芷荀徹底蘇醒後，發現自己正躺在他的懷裏，頭枕著他的臂彎，便一驚，跳了起來，茫然的環顧起四周。

沙爾文是滬上為數不多的純正的法式餐館。店內裝潢具有歐洲中世紀時期的風格。靠街是一排落地長窗，懸掛著白綠相間的麻質帷幔。他們坐在靠窗的卡座，長長的座椅上套著法蘭絨的套子，坐起來很是舒服。

“看起來，這個小東西是沒有大礙了！”坐在他們對面的唐明哲看著小姑娘道：“這位先生方才救你一命，你要怎樣謝他呢？”

她聞言又泛起愁來，氣息孱弱，怯怯地道：“可我除了這條命，什麽都沒有。”

唐明哲見她當真了，心中好笑，肅著臉：“你既拿不出謝禮，不如就到他府上去給他做童養媳吧，他家祖上是做大官的，如今也是豪門世家，決不會虧待了你，你看好不好？”

房峙祖對於朋友的打趣無甚理會，他把西崽剛剛送來的牛排和牛乳送至小姑娘面前，和煦地道：“別理他，他是逗你玩呢，快把這個吃了。”

芷荀面對泛著細白光澤的骨瓷盤子裏，一大塊噴香的肉，抿了下嘴唇。瞧著餐盤兩側的刀叉，她拿起叉子叉起整塊牛排迫不及待地送入口中，儼然一頭餓急了的小狼。

只聞對面“嗤”的一聲笑，敏銳的芷荀意識到自己的舉止有失得體，驀然松了口，吞了下口水，將肉放回盤中。

房峙祖勾了勾好看的唇角，無奈的搖了搖頭。他拿起餐巾揩去她唇角的汙跡，把刀叉分別送到她的小手中，手臂環過她身後，抓起她的雙手，很耐心的教她切牛排。

小姑娘的心砰砰跳得厲害，胸口仿佛燃起了一團火，一種叫做幸福的暖流在心田流淌。他身上隱隱散發著清冽的馨香，是那種雨後林子裏的草木清芬。這味道在她鼻翼間浮動，使她迷醉。她一邊咀嚼著香甜的牛肉，一邊不時地拿烏溜溜的黑眼珠瞧著房峙祖，嘴角展現出欣然甜美的微笑。

一時餐畢，穿著西裝，打著領結的西崽來撤下餐盤。芷荀雖然在這間餐廳外站了兩個多月，可從沒有機會走進那扇流光溢彩的玻璃門，此時，她的一雙眼睛漾著新奇，四下環顧。留聲機裏放著肖邦的曲子，婉轉優美的音符跳動著，一顆顆敲在她的心上。

唐明哲見她吃好了，問道：“你叫什麽名字？是哪年生的？”

“我叫江芷荀，今年十歲，宣統二年生的。”

“謳？名字是哪兩個字？”唐明哲好奇道。

小姑娘拿起放在一旁的畫紙畫筆，寫下了自己的名字給他瞧。

他二人看後互相對視一眼，唐明哲笑道：“這可巧了，她與蕙兒是同年，名字又極為相似，荀與蕙都是香草，兩個名字確有異曲同工之妙。”

“不同的是，我們芷蕙可是一個十足的醜丫頭呢。”房峙祖垂眸對小姑娘道：“芷蕙是我的侄女，今年也是十歲。”

小姑娘不無艷羨地道：“能有您這樣的叔叔，她真是個極好命的人。”

他們又問了她家中的情況，應他們二位的詢問，小姑娘開始闡述自己的身世。雖然她言語稚嫩，可小小的嘴巴甜糯伶俐，格外討人喜歡。

芷荀不知道自己的父親是誰，她的母親未婚先孕生下了她，卻又在她還不滿周歲時，生病去世了。直至她的母親去世，也沒向家人道出她的生父是誰。她從小就跟在外公外婆身邊，在他們的千般呵護、萬般疼愛下長大，她雖然沒有得到父母的愛，可也算是有了一個比較幸福的童年。

芷荀的外公江文松，這時便已過世一年有餘。他年輕時曾做過前朝的七品官，後來被不睦的同僚陷害，被朝廷罷黜回鄉。因為他能寫得一手好字，回滬後便以賣字為生，在滬上頗有名氣。江文松膝下有一子一女，他的兒子，也就是芷荀的娘舅江仁芳是個游手好閑、不務正業的人。因為兒子不喜讀書，整日同一些流氓混在一起，顧文松操碎了心。江仁芳二十歲上又迷上了賭博，屢屢因為賒欠賭債，被追債的打手打得鼻青臉腫，江文松悲憤交加，氣血攻心，不久便病故了。而他非但沒有因此而收斂，反而變本加厲，賭得更兇了。他的母親江氏雖非縱容自己的兒子，可也無可奈何。江文松去世沒多久，家就敗了下來，最後連他們的老宅，一套一樓一底的弄堂房子，也被他輸掉了。弄得江氏只能在離老宅不遠的惠慈安弄堂裏，租下一個閣樓落腳。

芷荀五歲時，外公就請了私塾先生教她念書，後來她又被送到小學讀書，而她從小就對美術有著驚人的天賦和興趣，因此，江文松還特地為她請了小有名氣的美術老師，每周到她家裏為她授課。外公去世時小芷荀八歲，眼看著家裏的境況一日不如一日，連一個打雜的婆娘也請不起了，懂事的芷荀就學著洗衣燒菜，為了減輕外婆的負擔，搶著做各種家務活，江氏看在眼裏，疼在心上，而最最讓她難過的是，她已無力再讓芷荀讀書，和學習她所鐘愛的美術了。

她的身世可謂可嘆。面對這樣一個惹人憐愛的小姑娘，唐明哲大大的動了惻隱之心。他望著對面不動聲色的房峙祖，道：“怎樣？幫幫她吧！就把她送到伯父辦的學校裏去吧！”

房峙祖慢條斯理地啜著咖啡，沈吟了片刻才道：“書自然是要讀下去的，可她的外婆病了，需要找個人先去關照一下。”

“瞧瞧！我們的大慈善家行事果然周到。”唐明哲還真怕他不願為這點小事費神，聽他如此說，很是欣慰。

每每遇到此種情況，唐明哲就唯恐房峙祖懶於出手相救，忙不疊地給他戴高帽。房峙祖早已瞧出他的心思，大有深意對他報以一笑。

他們交談的字字句句，芷荀聽得清清楚楚，她只覺自己跌入了五月花海，滿心歡喜無言可表。“二位先生說的可是真的？”她眼裏溢滿了激動的淚水，只是不敢相信。

房峙祖俊眉微挑，閑適而平和地點著頭道：“沒錯，我會找大夫去給你外婆瞧病，你也可繼續讀書，還可以繼續學習美術。”

芷荀一下從座椅上跳了起來，跪在地上就要朝他們磕頭：“芷荀會一輩子記住你們的大恩大德……”

唐明哲忙道：“你要謝，只謝他便是，真正幫助你的人是他，今日救你性命的人也是他。”

芷荀轉向房峙祖，重重的磕下頭去，他及時的接住了她，將她拉了起來。

“從今日開始，您就是我的再生父母，您對我的再造之恩我定將永生不忘，等我長大成人，我必會報答您的恩情！”她言辭懇切，屬於孩子的嬌嫩聲音滿是虔誠。

房峙祖盯了唐明哲一眼，轉而對她道：“好，我等著你長大，等著你有朝一日來謝我，只是這磕頭就不必了。眼下到學校裏你要認真讀書，不能辜負了我，知道嗎？”

芷荀緊緊的抿著小小的嘴唇道：“我一定不會叫您失望的！”

唐明哲調侃道：“如果每一個像你一樣被資助的孩子都來向他磕頭，只怕他還受不過來呢。”

他們兩人本就沒有什麽正事可談，當下便討論起如何幫助芷荀。研究妥帖後，唐明哲又瞧著小姑娘分外惹人喜歡的模樣，對房峙祖促狹一笑，“這個小東西，長大後必是個美人無疑了……”

當房峙祖指派的大夫為芷荀的外婆汪氏醫好了病，芷荀坐在了高小的課堂上聽課的時候，他已踏上了開往德國的郵輪。

“剛剛這一瞬間，你使我覺得我已經老了。”他故作淒哀地打趣。

兩個人相視而笑。

“您還記得嗎？那天您說……”她淘氣地學著他當年的樣子：“好，我等著你長大，等著你有朝一日來謝我。”說完，朝他莞爾一笑，她逐漸輕松了起來，那種緊張又激動的情緒漸漸平息。

她那樣子落在他眼裏，真是可愛極了。“恩，我的確說過這樣的話。”

她難為情地抿唇：“我已經長大了，可我還是拿不出什麽像樣的東西來感謝您。”她看向墻上的畫：“這兩幅壁畫是我的一點心意，就全當是我對您的感謝吧，至於薪酬，我是堅決不會收的。”

他明白她的心意，便不推脫：“好，我欣然笑納！你的謝禮我很滿意，也很喜歡。”

那一天，他們兩人在那間屋子裏足足聊了兩個多鐘頭，房峙祖與她相談甚歡，把時間都仍在了窗子外面，遺忘了。

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