王青洪還在尋思要再拖幾日接人，這邊王老太爺已經得了消息，出城去了西山寺。

老和尚也沒啰嗦，直接告之請他上山的緣故，因王崔氏不容，打算從族中選需要承嗣的人家，將道癡過繼出去。

王老太爺的眼睛立時亮了，滿臉急切道：“哪裏需要找旁人，清河未娶而亡，還沒人承香火！”

老和尚搖頭道：“你有七個孫子，若是有心安排人承繼清河香火，早就安排了，哪裏還需等到今日？你就不要跟著湊熱鬧……世人愚昧，道癡的八字確實有些犯忌諱，還是選個人丁單薄的人家，不怕這些忌諱的，不拘富貴，外房族人也無礙……”

王老太爺還是不死心，道：“五叔，我就不怕忌諱，我是真喜歡那孩子……與其便宜了旁人，還不如與我做孫子，我定當成親孫子去疼，絕對不讓那孩子受半點委屈。”

王老太爺對道癡的欣賞不是臨時起意，早就在老和尚跟前讚過幾次，老和尚也能看出他是真心喜歡道癡。

可宗房四代同堂，還沒有分家，真要將道癡過繼到未娶便病故的王老太爺三子王青河名下，那就意味著宗房分家時，將從三房份變成四房份，其中涉及的利益糾紛，不是一星半點。

就算這些家產現下是屬於王老太爺，可在宗房子孫眼中，那也是他們的。財帛動人心，涉及金錢時，親兄弟都能反目成仇，更不要說隔放過繼來的侄兒。

即便宗房老少並不攔著，真要過繼到王青河名下，即便名義上沒有父母，可上面祖父祖母、身為宗子宗婦的大伯、大伯母、做京堂的二伯，能做他主的長輩不見少，反而比在十二房時還要增了一倍。

老和尚久經世故，哪裏會為了一時的好處，就讓道癡又陷覆雜境地。

想到這裏，老和尚便道：“即便他不做你的孫子，你也能疼他。何苦為了區區名分，就鬧得兒孫生怨，好心反而辦了壞事。”

王老太爺尤不死心，道：“那過繼到青溪名下……七郎那裏，我去說。”

青溪就是他四子，王琪之父。

老和尚搖頭道：“有子還過繼，還有這個道理，王青洪那裏也不會點頭。”

王老太爺嘆了一口氣道：“是我沒福氣……”

他想了想，道：“要說最近鬧著選嗣的人家，族裏正經有兩房人家。一個是三房的青漢，先後娶了三房妻室，納了十來個姬妾，也沒有生下一枝半葉。月初他過四十生辰，透出話來，說是尋人算過，他是命中無親生子女的命數，要在族中挑嗣子。青漢是個能張羅的，家中的買賣，下至廣州、上至京城，是族裏數一數二的大財主。現下不知多少人擠著腦袋，想要將兒子過給三房做嗣子……”

說到這裏，他覺得嗓子響幹，吃了半盞茶潤了潤嗓子，接著說道：“另一家斷嗣的，是外九房的青洲。外九房現下的當家人王寧氏是族裏的節婦，十八喪夫，不求不靠，守著十來畝田，緊衣縮食，拉扯著未及周歲的獨養兒子守節三十餘年，五十歲那年知州衙門上表朝廷，賜了貞潔牌坊。青洲也爭氣，中了舉人，進京參加會試去了。人人都道外九房的日子好起來了，不想天意弄人，青洲在進京途中，遭遇水匪，被斬入水，連屍首都餵了河魚。青洲媳婦得了消息，大病一場，也跟著去了，留下一雙稚齡兒女。王寧氏也剛性，依舊不求不靠，將孫子孫女拉扯大。大孫子也爭氣，前年十五歲下場應童子試，縣、府、院，三關都是案首，連知州大人都親自傳召褒獎。沒想到，沒等到當年鄉試，那孩子就得了急癥，沒熬過去，說沒就沒了……外九房雖祖孫三代都有功名，可三代人都年壽不久，家資寒薄，王寧氏也是背了‘刑克’兇名在外，家境好些的，誰舍得送兒子過來吃苦掙命；可也有族裏的破落戶看上‘舉人門戶’四字，想要分一杯羹。王寧氏看不上他們，承嗣之事情就拖了下來。如今他們家孫女將及笄，不管是招贅，還是外嫁，嗣子的事情少不得再次提及。”

按照大明律，無子在室女招贅的，需與嗣子平分家產。

兩種選擇，前者不僅豪富，還是內房一房之長，在族中也有說話身份；後者貧寒，家族旁支，家中只剩婦孺，別無助力。

對於老和尚老說，卻不用選。

因此他曉得，對於士林官場來說，家貲萬貫，也抵不過“出身清白”四字。

三房有再多的銀錢，行的也是商賈賤業，族人對於他的財勢會羨慕；可到了外頭，真不算什麽。若不得家族保全，怕是早就被人吞了去。

外九房盡管窮困，可書香門第，清白人家。對於道癡來說，嗣祖是生員、嗣父是舉人、嗣兄是案首，這絕對是到哪裏都不丟人的出身。

簡直是意外之喜。

一個年將花甲的祖母，即將及笄的姐姐，人口也簡單，不需在家人照看上太過費心。

“你明日使人將王寧氏送過來，老衲先見見她……若是她不挑剔道癡的八字，就讓道癡承繼外九房……”老和尚道。

王老太爺雖為族長，守著宗族一輩子沒出仕，可身上也有舉人功名。須臾之間，他想明白其中關鍵，點點頭道：“對四郎來說，承嗣外九房確實比三房更妥當些……銀錢只是小事，還是當以功名前程為重……”

說到這裏，王老太爺有些猶豫道：“十二房三代單傳，到了三郎這一輩，才兄弟三個……即便王崔氏不喜四郎，怕是青洪也不會願意將四郎過繼出去……”

舍得將兒子出繼的人家，多半是兒子多，家產薄的。而且，通常是旁支過繼到嫡支，畢竟人往高處走。

十二房兒子不多，又不缺家產，在族中的地位，也比外九房要高。

十二房在庶子養在外邊，十來歲才接回來，在族人中本就有些非議；要是再將兒子過繼出去，不曉得會生出什麽閑話。王青洪愛惜名聲，就算順著王崔氏的意思，將庶子養在外頭，也未必會答應將庶子出繼。

老和尚面沈如水，道：“待見過了王寧氏，議定此事，老衲與那混賬說。”

王老太爺驚訝道：“您是要……”

老和尚點點頭道：“當年的事都過去一甲子，皇帝都換了三次，還有什麽可忌諱的？我都活了將九十歲，趁著現下還不糊塗，為道癡安排妥當，這輩子也就無所求了……”

雖說有了外九房這個妥當的承繼人家，可老和尚臉上不見絲毫欣喜，反而是深深地無奈……

※※※

等到王老太爺下山，老和尚便叫道癡進了禪房，與之說起這內三房與外九房選嗣子之事，而後道：“你既想要入興王府為伴讀，承繼之事便宜早不宜晚。我叫族長明日帶王寧氏上山，要是人品妥當，還不多事，就選在這一房。你父親那裏，你也不必擔心，老衲會出面為你分說。”

道癡沒想到事情這麽快就有了消息，他看著老和尚，退後兩步，這次行的卻不是佛門禮法，而是稽首大禮，啞聲道：“謝大師父成全……”

老和尚長籲了一口氣，幽幽道：“名分雖能斷，血脈卻是斬不斷……若你騰達之日，能拉扯十二房，就拉扯十二房一把……”

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