只見那房屋前已有人提著水桶或揮著掃把救火，呼救聲此起彼伏。

房峙祖奔上前去問：“裏面有人嗎？”這時才發現在場者非老即病。

其中一個年過六旬的老人急得團團轉，指著燃燒的房子嚷：“裏面有人吶！除了這屋子的主人外，還有一個醫院裏的看護，我之前瞧著她進去的。”

一個醫院裏的看護！

房峙祖腦中一個霹靂炸響。醫院的人都還沒有到，他不用思考便知道那個人是誰。

他沒做任何猶豫便沖了進那烈火呼嘯的屋子，剛沖進去就被一團噴發的熊熊烈焰逼了出來。

全身的每一根神經都被調動了起來，大腦以從所未有的速度運轉。他迅疾地環顧四周，犀利的目光掃描到一個提著水桶奔過來的人，便一個箭步沖上前去，不由分說，將水桶奪過，兜頭直灌而下，桶一丟，再一次奔著房門沖了進去。

屋內火光瑩瑩，火焰如鬼魅，猙獰的舞動著，濃煙滾滾，嗆得人無法呼吸，他撩起衣襟掩住口鼻。彌漫的濃煙使他辨不出屋內的情況，可這一帶棚戶房子的內部構造大體一致，並且極為簡單，一個竈披間帶一間臥室，他憑著以往的經驗摸到臥室的位置，果然觸到了那又老又舊的板門。

門裏隱隱的有咳嗽聲，他堅信那聲音就是屬於芷荀的，猛一推門，卻推不來，那可恨的門將他與她隔絕開來，置在了生死的兩端。他不加思索，長腿一擡，狠命一腳踹上去……

那門柱已被大火燒得有些酥脆，再經他這猛然爆發的一腳，應聲而斷，門歪在了一邊。他待要舉步邁入，手臂卻被死死地攥住。

“峙祖，快走，這裏太危險了！”是圖扇英的聲音。遠遠的瞧見房峙祖的汽車駛進來，她便知道要壞事。她之前明明已經了解得很清楚，他五點鐘才會從醫院出發，今日卻怎麽會突然來得這樣早？

而她豈能眼睜睜的看著他去救她！看著他破壞自己的計劃！看著他沖進火場的背影，她憤恨得眼中要滴出血來，渾身的血液亦沸騰得要燒起來。

她終於失控了，尾隨他沖了進去。“峙祖！你不要命了嗎？！快走！快離開這！”她拽住他的手臂狠命地向外拉，拼勁自己所有的力氣。

而他此時救人心切，已是心急如焚，哪裏受得了她的糾纏，“你怎麽來了！你讓開！”她的牽扯使他惱怒，奮力的揮開了她。

可剛要沖進臥室，她又纏了上來，“你不能進去！我不讓你進去！”

可她哪裏能敵得過他的力氣，他如磐石般有千斤重，無論怎麽使力都拉不開他分毫。

房峙祖已被她糾纏得失了理智，一個用力，將她推了出去，整個人瞬間淹沒在了濃煙中。

他一驚，急切地喚她的名字，“扇英！扇英你沒事吧？”可他並沒有等到她的回答，卻聽到臥室裏又傳來了芷荀嗆咳的聲音。

他沒有再做猶豫，在這極為緊迫的時刻，腳已是本能的向臥室沖了進去。

他找到芷荀時她已倒在地上，陷入了昏迷，當他確認了她完好的活著時，一陣欣喜，如獲至寶，之前胸口被抽空的那一塊瞬間填補了回來。他迅速脫掉濕外套，裹了她的頭，將她打橫抱起，沖了出去，這一刻，他覺得懷裏抱著的，是他的整個世界。

他將芷荀平放在房門前狹窄的過道上，早有居民圍上來探視。她並沒有燒傷，只是被熱煙嗆道，沒有大礙，這使他寬慰不少，不及多想，又轉頭向火場奔去，就在他準備循門而入時，哐啷啷一聲巨響，他被嚇得連連後退，整撞屋子坍塌下來，眼前一片汪洋火海，再也尋不出一條能進去的路。

他震動的看著眼前的景象，失了神智。良久，才反應過來，拉住一個揮舞著工具滅火的男人道：“還有一個女子進去了，你們看到她出來了嗎？”

“是啊！是啊！在你後面又跟進去了一個女的，她進去就沒出來啊！”那人沖他嚷道。

周圍眾人的唏噓之聲不絕於耳：“後面跟進去救人的那個女看護沒出來呀！”

“白搭上了一條性命，年輕輕的，真是可惜了！”

………………

當消防隊牽著火龍趕到時，火勢已蔓延了好多家，所幸不曾再有傷亡。

芷荀醒來時，發現自己已躺在淩雲公館的臥房裏，芷蕙正坐在她床邊，百無聊賴的翻著她的一本書。

“餵！”她剛一出聲，就聽到自己沙啞的聲音。

“你終於醒了！”她順手將書丟開，道：“要喝水嗎？”

“你怎麽在這？”她啞著聲音，困難地道。

“是父親讓我在這裏守著你的，他說你剛剛受了驚嚇，得有個親人在身邊使你安慰。”見到芷荀露出了驚異的目光，又趕忙道：“我知道你不喜歡我的，可我也不喜歡你啊，是父親讓我來的，我也沒辦法。”說著將臉偏向一邊，故意去瞧她整齊的書架。

芷荀明白她是主動來示好的，可又有些難為情，臉面上過不去。

我知道你不喜歡我的，可我也不喜歡你啊！

芷荀暗自好笑，她上次來看她，好像也是這麽說的。

上次，她高熱後蘇醒，她獨自來探望她。

“我來看你，你是不是覺得有些意外呀？”她坐到她床邊的椅子上，陰陽怪氣地問。

芷荀靠著個軟枕在床上坐著，沈靜地看著她這些舉動，誠實地道：“是有一點。”

“其實，是父親讓我來看你的。”她垂眸攪動著手裏的一方帕子，悶悶的：“之前我們都以為你要不行了……”

“所以，看到我現在好好的，你有點失望？”芷荀揶揄道。

當然不是這樣的！她來看望她，已表示了很大的誠意。當時她病得那樣重，她還一度很後悔，不該那樣對她。想來，她在房府的日子一定很不好過！她暗自思忖，如果她能夠好起來，她一定不會再那樣對待她了。可她說話如此刻薄，叫人沒法同她言歸於好，“我知道你不喜歡我，可我也不喜歡你呀！”

兩人陷入了沈默。良久，芷蕙又沒話找話：“聽說你小的時候差點餓死，是六叔救了你，這是真的？”

“是啊！他是我的恩人，我是要一輩子感激他的。”一想到他，她就覺得開心而幸福。

“嗯，你能這樣說，說明你不是一個一無是處的人。”

就是從那個時候起，她們的關系有了好轉。這次，芷蕙的態度顯然要比之前好多了，自少要比之前表現得活潑自然。

她斟了杯水給她，道：“你自從回了上海，就七災八難的，每次都這樣嚇人！醫生說你這次又得了肺炎。”

芷荀接過杯子一口氣喝幹，才覺得喉嚨稍稍舒服了些。“是消防隊救的我嗎？當時我還以為死定了呢。”她憶起之前發生的事，好後怕。

芷蕙已被房天萊囑咐過，先不對她提起圖扇英的死，等她病愈後再慢慢地告訴她，以免影響她的病情。此時所有人都以為，圖扇英是為了救芷荀，才葬身火海的，而事件背後的真相成了不為人知的秘密。

芷蕙含糊其辭的應了句，又轉移話題道：“方才來了一個警察局的探長，說要向你詢問些當時的情況，因為你還沒醒過來，他便走了，我想他遲一些還會再來的。你知道是怎麽起的火嗎？”

芷荀當時正在給那家的病人換藥，那病人病得很重，高熱不退，家裏又沒有其他人照顧她。芷荀換好藥後又服侍她吃了藥，這時就有火苗順著板壁的縫隙竄進屋來，她悚然一驚，本能的推門想要查看，她想一定是竈披間燒煮飯食不慎起了火，可用力推門，卻推不開，那火勢很大，瞬間蔓延了窗簾、床單、墻壁上糊的報紙。

那病患虛弱的從床上爬起來，可衣服已經燒著了，她情急之下脫掉自己的白外套幫她滅掉身上的火，攙著她坐到一個相對安全的地方，然後又去撞門，可根本撞不開，她只覺呼吸越來越困難，很痛苦，最後失去了知覺。

“可你從頭至尾都沒有發現什麽異樣嗎？那門怎麽會突然就打不開了呢？”

芷荀細細地回憶著搖了搖頭，她也無法解釋這件事。

直至第二天早上，房天萊和圖碧蘭都沒有來看過她，只有黑炭頭早早的趕了過來。姐姐的遭遇把他嚇壞了！

她正在臥房裏教黑炭頭畫畫，看到吳敏煥走了進來。芷荀放下手中的畫筆，同他打招呼。

吳敏煥二十出頭的年紀，高高瘦瘦，斯斯文文的，臉上架了一幅金絲眼鏡，只要開口說話，都會帶著微笑。

“小炭頭，過來見過吳醫生！”

黑炭頭認得他，芷荀姐姐服毒那次，就是這吳醫生給搶救過來的，不過他不願再提起那事，只禮貌的同他問好。

吳敏煥配藥時，黑炭頭好奇的在他身邊瞧。他從小身體強健，很少生病，更沒紮過針，此刻看著那長長的針頭，不禁有些擔憂，“吳醫生，這針這樣長，紮在肉裏是不是很痛啊？”

“你是男子漢，可不能這樣膽小呦！”

“若是紮在我身上，我是不怕的，可我怕芷荀姐姐痛。”

吳敏煥瞧瞧他，又望了望芷荀，道：“你這個弟弟還真是可愛！”

芷荀婉爾一笑，對著黑炭頭道：“姐姐紮過很多次了，已經不怕了！”

黑炭頭覺得那空心針很有趣，吳敏煥竟拿出支新的來送給他玩，這使他覺得吳醫生分外的和藹可親，平易近人。

時間轉眼過去了一個星期，父親卻甚少來看她，而六叔竟從未露面，發生了這樣大的事，連警察局的人都來了兩趟了，她的至親怎麽反而漠不關心？她隱隱覺得哪裏不對，聽下人們說，最近大爺和夫人經常出門不在家，就連芷蕙和禦宇下了學後也不見蹤影，家裏就只剩下了她自己，他們都去哪了呢？

又過了兩日，她終於被允許回到學校去上課了，幸虧她天生底子好，不然落下這麽多課她要怎樣補？

芷荀認了父親後，房天萊一度想讓她轉到貴族學校去――中西女中或是洋人辦的教會學校，可芷荀對朝陽中學有些非同尋常的感情，更何況這個學期過後就結業了，接下來該讀大學了。

杜美珍看到她如蚊子見了血，立刻叮上來，攬過她的肩：“我的房大小姐，你總算來了！”

“整個寒假沒見到我，也沒見你說想我了，我這才病了幾日，你就想我了嗎？”芷荀一邊奚落打趣，一邊把要用的書從書包裏拿出來。

“誰想你了，少自作多情了，我這是有正事等著問你！”

“正事？怎麽？你姨母又過問你的終身大事了？”芷荀一臉壞笑打趣她。杜美珍在她的一眾表姐妹中是長相最為出眾的，因而她的姨母把她當成了一顆攀上富貴人家的砝碼，連番的給她找婆家，不是這家的小開，就是那家的浪蕩子，攪得她不勝其煩。芷荀總拿這事取笑她，說她姨母後半生的榮華富貴只在她的一念之間。

美珍瞧著她那一副沒正經的樣子，有些來氣，一把奪過她手中的課本，正色道：“不是我的終身大事，是你六叔的終身大事！你到底長沒長心，都這時候了還笑得出來，你不是說，你六叔很愛他的夫人的嗎？”

芷荀一怔，臉上的笑容驟然消失：“你是什麽意思？我六叔他怎麽了？”

“你不知道？不會吧？怎麽可能？我們所有的人都知道，你們是一家人，怎會反而不知道呢？”本來杜美珍還想探聽房先生的現狀如何，有沒有傷心過度。

“你把話說清楚，我應該知道什麽？”

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