又是一陣長久無言的沈默。

謝鈞目光覆雜之極，一時不知該說什麽。

半晌，才低聲道：“你既不願意，此事便算了。”頓了片刻，謝鈞又嘆道：“我今日才知道，你這般恨丁姨娘！”

恨到寧肯放棄嫡出的身份，也不願丁姨娘心願得償被扶正。

謝明曦扯了扯嘴角，目中閃過無情的冷芒：“父親說錯了，我不恨她，我只是不想見到她而已。”

如果丁姨娘被扶正，必然要回謝府。

謝元亭成了嫡子，也會一並被接回謝家。

以丁姨娘的性子，不知要在後宅掀起多少是非。便是日後她出嫁，也少不得要在人前和親娘兄長虛與委蛇。

她當然能將事情做得滴水不漏。只要她願意，她甚至能忍著憎惡，在人前裝出孝女的模樣來。

可是，她何必這般委屈自己？

“論出身，哪怕我是嫡女，其實也不配為七皇子妃。”

謝明曦說出父女兩人心知肚明的事實：“皇後娘娘賜婚，和我的出身無關。若不是七皇子待我情深，若不是我才學之名人盡皆知，若我不是顧山長喜愛的弟子，我最多只有側妃之位。”

“如今親事已定，再由庶變嫡，和往自己臉上貼金無異，徒惹人笑罷了。”

“所以，父親不必為此事煩心。就讓丁姨娘和謝元亭在田莊裏住著吧！”

謝鈞只得點點頭。

在光華漸露手腕淩厲的女兒面前，他這個父親顯然沒什麽威嚴可言……罷了！連永寧郡主的囂張跋扈他都能忍，自己女兒厲害一些，有什麽不能忍的？

謝鈞很快調整好了心態，張口詢問：“總住在田莊裏，總得有個說得過去的理由。不如就對外宣稱元亭生了惡疾，丁姨娘堅持親自照顧兒子。”

謝明曦目中露出讚許：“惡疾會傳染，只能避到田莊去。”

有這樣的借口，已足以應付好事之徒的探詢了。

謝鈞點頭應下。

……

酒足飯飽，該說的話也說完了，謝鈞起身離開。

謝明曦親自送謝鈞到書院門口，柔聲叮囑：“春寒料峭，父親路上多加小心。”

偶爾展露的鋒芒，已悄無聲息地收斂。此時的謝明曦，赫然又是原來那個貼心又孝順的女兒。

謝鈞心情覆雜地和謝明曦作別，騎上駿馬。在轉彎之際，謝鈞下意識地轉頭看了一眼。

蓮池書院的門口，已經空無一人。

謝明曦根本沒留在原地眺望他這個親爹的背影。

謝鈞：“……”

自作多情的謝鈞，頗有些郁悶地回了謝府。

已經能下榻走動的謝老太爺，聽聞謝鈞回府，親自前來，急切地問道：“阿鈞，你和明娘說了沒有？”

謝鈞嘆了口氣：“明娘不願意。”然後，將謝明曦說過的話一一說了出來。

謝老太爺啞然，許久才嘆了一聲：“她不願意，就算了。”

此事父子兩個商議了數回，本是為了謝明曦的出身著想。沒想到，謝明曦半點不領情。既然如此，丁姨娘母子也只能一直在田莊裏待著了。

謝老太爺很快又打起精神來：“你和永寧郡主已經和離，府裏只有兩個妾室，沒有主母，總不成樣子。不如再續娶一房正妻！”

謝鈞三十多歲，正值男子盛年，生得容貌俊美，又是四品官身。想續娶一位大家閨秀為妻，也不是難事。

謝鈞不假思索地拒絕：“不必了。”

謝老太爺皺起眉頭，一臉不快：“這又是為何？”

謝鈞無奈地看著心思不夠清明的謝老太爺：“明娘不願丁姨娘被扶正，這正室之位也只能空著。我若再續娶，生下嫡子嫡女，又將明娘置於何地？”

再娶一個正妻進門，便是謝明曦的嫡母。

謝明曦連親娘都不肯敷衍，怎麽會樂意再有一個嫡母壓在頭上？

謝老太爺這才反應過來，不怎麽情願地說道：“我也是為了你著想。你不續娶，我這個親爹還能逼著你娶不成。”

“父親，元亭養廢了，雲娘不肯回謝家，小四小五年幼，還有十幾年才能長大成人。”謝鈞低聲道：“現在，謝家唯一能指望的，只有明娘！”

“有些事，不必她張口多說，我也該多思慮幾分。”

有依仗之處，便要低頭退讓。

這等事，謝鈞駕輕就熟，沒有半分心理負擔。

謝老太爺也很快想通了，點點頭道：“你說得對。既是日後要靠著明娘，讓她多一個嫡母確實不好。不娶也罷！”

“再納兩房美妾，日後多生些子嗣，倒是無妨。”

此言頗合謝鈞心意：“父親所言有理。”

……

同樣的夜晚，丁姨娘和謝元亭母子兩人，也在屋子裏說話……

準確地來說，是謝元亭又在怨懟不甘地怒罵。

這是一處極偏遠的小田莊，田地只有百餘畝。

莊子裏只有一對年過半百的夫妻，男人管著田莊，算是小莊頭，女人做些灑掃縫補的粗活。除了他們兩個，平日根本見不到別人。

謝元亭被送進田莊時，昏迷不醒，遍體鱗傷。

謝青山放下兩瓶傷藥，便回了謝府。

靠著這兩瓶傷藥，謝元亭的皮外傷養了幾個月，總算勉強養好了。右胳膊右腿卻沒好透徹，走得久了右腿會微跛，右胳膊也不能舉重物。

穿的是布衣粗服。每日粗茶淡飯，連個葷腥都見不著。

母子兩人，都以肉眼可見的速度瘦了下來，面色暗黃。丁姨娘沒了往日楚楚動人的風韻，額角生了幾絲皺紋，看著老了數歲。

謝元亭也沒了素日的翩然俊秀，目中滿是陰鷙怨恨，臉孔隱隱扭曲：“……這個鬼地方，我到底還要待多久！”

“沒吃沒穿沒玩樂之處，什麽都沒有。整日對著你一個人，我真是待夠了！”

丁姨娘強打起笑臉安慰：“不是有四書五經筆墨紙硯嗎？你一個人在此讀書，倒也清凈自在……”

謝元亭陡然發怒：“我是謝家長子，豈能住在這種鬼地方！之前養傷也就罷了，現在我傷勢好得差不多了，我要回京城，回謝府！”

……

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