“你你你你，說出這樣的話，你是在故意戲弄我嗎？”被意外之語刺激得手忙腳亂的奧利維亞滿面紅雲。

唐寧一臉平靜道：“不，我只是實話實說而已，而且，我從不會開別人的玩笑。”

“唔——這麽說倒的確是……”回想起唐寧的作風，奧利維亞也認為不可能是故意在奉承自己，“雖然說不出來，總感覺和以前的你不一樣，你不應該會說這種話才對。”

“沒人問我，我自然就不會說，但是不說，不代表我沒有這樣的想法。就常識觀念來看，你和這樣的衣服的確不怎麽搭配，但是也有這樣的說法，漂亮的人穿什麽衣服都很漂亮，你現在的模樣反而有一種格外顯眼的感覺，強烈的反差感將自身凸顯出來，這樣無非是兩種情況，一是本身素質不過關，就會畫虎不成反類犬，二是反之，就會給人留下深刻的印象。”

盡管是說明性語言，但奧利維亞還是能聽出對方是在讚美自己，不得不說，一向不開口稱讚別人的人，一旦開口稱讚，哪怕再拙劣的言語，也勝過油嘴滑舌者的華麗辭藻，帶來的沖擊力是無比巨大的，縱然是嚴肅正經如奧利維亞，一時也覺得欣欣然，虛榮心高漲。

要知道，在平常若有人稱讚她漂亮之類，只會得到一個拍馬溜須的評價，第一印象會極其惡劣，因為她是註重實幹更勝過浮誇的人。

奧利維亞討厭唐寧，但那不是源自性格或者才能，而是因為對方的不聽話，不按規矩出牌，在印象中，唐寧是被她歸類到實幹人才當中，可以說，要不是第一見面出了問題，加上後來趁人之危的交易，她應該會非常欣賞唐寧的。

討厭也是分兩種的，一是完全看不上的討厭，無論性格還是才能都被鄙夷，打心眼裏瞧不起對方，這種情況下無論對方做出什麽，我們都會覺得厭惡，下意識的往壞處想，甚至會直接無視掉，不關心不在意；第二種是認可的討厭，比如那種命中註定的對手，盡管因為種種原因雙方站在了對立面，但是卻認可對方的某一方面，視作平等的存在，以至於若是擊敗對方，或者得到對方的稱讚，會有一種切實的心靈升華。

唐寧於奧利維亞而言，就是後者，盡管討厭但是十分在意，所以才會被區區的稱讚弄得如此動搖，慌張了心神。

“你該不會是故意說這樣的話，好令我出醜吧？這裏該不會偷偷設置了記憶水晶，好記錄下我丟人的姿態，在將來作為威脅的證據吧？”如果是這樣的話，奧利維亞反而能鎮定一些。

“如果你不相信的，我可以再多說一些評價，絕非是討好或者陷阱，而是真心這麽覺得。”

“夠了！夠了！我相信你就是了……可惡啊，就算沒有被記錄下來，光是被你看到我這樣的反應，也夠丟人的。”奧利維亞局促的拉了拉裙角，試圖將大腿遮蓋住，“到底為什麽會制造出這種輕飄飄的衣服，一點也不方便，行動又麻煩，讓人穿了好不舒服。”

唐寧回憶了一下，貌似沒有看見過對方穿軍裝以外的衣服，不禁疑問道：“你該不會只有一套衣服吧？”

“怎麽可能，就算是我也好歹是一名女性，還是比較註重外表的，那種軍官服一共有五套。”

“哦，可感覺好像都是一樣的。”

奧利維亞竟是生氣道：“怎麽可能一樣？袖子、紐扣、衣領上都有著截然不同的造型和花紋，有一套連顏色都不一樣。”

她居然會為了這種事情而發怒，果然思維和尋常女性不一樣，生氣點的觸發條件太奇怪了，唐寧難以理解。

過了一會後，奧利維亞總算是稍稍平靜下來，不過對於唐寧毫不避諱的目光，仍有些閃躲：“不過你居然會中意我現在的模樣，你的品味果然異於常人呢？”

“是嗎？我倒是覺得自己很普通，至少現在的我，審美觀應該是屬於正常行列的。”

“哼，你這個人一輩子也不可能和普通搭上關系。”先入為主的觀念作用下，奧利維亞固執的認為只有唐寧會這麽欣賞她，“我從小時候起，個子就比同齡人要高，被喊成高筒靴女，長槍女，還經常受到欺負，正常男人是不會喜歡高個子的女人。”

“是這樣子嗎？”唐寧有些不大自信。

他在這方面沒什麽經驗，雖然對於以前的自己擁有異於常人的審美觀非常有信心，但是這並不代表著，受到詛咒扭曲之後，就會從不正常變成正常，畢竟不正常的反面，很可能是更加不正常。

奧利維亞從來不曾跟人聊這樣的話題，因為童年時有些心理陰影，屬於不願跟人提起的敏感話題，不過現在連最糟糕的模樣都被人看見，那麽相對而言，這些醜事反而變得無足輕重了，何況一直以來都不曾跟人談過這樣的話，現在難得有了機會，就有一種大吐苦水的沖動。

某方面來講，也是信任唐寧的為人，知道他是一個守得住秘密的人，才敢說出來。

“你們男人，最喜歡不就是那種水靈靈的嬌小女性嗎？對，就是容易引發保護欲的那種。你可不要否認，好色鬼夏亞就是這麽認為的，我想在討論男性對女性的感覺上，沒有誰比他更有權威性，雖然這並不是一種正面的評價。”

的確，唐寧剛剛就聽過，對方親口說比較喜歡那種小鳥依人，傻傻的容易被忽悠的女人，和奧利維亞這樣的女強人正好相反。

他思考了一會後，疑問道：“你記得自己是什麽時候開始不再受到欺負嗎？”

“具體時間忘記了，只記得十一歲的時候我受夠他們的欺負，也知道了人的個子不可能變矮，一怒之下，決定幹脆將這條路走到底，成為真正強大、獨立的女性。於是在兄長的安排下去軍校讀書，那裏面的人都不會在意這種事情，果然，等我從軍校畢業，出來後就不再有人敢欺負我了。”

馬薩卡嘖了一聲：她可以寫一本書，《女強人是怎樣煉成的》。我敢賭五個金幣，以她哥哥修奈澤爾的悶騷型妹控屬性，只怕在軍校裏的那幫人都受到過警告，不要說欺負，就連追求都不敢。

唐寧也覺得有道理，在心理學上，男孩子喜歡女孩子，常常會用欺負的手段來表達，倒未必是懷有惡意。這也是年幼無知，不懂得品評女性魅力的原因，等到長大之後，擁有了看女人的眼光，奧維利亞已經成為了軍中女強人，何況後來還成了公主的輔佐官，就算真的欣賞，也不敢當面說出來。

童年時的欺負，少女時的空白，成年後的強勢，多種巧合下，就給她留下了一種印象，男人不接近她，是因為討厭高個子的女性，殊不知這全是因為她的身份帶來的。

小孩子不在意身份，所以會欺負她，大人們懂得身份地位的意義，不敢接近她。這就是所謂的小時候有賊膽沒賊心，長大後有賊心沒賊膽。

不過這些都是基於理論上的推測，堅信只有實踐才能檢驗出真理的唐寧，沒有說出來的底氣，在他看來馬薩卡也是個光動嘴皮子，沒有實際經驗的理論黨，說的話也沒有說服力。

“他人的眼光暫且不論，就現在的我而言，覺得嬌小有嬌小的可愛，高挑也有高挑的魅力，一切還是因人而異吧。”

奧利維亞臉上微微一紅，知道對方沒有撒謊，畢竟方才唐寧的目光，聚集在她雙腿上的時間最長，也不免令她有些得意，總算也有人懂得欣賞她的魅力，不是她不行，只是個人品味不同，蘿蔔青菜各有所愛而已，因此在一開始閃閃躲躲之後，接下來反而大大方方展露出來。

“我先說一句，就算答應了侍奉，我也絕不可能做那些下賤的事，頂多是泡茶按摩之類的，你要是敢亂來的話，我一定會……一定會大聲喊救命的。”

她仔細想了想，楞是沒想到足夠能威脅到對方的理由，打又打不過，公主輔佐官的身份並不放在眼裏，除了喊救命之外，真想不到是否還有其他的手段。

唐寧想了想：“這個時候，我是不是該配合氣氛，說一句‘就算叫破喉嚨也不會有人來救你’。”

奧利維亞瞪了對方一眼，最後道：“記住了，今天發生的事情，絕對不準說出去，否則我一定會先殺了你，然後再自殺。”

這很可能會被人誤會是殉情。唐寧很理智的將這句話咽回去。

“總而言之，我先給你泡茶吧。”

奧利維亞拿出一本名為《女仆速成學》的書，照著裏面內容行動起來，唐寧覺得詛咒的效果還在，心頭像貓撓似的發癢……

至於接下來發生的事情，不足為外人道，反正在那之後，一個星期裏奧利維亞都在躲著唐寧，不敢見面。

在花了大約半個月的時候後，羅秀等人終於將所有情況都安定下來，然後開始商量向王都前進的事情。

前幾天，派往王都的使者，要求交出維多利亞，並且將所有與之相關的事情公開的條件，被拒絕了，對方還強硬的表示，讓羅秀等人自縛投降，這也就意味著，雙方再無和談的可能，至少在分出勝負之前沒有。

夏亞道：“這下大義的名分有了，我們能夠以替水之巫女討還公道，要求交出幕後真兇的名義，向王都進軍。”

最近水神教叛亂事件鬧得很兇，傳播得很快，幾乎到了全國皆知的地步，水神教信眾極多，不是普通人能相提並論，以水之巫女的地位，這件事足以上升到人民信仰，國家安定的程度，以這樣的名義，的確也夠得上發兵。

像以前那樣就有些名不正言不順，王族內亂什麽的肯定是不行，太私人化了，單獨要求交出維多利亞也不行，畢竟對方做的事情都只是猜測，她一直隱匿在背後，沒有實際證據可以證明，她跟這些事情有關。

就算有血族牽扯在內，那也只是個人愛好，清君側什麽的，在羅洲大陸上可行不通。

修奈澤爾從軍勢分析道：“有了水神教的支持，即便不能保證會有多少援兵加入，可至少整個聯邦南方都不會與我們為敵，北方勢力當中，水神教的信徒也零零散散分布各地，加上挖去草原這一大片勢力之後，可以說，我們現在需要對付的敵人，只剩下王城的禁衛軍。各地的領主就算不支持我們，也會以觀望為主，選擇中立，畢竟這件事發生沒什麽征兆，從頭到尾都與他們無關，不管哪方勝利都是一樣。”

羅秀手裏有一份來自伯納烏侯爵的賠罪禮單，上面的東西從物資糧草到武器兵甲外帶昂貴的魔法道具，價值遠遠超過了賠罪的範疇，正如唐寧所說的，對方這是在投資，在看見羅秀得到水神教幫助後，伯納烏侯爵果斷壓下了重金。

贏了，不用說，前仇一筆勾銷，還能獲得雪中送炭的回報；輸了，他只要將當初和草原民族一戰，慘敗而歸的戰報上交給國王，就能脫清嫌疑，不是我軍太無能，而是敵軍太狡詐。

這樣有賺無賠的買賣，他何樂不為。當然，其中也有不少風險在，未必沒有被殃及池魚的下場，可顯然伯納烏侯爵並不是那種碌碌無為之輩，他很有眼光，也很有膽量，這種人要麽一飛沖天，要麽跌落谷底，註定不是平凡之人。

其實各地的領主未必沒有這樣的冒險投機心理，只是事情發展得太快，全是在暗地裏進行，導致各方沒有收集到太多的情報，局勢並不明朗，加上沒有合適的機會，所以與其茫茫然的去站隊，去壓不知道是強是弱的一方，倒不如安安穩穩的守著自己的一畝三分地，他們一個個都是人精，自然明白其中的道理。

這件事羅秀沒有告訴琳迪斯，只是暗中通知了夏亞和修奈澤爾，畢竟有著血仇在，盡管死的是不相幹甚至有許多矛盾的庫特拉族，可對於正直到一根筋的琳迪斯來說，同胞之仇皆是己仇。

說出來只會讓彼此尷尬，可拒絕伯納烏的禮物又有些舍不得，畢竟那真正是一份厚禮，伯納烏在商業聯邦中也是數得著的經濟大州，伯納烏侯爵又是個有膽魄的野心家，要麽不賭，敢賭就賭最大的，釋出的善意讓人很難拒絕。

這時，謝絲卡拿出一張名單道：“我方共有三名大祭司，率領百名牧師，以及五百名護教戰士，以個人名義加入貴軍，願意接受任何安排，一切為了水之巫女。”

水神教素來不參與政治，雖然這一回是對方惹上了他們，水之巫女也不願意公開敵對，以一己之力索回公道倒也罷了，既然借助了羅秀的力量，再說什麽不參與政治，就有些自欺欺人。

以水之巫女的性格，更願意做的是親自上門去問罪，而不願因為自己的恩怨，而將教中信徒們牽扯其中。

為了這一點，唐寧給羅秀出了主意，暗中勾搭上了謝絲卡，這位恩怨分明，嫉惡如仇的侍衛長，已經挑動就上了賊船，同時又派人在冒險公會上，發表了為水之巫女伸張正義，討伐背叛者的任務，吸引了無數水神教的信徒主動要求加入。

這是公開的任務，合法合理合規矩，又是信徒們的自願加入，縱然是水之巫女，也不能指手畫腳的說什麽，何況她也欠了羅秀一份人情，不好在這個時候拖後腿，只能是選擇沈默不理。

眾人將當下的局勢分析清楚外，開始討論接下來的行動方針，這點其實也早就已經決定下來。

修奈澤爾指著記憶水晶倒映出來的立體地圖道：“我們首先要攻占的就是這裏，馬德裏港口，作為南北方向的交通樞紐，只要占據了這一位置，我方就能源源不斷的輸送兵力和物資過去，同時也能卡住王城的咽喉。”

奧利維亞詢問道：“這樣做的話，會不會與馬德裏發生沖突，一旦對方不願意讓我們駐紮，發生戰鬥的話，只要將我們拖在這裏數日，就會得到禁衛軍的援助。”

夏亞笑道：“關於這一點可以放心，雖然馬德裏伯爵抱持的是中立態度，但是他的夫人是虔誠的水神教信徒，目前我們已經搭上這條線，對方同意，只要我們不進駐馬德裏城，就可以完全開放馬德裏港口，當然最好是象征性的進行交戰演習，他們會迅速潰敗，從而‘不得已的被迫’交出港口。”

羅秀輕笑道：“不想得罪人的騎墻派，就是想法可笑了點，怪不得占了好地方，經營這麽多年還只是個伯爵。”

她心中將對方和伯納烏侯爵一比較，就覺得對方當真是無能得緊，大好機會在眼前都抓不住，無論是嚴拒她們駐軍，還是完全站在她們一邊，都遠比現在的半推半就要好。

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