陳述道：“漢與新都滅了，何來王爺？叫我陳述吧！”

劉秀道：“新朝已亡，漢室覆興，你仍是王爺。”

陳述道：“此時言之善早。還是叫我陳述為好。”

劉秀道：“陳大哥此次前來，卻是來找劉秀？”

陳述於是將在上郡聽說劉秀經過的事情告訴了劉秀。

劉秀聽得那西河郡原來是陳述鎮守，喜不自勝，道：“陳大哥平定匈奴，乃將山之幸。不知可有自立為王之意？”

陳述道：“當初奉王莽之命北上拒匈奴，實是不得已而為之。自立為王，從未想過。只是此次前來，還有一事相詢。”

劉秀道：“但說無妨。”

陳述道：“據聞，綠林赤眉，殘暴異常。視死如歸，殘殺百姓。在長安時，以肉身去消耗弓箭。但不知你劉秀，為何要與綠林為伍？”

劉秀聽陳述直截了當問他。也不回避。一五一十說了自己在新野因為饑荒，被李通慫恿起義，後來劉伯升加入了綠林，他與劉伯升合兵，自然成了綠林軍。只是，他的綠林軍與別部的又不同，除了昆陽一戰，其餘的都不與敵人正面交鋒。因此，長安之亂，實際沒有他劉秀什麽功勞。而且，劉伯升被殺之後，劉玄對劉秀猜忌有加。王莽死後，綠林軍西行與赤眉爭奪長安。劉秀卻帶兵北上，正是因為劉秀實際已不是更始手下。

陳述聽了，道：“原來伯升是被更始所殺。你劉秀的確是岌岌可危。此去邯鄲，卻是為何？”

劉秀道：“那邯鄲劉元，是在下世叔，與之會和，為求保命。”

陳述道：“那更始皇帝，你欲如何應對？”

劉秀道：“那更始兵多勢眾，不宜硬拼。不若保存實力，以逸待勞。”

陳述聽明白了劉秀之意，王嬿之死，劉秀沒有直接責任，而劉秀北走，是瓦解更始的最佳人選。便也放下心來，自己不用出手殺了劉秀這個兄弟。便對劉秀道：“你若反更始，陳述願意助你一臂之力。”

劉秀一聽陳述此言，慌忙給陳述使了個顏色。道：“更始乃天子，誰敢反之？”

陳述卻不管，說道：“王嬿死了。陳述定要找更始報仇。你劉秀若助更始，我陳述也不念兄弟之情。”

劉秀附首向陳述道：“更始殺我哥哥。我必殺之而後快。”

陳述等的就是這句話，為王嬿報仇，非得與劉秀聯手不可。便於劉秀帳中，見了劉秀幾員大將，卻都是能征善戰之輩。在太原休息了一日，與劉秀共處一夜。陳述打道回上郡。而劉秀，卻繼續東行。

十二月，天寒地凍，士兵們從洛陽來，衣著單薄，路上走散凍死許多，來到邯鄲，劉秀部隊已剩下十之六七。

劉元之子劉臨見劉秀的殘兵敗將，不願收留，遂道：“赤眉軍都在河東，你且鑿開黃河，引水灌河東，河東百萬之眾都可成魚。”

冬天的黃河，能有多少水？劉秀是個絕頂聰明之人，聽出了劉臨的逐客之意。冒著凜冽寒風，在嚴寒中艱難前行。這劉秀剛離開邯鄲，劉臨就立了王朗為帝，說王朗就是成帝之子。一時間，劉秀這一支綠林軍，不能再回頭往趙國，於是就前往真定。

一路上，早沒有了洛陽北上時的銳氣。饑寒交迫，落魄至極。到了真定，那趙國王朗聽說了劉秀兵疲，趁機派兵來追。此時，劉秀得知真定安思侯郭昌早亡，留萬貫家財與其妻弟劉楊，而郭昌膝下有一女，號郭聖通。郭昌為人仁義，深得百姓愛戴，劉楊欲占有其財產，又礙於郭聖通。劉秀因此上門提親，將那郭聖通娶了。劉楊巴不得地把劉楊嫁出去，條件是助劉秀逃亡。劉秀娶了妻，在劉楊的掩護下。北往薊逃去。王朗第一次追擊撲了個空。便下四海追殺令，道：“誰拿劉秀者，不拘死活，賞十萬戶。”

通緝令下到薊，城中卻有少年劉接，見劉秀兵於此，又苦於自己手中無兵。劉秀官兵此時也是饑寒交迫，免不得在薊開始那舊日的掠奪行當，並發書給漁陽太守求救。百姓對劉秀之軍十分厭惡，劉接於是利用這一心理，在城中大肆宣言道：“邯鄲兵到了，邯鄲兵到了！”一時間，城中擾亂，劉秀兵害怕邯鄲真的來兵，城內居民也怕戰事又起。

於是劉秀引了兵，偷偷逃出南門，此時劉秀兵已經逃地只剩幾百人。躲在城外，等待漁陽回信，不敢入內城，餓了，也只能在路邊乞討。儼然乞丐。

劉秀帶著幾百個士兵，不見漁陽回應，怕漁陽投向王朗，為躲邯鄲追兵，一邊乞討，一邊往南逃去。

且說劉秀入的四海追殺令下，也到了西河。此時的陳述已經回到西河。見了追殺令，知道劉秀投劉元失敗。而劉臨此時立王朗為趙王。除了東擊劉秀，也有西吞陳述與蘆芳之意。

同樣，陳述也收到了追殺令。找樓戶商議道：“這劉秀到邯鄲，劉臨本可以甕中捉鱉而滅之。為何要放劉秀東行，繼而發下四海追殺令？”

樓戶道：“除非其目的不在殺劉秀？”

陳述道：“你以為王朗意欲何為？”

樓戶道：“樓戶以為，是借追繳劉秀之機，而讓趙兵東行，擴展地盤。”

陳述道：“趙之盛，對襄定、雁門都是威脅。不日就會到西河。為之奈何？“

樓戶道：“既然劉秀在逃躥之中。不若，讓我蘆芳來助劉秀一臂之力。用劉秀來限制趙地。”

陳述道：“劉秀乃陳述兄弟，陳述也有助劉秀之意。但不知蘆芳兄，有何高見？”

樓戶道：“若要救劉秀，非雲中子不可。這雲中子，德高望重，於關東各郡都是長著，就連王莽對之尊敬之至。現關東彭寵，便是王邑之部下。而王邑，乃是雲中子之晚輩，曾受教於雲中子。”

陳述道道：“不知雲中子現在何處？”

樓戶道：“雲中仍在雲中。”

陳述於是告辭了樓戶，回到西河，將前往尋找雲中子之事告訴了池宛白，對池宛白道：“有師父師母及眾師兄弟在此，可保你無虞。我去找雲中子，讓他來助劉秀。”

池宛白道：“這劉秀不過是昔日長安一學子。陳大哥為何大費周章要助他？”

陳述道：“更始得力，劉秀兄弟居功至偉。足見劉秀非同一般。而劉伯升為更始所殺，王嬿也為更始兵所殺。我與劉秀，同仇敵愾。”

池宛白聽了王嬿之事，便無懷疑。道：“陳大哥，你若覺得劉秀可以，便去幫他吧！嬿姐姐之仇，我與你一樣，想早日得報。”

陳述道：“若那劉秀能得天下，便可以將王嬿葬於平帝陵邊，你我也可尋得一地，與趙飛燕與班婕妤一樣，守在帝陵邊上。一起過完此生，如何？”

池宛白道：“君行天涯，妾身相隨。君歇四海，妾身相伴。何況於帝陵？那裏又有嬿姐姐。此生不寂寞。”

陳述與池宛白道了別。又出去跟東方虹夫婦與眾師兄弟說了去意。便上馬北上。很快，來到雲中，按那樓戶所示位置，找到一處茅廬。

陳述近時，只見那茅廬之上，大書三個字“雲中蘆”。如日一看，必定是雲中子所在無疑了。陳述叩門問道：“雲中子前輩在否？”

裏面出來一人，打開大門，陳述一見，童顏鶴發，不是雲中子是誰？

陳述見了雲中子。道：“雲中子前輩，數月不見，越發精神了！”

雲中子道：“陳將軍，好久不見。老身於王莽死後。便將雲中交與蘆芳，退隱至此。原以為要孤獨終老。不想還有你這老友來見。老身甚慰。”

陳述道：“雲中子前輩。如今天下方亂，正是需要大將之時。你如何於此時退隱？”

雲中子道：“在下年老，雖願意助中原抵擋匈奴。卻不想加入中原戰亂。”

陳述道：“那中原戰亂，總要有真命天子去平息。”

雲中子道：“成王敗寇，誰是真命天子又能如何？”

陳述道：“前輩所言極是。只是陳述此次前來，還有一事相求。”

雲中子道：“陳將軍，說相求嚴重了。不知老身可有用得著的地方？”

陳述道：“前輩，你是否知曉。這襄定之外，王朗於邯鄲稱趙王？”

雲中子道：“此時天下無主，王朗稱王，也不為過。”

陳述道：“可這趙與襄定比鄰，若西進，必定直指朔方。那時，必然生靈塗炭。”

雲中子道：“依你之見，當如何？”

陳述道：“目前，這綠林軍一支，劉秀，正被那趙軍窮追不舍。趙軍卻追而不殲，其意在借追繳劉秀之名，而往東填兵是實。”

雲中子道：“劉秀一敗將，陳將軍為何如此惦記？”

陳述道：“劉秀兄弟，與陳述於長安時就認識。而劉秀兄弟曾與昆陽打敗王邑。其居功至偉。後劉伯升被更始殺害。因此，這劉秀有怨於更始。劉秀若被趙兵殲滅，乃是更始之幸。”

雲中子道：“若平了劉秀，豈不是一樣天下太平？”

陳述道：“前輩此言差矣。更始暴虐，想必前輩聽說。而劉秀北上時，所過之處，百姓稱讚。此其個人魅力所在。”

雲中子道：“陳將軍，你之意，無非是托我去助劉秀。但還請放下什麽民族大義，說一個你自己的理由。”

陳述道：“實不相瞞。王莽雖然執政失敗，但陳述知其仁義。王嬿與陳述又是莫逆之交。如今，王嬿死於更始軍之手。而劉秀必為更始叛將，陳述想助劉秀，瓦解更始，為王嬿報仇血恨。”

雲中子哈哈笑道：“陳將軍。大道理老身聽膩了。那劉秀之行也有所耳聞。老身只記得你最後一句話。為王嬿報仇。這才是血性男兒當為之事。老身願意相助。”

陳述千恩萬謝。雲中子道：“你且回去，等候老身消息。”

雲中子送走了陳述。直接到襄定城，換成一身白衣，坐車輕車，路過趙地，往東而去。且說在找國，那沿路將士們見雲中子鶴發童顏，一身白衣，不似軍旅打扮，也就沒有多加盤問。

雲中子一路走，一路打聽劉秀去向，此時劉秀等不到漁陽消息，已逃離了薊，往南而去。於是先去了漁陽郡，求見彭寵。那彭寵此時一手拿著四海追殺令，一手拿著劉秀書信，不知如何抉擇。見了雲中子來，畢恭畢敬問道：“前輩來地正好，彭寵有一事相詢。”

雲中子道：“事問該不該抓劉秀，效忠王朗？”

彭寵被雲中子一語道破，道：“正是，在下帳內，都說要抓劉秀，效忠王朗，只有吳漢勸我不降。彭寵心有不甘，奈何王朗占據趙國，兵強馬壯。”

雲中子道：“趙國兵強馬壯。那朔方自襄定，也是一體。如今，五郡已與匈奴達成協議，如有需要，匈奴會來兵相助。而這五郡之中，那西河郡陳述，乃劉秀兄弟。”

彭寵聽了雲中子一言，道：“我若助劉秀，前輩能否相助？”

雲中子點點頭。彭寵大喜。當即殺牛宰羊，厚待雲中子。這雲中子在漁陽留了一日。打聽劉秀去處，卻又聽說饒陽有賊人，假冒邯鄲之兵。知道劉秀正南下，便飛馬南下，此時天寒地凍，二雲中子單車匹馬，都找那故人郡縣，無不遭受熱情相待，都同意雲中子之言，要助劉秀。

一路南下，只有新都郡太守雲中子不認識。而雲中子路過趙時，聽說王朗下四海追殺令，唯有這信都郡拒不從命，殺了使者。王朗派四千精兵攻之而不能奏效。

雲中子單人單車，走的又是大路，比那劉秀大隊疲勞人馬，躲躲藏藏要快許多。很快就來到信都。求見信都郡太守任光。

那守城之兵向任光報道：“城外有一白衣老者，求見太守。”

任光聽說是個老者，也不敢怠慢。請了進來。雲中子卻不做介紹，直接問道：“劉秀南下，你會如何？”

那任光道：“我自南陽起兵，差點為更始所殺，是劉秀族姓劉賜救了我一命。如今劉秀有難，任光仍願意助之。”

雲中子道：“那南下之路，那裏最險，最易迷失？”

任光道：“滹沱河最險，下博城西道最奇，易迷失。”

雲中子道：“老身這就去下博城西等候。請派一人指路。”

任光此時有了戒備之心，問雲中子道：“老者何人？”

雲中子道：“老身奉劉秀之兄命而來。”

任光道：“何人？”

雲中子道：“西河陳述。”

任光聽了是西河陳述。但不知道到底是不是劉秀之兄。但這西河與朔方五郡，連成一體。與趙比鄰。陳述助劉秀，就有他的理由了。

任光派人將雲中子帶到下博城西。自己則於城中做好防備。

過了一日，卻真見劉秀自下博城西方向而來。

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