聽到“惡徒”兩字，吳夫人與小吳氏臉色都耷拉下來。

吳夫人還在皺眉，小吳氏已經忍不住，尖聲道：“麟兒品貌雙全，怎地就成了王妃口中‘惡徒’？若是我們家都是惡人，那王妃身上也流著蔣家的血。好好的孩子，為何去府學鬧騰，旁人不曉得緣故，王妃還不曉得？就算看不起我們這門窮親戚，也不當這樣糟蹋人。三郡主就不說了，王妃嫌棄我們窮，想要給女兒找富貴人家，我們也都能體諒。鳳兒又有什麽不好，連王爺都是讚過的，怎地就礙了王妃的眼？就算我們攀不上貴府高枝，上面有老爺和我這親生爹娘在，還有老太太這個老封君，婚配之事還真是不勞您幫著操心。”

王妃冷笑道：“是不是少說了兩句？攛掇老太太，三番五次在我跟前說嘴，不就是想要讓蔣鳳讓以子媳禮為王爺送喪麽？王爺照看你們二十餘年，就是養條狗也早就養熟了，這是養出個仇人來。你們還有心沒有，半點不念王爺的好，反而趁著王爺大喪算計我們母子。我念著你們是我的娘家人，才好言好語地給你們安排個臺階下，劉家是安陸四姓之一，他家的嫡子哪裏就配不上蔣鳳？真是好心餵了狗。王爺走了，留下我們孤兒寡母，外人還沒欺負到頭上來，倒要先防著你們算計，真是我的好哥哥、好嫂子！若是王爺在，蔣麟敢在王府仗腰子？不過是你們欺負我兒年歲小，又尋思占著我娘家人的身份，我兒不好與你們計較。恁是怪道，憑甚麽你就覺得，我這當娘的要容你們白欺負我兒？”

王妃面上寒意更甚，小吳氏依舊嘴硬道：“誰敢欺負世子？麟兒與世子是嫡親的表兄弟，正是當為世子的臂膀呢。世子卻信了小人讒言，疏遠自家血脈……”

王妃也不看她，只望向吳夫人道：“蔣麟的腿，是我命世子打斷的。沒有人能在王府撒野，即便他姓蔣也不行。正是因為他姓蔣，才只斷了兩條腿，保全了一條命。世子臉面，不容人冒犯；王爺大喪，亦不許人添亂。我不知蔣麟怎麽會成這個德行，這裏是容不下他這個大爺。儀衛司的腰牌，我已經命人收回。老太太以後想過來逛逛，我不攔著，只是這個蠢婦王府恕不接待！”最後一句，是指著小吳氏說的。

吳夫人漲紅著臉，道：“何至於此，何至於此？都是至親骨肉。”

小吳氏原來以為兒子被打斷腿是世子命人打斷，才拉著婆婆入王府來告狀，沒想到竟然是小姑王妃下令，而且還除了兒子的差事，憤憤難平，剛想要說什麽，就聽王妃道：“點湯！”

吳夫人看出王妃是真惱，即便是王妃生母，亦不敢歪纏，忙起身道：“你先消消氣，我們先家去，過幾日帶麟兒給你賠罪……”

小吳氏還要開口，吳夫人掐了她一把，低聲道：“你要連累你老爺也丟差事？”

小吳氏這才不甘不願地隨吳夫人出去。

王妃端坐在那裏，絲毫沒有起身親自送客的意思。

待吳夫人婆媳出去，珠簾挑起，世子走了出來。

看著王妃餘怒未消，世子訕訕道：“母妃，是不是兒子太魯莽？兒子實在是太生氣，若不是黃錦與高康兩個機靈，陳赤忠與劉從雲就要被打死了。他們都是兒子身邊的人，又是在王府之中，兒子都護不住……”說到這裏，帶了幾分喪氣。

王妃長呼了一口氣，搖了搖頭道：“我兒沒錯，你是世子，是藩國未來國主。不管是誰，冒犯了你都不能輕饒。只是有我在，處置人這些，我兒就盡量別沾手。你只需學你父王，做個仁愛寬和的國主就好。”

世子有些不解道：“就算兒子厲害些，又礙著旁人什麽？”

王妃摩挲著他的頭頂，緩緩道：“這世上有些人，就見不得旁人好。若是你表現的聰慧果決，說不定就礙了旁人的眼，各種讒言就會接踵而來。只有你表現的良善好欺，那些人才會放心，才不會來招惹你。璁兒，我只盼著你平平安安……”

世子由王爺親自教導長大，哪裏不曉得藩王看似尊貴、實則尷尬的身份。

世子猶豫道：“蔣麟還罷了，母妃為何也使人收了舅舅的腰牌？”

王妃道：“他本就掛著名，沒有領正經差事，要腰牌作甚？既是趕上這個機會，一並遠了吧……你舅舅是個膽小的，撐破天去不過是養兩個外室、收個歌姬，惹不出大禍；蔣麟、蔣鳳兩個被他們慣的不成樣子，如今連才多大年紀，就能因妒行兇；再大些，豈能得了？就算攆了他們出去，只要你舅舅還常出入王府，他們就會覺得有依仗。只有讓他們絕了王府這邊的指望，他們才能安分下來，踏實過日子。對他們來說，這不是壞事。”

對於王妃這個決定，世子既是歡喜、又是不安。

王妃看出他所想，苦笑道：“璁兒不必多想，即便沒有這次之事，我也想著在你父王大喪後尋由子遠了他們。說來都是我的不是，早就曉得他們不妥當，要是早做懲戒，也不會將他們慣成仇人。不過是顧念我自個兒的臉面，多是睜一只眼、閉一只眼。倒是讓你們姊弟幾個，也跟著吃了不少委屈。”

世子見王妃是打聽主意，疏遠蔣家，只覺得心裏分外舒暢，道：“母妃，孩兒們不委屈，不過是他們不懂事，誰會跟他們計較？舅舅向來花錢大手大腳，即便離了王府，也不好拘了他，就讓舅舅領雙俸……”

自己腸子裏鉆出來的小東西，王妃哪裏還看不出兒子的喜怒，點了點頭，柔聲道：“就按我兒說的安排……”

徹底將娘家人驅除出王府，王妃心中不無悵然，可是看著兒子眼中的歡愉，又覺得慶幸。幸好自己早做決斷，否則一味護著不懂事的娘家人，怕是兒子就要跟自己離心……

※※※

鳳翔宮的鬧劇與王妃教子的戲碼，伴讀們當然不得而知。

翌日，世子出現在樂群院時，帶來了對陳赤忠的補償。玄妙觀的房宅地契，還有觀下掛著的五百頃土地，都換上陳赤忠的名字。

五百頃土地，即便都是中田，也值三十多萬兩銀子。

世子將這些東西拿出來時，並沒有避著其他人。

蔣麟一鬧府學，去了個沈鶴軒；蔣麟二鬧府學，他要是再不表示表示，人心就要散了。

不過是幾張薄薄的紙，陳赤忠左手拿著，感覺重於千斤。

陳赤忠呆住，遲遲不開口，旁人也不好說什麽，氣氛一下子壓抑下來。

王琪眨眨眼，笑道：“哎呀呀，陳老大還不快謝謝殿下，真是羨慕你，一下子成了大財主了……”

陳赤忠這才醒過神來，翻身下地，哽咽道：“小人謝殿下成全！”

世子看著他，眼中不知是惋惜，還是其他，道：“你……要去做觀主？傳度文疏這裏，要不要孤幫你弄一份？”

陳赤忠搖頭道：“小人想留在王府侍奉殿下……”

世子皺眉道：“那玄妙觀？”

陳赤忠道：“殿下，並非小人貪婪窺視觀產，只是這玄妙觀的觀產，本就大半是我陳家祖業。伯祖父生前也曾發話，會將玄妙觀傳給小人父親。不想伯祖父倉猝離世，他的幾個徒弟不僅占了玄妙觀，還誣陷小人父親，逼得小人父親遠走他鄉，使得小人父親死不瞑目。奪回觀產，算了卻小人父親的心願。當年首惡已經離世，其他的人到底是伯祖父徒子徒孫，就這樣吧。”

陳赤忠面帶不忿，說的咬牙切齒，王琪、呂文召、陸炳幾個都露出同情之色。

世子看著陳赤忠，道：“你可要想好了，若是你立志問道，孤也不好耽擱你。”

陳赤忠擡頭，滿臉堅毅道：“殿下，小人已經想好……稚齡學道，小人是想承父祖之志，侍奉殿下左右，卻是小人自己的志願！”

世子慢慢露出笑意，道：“既然你有了決斷，就留下吧……劉從雲與呂文召去長吏司學習，你就去儀衛司。”

“謝殿下成全！”陳赤忠面帶感激，叩首道。

世子點點頭，又看向劉從雲道：“孤既送了陳赤忠壓驚之物，也不好落下你。只是孤也不曉得，你缺什麽。在孤不為難的情況下，孤允你一個請求，等你需要時，與孤開口就是。”

這個一個允諾，國主的允諾，有的時候未必比那五百頃土地輕。

劉從雲聞言，不由動容，忍著激動道：“謝過殿下。”

完美謝幕。

沒人有不知趣地去問蔣麟受到什麽責罰，世子是不是該公平之類的，皆大歡喜。

等待世子帶著陸炳離去，眾人都向陳赤忠道喜。

陳赤忠不僅一下子身價豐厚起來，差事的事情也基本定下。

陳赤忠顯然也極高興，極力克制著，可依舊忍不住嘴角飛揚，很是讓人覺得礙眼。

王琪就有些看不下去，說笑幾句，尋了由子，拉著道癡回房。

回到房間，王琪的笑容就褪去，露出幾分不屑道：“我就不信，世子不知玄妙觀當年爭產的鬧劇。沒想到陳老大倒是個臉皮厚的，竟然真有臉接手這產業……”

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