傅太後氣絕。王太皇太後也始料未及，在一旁一時不知所措。而傅皇後此時也是驚得無法言語，撲向傅太後嚎啕大哭：“太後！”眼淚奪眶而出。

此時傅太後屍體善溫，太醫上前查驗之後。覺得甚是奇怪，下跪稟告太皇太後道：“稟太皇太後，傅太後之死，十分安詳，沒有中毒跡象。不知是不是適才所服藥物所致。若真為服用催情藥致死，理當有血脈噴張的跡象。”

傅太後聞及此，道：“都說了藥物只是滋補，爾等偏不相信。皇上尚且每次服用少許，而太後千秋高，如何能經地住千百倍的藥物！”說畢，又唔唔哭了起來。

王太皇太後也沒了主意。

太醫此時道：“臣等認為，此藥並非滋補。莫非是‘睡眠之花’？”

皇後喝道：“大膽太醫，太後已薨，你們還敢胡言亂語。”

太醫道：“臣冒死進言。太後死因，的確非毒，亦非催情，更非滋補。只是這‘睡眠之花’，臣等未見其作用。”

皇後道：“什麽睡眠之花，一派胡言。”此時，太醫不敢再與皇後爭論，縱然有千萬個理由，與權鬥，也是自尋死路。

皇後見眾人沒了聲音，太皇太後也默不作聲。趁勢道：“是誰讒言說本後給皇帝服了催情藥，害太後失去了性命！”

董昭儀聽了此話，面如死灰，慌忙跪下。道：“臣妾該死。”在原地瑟瑟發抖。

皇後見董昭儀跪下承認，收起眼淚，道：“來人，快拉這賤婢出去給給太後償命！”

董昭儀此時軟在那裏，太監上前去抓。董昭儀雙腿無力，用力掙紮著說道：“是皇後邊上的宮女告的密！”

皇後也不聽董昭儀辯解。任由太監拉去。皇後多年處心積慮要除掉董昭儀兄妹，如今如何能夠放過這個機會？殺董氏一族，既為自己除去眼中釘，又為太後報仇，一舉多得。

而太皇太後此時卻阻止了太監。叫了皇後邊上的宮女出來對質。

皇後的邊上的宮女卻供出了董昭儀的宮女。

皇後自然不會就此罷休。太皇太後因為太後之死多少也與自己有關。於是就下令董昭儀禁足，二宮女先行綁起來帶下去由太監看管。

一邊告知皇帝，由劉欣聖裁。

使者來找劉欣報告太後身亡一事時。劉欣正與董賢在禦花園攜手游賞。

劉欣牽著董賢的手道：“愛卿，朕這禦花園，若是能分你一半就好。”

董賢看著奇花異草滿園的花園道：“能與皇上一同游覽，縱是沒有禦花園又何妨？”

劉欣道：“愛卿的吃穿用度，可還滿意？府第園囿，富否夠廣？”

董賢微微一笑道：“臣每日常伴皇上左右，即便是皇上所賜的千畝良田，數年來也不知其於何處。”

劉欣喜歡董賢真切，雖然數年來朝夕相處。不但不覺厭倦，隨著歲月流逝，董賢卻顯得越發妖嬈了。劉欣覺得有此一男，江山對他來說便如無物。

使者來報，太後於太皇太後處薨。劉欣聞此，轟然一聲，猶如五雷轟頂。董賢見劉欣身體似開始顫顫巍巍，知道劉欣是個孝子，便過去抱住劉欣。

劉欣問道：“到底是什麽情況，太後為何會忽然薨了？”

使者回答道：“奴婢不知，還請皇上移駕太皇太後處。”

劉欣和董賢同車並排而坐。董賢抱著劉欣，只覺懷中男兒楚楚可憐。擁一代帝王在懷，卻似江山於胸。董賢自此覺得，此生會永遠追隨劉欣。

來到太皇太後處。劉欣見了太後屍體，撲上去開始大哭來。眾人見之，不禁潸然淚下。心中都為皇上的悲戚所動，事親至孝，非劉欣莫屬。

哭了一會兒，劉欣開始了解情況。此時，皇後也靠在了劉欣身邊。劉欣卻始終拉著董賢的手不放。董賢見皇後靠過來，便輕輕掙脫了皇帝的手。雙眼開始去尋找董昭儀。卻見董昭儀已經被兩個太監壓在了一角，坐在那裏地上一言不語。

劉欣道：“孝武時有巫蠱，太子受誣而亡。如今，雖無無辜，這誣告與巫蠱何異？把董昭儀和宮女拉去斬了！”

董賢慌忙跪下道：“皇上且慢，此時或許另有隱情。”

劉欣一向對董賢言聽計從，下令時，心中也猶豫了一下。殺董昭儀，怕是會失去董賢，況且害死太後一醉，足以誅九族，董賢又如何能夠幸免？但適才心急口快，此時也已經覆水難收。既然董賢有話要說，就讓他說去。

董賢道：“皇上，太後服藥而亡。可見藥物確能取人性命。皇上久病不愈，是否與服藥日久有關？”

劉欣一聽如此說，似乎也有道理。董昭儀也聽見了，稍微有了點精神。

董賢繼續道：“是否，太後也受了單於的蠱惑。而匈奴知道太後愛子心切，特地以滋補的名義向太後上供殺人藥物？”

劉欣聽到此處，覺得很是有理。遂下令暫緩行刑。而皇後卻在邊上道：“即便是單於陰謀，太後終因他三人而死，當誅九族！”

董賢此時繼續進言道：“我非因為昭儀而求皇上。實際上，是她三人救了皇上一命！”

太皇太後在聽了董賢如此說，也問道：“此話怎講？”

董賢道：“此藥既然能取太後性命，若皇上繼續服用，也必定能要了皇上性命。如今，太後以身試藥，豈不是救了皇上？如果沒有舍妹三人，試問有如何知道皇上所服藥物能會取人性命？”

董賢轉身向皇後道：“如果皇後不明就裏，繼續給皇上熬滋補之湯。皇上或許那日會如太後這般駕崩。不但無中毒之狀，而且其死狀安詳。”

皇後此時有些動搖了。董賢如此言語，不就是說自己將會對皇上不利麽？

太皇太後見董賢解了圍，便跟劉欣說道：“皇上節哀，還是先料理太後後事重要。”

劉欣被董賢一番言語。下令赦免了董昭儀三人。對太後卻越發感激起來。思及往昔種種，劉欣每每潸然淚下，渾然沒有天子之風，儼然平常孝子。

太後薨了，劉欣覺得如董賢說的那樣，是太後救了自己一命。於是，愛屋及烏，並不忍治皇後熬湯之罪。反倒更加接近皇後。

董昭儀則是因了太後服藥而亡之事，久久未能平靜。她見過董賢和趙婕妤的雲雨，深信那是催情藥。劉欣並未治她的罪，但她仍舊被下令禁足，俸祿減半。

而劉欣下詔即刻上朝。同時下令皇後和董賢一起隨他去皇宮。

到了皇宮，劉欣坐在龍椅上。董賢於左皇後在右分別伺候。劉欣喝道：“楊雄何在？速來！”

眾人面面相覷，朝堂高寒。楊雄一小吏，哪有上朝之質？劉欣一時也是氣糊塗了。

董賢趕緊道：“快宣揚雄進殿！”

太監飛快下去傳揚雄。

劉欣坐在龍椅上，說道：“太後薨之事，各位愛卿可有所聞？”

如此大事，大臣又如何不知道？只是在那裏不敢吭聲。

劉欣道：“藥來自匈奴單於。諸位可否知曉？”

大臣孔光出列道：“臣等知曉，然事關重大，還需做詳細調查。”

劉欣憤然道：“匈奴數擾北方，單於好於利而不知禮，戰不利退而不為恥。其詐太後以滋補藥，是想亂我漢室，奪我北方！”

眾臣聽此一言，紛紛跪下。跪著的人中有一人道：“禮儀，漢之本。而蠻夷未化，固難知。然食肉引弓之國，馬上馳騁匈奴，我中原吃谷車行之輩，自夏後以來不能治之。”

劉欣道：“單於欺我太甚，建平二年上書稱臣和親，是要我大漢諸多財寶食物。耗盡大漢倉廩，一旦大漢疲病，其定將南下殺人越貨。而今野心以露，用兵者勝先於不戰，用事成著早於未發，聖人防微杜漸。如今單於以藥謀漢，本王決意絕和親，用漢武之策，以兵擊之。當初，楊雄上書力陳接受單於稱臣，如今單於野心暴露。且拿楊雄來，看他還有話說。”

此時殿外來了一個人，一身青布儒夫，儒夫上打滿補丁。來人躬身走入，劉欣看不見其臉。道：“楊雄，擡起頭來！”

楊雄擡起了頭，劉欣之見楊雄滿面紅光。怒道：“素聞楊雄才堪相如，智比屈原。卻不想只是一個嗜酒狂徒。”

楊雄擡頭道：“微、微、微臣，並非、非、非、嗜、嗜、酒、酒、酒，量、量、量淺而已。不、不知皇、皇上詔、詔見，有何要、要事？”

原來楊雄是個口吃。劉欣聽地氣不打一出來，如此一個口吃之人，又如何與他爭辯。遂道：“來人，將楊雄打入大牢，給紙筆，由他慢慢寫。”

楊雄被壓了下去。卻並無驚慌。

劉欣著董賢去大牢審問楊雄。

董賢素知楊雄高才，也知道其口吃。遂給了筆。將日前發生之事說了一遍，道：“先生此前上書一封，皇上受書後便接受了單於稱臣。如今，單於狼子野心昭然若揭。先生又該如何說？”

楊雄拿起筆，寫賦一篇，一筆千言，真乃奇才。且私記小段，董賢讀道：“吾聞古有一神，號子虛，智慧通達，光妙絕倫。坐於廣殿，其院廣三千尺。眾徒環繞，洗耳恭聽。時，神顯妙光於園囿，直達人心。眾人見之，聞所未有。

眾中有一徒弟，號烏有先生。其心自問，子虛先生，先此祥瑞，所謂何事？此必為無是公知曉也。遂問無是公，此為何事？”董賢讀之，凡千言，甚深難懂。

遂留了楊雄在獄中，回府研讀。

是夜，朝野戴孝。劉欣伴於太後屍首左右，不肯遠離。

皇後見劉欣憔悴異常。便上前道：“皇上，龍體重要，社稷危亡，存乎一身，望皇上還替黎民著想。”

劉欣卻是感到渾身乏力，或是悲傷，眼淚鼻涕一直外溢。皇後見之，心中不忍，大臣宮女見之，也不禁提袖拭淚。

董賢此時也夜不能寐。遂起身，來到朝上，坐在龍椅之下，思索著楊雄之書。

劉欣回皇宮睡了會兒，也早早地起來上朝。

即位以來，劉欣於上朝始終不敢怠慢，但自從長期帶病於身。許多時候不是遲到，就是由董賢或者孔光代理朝政。

朝堂禮畢，劉欣問董賢道：“單於一事，楊雄有何話說？”

董賢道：“楊雄絕代才子，董賢才不堪用。然其辯冗長，董賢則其要而言之。”

劉欣道：“且說無妨。”

董賢道：“如天旱依舊，有民祈雨。而上天感應，甘露降。椒、麥生，繁花放。然，誰料甘露下處，蜚蝗卵濕，卵濕而物化，物化而蝗禍。此天命，非聖人所能知也。”

孔光聽得董賢如此說，便也道：“楊雄此言之意，錯不在楊。而罪在單於。”

劉欣道：“諸位愛卿，以為如何？”

諸大臣下跪道：“臣等附議。”

劉欣道：“既然如此，就絕和親，滅匈奴！”

此時眾中出來一個人，道：“微臣有事稟告。”

劉欣道：“中郎將，你有何話說？”

中郎將道：“臣冒死進言。匈奴蠻夷，非中原所能征服。於三皇五帝時就有犬戎之禍。古公之時，為避犬而有幽遷於岐下，後北攻犬戎。然犬戎游於北方，凡八百諸國，此起彼伏。至周幽王時，申公怨幽王，聯犬戎殺幽王，諸侯擊之。秦始皇奮六世之餘烈，一統天下，威震古今。然蒙恬連長城，帶三百萬甲，仍不能阻匈奴於長城之北。至高祖，有平成助之困，到武帝，有馬邑之失。匈奴寡廉鮮恥，北地苦寒，廣袤無垠。自冒頓一統匈奴之後，北方少戰事，養生息，其兵力日增。而我朝現又無李廣之將，也無衛青去病之臣。黜百家遵儒術。實非匈奴之敵。

然自高阻始，為免兵戈。遣公主於冒頓，立合約。長城以北由引弓食肉放牧，長城以南讓荷鋤食谷之人種糧。此乃修秦晉之好之意，為後世所表率。自元帝時，昭君出塞，保我北方二十年無戰事，功不在衛青去病之下，而無殺伐之失，詩人嘗作詩頌之。令其名垂後世。

因此，匈奴一事，宜和，不宜戰。”

劉欣道：“愛卿所言，楊雄在上書中已經提及。昔日，朕就是聽了楊雄如是言說，才接受求和。而朕也深惡兵事，但單於欺人太甚，你道如何？”

此時跳出一個武將，道：“臣等願領兵北上，與匈奴一決生死。”

中郎將道：“孫子曰：善戰者，不戰而屈人兵。如今北方無戰事，百姓安寧。單於當誅，但百姓何罪？”

劉欣道：“但為之奈何？”

中郎將道：“不若派使者往匈奴發喪。單於自認藩國，必定會前來吊唁。待到時，再擒而問之。”

眾人覺得中郎將之言並無道理。

中郎將道：“臣還有一事，還望皇上恕罪。臣與王莽、楊雄同朝為官多年，素知楊雄潛心修學，不問政事，安於貧苦，乃一帶名儒，只是好於酒事。楊雄非為禮而不說，非為義而不出。還請皇上恕他無罪。”

劉欣一向心軟，也深愛楊雄文章。便同意免了楊雄的罪。

道：“適才中郎將說，你與王莽、楊雄同朝已久，但不知私交如何？”

中郎見道：“臣與王莽莫逆，而楊雄乃事之清流。”

劉欣道：“若論治天下，誰可當之？”

中郎將道：“古今文才當屬楊雄；治世之辯理國之論乃臣劉歆；知賢而行道，世之達者，非王莽莫屬。”

劉欣善未給王莽覆職，王莽遂不能上朝議政。但劉欣聽此一說，心中不免不快。前日還希望王莽輔政，如今，王太皇太後逼死太後，對王氏一族之恨，如何能解？

董賢知道皇上的心思，道：“王莽當世賢才，一代王佐。臣聞成王冠而周公還政，宣帝長而霍光退亡。此皆賢者所為。如今皇上已冠禮年，適逢太後已薨，太皇太後也下詔後宮不得幹政。如今，正是皇上政由己出之時。正如善射者，弓箭要為己所用，而非由弓箭來左右善射者。而如今，王莽之流，乃至群臣，皆國之良箭。皇上理當善用。”

劉欣很開心董賢這麽說，於是道：“董愛卿所言極是，朕自當善用王莽。至於給予何職，且待詳細斟酌後再議。王莽暫居於京，隨時聽候錄用。”

劉歆聽了皇上如此說，便與群臣一起領了諾，退朝。

眾人退去之後，董賢與往常一樣。隨皇上去了寢宮。

劉欣與董賢回到寢宮。此時卻覺得渾身疲軟，不知是何緣故。於是傳了太醫過來。

太醫到後，問診把脈。搖頭不知，也不敢言，只道皇上疲勞過度，多加休息。

“此是頑疾，昔昭帝、成帝都有此病，天不假年。我劉欣也命不久矣。”說罷淚眼朦朧，雙手緊握董賢之手，道：“總想能與愛卿比翼雙飛，卻預見即將獨自飄零。”

董賢道：“皇上千秋萬載，壽比南山。縱然不幸，董賢願常隨左右。與君相伴。”

劉欣道：“我舍得江山，難舍董卿。”

董賢道：“董賢只見皇上，不見江山。”

正說間，皇後求見。

劉欣傳了皇後進來，如此深宮，除了董賢。他現在與皇後才是天涯之音。

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