第二章 相親相愛
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“上次你自己造了架滑翔翼想要開溜出去,後來被鳳姐扁得不成人形,那好像是去年的事,今年的新花樣變成三更半夜不睡覺、偷偷離家挖地道了嗎?”
升旗朝會結束,所有學生各自回到教室的路上,一向慣於翹課的小殤反常地留下,嘲諷孫武的翹家大計。
“梁山泊距離地面大概是一萬尺,你預備把地道挖到哪裏?如果挖穿了地底,你想要直通地獄嗎?”
“我沒有那麽魯莽啦!這件事我也是有充分計劃過的,只要地道能接通雲路天梯,我就能神不知、鬼不覺地溜出去。”
自小生長在梁山泊的孫武,當然曉得要進出村子並不容易。根據村人的說法,每年有一度極短暫的時間,梁山泊周圍的雲渦會出現自然異變,形成“雲路天梯”,那將是外來人唯一可以登天而入梁山泊的機會,若是時機拿捏不準,或是自身速度不夠,登天途中階梯消失,那就會落得粉身碎骨的下場。
雲路天梯接通雲渦的時間可以計算,雖然有風險兼異想天開,但在孫武看來,這不失為一條可行之策。
“村長老爹還沒有回來,但鳳姐可是好好的,如果被她知道你又想翹家,就算金鐘罩都罩不住你喔!”
“我也知道啦,所以才趁她出去喝酒的時候開工啊!”
翹家最大的障礙,其實是姊姊鳳婕,她自小便將自己管束得極嚴厲,每次一提到村外的事物,不是故意把話帶開,就是疾言厲色的警告,要自己放棄對外界的幻想,在梁山泊中靜心度日。
“我們的先人當初在外頭……嗯,惹了很多麻煩,有很多仇家,如果讓他們知道我們的存在,就會……反正很不好就是啦,你就忘記外面的世界吧!”
姊姊言詞含糊,交代得不清不楚,但孫武被壓抑下來的渴望,並沒有就此消失,反而隨著年紀的增長,越來越熾烈,每一次翻閱書本中的內容,聽村人們談起外界的事物,少年的心就止不住地跳動起來,腦中浮現無數憧憬,進而變成了實際行動。
這些渴望,孫武找不到什麽人可以談,唯一可以分享這些想法的人,也就只有小殤一個人。當然,之所以與她分享的理由,不是出於自願,而是因為竊聽蟲法寶的無孔不入……
只是,兩人同樣自小生長在梁山泊,小殤卻對外頭的世界沒有多少興趣,每次孫武提起,她都表現得很冷漠。
“其實……小殤你很怪耶,你從來不會想要到外頭去嗎?我是說,村子雖然很好,但是你會不會想要到外界去看看呢?”
“不會啊,我在村子裏頭每天都過得很開心,周圍左右有很多人,每天都在努力讓我笑啊!”
“呃……是我的錯,這個問題應該拿去問你周圍左右的人才對,因為你一向把快樂建築在他們的痛苦上。”
少年所沒有說出口的那句話是,其實自己也算是不幸的受害者之一,甚至可以算是受害者當中的第一名,因為與小殤走得最近的關系,平常她有什麽驚人之舉,自己都是首當其沖,這種生活已經很多年了。
“現在我已經知道這件事了,如果被你跑掉,我也要負責任……”
“這……小殤你真的知‘責任’兩個字怎麽寫嗎?”
“羅唆,字怎麽寫,你應該問老師,問我做什麽?你把非離開村子不可的理由說出來,我替你想想,如果不說的話,我就引爆埋在學校地下的火藥,把學校炸上天去,讓你變成殺害全校師生的劊子手。”
孫武很想說“為什麽殺人兇手會是我”,但又明白小殤絕不是虛言恫嚇,如果自己不回答,稍後教室肯定會變成一團大火球,焦屍遍地。於是只好趕緊絞盡腦汁,努力想個答案。
想離開梁山泊,這念頭不是成於一朝一夕,雖然最近多了一個新的理由,但那種說出來會臉紅的事,死也不能讓小殤知道,只好另外找個比較合理的交代。
“嗯,被你這麽一問,我突然發現我沒有想過出去以後要做什麽耶!勉強要說的話,大概是出去以後繼續念書吧,外頭的學堂一定和村裏不一樣,我早就想出去看看了。”
學堂是孫武獲得外界知識最重要的管道,也是他的夢幻之地,但相較於書本中的記載,梁山泊中的這所學堂實在有許多歧異之處,讓孫武覺得些許不滿。這想法聽起來很孩子氣,但孫武本人卻是非常認真。
“書上寫的書院,看起來都好大好大,還有很遼闊的前庭後院,上起課來就是幾百個院生同堂,看起來很氣派,和我們都不一樣的。”
“神經!梁山泊就那麽大,你想要多遼闊的前庭後院?整個梁山泊都給你好不好?你小心一個人走得太爽,從雲的邊界掉下去,那你就真的是成功離家出走了!”
“不是這種大法,我不是那個意思啦!”
走在學堂的走廊上,孫武嘗試提出自己的觀點,但小殤卻用很奇怪的眼神看著他。
“你真是一條無聊的書蟲耶!要念書的話,在村子裏頭念就好啦!”
“那不一樣啊,在外頭念書可能會有點不一樣的東西,課本上的那些書院,同學們都很和睦,看來很相親相愛的樣子,我們學堂裏的同學年紀相差滿大的,相處起來就有隔閡,沒什麽機會變成外頭那樣的校園故事呢!”
“哦,你喜歡相親相愛啊……”
女孩純真的面容上,浮現了一絲詭異的笑容,雖然不至於讓人不寒而栗,但也給人一種不懷好意的感覺。
“要看相親相愛,我們學校裏也有很相親相愛的典範啊!”
“哦,是陳老師與他的夫人,他們夫妻倆成親多年還恩愛如恒,這很不容易的。”
“不,是陳師母與班上的蘇同學。”
小殤說完,就伸手推開了旁邊的窗戶,孫武跟著探頭出去,望向窗外的山澗,幾乎是才一探出頭去,就聽到山澗旁傳來陣陣人聲:“啊~~用力,不要停~~”他嚇得趕快把窗子用力拉上,臉紅耳赤了大半天還回覆不過來。
“小、小殤,山澗旁邊有人在……在……”
“嘻嘻,在相親相愛啊!”女孩揚起拇指與食指,比了個手勢,還好像很靦腆似的轉過頭去,低聲道:“就是小武最喜歡看的那種東西……”
“不是這種相親相愛!我不是那個意思!”
忘記已經是今天早上的第幾次大吼,少年氣急敗壞地辯解著。
“我是說同學之間的相親相愛!不是相幹!你為什麽總喜歡扭曲我的意思,還總是找到這種奇怪的東西?而且,你這是什麽手勢?拇指和食指擦來擦去做什麽?拜托你,有個十二歲女孩該有的樣子好不好!”
“羅唆!是你自己要看相親相愛的!”
天使面孔下的惡魔個性露出來,小殤一言不合,白嫩的小手瞬間快如閃電,在孫武仍面紅耳赤地說話時,重重敲擊在他的小腹上,能夠抵抗數百斤重擊的金鐘護身勁恍若無存,肚子瞬間凹陷了進去。
“嗚……你的穿甲拳套又更厲害了……這次是肚子嗎……”
這一下真是痛到說不出話來,但是被觸發玩興的小殤,似乎不打算就此止住,反而蹲在孫武身旁追問。
“坦白招供!你對外頭的學校還有什麽期望?大聲說出來,我一次替你解決掉!”
“……沒、沒有了……你這樣子,我哪說得出來……”
“羅唆羅唆!男孩子應該要有男孩子的樣兒,快點說,不要吞吞吐吐的,否則我就引爆埋在教室地下的火藥,把裏頭的人炸上天去!”
“你到底把學校當成什麽地方?到處埋火藥!”
這個年僅十二歲的恐怖份子,累積罪行已經到了罄竹難書的地步,但孫武目前所能做的,只有絞盡腦汁想個答案。
“除了相親相愛以外,過去我在書本上看過,外頭的學堂不像我們村裏這麽松散,學生和老師都很有禮貌,很有規矩……對,就是禮貌和規矩,只要有禮貌和規矩,師母就不會和同學發生這麽不可思議的事。”
“你會對這種東西感到向往,才真的是不可思議……不過,想看禮貌這種東西,不用特別到外頭去看啊!”
“什麽意思?”
兩個人說話的同時,已經穿越走廊,進入教室。教授歷史的導師已經等在裏頭,一向遵守禮儀的孫武立刻疾行幾步,在座位上和其他同學一起向教師行制式的問禮。
“老~~師~~好~~”
“嗯,各位同學好。”
一來一往的制式問答,是每一堂課開始前的慣例,不過遠不及孫武百分之一好學的小殤,卻是在所有人都坐下以後,才姍姍來遲地進入教室。
“同學,你遲……”
遲到似乎沒什麽好奇怪的,畢竟除了孫武以外,其他人都沒有那種勤勉性,而小殤的出席率更是低得離譜,與其問她為何遲到,倒不如問她為什麽會出現在這裏才是比較合乎邏輯的問題。
可是,教師在看清楚眼前的對象後,反應好比一只看到毒蛇的青蛙,先是花白的頭發不停冒汗,跟著整個身體僵直如木,仿佛承受著別人所無法感覺到的沈重壓力。
“黃、黃泉同學!”
“陳老師,昨天晚上我們談過,師母她最近好像有點……”
語焉不詳的話句,幾乎沒人聽得懂是什麽意思,但對於說話的小殤而言,她只要把話起個開頭就夠了,因為在這半句話之後,花白胡子的老教師赫然嚎啕大哭,跟著就拜倒下來,抱著女孩的鞋子痛哭流涕。
“小、小殤大人,被你說中了,我那幾個兒子真的都不是我親生的……嗚嗚嗚……”
驚人的動作,並沒有引起多少側目,事實上,其餘同學不是謹慎地當作什麽都沒看到,就是好像恐懼惡勢力般的低下頭去,只剩下如夢初醒的少年,明白發生了什麽事。
“你……你的竊聽蟲不只放在我身邊,還整個村子到處亂放,好讓你隨便破壞人家家庭?”
“你不是想要看禮貌嗎?老師這樣子對學生敬禮,很有禮貌和規矩吧?”
“我好像……不·是·那·個·意·思……禮貌和規矩,不是要你養狗給我看……算了,這一切已經都不重要了,你就好心一點放過大家,不要再讓學校腥風血雨了。”
※※※
因為這場意外的喧鬧,使得上課的氣氛變得相當古怪,不過這一堂課的主要內容是教授歷史,所以也沒什麽太大差別,因為幾年來都是反反覆覆地教同樣的東西,了無新意的內容,正常人早就聽到不想聽了。
一旦進入梁山泊,就自然切斷與外界的牽絆,山中無日月,外界的歷史自然無關緊要,就算多念幾本書,也對山居生活幫助不大,只有孫武才會對這些東西感興趣。
其中,孫武最喜歡的一段,就是近代史的部分,特別是從大武王朝的建立一直到十多年前的太平軍國之亂,這些是距離他最近的史事,尤其是太平軍國之亂,村裏還有不少曾參與該役的叛亂份子,時常會對他說起當年的故事。
據說,外面的世界,目前仍然是由大武王朝統治,這個由蠻族入侵而建立的政權,開國皇帝一身武功之強,震古鑠今,征戰途中不知道有多少成名高手敗死其下,稱得上是當代無敵。他與他同樣強橫的幾個兄弟,統領族人的騎兵,橫掃天下,終於在亂世中一統江山,建立不世基業,開創了大武王朝。
前人的顯赫事跡,令後人不勝神往,時光匆匆流逝中,大武王朝開國至今已經兩百多年,換過十多個皇帝了。從開始時的強盛,到漸漸被所掌握的榮華富貴所腐化,目前已然無覆當初的英銳之氣,統治的基礎也開始動搖,大大小小的零星叛亂更是時有所聞,即使是與世隔絕的梁山泊,偶爾也會從新移民口中,得知某地又發生叛亂,大武軍奔走平亂的消息。
只是,兩百多年的統治使得大武王朝的紮根非常深,想要動搖它並非一朝一夕,各地的軍權仍算牢握在手,而零星作亂的反叛勢力也欠缺統合,彼此看不順眼,很容易就被大武軍各個擊破,首級也成為軍隊槍尖上懸掛的炫耀品。
這種情形,一直到四十多年前的“太平軍國之亂”爆發,才有了改變。這場戰爭前後經歷三十餘年,一直到十幾年前才真正被撲滅,影響範圍涵蓋半個大武王朝的領域,全都是經濟上的核心地帶,三十多年的動亂下來,王朝的元氣徹底大傷,至今尚未完全回覆。
根據書上記載,“太平軍國之亂”起於東南方的農民,因為那裏土地貧瘠,只要連續兩、三年歲收不佳,很容易就爆發民變,因此早已是歷代王朝的燙手山芋。動亂發生那一年正是蝗災過後,民不聊生,最後終於變成官逼民反,釀成巨大民亂。
自從大武王朝勢力中衰以來,民亂更成了家常便飯,時有所聞,但是大武王朝在軍隊素質的維持上從未松懈,所有士兵都采專職駐隊,每天半日修練上乘武術,半日團隊操練,無論是在個人戰力或是裝備上,遠遠超過倉促成軍的叛亂隊伍,兩邊根本無法相提並論。
所有的反叛暴亂,全都毫不例外地潰亡在統治者的鐵蹄之下,在火頭還沒熾盛燃起之前便告熄滅,那次民變之所以能夠鬧得驚天動地,進而成為延續三十餘年、廣及帝國一半疆域的太平軍國之亂,最大的理由卻是境外技術傳入。
“法寶”這個名詞,對於生存在這塊土地上的任何人來說一定不陌生,據說這些神奇器械的起源,來自太古時代一個已經覆滅的文明,當時的人們利用這些器械讓生活更便利,甚至能飛天遁地,做到許多現今人們無法想像的事。
在很長的一段時間裏,法寶屬於埋藏地底的遺跡,人們只能藉著挖掘遺跡的考古行為,去嘗試找到從古時候所遺留下來的各種法寶。這種做法完全是碰運氣,有時候花費了幾十年的光陰、偌大的人力與物力,結果卻得到一個類似煙灰缸用途的玩意兒,常讓學者捶胸頓足、痛不欲生。
不過,流傳於人們記憶間的,永遠不會是失敗者的下場,而是成功人士的顯赫。在被挖掘出的法寶當中,有幾件堪稱是“神器級”的至寶,曾經發揮恐怖的威力,因而改變天下大勢,甚至建立王朝,像是大武王朝的開國皇帝,就是因為得到一柄殺傷力驚天動地的神戟,所以才能敗盡天下英雄,舉世無敵。
然而這些少之又少的例子,終究只是特例,平均每五百年都未必能見到一次強大的法寶出土,人們多數時候找到的,都只是一些雖具異能,卻沒有多少實用性的東西,僅能成為富豪貴族的收藏,影響不了整個時代。
這種情形在太平軍國之亂時有了改變:一批起義的農民軍背後突然有了神秘支持者。這批支持者後來被得知是來自西方異域,不但提供資金、戰術指導,更重要的是提供大量可當軍械使用的法寶,人們這時才驚愕地發現:那個傳聞中總是誕生奇巧工匠的西方異族,在累積千年的研究後,已經掌握了部分法寶的制作技術,並且可以小規模地量產。
那可真是一個具有劃時代意義的巨大改變!
而這改變的結果,完完全全地出現在戰場上,本來應該拿著鋤頭與鐮刀的農民們,手上開始出現種種稀奇古怪的兵器,有的爆破力強大、有的可以進行超遠距離攻擊、有的能讓人刀槍不傷……種種稀奇古怪的軍械,大武軍別說是看,就連聽都沒聽過,甫一接陣,就連吃了幾個大敗仗,死傷慘重。
大武王朝急研對策,除了召集文臣武將,商討可能的策略,也匯集平素擔任朝廷武術指導的幾大江湖宗派,準備研議抵抗之法。
在兩大軍事集團戰爭中,民間的武裝勢力絕對不可輕視,幾大江湖宗派不但坐擁門徒數十萬,甚至能透過門下弟子影響所掌部隊,如果能夠爭取到這幾大宗派的支持,那確實有決定性的作用。
只是,大武王朝原本也是東北蠻族入侵建國,兩百多年來,民間一直也有驅逐外族的聲浪與反叛號召,太平軍國之亂的爆發,就本土百姓來看,是中土平民對外族的揭竿起義,多數中土武人因此只做壁上觀,並不響應大武王朝的抗敵號召。
如此一來,戰局的進展只能說是兵敗如山倒,不但叛亂軍主勢力形如破竹,節節得勝,各省各縣的山寨綠林、盜匪馬賊紛紛響應,殺官造反,裂土稱王,舉兵十年之間,大武王朝的半壁江山淪陷,幾項經濟命脈盡數淪落敵手,大有亡國覆滅之虞,而聲勢如日中天的叛亂軍終於立國號、定首都,是為“太平軍國”。
那是太平軍國最顯赫的一刻,卻也是幕後首領浮上臺面的一刻。
一直以來提供法寶技術、軍械、資金,指導戰術的西方異族,在太平軍國成立後,由暗轉明,受封貴族稱號,正式統領手下部隊與大武軍征戰,誓要一統天下,成就不世之霸業。
由暗轉明,本來這樣做事會較為便利,少掉許多轉折與隔閡,但是西方異族金發碧眼的長相與中土百姓大異,而他們強勢推行的新宗教、新風俗,也難以為保守的中土百姓所接受,於是一股受到欺騙的反感油然而生,讓局面開始有了新的變數。
隨著西方異族浮上臺面,大武王朝於是將這場戰爭轉而定位為“西方異族侵略之戰”,原本的平民叛亂論點瞬間變調,沈默的中土武人研判情勢後,轉而協助大武王朝平亂,民間武力紛紛響應,以地位最崇高的兩大宗門為首,組織同盟,共抗外侮。
於是,之後的中土大地,血戰連場……
除了太平軍國的法寶部隊外,大武王朝所要面對的頭號強敵,是西方異族之主“天妖”。因為修練絕世神功“阿鼻血劫”,當時的天妖舉世無敵,率領族人奔馳沙場,於百萬軍中取敵將首級,探囊取物,對外號稱“天上地下無敵手”,大武王朝的宿將名臣喪命於其手者,不知凡幾。
在太平軍國立國的第五年,大武王朝密發軍帖,集合本族與中土武人最強的十大高手,由“慈航靜殿”、“河洛劍派”兩大宗門的領袖統帥,伏擊天妖,在經歷數個時辰的死鬥後,天妖大獲全勝,幾乎盡屠與役高手,兩大宗門的掌門戰死沙場,首級成了天妖在慶功宴上的炫耀酒器,天妖的聲威達到前所未有之頂峰。
當時的天妖,邪威席卷天下,卻完全沒有發現到,就在太平軍國最志得意滿的那一刻,天運的流向開始悄悄轉變。
就在太平軍國建國的第十年,一群出身武林世家的年輕人號召同伴,投入戰場,他們滿懷著熱血與理想,誓言對抗天妖,並且要改革當時幾大江湖宗派的陳規陋習,絕不重演長輩們共組同盟抗敵,卻互扯後腿以致慘敗的可恥行為。
以一個名叫陸雲樵的青年高手為首,這群年輕人組成了義勇軍參戰,嘗到了許多苦頭,付出了許多犧牲,但卻慢慢地在血戰中成長,當人們驚愕地止住嘲諷與訕笑,這才發現他們已經連續取得十多場勝利,蛻變成一支不容忽視的勁旅。
接下來幾年,陸雲樵武功日強,聲威日盛,成功統合中土武林勢力,改組抗敵同盟,成為新一代的江湖領袖,也讓被天妖打得魂飛魄散的幾大宗派重新站穩陣腳,燃起抗敵希望,重投戰場。
於此同時,一直處於挨打局面的大武王朝,終於在研制法寶的工程上有了突破,盡管武器不像太平軍國那樣精細、強大,但卻總算能夠量產法寶軍械,讓戰場情勢為之改觀。
相對於大武王朝的技術突破,太平軍國卻出現不可思議的挫敗。制造法寶屬於高難度技術,西方異族為了牢牢握住統治權,舉兵以來從未將技術傳予中土技工,無論制造或維修,一律是在關外進行,再長路迢迢地運抵中土。
但是從某一天起,這條運輸線突然斷了,關外不再有法寶軍械運來,送去維修、改造的法寶也得不到回音,支持太平軍國軍事優勢的最大支柱一夕崩毀,這件事盡管太平軍國嚴密封鎖,卻依舊紙包不住火,不久之後,這件事就傳遍了中土大地,而且苦果也開始浮現。
法寶的使用原理,本就是吸攝使用者的氣血精元作為能量,未經訓練的普通人使用法寶,是一件拿著性命去賭的危險作為。太平軍國所使用的法寶軍械,是憑藉高度精密的調整,才把對人體的負擔減到最低,讓龐大軍隊得以使用法寶作戰,但是當背後的供給源頭一夕中斷,現有的法寶無法再送回調整,反覆使用之下,原有的高風險就會造成巨大殺傷力。
數月之間,太平軍國的士兵死傷慘重,但卻不是都在戰場上,很多人尚未出戰,就被失控的法寶吸幹全身精氣,又或者使用過度頻繁的法寶自爆,持用者當場身亡,出師未捷身先死。
如此一來,原本的敵我情勢頓時逆轉,大武軍開始反攻,太平軍國的領地被逐步攻陷,再也沒有早期的輝煌盛景。但真正具有決定性的一場戰役,卻是在太平軍建國第二十年,叱咤風雲的絕世天妖,與陸雲樵激鬥一日後落敗身亡,為其無敵傳說畫上休止符。
太平軍國的領袖駕崩,法寶軍械也斷絕,在大武軍的全面反攻之下,太平軍國迅速走向覆滅之途。隨著首都天京被破,政權宣告結束,各地的殘餘兵力與流匪結合,四處流竄,掠劫地方,但也在之後的幾年裏被陸續掃平,前後持續三十餘年的太平軍國之亂宣告結束,所留下的……是滿目瘡痍的中土大地,還有湧入梁山泊的新一批移民潮。
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升旗朝會結束,所有學生各自回到教室的路上,一向慣於翹課的小殤反常地留下,嘲諷孫武的翹家大計。
“梁山泊距離地面大概是一萬尺,你預備把地道挖到哪裏?如果挖穿了地底,你想要直通地獄嗎?”
“我沒有那麽魯莽啦!這件事我也是有充分計劃過的,只要地道能接通雲路天梯,我就能神不知、鬼不覺地溜出去。”
自小生長在梁山泊的孫武,當然曉得要進出村子並不容易。根據村人的說法,每年有一度極短暫的時間,梁山泊周圍的雲渦會出現自然異變,形成“雲路天梯”,那將是外來人唯一可以登天而入梁山泊的機會,若是時機拿捏不準,或是自身速度不夠,登天途中階梯消失,那就會落得粉身碎骨的下場。
雲路天梯接通雲渦的時間可以計算,雖然有風險兼異想天開,但在孫武看來,這不失為一條可行之策。
“村長老爹還沒有回來,但鳳姐可是好好的,如果被她知道你又想翹家,就算金鐘罩都罩不住你喔!”
“我也知道啦,所以才趁她出去喝酒的時候開工啊!”
翹家最大的障礙,其實是姊姊鳳婕,她自小便將自己管束得極嚴厲,每次一提到村外的事物,不是故意把話帶開,就是疾言厲色的警告,要自己放棄對外界的幻想,在梁山泊中靜心度日。
“我們的先人當初在外頭……嗯,惹了很多麻煩,有很多仇家,如果讓他們知道我們的存在,就會……反正很不好就是啦,你就忘記外面的世界吧!”
姊姊言詞含糊,交代得不清不楚,但孫武被壓抑下來的渴望,並沒有就此消失,反而隨著年紀的增長,越來越熾烈,每一次翻閱書本中的內容,聽村人們談起外界的事物,少年的心就止不住地跳動起來,腦中浮現無數憧憬,進而變成了實際行動。
這些渴望,孫武找不到什麽人可以談,唯一可以分享這些想法的人,也就只有小殤一個人。當然,之所以與她分享的理由,不是出於自願,而是因為竊聽蟲法寶的無孔不入……
只是,兩人同樣自小生長在梁山泊,小殤卻對外頭的世界沒有多少興趣,每次孫武提起,她都表現得很冷漠。
“其實……小殤你很怪耶,你從來不會想要到外頭去嗎?我是說,村子雖然很好,但是你會不會想要到外界去看看呢?”
“不會啊,我在村子裏頭每天都過得很開心,周圍左右有很多人,每天都在努力讓我笑啊!”
“呃……是我的錯,這個問題應該拿去問你周圍左右的人才對,因為你一向把快樂建築在他們的痛苦上。”
少年所沒有說出口的那句話是,其實自己也算是不幸的受害者之一,甚至可以算是受害者當中的第一名,因為與小殤走得最近的關系,平常她有什麽驚人之舉,自己都是首當其沖,這種生活已經很多年了。
“現在我已經知道這件事了,如果被你跑掉,我也要負責任……”
“這……小殤你真的知‘責任’兩個字怎麽寫嗎?”
“羅唆,字怎麽寫,你應該問老師,問我做什麽?你把非離開村子不可的理由說出來,我替你想想,如果不說的話,我就引爆埋在學校地下的火藥,把學校炸上天去,讓你變成殺害全校師生的劊子手。”
孫武很想說“為什麽殺人兇手會是我”,但又明白小殤絕不是虛言恫嚇,如果自己不回答,稍後教室肯定會變成一團大火球,焦屍遍地。於是只好趕緊絞盡腦汁,努力想個答案。
想離開梁山泊,這念頭不是成於一朝一夕,雖然最近多了一個新的理由,但那種說出來會臉紅的事,死也不能讓小殤知道,只好另外找個比較合理的交代。
“嗯,被你這麽一問,我突然發現我沒有想過出去以後要做什麽耶!勉強要說的話,大概是出去以後繼續念書吧,外頭的學堂一定和村裏不一樣,我早就想出去看看了。”
學堂是孫武獲得外界知識最重要的管道,也是他的夢幻之地,但相較於書本中的記載,梁山泊中的這所學堂實在有許多歧異之處,讓孫武覺得些許不滿。這想法聽起來很孩子氣,但孫武本人卻是非常認真。
“書上寫的書院,看起來都好大好大,還有很遼闊的前庭後院,上起課來就是幾百個院生同堂,看起來很氣派,和我們都不一樣的。”
“神經!梁山泊就那麽大,你想要多遼闊的前庭後院?整個梁山泊都給你好不好?你小心一個人走得太爽,從雲的邊界掉下去,那你就真的是成功離家出走了!”
“不是這種大法,我不是那個意思啦!”
走在學堂的走廊上,孫武嘗試提出自己的觀點,但小殤卻用很奇怪的眼神看著他。
“你真是一條無聊的書蟲耶!要念書的話,在村子裏頭念就好啦!”
“那不一樣啊,在外頭念書可能會有點不一樣的東西,課本上的那些書院,同學們都很和睦,看來很相親相愛的樣子,我們學堂裏的同學年紀相差滿大的,相處起來就有隔閡,沒什麽機會變成外頭那樣的校園故事呢!”
“哦,你喜歡相親相愛啊……”
女孩純真的面容上,浮現了一絲詭異的笑容,雖然不至於讓人不寒而栗,但也給人一種不懷好意的感覺。
“要看相親相愛,我們學校裏也有很相親相愛的典範啊!”
“哦,是陳老師與他的夫人,他們夫妻倆成親多年還恩愛如恒,這很不容易的。”
“不,是陳師母與班上的蘇同學。”
小殤說完,就伸手推開了旁邊的窗戶,孫武跟著探頭出去,望向窗外的山澗,幾乎是才一探出頭去,就聽到山澗旁傳來陣陣人聲:“啊~~用力,不要停~~”他嚇得趕快把窗子用力拉上,臉紅耳赤了大半天還回覆不過來。
“小、小殤,山澗旁邊有人在……在……”
“嘻嘻,在相親相愛啊!”女孩揚起拇指與食指,比了個手勢,還好像很靦腆似的轉過頭去,低聲道:“就是小武最喜歡看的那種東西……”
“不是這種相親相愛!我不是那個意思!”
忘記已經是今天早上的第幾次大吼,少年氣急敗壞地辯解著。
“我是說同學之間的相親相愛!不是相幹!你為什麽總喜歡扭曲我的意思,還總是找到這種奇怪的東西?而且,你這是什麽手勢?拇指和食指擦來擦去做什麽?拜托你,有個十二歲女孩該有的樣子好不好!”
“羅唆!是你自己要看相親相愛的!”
天使面孔下的惡魔個性露出來,小殤一言不合,白嫩的小手瞬間快如閃電,在孫武仍面紅耳赤地說話時,重重敲擊在他的小腹上,能夠抵抗數百斤重擊的金鐘護身勁恍若無存,肚子瞬間凹陷了進去。
“嗚……你的穿甲拳套又更厲害了……這次是肚子嗎……”
這一下真是痛到說不出話來,但是被觸發玩興的小殤,似乎不打算就此止住,反而蹲在孫武身旁追問。
“坦白招供!你對外頭的學校還有什麽期望?大聲說出來,我一次替你解決掉!”
“……沒、沒有了……你這樣子,我哪說得出來……”
“羅唆羅唆!男孩子應該要有男孩子的樣兒,快點說,不要吞吞吐吐的,否則我就引爆埋在教室地下的火藥,把裏頭的人炸上天去!”
“你到底把學校當成什麽地方?到處埋火藥!”
這個年僅十二歲的恐怖份子,累積罪行已經到了罄竹難書的地步,但孫武目前所能做的,只有絞盡腦汁想個答案。
“除了相親相愛以外,過去我在書本上看過,外頭的學堂不像我們村裏這麽松散,學生和老師都很有禮貌,很有規矩……對,就是禮貌和規矩,只要有禮貌和規矩,師母就不會和同學發生這麽不可思議的事。”
“你會對這種東西感到向往,才真的是不可思議……不過,想看禮貌這種東西,不用特別到外頭去看啊!”
“什麽意思?”
兩個人說話的同時,已經穿越走廊,進入教室。教授歷史的導師已經等在裏頭,一向遵守禮儀的孫武立刻疾行幾步,在座位上和其他同學一起向教師行制式的問禮。
“老~~師~~好~~”
“嗯,各位同學好。”
一來一往的制式問答,是每一堂課開始前的慣例,不過遠不及孫武百分之一好學的小殤,卻是在所有人都坐下以後,才姍姍來遲地進入教室。
“同學,你遲……”
遲到似乎沒什麽好奇怪的,畢竟除了孫武以外,其他人都沒有那種勤勉性,而小殤的出席率更是低得離譜,與其問她為何遲到,倒不如問她為什麽會出現在這裏才是比較合乎邏輯的問題。
可是,教師在看清楚眼前的對象後,反應好比一只看到毒蛇的青蛙,先是花白的頭發不停冒汗,跟著整個身體僵直如木,仿佛承受著別人所無法感覺到的沈重壓力。
“黃、黃泉同學!”
“陳老師,昨天晚上我們談過,師母她最近好像有點……”
語焉不詳的話句,幾乎沒人聽得懂是什麽意思,但對於說話的小殤而言,她只要把話起個開頭就夠了,因為在這半句話之後,花白胡子的老教師赫然嚎啕大哭,跟著就拜倒下來,抱著女孩的鞋子痛哭流涕。
“小、小殤大人,被你說中了,我那幾個兒子真的都不是我親生的……嗚嗚嗚……”
驚人的動作,並沒有引起多少側目,事實上,其餘同學不是謹慎地當作什麽都沒看到,就是好像恐懼惡勢力般的低下頭去,只剩下如夢初醒的少年,明白發生了什麽事。
“你……你的竊聽蟲不只放在我身邊,還整個村子到處亂放,好讓你隨便破壞人家家庭?”
“你不是想要看禮貌嗎?老師這樣子對學生敬禮,很有禮貌和規矩吧?”
“我好像……不·是·那·個·意·思……禮貌和規矩,不是要你養狗給我看……算了,這一切已經都不重要了,你就好心一點放過大家,不要再讓學校腥風血雨了。”
※※※
因為這場意外的喧鬧,使得上課的氣氛變得相當古怪,不過這一堂課的主要內容是教授歷史,所以也沒什麽太大差別,因為幾年來都是反反覆覆地教同樣的東西,了無新意的內容,正常人早就聽到不想聽了。
一旦進入梁山泊,就自然切斷與外界的牽絆,山中無日月,外界的歷史自然無關緊要,就算多念幾本書,也對山居生活幫助不大,只有孫武才會對這些東西感興趣。
其中,孫武最喜歡的一段,就是近代史的部分,特別是從大武王朝的建立一直到十多年前的太平軍國之亂,這些是距離他最近的史事,尤其是太平軍國之亂,村裏還有不少曾參與該役的叛亂份子,時常會對他說起當年的故事。
據說,外面的世界,目前仍然是由大武王朝統治,這個由蠻族入侵而建立的政權,開國皇帝一身武功之強,震古鑠今,征戰途中不知道有多少成名高手敗死其下,稱得上是當代無敵。他與他同樣強橫的幾個兄弟,統領族人的騎兵,橫掃天下,終於在亂世中一統江山,建立不世基業,開創了大武王朝。
前人的顯赫事跡,令後人不勝神往,時光匆匆流逝中,大武王朝開國至今已經兩百多年,換過十多個皇帝了。從開始時的強盛,到漸漸被所掌握的榮華富貴所腐化,目前已然無覆當初的英銳之氣,統治的基礎也開始動搖,大大小小的零星叛亂更是時有所聞,即使是與世隔絕的梁山泊,偶爾也會從新移民口中,得知某地又發生叛亂,大武軍奔走平亂的消息。
只是,兩百多年的統治使得大武王朝的紮根非常深,想要動搖它並非一朝一夕,各地的軍權仍算牢握在手,而零星作亂的反叛勢力也欠缺統合,彼此看不順眼,很容易就被大武軍各個擊破,首級也成為軍隊槍尖上懸掛的炫耀品。
這種情形,一直到四十多年前的“太平軍國之亂”爆發,才有了改變。這場戰爭前後經歷三十餘年,一直到十幾年前才真正被撲滅,影響範圍涵蓋半個大武王朝的領域,全都是經濟上的核心地帶,三十多年的動亂下來,王朝的元氣徹底大傷,至今尚未完全回覆。
根據書上記載,“太平軍國之亂”起於東南方的農民,因為那裏土地貧瘠,只要連續兩、三年歲收不佳,很容易就爆發民變,因此早已是歷代王朝的燙手山芋。動亂發生那一年正是蝗災過後,民不聊生,最後終於變成官逼民反,釀成巨大民亂。
自從大武王朝勢力中衰以來,民亂更成了家常便飯,時有所聞,但是大武王朝在軍隊素質的維持上從未松懈,所有士兵都采專職駐隊,每天半日修練上乘武術,半日團隊操練,無論是在個人戰力或是裝備上,遠遠超過倉促成軍的叛亂隊伍,兩邊根本無法相提並論。
所有的反叛暴亂,全都毫不例外地潰亡在統治者的鐵蹄之下,在火頭還沒熾盛燃起之前便告熄滅,那次民變之所以能夠鬧得驚天動地,進而成為延續三十餘年、廣及帝國一半疆域的太平軍國之亂,最大的理由卻是境外技術傳入。
“法寶”這個名詞,對於生存在這塊土地上的任何人來說一定不陌生,據說這些神奇器械的起源,來自太古時代一個已經覆滅的文明,當時的人們利用這些器械讓生活更便利,甚至能飛天遁地,做到許多現今人們無法想像的事。
在很長的一段時間裏,法寶屬於埋藏地底的遺跡,人們只能藉著挖掘遺跡的考古行為,去嘗試找到從古時候所遺留下來的各種法寶。這種做法完全是碰運氣,有時候花費了幾十年的光陰、偌大的人力與物力,結果卻得到一個類似煙灰缸用途的玩意兒,常讓學者捶胸頓足、痛不欲生。
不過,流傳於人們記憶間的,永遠不會是失敗者的下場,而是成功人士的顯赫。在被挖掘出的法寶當中,有幾件堪稱是“神器級”的至寶,曾經發揮恐怖的威力,因而改變天下大勢,甚至建立王朝,像是大武王朝的開國皇帝,就是因為得到一柄殺傷力驚天動地的神戟,所以才能敗盡天下英雄,舉世無敵。
然而這些少之又少的例子,終究只是特例,平均每五百年都未必能見到一次強大的法寶出土,人們多數時候找到的,都只是一些雖具異能,卻沒有多少實用性的東西,僅能成為富豪貴族的收藏,影響不了整個時代。
這種情形在太平軍國之亂時有了改變:一批起義的農民軍背後突然有了神秘支持者。這批支持者後來被得知是來自西方異域,不但提供資金、戰術指導,更重要的是提供大量可當軍械使用的法寶,人們這時才驚愕地發現:那個傳聞中總是誕生奇巧工匠的西方異族,在累積千年的研究後,已經掌握了部分法寶的制作技術,並且可以小規模地量產。
那可真是一個具有劃時代意義的巨大改變!
而這改變的結果,完完全全地出現在戰場上,本來應該拿著鋤頭與鐮刀的農民們,手上開始出現種種稀奇古怪的兵器,有的爆破力強大、有的可以進行超遠距離攻擊、有的能讓人刀槍不傷……種種稀奇古怪的軍械,大武軍別說是看,就連聽都沒聽過,甫一接陣,就連吃了幾個大敗仗,死傷慘重。
大武王朝急研對策,除了召集文臣武將,商討可能的策略,也匯集平素擔任朝廷武術指導的幾大江湖宗派,準備研議抵抗之法。
在兩大軍事集團戰爭中,民間的武裝勢力絕對不可輕視,幾大江湖宗派不但坐擁門徒數十萬,甚至能透過門下弟子影響所掌部隊,如果能夠爭取到這幾大宗派的支持,那確實有決定性的作用。
只是,大武王朝原本也是東北蠻族入侵建國,兩百多年來,民間一直也有驅逐外族的聲浪與反叛號召,太平軍國之亂的爆發,就本土百姓來看,是中土平民對外族的揭竿起義,多數中土武人因此只做壁上觀,並不響應大武王朝的抗敵號召。
如此一來,戰局的進展只能說是兵敗如山倒,不但叛亂軍主勢力形如破竹,節節得勝,各省各縣的山寨綠林、盜匪馬賊紛紛響應,殺官造反,裂土稱王,舉兵十年之間,大武王朝的半壁江山淪陷,幾項經濟命脈盡數淪落敵手,大有亡國覆滅之虞,而聲勢如日中天的叛亂軍終於立國號、定首都,是為“太平軍國”。
那是太平軍國最顯赫的一刻,卻也是幕後首領浮上臺面的一刻。
一直以來提供法寶技術、軍械、資金,指導戰術的西方異族,在太平軍國成立後,由暗轉明,受封貴族稱號,正式統領手下部隊與大武軍征戰,誓要一統天下,成就不世之霸業。
由暗轉明,本來這樣做事會較為便利,少掉許多轉折與隔閡,但是西方異族金發碧眼的長相與中土百姓大異,而他們強勢推行的新宗教、新風俗,也難以為保守的中土百姓所接受,於是一股受到欺騙的反感油然而生,讓局面開始有了新的變數。
隨著西方異族浮上臺面,大武王朝於是將這場戰爭轉而定位為“西方異族侵略之戰”,原本的平民叛亂論點瞬間變調,沈默的中土武人研判情勢後,轉而協助大武王朝平亂,民間武力紛紛響應,以地位最崇高的兩大宗門為首,組織同盟,共抗外侮。
於是,之後的中土大地,血戰連場……
除了太平軍國的法寶部隊外,大武王朝所要面對的頭號強敵,是西方異族之主“天妖”。因為修練絕世神功“阿鼻血劫”,當時的天妖舉世無敵,率領族人奔馳沙場,於百萬軍中取敵將首級,探囊取物,對外號稱“天上地下無敵手”,大武王朝的宿將名臣喪命於其手者,不知凡幾。
在太平軍國立國的第五年,大武王朝密發軍帖,集合本族與中土武人最強的十大高手,由“慈航靜殿”、“河洛劍派”兩大宗門的領袖統帥,伏擊天妖,在經歷數個時辰的死鬥後,天妖大獲全勝,幾乎盡屠與役高手,兩大宗門的掌門戰死沙場,首級成了天妖在慶功宴上的炫耀酒器,天妖的聲威達到前所未有之頂峰。
當時的天妖,邪威席卷天下,卻完全沒有發現到,就在太平軍國最志得意滿的那一刻,天運的流向開始悄悄轉變。
就在太平軍國建國的第十年,一群出身武林世家的年輕人號召同伴,投入戰場,他們滿懷著熱血與理想,誓言對抗天妖,並且要改革當時幾大江湖宗派的陳規陋習,絕不重演長輩們共組同盟抗敵,卻互扯後腿以致慘敗的可恥行為。
以一個名叫陸雲樵的青年高手為首,這群年輕人組成了義勇軍參戰,嘗到了許多苦頭,付出了許多犧牲,但卻慢慢地在血戰中成長,當人們驚愕地止住嘲諷與訕笑,這才發現他們已經連續取得十多場勝利,蛻變成一支不容忽視的勁旅。
接下來幾年,陸雲樵武功日強,聲威日盛,成功統合中土武林勢力,改組抗敵同盟,成為新一代的江湖領袖,也讓被天妖打得魂飛魄散的幾大宗派重新站穩陣腳,燃起抗敵希望,重投戰場。
於此同時,一直處於挨打局面的大武王朝,終於在研制法寶的工程上有了突破,盡管武器不像太平軍國那樣精細、強大,但卻總算能夠量產法寶軍械,讓戰場情勢為之改觀。
相對於大武王朝的技術突破,太平軍國卻出現不可思議的挫敗。制造法寶屬於高難度技術,西方異族為了牢牢握住統治權,舉兵以來從未將技術傳予中土技工,無論制造或維修,一律是在關外進行,再長路迢迢地運抵中土。
但是從某一天起,這條運輸線突然斷了,關外不再有法寶軍械運來,送去維修、改造的法寶也得不到回音,支持太平軍國軍事優勢的最大支柱一夕崩毀,這件事盡管太平軍國嚴密封鎖,卻依舊紙包不住火,不久之後,這件事就傳遍了中土大地,而且苦果也開始浮現。
法寶的使用原理,本就是吸攝使用者的氣血精元作為能量,未經訓練的普通人使用法寶,是一件拿著性命去賭的危險作為。太平軍國所使用的法寶軍械,是憑藉高度精密的調整,才把對人體的負擔減到最低,讓龐大軍隊得以使用法寶作戰,但是當背後的供給源頭一夕中斷,現有的法寶無法再送回調整,反覆使用之下,原有的高風險就會造成巨大殺傷力。
數月之間,太平軍國的士兵死傷慘重,但卻不是都在戰場上,很多人尚未出戰,就被失控的法寶吸幹全身精氣,又或者使用過度頻繁的法寶自爆,持用者當場身亡,出師未捷身先死。
如此一來,原本的敵我情勢頓時逆轉,大武軍開始反攻,太平軍國的領地被逐步攻陷,再也沒有早期的輝煌盛景。但真正具有決定性的一場戰役,卻是在太平軍建國第二十年,叱咤風雲的絕世天妖,與陸雲樵激鬥一日後落敗身亡,為其無敵傳說畫上休止符。
太平軍國的領袖駕崩,法寶軍械也斷絕,在大武軍的全面反攻之下,太平軍國迅速走向覆滅之途。隨著首都天京被破,政權宣告結束,各地的殘餘兵力與流匪結合,四處流竄,掠劫地方,但也在之後的幾年裏被陸續掃平,前後持續三十餘年的太平軍國之亂宣告結束,所留下的……是滿目瘡痍的中土大地,還有湧入梁山泊的新一批移民潮。
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