在域外碰上西門朱玉，這沒有什麽好奇怪的，因為他本來就愛亂跑；在域外碰上姍拉朵，這也沒啥好奇怪，因為這女人本來就怪怪的，在哪裏遇到都不足為奇；但是從認出赤城子身分的那一刻起，虛江子就知道有些特別的事要發生了。

不管怎麽說，堂堂河洛劍派之主，孤身一人來到域外，不帶任何門中高手隨行，還行動鬼祟、蒙面出沒，這實在太不尋常。就算是刻意低調行事，以河洛掌門的身分，也沒有必要這麽偷偷摸摸，搞得像是小賊、陰謀家一樣，更別說獨自一個人密謀行動，這樣和太陽王改扮進入監獄大鬧，根本是差不多的行徑。

虛江子曉得事情不尋常，卻實在沒想到會覆雜到這種程度，赤城子一開口，居然揭開了自己的身世之謎，一下子變成了認老爸的驚愕時刻。太過突然的反應，虛江子沒有太多的激動，第一時間竟是嘴角微微上揚。

可是，當從小到大發生過的許多事，在腦海中一一浮現，虛江子臉上的笑容開始僵硬，他不得不承認，這並非是個玩笑，而是事實。

自己姊弟三人，為何被赤城子撿回收養？為何在人跡罕至的山巔上長大，盡量避免與人接觸？流有異族之血的身分，被長期掩飾，動手的雖是虛海月，但這麽大的事，沒有赤城子的指使與協助，虛海月一個人能做得如此面面俱到？

“那……海姊和阿河……他們……他們……”

“他們都是你的親生姊弟，你們……都是我的孩子。”

赤城子用一種近似嘆息的口氣在說話，說的時候，眼神看起來非常痛苦，好像想起了一件畢生恨事，虛江子一顆心筆直往下沈去，猜想這背後可能牽涉到什麽很不好的內幕。

“我們白虎一族與河洛派結合，已有數個世代了……”赤城子道：“當年，白虎一族突然覆滅，少數流落在外的族人，為了怕樓蘭鳳族追殺，逃往中土，隱姓埋名，改變相貌，在中土生活，但樓蘭一族勢大，中土又有大武龍族的威脅，為了怕被仇敵斬草除根，於是藏身河洛劍派，希望托庇於河洛的保護傘下……”

最初，只是為了這樣一個單純的目的，沒有任何野心，但其中的幾個白虎遺民資質非凡，在武學上有著驚人的天分，成為河洛門徒，修習武術後，屢有卓越成就，倍受矚目，最後積功升為高層人物，甚至還有一位後來當上了掌門。

既然能將掌門大位把持在手，掌控河洛劍派的龐大資源，一切情勢就不同了，從此白虎一族便與河洛劍派結合，連續三任河洛掌門，都有著白虎血緣，赤城子的父親就是上一任河洛掌門。

虛江子驚道：“這……我、我一直以為，上一任掌門是師父你的師……”

赤城子點點頭，嘆道：“他是我的師父，暗地裏也是我的生父，這點和你是一樣的，幾代以來，都快成了本派的傳統了……”

和血緣這個傳統一同流傳下來的，就是“責任”，上任掌門傳位給赤城子時，除了光大河洛劍派的囑托，另一句沒有公開說出口的話，就是要他務必把白虎的血緣傳下去，萬萬不可絕嗣，成為白虎一族的罪人。

話交代下來很容易，要執行可就沒那麽簡單了，但是到最後，赤城子還是努力完成了自己的傳承責任，於是就有了虛海月、虛江子、虛河子三個人的誕生，如果不是西門朱玉闖進不周山，打亂一切布局，他們三人應該會在山頂上平安度日，以更不引人註目的方式進入河洛劍派，逐步發展。

“師父你是我父親，那……我的母親是哪一位？也是白虎一族嗎？”虛江子想起赤城子所說，姊弟三人均是由他所出，頓時意識到一件更重要的事：“這麽說……海姊和阿河都是……他們知道自己的……”

赤城子無聲地點了點頭，虛江子再次有了天旋地轉的感覺，原來……他們兩人一直都是知道的，所有人都曉得自身身世的源流秘密，就只有自己一直被蒙在鼓裏，若不是姍拉朵無意撞破，自己不曉得要被瞞到什麽時候，難怪虛海月、虛河子兩人一直特別親密，因為……他們姊弟從很久以前就共享著這個秘密了。

“為、為什麽要瞞著我？”

虛江子的聲音苦澀，整個人處於強烈的暈眩感之中，勉強壓下去的內傷，因為心情極度激蕩，險些就要爆發出來，赤城子見狀，本來要沖上前來，助虛江子運功導氣，可是一步甫踏，腳下一下跟蹌，身體也搖搖晃晃，以他河洛掌門的武功，竟會這樣腳底虛浮，顯然剛才搶救虛江子運氣鎮傷，大損真元，現在可能連一半的力量都不到，沒有幾個月的療養，絕難平覆。

見到這樣的情形，虛江子反倒是鎮定下來，搖手阻止了師父的援助，想聽聽他的解釋。赤城子顯得遲疑，但在虛江子的堅持下，他還是提出解釋，本來有關身世的秘密，在十五歲的時候，就該讓本人知道，這也是一種傳統，但虛河子聰敏多智，又與虛海月走得近，十歲不到，便不知怎地得知了這個秘密。

在那之後，虛河子便一直認為“大哥愚魯遲鈍，腦筋不好”，如果告知真相，不但會讓虛江子天人交戰，受到很大的壓力與煎熬，更有可能因此壞事，洩露秘密，危及白虎一族的利益，所以為了保護虛江子，虛河子主張徹底瞞住這件事，而這個主張得到了虛海月的支持，赤城子盡管反對，並多次想要告知虛江子真相，卻總是被虛海月、虛河子擋下，若非虛江子後來從軍，這個秘密應該早就被赤城子揭開了。

“居然是這種理由……”

虛江子有種啼笑皆非的感覺，不曉得自己是該老實說聲謝謝，還是該大發脾氣。虛河子的主張，善意有餘，但未免太看不起人，自己就算以前不太聰明，也沒有蠢一輩子，用那種理由剝奪自己知情的權利，實在很過分，問題是……自己也了解，這確實是虛河子的思考模式，又是出自善意，難道要為了這個去找他算帳嗎？

當初，虛河子也是口口聲聲為了自己好，與銀劫共謀，一下把自己調到域外來當特務頭子，從小看大，這點他倒是沒什麽改變，可笑的是，自己被當成了沒有思考能力的弱智，居然也沒有人來問問自己，就直接把自己排除在秘密之外，但到了最後，還是自己最先來到白虎一族的故地，這不能不說是一種諷刺。

想到這裏，虛江子好過了一點，畢竟虛河子的出發點是善意，又沒造成什麽傷害，自己不可能為了這個去責怪他。

“師父，你……”話才出口，虛江子突然註意到，赤城子的表情有點古怪，雖然掩飾得很好，但還是看得出不妥，剛才的話……赤城子有所保留，隱瞞了些什麽？

雖然看出了這點，虛江子也很明白，直接問是問不出答案的，而自己並沒有什麽套話的技巧，只能懷著疑問，慢慢觀察，尋找答案。

“你在中土失蹤，我直到前些時日才得知你到了域外，那時我便知你的身世秘密早晚保不住，這是我族至高秘密，不可被外人得知，於是我借口閉關療傷，孤身趕來域外，沒想到還是遲了一步，你已被樓蘭一族囚禁……”

赤城子武功雖高，卻是首次來到域外，更不曉得樓蘭一族的位置，缺乏情報，欲救無從，想來想去，決定先探訪故土，照著以前族人所留下的各種訊息，找到白虎峽谷的位置，趕來此地，希望能在這裏得到什麽援助，或者能查到什麽樓蘭的蛛絲馬跡也好。

結果，赤城子抵達時，虛江子等囚犯已經先到一步，赤城子覺得情況混亂，暫時不便現身與弟子見面，只好先暗中潛伏，等待機會，沒想到虛江子弄破石壁，找到了通往地下空間的道路，赤城子進入查探時，見到虛江子被人襲擊，出手相救，打了一場激烈的戰鬥。

“呃，對了……師父，那個黑衣人是何方神聖？弟子兩次看他出手，如神如魔，若非親眼所見，實難相信血肉之軀能將武功練到這層次，就連……”

虛江子本想說“就連師父你好像也打不過他”，話到嘴邊，想想不妥，便頓住不言，但赤城子何等人物，又怎會看不出弟子的這點心思。

“……此人武功奇高，但江湖上偏偏聞所未聞，從沒聽說有這麽一位邪派的大高手，如無料錯……應該是出自魔門吧！”

“魔門？”

虛江子一怔，魔門勢力極大，只是行事低調，已有許久不曾向兩大聖宗挑釁了，若此人出身魔門，那豈不是和西門朱玉、天妖，同一個門派？

話又說回來，雖然魔門之中號稱高手如雲，但應該也沒有強到隨隨便便派一個出來，就能力壓河洛掌門，照這種驚世駭俗的武功來推測，此人恐怕……

“天魔？”

虛江子說出了這個名號，但對於這個人，虛江子其實非常陌生，感覺就像聽到某個神話故事裏的人一樣，因為魔門多年來行事低調，江湖人只知魔門之首的稱號是“天魔”，卻不曉得本代天魔是什麽樣的人，甚至還有謠言說魔門多年前內哄，本代天魔根本沒有人在位，魔門處於分裂狀態，這才不得不偃旗息鼓，但不管怎麽說，魔門之中既然有這樣的絕頂強人，又有西門朱玉、天妖這樣的人才，那些無謂謠言等於就是不攻自破了。

“那個人並不重要，重點在樓蘭！”赤城子打斷虛江子的思路，急問道：“你深入樓蘭，有接觸到本代太陽王嗎？此人武功如何？為人如何？”

“這個……”虛江子想了想，思索著該用什麽樣的詞匯：“太陽王的武功很高，高到不可思議，不在這位天魔之下，也不在……嗯，不會輸給天妖。”

不在天魔、天妖之下，另一層意義，也就是在赤城子之上了，虛江子不好明言，但這層意思誰也不會聽不出來：“至於為人……我想應該算不上好人吧！”

下這個評語的時候，虛江子表情古怪，因為太陽王實在也是個怪人，他本想再補上一句“但他其實對我很不錯”，可是轉念一想，太陽王這個鳥老師，見到學生就痛打，這到底算不算不錯，實在也不好說，而赤城子沒等他開口，突然重重一咳，竟然嘴角溢血，虛江子這才知道師父的傷不輕。

“師父，你……你的傷……”

“撐得住……不礙事，都是那可恨的天妖……”

赤城子這麽一說，虛江子才記起，自己離開中土之前，師父就率領本派高手，連同慈航靜殿的高僧，與天妖激戰，並且慘敗，看來那時所受的創傷，至今未愈，還在持續影響身體，與天魔交手時落在下風，很有可能就是受這傷勢所累。

但這麽一來，情況就更顯得惡劣，自己處於不能戰鬥的狀況，師父的傷勢也不輕，嚴重影響實力，本來這也沒什麽大不了，即使身上有傷，河洛掌門豈是尋常宵小能欺？然而，在外頭不住破壞拜月之門的那個敵人，卻不是尋常之輩，而是赤城子十足狀態都未必能敵的絕世天魔，眼見破門在即，虛江子唯一能想到的，就是朝更裏頭的地方走。

師父雖然也是初次到此地，但他知道開門的方去，顯然在世代傳承的時候，知道很多有關此秘窟的事，往更裏頭走有些什麽？有沒有更強力的抵禦機關？一線生機，全系於此。

“師父，你知不知道這裏……”

“我問你，太陽王他這個人……”

虛江子與赤城子幾乎同時開口，師徒兩人的話對撞在一起。虛江子倒是有些詫異，都已經什麽時候了，師父對太陽王還有這等興趣？這實在很不尋常，不過，虛江子也沒什麽機會再行確認，因為一聲轟然巨響，恰於此時響起，拜月之門堅壁破裂，碎石紛飛，震耳欲聾，土塵飛揚，一道偉岸卓絕的身影從石壁破口昂然步入。

算來應該是第四次看到這個男人，但幾次見著這個男人，都沒有看到他的廬山真面目，這次他同樣是在臉上蒙了一塊黑布，嚴格來說，這不是什麽很周全的改扮招數，只要被人在臉上一扯，那塊黑布隨時都會掉落，然而……能夠扯下他臉上黑布的人，非但這裏不存在，恐怕當今世上都沒有幾人能夠做到。

“天魔？”

由於赤城子的沈默，虛江子搶到了發言權，問這問題沒有什麽特殊意義，只是想要確認一下，不想連自己到底死在什麽人手裏都不知道，但對於這個希望，對方並沒有理睬，虛江子也只好當他是默認了。

天魔緩步走入洞窟，負手於後，意態悠閑，但一股無言的威勢，霸道雄猛，仿佛獅王俯視百獸，令人膽顫心驚，虛江子以為他馬上要出手殺人，哪知道他卻在十餘尺外停步，朝外頭看了兩眼，開口說話。

“師徒兩人在做最後交代嗎？氣氛很好啊，不過……這樣子可就傷腦筋了啊！主角不在，戲要怎麽演下去？”

揶揄、嘲諷的口氣，天魔仿佛在質問些什麽，虛江子聽不懂這幾句話，所以他第一個產生的念頭，便是這些話並非對自己說，而是對自己身後的赤城子所說，而且，天魔往外看的那兩眼，好像在等待著什麽……

“他媽的！”

一聲炸雷似的轟響，雖是怒喝，卻比剛才連串山石炸裂的聲音更大，震得外頭又是一陣碎石砸落，仿佛天怒雷動。

“哪裏來的王八蛋！竟敢在老子的地盤上撒野，全部給老子死出來！”

熟悉的怒喝聲，聽在虛江子耳中，竟是如此振奮鼓舞，從天魔突然出現，將自己打成重傷的那時起，自己就一直在納悶，太陽王到底跑到哪個角落去沈思，為何鬧這麽大的動靜，連拜月之門都被人打破了，還遲遲不現身？

而今，這個救星終於被盼來了，此時此刻，再也沒有比太陽王更可靠的援軍，盡管樓蘭與白虎是死敵，但太陽王的行動卻很暧昧，未必大家就只有你死我活一途，最重要的一點是……除了太陽王，虛江子還真不知道有誰能敵得過天魔。

太陽王駕到，以他的暴躁脾氣，一場激鬥勢在必行，最糟糕的可能性，就是太陽王與天魔站在同一線，那自己就會死得非常徹底，不過這個可能性太低，應該不會發生這種事的，那麽……

“嘿！”

對於太陽王的怒吼，天魔似乎無動於衷，被蒙住的面孔，看不見表情，但在眼神中那抹一閃而逝的冷笑，卻成為虛江子不安的源頭。

天魔身影一晃，如箭離弦，從拜月之門的破口穿梭飛出，大笑聲就從外頭傳來。

“你就是那個什麽見鬼的太陽王嗎？長相滑稽，一張可笑的臉，準備好要和你的族人一起見閻王了吧？還是……你這蠻夷土人聽不懂中土語？”

幾句話說完，由中土語改換成域外語，又說了幾句，都是一些侮辱人的粗俗字句。聽見這些話，虛江子驟然生出一種不寒而栗的感覺，天魔現身以來，給人的感覺一直是超級霸者，不怒自威，但從這些挑釁言詞看來，他也是伶牙俐齒、善於舌辯之人，不愧是跟西門朱玉同出一系。

這些膚淺的侮辱詞語，盡管沒什麽層次，但要拿來挑撥太陽王，已經非常足夠了。重點在於，天魔為什麽要做這種挑撥？單純只是為了惹太陽王發怒，好讓他心浮氣躁，易於露出破綻嗎？

如果真是打這種算盤，那天魔馬上就要失望了，因為根據自己的經驗，“沈默的火山”爆發時，招數運使間確實沒那麽精細，比較可以看出軌跡，不過那絕不代表比較好防禦，太陽王的含怒出手，威力比平時更增兩成，就算看出進攻路線也擋不下來。

虛江子腦中閃過許多念頭，出於個人的經驗，他嗅到一股很強烈的陰謀氣息，仿佛有什麽巨大陷阱已經展開。基於這點顧慮，虛江子追了出去，想要對太陽王提出警告。

從裂口中沖出拜月之門，外頭的激戰已然爆發，昨晚在這個地下空間發生的兩大強者之戰，如今再次上演，級數相同，卻戰得更為燦爛。

虛江子以前總是抱怨，太陽王出手不知輕重，不管學生死活，從來不留手、留力，但直至如今，虛江子才明白，太陽王確實有手下留情，在平日的教學課程裏，樓蘭上乘武學的威力，他連三成都發揮不到。

沒有樓蘭鳳血所催發的火焰輔助，就不能算是正宗的樓蘭武技，太陽王以往不管怎麽“爆發”，從來沒有催發火焰，只是單純地揮拳、踢腿，但此刻碰上敵人，真正的樓蘭武學終於展現在虛江子眼前。

“這……這是……”

地下空間別無光源，本來應該是黑暗一片，但沖出拜月之門的虛江子，卻只見上方一片火雲遮天，熾烈奪目，光焰亮得讓人無法正眼直視，哪還有半點黑暗；天魔牢牢站定，無視空中火焰一再朝他轟擊，光是鼓動護身氣勁，就把所有火焰阻擋在周身五尺以外，無一能近。

這種層次的火舌，純屬試探，只能算正式攻擊的前奏，當試探攻擊無功而返，真正的重招就要發動。被滿天火雲弄到睜不開眼的虛江子，正在想太陽王不曉得藏於何處，多半是藉火雲而藏形，伺機待動，沒想到他眼前忽然出現一幕奇景，剛剛不見蹤影的太陽王，非但出現，還一下子出現好多個太陽王！

樓蘭之主的魁梧身影，同時在七個不同方位出現，包圍住天魔，以同樣的高速朝中心圍擊，一模一樣的形影，卻分別發出指、掌、拳、爪、肘、腿、膝的變化攻擊，不可思議的奇幻武技，虛江子瞬間以為自己身在夢中，幾乎不敢相信自己的眼睛。

鳳凰七絕·鳳蹤瞬動！

七道分身，光是看都令人眼花撩亂，江湖上並不乏利用高速移動制造殘像、產生分身效果的武技，但在虛江子的認知中，那種殘像分身技，不可能做到這樣覆雜的攻擊，這無疑已經超出了自己的知識範圍，而虛江子更不會知道，一次化出七個分身，這不但是“鳳蹤瞬動”的極限，更幾乎是最高紀錄了。

不做保留，一交手就是全力以赴，七道分身攻至中途，熊熊血焰透體而出，七個火人、七道火影，爆發性地連手攻向中央。

面對如此兇險的攻勢，天魔想要閃躲，不正面硬拚，可是火焰氣流形成強烈漩渦，早已將他的整個身體死鎖，以他的絕頂修為，一時間也僅能舉臂、晃動，無法有更大的動作，被這一下耽擱，火焰浪濤輕易攻破天魔的護身氣勁，吞湧至他身前，封死所有出路。

動手才幾招就陷入困局，天魔好像也大出意外，似懊悔、似遺憾，低聲嘆息飄出。

“域外的王者啊，我實在太低估你了……”話聲未完，就被烈火所發的轟隆之聲所掩蓋，七道熾烈火影，夾帶驚天之威，在同一時間轟中目標，造成巨爆，剎時烈焰沖天，吞噬掉所有的一切，爆發所激出的高熱氣流，瘋狂破壞周圍環境，不但震得上方巖石再次坍落，亂射亂噴的火焰旋流所經之處，土石為之熔解，形成巖漿似的火紅物質。

匪夷所思的破壞威力，看得虛江子目瞪口呆，過去除非是強力法寶之間的對戰，否則幾曾見到如此戰局？血肉之軀，居然能催發到這樣的破壞力，若非親眼所見，哪有可能相信？太陽王不愧是樓蘭一族之主，而樓蘭也確實不辱“聖族”之譽，但樓蘭與白虎齊名並列，太陽王能夠做到的，白虎後裔是否也……

虛江子想得出神，完全沒發現到有一團火球失控亂射，正朝自己噴射過來，這些火球的威力，足以熔斷巖層，虛江子要是被打中，當然是死得慘不堪言，幸虧他有一個武功夠高的師父。

“小心！”

從拜月之門尾隨而出的赤城子，搶在虛江子前頭，手臂揮出，畫一個圓弧，“太極真勁”圓轉如意，渾厚氣墻將那道火焰擋下，隨手化消無形。

虛江子這時才驚醒過來，但看見師父的這一手，換作是以前，他會為了師父的武功而驚嘆，如今……虛江子不禁好奇，師父的河洛武術也是練到爐火純青，卻從未見過師父使用“白虎拳術”，是師父深藏不露？還是師父並未修練白虎一族的武術？

正想得出神，戰局已經發生了新的變化。火焰與巨爆，猶如怒濤狂潮，一度將天魔整個吞沒下去，過強的光與熱，誰也沒法看清楚那邊發生了什麽事，但是當火光減弱了溫度，一種藍白色的瑰麗光華，就在火焰洪流中閃動，越來越強。

虛江子註意到了這點，並且發現那道藍白色的光芒，由最初的一小點，迅速擴大了體積，甚至還蘊藏著很強大的能量，反過來迅速迫散火焰，只是短短的幾秒過後，藍白光周圍的火焰就被盡數驅散，露出了裏頭完整的景象。

“這……”

縱然看多了江湖上的奇門武技，虛江子仍為著眼前所見感到驚愕，藍白光華的源頭是一座人像，這個洞窟中怎麽會突然跑出一座人像來，姑且可以不論，這個人像看起來還和天魔長得一樣，最合理的推論……難道天魔突然變成了石像？

慈航靜殿四大神功之一的“金鐘罩”，練到相當高段的時候，據說一催起金鐘勁來，全身金光閃閃，遠遠看去，仿似銅人，虛江子雖然沒親眼見過，卻遇過練成金鐘罩的高手，雙臂勁道一運，猶如銅鐵所鑄，金芒耀眼，一點都不像血肉，此刻天魔的這尊石像，就有些類似，不過閃的並非金光，而是一種冷冷的冰藍白光，比起金屬的質感，更接近石質，甚至還有些透明。

“魔門無上秘傳，天魔金剛身。”

赤城子緩聲道：“天魔金身，可卸千刀萬刃，水火不傷，與慈航金鐘罩齊名，但在兩百五十年前，當時的魔門之主另辟異徑，將天魔金身強化，創出硬度更高、抗擊力更強的天魔金剛身，不過由於修練困難，在他之後，這套護身硬功未有傳人，已經失傳兩百多年了……”

“哦？是這樣子嗎？”

站立不動的石像，忽然開口說話：“要不是你們提起，我都快忘了自己有那麽了不起呢！”

驚人的豪語，但石像並沒有因為開口說話，就變回人形，仍舊維持著藍白色的石質外形，呈現一種非常詭異的畫面，看來渾然不似人類，像是某種不屬於人間的魔物，令人心怯。

幸好，有魔物現世，也就有相應的驅魔人出現，在與天魔遙遙相對的另一側，火海之中也步出了一道高大身影，每跨出一步，周圍的火焰就仿佛受到鼓舞，雀躍般彈跳著。

“狗屎！不過是一點三流硬功，裝什麽武學天才？要真那麽厲害，怎麽不去天橋底下擺個攤位，表演胸口碎大石啊？”

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