“沒想到，王二哥的日子過得這麽苦！”皺著小臉，滿臉同情的，正是陸炳。

另外一個，則是小郡主。她臉上有些迷茫：“炳哥哥，那個什麽三郎是王二郎的親弟弟？既然是親兄弟，為何一個日子富貴，一個卻緊巴巴的？”

道癡等人進府已經小半月，足以使得世子對這幾人的消息探聽的清楚。陸炳同道癡最近親，自然格外留心道癡的消息，因此倒是對道癡的事情知道的七七八八。

“王三郎是王二哥嫡兄，王二哥原本是庶出，排行第四，過繼到族叔家，才開始排行為二……”陸炳道：“王二哥親生父親家，三代為宦，比較富足；過繼的那家，日子比較窘迫。”

小丫頭小臉繃得緊緊道：“王二郎親爹那麽有錢，又不是養不起孩子，為何將兒子過繼出去？”

陸炳道：“好像是嫡母不慈什麽的，聽說王二哥打小就被送到寺裏養，他爹爹原闔家在湖廣任上，回安陸後才將王二哥接下山，不過沒幾日就將王二哥過繼出去。聽殿下的意思，殿下與王爺曾在街上碰到過王二哥。王二哥估計是被嫡母打出門，連衣服都給剝了，穿著僧衣，饑寒交迫的，在街上盯著點心鋪子移不開眼。王爺實在看不過去，還送了一包點心給王二哥。殿下以為他是哪個寺裏的小沙彌，當時還比較好奇，想要留著他說話。結果他道了謝，匆匆忙地就走。”

換做其他人，怕是早聽出不妥當。這盛夏天氣，饑能挨著上，想要挨寒受凍可是不容易。

小丫頭在旁聽了，眼淚已經在眼眶裏打轉，道：“他親娘呢？”

陸炳嘆氣道：“聽說是生下王二哥就死了，王二哥連親娘都沒見過。”

小丫頭哽咽道：“他爹與他嫡母都是壞人，王二郎太可憐了。”

陸炳應和道：“是啊，實在是太可憐了……嫡母且不說，到底不是她生的，可爹是親的啊，還能這麽狠心，說不要兒子就不要了。我爹說了，王二哥他爹不是因懼內才不要兒子，是為了升官發財，王二哥嫡母娘家是京城裏的權貴；我娘說，多半是大人造的孽，遷怒到孩子身上。”

對於一個九歲、一個八歲的孩子來說，不管是功名利祿，還是妻妾爭寵，都太覆雜。

他們兩個，只是簡單地將王二郎看成一個沒了生母、嫡母不容、生父厭棄的小可憐。

兩人站在影壁前，你看看我，我看看你，都覺得王二郎這麽可憐，自己應該幫幫他。

小丫頭摘下自己的荷包，將裏面的東西盡數倒了出來，塞到陸炳手中：“炳哥哥，這些給王二郎花吧……”

竟然是半把金瓜子。

陸炳搖頭道：“王二哥又不是下人，怎麽好給他這個？”

小丫頭疑惑道：“那給他什麽？要不叫人預備蠟燭？”

陸炳眼睛一亮，道：“這倒是好主意，我只說是聽聞他夜裏苦讀，給他準備的，要是王二哥不要，我也學王七最後那一句。平素裏還覺得王七哥嘻嘻哈哈的不靠譜，關鍵的時候還真有做哥哥的樣子。”

小丫頭點點頭道：“王七雖胖些，可三姐姐說的不錯，他待人還挺實誠……”

折返回樂群院的道癡，回了自己的屋子。

他坐在書桌前，開始尋思影壁後到底是誰。他方才雖沒有去影壁後將人揪出來，可清楚地聽到了後邊的呼吸聲。他本以為是黃錦與高康這兩個小太監，沒想到回到樂群院，看到這兩人正同劉從雲說話。

那影壁後是誰？聽著呼吸聲，不像是只有一個人。

道癡實在猜不出，便也不再繼續想這個問題，拿去書卷又開始讀書。畢竟方才兄弟兩個說的，也沒有什麽不可對人言之處。

等到次日傍晚，世子帶了陸炳過來樂群院，還帶了幾匣子的羊脂白蠟，道癡就認定，在影壁後的是世子與陸炳。

世子的白蠟，不是送給道癡的，而是送給六位伴讀，並且提了管事疏忽，樂群院的分例本就是白蠟，而不是燈油之類的話。還特意吩咐黃錦與高康一句，若見幾位公子的蠟燭差不多，就去庫房領。

他既這般說，道癡也就這般聽了，心中不無感慨。

換做其他人，怕是多會借著由子送自己幾匣子蠟燭；世子小小年紀，卻曉得不患寡而患不均的道理，如此處置此事。

為了蠟燭小事，世子能專程來一趟，眾人都覺得受寵若驚。

世子只做隨意狀，與大家閑聊幾句，放任陸炳去尋道癡；而後自己應酬了幾句，便打著尋路炳的名義，去了道癡房間。

在眾人面前，道癡不好明說；現下無人，他便起身，對世子躬身道謝。

人情既然送出去，世子即便不宣揚，也沒有否認的意思，扶住道癡的胳膊道：“說起來，還是二郎跟孤見外。孤早說過，府學裏你們有什麽需要添置的，盡管開口。若不是陸炳告訴孤，孤還不曉得此事。”

聽他這般說，道癡很奇怪，影壁後的兩人，不是殿下與陸炳麽？

不過既然是陸炳將此事捅到世子跟前，那多半是昨天傍晚的偷聽者。對於這小家夥搬出世子，而不是自己過來“雪中送炭”，道癡很是佩服。他是世子的伴讀，這樣賣好的機會，最適合上位者對下位者。

在權貴眼中，有了這樣的“雪中送炭”，收獲的就當是沈甸甸的忠誠。

陸炳若是賣好給道癡，就有逾越之閑。

陸炳站在世子身邊，心裏正在發愁，不知該怎麽見小郡主。小郡主給他送來的那兩匣子蠟燭，還在他屋子裏擱著。

說起來道癡還真是高看他，他本沒想著在世子跟前多嘴。畢竟他與小郡主偷聽，就已經是不光彩，四處宣揚就更不妥當。

等到捧著蠟燭臨出門時，陸炳卻被範氏攔下。範氏三言兩語問清楚緣故，並不反對兒子助人為樂，可是並不讚同兒子出面。

陸炳便遵從範氏安排，將此事稟給世子。世子對道癡本就有些好奇，聽了此事，仔細思量一番，便打算成全道癡。

所謂的成全，當然不是指幾匣子蠟燭，而是請人每隔三日為道癡補一次課。

王府屬官中，進士出身的有限，舉人生員卻比比皆是。對於道癡這樣有志於科舉的人來說，隨便拉出個舉人秀才指導幾句，都比自己摸索強了不知多少倍。

世子能做到這一點，道癡心中不無觸動。

就是其他伴讀，看在眼中，望向世子的目光，也多了幾分真心親近。

樂群院中，氣氛越發好。

呂文召見狀，越發用功。世子倒是沒有特意再給安排老師授課，只是讓給道癡補課的先生，順帶也指教下呂文召。

見了呂文召“頭懸梁、錐刺股”的刻苦模樣，道癡壓力倍增，畢竟跟著一個先生補課，要是成績相差太多，面上也過不去啊。

他悄悄問王琪道：“呂文召是長子，讀書又這麽刻苦，成績定是不菲。為何不好好在家裏讀書，反而送到王府來？”

王府伴讀，未來的王府屬官，對於尋常百姓來說，是份既體面又有前程的差事；可對於立志於科舉的人來說，不過是雞肋。當然，像道癡這樣另有所圖的，不包括在內。

王琪聽到道癡問這個，不由“撲哧”一聲笑出來聲來：“二郎對呂家知道多少？”

道癡老實道：“除了曉得是大族伯的連襟，其他基本不曉得。”

王琪忍著笑意道：“你就沒留意沈大郎與劉三郎對呂大郎苦讀的反應？”

道癡搖頭道：“只顧著看書，還真沒留意旁的。”

王琪“哈哈”笑道：“呂家的外號，就是‘監呂’啊。他們家族人也有在外做官的，可都是納監，沒有一個有正途出身的。說來也邪性，不是沒出過功課好的子弟，可多是沒下場就夭折了。也不知是為遮羞，還是為了保住血脈，呂家傳下家訓，子弟不許下場應試，若想走仕途，就只能通過納監。”

道癡還真是頭一回聽說此事，不禁好奇道：“既然不能下場，那呂大郎這麽刻苦作甚？”

王琪冷哼道：“換做旁人，我還要讚一聲少年意氣；換做呂大郎，那就只有老天曉得他在忙什麽。你別看他天天手不釋卷，只要近前你就曉得了，三、五天都不翻一頁，那是讀書才怪了！”

道癡立時無語，原還以為這個呂大郎只是個不通世事的書呆子，沒想到這書呆子還是山寨版的……

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