房天萊的書房裝潢成絳紅色，到處都暗沈沈的，讓人覺得壓抑沈重，真不曉得他們兄弟兩人的品位怎會相差甚遠。房峙祖原本就心思煩亂，此刻坐在這裏，更覺胸悶氣短，想到一會著實要同房天萊大費一番口舌，更是不耐煩。他瞥見端正的置於他桌案上端的一個方方正正的水晶匣子，便隨手拿起來把玩。透過那水晶蓋子，裏面赫然嵌著兩支雪茄。

什麽牌子的雪茄，竟包得這般精致？

房峙祖本不喜吸煙，可此時正煩躁難耐，只恨找不到事情來消遣，便打開匣子，取出一支來點燃，吸了起來。才剛吸了兩口，便見房天萊走了進來。

“我的小祖宗，你手裏拿的什麽？”房天萊一眼瞥見捏在房峙祖修長指尖的雪茄，心頭一顫。

他震驚的表情令房峙祖一陣莫名其妙，“雪茄。”他呆呆地道。

誰還不知道那個是雪茄？！

房天萊三步並做兩步走上前來，拿起那水晶匣子，萬般心痛地瞧上一眼，恨恨地道：“你在碰別人東西的時候，可不可以事先吱會一聲？”

他那詰問的聲氣令房峙祖很不痛快：“這種東西放在那裏不就是給人吸的嗎？怕人碰，幹嘛不藏起來？”

“我這屋子裏的東西，除了你，還有哪個敢碰？”他抖落著手裏的煙匣，沒好氣地道。

每次這個活祖宗一來，他就要短東西，不過這次的損失可有些大！

“你什麽時候變得如此小氣了？值什麽？我賠給你就是了？”他依舊風輕雲淡。

“賠？你拿什麽賠？這是專為拿破侖特制的雪茄，現存世已極為稀少，你再找一支來給我瞧瞧？”他頓了頓，聲氣和緩了下來，可眼裏的痛惜依舊如故：“前些日子，有人要拿一幢帶花園的洋房來跟我換這個，我都沒換！”

房峙祖聞言訕訕的，已經點著了，就沒有收藏的價值了，嘴裏卻仍舊硬氣：“瞧把你小氣的，不就是拿破侖的雪茄嘛，弄來給你就是了。”他哪裏有心思跟他在這些破事上纏，急著試探：“吸你一支煙就心疼得這樣了不得，我要是跟你討一樣更珍貴的，恐怕你更舍不得了吧？”

房天萊“哼”了一聲，坐到沙發上來：“少說風涼話，我的那些個好東西少叫你訛去了，這兒會又說我小氣了！”他雙手交疊撐著手杖瞧他，恨恨的目光裏藏著寵溺。心想不知又在搞什麽鬼名堂？

房峙祖咬了下嘴唇，隨即坐正了身體，眉目謙柔，俊雅翩翩：“大哥，這次我跟你討的這樣寶貝你若答應了給我，別說拿破侖的雪茄，就是他的皇冠我也弄來給你。”

房天萊聞言心裏一陣打鼓：“到底是要什麽？”

“我想要……芷荀……”

房天萊“呵”的一笑，松了口氣：“我同你說過不止一次，扇英沒了幾年了，你也該再娶了，我和你的姐姐們為你不娶這事都極得團團轉，怎麽，如今看我兒女繞膝你眼紅了，你也趕早娶，趕早生嘛！何必要來過繼我的一個女兒呢……”

“大哥！”他截斷了他的話。房天萊的話開始聽來還好，可是他越聽下去越不是滋味。

“峙祖，這不是大哥舍不舍得的事，你這不是解決問題的辦法呀！你難道就真打算抱獨身主義一輩子嗎？”這個問題他們兄弟倆已經討論過很多次了，每次都不歡而散。

他無奈的閉上了眼，垂了頭，重重地吐了口氣，然後有氣無力的一字一字地道：“我要芷荀做我的妻子，我想要芷荀為我生兒育女。”

房天萊覺得自己的心臟都要炸開了，他眼皮向上一撩，盯住他的臉瞧：“你同我開這種玩笑，很有意思？！”

而房峙祖的表情卻是越來越嚴肅了：“大哥，我非她不娶，希望你能夠成全。”他就那樣用波瀾不驚的語調篤定的闡述了他要表達的意思，沒有多餘的廢話，也不繞圈子。

房天萊良久都沒有緩過神來。他相當了解這個他看著長大的弟弟，他不是一個荒誕不羈的孩子，做事也一向沈穩，即便是在他面前，常常有些孩子氣，偶爾也耍耍性子，可也從沒有冒失的舉動。此刻，他的大腦在飛速地旋轉，說話也變得不利索起來：“你有……跟芷荀說過這件事？她……她同意了嗎？”

“是，只要你點頭，我們即刻籌備婚禮。”

“你們這是什麽時候發生的事？芷荀不是才回國不久，而且還非要鬧著同那個法國佬戀愛嗎？”他的大腦裏轉過了一個又一個念頭，最後道：

“你明知道她是我的女兒，竟還會對她動這樣的心思？可見你並沒有當我是你的親大哥。”房天萊忿忿的，顯然已有些動氣。

房峙祖放松了身體靠向椅背，語氣平和：“大哥，我對她動這個心思的時候，她還不是你的女兒呢！”

他需要點時間來消化這突發的事件。他感到無所適從，習慣性的去摸身上的煙夾，卻不知道煙夾的去向。房峙祖起身將那剩餘的一支專為拿破侖特制的雪茄從那水晶匣子裏取出來，送到他口中，嗤的一聲，擦著了自來火，將它點燃。

彼此沈默良久，他才道：“那各界的輿論呢，你也是全然不顧了嗎？房老六娶房老大的大小姐為妻，呵！真是夠熱鬧的。”他明白房峙祖決定來和他談這件事時，便已打定了主意。想到這裏，一種不詳的預感撲面而來，他恐怕是要不顧一切了……

“新聞都是有時效性的，先叫他們熱鬧上一陣子也無妨，終究會冷卻的。”

房天萊震動地望向他，這樣的事他就是這般輕描淡寫的口氣。他哼了一聲，瞪了他一眼，“真是瘋了！不可理喻。”他狠吸了一口那雪茄，蹙眉嘀咕：“味道很一般嘛！”

房峙祖明白他不能太心急，至少今天，談到這裏就應該打住了，房天萊也需要些時間來接受這件事。他將那支雪茄撳滅，站起起身來：“大哥，你先考慮考慮這件事，我們改日再談。”

“談多少次，我也是絕不會同意的。”

房峙祖已走至門口，聽如此說，回轉身道：“今生娶不了芷荀，我也絕不會再娶別人，那就讓我打一輩子光棍兒好了。等你有朝一日見到九泉之下的父親母親，看你要怎樣跟他二位交代？”說完便走了出去。

“他們要是還活著，也絕不會同意的！”他扯著嗓子，大聲的朝門外吼去。

………………

房芷蕙攜同夫婿回淩雲公館噌晚飯，那是常事，圖碧蘭也自然歡喜。這樣一家子人坐在一起共進晚餐，大家言笑晏晏，其樂融融，溫馨甜蜜，而這樣的畫面也本應屬於每一戶或富貴或貧窮的人家，可它卻唯獨不屬於房峙祖。在相隔二十裏的另一處，房峙祖獨自坐在精美的珍撰佳肴前，形容落寞，這潑天的富貴卻成全不了他內心一絲的溫暖。

這一天，房芷蕙又回娘家來吃晚飯，可餐桌上的氣氛卻不似從前了，房天萊一聲不響只是沈著臉吃飯，圖碧蘭雖面色淡然，可也是寡言少語，至於房芷蕙夫婦和房禦宇，見到父親這副面孔，更是大氣也不敢出。

芷荀從翌露園回來後，就再也沒緩過神來，落入眼中的一景一物都變得虛幻，不真實，整日如夢游一般。此時父親的那種異樣的狀態她也並未入心，只是安安靜靜的吃著她的飯，連芷蕙對她擠眉弄眼她都沒瞧見。

芷蕙發現父親會不時的擡起眼來瞧上一眼芷荀，她機靈的察覺到父親不高興同芷荀有關，她不停的給她使眼色，可惜她已“關閉了開關”，接受不到任何信息了。果然，父親放下碗箸，對著芷荀沈聲道：“吃好了，到我書房來一趟。”便走開了。

房天萊的目光在芷荀臉上梭巡了兩圈，悶悶的開口：“你六叔他……”突然又覺得這話說起來很是別扭，遂不耐煩的道：“你知道我要問你什麽吧？”

“知道。”此時站在父親面前她有些怯懦，可面對父親的詢問，她卻回答得很坦誠。

“好，那你說，你們是怎麽回事？”他坐到椅子裏，點燃一根煙深吸了一口，一副洗耳恭聽的架勢。

“一切都發生得很突然――查爾走了，帶著那個小鳳春走了，我去找六叔想問清是怎麽回事，他卻……”那個灼熱激烈的吻在腦海中重演，只覺被他擁住的熱度尚存，那纏綿悱惻的氣息猶在。她面上不覺一紅：“他卻說要我嫁給他。”

“而你的意思呢？你也想嫁給他？”他胸口一緊，話說得太急，被煙嗆的劇烈咳嗽起來。

芷荀趕忙上前去給他拍著背，父親這一陣身體不太好，人亦愈漸蒼老，鬢角的白發都顯現了出來，她胸中酸熱，幾個孩子當中，她是最讓他操心的一個。

房天萊擺擺手，示意她停手，緩了口氣，接著道：“回答我！”

她又端正的站回那裏：“六叔有恩於我，他從前為我做了很多，我欠了他很多，所以……無論他想我怎樣，我都不會拒絕的。”

他了然的點點頭：“好了，你去吧，讓我一個人呆一會。”

她轉身走至門邊，卻又聽父親道：“最近，沒有我的允許就不要出門了，也不要再見你六叔了！”

她的心驟然一沈，嘴裏應著，迅速的離開了。父親的態度，讓她更加堅信，房世矚的想法根本就行不通，而現在，她想見他一面都不能夠了。她站在臥室的窗前靜靜的看著窗外，天光暗了下來，滿天烏雲黑壓壓的翻滾著，就要下雨了。她突然覺得好怕，她怕事情鬧到最後，不但房世矚的想法不能順遂，她和他從此也不能再像一家人一樣，自然的相處了，所有的人都會防備他們、阻撓他們再有任何性質的接觸。

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