袁晨鋒帶來的消息，聽了果真使人意外。之前孫武與身邊眾人商議，得出結論，就是武滄瀾的利益與魔門未必沖突，盡管武滄瀾毀了梁山泊，但天魔不一定會為此與武滄瀾敵對，雙方還大有合作的模糊空間，如今看來，這個推論果然不錯，梁山泊一被破壞，武滄瀾便動作頻頻，邀陸雲樵、天魔到帝都共商大計，這個會議肯定沒安什麽好心，還沒開始，就被人們認定九成五會破局，不過誰也不能否認，這會議不論成與敗，都將對天下大勢影響重大。

“奇怪……”提出質疑的是虛江子，“雖說域外接收中土的情報較慢，但如此大事，一經公布，必在最短時間內傳遍中土，算算時間，也早該傳到域外，為何我迄今仍未接到這消息？”

“阿古布拉陛下果然高明。”袁晨鋒稱讚道：“這消息之所以尚未傳到域外，是因為它根本沒有機會傳遍中土，武滄瀾確實命令軍部通告天下，但這個傳告還沒能夠離開軍部，就已經被廢掉了，若非本會的情報人員傳回消息，我們也不會知道。”

這是一個已經作廢的情報？眾人的目光集中在袁晨鋒身上，不明他說這件事有何意義？他千辛萬苦跑到域外來，難道是特別來炫耀同盟會情報靈通的？

“各位別誤會，我正要說武滄瀾取消這通告的理由。”袁晨鋒道：“這個通告之所以沒能發出去，是因為僅僅一夜之隔，它就已經失去意義，本來武滄瀾的命令傳至軍部，是預備隔日發布的，但在隔天一早，一封書信搶先送進皇宮……一封戰書。”

袁晨鋒說到這裏，停了一停，眾人望向他，質疑他為何故意吊人胃口，卻見他從懷中取出一封書信，眾人不由得大為驚奇，難道同盟會如此神通廣大，居然取得了那封發給武滄瀾的戰書？腦筋比較靈活的，則開始猜會否武滄瀾將那封信轉送給了同盟會？就只有小殤，眉頭微皺，似乎想到了什麽。

“這封戰書，是在同一個早上送到同盟會，送到我手上的，相信與武滄瀾拆信的時間相差不遠。”袁晨鋒苦笑道：“說來慚愧，有關武滄瀾那篇作廢通告的情報，我是在收到這封戰書後片刻才接到，跟著才拼湊出整件事的前因後果。”

簡短的一句話，已令現場聽得懂話的人臉色大變。一夜之間的變化，卻代表一場涉及多方勢力的情報戰，同盟會還未把軍部通告一事回傳，卻已有另一方搶先偵知，並且做出反應，發出那封戰書來當回應，當袁晨鋒一早起來，先後接到戰書與報告書時，同盟會已在情報戰上頭敗了一仗，也就難怪袁晨鋒要苦笑。

孫武在這方面反應算慢，自然聯想不出這些關鍵，全靠小殤的解釋才明白過來，驚訝之餘，他更是不解，中土有哪個組織，情報能力更在同盟會、朝廷之上？兩大聖宗嗎？但以自己的了解，似乎……

驀地，孫武不說話了，他腦中浮現答案，難怪在場的人臉色都那麽難看，有這種本事的除了魔門，更還有何門何派？魔門正是以此召示各方勢力，展露實力，表示沈寂已久的魔門，依舊能夠掌握江湖。

那麽，這封戰書……

“各位請看。”袁晨鋒將信取出，孫武、任徜徉毫不避嫌，搶上去觀看，看清信上內容的剎那，腦裏都是轟的一聲巨響。

誠如袁晨鋒所言，這確實是一封戰書，發信者是天魔，除了正式宣告覆出，更直接約陸雲樵一戰，地點就在大武皇宮，時間正是武滄瀾約集一會的日子。

這封挑戰書，無疑是狠狠打了武滄瀾一巴掌，令他邀集三方會談的打算，還未開始就破碎，難怪那封通告胎死腹中，沒有發出，但天魔所采取的這個行動，對武滄瀾卻未必不利，因為天魔直接約戰陸雲樵，無論勝敗，武滄瀾都是既得利益者，只是……事情會有那麽簡單嗎？

袁晨鋒道：“不瞞各位，這些年來，為了各種目的想挑戰家師的人，每天都有，其中大部分是希望藉此成名，敝會聘有專職人員負責扔掉那些挑戰書，根本不需要送到家師手裏，但……這次不一樣了。”

魔門消失江湖多年，年輕一輩的江湖人甚至不知道天魔是誰，聽見天魔挑戰陸雲樵一事，九成以上的人都覺得可笑，即使有人對他們解釋，天魔是魔門的首腦，而魔門是曾經在江湖上有顯赫勢力，卻已低調與潛伏達數十年之久，這些年輕人也只會將之理解為“一個過氣的魔頭要出來挑戰陸雲樵，自擡身價”。

袁晨鋒執掌同盟會大權多年，見識當然不會那麽膚淺，很清楚事情的嚴重性，因此他才苦笑，而眾人也聯想到，袁晨鋒之所以在遇襲之後，沒有立刻回歸中土，反而持續深入域外，很有可能就是找不到陸雲樵，這才不得不來到龜茲王城，看看能否連絡得上。

一個組織的領導人，居然是如此行蹤不定，愛搞神秘主義的人物，每次有事都聯絡不上，在這種人手底下做事，實在很辛苦，只要想到這一點，孫武就很同情袁晨鋒。

只是，縱使來到龜茲王城，陸雲樵似乎也已經不在，袁晨鋒想要聯絡其師的打算再次泡湯，而他也沒有閑工夫在龜茲耗時間，簡單與虛江子會談，議定今後的合作方式後，留下隨行人馬負責首次的能量結晶運輸，自己又急匆匆地要一個人趕回中土。

袁晨鋒要回中土，這點本來沒什麽問題，然而，考慮到他的安全，虛江子就開始頭痛了，如今雙方結盟，袁晨鋒就是龜茲盟友，萬一袁晨鋒在回程時遇刺，死在半路，龜茲不但痛失重要盟友，還會惹上大麻煩，可是，龜茲如今百廢待舉，原有的主戰力非死即傷，不可能組織高手團或精兵護送，總不好由他自己親身上場，送袁晨鋒回中土吧？

最後，順水推舟，孫武自告奮勇，和小殤一起陪同袁晨鋒趕路回去，雖說人數少，但卻是絕對的精英戰力，比什麽軍隊護送都要值得信賴。

整個安排就此定案，在出發之前，孫武特別問了袁晨鋒，表示妃憐袖也正在龜茲，要不要去探望一下？

袁晨鋒考慮片刻，最後還是苦笑著搖了搖頭，這動作立即遭到小殤的嘲弄，“好無情啊，聽說人家還與你訂過親，差點就成夫妻了，現在有難，你連見也不見一面？”這些話孫武也想說，只是不敢出口，就這麽被小殤搶先說了。

“不，如果我的探視，能夠對她有幫助，不管怎樣我都會去看的，但……目前我這邊正是是非之源，去看她或許反而會給她帶來麻煩。”

袁晨鋒向兩人解釋，虛河子命喪龜茲一事，已經漸漸在中土傳開，之所以還沒有掀起軒然大波，只是因為河洛劍派尚未出面肯定這個消息，但人既已喪命，紙早晚會包不住火。

虛河子並不是孤身來到域外發展，而是把河洛劍派的精華戰力帶走，造成中土這邊的弱體化，當掌門身亡的消息傳回，河洛劍派之內就只有兩個選擇，一是掩蓋事實真相，把一切混過去，甚至找個冠冕堂皇的藉口，比如說虛河子造訪域外，意外遇害，這樣還可以把兇手矛頭直指龜茲；一是選擇公開事實，還原虛河子野心家的身分，以否定虛河子為出發點，向全天下自承罪過，當然，這將令河洛劍派元氣大傷，多年清譽毀於一旦，幾十年內都回覆不過來。

孫武道：“這個……像河洛劍派這種大門派，把面子看得比命還重，應該會選擇第二種吧，那和妃小姐又有什麽關系？”

一語說出，就看到小殤瞪了過來，袁晨鋒也表情尷尬，孫武知道自己又說錯，卻完全不明白錯在何處，這些爭權奪利的事，實在是覆雜。

袁晨鋒道：“普通情形下，第二種確實是必然的選擇，不過這次的情形有點特別，虛河子雖然身死，但他帶往域外的同門、弟子卻未全滅，這些人在當前情勢下，無意於域外爭雄，急於趕回中土，說得明白一點，也正是為了空出來的掌門之位。這批人，在戰力上占有優勢，若是大家談不攏，動起手來，目前留守不周山的那一派勢力，就屈於下風，所以……”

說穿了仍是權力鬥爭那一套，目前留守不周山的那一派，自忖武鬥占不到上風，就只能另謀他法，訴諸外界輿論，把虛河子幹過的壞事都抖出來，將他打成最邪惡的大魔頭，凡是與他沾邊的，全都十惡不赦，如此一來，一直聽命於虛河子的域外一派，當然就無權來爭掌門，甚至還會變成江湖公敵，人人喊打，性命堪憂。

然而，如果和虛河子有關的人、事、物，都要被打成十惡不赦，首當其沖的妃憐袖就很危險了。公開來說，她是虛河子的關門弟子，隱藏多年的秘密武器；私底下來說，她更是虛河子的親生女兒，更懷璧其罪，是河圖的持有人，這些因素綜合在一起，妃憐袖的處境就很危險了，一個不小心，隨時有可能成為與袁晨鋒爭奪刺殺榜首的熱門人物。

說到這裏，孫武就能體會袁晨鋒的為難，別的不講，光是讓人知道他在域外見過妃憐袖，就能惹出無數麻煩，萬一讓人誤會這是同盟會想支持妃憐袖，奪取河洛掌門之位，藉以操控河洛劍派，袁晨鋒絕對百口莫辯，若要澄清此事，搞不好還會被人逼問交代妃憐袖的下落，安全起見，還是幹脆裝做什麽都不知道，不見面為妙。

孫武搖頭道：“你們這些當領導人的，真是麻煩……”

“所以才會誕生像武滄瀾那樣的人啊，人人都說他是狂人，我覺得他只是選擇了和我們不同的路，凡是敢逼他、為難他、設計他的，全部殺光，省掉麻煩，比我們輕松多了。”袁晨鋒聳聳肩，道：“不過，領導人註定是要累的，要是個個都像那位大武皇帝般輕松，領導不久就要出事啦，所以，我寧願累一些……呵，這些都是家師的教誨，我從很小的時候就記住了。”

孫武聽著這些話，突然有一種感覺，以陸雲樵這種幾乎厭棄世俗的作風，即使將來真的推翻了大武王朝，大概也不會自己坐上皇帝位置，那麽，屆時成為天下之主的，說不定就是眼前這個儒雅青年了，只要他能一直維持今日的心性，即使日後就天子位，應該不會變成武滄瀾那樣的暴君吧？

不過，自始至終，袁晨鋒說的話都有點奇怪，對於域外的動亂、虛河子的事，他像是知道得很多，但重點地方又不是很清楚，讓人無法確定他究竟知道多少，這些……他是怎麽曉得的？同盟會的情報機構有這麽高明？

想歸想，孫武終究沒有把這問題說出口，只是整理好東西，預備與袁晨鋒一同離開。

孫武要離開龜茲的消息，並沒有高調宣布，否則他肯定無法離開，光是熱情的民眾擋道，就足以令他寸步難行了，盡管如此，與親友們的道別，仍顯得離情依依。

胡燕徒、李慕白贈與一本小冊子，上頭寫滿武功秘訣，這是他們兩人聯合整理的心得筆記，內容集兩大聖宗上乘武技於大成，從前的孫武就算看了這些也沒用，但經過這一番歷練，他已經能吸收這些內容了。

穿著輕紗女裝的拓拔小月，遲疑了半天沒有說話，當孫武來到面前，她突然有動作，在少年的臉頰上飛速親了一下，掉頭就跑，大膽的奇襲行動，把在場所有人都嚇了一跳，孫武更是一陣腦袋發暈，說不出話來。

小殤輕笑道：“怎麽樣？過癮吧？是不是覺得骨頭都酥了？”

“哪有這種可能啊！妳完全捉錯感覺了吧？差點嚇得尿褲子，這還比較貼切。”

孫武簡單回答，而姍拉朵卻在此時靠了過來，“小子，回到中土，如果見到你姊姊，可不可以替我帶件東西回來？”

“喔，好啊，反正我就算不答應，妳也會偷偷在我身上下毒，逼我拿東西回來換解藥吧？更差勁一點，搞不好還會下在虛江子前輩或小月公主身上來威脅我咧！不過，妳要什麽？”

“賊小子！眼睛啥時候那麽利了？其實也不是什麽重要東西啦，就是……替我帶件內褲回來。”

姍拉朵刻意壓低了聲音，本以為孫武聽了定會嚇一跳，哪知少年面不改色，只是皺起眉頭，道：“妳不是已經有了嗎？那天要拿姊姊的信，結果拿錯，那時候妳拿出來的不就是了？”

“你、你怎麽知道的！”

姍拉朵踉蹌後退，撞在一根柱子上，臉色蒼白，詭異的表情，倒是讓孫武成就感十足。

小殤再次貼耳輕笑道：“怎麽樣？過癮吧？是不是覺得骨頭都要酥了？”

“妳又捉錯感覺了啦，這哪可能骨頭酥？爽到差點尿褲子還比較貼切。”

低聲說完，三人啟程離開，正式離開了龜茲王城，邁向回歸中土之路。

※※※

袁晨鋒在中土是騎馬，雖然是經過基因改造的變種生物，不過基本上還算是馬沒錯，進入域外之後，則是改乘駱駝，但如今，一輛新式的磁浮跑車解決了所有問題，無懼烈日強風，穿越沙丘如履平地，全速朝著月牙關前進。

途中，袁晨鋒問起孫武今後打算，此刻中土正是多事之秋，同盟會與朝廷打得不可開交，孫武此番義助同盟會，取得了重要的能量，有大功於同盟會，本身又是當今世上足以名列前十的有數高手，站在同盟會的立場，肯定想要孫武加盟，攜手共成大業，袁晨鋒表露誠意，提出了希望孫武加入同盟會的邀約，只要加入，便許以會中高位。

孫武為難道：“袁兄，你俠骨英風，我一直都是很佩服的，但……我還沒有佩服到想當你手下的地步啊。”

“哦？所以如果不是你當我手下，而是我當你手下的話，你就同意了？這個……有些強人所難了。”

“袁兄，我不是那個意思，我是說……”

“嗯，雖然有難度，不過，不是沒得商量。”袁晨鋒正色道：“說認真的，如果你真有那個意思，這個問題可以商量的。”

袁晨鋒的表情很正經，一點都沒有開玩笑的意思，這反而讓孫武嚇到了。如果是那種隨時都會完蛋的末日組織，那倒也罷了，同盟會如今聲勢如日中天，若是順利進行下去，推翻大武王朝，同盟會的領導人物就是新王朝開國元勳，尤其是像袁晨鋒這樣掌握實權的高階人物，說不定就是新王朝的繼承人，甚至直接登上王座，連這樣的位置都可以商量，孫武不是感到受寵若驚，而是懷疑對方腦子有沒有問題。

“別這樣看我啦，推翻大武王朝是我入同盟會那刻起，就被賦予的使命，我盡心盡力，必須要完成這份責任，但完成之後……我不見得還要繼續扛這份責任啊。”

“袁兄，話不是這麽說吧？也許推翻之前，一切都是責任，可是如果能夠推翻大武王朝，後頭你就算不是皇帝，早晚也會當皇帝，榮華富貴享用不盡，那時就是你享受的時候啦！人家之前辛苦，不就是為了後頭能享受？你辛苦了那麽久，怎麽享受階段你要跑？”

“享受嗎？但願我也能這麽相信吧，很可惜，我掌握重權已經很多年了，非常明白，如果要一直把榮華富貴牢握在手，就得時時刻刻，戰戰兢兢，絕沒有半分僥幸，否則隨時不得好死，這種生活……一點也不享受，武滄瀾或許就是被這種生活逼瘋的。”

袁晨鋒苦笑道：“如果我能無視一切，不管所有別人的死活，像武滄瀾那樣，或許榮華富貴也能很享受，可是，如果真要肆無忌憚到那種程度，我想我應該能找到比榮華富貴更享受的生活方式。”

袁晨鋒的這番話，語氣真摯，孫武不認為他是隨便說說，聽在耳裏，倒是很同情他們這些在權力圈中打滾的人。自己入世以來，也算見過一些紈絝子弟，仗著手上有些權力，肆無忌憚，胡作非為，但那些都是未有真正坐上權力大位的人，至於真正能久坐大位，歷經風浪不倒的人……誠如袁晨鋒所言，沒有一個是容易的。

從這些話聽來，袁晨鋒並不是那種淡泊名利的人，倒比較像……別人畢生追求的東西，他在很久以前就已得到，拿在手裏過了那麽多年，已經沒什麽吸引力了，雖然這世上大多數人久握權力，只會越來越不想放手，但袁晨鋒的想法顯然不同，或許，陸雲樵對他的影響很大吧？

“嗯，確實如此，家師的態度，對我影響不小，以前我有很長一段時間，覺得所謂同盟會的大權，不過是他厭棄了不要，強扔給我的東西。”袁晨鋒兩手一攤，無奈道：“別人不要，還硬塞過來的東西，這有什麽價值可言？有什麽好動人的？”

“哦？”小殤道：“那現在呢？經過多年，現在你終於發現權力的動人滋味了？”

“掌權的滋味是不錯，不過在我的生命中，還有別的樂趣高過這個。”袁晨鋒道：“而且隨著年歲增長，我從家師身上所領悟到的……就是某些工作，不管怎麽累、怎麽無奈，還是得要有人去做的，如果你不做、他也不做，最後又要誰來收拾爛攤子呢？”

“……聽起來，你對你師父有很多的不滿喔！”

“不敢，師父待我恩重如山，心存怨恨這是萬萬不敢的。”

袁晨鋒慎重而堅決地表明了立場，孫武和小殤沒再多話，心裏卻把這問題打上了一個肯定的結論。

孫武遲疑了片刻，道：“其實我一直都想問，為什麽……陸大俠對同盟會事務這麽冷漠？他不問世事，對於那些權力……好像根本就是厭惡了，他為什麽會這樣啊？”

小殤搶著道：“誰知道？或許是遭到什麽打擊，心理變態了吧？”

袁晨鋒道：“這怎麽可能？師父待我恩澤如海，這種話別說是說了，就算是想都不敢想啊。”

這句話的份量很重，孫武和小殤沒再多話，心裏卻再次把這問題打上一個肯定的結論。

三人一路乘車飛馳，完全就是不眠不休，不過在實際操作上，卻有一個比較尷尬的問題。這輛磁浮飛車，是小殤臨時拼湊組成的新品，袁晨鋒不懂得怎麽駕駛，孫武當然更沒有駕駛執照這種東西，所以從頭到尾，都是小殤坐在駕駛座上，一路狂飆。

對於這種狀況，孫武和袁晨鋒分別因為各自不同的理由，感到不安，只是誰也沒有提出來，就這麽持續旅程，隨著時間過去，三人逐漸逼近月牙關，也距離那個詛咒之地越來越近……桑德族。

當日在這附近死了不少人，屍體到處都是，不過幾天的時間一過，附近當然也有人清理，屍體什麽的早被移去，血跡更是早被黃沙所覆蓋、掩沒，一眼望去，什麽特別痕跡都找不到，若非在龜茲看過相關報告，根本不會想到這裏曾經發生過如斯慘事。

袁晨鋒在路上就已聽孫武提過桑德族之事，對於三人為何要來這裏的理由相當清楚，簡單看過棄屍現場，沒有發現任何線索後，接著就是要實地進入桑德族，確認狀況。

桑德族的位置，對於外人自然是絕密，但孫武等人曾經造訪，要找出入口總是比旁人容易得多，雖然桑德族不時也會改變出入口，將曾經使用過的通道封閉，可是這類手段瞞得過旁人，卻又怎麽逃得出小殤的專業眼光，很快就被她確認方位，直接用法寶“如意金鋼圈”開出通道來，鉆穿進去。

進入桑德族所在的地下洞窟，一切盡如先前所料，這個自玄武一族覆滅之後，始終躲避與外界接觸，偷偷在地底下存續的部族，遭到一場徹底的血洗，整個滅亡了。

地下空間之內，到處都是死屍，而且和早先暴露在地表的那些一樣，幾乎找不到幾具完整的，無分男女老幼，各個都是被殘忍手段分屍屠戮。見著那麽大量的屍塊，亂灑在所經之路的每一處上，孫武的臉色非常難看，要不是因為他也見慣大場面，可能早就吐出來了。

讓孫武臉色這麽難看的理由，除了殘忍的死狀，還有一個，那就是造成這遍地死屍的理由，正確來說，是殺人者所用的武學。

魔門絕學·修羅劫！

如果可以，孫武實在不想確認這一點，但先前與虛河子對戰多次，修羅劫的特征與威力，自己是再清楚也不過，所以寥寥數眼望過，馬上就認了出來，兇手用以屠戮桑德族上下的武技，正是修羅劫。

“……從這些破壞的痕跡看來，應該是魔門的修羅劫……嗯，和典籍中的記載很像。”

袁晨鋒仔細觀察四面八方，沈吟道：“不過，出手者的修為，似乎……尚未能真正掌握這門絕學，恐怕是竭盡全力，才勉強駕馭這絕學，換句話說……這應該不是魔門的絕頂高手所為。”

孫武聞言，心中一凜，仔細端詳周圍破壞的痕跡，發現袁晨鋒所言果然不錯，無論冰火氣勁或刀罡，都不是駕馭得很好，完全是失控邊緣，與虛河子施展時全然兩樣，雖說能施展修羅劫的，肯定也是千中選一的高手，但此人尚未能駕馭修羅劫的威力，這也是事實。

（怪了，這樣子看的話，出手的肯定不是老爹，不過……那又會是誰呢？修羅劫是魔門絕學，但心眼宗也有人會……唉，是誰都一樣，反正用的是修羅劫，就算不是老爹出手，也是老爹傳的，這只更證明桑德族覆滅的事與老爹脫不了幹系。）

既然確定了這一點，接下來最重要的事，就是立刻確認桑德族內最要命的那件事物，孫武帶著袁晨鋒、小殤，朝著記憶中的方位沖，由於地下洞窟黑暗，找錯了路，多花了點時間，不過當他們終於找對路徑，來到阿鼻血的存放處，孫武一見眼前景象，不禁倒抽一口涼氣。

石柱已毀，摧毀石柱的手法正是修羅劫，只是勁道雄渾，遠超前頭殺戮桑德族人時所展露的程度，絕非出自同一人之手，孫武心頭一震，喃喃道：“……老爹。”

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