房峙祖為明象足球隊舉辦的慶功舞會，安排在一星期後。舞會的規模不大，請的只是圈內人和一些體育愛好者們。帖子已經灑下去了，當那精致的古箋鄭重其事的放在芷荀手上時，她有些犯了難，她從沒見識過那樣的場面，也不會跳舞。

芷荀沒有拒絕房峙祖帶她去百貨公司的決定，出席那樣的場合，總要有身像樣的行頭的。

汽車夫老楊把車開到了四川路。芷荀之前與同學來過這一帶，不過她只是在外灘逛逛，並沒有光顧過這裏的百貨公司。因為她知道這裏的物品，即便是如張老師那般的家境，也是無力問津的。

房峙祖把她帶到新盛百貨公司。這是一座簇新的洋樓，樓面寬闊，是帶著點西班牙式風格的建築。內裏的店鋪只有寥寥幾家，有珠寶店、鐘表店、西洋古玩店和洋酒雪茄店等，而芷荀並不曉得，這裏匯聚了上海灘最最昂貴的商品，也不曉得這座建築乃是房峙祖的產業。

他們來到了唯一的一家服飾店，這家店的老板是一位來自意大利的中年女人，也是此店的設計師。

芷荀隨房峙祖跨進店門，便有一位中國女店夥走過來招呼，站在不遠處的一位外國女人同時註意到了這邊，立即堆著滿面笑容，朝他們走過來。

她用一口流利的英文同房峙祖打招呼，很熟稔的樣子。其實房峙祖並不經常光顧這裏，只是陪同姐姐們來過幾次。

芷荀在一本畫冊上選好了洋禮服的式樣後，那意大利女人走過來為她量尺寸。

房峙祖閑適地靠在幾米開外的櫃子前瞧著。

她似乎較先時又長高了些，人也變得更有女人味了。他的目光跟隨著那根皮尺流連過她的胸、腰及臀部，他瞧得出神。她逐漸豐潤起來的胸和臀，將她身上旗袍撐了起來，而腰部又很纖細，愈顯玲瓏有致。先時還不是這樣的，是從何時起這般珠圓玉潤了呢？

芷荀擡眸對上了他的目光。她沒瞧出他目光裏混雜的另一種內容，對他嫣然一笑。那笑容如玉龍峰頂的雪，純凈、聖潔而耀眼，不含一絲雜質。他自覺羞愧，用這種目光打量自己的妹妹，有點不倫。

因為要穿晚禮服，所以一些珠寶配飾就變得必不可少。他拉著她來至展示櫃前，鑲著大塊玻璃，晶亮如水晶的櫃臺裏陳列著各種絢麗多彩的飾品。

她指著一款征詢意見：“這個好看嗎？”

“你喜歡就好。”

卻聽見前來招呼的店老板用很生澀的中文報了價格，芷荀聞言心頭一震，她進來前是有心裏準備的，知道這裏的東西會價格不菲，可是她準備得還不夠，還是被嚇到了。轉而報以含蓄的一笑，對他輕輕搖了搖頭。

房峙祖會意，湊過來輕聲道：“若要介意價格，我們何不去別處，幹嘛要來這裏？”

“那我們還是去別處吧。”芷荀轉頭便走，幸而他一把牽住了衣袖。“被這洋婆子看著，會笑話我們的，你就免為其難，將就了吧。”

芷荀回過頭一瞧，果然，那店老板站在那裏對著她微笑。芷荀見無法轉圜，只能大大方方的從中選了幾樣。

房峙祖暗暗慶幸，幸好店老板沒有把禮服的價格也報給她聽，否則，她會更不自在了。

她試戴了下給他瞧，房峙祖卻發覺，她真的好會選東西，無論是禮服還是飾品，都很有品味。

………………

芷荀挽著房峙祖在舞會上一露面，立即引來了眾人驚艷的目光和一陣驚讚之聲。

芷荀的洋禮服是一款仙女範的湖綠長裙，裙袂極地，宛如一個來自密林的仙子。禮服除胸，腰，臀，大腿的部位外，其他部位都是薄如蟬翼，輕如浮雲的紗，那紗有極強的透視效果，肩，手臂和小腿的柔美線條清晰可見。頭上是祖母綠寶石鑲就的花冠，若幹條精巧細致的發辮從花冠裏流出，其中一條繞過前額，其他發辮交織成網，覆在海藻般的秀發上。

房峙祖首先攜著芷荀走至唐明哲面前。

唐明哲瞠口結舌，一陣恍惚，她如同一顆展露在蚌殼裏的珍珠，瑩白溫潤，奪人眼目，讓周遭原本光華璀璨的一切都失了顏色。

“這位……”唐明哲指著芷荀，他一副被驚艷到了的表情。

“你們見過的。”房峙祖賣起了關子。

他半真半假：“不，不，別開玩笑了，我之前絕沒有見過她，任誰見了這麽漂亮的小姐，都會過目不忘的。”

房峙祖對芷荀道：“你說說，見過他沒有。”

芷荀同房峙祖一路神氣，拿滿是笑意的一雙美眸望著唐明哲：“你不記得我，我可是還記得你呢。”

“你叫什麽名字？”

“我叫江芷荀，白芷的芷，荀子的荀。”

唐明哲極其認真的打量著她，又轉頭望了一眼房峙祖，簡直無法置信地道：“和芷蕙同歲的那個小女孩？！”

見他被嚇到的樣子，房峙祖滿意的勾起唇角，聳了下肩，道：“不久前，我剛剛認她做了妹妹。”他攬著她的肩，將她往身邊一帶：“芷荀，叫人！”

“唐大哥好！”

“你好！你好！” 他說著便去握她垂在身側的手，緊緊抓著搖了搖。

芷荀甜甜一笑，見到唐明皇哲，她卻有說不出的親切之感：“好久不見了，唐大哥別來無恙啊？”

唐明哲繼續捏著人的手不放：“確實――是夠久的了……久到我差點沒認出你來。”

“什麽叫做‘差點’，你根本就沒認出來好嗎。”房峙祖毫不客氣地分開他們的手。

芷荀被他弄得既尷尬又好笑，初到的緊張忐忑已少了一半。

……………………

菲律賓樂隊又奏起了新的曲子。唐明哲趁機起身，紳士地向芷荀伸出一只手來道：“芷荀妹妹，可否賞臉跳支舞？”

芷荀搖頭，靦腆地道：“要讓唐大哥見笑了，我不會跳舞。”

“不會沒關系啊，我可以教你嘛！你以為我只是足球場上的明星嗎？舞場我也是明星！”說著又湊近人的臉，鴉翅一般的兩道濃眉下，一雙黝黑的眼睛閃閃發亮，悄聲道：“其實我教人家跳舞比踢球還擅長呢！不信你試試看！”

“不行的，我會很丟臉的，你還是請別人吧。”芷荀連連擺手，一臉的為難。

唐明哲向房峙祖望去，投去了求助的目光。

房峙祖憎恨地盯了他一眼，轉過臉來面對芷荀時，卻已換上了一副溫柔和煦：“去吧，跳舞你總歸是要學的，就拿他當個把式練練手兒好了。”

“就是，凡事總有第一次嘛。”唐明哲一臉陽光般迷人的笑容，道。

芷荀見房峙祖亦如此說，也只好順從的將手交給了唐明哲，被他牽進舞池。

趁著芷荀去盥洗室的空當，唐明哲坐到房峙祖身邊來，煞有介事地道：“我發現，這小丫頭對你是言聽計從啊！”

“她從小便無父無母，身邊只有一個年邁的外婆，遇到事情也沒有人替她出面解決，如今認了我做哥哥，自然凡事會依賴我一些了。”房峙祖寵溺地瞧著她離開的背影道。

唐明哲聞言，送出一個諂媚的笑臉，“峙祖，這小丫頭很中我的意，我也老大不小了，還未成家，你的叔父大人――我的父親，早已經急得熱鍋上的螞蟻一般，怎樣？成全我吧？”

“你小子不是說不喜歡女人的嘛？這會怎麽動了凡心了？”房峙祖以為他只是逗著芷荀玩的，沒想到這鐵樹也能開花？聽他說出這番話來，意外得很。

“之前我不是沒見著她嘛。”

“我記得你說過，你有你母親一個管著已經很不自在了，絕不會再找一個母親管著你的？”他提起高腳杯在眼前晃了晃，心底隱隱有些不是滋味。

“所以我現在懂了，為何那些男人明知道要被人管著，卻還是會自投羅網。”

他這樣直白熱烈，房峙祖當然不好回絕。況且他早已答應該芷荀會為她找一個好婆家。唐明哲的家勢背景，人才相貌都很出眾，並且他還是他的堂弟，又是一起長大的好兄弟，他有這樣的請求，他當然應該為他全力以赴去促成此事。他在這種局面之下只好點頭允諾，可心裏卻是說不出道不明的失落。就好像他意外發現一個林中密境，那裏充滿著奇幻的美景，他在那獨自享受，其樂無窮。本來，他已把那密境當成屬於自己的領地，做為他煩惱、憂愁、想一個人靜一靜時的隱身之所，卻無意中發現有其他的入侵者闖入其中，讓他特別不是滋味。

“今晚，你就同她談談，好不好？”唐明哲目光殷切。

“你至於這般急不可耐嗎？”房峙祖飲盡杯中酒，不屑道。

“唯恐夜長夢多嘛，這般的絕色美人，總會有人惦記的。”

“可是，她未必屬意於你啊。”

“這個我倒是並不擔心。”

“這麽自信？”

“這自信不光來自我自身，還有你的原因。我相信只要你出馬，就一定會事半功倍。”

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