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第3章 截信

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京城的土地說是寸土寸金也不為過,葉府正如絕大多數的宅子一樣,占地並不大。不過幾代的積澱,內裏修的精美異常,既有北方樓閣的大氣,又有江南林園的婉轉。

每日清晨,便是葉府最忙碌的時候,修剪花草的,買賣食材的,來來往往,都從西邊角門口進出。也只有這個時候,進出最為方便。

錢媽媽從小廝手裏拿過信封,隨手賞了幾兩銀子,喜得那小廝抓耳撓腮,好話說個不停。要是平時,錢媽媽還好聽他奉承幾句,只是眼下夫人正在候著,等不得。

交代了幾句,錢媽媽就轉身走了,待走到西廂房那邊,忽然撇到一個小丫鬟面色有異地疾步走著。錢媽媽這麽多年也不是白混的,當下就叫住了那丫鬟,見她轉身,立馬認出了這是廚房采買的小丫頭。

“往哪兒去呢?”錢媽媽問道。

柳枝袖子裏捏著東西,手心裏滲出了汗,滑膩膩的。這路確實不是往廚房的,便站在那裏不知道怎麽回話。

錢媽媽見狀不對,幾步上前,抓著柳枝的手一抖,就看到幾張輕飄飄的紙抖了出來。厲聲問道,“膽子不小,這東西誰遞給你的,私通信件你是不要命了嗎?”

錢媽媽不識字,可是柳枝不知道啊,兩腿哆嗦,怕的要死,偏偏手還被抓的生疼。

這位可是夫人身邊的第一人,誰都知道夫人素來不喜歡三姑娘,她真是沒銀子迷了眼睛,怎麽會應下這樣的事。還沒等錢媽媽使上手段,自個兒就全招了,只盼著錢媽媽看自己識相的份上能把她摘出去。

柳枝眼睛一閉,就哭道,“錢媽媽,我說,我說。這是今兒早上趙家公子身邊的小廝遞給我的,讓我務必交到三姑娘手上。我只是個跑腿的,什麽都不知道啊,錢媽媽,您饒了我吧,我真的不敢了。”

錢媽媽盯著柳枝,目光森然,“確定是趙家公子的小廝,最好別給我打馬虎眼,一個不小心就是個私相授受的名聲,你個小丫鬟可擔不起。”

“確定是趙家的小廝,那人我認識,以前是住在同村裏的還說過好幾次話,我也是看在同村的份上才幫他一把的,真不知道什麽啊。”

錢媽媽撿起信紙,也不欲多做糾纏,冷聲道,“好了,這事就到此為止,你也沒看到什麽信,聽到了嗎?”

“是,是。”柳枝連連點頭。

“還不給我滾回去,這次就算了,下次要是再犯,看我不打斷你的腿!”

柳枝識相地滾了。她這種小人物,哪個不是在夾縫中生存,若不是為了幾個錢,誰願意做這種吃力不討好的事。捏了捏荷包裏的二兩銀子,柳枝心中大定。總之,銀子還在手上,至於那信,反正三姑娘又不知道,管他呢。

抖了抖腿,一溜身就跑不見了,哪裏看得出剛才的唯唯諾諾。

那邊錢媽媽拿著兩封信,三兩步就走回了正院。天邊日頭才起,時辰尚早,可是正房的丫鬟婆子都在忙碌,來來往往,不曾歇息。大戶人家,規矩極多,就是當家主母,也沒有偷懶睡覺的道理。

李氏因為心中有事,早就讓丫鬟伺候了洗漱穿衣,早飯沒用兩口就撤下去了。等見到錢媽媽回來了,立馬揮揮手,示意眾人退下。等人走凈了,錢媽媽順帶關了門。

“信呢?”李氏問道。

錢媽媽從袖口掏出了一封信,雙手遞了上去。李氏同娘家長寧侯府聯系一向緊密,主婦不便隨意出門,因而李氏同那邊經常有書信來往。以往不過都是一些家常話,只是這幾次明顯不一樣了。錢媽媽看著李氏,見她面色陰沈,完全不似平日和緩的模樣。

李氏看完信,額頭上青筋暴起,揚手準備將手邊的茶盞摔碎。“催,就知道催,他們怎麽不想想宮裏是怎麽個情況,要是這麽簡單就能生出皇子,當初我還求神拜佛求個什麽。”

錢媽媽一驚,及時地握住了李氏的手,忙勸說道,“夫人,外面還有一群丫鬟婆子在,萬不能讓人看了笑話。”

李氏狠狠地掐了一下食指,深吸一口氣,捏著信紙平覆了好長時間,“是我太失態了。可是,你讓我如何咽得下這口氣,瞧瞧這起子心狠的人,什麽難聽的話說不出來。我可憐的錦華……”

自她嫁進葉府,葉李兩家就算是站在一條線上的。她是家中幼女,自幼得寵,就是後來出嫁了,母親兄長也多是有求必應的,不曾真正煩心什麽。就是葉府的老太太,也不敢真正給她氣受,畢竟,一個風頭正盛的侯府遠不是小小的葉家能比得上的。

當初錦華入宮大選,長寧侯府也是出了不少力,否則單憑葉家一族之力,絕對捧不出一個一品的淑妃娘娘。

她以為這是娘家看在她這個出嫁女的面子上才幫的,這麽多年來在錦華面前不知講了多少好話,維系兩家情分。誰知,再近的關系也逃不過一個利字,錦華說得對,當初相助不過是因為長寧侯府沒有適齡的女兒。

長寧侯府要的不過是一個皇嗣,錦華生不出來,就想順著錦華這條線往宮裏塞人,讓她長寧侯府的女兒來生,簡直是欺人太甚。

錢媽媽小心地問道,“可是老夫人那邊說讓表小姐進宮,不是說皇上已經延遲選秀了嗎,怎麽還有這樣的想法?”錢媽媽是李氏的陪嫁,她口中的老夫人,就是李氏的生母,長寧侯府的老封君。

李氏冷笑著說,“不是母親,是我那個好大嫂。就是延遲了選秀,她才著急啊,辛辛苦苦培養了這麽久的嫡女,到頭來竟然是個廢子,如今也只有靠著錦華才能進宮,可偏偏連求人都是這種理所當然的語氣,她當自己是誰。”

母親看在她的面子上,尚且沒說讓侄女進宮的事,只是她的好嫂子,早就等不及了。

“這事夫人怎麽想?”

“怎麽想?”李氏低聲笑了幾聲,“他們就是有這個心,我也不會給他們機會。父親要的是皇子,可沒說一定要讓侄女進宮,既然如此,誰生不是生呢。”

當今皇上勤政愛民,唯一點,皇嗣甚少,到如今也只有二子,且大皇子和二皇子的母妃皆出生卑微,也不知道是巧合,還是另有緣由。不過這樣的情況,於世家大族而言再好不過了,生母位卑,終究難登大位。

葉錦華自小就由李氏親自教導,年少聰慧,及筓之年便以才女聞名於京城,才貌超絕,這樣的女兒,本就是李氏的驕傲。在皇上登基一年的大選前,李氏早早地替葉錦華清掃了道路,葉錦華也爭氣,甫一入宮便是正三品婕妤。之後更是一路加封,榮升至四妃之一。

這樣的地位,幾乎是什麽都不缺了,只是在子嗣方面終究不如人意。為了這事,李氏這些年廢了多少功夫,暗地裏求醫問藥,有了消息就往宮裏送,奈何葉錦華的肚子楞是沒有一點動靜。

侯府那邊早就等不及了,一再催促,今日這信,竟然還是長嫂寫的,言辭強勢,甚至要求錦華想辦法將侄女接進宮。

自從延遲選秀,京中官宦之家還是想著各式各樣的借口往宮裏塞人,不過少有人成功罷了,皇上性子冷淡,從不耽於女色,加上後宮裏的兩位娘娘從不安分,故而延遲了選秀。那些前赴後繼湊過去的,有誰能真得到皇上青眼。進宮不成,反而生生墮了名聲,日後想找個好歸宿都難。

她這個長嫂,還真是自信,難道滿京城的閨秀還沒有一個比得上她一個侯府嫡女,好大的臉。雖說站的越高,摔得越厲害,但李氏壓根不想給她站的機會。索性母親那邊還沒有挑破,暫且拖著,宮裏有錦華就夠了,再多一個李氏女,於錦華有弊無利。

錢媽媽見李氏已經有了主意,想了想又從袖口掏出信封,遞過去道,“夫人,這是奴婢今早在一個采買丫鬟身上截到的信。她說是趙家大公子的小廝交給她的,讓到送到三姑娘那邊。”

李氏聞言接過了信,展開讀來。

卻原是趙家公子擔心葉錦繡被成王府一事所困,特地寫信來解釋,另約她出府商議。

膽子倒不小,李氏似有感嘆地說,“沒想到這趙家大郎竟是個至情至性之人,這樣的人,配個庶女著實可惜了。”

錢媽媽雖不知道這裏面寫了什麽,但前後一聯系,多少能猜的出來。成王府和趙家的事情鬧得這麽大,幾乎是滿城皆知了,趙公子這時候寫信過來,夫人見了又是這樣的反應,多半是來告罪的吧。

因此琢磨著說道,“趙家同成王府這婚事也不知道是真是假,現在外面傳地可厲害呢,若真能得太後賜婚,兩家也算是門當戶對了。”

“可不是門當戶對麽,總不能便宜了一個小小庶女,也罷,就是她真的嫁進趙家,也沒什麽好日子過。”李氏收起信,揭開小香爐,隨手扔了進去。

少頃,只看見一堆黑色的灰燼。

錢媽媽又問,“夫人的意思是,這事咱麽就不插手了?”

李氏不屑道,“插什麽手,當初趙葉兩家定親的時候,趙家夫人就不同意,只恨葉錦繡的身份辱沒了趙家聲望,日後正真要嫁進去,沒準親沒結成仇先結了。到不如現在借著這事退一步,還能落下好大一個人情。”

對於錦繡,李氏從來就沒什麽好印象,畢竟,可是從姨娘肚子裏爬出來的,這個姨娘,還是當初她親手送到丈夫手上,就是死了還留著一個庶女來膈應她。

就是沒有永嘉郡主這回事,李氏也不會讓她好過的。

不過,庶女,還是個貌美至極的庶女,李氏眸子一暗,心中已有了計較。

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