卻說王莽於大牢中得知敬武公主陰謀，悲王宇受蠱惑之死，恨意上來。然如今已經兵臨城下，不得不收起憂憤。與伊善一道，召了兵部尚書，商議著部署兵力之後。便出了大牢，帶著等候在外面的樓戶，來道安漢公府。囑樓戶自行休息。

自己則經過大廳，拐彎抹角，來到後院。這後院較之前院，又大了許多。住著女眷丫鬟。王莽先到中間大房，推門進去，見王夫人正於房中抹著眼淚。原來王宇身亡以來，王夫人未曾斷過眼淚。王莽上前，撫慰夫人道：“夫人，為夫已經知道，宇兒真是遭人蠱惑，於獄中受人毒害而亡。不日即可覆仇，以慰宇兒在天之靈。”

這王夫人聽了王莽說王宇無辜，更是傷心起來。撲在王莽身上嗚嗚不停。王莽抱著夫人，也流下淚來。良久，王莽從屋內出來。繞過一處巷子，後面之後，又有一處小院。遠遠地聽到，小院之中，傳來笑聲。王莽走近，卻是一個小姑娘正與李心君一道說笑，而遠處石凳子上，坐著一個三十四五歲的婦人。

婦人見王莽上前，起身作揖道：“老爺，您來了。”

那姑娘聽婦人說老爺來了。便轉身，飛也似地蹦向王莽，拉住王莽的手，道：“爹爹！”李心君也過來，行了禮。

王莽挽著女兒王嬿的手，道：“你們在什麽，如此開心？”

王嬿見王莽問，只是傻笑著說：“都是李姐姐，胡亂說話。”

李心君在一旁道：“心君剛才，在向嬿兒，介紹皇上。”

王莽道：“介紹皇上，做什麽？”

李心君道：“這幾日陳述從外面得來消息，說朝野都上書請命，要立嬿妹妹為後。心君心想，應讓嬿妹妹，知道未來夫君如何。”

王嬿聽李心君如此道，慌忙上去捂住李心君之嘴，道：“誰要嫁人了？休要胡說！”

李心君道：“皇上乃安漢公親自挑選，人品自是一流，又是天之驕子。何曾虧了你了？“

王嬿被說地，兩腮通紅，道：“我就是不要嫁人，既然皇上那麽好，你嫁給他。”

李心君道：“我倒是想，可是皇上太小了！不適合姐姐。”

王莽見女兒實在羞愧，便道：“選後一事，只是百官及民間請願，實則，王氏不宜參選。即便參選，也要皇上看地上，太皇太後同意。”

王嬿聽如此一說，放下心來，道：“看姐姐還胡說。”

王莽見過了王嬿，見李心君與女眷相處甚好，沒有半點當初謠言影響。於是又出了後院。回到前面。

李心君見王莽走了。道：“嬿妹妹，聽安漢公如此一說，你是否又擔心選不上了呢？”

王嬿氣的直跺腳，卻也無可奈何，於是不爭辯，眼淚汪汪地撲向邊上婦女懷抱，道：“娘親，你倒是說說李姐姐啊！”

原來那婦人就是王莽之妾。二夫人。

二夫人笑道：“好了，好了。李姑娘，你就不要做弄嬿兒了。”

李心君見王嬿急哭了，也就停了作弄。此時，丫鬟來報，樓戶在外等候李心君。

王嬿聽了，笑道：“你還是快去見你的樓郎君吧！”

李心君紅著臉，告辭了二夫人，隨著丫鬟出了後院。卻見樓戶已經等在那裏。問道：“你如何在這裏，不需要保護安漢公了麽？”

樓戶道：“自然需要，我只是要告訴你。這幾日要寸步不離安漢公府。”

樓戶交代了李心君幾句話。又差人去找陳述。卻說這陳述，雖說要隨樓戶一道保護王莽，但王莽見其年紀小，認為更需要多讀些詩書禮儀。於是令他恢覆隨師讀書。陳述窮苦出身，得安漢公如此器重，也就乖乖回去讀書了。卻說在家中呆著正無聊，樓戶差人來叫。便興高采烈出了府，三步並作兩步來到安漢公府。

樓戶見了陳述，道：“你比劃幾下給我看看。”二人於是開始較量武藝。不一會兒，陳述落敗。

樓戶道：“進長了不少。這幾日皇上有沒有召見你？”

陳述道：“召見倒是常有，只是四輔不遠讓陳述久留。”

樓戶道：“安漢公有令，命你即日起隨皇上讀書。”

陳述道：“如此倒也好，只是皇上讀書，起得太早，我認地字又沒他多，怕是跟不上。”

樓戶道：“不是叫你去跟皇上比成績，而是讓你貼身保護。”

陳述一聽說保護，二話不說，便沖往皇宮。樓戶話還沒說完，見陳述遠去了，搖頭笑笑，也就罷了。

卻說陳述來到皇宮。四輔早就得了王莽命令，讓陳述伴讀。劉衎自然是開心許多。陳述隨著劉衎，每日寅時起來讀書，卯時隨劉衎去上朝，兩人都是楞在那裏，不知道大人們沒頭沒尾地說些什麽，巳時退朝，立在劉衎邊上，聽孔光教劉衎如何批閱奏折。伴讀數日，劉衎教陳述易、詩、書、禮、樂、論語，陳述則教劉衎一些武術。可耐劉衎體弱，動不了幾下就氣喘籲籲，嘴唇發紺。而陳述也不是學文好材料，於六書也是不甚了了。然而，兩人相處，相互打趣，倒也自在。孔光見陳述並未影響劉衎學業，也就任這兩小孩在那裏游戲。

正是好處光陰易過，轉眼又是半月。這一日，陳述隨劉衎上朝，只見案上奏折已堆積如山。見了令人心裏發猝。

王太皇太後問：“安漢公，這如此多奏折，怎麽回事？”

王莽出列，道：“自那日昭告天下，不采王氏之女之後。庶民、諸生、郎史以上守闕上書者日千餘人，公傾大夫或庭旨中，或伏省戶下，齊上書反對太皇太後詔書。”

王太皇太後道：“來人，且讀一篇。”

太監出列，拿了一篇。讀道：“明詔聖德，巍巍如彼；安漢公盛勳，堂堂若此。今當立後，獨奈何廢公之女？天下安所歸命，願得公女為天下母。”只見下面長長都是百官聯名。

王莽道：“臣本願避嫌，以外家故，辭王氏女為後。如今，不想朝野反要以莽女為後。此事，萬萬不可。”

此時，百官又開始紛紛揚揚了起來。其中尤以公孫祿最為熱情。

王太皇太後見百官難定，道：“既然安漢公固辭，而王氏乃外家，不宜采。如今，眾女除王氏都已在來京路上，且無需多言。”

而後，又開始討論朝政。一會這裏洪水，一會那邊旱災，接著又是邊疆如何。陳述不明所以，渾渾噩噩。終於退了朝。

過了幾天，朝堂之上。又收到公卿及諸生上書。更勝於前。

太皇太後見上書如此之多，便道：“民意不可違，且聽公卿及諸生言，允諾王氏女參選。”

王莽此時出列道：“雖王氏女入內，莽願棄權，宜博選眾女。令皇上有中意女子，也讓女子能鐘情於皇上。”

公卿見王莽固爭。知其意難違。遂又停令爭執。

退了朝，數個大臣一起往公孫祿府中而去。公孫祿帶著眾大臣回到府邸。卻見敬武公主已經等在那裏。眾大臣見了敬武公主，紛紛將朝上事情向敬武公主匯報。

敬武公主道：“王莽已經松口，然仍拒絕其女為後。是不想落人口實，讓衛姬入京。而如今，如若王莽不成外戚，衛姬即便送女成功當選，尤不能順利入京。你們且去，散播王莽美名。令其女為後，然後再來一個外戚幹政，令王莽左右為難，聲敗名裂。”

大臣領了諾離開。敬武公主問公孫祿道：“何武那邊如何了？”

公孫祿道：“微臣日前已給了何武毒藥，令其自裁。可這數十日了，大牢並未傳來何武自裁消息。”

敬武公主道：“如其不自裁，則差人燒了大牢，滅其全家。”

公孫祿道：“公主，這何武與我乃莫逆之交。令其自殺，是形勢所拍。殺其全家，公孫祿於心不忍。”

敬武公主道：“何武不是，本公主心中難安。公孫大人，你要想清楚，殺一何武，本公主大計得成，你公孫祿有得是榮華富貴。”

公孫祿俯首道：“既如此，公孫祿願再見一次何武。告知其利害。”

敬武公主道：“你去吧，不要有婦人之仁。”

公孫祿真的又去了大牢，卻不單是看何武。而是與伊善進一步商量，如何在京城部下天羅地網。而伊善也正與兵部，王莽等人商議，如何能兵不血刃平息一場幹戈。

又是幾日，公孫祿來上朝。卻見百官覆上書，紛紛道：“不宜采諸女以貳正統。因皇上於成帝非親生，而成帝乃王太皇太後之子，如今，應以王氏女以正成帝正統。若以諸女，恐血脈愈遠矣！”

王太皇太後乍一聽，覺得似乎真是這麽一回事。便問：“若取王氏女，誰與成帝血脈最親？”

百官道：“安漢公乃王太皇太後親侄子，與成帝甚親，現安漢公有一女適合，應取安漢公之女。”

王莽道：“此事萬萬不可，眾女已在來京路上，如若取莽女。眾女不至而返，其有違常理。恐天下不安。”

百官道：“既然如此，臣等請安漢公女與諸女一道參選。”

王莽仍舊辭道：“家女貌醜，又不讀詩書。恐不合聖意。”

百官道見王莽妥協了，也不再咄咄逼人：“且先參選，令皇上擇之。”

就這樣，王莽想要在選後之事上回避。不想反而將自己女兒推上了選秀場。

退了朝，王莽回到府中。將王嬿要參與選後一事告知了二夫人。二夫人下跪道：“臣妾一直以為老爺之意甚是，立嬿兒為後，必讓老爺為難。如今，既然要嬿兒參與選後，但不知老爺有何吩咐。”

王莽道：“莽早有退隱之意，如若嬿兒立為後，莽辭退就是了。兒孫自有兒孫福，女兒如何，還是看她自己造化，無須多加準備。”

說著，再閑話幾句。走出王莽府，帶著樓戶來道伊善府衙。卻見公孫祿也在那裏。正與伊善商討以何名義抓衛姬、梁王等人。二人見了王莽，敘了禮。

王莽問了進展，二人都說在計劃之中。公孫祿還道：“王宇之供詞，日前由公孫祿著白帝門盜取，給了敬武公主。敬武公主如今認為，王宇自認元兇，並無衛氏之事，是以衛姬方敢堂而皇之入內。此乃天助我等。”

伊善於邊上道：“此供詞非王莽所寫，真正供詞，衛姬卻也是主謀。只是中山國遙遠，遠去抓人，恐的罪諸侯。借皇上名義而反朝廷。伊善知有人想知道王宇供詞，為讓衛姬進京，遂換了供詞，放在大堂，讓人偷去。不想欲偷者卻是敬武公主。”

公孫祿聽伊善此言，頓覺慚愧，道：“伊大人果然棋高一著。公孫祿佩服。”

伊善道：“此乃伊善府上謀士之計。如今恰有選後一事而奏效，真乃天意。”

王莽也道：“百官欲立小女，殊不知下官不欲立女也有讓眾叛賊一道來京之意。二則，假若小女為後，衛姬伏法，小女又如何面對皇上？是以，下官更不願立女。”

公孫祿道：“敬武公主欲立公女，亦是公所慮。所幸，公女只是參選，未必能中。”

伊善也道：“可請有司立個規則，令各女出見時，著一樣服飾，閉口不言，先令眾人投票決之，讓皇上目而選之。”

王莽道：“此事，下官會奏請太皇太後，令有司好生操辦，務必令眾女公平公正。”

三人正商量著，樓戶此時於邊上道：“公孫大人方才所說白帝門，到底是何組織？這數年來屢與白帝門交鋒，卻不知其來路。”

公孫祿道：“此事，在下也不清楚。只白帝門，無所不能，無所不為，無孔不入。安漢公兩大將，原涉與陳遵，正是被白帝門人牽制在了外邊。”

樓戶道：“在下所見白帝門，使一樣的刀。而公孫大人所言，卻又會雞鳴狗盜。看來這白帝門，非同小可。”

王莽道：“公孫大人，你與白帝門善有聯系。可否探知其究竟？”

公孫祿道：“此事，公孫祿盡力為之。但白帝門一向只與在下單向聯系。公孫祿只知胡一刀一人，其餘卻全然不知。”

樓戶道：“這胡一刀，在下也認得。日前曾夜訪寒舍，戰敗而歸。公孫大人，是否可以告知樓戶，胡一刀現藏何處？”說著，又將當夜之事說了一遍。

公孫祿告訴了胡一刀藏身之處。道：“白帝門組織緊密，息鄉侯既然認得胡一刀，公孫祿以為，不要打草驚蛇為妙。以免斷掉線索。”

樓戶道：“那依你之見，該如何？”

公孫祿道：“下官以為，唯有混入白帝門，方能知其究竟。”

伊善聽及此，道：“此事，還待京中事結束再說。既然這白帝門只是收錢辦事。至於其是否被敬武公主收買，你公孫大人應當知曉。”

公孫祿道：“敬武公主處，唯有公孫祿與白帝門有聯系”

幾個人說著話。不覺天色又晚。行將分別時，外面傳來消息。長安驛站，已住進了衛姬。

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