小廝將窗子關好，還放下了一邊的簾幕，這才滿意地點了點頭。

縮了身子在墻角的姜唐，“……”

酈星河擺了擺手，“好了，南箕你且去睡吧，我再瞧一會兒便好。”

小廝南箕撓了撓頭，知道自家這位小主子最喜歡清靜，不愛人幹擾，便道，“小的就在隔壁，公子夜裏若有事，喚我一聲就好。”

話說這回應了包世女的邀請出來玩，除了趕車的車夫，公子可就帶了他一個，另一個小夥伴八谷跟他爭了半天，最後猜拳輸了的，他要是沒把公子給服侍好，回去還不得被八谷給念叨死呀？

南箕踏出臥房門，正要進廂房去，卻聽院門被人叩響。

女子含笑的聲音在夜裏很是清晰，又仿佛在蜜裏泡過似的。

“酈公子可睡了麽？我是姚世女身邊的珊瑚。”

住在院門附近倒座的只有一個馬夫老陳，那還是個只要睡著了便打雷也難驚醒的，他的活計省事，一用過晚飯，公子便吩咐將院門閂好，他便依言而行，自去倒座，一人占了一個大炕，呼呼大睡起來。

南箕眼珠子骨碌碌一轉，幾步奔到院門處，笑問，“珊瑚姐姐，可有什麽事？”

話說姚世女身邊的兩位姐姐，那可真是溫柔賢淑，模樣嬌俏，還特別會照顧人，一路上都會關切他們主仆三個有沒有什麽缺的：可要嘗嘗新泡的龍山貢茶？京城和味齋老號新鮮的點心要不要來點？酈家馬車裏的墊子似乎不夠舒適，姚世女的馬車上多帶的勻過來唄？

就連馬夫老陳，中午的時候都得了姚家同行的一袋上好煙絲。

“是南箕嗎？我瞧著你們這邊院裏還有燈光，想是酈探花還沒歇下，正好我們世女白日裏在車裏歇了覺，這會兒也不困，琥珀勤快，就做了些百合雪蛤甜湯，我們世女喝著不錯，這不，正好離得近，就讓我送些過來，有兩大碗呢，南箕你也能嘗嘗……”

南箕聽著就咧開了，看姚府的姐姐，多會說話呀，於是趕緊地開了門，果然見姚府的侍女珊瑚手裏拎著個剔紅食盒，笑盈盈地站在門口。

南箕道了聲謝，接過了食盒，“我家公子已是準備睡了，我就不請姐姐進院裏坐坐了，勞珊瑚姐姐在外頭稍待一會，我把這食盒再給送出來。”

珊瑚輕笑了一聲，“何必這麽麻煩，你直管拿進去，明兒不拘我來拿，或是你送一遭就是了，都是門對著門，兩步路的事兒。”

南箕一想也是，又道了謝，瞧著珊瑚擺了擺手，笑著告辭了，這才把門閂好，拎著甜湯進了房。

“公子，你瞅瞅，這姚世女多有心，這麽晚了還給送東西來……哎呀，好香，還是滾燙的呢！”

南箕打開食盒蓋子，且不說裏頭湯清色白，點綴著紅紅的枸杞子，看著就令人食指大動，那一股子甜香簡直撲鼻而來。

酈星河微微皺了下眉頭，眼皮未擡，“把這盒湯拿到你房裏去，我不愛吃甜。”

南箕眼珠一轉，就動手蓋上蓋子，“那這麽多我一個人也喝不下呀！”

酈星河瞥他一眼，“喝不完留著明兒喝，不用吃早飯了！”

這多事的小廝！

南箕吐了吐舌頭，只好抱著食盒出去了。

送完甜湯的嬌俏丫環珊瑚步伐輕快地回到了對面的院子。

才一進正房，就聽見自家主子那急切的聲音，“怎麽樣？見著酈探花了嗎？他可說了些什麽？”

珊瑚委婉笑道，“只在院門外站了站，把甜湯給了南箕了。沒見著酈探花。”

時近深夜，包家莊院的主人和客人不是已經入眠，就是換了寢衣準備入眠，而勇毅侯世女姚寶璧卻還是見客的大衣裳，繡金紅羅衣，八幅翠華湘裙，頭戴鑲紅寶赤金鳳釵，面上妝粉依然鮮妍得仿佛剛剛畫好，兩眼放光，精神奕奕……正是隨時都可以與情郎燈下把酒言歡至天明之態，然而珊瑚帶回來的，委實算不得什麽振奮人心的消息。

姚寶璧失望地哦了一聲，“怎麽就沒見著？燈不是亮著呢嗎？”

珊瑚婉轉地解釋道，“聽南箕說，已是準備歇了，估計酈探花已是換了寢衣……”

寢衣呀！

也不知想到了哪兒去，姚寶璧的臉就染上紅霞。

沒錯，探花郎身穿寢衣的模樣連本世女都沒瞧過，要是讓珊瑚給占了先去，那她……

珊瑚也不知怎麽地主子的眼神就可怕了起來，不由縮了下身子，“南箕小哥道了謝，接了甜湯進去了，想必酈探花定能感受到世女的一番心意的。”

姚寶璧點點頭，自己個搓著手，激動地在屋內走來走去，仿佛春天裏的外域貓，“沒錯，門對著門，近水樓臺先得月，包妹妹太貼心了，趕明兒我必得送她一套最好的頭面，不，兩套才是！”

從前酈探花是在學院讀書，深居簡出，酈家也不和這些權貴門第來往，是以這位無雙俊郎，竟是藏在深室無人識，還是月前的春闈，酈探花一舉成名天下知，得了探花郎，打馬游禦街，她正好坐在路旁的酒樓二層內，聽了人聲鼎沸，也擲了杯子，探身到窗前一瞧，儀仗前後簇擁著，那騎在高頭俊馬上的新科二甲進士們，少說也有二三十號人，她一眼就瞧見了酈探花！

頓時骨酥身軟，魂牽神飛，恨不能跳將下去，攔著馬兒問上一句，“酈郎，可做我夫郎不？”

當然了，她又不傻，想想而已，要真是那般，豈不教京中人罵她一句二傻子？

再往後她可是用盡了法子，要跟酈探花見上一面。

宮宴她去了，全程只落著跟酈探花說上三句話。

“見過姚世女……”

“世女客氣……”

“少陪……”

這不，包妹妹說她家在京郊有個小莊子，莊外有滿山桃花，正是踏春的好去處，她就使勁攛掇著包妹妹把京城這幾個世家名門裏，年紀仿佛的都請過來……當然了，雖然請了酈探花，但以酈探花的性子，本是不會來的，但架不住她用的功夫深啊！

她可是特意尋了個名目，去書院裏拜訪了酈學士，用她那能說會道的技巧，還有天性的熱忱，把酈學士給說服了，親爹力壓，這做兒子的還能不聽話麽？

“瑪瑙，珊瑚，你們說今兒酈探花穿那身藍袍……簡直就是天人下凡……不行我明兒也穿一身藍的來配……瑪瑙你去看看我箱子裏頭可有藍色的衫子？”

姚寶璧越說越興頭，也不管是不是夜裏，直接就吩咐起來。

兩個侍女無奈地對視一眼，珊瑚輕聲勸道，“世女，明兒酈探花總會換身新的吧？”

酈探花又不是小門小戶的，雖只帶了兩名仆從，但不至於連換的衣衫都沒帶吧？

姚寶璧恍然，“哦，這倒也是，珊瑚這就怪你，方才怎麽不跟南箕打聽打聽？”

珊瑚一臉苦逼，“是……都怪奴婢沒想周全。”

做人奴才的，還不是主子想一出是一出。

“世女，明兒咱們可以早起去打聽也是一樣啊。”

瑪瑙眼珠一轉就賣起了機靈。

姚寶璧聽得大喜，“沒錯！這事兒就交給你們倆了，等將來新姑爺進門，記你們兩個頭一功。”

瑪瑙和珊瑚心中都是苦笑。

新姑爺進了門記功，那反過來，進不了豈不是要記過？

姚寶璧卻自覺已是十拿九穩，在屋內打了幾個轉，方肯踏實坐在軟椅上，等著丫環們來伺候卸妝。

她對著鏡臺癡癡傻笑，仿佛心中所想的人兒就坐在她對面一般。

十八，九歲的姑娘，正是青春正好，就算做鬼臉都是可愛的，更何況這姚寶璧肌膚微豐，容貌艷麗，仿如牡丹初開一般，然而看在同齡的姜唐眼內，可就不那麽遭人喜歡了。

話說方才姜唐本來是準備夜訪故人的，卻忽聽有什麽世女派丫頭來送甜湯！

這半夜送甜湯，可是千古老梗了，不管是男尊女尊，它都一樣好用！

雖然酈星河並沒喝，可也許真就如他所說，是不愛喝甜的呢？

姜唐回想了下當初在邊境山間的光景，似乎沒覺得小河河有什麽偏好。可世易時移，這都十來年過去了呀！

也不知道出於什麽心理，姜唐就溜到了對面院子，這什麽姚世女那般喜形於色，半點也不帶含蓄的，跟她侍女對話還那般大聲，讓趴在後窗上的姜唐想不聽見都不行。

雖然覺得這位世女有點豪放不羈，還有點二，可想到她在包家莊院做客，住的院子跟酈星河是對著門，曾經的大學士門第，和勇毅侯府，也算是門當戶對。

姜唐再溜回酈星河院子的時候，原本打從山上下來，那一鼓作氣要來探望故人老友的心思忽然就灰了下來。

雖然她自己身為獵戶平民女，覺得挺好挺自在，可貧與富，官與民，階層不同，怎麽做朋友？

而且當年的事，姜豐年雖然沒叮囑她守口如瓶，她也自覺地從沒提過一字半句。

如今她能跑到酈星河的面前去問上一句，你還記得翼州城山裏的姜囡囡嗎？

晨光熹微，雕花楠木榻上的碧紗帳內伸出一只手將紗帳拂開，膚色如玉，骨節分明，中指和拇指關節處還結著薄薄的繭，酈星河身著齊整的雪白中衣，打從榻上坐起，一雙星眸中還帶著些初醒的懵懂。

他隨手抓過放在旁邊的袍服披起，不自覺地就在屋內打量。

奇怪，昨夜居然做夢，夢到天邊有一雙眼睛在盯著他看！

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