王莽送了王嬿。回到府中卻見案上有一卷書，打開書卷，卻原來是張充六人宗卷。開卷讀之，說的是王莽專政，欲對漢室不利。

王莽心中不悅，前往找太保王舜。

見了王舜，道：“王莽主政八年，自認四海升平，百姓安居樂業。為何還有人說我有篡漢之心？”

王舜道：“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。說你有篡漢之心者，皆漢室宗親。”

王莽道：“依你之見，莽此時乞骸骨歸鄉，若何？”

王舜道：“如今，孺子嬰善幼，而孔光已老，你乞骸骨，誰能輔政？”

王莽道：“百官之中，自有人能任之。”

於是，次日上朝，王莽啟奏王太皇太後道：“太皇太後，自莽輔政以來，西有西海反，後有劉崇作亂，之後又有翟義之亂。今年，又出現張充之事。如此之亂，皆因莽之名，實乃莽之過。以莽渺渺之身，害百姓流離失所，不忍於心。未免將來，生靈塗炭，願乞骸骨，歸鄉。其令擇良相，行周公之事。”

群臣聽聞，王莽又乞骸骨。紛紛驚恐，道：“攝皇帝三世輔政，定海內，和匈奴，納西夷。而使邊疆數年無事。其功，遠勝歷代帝王。而之所以邊疆和，西夷附，海內定，皆應攝皇帝之名。如今，攝皇帝乞骸骨，棄國家而去，四方恐或為亂。”

王莽道：“江山社稷，功在太皇太後之意，百姓之功。臣莽只是將下意達至太皇太後，讓太皇太後之意傳於朝野。從中得利，並無尺寸之功。”

百官道：“攝皇帝此言差矣。如若攝皇帝乞骸骨，我等不日，也將辭別。”

王莽道：“此事，萬萬不可。國已三年無君，不可一日無臣。”

王太皇太後見百官與王莽起了爭執。道：“眾人之言，也不無道理。只是這攝皇帝之事，以白石丹書而起。卻要因符命而滅。不知眾臣可有查明，丹書由來？”

百官沈默。

正沈默之際，忽聞外面太監叫道：“仆射求見！”

這仆射，乃掌管高祖帝廟之人，雖無實權。卻代表高祖。王太皇太後聞之，傳了進來。只見那仆射匆匆而入，望王太皇太後拜倒，道：“高祖廟中有異象！”

王太皇太後及百官聽了，紛紛屏住呼吸，欲聽仆射繼續說下去。哪裏想仆射說了一句，卻不說了。王太皇太後於是聞：“有何跡象？”

這仆射仆在地上，不敢言。直到：“請太皇太後及攝皇帝等，隨我去高祖廟。”

王莽一行人，跟了仆射來到高祖廟。只見高祖像手持兩銅櫃，上有各有一圖，一曰：“天帝行璽金櫃圖”，另一曰：“赤帝璽季傳於黃帝金策圖。”

王太皇太後取下，見那銅櫃後面附有文書，書言王莽為真天子，皇太後如天命。圖書皆書莽大臣八興，有取令名王興，王勝，哀章，凡十一人，皆署官爵，為輔佐。

王太皇太後讀畢，給了王莽，大怒道：“是誰，行此符命之事？”

王莽讀畢，慌忙下跪道：“侄兒知罪，不知是誰，行此大逆不道之事。”說罷，將銅櫃扔了出去。

百官見銅櫃扔來，撿起。紛紛下跪，道：“昔日，高祖斬白蛇起義，為赤帝而得天下。如今，赤帝現銅櫃以傳黃帝，此高祖之意，天帝之意。且之前，已屢有符命，言攝皇帝為真皇帝。此乃天意也！”

王莽怒道：“住口，爾等眾儒，如此將莽推上地位。是置王莽於不義！”

孔光道：“天下意屬王莽久矣，如今，符命四起，攝皇帝何不順應天命？”

王莽道：“一派胡言，符命之說，子虛烏有。造符之人，只會令莽貽笑萬年！”

百官道：“攝皇帝自安漢公以來，以聖人之治安天下。這八年，與皇帝何異？如今，赤帝傳位與你，只是順應天意。就如天帝將天下予赤帝一般。且看銅櫃文字，非刻非畫，豈不天命乎？”

王太皇太後此時站在高祖像前，思緒萬千。道：“都是你等自導自演。我王政君乃一木偶。”說罷，拂袖而去，回至長樂宮。

王太皇太後回到長樂宮。此時，王舜求見。

王太皇太後素來喜愛王舜。見王舜來了。道：“今日，高祖廟之事，你如何看？”

王舜道：“侄兒也不知符命是誰所做。”

王太皇太後道：“是王莽所做，會如何？”

王舜道：“侄兒以為，非王莽所為。”

王太皇太後問：“何以言之？”

王舜道：“王莽神通六書，廣結天下，可謂仁、孝、禮、義、信，俱全。其不稱帝，已然位極人臣，數乞骸骨，都是朝廷不允。即便是哀帝之時，也是侄兒與太皇太後，一並去請了王莽進京。”

王太皇太後道：“那為何有人起符，欲令王莽為帝？”

王舜道：“自王莽輔政以來，多少儒生得利，又封多少貴族之後。而漢室諸侯，虎視眈眈。其既得利益者，為與漢室諸侯抗衡，必欲留王莽而保其位。如王莽為帝，即便漢室諸侯起兵而反，其勢已弱。況且，反賊之力，君已消滅殆盡。”

王太皇太後道：“依你之見，王莽符命，也是不得已而為之？”

王舜道：“此乃王舜臆測，實情不知。如今，王莽若不為帝，恐群臣不肯。若為帝，恐劉姓不肯。此乃兩難之選。”

王太皇太後道：“依哀家之見，是那王莽見其政出，而天下尤不平。此與其為大司馬時，蜚聲朝野大相徑庭。而王莽心高氣傲，以聖人為師，如何肯令聖人之法受辱？由是，有人得知王莽之意，以符命之事悅之，以求富貴。王莽因其利，順勢而為。此乃竄漢之舉。”

王舜道：“如此，木已成舟，無可奈何。太皇太後，還是隨王莽而去吧！”

王太皇太後見王舜也讚同王莽為帝，怒罵道：“而屬父子宗族，皆蒙漢家之力，富貴累世，既無以為報，受人托孤，卻乘便利時，奪取其國，不覆顧恩義。人如此者，狗豬不食其餘，天下豈有你等兄弟？且若以金櫃符命為新皇帝，變更正朔服制，亦當自更作璽，傳之萬世，何用此亡國不詳之玉璽？我乃漢家寡婦，行將就木，欲與此玉璽共葬。”

哭了起來，眼淚染透兩袖。

王舜道：“太皇太後，此言差矣。帝王將相，寧有種乎？乎天下，非漢室天下，乃上天之天下，萬民之天下。皇朝，只是受雇於上天，來治理萬民。三皇五帝，更疊不斷，此乃天道輪回。而今，漢室雕敝。符命四起，傳於王氏，此乃天命。傳國璽者，傳自秦，而秦逆天命，天下共誅之。今傳於漢，言漢傳璽。璽乃天下之政，非一國之政。因此，王莽稱帝，應有玉璽。”

太後聽了，默不作聲。

王舜繼續道：“孟子曰，修身齊家治國平天下。何為身？己身也！何為家？父母子女也！何為國？一朝也！何為天下？天之所屬也！今漢雖有國，然無天下。若上天以天下屬王莽，奪其國，豈不天意？”

王太皇太後道：“依你之見。天子，乃替天行道。而非一國之主？”

王舜道：“此言貼切。周時，國與國交戰不斷。才有諸子百家，欲理天下。如今，王莽欲以儒家，聖人之道治天下，漢室無人能治國，何況天下？此乃，符命之意，百姓之意。”

王太皇太後見王舜言之鑿鑿，原本以為王舜會為漢室說話。如今，王舜卻以天下之名，幫王莽要傳國玉璽。於是，拿出傳國玉璽，扔到地上，道：“我老了，你們兄弟，如此行事，日後必當滅族。”

王舜得了玉璽，於朝會之上，奏報於王莽。王莽接過玉璽，拿在手中。

百官見王莽手裏拿著玉璽，紛紛下貴道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

且說王嬿與陳述回到東方苑，二人繼續隨東方夫婦學劍。時過境遷，不覺又是三月，京中傳來消息：王莽稱帝！

王嬿得此消息，甚難相信，道：“父親屢次乞骸骨歸鄉。如何此次，卻做了皇帝？我一定要去問個清楚。”此時，三年喪也畢。

王嬿即刻起身，欲一人前往京師。陳述要跟隨，卻被攔了下來，王嬿道：“我也學劍三年，自當有能力保護自己。就讓我一人去。”

陳述道：“陳述曾答應平帝，定要保護你左右。如今你只身前往，陳述不放心。況且，攝皇帝成真皇帝一事，陳述也要去問個明白。”

二人入了京，一路上，卻見沿途百姓，對王莽稱帝一事，漠不關心。到了京城，也是一片太平，陳述心中有疑，於是問路邊人道：“新皇上即位，不是劉姓。你以為如何？”

那人回答：“攝皇帝掌握實權已八年，這八年來，除了翟義之亂，其餘時間都好。可謂天下太平。我們百姓，只要有口飯吃，哪裏管是誰家天下？”

陳述聽了，與王嬿道：“此人之言甚是，百姓心中，只要有口飯吃，誰坐江山，真不重要。”

王嬿卻道：“你也讀地詩書，殊不知，名不正，則言不順？”

陳述道：“攝皇帝以符命稱帝，的確有些名不正言不順。然其主政，八年之績，國富民強，人丁興旺，豈不好事？如今只是換了個名字而已。”

王嬿卻道：“即便稱帝，那是改朝換代的大事。只是不見刀兵而已。”

王嬿入了京城，來到光漢公府，卻已經不見蹤影。於是去了未央宮。卻見守城士兵打開城門，王嬿方一進入，便紛紛下跪道：“公主千歲！”

王嬿不知所以，帶著陳述，匆匆入宮，來到白虎殿。只見王莽做了皇帝，卻只穿素來喜愛的高冠大袍，見了王嬿陳述進來。道：“嬿兒，王爺，你們來了。”

王嬿劈頭就問：“你為何稱帝？”

王莽道：“不是為父要稱帝，而是朝野符命使然。既然朝野有這呼聲，為父心想，不若因之，而試驗聖人帝王之道，以治天下。”

王嬿道：“你用符命得天下，不怕天下不服？”

王莽道：“只要天下長治久安，百姓安居樂業，如何有不服？”

王嬿見王莽稱帝之意已決，道：“王嬿絕不拜你這個皇帝。”

王莽道：“我這個皇帝，從此以後，都不需要下跪。不但不需下跪，為父從此要改制，徹底奉行聖人之法。”

王嬿道：“你就不怕，天下不服？”

王莽道：“為父將封天下有前朝有爵者，仍覆其職。封三皇五帝以來，所有有德之後。令其血脈得養。”

王嬿心知說不過父親，便辭了王莽，往陳述府中而來。

卻說陳述府，雖然改朝換代，卻與往日無異。而樓戶與李心君，仍在府中。

樓戶早已得知陳述回來，已在府中等候。此時，終於等到陳述與王嬿回來。樓戶道：“果如你所言，攝皇帝成了真皇帝。而且新給樓戶封了樓歸裏。”

陳述道：“之前已經見了。其成皇帝之舉。的確有些名不正言不順。奈何八年輔政，天下太平，百姓之心早已屬之，群儒之意也已向之。”

樓戶道：“昔日陳勝一言：帝王將相，寧有種乎？終有高祖其而得天下。然高祖以赤帝之名而得天下。這王莽卻以符命之說得天下。此二者，有異同否？”

陳述道：“赤帝之說，概為正名。而這符命之說，也是為正名。”

二人正說著，忽然，外面王舜走了進來。見到陳述，道：“王爺回來了。”陳述慌忙拜見王舜。

王舜道：“二位剛才所言，王舜已從外面聽見。王舜雖反對王莽稱帝，然而，高祖得帝位，死傷無數。而王莽得位，卻兵不血刃。從改朝換代一說，實乃和平政變，勢必空前絕後。

陳述道：“依太保之言，攝皇帝可成真皇帝？”

王舜道：“現在叫新皇帝，我也新封了安新公。我與王莽，雖屬兄弟。然尤覺地，群儒以符命之說，立其為帝。實乃一廂情願。而新皇帝即位之後，一味施恩，以其能感化諸侯，我看不然。新朝之亂，必將到來。王爺，王舜勸你還是帶著皇後，離開這是非之地。”

陳述道：“陳述隨師學藝，自然離開。不知皇後意下如何。”

王嬿道：“漢都沒了，何來皇後？以後就叫我王嬿。我們這就離京。”

王舜道：“也罷，此是非之地。我王舜善且不知將來如何。你們且去，待你父江山穩固，自會去迎接你。”

樓戶道：“安新公。如今，新皇帝改了許多管制，樓戶覺甚是難記，卻是為何？”

王舜道：“新皇帝以符命稱帝，立三公四將，改宮殿之名，是欲區別與漢。此開始之際，必然會招致不適，然百官以群儒居多。管制實出七十二智囊團。想必，不日就會耳熟能詳。”

李心君道：“這倒也是，我從匈奴來，也不適應中原管制。如今也知道了。”

樓戶道：“漢時官制，承自秦。其不變管制，百官及百姓易於理解，如今，變了民稱，實不方便。抑或，群儒之見深遠。”

王舜道：“管制一事，且不說他。自有官員解釋。只是，公主要走，理應向新皇帝請辭。”

這王嬿雖然口中不滿意王莽稱帝，然內心卻依然尊敬父親。於是與陳述一道去找王莽請辭。而樓戶與李心君也跟了去。

王嬿說了辭意。樓戶也跟著說：“我與心君，也來向新皇帝請辭，前往匈奴。”

王莽道：“如此正好，新朝初建，未與匈奴建交。現正欲派使者前去，你二位既然去匈奴，莽請二位，作為使者前去。”

樓戶道：“樓戶聽聞，匈奴立新單於，名攣鞮輿，此人與樓戶二人有隙，如以我二人為使者，恐或壞事。請令擇使者而去。”

王莽道：“既然如此，就令擇能言善辯者。你二位可隨使前往，如何？”

樓戶道：“如此甚好。”

王莽安排了樓戶之事。對王嬿道：“嬿兒，你二位此去東方苑。如若有心，可幫為父采風於民間。另外，你也大了，如今三年喪畢，漢朝不覆，要是遇見意中人，就嫁了。”

王嬿聽父親又提改嫁一事。怒從心來，道：“嬿兒願為平帝守終身。”

王莽道：“即便是陳述，也不願意？”

陳述於邊上下跪道：“皇上，陳述與平帝兄弟，誓死保護嬿兒，絕無半點非分之想。”

王莽道：“男歡女愛，何談非分？你二人若成眷屬，我王莽甚事高興。”

李心君也道：“我看你二人倒也般配。”

陳述只搖頭道：“不敢，不敢。”

而王嬿卻仍生著氣，道：“不跟你們說，我們走！”

說著，又退了出去。起身出發前往東方苑。

四月的天，繁花似錦，稻田裏面，也是蔥蔥郁郁。二人行於路上，見男子勞作，看婦女浣衣，道也自在。而四月卻是多雨時節，二人因雨，走走停停。到了東方苑，天也暖了起來。

進門之後，東方虹夫婦正在裏面院子相互比劍。而外面小兒卻都不見了。陳述問：“那幾個弟子那裏去了？”

東方虹答道：“新朝建立，皇上崇文，那小兒父母，都將小兒帶去學六書了。這也好，落得個清靜。”

王嬿道：“新朝之政，與往日不同，繁瑣了許多。父親不知道心中想些什麽。”

東方虹道：“那是朝廷之事，未給百姓造成不便，便不足憂。”

東方虹對陳述說道：“你赴京的這段日子，有一位自稱劉伯升的男子，數次來找。說是你故交。找你相敘。”

陳述道：“此人的確是徒兒故人，如今何在？”

東方虹道：“聽說你沒來，說日後再來拜訪。”

說話間，只聽地管家報到：“門口劉伯升又求見。”

陳述慌忙出去，將劉伯升迎入內院。拿出一袋錢予管家，吩咐其弄些酒菜。管家打開錢袋，見都是新錢，又還給了陳述，道：“新錢多假，又不便，不好用。”

陳述道：“舊錢都已在路上花了，你且拿去，買些好酒好菜，我要與伯什兄聚聚。”

劉伯升卻哈哈笑道：“陳兄弟，你自京城而來，難道不知民間仍在用舊錢？”說著，從懷裏拿出一把錢，給管家，道：“管家辛苦，勞煩去買些酒菜。”

東方虹慌忙組織道：“你來東方苑，當是我們盡地主之誼！”說著，從管家那裏拿來錢，還給劉伯升，對管家道：“你去，辦些酒菜。一應費用，少不了你。”

管家得了諾出去。劉伯升與眾人聚與正廳。

這東方虹見劉伯升生地人高馬大，知其膂力過人。問：“伯升兄弟，哪裏人士，來東方苑，所為何事？”

劉伯升作揖道：“在下南陽人士，往來以販米為生，因之前於京城與陳述重聚，知其於此處學藝。而伯升近來於附近村鎮買賣，遂特來拜訪故人。”

陳述道：“劉兄足跡，可謂行遍天下。陳述羨慕。”

劉伯升道：“都是苦力，哪裏有你這般安逸？”

陳述問道：“你可有去新野？陳述來自新野，卻不知現下如何了。”

劉伯升道：“新野，八年前陰氏得封，如今已成一方富豪。王莽新都，仍在那裏。只是這新野無事，而其不遠處，四月間，卻發生了一件大事。”

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