三天之後，因為馮道的死而產生的悲傷情緒，終於在後周成為了往事。柴榮再次上朝開工，從這一天起，後周周邊其他所有國家的噩夢就此開始了。

前面說過，後周這個地方，是個四面用兵之地，換句話說，也就是哪邊都有敵人。如果有一幅當時的地圖，我們會看到往上，即北邊，是北漢和契丹；向下偏左，即西南地區，是後蜀；向右下方看，後周真正的敵人就出現了，那是南唐，漢人地區除了後周之外，就是南唐最為強盛發達了。至於右面，後周倒是可以放一百個心，絕對不會有什麽敵人突然冒出來，因為那邊是大海，這時無論是高麗人或者日本人都還不成氣候，中國無論再怎麽亂，也沒他們插足的份兒。

那麽面臨這麽多的肥肉柴榮要怎麽下嘴呢？思來想去，柴榮決定給大臣們出兩道作業題，並限期完成。作業題的名字叫《為君難為臣不易論》以及《平邊策》。從這兩個題目就可以明確地看出，柴榮一是要大家講一講內部如何安定，即大家都要明白皇帝要怎樣做，臣子們又要怎樣做；第二，就是明目張膽，毫不諱言地昭告天下，所有人的安逸日子都結束了，無論是我的臣民們還是敵人們，你們都要清醒過來，我這就要掃平割據，統一天下！

這兩篇文章最後確定了柴榮的戰略總方向，即先南後北。而且他就此發現了一個極其有用的人才，他叫王樸，時任刑部比部郎中，是一個掌管朝廷百司出納費用的大會計。就是這樣一個人，成為了柴榮最重要的左膀右臂，不僅在柴榮例次出征時都留守京都，震懾後方，而且文武百官無不對其敬服，不敢稍加違逆，包括後來的宋太祖趙匡胤。

史有記載，當趙匡胤代後周稱帝之後，有一天路過供奉後周大臣的功臣閣，突然一陣風吹來，閣門大開，趙匡胤向裏一看，突然整衣束冠，向閣內恭肅行禮。只見門裏面王樸的畫像正冷冷地註視著趙家的第一任皇帝，宛如生前。

王樸在《平邊策》裏說，面對四鄰強敵，先從弱小著手，一邊殲敵一邊強己。首先要對付的是南唐，南唐與後周接壤且可以攻擾的地方有近兩千裏之長，先從其薄弱處下手，左右攻擾不定，對方往來應付時就會露出真正虛弱的地方，而到那時，我們就更不能用強兵去硬攻。

應該只用少量的兵力去騷擾。

南唐人素來怯懦，知道有後周這樣的強敵犯境，立即就會全民動員，重兵防守。如此一來，只要經過幾次試探，就會把他們的國力耗竭，進而鬥志削弱。然後我們就可以真正的發重兵畢其功於一役，就此得到南唐在江北的地區。得到江北，我們的國力就會極大提升，江南也就指日可待。平定了南唐，其他的吳蜀之地就會望風而降，再之後，才可以去圖謀北漢與契丹。因為這兩個敵人都是死敵，絕對沒有和平招降的餘地。

柴榮發現他找到了他真正想要的人，王樸不僅有能力幫助他實現鴻圖大業，而且兩人的性格都極其相似。他們都積極進取，剛強峻急，都像一團烈火那樣劇烈燃燒，從不給別人更不給自己留餘地。而且歷史證明，王樸最後的命運都和柴榮一樣，絢爛強盛的生命就像彩虹或者流星那樣劃過了歷史的天空，一時之間讓所有的星宿，哪怕是巨大的恒星都為之失色，但是轉瞬即逝，突然間就泯滅消散了，留下的只有嘆息和追憶。

但是這又有什麽關系，柴榮和王樸開始通力合作，把戰爭的機器隆隆起動。歷史證明，最為人類所詬病的戰爭不僅是無法避免的，同時也極為必須的——沒有任何長久的和平是來自氣氛友好的談判桌上的，想要和平，想要統一嗎？那麽你必須先選擇戰爭！

公元955年4月，戰爭開始。但是最初的方向稍微地偏離了一些，不是南唐，而是後蜀。理由很簡單，因為早些年後蜀趁著中原大亂，在後晉時期把中原的秦（今甘肅秦安）、鳳（今陜西鳳縣）、成（今甘肅成縣）、階（今甘肅武都）四州給占領了。

這四州的地理位置非常重要，無論是想出川還是想進川，這裏都是必經之所。如果我們熟讀三國的話，就會發現當年諸葛亮每次伐魏，都會先出兵奪取這片土地。而這時，它們就像是四把匕首一樣，一直頂在柴榮的軟肋上，不拔下它們，柴榮就休想發力。

於是柴榮派重兵出征，一定要拿下它們。但是天不隨人願，後周的人馬雖然最初取得了一些勝利，但是後蜀馬上就派來了援軍，他們在這四州已經盤踞了多年，戰事開始相持不下。

戰爭打成了溫吞水，後周的一些高官大佬們開始說話了。反對柴榮政策的人一直都有，一個馮道倒下了，千百個馮道再站起來。柴榮有些為難了，他雖然是皇帝，可也不能真的做一個孤家寡人，怎麽辦？最後他決定派一個信得過的人去前線替他視察，看看這個仗還能不能再打下去。

可是派誰呢？柴榮想來想去，覺得派一個真正懂行的，還不如派一個對自己忠心耿耿的，因為他需要只是一個能回來對他說實話的人。他的目光掃來掃去，最後停在了年輕的，剛剛受他提拔的人身上。

就是他了，趙匡胤。

趙匡胤年輕，能快去快回。而且趙匡胤一定會對他說實話，一來剛剛受過提拔，二來此事關系重大，如果回來說謊壞了大事，這個沒資歷沒根底的小子就會瞬間完蛋，就算出於恐懼他都會盡心竭力。

但唯一的問題是，趙匡胤肯答應嗎？這是個非常標準的吃力不討好的差使，只要稍有頭腦，立即就會請病假事假探親假，就算當場答應了，都能在出殿之後回家的路上當眾從馬上摔下來，然後說陛下我非常的抱歉，我一定去，只是請您等我幾天……好嗎？

見鬼的是戰局只爭朝夕，就算是柴榮本人摔斷了腿，前方都不會暫停的。

但是出人意料，趙匡胤非常痛快地答應了。他即日出發，絕不耽擱，回來之後不僅帶回了實際情況，而且還附帶了自己的看法和保證——陛下，我保證，這四州一定可以拿下。而且依我之見，我們先主攻鳳州，這是四州的咽喉，攻破鳳州，秦州就此孤立，再攻破秦州，另外兩州就會自動歸降……

趙匡胤侃侃而言，在場的所有人，包括柴榮在內卻都暗暗搖頭，看來這又是一個急於升官，不顧後果的蠢材。一個如此年輕，從沒有獨當一面，僅僅是以一時的戰場表現升了官的毛頭小子，怎麽敢對這麽重要的戰局下此斷言？你的信心從何而來？你的把握有幾成勝算？而且最重要的，你想過皇帝和大臣們憑什麽要相信你嗎？

就算你說得都對，你表現得都非常的愚蠢。因為從交易成本和最後的收獲來看，這都是個極不明智的投資。

你說對了有獎，可獎不過是升官發財；可是說錯了就要罰，此事重大到關乎戰事成敗、國家氣運，罰就是要抄家掉腦袋！

趙匡胤，你是鬼迷心竅了嗎？

但是歷史從這一天起，就讓我們看到了一個謎一樣的趙匡胤。我試圖把他看清楚，試著去全方位多角度地揣摩解讀他，但是我非常吃力，因為我真的是看不到他的特點，不知道他是個怎樣的人。

就像這個時候的後周君臣們，他們就搞不清楚，趙匡胤從何而來的這樣戰略性眼光以及敢下必勝斷語的膽量。

這可不同於憑著年輕的熱血膽魄在戰陣之上斬將奪旗，這需要超高的智慧和驚人的膽識，同時還要擁有豐富的實戰經驗才可以做到。這些，只有區區二十八歲，初上戰場的趙匡胤沒法使人信服。

那麽趙匡胤到底是個什麽樣的人呢？他是怎麽做到的這一切呢？

像謎一樣，勉強解析的話，只能稍作比喻。趙匡胤的為人介乎於郭威和柴榮之間。至於他的能力從何而來，難道要說他出身軍人世家，自幼苦練武藝熟讀兵書，早就成才了嗎？還是說趙匡胤是走上社會之後，在郭威等名師手下實地學習，才自學成材的？

哪樣都很牽強，哪樣又都貼了點邊，其實我更傾向於一句老話——世有大年，不在多服補藥；天生名將，不必多讀兵書。

想想後來的岳飛，以及人類有史以來最強的軍事家孛兒只斤·鐵木真，一個是農民一個是不識字的夷人，誰教會的他們打仗？所以認命吧，趙匡胤就是個天才。

至於趙匡胤的為人，從古到今，沒有任何人曾經看清過。在他的身心極深處，有一團讓人無法揣摩的超覆雜的結合體，那裏才是趙宋立國精神的根本所在，才是從趙宋開始，我們民族就不斷沈淪，不斷掙紮，直到今天還在追求偉大覆興的根源。

當然，這都是後話了。

錢，要命的錢

話說當年二十八歲的趙匡胤在後周國內面向所有官僚大佬口吐狂言，說千裏之外的戰爭將如何進行，將怎樣收場，仿佛他不是個將軍，而是位巫師。

在所有人哂笑的表情中，柴榮的臉色是平靜的，他看了趙匡胤很久，然後下令向西北四州派出重兵。他真的按趙匡胤說的辦了，但離奇的是，此後戰事的每一步發展，都在印證著趙匡胤寫的劇本，幾乎連勝利的時間都相差無幾。

後周人看向趙匡胤的眼光每一天都在變化，直到戰事結束，他已經不再是一員滿身血腥的沙場戰將了，而是腹有機謀，堪當大任，能獨當一面的帥才。

在當年的11月，四州之戰終於結束了，幾乎就在同時，柴榮就發動了對南唐的攻擊，目標是江北的淮河一帶。

江淮，打開中國的地圖，這是一片從古至今都繁華富庶的土地，這裏再加上長江以南浙江以北，就是南唐。南唐與後周相比，它的國力特點可以歸結為兩個字，有錢。而兵力配備上，它的特點讓後周人吃盡了苦頭，甚至讓後來的北宋都一時間無可奈何，那就是水軍。北人乘馬，南人操舟，真的是自古皆然。

那麽柴榮的後周呢？很遺憾，在五代十一國這段差不多五十三年的時間裏，後周這片土地上就從來沒消停過，你死我活無法無天，一直鬧到了現在，所以也可以用兩個字來概括，那就是——沒錢。

沒有錢就沒有一切，柴榮要掃平天下，第一步就是要找到人，並且找到錢，再之後，就是王樸在《平邊策》所說的了，南唐有兩千多裏的國境線在等待著他們，他們所要做的，就是像騎著馬舉著刀，和又窮又兇又不講理的契丹人一樣，去做一件事——搶！

但是搶別人之前，柴榮得先備好軍餉、備好刀槍，還得給軍人們準備好長年累月，源源不斷的軍糧等等等等，可是後周真的是沒人更沒錢了，怎麽辦？柴榮徹底拉下了臉，露出了他最最強橫猙獰的一面，轉向了天下為數眾多，而且最閑散，並且極其有錢的一群人——和尚，當然，還有他們的師弟們——尼姑。

說來讓人難以置信，五代十一國亂到了這步田地，可是佛教事業卻比以往更加昌盛，到底什麽原因，我來不及調查，不好亂說，只是據史書記載，當時僅在後周國內，就寺院林立，僧尼達到了百萬之眾！

這都是些什麽人呢？難道都是在亂世之中看破了紅塵，個個都有出塵度人之心了不成？唉，罪過罪過，怎麽好拿出家人開玩笑呢？他們也是迫不得已啊。請看，這些僧尼們的成分如下：

逃避國家賦役，實在沒辦法的；軍隊裏的逃兵；無業游民；逃亡奴婢；還有罪犯。這些人進入空門，四大皆空，從此吃齋念佛，清靜度日……啊，不對，真的是小看了人啊。要知道，人家出家人什麽時候都是大款。

佛家從來都不拒絕任何發財的機會，我可以鄭重發誓絕對沒有胡說八道，這都有據可查。就拿當鋪來說吧，不知道大家是不是清楚，這種抽筋剝皮乘人之危的好生意，就是和尚們首創的。還有，只要是廟產，那麽就合法了，你可以不上任何稅，於是柴榮就慘了，他眼睜睜地看著他本應到手的賦稅被和尚們逍遙自在地拿走，想怎麽花就怎麽花。更可恨的是，居然有一些混賬刁民，看到有利可圖，居然把自己的莊田也投到和尚們的名下，和出家人夥同一氣來敲詐國家。

忍無可忍，但也從來不忍的柴榮下令毀佛。

他命令凡在後周國境內的佛教寺廟，除了有皇帝敕額特批的之外一律拆毀，每縣只許留一座，而且以後無論是皇親國戚還是貴族大臣，任何人不得奏請建造寺院和剃度僧尼。如果有誰實在是向往和尚的生活，也不是不行，但要經過官府同意，還要得到家長同意，男的必須滿十五歲，女的至少要十三歲，而且要能當眾背誦佛經七十紙到一百紙才可以……且慢，對不起，只是可以……申請。

就這樣，柴榮在短短兩三個月的時間裏，毀了佛寺30336座，還俗僧尼近百萬人。這些人都回到了土地上，開始重新生活。

啊，新人類們，你們可以勞動，可以結婚，鼓勵你們生孩子，當然，如果你們覺得當兵或者當官很好，柴榮也非常地讚賞，他會給你們每個人公平的機會。

好了，大家全體解散，去慶祝新生吧……對了，等等，還有一件小事你們得做完。哪，你們都看到那些佛像了嗎？那可是上好的銅啊，國家正缺這東西，連銅錢都造不出來了居然還鑄出了這麽多這麽大的佛像！

把它們給我毀掉，都熔了重新鑄成銅錢！

就這樣，柴榮在極短的時間內，就做好了攻擊南唐的充足的準備。南唐、李璟，你們做好準備了嗎？你們知道自己要面對的是什麽人了嗎？只知道風花雪月，顧影自憐的人哪，還有錯把自大妄想當作豪情壯志的人哪，你們的好日子馬上就要結束了。

後周顯德二年，公元955年的11月，柴榮任命身兼中書門下平章事，有宰相頭銜的大將李谷為淮南道行軍都部署，王彥超（還記得他吧？趙匡胤的老熟人）為副部署，統率後周名將韓令坤等十二將進攻南唐。

戰事進展順利，先鋒都將白延遇連破來遠（今安徽壽縣西南）、山口鎮（今安徽壽縣東），擊潰南唐淮河守軍數千人，再攻占上窯（今安徽懷遠之南）。就這樣，掃平了淮河以北的南唐守軍，然後在深冬時節，在正陽段淮河上架起了一座浮橋，渡過淮河，抵達壽州城下。

壽州城，即今天的壽縣。它面對淮河，往西是上游的阜陽，往東是下游的蚌埠，它的後面就是戰略重鎮合肥，再往後就是南唐賴以生存的長江。所以它才是南唐真正意義上的第一道防線，也是絕不可被攻破的第一道生命線。但是對柴榮來說，它卻是一定要攻破的第一座堡壘。拿不下它，前面的所有勝利，就都沒了意義。

南唐的壽州守將是大將劉仁瞻，請記住這個名字。歷史證明，這個名字足足讓柴榮頭痛了兩年。而且除了劉仁瞻之外，南唐已經迅速做出了反應，派神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率兵兩萬火速增援，並且命令同中書平章事皇甫暉、常州團練使姚鳳率兵三萬進屯定遠（今安徽定遠東南），進行策應。

救兵如救火，這時壽州已經被後周強攻了近一個月，戰況緊急，時間要求劉彥貞進兵必須迅速，於是此人接到命令之後根本就沒奔向戰馬準備晝夜兼程去跑路，而是先沖向了河邊。事後證明這一招極為精明狠辣，他要利用南唐軍隊的第一王牌——水軍，去從根本上一舉擊垮後周軍隊，讓他們有來無回，徹底死在淮河的南岸！

劉彥貞乘數百艘巨艦從水路直撲正陽，那裏有後周軍隊賴以生存的浮橋。只要先把浮橋毀掉，就能把全是騎兵步兵等陸地軍種的後周軍隊全都截留下來，那時關門打狗，想怎麽打就怎麽打。

李谷慌了，他沒有想到才進攻了一個月，後路就要被抄斷。他的反應是馬上回兵，保住浮橋這條生命線。那麽必須要快，要用步兵的兩條腳或者騎兵的四條腿，去和南唐在水裏順風扯起的長帆比速度，除了生活必需品之外，就什麽都不能帶了。

李谷命令把隨軍帶來，準備長久之計的糧軍輜重全都就此焚燒，絕不留給南唐。然後馬上後撤，再不耽擱。但是他沒有想到，燒毀糧草時的火光讓壽州城頭的劉仁瞻看得清清楚楚。被圍攻了一個月的劉仁瞻根本一點都沒害怕，在李谷退兵的時候，他突然沖出城來熱烈地歡送了李谷一下，給李谷的隊伍再次減了些員，輕了些裝，好讓後周軍隊跑得更快些。

就這樣，開戰僅僅一個月，敵我雙方的進攻防守態勢就來了個一百八十度的大轉彎，勝負的雙方完全被傾斜顛覆了。

接到這樣的戰報，柴榮二話沒說，再次禦駕親征。其實他早就想親自出馬了，但是有更重要的事一直扯住了他的後腿。是新收覆的秦、鳳、成、階四州，那裏要重新加派駐兵，選派官吏，而且還要借此機會把西部的吐谷渾、黨項等外族力量懾服，讓他們不敢在後周背後作怪。然後才能以傾國之兵去和南唐較量。

轉過年來，在公元956年的正月初六，柴榮宣布親征南唐。由於兵情緊急，他派出了一員大將先期趕赴正陽，一定要搶在南唐劉彥貞前面保住浮橋，這是後周軍隊承前啟後的生命之橋，絕不容有絲毫之失。由此，真正的較量開始了。最先響徹戰場的名字就是這位為皇帝開路，挽救戰局的大將。

他叫李重進。

是的，就是郭威的親外甥，戰功卓著，驕傲強橫，不甘人下的李重進。李重進星夜兼程，揮軍疾進，速度之快竟然搶在了在水路揚帆前進的劉彥貞之前。當李谷倉皇撤退，不知安危的時候，在劉彥貞躊躇滿志，一心立功的時候，李重進已經在正陽段淮河浮橋邊上磨刀霍霍，嚴陣以待了。

劉彥貞剛一下船，李重進立即發起了猛功。只此一役，徹底擊潰南唐援軍，陣斬南唐主將劉彥貞，及其麾下萬餘人，自戰場向南近三十裏，全都是南唐人的屍體。這一戰，從根本上打擊了南唐人的士氣，其後果是驚人的，誰也沒有料到，李重進的戰鬥力如此可怕，與之前的李谷等人截然不同。南唐另一路援軍皇甫暉和姚鳳立即聞風撤退，退守天險清流關。滁州的刺史王紹顏更徹底，他扔下城池就跑了，再也不想和惡魔一樣的後周人見哪怕一面。

等到柴榮在當月22日親臨戰區時，形勢已經再度一百八十度大逆轉，他可以暢通無阻，直抵壽州城下了。

壽州城，劉仁瞻，柴榮站在城下默默地觀看。他長時間的沈默之後下達的命令把所有人震驚，後周的將士們沒有料到他們的皇帝陛下的決心竟然如此之大。柴榮命令，用最快的速度征發宋州、亳州、陳州、徐州、宿州、許州、蔡州等地壯丁數十萬人，從即日起晝夜不停強攻壽州，城不破攻不停！

南唐、李璟……我一定要在最短的時間裏拔掉壽州這顆釘子，然後我就可以隔著長江和你見上一面！

但是更加驚人的事情發生了，以後周百戰之餘的精兵，再加上數十萬征調來的壯丁，如此不分晝夜強攻了一個多月，壽州城竟然巋然不動！

劉仁瞻，這個在歷史上並沒有留下太多聲名的人，以一城之力，竟然堅強地抵住了後周的傾國攻勢。這極大地鼓舞了南唐本已經變得絕望的士氣。劉彥貞被一舉擊潰帶來的驚慌消失了，南唐繼續增派援軍，而且軍艦就停在淮河邊上，在不遠的地方威懾著後周的軍營，退守清流關的皇甫暉、姚鳳也重新出動，從北面和西面形成了對後周的反包圍圈。

一時之間，戰局變得讓人看不清楚了。但是遇強愈強的柴榮卻在這個時候更強烈地爆發了，他絕不容忍任何敵人的任何方式的挑釁，哪怕這種挑釁並沒有真正意義上的威脅！

在公元956年的2月初，後周世宗皇帝柴榮命令攻勢暫停，他要換一個方式。他命令以方舟竹筏載炮，從淝水（今安徽壽縣北肥河）上向城裏發射石彈。為了激勵士氣，柴榮親自搬運一塊大石到前線（想象一下吧，古代的拋石器能有多遠的射程，這時的柴榮離壽州城已經有多近），他身邊的所有隨從官員也都完全出動，參加運送石料。一時之間，我們可以想象，壽州城裏變成了什麽模樣。

後周正規軍隊加上數十萬民夫壯丁，就算每人每天只發射十塊石頭，那就是近數百萬顆的流星雨，然後再乘以攻擊的總天數，我想壽州城裏的人民肯定都是沒處下腳而且滿頭大包了吧。

但就是這樣，見了鬼的壽州城仍然還是攻不下來！

這時候，後周軍裏有些軍人實在耐不住性子了，他們不再相信各種專業的攻城用具以及什麽圍城打援，什麽久困無糧，不攻自破了之類的煩人術語，他們惡性勃發不可遏制，抓過幾條小船，舉起刀劍就殺進了護城河，向這座該死的壽州城發起了沖鋒。

這裏面就有年輕氣盛，敢對著死神齜牙的趙匡胤。

歷史記載，那天趙匡胤他們剛剛跳下護城河，就遇到了生死大險。壽州城上估計早有了防備，突然之間射下來無數支利箭，不僅密集如雨，而且所發射的箭支都是特殊制造，專門為趙匡胤這些猛人量身度制的——“矢粗如椽”！

趙匡胤等人當時坐在一條條小皮筏子上，一時血氣之勇，什麽盾牌了，什麽護身重甲了統統地沒帶（想想穿那種東西也就別想去爬城墻了），面對這樣的“箭”雨，簡直都可以立即自殺了。

但是這時，趙匡胤平時為人處世的高明之處就顯露出來了，他能躲過此必死之劫完全不是出於僥幸，而是突然間有一個人主動伏在他身上，為他擋箭。這個人叫張瓊，當時大腿上就中了一箭，只是腿上中了一箭，就立即昏了過去。

每當翻閱史書看到這裏，我都不禁不寒而栗，我完全不能想象，一個只有二十八歲的年輕人，要用什麽樣的手段才能把另一個血肉之軀的人，給收伏感化到甘願以生替死，且毫不猶豫。

回到岸上，大難不死的趙匡胤惡狠狠地瞪向了壽州城，他完全沒有被險死還生的經歷所嚇倒，反而毫不猶豫地接受了柴榮給他的一個新命令。

根據戰場形式，圍攻壽州已經快一百多天了，壽州攻不下來，可外圍的敵人卻漸漸地逼迫了。為了自身的安全，也為了徹底打消城裏城外的南唐人的幻想，柴榮決定，一邊繼續攻城，一邊四處出擊，把壽州周邊的壇壇罐罐都砸個稀巴爛。

“趙匡胤，”柴榮叫過了未來的宋太祖，“我給你五千人馬，你去把壽州城北面，塗山附近，所有的南唐軍隊都擊潰。能行嗎？”

只見趙匡胤表情平靜，似乎還笑了一笑，然後他非常感激地回答：“感謝陛下對我的信任，這是我的榮幸。”然後他就去召點人馬，領取軍械，立即出發了。

但是留在當地，聽到了他們君臣對話的其他人，一下子都變成了泥塑木偶，他們不能相信自己的耳朵，他們真的聽清楚了嗎？給趙匡胤五千人馬，去肅清壽州以北所有的南唐軍隊，這是可能的嗎？

要知道壽州以北，駐紮著南唐的兩萬重兵，而且水陸軍種齊全，不僅岸上有寨，水中還有隨時可攻可守也可退的戰艦，這樣的兵力配備，而且是據寨而守，趙匡胤憑什麽去主動攻擊，並且要一舉擊潰？

就憑著區區五千人馬？

但不管怎樣，趙匡胤真就帶著這區區的五千人馬出發了，他真的要主動攻擊南唐守軍了。在這裏，我們就很有必要先澄清一個事實了，即南唐到底是個什麽樣的國家？他們的君主是什麽樣的人？國力和軍隊到底怎樣？如果他們真的是我們印象中文弱單薄的李後主那樣的軍隊，那麽別說趙匡胤帶著五千個人，就算是五十個人都敢舉著刀砍過去了。

但問題是，南唐真的那麽好欺負嗎？

其實並不是這樣。南唐不僅僅地大、錢多、人多，而且歷史證明，這些年來，南唐的皇帝李璟稱得上心高志大，他在後周忙著內亂、篡位、分裂，不停地在自己的窩裏殺來殺去的時候，一直做著開疆拓土，壯大國家的正事。已經在南唐原有的二十八州之外，又攻滅了閩、楚兩國，增加了建、汀、漳、泉、劍等七州，總共達到了三十五州的地域。這些地方加在一起，面積已經不下於後周，而國力更加強過後周不止一籌。

所以現在好有一比，柴榮就像是一個剛剛學會舉起刀，準備到外面搶劫的小兄弟，李璟和南唐早就是個縱橫黑道，殺人如麻的大阿哥了。

就在這樣的情形對比之下，趙匡胤帶著不足對方四分之一的兵力，主動過去砍人了。於是，我們就能非常充分地理解到，當南唐在塗山地段淮河附近的守軍看到趙匡胤等人來襲時的心態了。

這些不知死活，不懂天高地厚的北方佬，就這麽點人居然還敢過來主動進攻？！真是太不把我們放在眼裏了！弟兄們，還等什麽？我們沖出去，一口氣幹掉他們這百十來號人……對不起，這裏是我沒說明白，趙匡胤真的是沒把南唐人當人看，不僅帶來的人少，發起進攻的人更少。

一共才一百多個騎兵，就沖向了兩萬多人的營寨！

於是在這場戰爭開打以來，一直被追殺，被圍攻、被迫防守的南唐人再也忍不住了，面對這樣千載難逢的好機會，不趁這時候出口惡氣，還要再等到什麽時候？結果南唐的營寨突然間大開寨門，一大群一大群的將軍和士兵們蜂擁而出，其中竟然包括了南唐當地最高長官兵馬都監何錫，他們爭先恐後地舉刀砍向了敵人——就一百多個，先到先得，砍完即止！

結果就可想而知了，不管趙匡胤帶來的兵都是些什麽樣的狂人，想要再活下去，就只有一條道可以走了——馬上逃跑。

說來北方人騎馬真的是好，這一百多個騎兵轉身就逃，慌不擇路一直跑向了西邊。南唐人一看就樂了，看來這群北方佬明顯地被嚇傻了，南邊的壽州城方向才是他們的大本營，怎麽往西邊逃跑？啥也別說了，追！一定要把他們一網打盡！

於是一百多個騎兵帶出了一萬多人，一路向西，一直跑到了渦口（今安徽懷遠境內渦河入淮河處），然後這一百多個後周騎兵再也不跑了，終點站到了。

就在渦口，趙匡胤所部伏兵四起，只有五千人，但徹底擊潰追擊中的南唐大軍，陣斬南唐兵馬都監何錫，而且立即趁勢反攻，再由原路殺回塗山，搗毀南唐淮河岸邊的陸寨，而且以步兵奪得南唐五十餘艘戰艦。

這就是趙匡胤平生第一次單獨領軍出征的經過，他一點折扣不打地執行了柴榮交給他的任務，五千破兩萬，一舉解除了來自壽州北面南唐軍隊的威脅，撕開了南唐軍對後周軍隊的反包圍圈。

趙匡胤圓滿完成了任務，回到了壽州城下。所有人看著他的眼神都不對，見過打勝仗的，沒見過這樣打勝仗的，就像是帶隊出去溜了一圈馬，然後就把事給辦成了。

看來此人深不可測啊，一句話，還可以給他更重更艱巨的任務。

這也正就是柴榮的想法。他當眾誇獎了一番趙匡胤，然後問他——北面的威脅已經解除了，但是東邊的威脅才最大。滁州，你能拿下滁州嗎？

此言一出，周圍立即鴉雀無聲，所有人都盯向了趙匡胤，心理都習慣性地想到了一句合情合理的話——陛下，我剛剛因公外出回來，很累，能不能放兩天假再辦公先？

但是趙匡胤的表情卻像上次一樣平靜，他點了點頭——好的，陛下，我這就去拿下滁州。

——要多少人？

——上次那些就夠了。

柴榮很是認真地看了趙匡胤一會兒，然後就點頭讓他走了。就這樣，趙匡胤帶著五千人馬，再次殺向了滁州。其實在他走出後周君臣的視線時，他真的應該回頭再看一眼他的同僚們的表情。那真的是難得一見，精彩絕倫。

滁州，在壽州之東，扼守南唐人的都城金陵的西北門戶，是江北的重鎮，僅次於壽州。而且滁州之險，比壽州險過萬倍。這一點都沒有誇張，滁州的門戶就是兩座山，滁山與石駝山，山勢極為險峻，以兩山之險，其夾

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