芷荀在接到唐明哲的電話後，由於傷心過度，當場暈倒。蘇醒後除了哭，就是不言不語。

為了避免芷荀過度悲傷，房峙祖第二天早上便把黑炭頭的遺體下了葬。在蓋棺時，芷荀只草草看了一眼，便在哭天搶地中被眾人拉走。當天，房天萊一家和房芷蕙母子一同來翌露園陪伴她，大家都圍繞著她，說些輕松的話題分散他的註意力，芷荀雖然無法真正開心起來，可是親人們對她的深切關愛，還是令她大為感動。

房峙祖日夜不離的陪著她，有這樣一個至親至愛之人守在她身邊，小心翼翼的呵護，變著法的哄她開心，使她有了很大的安慰。

一天夜裏，他們還在將睡未睡的時候，他突然從背後擁住她，喃喃地道：“芷荀，我們去歐洲生活好不好？”

芷荀以為他是在說夢話，翻過身來瞧著他，卻見他閉著眼睛繼續道：“你喜歡哪裏？法蘭西？意大利？德意志？你喜歡哪裏，我們就去哪裏開始新的生活，你做畫家，我當醫生，我們做一對神仙眷侶，好不好？”

“你說的是真的？”她試探著問，不確定他是不是醒著。

他並未睜開眼睛，卻重新攬她入懷，“是，我已經想好久了。”

她木木的，不知道他為何會有這樣的打算，但她卻什麽都沒有問，只道：“你在哪裏，我就在哪裏，只要是有你的地方，我就喜歡。”

這回答不僅僅是令他滿意，簡直是讓他感動，“所以，我放下上海所有的一切，你也不反對嗎？”

“不管你想放下什麽，或者想追求什麽，我都隨著你。”

對於他的決定，她沒有不理解、不接受，更沒有半點阻撓，謂知己者，唯一人也！如果他是一個瘋子，那麽她也同樣是！

幾日後，房峙祖在翌露園舉行了一個酒會，邀請出席的都是一些關系比較密切的親人和朋友。酒會現場從裝飾布置到餐飲服務，那奢迷境況可謂登峰造極。唐恩哲是除主人以外，唯一一個知曉房世矚舉辦此次酒會，所為何事的人。他流連於各色美食美酒之間，聽著菲律賓樂隊演奏的舞曲，心中卻是一片荒涼。

當房峙祖攜著芷荀在眾目睽睽之下鄭重宣布他要放下上海的事業，遠赴歐洲時，立時引起臺下一陣騷亂，驚駭嗟嘆之聲不絕於耳，尤其是房天萊，心臟病險些發作，幸而帶了急救藥，才舒緩過來。而房世矚宣布完畢，也沒有給在場的諸位詢問交流的機會，立即牽著芷荀的手，與她共舞了一曲。

此次到場參加酒會的人裏面，不是與房家相護共榮，就是依傍房家勢力而生的人，此時聽到這個不幸的消息，仿佛冰雨從天而降，把場內熱烈的氣氛，大家高昂的情緒瞬間澆滅。唯獨舞池中激情熱舞的那對年輕夫婦，好似已經脫離俗世，來到了只屬於他們的天堂。

唐明哲發現房峙祖今晚的心情異常愉悅，也許，只有這樣他才會開心吧。

終於耐到舞曲結束，房天萊將房峙祖帶到了距一樓大廳不遠的小客廳裏，重重帶上了門，回身劈頭就是一句：“我看你就是被父親母親、被我們大家給寵壞了！才釀成你這任意妄為，無法無天的性子！”

房峙祖好脾氣的笑著，撫著他的胸口道：“你先消消氣，你身體本就不好，我走了，你若氣壞了身子，可沒人幫你管理那些家業，你也知道我是被寵壞了的，什麽事做不出？何苦來跟我惹這閑氣呢？”

“奧，你還知道我身體不好？我現在不過是強撐罷了，若我真的倒下了，而你又走了，那麽房家的家業要怎麽辦呢？”他說著就有些激動起來，腿抖著，不停的打顫。

房峙祖將他攙扶到沙發上，語重心長：“大哥，人各有志，心不在這了，勉強又有什麽意思呢？我已經在物色信托公司了，到時將地產公司交托出去，就不用親自管理了，我也可以多抽出些時間來陪陪芷荀。”

房天萊本有很多話想說，可此時卻住了口，不再言語了。他深知這個弟弟的性子，決定好了的事情，是任何人也無法扭轉的。算了！算了！他用了全身的力氣，才勉強從沙發裏站起身來，面容布滿滄桑，步履遲緩的朝門走去。

“大哥！”房峙祖叫著他，沖過去擁住他寬廣的肩，聲音已現出沙啞：“我不喜歡親人之間的送別，等我辦好一切離開的時候，就不通知你了，今日，就算正式和你道別，大哥，保重。”

房天萊遲疑了一陣，還是回抱了他，氣息沈重：“好好待她。”

隨著芷荀從失去弟弟的陰霾中逐漸走出，心情驅漸平覆的同時，房峙祖的心情是越來越高漲，最美妙的生活就在未來不遠處等著他，等著他牽著芷荀的手邁向那裏。

他一邊在緊鑼密鼓的對他名下所有的產業做善後工作，一邊陪著芷荀在離開國土之前，所剩無幾的日子裏瘋狂玩樂。他們游山玩水，游覽名勝古跡，在多個名城的老街舊巷中穿梭游歷，吃路邊的特色小吃，因為他們心裏都明白，這一去，不知何年何月才會回來，都有了對祖國土地濃濃的眷戀之情。

房峙祖帶著芷荀在外面玩了幾日後回到翌露園，汽車停在門廊下，吳媽帶著人迎上來接過行李，拿回房去安置。他們走過大廳的時候，電話響了起來，吳媽此時已步上樓梯，欲回去接，房峙祖對她做了個不用的手勢，順手接起身旁的電話。

“餵！哪位？”就在他低沈的聲音響起時，對方卻突然掛斷了電話。奇怪？他還從沒遇到過這種情況，本來家裏的電話也都不由他來接。這時吳媽猛然想起一事，對身後的芷荀道：“這幾日有一個男人幾次打電話來找夫人，我就說不知道夫人何時回來，讓他留下姓名，等夫人回來後再聯系他，可他去拒絕留下姓名，只說過後再打來。”

芷荀疑惑著道：“也沒說是什麽事情嗎？”

吳媽道：“沒有。”

樓梯上主仆間的對話引起了房峙祖的疑慮，再聯想起剛剛那通電話，他覺察出了一絲詭異的味道。只要是跟芷荀有關的事，他一向敏感心細，此事自然更不例外。

他迅速找來孟德安。

孟德安走進他的書房，道：“六爺，你找我。”

他立在窗前，用小銀勺攪動手中的咖啡，半響才背對著他沈聲道，“德安，把公館裏的電話接個監聽，從現在開始，一通電話都不許漏掉。”

“是。”孟德安嘴上應著，大腦卻在飛速旋轉，監聽公館裏的電話？為什麽？夫人？

孟德安剛要退去，又聽他道：“動手麻利些，不要讓下人……”他一頓，“還有夫人發現。”

“是。”他不敢多言，趕忙領命退下。

來往電話都是由孟德安親自監聽的。起初的兩天，並沒有什麽特別的通話，可是到了第三天，公館裏果然接到了一通令孟德安感到奇怪的電話。

電話是一個男人打來的，接電話的人是吳媽。她問是哪位？對方不答，只說找夫人。吳媽說了句稍等。沒過一會，傳來了夫人的聲音：“請問是哪位？”

對方這才報上自己的姓名：“房夫人，你好！我是吳敏渙，我有一件很重要的事需要避開房先生跟你單獨談一談，事關黑炭頭的死因……”他聲氣急促，話如連珠炮一樣連貫而出。

“你說什麽？我聽不太懂？”

“房夫人你千萬別聲張，我知道給你打這通電話很冒昧，可我實在是沒有別的辦法，因為這件事非同小可，你能告訴我房先生現在在公館嗎？”聽得出來他很急迫很緊張，一直是謹小慎微的語氣。

電話裏出現了片刻的空白，接著聽到夫人遲疑的聲氣：“他現在不在。”

對方好似松了一口氣，語速不再急切，“房夫人，黑炭頭被巡捕房打撈上來當晚，我去巡捕房查看過他的屍體，我從他緊攥的手中發現了一顆鑲方形藍寶的袖扣，而袖扣的背面鐫刻著一個極小的‘房’字。房夫人你想想，這顆扣子會是誰的？為什麽黑炭頭死時，會將一顆扣子攥在手心？如果他在落水之前手中就已經攥著一顆扣子，那麽他在突然落水時不可能絲毫不松手，放開那顆扣子，所以，他必然是在臨死的那一刻，抓住了這顆扣子，因此，扣子才會滯留在了他的掌心。可是，他在水中掙紮，瀕臨斷氣的那一刻，怎會抓著一顆扣子呢？很明顯，是因為有人在他身邊，他抓住那人的衣袖，才會抓下他的袖扣。而這個人，如果當時是在救他，怎會置他的屍體於江中不顧，讓他在江中泡了一天一夜後才被發現，打撈上來？所以這個人，有極大的可能就是殺人兇手。”

電話中又出現了一刻的沈默，只聽那人叫道：“房夫人！房夫人！你還好嗎？”

這才聽到夫人那邊有氣無力，虛浮著聲音道：“我為什麽要相信你說的？”

“那顆袖扣現在就在我手裏，夫人可以看看這到底是不是房先生的東西？你可以查看一下房先生的物品，看看他是否丟了這樣的袖扣……”

這時夫人打斷了他的話，生氣地道：“夠了，我為什麽要聽你胡言亂語！”接著“哢”的一聲，電話出現了忙音。

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