自古以來，女子都是“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”。若是往好處想，順娘隨著丈夫進京，夫妻相隨，總比留在安陸、夫妻兩地要好的多。

張家父子又特意上門說此事，也是給親家面子。

老太太想到此處，臉色漸緩，對道癡道：“我活了六十年，還沒離開過安陸城，真要借著我孫兒的光，出去見見世面。”

道癡道：“祖母放心，孫兒定會叫祖母得償心願。”

氣氛緩和下來，張老爺撚著胡須，笑瞇瞇地看著道癡，心裏也在佩服他的志氣。不貪戀王府權勢，能在眼界放在安陸外，對於一個十二歲的少年來說，很是難得……

九月初六，道癡起了個大早。

順娘準備了兩個包袱，道癡搖頭道：“姐姐忘了，過幾日姐姐大定時，我還家來，哪裏需要帶這些東西。”

順娘紅了臉，指了指道癡的腦門道：“哪個忘了？另一個是虎頭的。”

道癡聞言一怔，隨即接過，低聲道：“那我代虎頭謝謝姐姐。”

順娘沒察覺出道癡的異樣，還在為數日後要大定之事羞澀，道：“要是便宜，到時候就帶虎頭一並家來。”

道癡點點頭，帶著驚蟄出門。

剛走到街口，就見宗房的馬車過來。車夫看見道癡主仆，忙勒住韁繩，立秋坐在車沿上，跳下車，回頭說了一聲。

車簾撩開，王琪探出半個身子。他一邊打著瞌睡，一邊道：“快上車，二郎怎麽沒在家等哥哥？”

道癡蹭他的馬車已經習慣，倒是沒什麽抹不開的。今早提前出來，不過是因順娘提及虎頭，有些晃神，便從家裏先溜達出來。

“七哥這是才起？”道癡見他眼睛都睜不開，問道。

王琪點點頭，無奈道：“家裏連番擺酒，哥哥陪酒來著，歇的晚了。”

一邊說著，他一邊伸著懶腰，道：“總覺得才一眨眼，這假期怎麽就滿了？”

道癡笑了笑，道：“七哥就收收心吧，武昌府七哥都溜達一遭了，還不滿足？兩位族兄什麽時候回京？”

“嘿嘿，你就別泛酸了。哥哥也是臨時起意，倒不是故意拉下你。三哥、四哥他們怕走晚了路上冷，歇過這幾日，就要動身。”王琪道：“真是服了二伯父，明明可以讓兩個堂兄入監在京城應試，偏生打發回家來，前兩年童子試時也是。”

聽王琪這麽一說，道癡不免有些擔心，會不會因直隸鄉試比地方上難過？這地方上百分之三、四的錄取率已經讓人頭疼了，若是京城的更困難，那他這個半路出家的，心裏還真沒底。

兄弟兩個說著閑著，只覺得沒過一會兒，馬車就到了王府。

看著王府門口的甲士，都著素服，又看看了自己與道癡身上的，王琪道：“二郎，你說府學這邊到底會是什麽章程？”

道癡道：“瞧著殿下的意思，暫時沒有解散府學的意思，不過又安排劉三郎他們幾個學差事，估計這邊也不會全天上課了。”

王琪小聲道：“這回，總該也給我安排去處。”

道癡亦小聲回道：“七哥莫急，今日估摸就有章程下來。”

兄弟兩個先去了樂群院，便見院子裏站著幾個人。

王琪與道癡不由眼睛一亮，其中一個不是旁人，正是虎頭。

不等道癡開口，王琪已經高呼道：“虎頭！”

虎頭聽到動靜，轉過望過來，嘴角慢慢上翹，露出歡喜來。

“真是虎頭啊！莫非殿下將你安置在這裏了？”王琪疾行兩步上前，敲著虎頭的肩膀道。

虎頭笑著，視線從王琪身上移到道癡身上，眼中越發歡喜。

雖說才別可半月功夫，可道癡覺得像過了數月那般長久。眼下看到虎頭，見他完好無損地站在眼跟前，道癡心裏才松了一口氣。

站在虎頭旁邊的，不是旁人，正是陳赤忠。

陳赤忠換下道袍，穿著素色直袍，身邊帶了個眼生的小廝。見王家兄弟註意力都在虎頭身上，他笑著開口道：“七郎、二郎認識王鼎山？”

“王鼎山？”聽著這陌生名字，王琪面露疑惑：“也姓王，是誰？我怎麽沒聽過？”

這回疑惑地變成了陳赤忠，他望向道癡。

道癡也在默念這個名字，“鼎山”不會是出自成語“扛鼎拔山”吧？世子賜名下來了？

“鼎山，虎頭！”開口的是虎頭，他對著道癡，拍了拍自己的胸膛。

王琪恍然大悟，道：“是虎頭的新名字啊。好氣派，殿下給起的？”

虎頭咧嘴笑著，點了點頭。

陳赤忠聽到對話，心裏就有些不舒坦。新來的這個人，占了沈鶴軒留下那間空屋子，看著雖不甚伶俐，可身上穿著打扮都不俗，身邊小廝也伶俐。偏生瞧著這裝扮，從武不從文。

這也是王家人？

王家是不是太囂張了？六個伴讀中占兩席，如今送來第三個，還是從武的，這是什麽意思？

他正不忿，王琪已經搭著虎頭的肩膀，對陳赤忠道：“陳老大，這是我王家旁支的小兄弟，既入了王府，往後也要勞煩大家多照看些。”

陳赤忠心裏雖不痛快，面上還是大方點頭道：“那是自然。只是既是七郎兄弟，怎麽沒同七郎一道過來。”

王琪雖曉得虎頭是世子親自接進府的，這個時候卻是沒張揚，隨口道：“我這陣家裏事多，疏忽了我這小兄弟……”

陳赤忠這段日子，雖在玄妙觀，可對於安陸城中的大事也略有耳聞，想想也就明白王琪所說的事多，當是王家宗房兩個嫡孫雙雙中舉之事。

這會兒功夫，劉從雲與呂文召也先後腳到了，聽了王琪與陳赤忠的話，都好奇地打量虎頭。

健壯、面容稚嫩、身上衣服料子不俗，身後的小廝眉清目秀，只是有些不對勁。再仔細打量兩眼，劉從雲發現有些不對。這人不到束發之年，可也沒披頭發，頭上雖包著頭巾，可頭巾下隱隱地露出頭發茬。

這頭上的模樣，有些眼熟。去年道癡才入府學時，不是也這樣麽？即便是現下，長了一年多，道癡的頭發也較常人要短許多，將將垂到肩上。

想到此處，劉從雲不由望了一眼道癡。

道癡有許多話要問虎頭，便對王琪道：“七哥，姐姐讓我帶了東西給虎頭，我先去他屋子看看。”

王琪看著虎頭巴巴地看著道癡，心裏雖有些發酸，還是配合地道：“哦，快去快去，等一會兒還要去上課。”

道癡沖眾人點頭示意，而後才拉著虎頭進了他身後敞著的那間廂房。

院子裏，呂文召好奇地問：“府學要進新人，除了你這小兄弟，還有誰？”

王琪摸著鼻子道：“這個我就不曉得，我只曉得多了我這小兄弟一個。”

呂文召壓低音量道：“好好的，怎麽會平白無故加人？是不是頂你的位置？”

王琪聽了，跳腳道：“呂書呆你這是什麽話？我好好的，為何要被頂掉？”

呂文召仿佛不耐煩地道：“你不是要做儀賓麽？還在府學混日子作甚？”說罷，哼了一聲，吩咐小廝開了自己房門，進屋子去了。

劉從雲同王琪與陳赤忠問聲好，也先回房去了。

王琪悶悶的，就聽陳赤忠道：“七郎，我這回進府，也帶了個小廝進來，能讓他住在立秋、驚蟄的那間屋子麽？”

王琪看了陳赤忠一眼，道：“有何住不得的？只要陳大哥不要嫌棄那兩個猴兒吵就好。”

樂群院裏，小廝住的屋子有兩間，陳赤忠本同劉從雲交好，卻讓小廝與立秋、驚蟄同住，按的什麽心？

王琪看了眼虎頭的屋子，還是決定暫時不去打擾，來日方長。

只是這個陳老大，一月不見，越發不可愛了……

※※※

虎頭的屋子，格局與道癡那間一樣，正好與道癡的門對門。

不過臨窗的書桌子，沒有什麽書本，而是四個素盤，兩盤子細點，一盤子瓜果，一盤子飴糖。

道癡看了看屏風後的臥床，上面的鋪蓋也是新的，衣櫃中疊著七、八套新衣裳。

道癡又走到虎頭旁邊，拿起他腰間荷包，裏面是十來塊碎銀，足有四、五兩，另有幾枚金瓜子。

“殿下待你可好？”道癡的聲音低不可聞。

虎頭眨眨眼，亦壓低音量道：“好。”

道癡道：“這樣的日子，虎頭喜歡麽？”

虎頭委屈道：“你，沒來。”

道癡道：“這不是來了麽。”

虎頭點點頭，看著道癡，又笑了。

道癡摸了摸他的頭道：“要是有人敢欺負你，莫要忍著，直接去告訴殿下。”

虎頭遲疑了一下，終是聽話地點點頭。

道癡掃了眼桌子上的飴糖，道：“每天吃幾塊糖？”

虎頭伸出三個手指頭，討賞似的看著道癡。

道癡笑道：“虎頭真好。若是不想跟胡老太那樣沒了牙，以後就保持這樣。王府裏的點心也的甜的厲害，你要是肚子饑的時候，可以吃點心，只是吃後要立時漱口，要不牙也要壞了。”

胡老太是王家窯的一個老太太，六十來歲，整日裏拄著拐棍在村裏溜達，身子雖健朗，可一口牙都爛了，嘴角一圈皺紋，說話直漏風。

虎頭顯然記得這個胡老太，露出幾分驚恐，捂了嘴巴，護住自己的牙齒，老實地點了點頭……

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