翌日清早，房峙祖起床還沒有吃早餐，便接到了淩雲公館的電話。

他掛掉電話後立即叫人備車，面色凝重地匆匆向門外走去。李扇英不知原委，在後面追問他去哪裏，得到的回答只是無邊的冷漠。直到當日午時，她才聽說淩雲公館的大小姐病了，她礙於親戚情分，當然也要過去探視。

芷荀在酒會結束，回房不久就發起了高熱，只是當時下人們都已睡熟，自然沒有人發現，而這病勢來得既急又猛，早上被發現時，她已是胡話連連，連睜眼認人都不能了。

房峙祖到後，就親自給她測量體溫、餵水餵藥，不段的換額帕、掖冰塊，一刻也不離開她的臥房，連視線都不曾離開她片刻。

下人知道他還沒有用早餐，把早點端到房裏來，可他哪裏有心情吃東西，聽著她在昏迷中不斷囈語：“我這就離開這裏……我不該來的……”諸如此類的話反反覆覆說個不停。

她為何突然病得如此，原因不言自明。別人都不懂她因何說這些，可房峙祖不會不懂。趁著沒人在的時候，他沖著她那張紅彤彤的臉嘀咕：“我不就是話說得重了點，對你的態度兇了點，你至於就這麽跟我過不去嗎？還發高熱！”

芷荀混沌中聽到了他聲音，那音色辨識度極高，一直一直鉆到她的內心深處，可以為她醒神，她竟睜開了眼睛。

他立即俯下身來瞧她。她眸色空蒙，呼吸急促。漸漸瞧清了眼前的人，掙紮著一徑起身一徑道：“我這就走，這就走！不用你來趕我……”

他伸出手來扶她，她卻一陣天旋地轉，又暈了過去。

她怎能因為他的幾句話病成這樣？他心裏不痛快，沒有把持好自己的情緒，不過是態度惡劣了些，她就要用這種方式來對待他！

好了好了！他終於領教了她的厲害，以後不論她做了什麽令他不開心，他都得忍著，再也不敢對她發作了，再不敢了。

芷荀昏睡中的囈語不光只有房峙祖一人聽到，房天萊當然也聽到了，他面色一沈，將房芷蕙叫到他書房單獨問話。

“你說說，她說的那些話是什麽意思？你是不是為難你姐姐了？”房天萊坐在沙發上，對站在他面前的芷蕙詰問道。

“我沒有！我們已經好久都沒有吵過了。”芷蕙向來很怕房天萊，見他此時怒氣沖沖，更是嚇得詞不達意。

“好久都沒有？！”

“那好久以前呢？以前經常吵架是不是？她才剛到我們家多久？她雖然比你大半年，可畢竟是剛剛到我們家，你不說凡事謙讓些，還和她吵架，你也說得出口？”

“也沒有吵架了，就是一些小誤會、小矛盾，過去之後就好了呀。”她戰戰兢兢地道。

房天萊知道此事過分的斥責她於她們姐妹之間的關系無益，便改了策略，曉之以情，動之以理，心平氣和的道：“她從小父母都不在身邊，跟著一個年邁的外婆孤苦伶仃的長大，如果不是遇到你六叔，恐怕她早就餓死了……”說到此處，自己也觸動得有淚盈眶。

芷蕙本是心腸軟的姑娘，見父親如此，自己也不禁落下淚來。

“你同她相比，不知要比她幸福多少輩，就算父親求你，寬待她一些，行嗎？”

父親從來沒有這樣同自己講過話，這樣的慈祥、溫柔，她都驚到了，呆呆的，只會點頭。

房峙祖整晚衣不解帶的陪護在她床邊，凡事親力親為。翌日，芷荀的病情不但沒有好轉，反而愈加嚴重，高熱引發了肺炎。時下發熱引發肺炎不治而亡的病例很多，這種情形，令房府上下都恐慌起來，連空氣都充斥著凝重的味道。

房峙祖更是焦灼，眼睛都熬紅了，唇上泛起了青色的胡茬。該用的藥都用了，該想的辦法也想了，可芷荀是急火攻心，不得發散，很難轉圜。

他幾次打電話給恩克遜醫生，交流病情。恩克遜醫生已是上海相當有經驗的名醫，也表示對此情形束手無策，房峙祖在那一瞬間感到前所未有的絕望和惶恐。

他奔到她床前，攥起她虛軟無力的手，喃喃道：“芷荀，你聽得到我說話嗎？你一定要好起來，只要你能好起來，你想怎樣我都隨你，我會關心你、照顧你……就像……就像待芷蕙那樣……你聽到了嗎？”

無論她是把他當成長輩、恩人、偶像亦或是其他的什麽，都隨她，只要她可以平安無事。

他吻了吻她的手指，兩只大手將她的小手緊緊地包裹在掌心，抵在額前，默默地道：“是我錯了，我不該對你存那樣的心思，可你已經報覆我了，這樣已經夠了，芷荀，只要你好起來，我就把對你的那份心思深深的埋進心底，從此只當你是我的侄女……”他仿佛是在下一個決心，為自己做一個了斷。

可他做得到嗎？鬼才信！

他突然想到了唐明哲，他不是認得一些有名望的老中醫嗎？何不請來試試？病急亂投醫就是這個意思吧？可他真的束手無策了，做為一名西醫，要去求助中醫，任誰聽了都會覺得荒誕可笑吧！

他立即撥了唐明哲的電話。想想他從前還總是在唐明哲面前藐視中醫，待會兒不知道他要怎樣奚落自己呢，不過此時他哪裏管的了這麽多。

唐明哲請來的那位老中醫骨瘦嶙峋，目光矍鑠，瞧了瞧芷荀的樣子，為她診了脈，就開了方子。一副輕慢的樣子委實令房峙祖生氣，要不是芷荀的情況危急，他真會轟走他，再換一個中醫來。

丫頭煎了藥，端上來，房峙祖立馬接了過去。丫頭婆子、芷蕙和房天萊，屋子裏站了一地的人，數道目光齊刷刷地看著房峙祖將冒著熱氣的湯藥一勺一勺地送到芷荀嘴裏。芷荀貼身的那兩個小丫頭圍繞著她的床轉來轉去，卻插不上手。

兩劑藥下去，芷荀果然發了汗，開始退熱。房峙祖深深吐了口氣，疲憊憔悴的面容有了喜色。房天萊亦是歡喜非常，非要親自提著謝禮當面向那老中醫道謝。整個淩雲公館凝滯的空氣總算松散了起來。

“恩，已經退熱了，是，已經無大礙了，總之得謝謝你。”房峙祖繃緊的神經終於松弛了下來，他將整個人陷進沙發裏，舒展一雙長腿，交疊著置於一個杌子上，恢覆了神采的俊美面容帶著幾分高貴的慵懶。他手執電話聽筒，唇邊噙著一抹笑。

“真是稀奇，房六爺竟然會對我說謝謝了，我不是在做夢吧？”電話那頭的唐明哲道。

“你不是在做夢，我不但要謝你，還要謝那位中醫。”

“你終於肯承認中醫比西醫強了嗎？”

“那倒不盡然吧，中醫、西醫各有優劣，彼此互補，可以並駕齊驅。”

“張之洞不是說過嗎，中醫為體，西醫為用，意思很明確啊，中勝過西！”

“有你這麽篡改的嗎？”

“都差不多嘛——好了好了，能使你認可中醫，我已經很知足了，至於那位丁甘仁老先生，就不勞你費心了，我已經謝過他了。”

“好。兄弟我一整天都沒吃過東西了，此時已是饑腸轆轆，就不和你客套了。”

………………

“大小姐睡著了嗎？”梅香捧著收好的衣物走回來，見竹青兒候在芷荀的臥房外，遂問道。

“剛剛睡下。”

梅香貼著竹青兒的身側坐下，神秘兮兮的道：“你說為什麽咱倆六爺突然對大小姐轉了態度，對她這麽殷勤，小姐高熱那會兒，他守在身邊，寸步不離，一整天都沒有吃東西，所有的事都親力親為。我記得小姐剛進府那會，他對小姐總是愛搭不理的。”

“這也不難理解啊，六爺是醫生嘛，治病救人是醫生的天職，而且咱們的六爺同別的醫生還不同，別的醫生就只是醫生，除了給人看病，就做不了別的了，咱們的六爺呢，有那麽大的家業需要打理，還能抽出時間去當醫生，這說明他是真的喜歡這個行業，所以，咱們大小姐生了病，就是病人了，他當然會用心對待了，對病不對人嘛！”

“恩，青竹兒姐姐，我懂了。”

房六爺對房大小姐救治期間的悉心呵護，房府上下是有目共睹的，可大家心中都是這樣解惑的，“對病不對人嘛。”唯獨一人，不這樣想。

其他人來探視芷荀時，註意力毫無例外的都在病人身上，李扇英則不然。他發現他在照顧芷荀時眼中流露出的溫柔，是她此前從未見過的，他從未如此待她。她不禁對此心生芥蒂。

“你心裏面已有了別的女人了嗎？”夜裏，李扇英輾轉反側，毫無睡意。她知道這樣問有多傻，可又不吐不快。

床的另一側，房峙祖心頭驚雷炸響，她輕飄飄的一句話，劃過夜晚寧靜的空氣，給了他重重的一擊。

別的女人？她指的是誰？如果是其他一些不相幹的女人，即便是她誤會了，他也不在乎。可如果她指的是芷荀呢？他的那個心事，如今連他自己都碰不得，更由不得別人去碰。

他內裏波濤洶湧，面上卻安之若素，良久的沈默過後，一個低沈而冰冷的聲音道：“你想多了。”

是她想多了嗎？她不知道，她只知道，他的心裏沒有她。成婚一年多了，床幃之事寥寥可數，她知道，他娶她純屬無奈之舉，她本也沒有什麽資格去過問他心裏有誰。

正在暗自悲戚之時，卻又聽他聲氣和緩地道：“你的生辰快到了，到那日我們在家裏設宴，請些親友來好好慶祝一下吧，或者你想看戲，就找些角兒來唱堂會。”

芷荀已掏空了他身體裏所有的情愫，他已沒有了再愛的能力，他想，他的後半生是註定要孤苦寂寞的了。而扇英又何嘗不是一個可憐之人？他不愛她，可哄她開心總是可以辦到的。

李扇英聽他這樣說，大感意外，不敢置信地看著他道：“你還記得我的生辰？”

“我不該記得嗎？”他側過身來面向她。他那英挺俊逸的面容帶著久違的和悅，仿佛是春風吹拂大地，使她冰凍已久的心，頃刻間消融。她已受寵若驚，激動興奮之情溢於言表。

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