因國主大喪在即的緣故，樂群院眾伴讀七月末的月假就延期。

世子說了，在興王大喪後，眾伴讀給假一月。畢竟大家跟著治喪多有辛苦，六月月假也沒休，八月又趕上中秋節。給假一月，大家也能好生歇歇。

眾人聞言，喜出望外。不單單是想家的緣故，他們如今多開始學差事，還有不少事情需稟告各家長輩，請長輩們幫著拿主意。

像陳赤忠這樣的“大財主”，也要出面，整理整理玄妙觀觀產。

沒等到興王大喪，又出來好消息。南贛巡撫王守仁在南昌府大敗寧王叛軍，寧藩逆王與從逆文武都已經拘拿，寧王從起兵到被俘，只有四十三日。

即便是千裏之遙的叛亂，可安陸百姓得了消息，也有不少人放鞭炮。寧做太平犬不做亂離人，要是寧王叛亂波及起來，最後遭殃的還是老百姓。

轉眼到了八月初五，興王“七七”出殯之日。

除了朝廷欽差，護館省府文武大員，王府眾屬官，安陸城鄉紳父老，齊送興王出殯。

當王爺靈柩被拉出王府時，王府內外一片哭聲。

王府大門外，呼啦啦跪了近千的地方父老，多是南城百姓，這些年受過王爺活命之恩。他們哭聲震天，共同哀悼興王這個好國主。

從王府到城門口，自發來送人，有又上千人。旁人還好，安陸知州滿臉菜色，生怕有不開眼的，亂了王爺大喪。衙門裏那些人手，雖已經派下去，可那點人數，又頂什麽用。

行人司隨著行人司司副王瑄過來的兩個行人眼睛可不夠看。

朱明傳承百五十年，親王藩數十，郡王藩數百，國主大喪，對於這些經常下地方傳詔的行人們，司空見慣。

雖說有的出殯時，也會安排軍民相送的戲碼，可與眼前這情景實是沒法比。

一個行人感嘆道：“都說王爺在藩國實仁政，司裏還有些說嘴，說多是沽名釣譽之舉。若是他們看了眼前此景，就得將自己說出的話再吞回去。”

另一個行人道：“請迎養，宗正道，禁異端，躬節儉，杜淫巧，敬神明，篤孝敬，去奢侈，卻進獻，溥恩澤，正聖心，優老臣，慎刑罰，舒民困，崇聖學，禮大臣，賑荒旱，救水災，輕祿利，廣仁恩，感祈禱，濟不給，助邊患，固城池，優鄉宦，資憂制，惠去官，恤民隱，謹禮度，憫故官，育人才，遠倡優。”

聽著先頭那個行人迷糊：“這是什麽，竟是好話？”

另外一個行人回道：“是守備太監楊保給皇上奏折中，對王爺的讚譽，德政三十二條。”

先頭那個行人咋舌：“這個楊保倒是真敢寫，他到藩國本就行監看之則，這般說興王的好話，就不怕京裏著惱？”

另外一個行人道：“又不是扯謊，有什麽好怕的。興王仁善，又不是一日兩日，先帝與皇上都是下旨褒獎過……”

地方百姓尚且如此哀痛，更不要說王府眾人。

想著王爺的寬和仁愛，王府屬官這邊也跟著哭聲震天。

道癡跟著陸炳，亦渾身縞素跟在送喪的隊列中。陸炳哭的真心實意，即便沒有像旁人那樣嚎叫出聲，可眼淚簌簌落個不停。道癡也跟著落淚，當然不是為王爺。他也不知自己為何想要哭一場，為了什麽而哭。

同旁人的嚎啕大哭相比，這兩個小少年的無聲飲泣就泯滅眾人。不過該看到的都看到了，陳赤忠與劉從雲用袖口拭淚的動作越來越頻繁，淚如雨下；呂文召是哼哼唧唧半晌，才使勁揉了揉眼睛，倒是也將眼睛揉得通紅。

王琪哭的響亮，臉上的哀痛毫不作偽。只是不曉得他到底是在哭興王，還是在哭自己個兒的父母。

百姓愛哭，風雲變色，沒等靈柩出城，便哩哩啦啦地下起小雨，似是老天都在為興王悲泣。

王爺墓地在城東十五裏。

除了王爺家人與長吏司的兩位老大人與欽差等人有車架，王府眾人都步行，速度不免有了慢了下來。送喪的隊伍，行了小兩個時辰才到達那裏。各項悼念儀式，又過了一個多時辰。

等到眾人將王爺靈柩送到享殿暫奉，返回安陸城時，已經是黃昏時分，大家都累的跟死豬似的。

即便小雨未止，眾伴讀依舊去了東苑澡池，“坦誠相見”。上次大家來時，正是王爺薨逝那一晚，想起這四十九日治喪期間的林林總總，眾人不免唏噓。

次日一早，眾伴讀離開王府，開始享受一月的長假。

看到道癡的那刻，素來淡定的王寧氏也不禁動容，拉著道癡不撒手。從六月中旬道癡回家的那次算起，祖孫兩個已經小兩月沒見。

幸好道癡正是長身體的時候，即便王爺大喪這段日子跟著世子跑東跑西累了些，可並沒有耽擱吃喝，並未清減多少，王寧氏才稍稍安心。

聽說這回的假期是一月，王寧氏直念“阿彌陀佛”，半天才撒手。

順娘在旁，早等的不耐，見祖母終撒手，立時走到道癡跟前，摸了摸他的肩膀胳膊，口中不時感慨：“二郎又長了一寸半。”

等到張慶和鄉試回來，兩家就要行大定，正式迎娶定在十月。順娘能在娘家待的時日有數，她想要在出門子前給祖母與小弟多縫兩套衣服。

見她這動作，道癡哪裏有想不到的。

他望向順娘，便見她眼中的紅血絲，眼底早已消逝的青黑又有了。

他皺眉道：“我不要姐姐給我裁新衣，只要姐姐養的漂漂亮亮的出嫁。”

順娘先是一楞，隨即滿臉通紅，道：“二郎去年的冬衣小了……”

道癡道：“那也不用姐姐操心，不是有田嫂子嗎？我與祖母的衣服，田嫂子願意接就接過去，不願意接就請裁縫，不用姐姐狠熬。”

王寧氏在旁，仔細看了順娘兩眼，道：“張家是大姓，你做新媳婦，到時候要送不少鞋襪荷包出去，老婆子還以為你這幾日點燈做活是為那些，才沒有攔著你。聽你弟弟的，莫要逞強，這些日子你正是當調理的時候，明日便請大夫過來，給你開幾貼補身的方子。出門既是當家主母，主持中饋，到時候有你累的。”

順娘紅著臉低頭，小聲道：“祖母的冬衣，孫女已經縫完了，二郎的也裁了，墊的棉花，只是怕二郎身量有異，還沒有收邊。”

王寧氏無奈，道：“那就做完吧。要是嫁妝那邊的東西都預備好了，你就停些日子針線，也好好養養精神。”

聽到王寧氏要給順娘調理身體，道癡取了帶回來的包裹，打開來。裏面有幾只精致的掐絲琺瑯帶蓋盒子，直徑三寸，高兩寸，看著像一只只小碗。

他取出一只靛藍色鑲邊的，推到王寧氏跟前，另外兩只相似的放到順娘跟前：“祖母的是人參膏，姐姐那兩盒是珍珠面脂，都是擦臉擦手的。”說罷，又取出兩個匣子來，道：“這裏還有一斤燕窩兩只人參，給祖母與姐姐調理身體用。人參膏與面脂是範宜人給的，人參與燕窩是王妃所賜。”

自打順娘定親，道癡就想著給順娘好生調理調理。每月末回來，都要帶些燕窩、銀耳等滋陰養顏的東西回來，假托是王府所賜。

王寧氏與順娘雖有些不安，可有王琪幫著圓謊，祖孫兩個也就信了。將一年的功夫，順娘的氣色好了不少，皮膚也細嫩許多，只是一雙手，依舊略顯粗糙。

外頭鋪子裏的東西，道癡也去看過，還是不放心；這次回來帶回來的，便是他專門向範宜人求的。

範宜人曉得他是給備嫁的姐姐，不僅給他準備了這些，還答應下個月再給他四盒。

而這回帶回來的燕窩與人參，還真是王府所賜，並不是外頭買的。不單單是他有，其他伴讀也人人有份。

道癡這一年來，常往家裏帶東西，一來二去的王寧氏也不再就此嘮叨。

祖孫兩個正說著話，便聽到二門有動靜。

少一時，臘梅進來稟道：“宗房老太爺派了車來，要請公子過去。”

王寧氏聞言，對道癡道：“你去看看也好，瑄二郎欽差事畢，也該返京。老族長召你過去，多半是想讓你們族兄弟香親香親。”

道癡應了，出門上了宗房的馬車。

不知為何，他總覺得此次相召，不是見王瑄的事；王瑄身為欽差，這些日子多在王府，道癡碰到過他。族兄弟兩個還聊了一會。

對於道癡有科舉出仕之心，王瑄還多有勉勵，關於院試時的註意事項也指點一二。

瞧著他的架勢，即便初入仕略有挫折，可依舊很有信心的模樣。假以時日，說不定就是第二個宗房二老爺。

道癡有些明白宗房繁盛的緣故，歸根結底還是因那條長子長孫持家廟，不得出仕的家規。

長子不能出仕，支撐家族前程的就是次子、三子等。長子在時還罷，兄弟做助力；等到長孫一輩，則是要靠著叔叔、堂弟。主支弱，旁支強，族長一房的地位就微妙。為了破局，只是拼命培養自己的親兄弟、親兒子苦讀。

一來二去的，宗房成才的子弟便越來越多……

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