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????繞過第二個彎道時，我連自己的腳步聲都聽不到。只聽得見仿佛要從耳朵竄出的激烈心跳聲、呼嘯而過的風聲、以及斯普林斯廷所彈奏的吉他聲。穿著臟汙道服的背影逐漸放大，他根本就是亂跑一通，上半身也在顫動。我很確定如果在彎道時重心一往外移，就會脫離跑道內側。所以在此之前，我必須好好儲備體力——

????小石子吹到我的臉上。我一回過神，就看到眼前的內側跑道出現一道縫隙。原來是穿著空手道服的背影傾向跑道外側了。

????當我的身體拐進縫隙的瞬間，我才發現那是陷阱。但一切都太遲了。

????棕帶混蛋的手肘用力往上一擡，斜向伸出的腳撞擊到我的小腿。一瞬間，我的視線猛地晃了一下，接著身子就轉了半圈。

????不管是心跳聲、風聲或是吉他聲，所有聲音都被摩擦聲覆蓋過去。我的右臉頰先是一陣難以言喻的灼熱，接著感受到一股帶著****觸感的疼痛。為了不掉棒，我的右手還是下意識地緊緊握著接力棒。

????我和棕帶混蛋摔成一團，滾著滾著就偏離跑道沖進了學生觀眾席，接著現場響起一陣慘叫。

????我的意識變得很模糊。我將嗆鼻的鐵銹味吞進肚子，打算擡起頭來，後腦勺卻好像碰到了什麽東西。

????棕帶混蛋竟然趴在我的背上。滾開！給我滾開！

????「餵，你沒事吧？你在流血耶！」「保健室！」

????好幾道聲音傳進我的耳朵，不過我一概不理會。別碰我，接力賽還在進行，當我用左手撐著地面，打算起身時，棕帶混蛋緊抓著我的手腕。

????「……你、你！」

????你就這麽不擇手段地想妨凝我嗎？你是白癡啊？我只能一味地瞪著戲劇社漸漸地遠離的背影。但有人趴在我背上，讓我完全發不出聲音，只能拖著身子在地上爬，一次前進一公分也好，也要設法回到跑道上。我的腳已經沒力了，也推不開身上的重量，整個人站不起來。

????「快閃開！」我用幾乎不成聲的嘶吼聲怒斥他。「餵，我們會兩敗俱傷喔，快點起來！」

????棕帶混蛋選擇以更強的力道抓著我的手腕來代替回答。這家夥——

????「小直，站起來。」

????我聽見了雪風沈痛的聲音。這一瞬間我格外地冷靜，而且明白了一件事。

????一開始空手道社的目的就是這個——和民音社同歸於盡。因為民音社的表演時間是二十分鐘，如果把我們打到最後一名，那麽就算戲劇社拿到第六名，也等於喪失了表演時間。這樣就能把我們踢出體育館。他們只要之後慢慢討論，再把戲劇社沒用完的剩餘時間轉給空手道社就好了。原來他們偷偷地聯手策劃這一切，可惡，竟然、竟然敗給這種家夥。

????不過，我甩不開這個如同強屍般，緊緊巴著我的背不放的棕帶混蛋。只能咬著沙子，像只蛞蝓般匍匐前進。我遠遠望著戲劇社的人交棒給他們的最後一棒跑者——

????「小直——」

????雪風的聲音竄進我的腦海中。

????「還來得及，站起來啊！民、音、加油！民、音、加油！」

????我擡起沈重的頭。接收這道直接揪住我、撼動我心的聲音。

????沒錯，我的背上還背負著雪風、梓瑩和學姊，我必須繼續跑下去。與背上的重擔相比，這種卑鄙家夥根本不算什麽——

????「民、音、加油！」

????雪風的加油聲，恰好和斯普林斯廷的吶喊重疊在一起。

????我用盡全身力量擡起肩膀，讓身體離開地面。一陣讓人感到刺痛的強風吹向我的臉，歌聲頓時仿佛降臨在我的眼皮上。

????——總有一天——雖然不知道是什麽時候——我們一定會抵達那個內心真正期望的地方，並且漫步在陽光中……不過在抵達之前，我們必須像這樣不斷地感到旁徨無助——

????因為我們是為了奔跑而誕生的。

????我踢開沙子、重心往前傾，開始拔腿狂奔，始終不肯放開緊握在手中的接力棒。雖然有某股重量從我的背後滾落，但是我已經不在意了。彎道盡頭有幾條從我腳下向前延伸的白線，我只看見一道黑色長發的人影，就站在這些白線的交集點附近。血水夾雜著汗水流進了我的眼睛，不過即使如此，我還是努力睜開雙眼。

????我舉起接力棒並向前伸手遞給她，手中傳來一股紮實的觸感。下一瞬間，一股可怕的力道將接力棒抽離我的手。而我則在一片漫天塵土中，膝蓋著地倒了下去。

????迷蒙模糊的視野中，我看見兩條辮子就如同猛禽的尾翼般，拍動著翅膀離我遠去。

????在那之後，我就直接去保健室了，所以不知道詳細的來龍去脈。只是聽說實況解說和照片判定引起了不小的騷動。

????一年三班的大姊頭——寺田真是個沒血沒淚的人，就連躺在保健室的我也被趕去參加下午的最後一場推柱子比賽。而且還是負責最辛苦的支撐柱子工作，只能說我能站到閉幕式結束實在是太不可思議了。

????由於全身都是劇烈的肌肉酸痛，讓我只好一整天躺著度過隔天的補假。

????直到禮拜二，我才好不容易恢覆到差不多可以彈貝斯了。

????一進到學校，只覺得教室裏貼滿OK繃、藥布和繃帶的男生真是醒目。應該都是被暴君寺田操出來的吧。

????不知道算不算是值得，聽說我們三班隊（我們運動會是將全學年八個班級拆成直屬班級，相互對抗）榮獲第一名。第二名是一班隊，也就是古學姊所屬的那一隊。寺田他們這些教室裏的首腦都為此滿心歡喜，因為算是報了合唱比賽的一箭之仇。我則是整天都處於虛弱的狀態。

????「……我們學校有沒有換班的制度啊……」

????某個男生在午休的時間如此喃喃自語，讓我想起了一個恐怖的事實。明後年的運動會季節該都是這種慘況吧……

????梓瑩則是一直很在意我臉上的擦傷。

????「你好點了沒？雪風說你還發高燒。」

????「啊，是啊。啊！好痛，傷口還不能碰。」

????昨天雪風還跑到我家來照顧我。只不過在這種狀況下所謂的照顧，也只是給一直嚷著「我好餓、我好餓」的哲朗吃便利商店的便當好讓他安靜下來，順便讓我可以安靜地睡一覺而已。

????「嗯，不過小直很努力喔！」

????雪風興高采烈地槌著我的肩膀。住手啦，超痛的。

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