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姜探因無人照顧而重病，朱夫人多半就是托了丁紹浦收養，母女倆才會一直保持聯系。
阿原在朱蝕案結案後，還有些疑點未解，曾喬裝再入慈心庵，借口欲借住姜探住過的小院，探聽姜探來歷，當時接待的妙安師太就曾說起，那是京中大臣的女眷。
也就是說，慈心庵讓姜探住在那裏並諸多.維護，並不是因為朱夫人或朱家公子，而是京城中有人安排攖。
阿原疑惑更甚，屏息細聽。
卻聽丁紹浦笑道：“探兒多病，我到底嬌慣了些，乖巧的時候的確乖巧，但使小性兒時也夠人頭疼的！償”
郢王道：“還虧得會使些小性兒，不然還不知怎麽著惹人癲狂。聽聞已經瘋了一個朱二公子，眼見著賀王府那位言希公子也快瘋了……父皇對左言希頗是信任，若能讓他為我所用，倒也是樁極好的事。”
丁紹浦道：“但他對探兒已有戒心，又終日與端侯在一處，只怕更偏向於端侯。”
喬立亦皺眉道：“端侯身世雖未明言，但到底也算是嫡子，又最得皇上寵愛。一旦皇上將之身世公諸於眾，令其認祖歸宗，到時也是勁敵呀！”
郢王道：“這倒不用憂心。景辭雖有才，到底不是父皇跟前長大的，朝中那些大臣未必認他，他自己好像也沒動過這心思。還有，太醫雖然口風緊，我到底問出來了。他本就有痼疾在身，難以痊愈，這幾個月又是查案，又是退婚，鬧得病勢越發沈重，父皇才命左言希日夜跟在他身邊診治調理。他這狀況，未必還能活多久，更不必說跟我爭位了。咱們最要留心的，還是博王那邊。”
喬立便焦灼地站起身，負手來回走著，唉聲嘆氣，“你們看，皇上這是在想什麽呢？放著親生的兒子不立太子，還在思量著要不要傳位給博王……”
丁紹浦道：“只怪博王心機太深，你看那副胸懷天下的模樣，上上下下打點得多好，楞是讓那些老臣老將爭著幫他說話，皇上便是有心傳位給我們王爺，也會躊躇難決……”
窗外的阿原已在不覺間的無聲地倚墻坐倒，只覺陣陣涼意從地底傳來，連血液一時也隨之涼了。額上依然有汗，但汗意不知什麽時候已經冷下去。夜風輕輕拂過時，她竟抱著肩，不由自主地哆嗦起來。
景辭……病得厲害？甚至活不了多久？
左言希似曾說過，景辭不善加保養，可能活不了幾年。
但景辭當然可以得到最好的醫藥，最好的診治，所以他當然還可以活很久很久，久到跟他心愛的則笙郡主成親，甚至生一堆的孩兒，直到兒孫滿堂……
但端侯重病垂死的消息，當初幾乎伴著端侯到來的消息一起出現。後來景辭也承認，借著重病避不見人，是他沒回梁國時便計劃好的，——雖然的確有傷病在身，但怎麽著也到不了垂死的地步。
或許，這回景辭又想以重病來避開梁帝諸子奪位的紛爭？至少，眼下郢王就沒認為景辭在擋他路，否則也該視作眼中釘，肉中刺，恨不得除之而後快了。
阿原這般想著，心下終於安妥了些，這才能繼續聽屋中之人交談。
郢王正在說道：“……想對付楊世厚，只怕不那麽容易。”
喬立道：“真要做時，也不過多費一番手腳而已，未必見得比慕鐘或升寧難辦。”
丁紹浦忙道：“以屬下看來，上回已經打草驚蛇，暫時還是不要輕舉妄動的好。楊世厚領兵在外，兵強馬壯，並非在家靜養的老賀王可比。何況上回嫁禍慕北湮不成，已引起他的警覺。近來他似乎還在追查老賀王和長公主的案子，根本沒打算罷手。”
喬立不屑道：“查又如何？慕鐘雖有些根基，但誰又會把這小子放在心上？”
丁紹浦道：“喬大人，你別忘了，一則皇上念著老賀王的舊情，會對小賀王格外寬容，二則他已是原府的女婿，原夫人到底是皇上多少年的舊愛，心機又深，那枕邊風吹起來，只怕不輸於令愛，三則楊世厚與老賀王是戰場上刀裏來血裏去結下的生死之交，對慕北湮必定格外照拂。聽聞前兒楊世厚給皇上的奏表上，還在質疑老賀王的死因。這事再不用說，必定是慕北湮傳過去的消息。”
郢王嘆道：“還有，當年楊世厚也是原夫人的裙下之臣。原夫人是個聰明人，看著並不想卷入我和博王的紛爭。可如果她發現我在對付賀王和楊世厚，就難說了！”
大將楊世厚，老賀王慕鐘，升寧長公主……
驚天陰謀，便在這些人閑談之間輕易透出。
阿原又驚又駭，牙齒不自禁地格格打戰。
她忙穩住心神，待要細聽時，忽覺旁邊黑影一閃，忙屏住呼吸握向破塵劍時，那人已借著花叢掩護稍藏了身形，仔細往這一帶察看。
他雖也蒙著臉，但還是白天的青布衣衫，桃花眼在窗內隱約透出的燈光下晶晶亮亮，隱含焦灼，——正是慕北湮。
她略略擡身，向他揚了揚手。
慕北湮瞧見她，雙目立刻笑得彎彎如月，瞳仁裏都似蘊了柔和的月光。他躡足上前，挨到她身邊坐了，握住她臂膀，低笑道：“你可真是賊膽包天！我瞧見那個人了！是郢王手下第一高手馮廷諤，兩個你加兩個我都未必打得過！”
他說著，忍不住又看了眼窗內，指著裏面向阿原遞過去一個詢問的眼神。
既然馮廷諤親在外面守衛，那麽郢王必在書房內？
阿原對郢王身邊的人並不了解，眼見慕北湮一口道出這人姓名來歷，料得這人的確極有名極厲害，忙點了點頭，“他們都在裏面。”
她很是擔憂郢王等再提到老賀王之死，令慕北湮失態，遂向他打了個離開的手勢，悄聲道：“知道他是郢王的人也就夠了，咱們先走吧！”
慕北湮側耳聽了聽，正聽郢王在吩咐喬立道：“貴嬪那裏，我到底不宜常去，還需勞煩喬大人時常走動。”
喬立連聲應是，“這個自然，自然。皇上老邁，我父女的身家富貴，全仰仗王爺日後照應，微臣敢不盡心？王爺放心，貴嬪那裏必會盡力勸皇上早定主意。若有其他打算，也會立刻遣人告訴微臣，不會耽擱。”
慕北湮皺眉，握著阿原臂膀的手緊了緊，卻很快松開，低笑道：“嗯，反正你也該聽得差不多、看得差不多了，趕緊脫身要緊！也虧得小壞機靈，在附近飛來飛去，分散了馮廷諤的註意力，不然想從他眼皮子底下溜過來找你，還真不容易！”
若馮廷諤就是當日和薛照意、說書人來往的黑衣人，老賀王遇害的真相已呼之欲出。只是他再想弄清父親之死的真相，也得先考慮自己和阿原的小命。至於郢王的野心，以及郢王與喬立父女暗中勾結之事，雖然也要緊，倒也不是現在該考慮的。
阿原想著馮廷諤的身手，心裏也有些發毛，點頭道：“好，趕緊走……小壞呢？可別被馮廷諤給傷了！”
二人對這馮廷諤很是忌憚，小心察看半晌，確定馮廷諤的確沒在視線範圍內，方悄悄潛離書房，順利藏身到回廊後的花木樹叢間，方才松了口氣。
馮廷諤到底就一個人，還得守在書房附近，分身乏術。只要離了書房，以他們的身手，從尋常守衛眼底脫身應該沒那麽困難。
二人正相視而笑時，忽聞頭頂一聲歡快的唳鳴，輕捷的黑影伴著呼啦啦的翅翼破空聲，親親熱熱地撲向阿原。
“小壞……”
阿原大駭，想低聲都不行了。
緊盯住小壞的馮廷諤順著小壞的蹤影，立時發現阿原等的藏身之處，驚駭之餘，立時持刀縱身趕來。
小壞已歇到阿原身上，兀自得意地撲著翅膀，以示自己不畏艱辛勇尋主人的堅貞不屈。
慕北湮差點把它扇到地上，拉起阿原便逃，“快跑呀……”
真是成也小壞，敗也小壞……
他不該高看了這扁毛畜生的智力，以為它是在為他引開馮廷諤的註意力。——它分明只是在尋找它的主人，冒著被天字第一號大仇人砍到的風險尋找它的主人而已……
嗯，阿原藏得很嚴實，所以它這麽久才能找到她。
可惜它還來不及跟阿原訴說相思擔憂之情，便被慕北湮很不知趣地一巴掌拍飛了，而阿原和慕北湮也在忽然間跑得跟飛也似的……
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一二）
阿原等跑得雖快，可到底比不上馮廷諤的本事。
何況，原來守在回廊上的侍衛也已聞聲沖上前來，截住他們不說，還一疊聲地高喊同伴幫忙：“拿刺客，大家快拿刺客！”
阿原叫苦不疊，連忙將面容掩得更緊些，手持破塵劍奮力對敵。
但她的蒙面帕子似乎也是白蒙了。馮廷諤持刀與她才對了兩招，沈沈黑眸掃過她的劍，很快盯住她，“原大小姐？償”
好吧，扒下蒙面巾，她能認出他，蒙上蒙面巾，他當然也能認出她。
何況，她用的依然是先前的那把破塵劍，稀有貴重的破塵劍……
只是再鋒利的寶劍遇到馮廷諤這樣的高手，似乎都鈍成了菜刀。
阿原勉強接了幾招，已被逼到回廊墻角，連逃都沒地兒逃。
慕北湮應付幾名尋常守衛倒也輕松，只是眼見著趕來的人越來越多，又不便真的傷人，想脫身也不易。
正焦灼之際，忽聽得阿原悶哼一聲，覷眼看時，正見阿原被馮廷諤逼到墻邊，死死用劍擋住他逼來的刀鋒，額上已冒出了冷汗。
馮廷諤見刀鋒被擋，也不撤招，揚手一拳捅向阿原小腹。
慕北湮大驚，也不顧身後正有守衛一劍砍來，奮力沖上前劈向馮廷諤的左臂，生生逼得馮廷諤撤拳，反手砍向慕北湮。
慕北湮躲過馮廷諤這一刀，卻沒躲過身後侍衛的那一劍，肩上著了一下，悶哼著向前沖了幾步，卻正攔到阿原跟前，將阿原護到了身後，低問她道：“你怎樣了？”
阿原喘了口氣，只覺小腹隱隱作疼，卻只能強笑道：“不妨事，還可一戰！”
書房裏的人顯然聽到了動靜。
當著許多人的面，郢王、姜探等不好露頭，喬立卻已步出，掃過阿原、慕北湮，喝道：“這兩人意欲行刺本官，又傷我家人，窮兇極惡，還不拿下？如有抵抗，就地格殺！”
既然可能看到了不該看的，聽到了不該聽的，拿下不拿下根本就是廢話，就地格殺才是最要緊的，——這當然不僅是他的意思。
馮廷諤心領神會，刀勢愈發淩厲狠辣，刻意要將二人一氣斬殺。
慕北湮雖全力應敵，但武藝相差懸殊，沒數招前胸又中了一刀，頓時血珠飛濺；而馮廷諤絲毫不放松，閃著寒光的刀鋒如野獸的森冷門齒，迅猛咬向慕北湮要害。
他並沒打算去揭開慕北湮蒙在臉上的帕子，一心要將他當作刺客立斬於此，回頭梁帝追究，也能輕易將這事敷衍過去。
慕北湮雖貴為王侯，但半夜闖到大臣府中行刺被殺，梁帝也無法怪到喬立頭上吧？
阿原見狀大驚，也不顧身體不適，正待奮力相救時，忽見旁邊一道劍光橫來，輝芒淡淡，與破塵劍一般無二，卻能越過眾人，恰恰擋住斬向慕北湮的刀鋒。
馮廷諤定睛看時，眸光已微微收縮，“是你？”
蕭瀟橫劍於胸前戒備，微笑道：“是我！”
慕北湮脖頸上仿佛已沾上刀鋒觸膚的寒意，不由汗毛根根倒豎，驚魂未定地嘆息道：“少壯不努力，老大徒傷悲，古人誠不欺我！早曉得今日會被人打得這般狼狽，我該少去幾次青樓，多練幾回劍法才對。”
蕭瀟向他莞爾一笑，“小賀王爺能領悟這道理，也不枉受了這兩刀！”
喬立忙道：“蕭護衛，這裏只有刺客，哪來的小賀王爺？你執意相幫這兩名刺客，難道是一夥的？”
蕭瀟笑道：“喬大人這意思，莫非打算連在下一起當作刺客斬於當場？若真是如此，令愛向皇上解釋起來，恐怕有些費力。”
喬立怒道：“你們深夜帶兵器闖入本官府第，不是刺客，難道是來做客的？”
蕭瀟道：“在下微賤，當然不配到喬大人府上做客。不過小賀王爺和原大小姐的確是在做客，在端侯爺那邊做客。也就那麽巧，他那邊也遇到刺客了，我等一路追來，不知怎麽就追到了喬大人府上……”
慕北湮已回過神來，越性扯下蒙面帕子，走出幾步，笑道：“正是如此！我和阿原的婚事在即，有些事想跟言希商議，聽聞他正陪端侯在東邊那家醫館養病，跟言希商議些，不料有刺客欲行刺端侯，被我等阻止後逃得飛快。這夜色沈沈的，全仗我們家鷹哥兒幫著追人，誰知追著追著一徑把我們往貴府引，也不曉得是我們小壞花了眼呢，還是這刺客真的進了貴府？原怕引起喬大人誤會，才蒙了面想進來尋一回，想不到喬大人居然把我們當作刺客，痛下殺手……”
蕭瀟隨之道：“喬大人，方才小賀王爺去醫館之事，不僅我，端侯、言希公子，藥鋪裏的大夫、夥計，還有小賀王爺的侍從都可作證。嗯，端侯病勢不輕，但對誰敢刺殺他也很好奇，剛已有從人回去，將刺客進入喬府之事稟告他了，應該很快便會過來詢問喬大人前後因由。”
阿原也已揭開面巾，向馮廷諤笑了笑，“我也想知道你們不問緣由便痛下殺手的因由。難道那行刺端侯的人真的在貴府，所以你們迫不及待地想要殺人滅口？”
馮廷諤雖還持著刀，卻只看向喬立，躊躇著不敢動手。
慕北湮、阿原，再加上蕭瀟，三人聯手的實力已在他之上。即便有其他侍從相助，可以將他們盡數除去，以他們的身份，以及方才蕭瀟所說的，此事很難善後。一個不好，毀的可不只是喬立或馮廷諤的前程。
喬立搓揉著袖子皺眉沈吟時，那邊已有侍從快步沖過來稟道：“大人，大人，端侯來訪！”
喬立倒吸了口涼氣，“現在？”
侍從道：“正是！閽者不敢相攔，已經……已經快到這邊了！”
喬立忙看了眼書房，忙道：“走，快隨本官出迎，迎入正廳敘話！三位，也請一起去見端侯吧！端侯人品貴重，若由他來說明其中緣由，不難弄清其中是非黑白。”
若是讓端侯趕來這裏，難道讓他進書房敘話？
不僅端侯，連蕭瀟、慕北湮等都不宜在這裏了。不然書房內的郢王該如何脫身？
慕北湮不甘地瞪了眼書房，推開馮廷諤持刀的手，攜了阿原隨蕭瀟向前走著，懶懶笑道：“為何要由端侯說明其中緣由？我們追的刺客，可是跑在喬大人府上呀！喬大人不但不幫著查找刺客，還想把我們當刺客宰了，嘖嘖……喬大人該想想，怎樣向端侯說明緣由吧？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
景辭、左言希已踏入正廳，被迎至上座。
蕭瀟已搶上前，說道：“公子，我與小賀王爺追蹤襲擊公子的刺客，被原大小姐的獵鷹引入了喬府。小賀王爺、原大小姐不信喬大人會窩藏刺客，遂潛入府中察看，不料喬府臥虎藏龍，竟將賀王和原大小姐當作刺客，意欲當場格殺。”
他不肯說當時二人危險情形，但景辭一眼瞥到慕北湮腳下不斷滴落的血珠，便猜得當時情形有多驚險。轉頭看向阿原時，只見她鬢發有些散亂，臉色也不大好看，倒也沒見哪裏受傷。
阿原也正看向景辭。
他雖清瘦，但身姿挺拔，幽黑眉眼隱含鋒芒，再不是往昔那種冷眼看世情的淡漠。他的目光輕輕掃過二人，與阿原目光相觸，也不曾稍作停留，而是很快看向了喬立，“方才在藥鋪意圖襲擊本侯之人，身手倒也極高明。本侯疏於朝堂之事，倒不曉得喬大人什麽時候養了那樣的高手？卻不知本侯幾時得罪了喬大人，要令喬大人下此毒手？”
竟然一口咬定，喬立是那個莫須有的刺客的指使者。
喬立慌忙道：“侯爺明鑒，下官向來循規蹈矩，哪敢派人刺殺侯爺？這其中必有誤會，誤會……”
景辭道：“什麽誤會？把賀王當作刺客是誤會，還是你養著頂尖能幹的高手是誤會？如今賀王受傷不輕，皇上明日必會追問。喬大人不如趕緊說明，回頭皇上問起，本侯也好替大人說幾句話。”
喬立道：“這……都是誤會，誤會……賀王與原大小姐蒙面而來，我等居然辨識不出當作刺客，的確是蠢鈍了！我府中也沒什麽高手，只是小兒頑劣，一心想學些武藝，日後才好報效吾皇，故而我今日請了一名高手入府做客，想請他幫看看我兒習武資質如何，不想正遇到賀王等蒙面入府，這……這可真是誤會，誤會呀！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一三）
景辭笑道：“那賀王所受的傷難道也是誤會？若本侯沒看錯，你家高手所用的刀劍就是奔著他要害而去，一心想取他的性命吧？他們入府尋人而已，又不曾傷你分毫，你憑什麽就認定他們為刺殺你而來，又憑什麽下格殺令？喬大人這是得罪了多少人，做了多少見不得人的事，連刺客是誰派來都懶得審訊，只想著趕緊殺人滅口？”
喬立連聲叫冤道：“下官一介文士，手無縛雞之力，哪懂什麽殺人滅口？那高手不明因由，或許是以為仇人尋釁，下手才重了些……”
左言希見慕北湮傷處出血不止，到底不放心，走上前低聲道：“北湮，我先帶你去包紮下傷口。”
慕北湮道：“滾！”
他瞥見景辭往這邊註目，越性拉住阿原的手，親昵道：“阿原，這邊交給端侯處理就行，咱們先回去吧！那個天殺的馮廷諤，下手還真重！又得辛苦我的夫人給我敷藥裹傷了！”
阿原猜得景辭是得到消息，特地趕來解圍，不由沈吟就這麽著先走會不會有點不厚道，轉而再想一想，有蕭瀟、左言希在側，諒喬立也不敢再輕舉妄動。何況景辭也不像重病的樣子，以他的身手，馮廷諤想對付他可沒那麽容易。
何況，郢王如今該做的，是盡快抽身而去，以免沾染更多是非，惹梁帝疑心吧償？
既然他們留在這邊已沒什麽幫助，的確是離開這裏盡快為慕北湮處理傷口更要緊。
阿原這麽想著時，便扶了慕北湮，笑盈盈道：“好。想必今日之事，喬大人必會給我們、給端侯一個交待！”
喬立聞她話裏藏刺，暗暗叫苦不疊。他本來還占著理兒，被端侯這一插手，刺客成了追刺客的，反倒處處被動，不但無法追究二人闖府之事，還得千方百計先把自己和郢王撇清。
那邊景辭兀自在輕嘆道：“哎，喬大人說得倒也在理。看來是本侯膽小，剛求見喬大人一介文士，居然膽戰心驚，好似進的是龍潭虎穴一般……”
阿原已攜了慕北湮走到門邊，聞得他話語裏有種莫名的淒愴感，胸口悶了悶，不由回頭又看了景辭一眼。
那個似乎已和她很陌生，但總不由讓她心生親近的男子，依然那樣高踞於堂上，漫不經心卻步步緊逼，完全沒有就此放過喬立之意。
眼看她與慕北湮攜手離去，他眼底仿佛有一絲笑，又仿佛沒有。
他的手正撫於腰際一只荷包上。
石青的荷包，質地做工甚佳，卻樸素無紋，看著有幾分眼熟。
阿原步出喬府，走出好一段，才驀地想起，在沁河時他便時常佩著那麽一個荷包了。
那荷包裏裝的，是五十七顆紅豆。
五十七顆紅豆，五十七位阿原其實根本不曾擁有過的情郎。
多少往事，記得清晰的，和模糊成零碎片段的，忽然在那一瞬間如潮水般湧了上來。
阿原悶悶的胸口頓時像是裂了數道縫。
破裂般的劇痛裏，似有黃連擰出的汁液四下流淌。
五臟六腑，連同流動的血液，都被浸漬得苦澀難當。
她難受得幾乎喘不過氣來。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
回到原府時，已是三更時分。
原夫人聽得說二人受傷歸來，驚嚇得不輕，披衣前去瞧時，阿原已替慕北湮處理完傷口，下人也預備了夜宵送上。二人折騰了大半日，早已饑腸轆轆，正洗了手在房中喝湯吃點心，看著倒還風平浪靜。
但原夫人瞧著地上尚未及清理的血汙，以及幾名侍女眼底未消的驚懼之意，便知慕北湮受傷不輕。
她苦笑道：“你們這是去哪裏花前月下了？其實原府和賀王府的風光都不賴。”
慕北湮已起身迎她入內，笑道：“都是我惹的事兒，累阿原跟著奔波，也讓岳母費心了！”
原夫人笑道：“我倒沒什麽，阿原的確不能累著，最近氣色並不怎麽好。究竟有什麽事，把你們折騰成這樣？”
慕北湮躊躇，一時不敢直說，只笑著看向阿原。
阿原猶豫片刻，便將她去找慕北湮、與慕北湮跟蹤姜探並夜探喬府的事，連同景辭、蕭瀟等前去解圍之事，都一一地說了。
他們前去喬府查探，最終卻幾乎撕破臉皮鬧了這麽一場，喬立、喬貴嬪固然不必說，就是郢王只怕也會對他們心生疑忌。
此事關系的已不僅僅是她或慕北湮，甚至不僅僅是原府或賀王府，顯然不能隱瞞。
而慕北湮直到此時才知道，郢王等已說起過謀害老賀王、長公主等事，不由驚恨加交，接過小鹿奉來的茶，喝了兩口，卻覺滿嘴滿胸都***辣的，再忍耐不住心頭那股惡氣，甩手將茶盞重重擲在地間，幾乎砸得粉碎，瓷片四處飛濺。
侍兒們已被遣出在外，雖遠遠聞聲，一時也不敢控頭，只有守在門口的小鹿驚嚇地向內張望一眼，無辜地徑去和小壞交流新姑爺的性情好壞。
阿原瞅他一眼，擡手重新為他倒了一盞，卻也同樣愁郁心煩，說道：“如今這事兒，的確麻煩。郢王的目的是繼承皇位，若有阻攔他的，不論是大將還是老臣，只怕他都不會放過。”
原夫人拍了拍她的手，柔聲道：“莫怕。依你所說，郢王並不知道你們聽到了多少，猜到了多少。真想置身事外，我找機會在他跟前裝個糊塗，指不定還能敷衍過去。只是他明明就是殺了賀王和長公主的幕後主使者，卻偏偏是最可能繼位的皇子，往後我們的境地，無論如何都有些為難。”
“怎會為難？”
慕北湮從齒縫中迸出字來，卻笑得爛漫，宛如春日滿樹桃花旖旎盛綻，“難道我還指著他殺了我父親，卻在繼位後放過我？又或者咽下這口氣奴顏媚色向他示好求恕，再眼睜睜看他心願得償，還得俯伏在他跟前，對他三叩九拜，山呼萬歲？”
阿原明知慕北湮看著紈絝，卻是性情中人，一日不曾放棄過父仇，而原夫人為保自身周全，早已習慣圓滑處世，並不願卷入皇子奪儲之爭中，亦是頭疼，說道：“郢王為皇位不擇手段，連皇上的股肱大將都不肯放過，如此心地歹毒，不顧大局，日後若是繼位，恐怕不是大梁之福。”
原夫人聽二人之意，都不肯就此罷手，倒也不意外，只微微蹙眉，淺啜了兩口茶，才低低道：“是不是大梁之福，其實跟咱們無關。李家天下也罷，朱家天下也罷，我們只要保得自家上下平安，也就夠了！不過如今瞧著，若是郢王繼位，於我們的確大大不利。”
若阿原只是原家小姐，抽身自保大約還不難；但阿原與慕北湮訂下婚約，原府便不得不與賀王府休戚於共。
誠如慕北湮所說，郢王狠毒，既殺了老賀王，為防慕北湮知情後為父報仇，繼位後極可能斬草除根。彼時阿原必已嫁入賀王府，又豈能獨全？
阿原見原夫人眉眼鎮靜，不由安心不少，問道：“如果皇上知道郢王所為，還會讓郢王繼承皇位嗎？”
原夫人冷然一笑，“繼承皇位？若有確切證據，他能保住小命就不容易了！”
所謂君臣父子，先是君臣，然後才是父子。任何君王都不可能容忍他人覬覦皇位，哪怕是自己的親骨肉。何況，梁帝性烈如火，當日大皇子便是被他疑忌有不臣之心，差點斬殺當場。
阿原便略略松了口氣，“如今雖無確切證據，但郢王無論如何脫不開幹系，母親應該可以尋機在皇上面前進言一二吧？”
原夫人道：“相機行事，讓他不受皇上待見，倒也不是沒可能，但也不能操之太切。皇上多疑，偏對立儲之事委決不下，如我這般從不過問此事的，若是無故提及，反而惹他疑心。”
她眼波流轉，唇邊彎過淺淺笑弧，“他居然還想謀害楊世厚？”
阿原回憶著喬立、郢王等人對話，說道：“早先應該已經動過手腳，未能成功。他們有打草驚蛇之語，說明楊大將軍已經有所警覺。”
原夫人點頭，“楊世厚亦是我好友，的確偏愛博王，但大約也沒想過要針對郢王。我明日修書給他，告訴他此事，約他共扶博王，送那郢王一程吧！”
阿原聽她說得雲淡風輕，不覺訝異而笑，“母親這是打算對付郢王了？”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一四）
原夫人淡淡道：“他不死，我們指不定得死。 看小說到自然還是他死才好。何況他殺了他自己的親姑姑，難道不該償命？長樂公主不是在查這個案子嗎？她看著沒心沒肺，但能在皇上這些子女裏倍得寵信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查實，必定也會尋機進言。”
她又看向慕北湮，“北湮，你明天悄悄去找左言希，告訴他郢王等人的密謀，左言希必會告訴景辭、蕭瀟。他們很得皇上信重，且都是聰明人，今日出面為你們解圍，等於得罪了郢王，當然也不願郢王繼位，必會找機會跟皇上提起。所謂三人成虎，即便沒有確切證據，皇上也會信上幾分。郢王心術不正，下面我們有的是機會讓他露出馬腳。只要皇上存了猜忌之心，到時他別說皇位，就是小命都未必留得住！”
她溫溫婉婉地說著，妍秀眉眼間全無殺機，行止間宛若一支風雨後裊娜娉婷的白玉蘭。
慕北湮聽她分析安排著，不禁又是驚心，又是佩服，滿懷憤懣倒也散去不少。他點頭道：“我若在皇上疑心郢王後，再稟知父親遇害的真相，皇上應該很容易相信我吧？”
原夫人微微一笑，低頭看自己明潔如玉的纖纖五指，曼聲道：“有些事，能讓別人出頭，還是別自己冒險得好。先放著吧！博王前陣子被遣去巡查東州軍營了，但隔些日子就會回來。他雖然寬仁，但明裏暗裏被郢王使的絆子不少。”
阿原已悟了過來，“對！博王未必喜愛王則笙，但聽聞他和郢王一樣，時常前去探望，噓寒問暖，很是熱切，證明同樣看重那個位置。他會抓緊一切機會扳倒郢王。何況若幫賀王翻案，既長了威望，又得了母親和楊大將軍的擁護，何樂而不為？”
郢王的母親呂氏和博王的養母林賢妃其實同樣無寵。郢王如今勝在有喬貴嬪代為美言，若博王也能有得寵又根基強大的原夫人相助，自然事半功倍償。
“北湮想報仇，那是人之常情，理所應當。此仇難報，無非是因為郢王乃皇家貴胄。莫急，且等他落難那天，咱們再痛打落水狗吧！”原夫人撫著阿原瘦削的肩膀，依然笑語晏晏，滿面慈愛，“你當下最要緊的，就是養好自己的身體。還有，趕緊把你們的婚事辦了！”
慕北湮以往並不怎麽留意朝堂之事，但自喪父後人情冷暖頗是見識了不少，此時聽得原夫人這般老道的分析，更是冷靜下來，輕笑道：“北湮懂了！岳母大人放心，我不會魯莽行事。君子報仇，十年不晚！”
他拈過一塊桂花糕，一口咬下了大半邊。
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慕北湮、阿原夜闖喬府之事，並沒能鬧到梁帝那裏去。
景辭到底不曾真的遇刺，喬立同樣心虛與郢王密謀並意圖滅口之事，於是在景辭咄咄逼人的興師問罪和喬立低三下四的忍恥賠罪後，此事不了了之。
阿原等料想郢王不會就此罷手，好在他們同樣有了原夫人的支持，倒也無懼應戰。——既已卷入漩渦，鹿死誰手，端的只看各人本領了。
慕北湮也不顧有傷在身，隔日便去醫館尋左言希商議。
阿原知慕北湮猶有惱意，雖不願再看到景辭，卻也擔憂慕北湮與左言希再起爭執，遂也跟著前去。虧得她習武之人素來強健，休息一夜身體便已基本平覆。
原夫人卻不放心，惟恐郢王或喬立再派人算計，特地遣廿七帶了兩名侍衛跟著。
這回醫館裏的夥計已認得慕北湮，一見面便低頭哈腰將他們請進去，又提醒道：“侯爺正與一位貴家小姐在屋裏說話，你們去找言希公子時，莫要去驚擾了。”
慕北湮訝異，“什麽貴家小姐？”
夥計道：“不清楚。連跟她的姑姑都像是侯爺的親近之人，左公子恭恭敬敬地喚她姑姑，又喚那小姐郡主。”
“姑姑……”
慕北湮看向阿原。
阿原笑了笑，將頭發理了理，唇邊咬出幾分嬌媚嫣紅，然後不緊不慢地捋袖子。
慕北湮問：“想打架？”
阿原道：“你還傷著，待會兒閃一邊兒去。她那狗嘴裏再敢有一個字不敬，看我大嘴巴子抽她！”
慕北湮撫額，“你未必打得過她。”
阿原側頭問廿七，“我打不過怎麽辦？”
廿七道：“我不打女人。”
“……”
“不過她主子是男人吧？”
“……”阿原半晌才能道：“可我擔心……你打不過景辭。”
廿七面色黑了黑，“那個病鬼？”
阿原道：“我看著不像有什麽大病。指不定是裝的呢？”
他們一廂說著時，一廂已踏入後院。
左言希正坐在芭蕉樹底下的石桌旁舂藥，已聞得通稟，忙起身迎上前，含笑打量二人，“北湮，你有傷在身，怎不在家歇著？總算氣色還好。原大小姐，你來探望端侯？他正好有客人在。”
阿原淡淡道：“左公子想什麽呢？你本該稱我一聲弟妹，為何不想著我是來看你的，卻想著我會去看望一個剛被我像抹布一樣甩開的男子？”
左言希吸了口氣，苦笑道：“端侯其實從未對不起你。你……是不是太刻毒了？”
“刻毒？”阿原淺笑，“那如果說，恭喜他和他的親人愛人們，終於能像甩抹布一般甩掉我，是不是就很中聽了？”
慕北湮瞧見那邊窗扇內隱約走來一個高瘦的人影，不等左言希再說話，搶先道：“我最喜歡阿原的刻毒了！日後入了賀王府，若是太良善，指不定哪個賤人便敢栽她的贓，害她的命，我再耳根子一軟信人挑撥，由著一堆賤人害了她還把她踩到腳底，讓她受盡侮辱而死，還得背著個毒婦的惡名，多慘！不如就這麽刻毒著，我不敢害她，旁人想害她也得睜大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！”
阿原已覺出窗內那道熟悉的目光又凝註於她身上。她的呼吸忽然間的有些不穩，忙穩了穩心神，笑道：“我向以良善待人，只因相信旁人也會以良善待我。我有眼無珠，才令人有機會報我以滿滿惡意，所以再多的惡果苦果，我也只能自己含笑咽了。但從此以惡意待我之人，再休想從我這邊得到半分善意！便是言語刻毒你也就受著吧！好歹沒學著旁人將刻毒付諸行動，你該額手稱慶才是！”
左言希嘆道：“你……又何必！你可知昨天一聽你有險，端侯立
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阿原在朱蝕案結案後，還有些疑點未解，曾喬裝再入慈心庵，借口欲借住姜探住過的小院，探聽姜探來歷，當時接待的妙安師太就曾說起，那是京中大臣的女眷。
也就是說，慈心庵讓姜探住在那裏並諸多.維護，並不是因為朱夫人或朱家公子，而是京城中有人安排攖。
阿原疑惑更甚，屏息細聽。
卻聽丁紹浦笑道：“探兒多病，我到底嬌慣了些，乖巧的時候的確乖巧，但使小性兒時也夠人頭疼的！償”
郢王道：“還虧得會使些小性兒，不然還不知怎麽著惹人癲狂。聽聞已經瘋了一個朱二公子，眼見著賀王府那位言希公子也快瘋了……父皇對左言希頗是信任，若能讓他為我所用，倒也是樁極好的事。”
丁紹浦道：“但他對探兒已有戒心，又終日與端侯在一處，只怕更偏向於端侯。”
喬立亦皺眉道：“端侯身世雖未明言，但到底也算是嫡子，又最得皇上寵愛。一旦皇上將之身世公諸於眾，令其認祖歸宗，到時也是勁敵呀！”
郢王道：“這倒不用憂心。景辭雖有才，到底不是父皇跟前長大的，朝中那些大臣未必認他，他自己好像也沒動過這心思。還有，太醫雖然口風緊，我到底問出來了。他本就有痼疾在身，難以痊愈，這幾個月又是查案，又是退婚，鬧得病勢越發沈重，父皇才命左言希日夜跟在他身邊診治調理。他這狀況，未必還能活多久，更不必說跟我爭位了。咱們最要留心的，還是博王那邊。”
喬立便焦灼地站起身，負手來回走著，唉聲嘆氣，“你們看，皇上這是在想什麽呢？放著親生的兒子不立太子，還在思量著要不要傳位給博王……”
丁紹浦道：“只怪博王心機太深，你看那副胸懷天下的模樣，上上下下打點得多好，楞是讓那些老臣老將爭著幫他說話，皇上便是有心傳位給我們王爺，也會躊躇難決……”
窗外的阿原已在不覺間的無聲地倚墻坐倒，只覺陣陣涼意從地底傳來，連血液一時也隨之涼了。額上依然有汗，但汗意不知什麽時候已經冷下去。夜風輕輕拂過時，她竟抱著肩，不由自主地哆嗦起來。
景辭……病得厲害？甚至活不了多久？
左言希似曾說過，景辭不善加保養，可能活不了幾年。
但景辭當然可以得到最好的醫藥，最好的診治，所以他當然還可以活很久很久，久到跟他心愛的則笙郡主成親，甚至生一堆的孩兒，直到兒孫滿堂……
但端侯重病垂死的消息，當初幾乎伴著端侯到來的消息一起出現。後來景辭也承認，借著重病避不見人，是他沒回梁國時便計劃好的，——雖然的確有傷病在身，但怎麽著也到不了垂死的地步。
或許，這回景辭又想以重病來避開梁帝諸子奪位的紛爭？至少，眼下郢王就沒認為景辭在擋他路，否則也該視作眼中釘，肉中刺，恨不得除之而後快了。
阿原這般想著，心下終於安妥了些，這才能繼續聽屋中之人交談。
郢王正在說道：“……想對付楊世厚，只怕不那麽容易。”
喬立道：“真要做時，也不過多費一番手腳而已，未必見得比慕鐘或升寧難辦。”
丁紹浦忙道：“以屬下看來，上回已經打草驚蛇，暫時還是不要輕舉妄動的好。楊世厚領兵在外，兵強馬壯，並非在家靜養的老賀王可比。何況上回嫁禍慕北湮不成，已引起他的警覺。近來他似乎還在追查老賀王和長公主的案子，根本沒打算罷手。”
喬立不屑道：“查又如何？慕鐘雖有些根基，但誰又會把這小子放在心上？”
丁紹浦道：“喬大人，你別忘了，一則皇上念著老賀王的舊情，會對小賀王格外寬容，二則他已是原府的女婿，原夫人到底是皇上多少年的舊愛，心機又深，那枕邊風吹起來，只怕不輸於令愛，三則楊世厚與老賀王是戰場上刀裏來血裏去結下的生死之交，對慕北湮必定格外照拂。聽聞前兒楊世厚給皇上的奏表上，還在質疑老賀王的死因。這事再不用說，必定是慕北湮傳過去的消息。”
郢王嘆道：“還有，當年楊世厚也是原夫人的裙下之臣。原夫人是個聰明人，看著並不想卷入我和博王的紛爭。可如果她發現我在對付賀王和楊世厚，就難說了！”
大將楊世厚，老賀王慕鐘，升寧長公主……
驚天陰謀，便在這些人閑談之間輕易透出。
阿原又驚又駭，牙齒不自禁地格格打戰。
她忙穩住心神，待要細聽時，忽覺旁邊黑影一閃，忙屏住呼吸握向破塵劍時，那人已借著花叢掩護稍藏了身形，仔細往這一帶察看。
他雖也蒙著臉，但還是白天的青布衣衫，桃花眼在窗內隱約透出的燈光下晶晶亮亮，隱含焦灼，——正是慕北湮。
她略略擡身，向他揚了揚手。
慕北湮瞧見她，雙目立刻笑得彎彎如月，瞳仁裏都似蘊了柔和的月光。他躡足上前，挨到她身邊坐了，握住她臂膀，低笑道：“你可真是賊膽包天！我瞧見那個人了！是郢王手下第一高手馮廷諤，兩個你加兩個我都未必打得過！”
他說著，忍不住又看了眼窗內，指著裏面向阿原遞過去一個詢問的眼神。
既然馮廷諤親在外面守衛，那麽郢王必在書房內？
阿原對郢王身邊的人並不了解，眼見慕北湮一口道出這人姓名來歷，料得這人的確極有名極厲害，忙點了點頭，“他們都在裏面。”
她很是擔憂郢王等再提到老賀王之死，令慕北湮失態，遂向他打了個離開的手勢，悄聲道：“知道他是郢王的人也就夠了，咱們先走吧！”
慕北湮側耳聽了聽，正聽郢王在吩咐喬立道：“貴嬪那裏，我到底不宜常去，還需勞煩喬大人時常走動。”
喬立連聲應是，“這個自然，自然。皇上老邁，我父女的身家富貴，全仰仗王爺日後照應，微臣敢不盡心？王爺放心，貴嬪那裏必會盡力勸皇上早定主意。若有其他打算，也會立刻遣人告訴微臣，不會耽擱。”
慕北湮皺眉，握著阿原臂膀的手緊了緊，卻很快松開，低笑道：“嗯，反正你也該聽得差不多、看得差不多了，趕緊脫身要緊！也虧得小壞機靈，在附近飛來飛去，分散了馮廷諤的註意力，不然想從他眼皮子底下溜過來找你，還真不容易！”
若馮廷諤就是當日和薛照意、說書人來往的黑衣人，老賀王遇害的真相已呼之欲出。只是他再想弄清父親之死的真相，也得先考慮自己和阿原的小命。至於郢王的野心，以及郢王與喬立父女暗中勾結之事，雖然也要緊，倒也不是現在該考慮的。
阿原想著馮廷諤的身手，心裏也有些發毛，點頭道：“好，趕緊走……小壞呢？可別被馮廷諤給傷了！”
二人對這馮廷諤很是忌憚，小心察看半晌，確定馮廷諤的確沒在視線範圍內，方悄悄潛離書房，順利藏身到回廊後的花木樹叢間，方才松了口氣。
馮廷諤到底就一個人，還得守在書房附近，分身乏術。只要離了書房，以他們的身手，從尋常守衛眼底脫身應該沒那麽困難。
二人正相視而笑時，忽聞頭頂一聲歡快的唳鳴，輕捷的黑影伴著呼啦啦的翅翼破空聲，親親熱熱地撲向阿原。
“小壞……”
阿原大駭，想低聲都不行了。
緊盯住小壞的馮廷諤順著小壞的蹤影，立時發現阿原等的藏身之處，驚駭之餘，立時持刀縱身趕來。
小壞已歇到阿原身上，兀自得意地撲著翅膀，以示自己不畏艱辛勇尋主人的堅貞不屈。
慕北湮差點把它扇到地上，拉起阿原便逃，“快跑呀……”
真是成也小壞，敗也小壞……
他不該高看了這扁毛畜生的智力，以為它是在為他引開馮廷諤的註意力。——它分明只是在尋找它的主人，冒著被天字第一號大仇人砍到的風險尋找它的主人而已……
嗯，阿原藏得很嚴實，所以它這麽久才能找到她。
可惜它還來不及跟阿原訴說相思擔憂之情，便被慕北湮很不知趣地一巴掌拍飛了，而阿原和慕北湮也在忽然間跑得跟飛也似的……
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一二）
阿原等跑得雖快，可到底比不上馮廷諤的本事。
何況，原來守在回廊上的侍衛也已聞聲沖上前來，截住他們不說，還一疊聲地高喊同伴幫忙：“拿刺客，大家快拿刺客！”
阿原叫苦不疊，連忙將面容掩得更緊些，手持破塵劍奮力對敵。
但她的蒙面帕子似乎也是白蒙了。馮廷諤持刀與她才對了兩招，沈沈黑眸掃過她的劍，很快盯住她，“原大小姐？償”
好吧，扒下蒙面巾，她能認出他，蒙上蒙面巾，他當然也能認出她。
何況，她用的依然是先前的那把破塵劍，稀有貴重的破塵劍……
只是再鋒利的寶劍遇到馮廷諤這樣的高手，似乎都鈍成了菜刀。
阿原勉強接了幾招，已被逼到回廊墻角，連逃都沒地兒逃。
慕北湮應付幾名尋常守衛倒也輕松，只是眼見著趕來的人越來越多，又不便真的傷人，想脫身也不易。
正焦灼之際，忽聽得阿原悶哼一聲，覷眼看時，正見阿原被馮廷諤逼到墻邊，死死用劍擋住他逼來的刀鋒，額上已冒出了冷汗。
馮廷諤見刀鋒被擋，也不撤招，揚手一拳捅向阿原小腹。
慕北湮大驚，也不顧身後正有守衛一劍砍來，奮力沖上前劈向馮廷諤的左臂，生生逼得馮廷諤撤拳，反手砍向慕北湮。
慕北湮躲過馮廷諤這一刀，卻沒躲過身後侍衛的那一劍，肩上著了一下，悶哼著向前沖了幾步，卻正攔到阿原跟前，將阿原護到了身後，低問她道：“你怎樣了？”
阿原喘了口氣，只覺小腹隱隱作疼，卻只能強笑道：“不妨事，還可一戰！”
書房裏的人顯然聽到了動靜。
當著許多人的面，郢王、姜探等不好露頭，喬立卻已步出，掃過阿原、慕北湮，喝道：“這兩人意欲行刺本官，又傷我家人，窮兇極惡，還不拿下？如有抵抗，就地格殺！”
既然可能看到了不該看的，聽到了不該聽的，拿下不拿下根本就是廢話，就地格殺才是最要緊的，——這當然不僅是他的意思。
馮廷諤心領神會，刀勢愈發淩厲狠辣，刻意要將二人一氣斬殺。
慕北湮雖全力應敵，但武藝相差懸殊，沒數招前胸又中了一刀，頓時血珠飛濺；而馮廷諤絲毫不放松，閃著寒光的刀鋒如野獸的森冷門齒，迅猛咬向慕北湮要害。
他並沒打算去揭開慕北湮蒙在臉上的帕子，一心要將他當作刺客立斬於此，回頭梁帝追究，也能輕易將這事敷衍過去。
慕北湮雖貴為王侯，但半夜闖到大臣府中行刺被殺，梁帝也無法怪到喬立頭上吧？
阿原見狀大驚，也不顧身體不適，正待奮力相救時，忽見旁邊一道劍光橫來，輝芒淡淡，與破塵劍一般無二，卻能越過眾人，恰恰擋住斬向慕北湮的刀鋒。
馮廷諤定睛看時，眸光已微微收縮，“是你？”
蕭瀟橫劍於胸前戒備，微笑道：“是我！”
慕北湮脖頸上仿佛已沾上刀鋒觸膚的寒意，不由汗毛根根倒豎，驚魂未定地嘆息道：“少壯不努力，老大徒傷悲，古人誠不欺我！早曉得今日會被人打得這般狼狽，我該少去幾次青樓，多練幾回劍法才對。”
蕭瀟向他莞爾一笑，“小賀王爺能領悟這道理，也不枉受了這兩刀！”
喬立忙道：“蕭護衛，這裏只有刺客，哪來的小賀王爺？你執意相幫這兩名刺客，難道是一夥的？”
蕭瀟笑道：“喬大人這意思，莫非打算連在下一起當作刺客斬於當場？若真是如此，令愛向皇上解釋起來，恐怕有些費力。”
喬立怒道：“你們深夜帶兵器闖入本官府第，不是刺客，難道是來做客的？”
蕭瀟道：“在下微賤，當然不配到喬大人府上做客。不過小賀王爺和原大小姐的確是在做客，在端侯爺那邊做客。也就那麽巧，他那邊也遇到刺客了，我等一路追來，不知怎麽就追到了喬大人府上……”
慕北湮已回過神來，越性扯下蒙面帕子，走出幾步，笑道：“正是如此！我和阿原的婚事在即，有些事想跟言希商議，聽聞他正陪端侯在東邊那家醫館養病，跟言希商議些，不料有刺客欲行刺端侯，被我等阻止後逃得飛快。這夜色沈沈的，全仗我們家鷹哥兒幫著追人，誰知追著追著一徑把我們往貴府引，也不曉得是我們小壞花了眼呢，還是這刺客真的進了貴府？原怕引起喬大人誤會，才蒙了面想進來尋一回，想不到喬大人居然把我們當作刺客，痛下殺手……”
蕭瀟隨之道：“喬大人，方才小賀王爺去醫館之事，不僅我，端侯、言希公子，藥鋪裏的大夫、夥計，還有小賀王爺的侍從都可作證。嗯，端侯病勢不輕，但對誰敢刺殺他也很好奇，剛已有從人回去，將刺客進入喬府之事稟告他了，應該很快便會過來詢問喬大人前後因由。”
阿原也已揭開面巾，向馮廷諤笑了笑，“我也想知道你們不問緣由便痛下殺手的因由。難道那行刺端侯的人真的在貴府，所以你們迫不及待地想要殺人滅口？”
馮廷諤雖還持著刀，卻只看向喬立，躊躇著不敢動手。
慕北湮、阿原，再加上蕭瀟，三人聯手的實力已在他之上。即便有其他侍從相助，可以將他們盡數除去，以他們的身份，以及方才蕭瀟所說的，此事很難善後。一個不好，毀的可不只是喬立或馮廷諤的前程。
喬立搓揉著袖子皺眉沈吟時，那邊已有侍從快步沖過來稟道：“大人，大人，端侯來訪！”
喬立倒吸了口涼氣，“現在？”
侍從道：“正是！閽者不敢相攔，已經……已經快到這邊了！”
喬立忙看了眼書房，忙道：“走，快隨本官出迎，迎入正廳敘話！三位，也請一起去見端侯吧！端侯人品貴重，若由他來說明其中緣由，不難弄清其中是非黑白。”
若是讓端侯趕來這裏，難道讓他進書房敘話？
不僅端侯，連蕭瀟、慕北湮等都不宜在這裏了。不然書房內的郢王該如何脫身？
慕北湮不甘地瞪了眼書房，推開馮廷諤持刀的手，攜了阿原隨蕭瀟向前走著，懶懶笑道：“為何要由端侯說明其中緣由？我們追的刺客，可是跑在喬大人府上呀！喬大人不但不幫著查找刺客，還想把我們當刺客宰了，嘖嘖……喬大人該想想，怎樣向端侯說明緣由吧？”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
景辭、左言希已踏入正廳，被迎至上座。
蕭瀟已搶上前，說道：“公子，我與小賀王爺追蹤襲擊公子的刺客，被原大小姐的獵鷹引入了喬府。小賀王爺、原大小姐不信喬大人會窩藏刺客，遂潛入府中察看，不料喬府臥虎藏龍，竟將賀王和原大小姐當作刺客，意欲當場格殺。”
他不肯說當時二人危險情形，但景辭一眼瞥到慕北湮腳下不斷滴落的血珠，便猜得當時情形有多驚險。轉頭看向阿原時，只見她鬢發有些散亂，臉色也不大好看，倒也沒見哪裏受傷。
阿原也正看向景辭。
他雖清瘦，但身姿挺拔，幽黑眉眼隱含鋒芒，再不是往昔那種冷眼看世情的淡漠。他的目光輕輕掃過二人，與阿原目光相觸，也不曾稍作停留，而是很快看向了喬立，“方才在藥鋪意圖襲擊本侯之人，身手倒也極高明。本侯疏於朝堂之事，倒不曉得喬大人什麽時候養了那樣的高手？卻不知本侯幾時得罪了喬大人，要令喬大人下此毒手？”
竟然一口咬定，喬立是那個莫須有的刺客的指使者。
喬立慌忙道：“侯爺明鑒，下官向來循規蹈矩，哪敢派人刺殺侯爺？這其中必有誤會，誤會……”
景辭道：“什麽誤會？把賀王當作刺客是誤會，還是你養著頂尖能幹的高手是誤會？如今賀王受傷不輕，皇上明日必會追問。喬大人不如趕緊說明，回頭皇上問起，本侯也好替大人說幾句話。”
喬立道：“這……都是誤會，誤會……賀王與原大小姐蒙面而來，我等居然辨識不出當作刺客，的確是蠢鈍了！我府中也沒什麽高手，只是小兒頑劣，一心想學些武藝，日後才好報效吾皇，故而我今日請了一名高手入府做客，想請他幫看看我兒習武資質如何，不想正遇到賀王等蒙面入府，這……這可真是誤會，誤會呀！”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一三）
景辭笑道：“那賀王所受的傷難道也是誤會？若本侯沒看錯，你家高手所用的刀劍就是奔著他要害而去，一心想取他的性命吧？他們入府尋人而已，又不曾傷你分毫，你憑什麽就認定他們為刺殺你而來，又憑什麽下格殺令？喬大人這是得罪了多少人，做了多少見不得人的事，連刺客是誰派來都懶得審訊，只想著趕緊殺人滅口？”
喬立連聲叫冤道：“下官一介文士，手無縛雞之力，哪懂什麽殺人滅口？那高手不明因由，或許是以為仇人尋釁，下手才重了些……”
左言希見慕北湮傷處出血不止，到底不放心，走上前低聲道：“北湮，我先帶你去包紮下傷口。”
慕北湮道：“滾！”
他瞥見景辭往這邊註目，越性拉住阿原的手，親昵道：“阿原，這邊交給端侯處理就行，咱們先回去吧！那個天殺的馮廷諤，下手還真重！又得辛苦我的夫人給我敷藥裹傷了！”
阿原猜得景辭是得到消息，特地趕來解圍，不由沈吟就這麽著先走會不會有點不厚道，轉而再想一想，有蕭瀟、左言希在側，諒喬立也不敢再輕舉妄動。何況景辭也不像重病的樣子，以他的身手，馮廷諤想對付他可沒那麽容易。
何況，郢王如今該做的，是盡快抽身而去，以免沾染更多是非，惹梁帝疑心吧償？
既然他們留在這邊已沒什麽幫助，的確是離開這裏盡快為慕北湮處理傷口更要緊。
阿原這麽想著時，便扶了慕北湮，笑盈盈道：“好。想必今日之事，喬大人必會給我們、給端侯一個交待！”
喬立聞她話裏藏刺，暗暗叫苦不疊。他本來還占著理兒，被端侯這一插手，刺客成了追刺客的，反倒處處被動，不但無法追究二人闖府之事，還得千方百計先把自己和郢王撇清。
那邊景辭兀自在輕嘆道：“哎，喬大人說得倒也在理。看來是本侯膽小，剛求見喬大人一介文士，居然膽戰心驚，好似進的是龍潭虎穴一般……”
阿原已攜了慕北湮走到門邊，聞得他話語裏有種莫名的淒愴感，胸口悶了悶，不由回頭又看了景辭一眼。
那個似乎已和她很陌生，但總不由讓她心生親近的男子，依然那樣高踞於堂上，漫不經心卻步步緊逼，完全沒有就此放過喬立之意。
眼看她與慕北湮攜手離去，他眼底仿佛有一絲笑，又仿佛沒有。
他的手正撫於腰際一只荷包上。
石青的荷包，質地做工甚佳，卻樸素無紋，看著有幾分眼熟。
阿原步出喬府，走出好一段，才驀地想起，在沁河時他便時常佩著那麽一個荷包了。
那荷包裏裝的，是五十七顆紅豆。
五十七顆紅豆，五十七位阿原其實根本不曾擁有過的情郎。
多少往事，記得清晰的，和模糊成零碎片段的，忽然在那一瞬間如潮水般湧了上來。
阿原悶悶的胸口頓時像是裂了數道縫。
破裂般的劇痛裏，似有黃連擰出的汁液四下流淌。
五臟六腑，連同流動的血液，都被浸漬得苦澀難當。
她難受得幾乎喘不過氣來。
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回到原府時，已是三更時分。
原夫人聽得說二人受傷歸來，驚嚇得不輕，披衣前去瞧時，阿原已替慕北湮處理完傷口，下人也預備了夜宵送上。二人折騰了大半日，早已饑腸轆轆，正洗了手在房中喝湯吃點心，看著倒還風平浪靜。
但原夫人瞧著地上尚未及清理的血汙，以及幾名侍女眼底未消的驚懼之意，便知慕北湮受傷不輕。
她苦笑道：“你們這是去哪裏花前月下了？其實原府和賀王府的風光都不賴。”
慕北湮已起身迎她入內，笑道：“都是我惹的事兒，累阿原跟著奔波，也讓岳母費心了！”
原夫人笑道：“我倒沒什麽，阿原的確不能累著，最近氣色並不怎麽好。究竟有什麽事，把你們折騰成這樣？”
慕北湮躊躇，一時不敢直說，只笑著看向阿原。
阿原猶豫片刻，便將她去找慕北湮、與慕北湮跟蹤姜探並夜探喬府的事，連同景辭、蕭瀟等前去解圍之事，都一一地說了。
他們前去喬府查探，最終卻幾乎撕破臉皮鬧了這麽一場，喬立、喬貴嬪固然不必說，就是郢王只怕也會對他們心生疑忌。
此事關系的已不僅僅是她或慕北湮，甚至不僅僅是原府或賀王府，顯然不能隱瞞。
而慕北湮直到此時才知道，郢王等已說起過謀害老賀王、長公主等事，不由驚恨加交，接過小鹿奉來的茶，喝了兩口，卻覺滿嘴滿胸都***辣的，再忍耐不住心頭那股惡氣，甩手將茶盞重重擲在地間，幾乎砸得粉碎，瓷片四處飛濺。
侍兒們已被遣出在外，雖遠遠聞聲，一時也不敢控頭，只有守在門口的小鹿驚嚇地向內張望一眼，無辜地徑去和小壞交流新姑爺的性情好壞。
阿原瞅他一眼，擡手重新為他倒了一盞，卻也同樣愁郁心煩，說道：“如今這事兒，的確麻煩。郢王的目的是繼承皇位，若有阻攔他的，不論是大將還是老臣，只怕他都不會放過。”
原夫人拍了拍她的手，柔聲道：“莫怕。依你所說，郢王並不知道你們聽到了多少，猜到了多少。真想置身事外，我找機會在他跟前裝個糊塗，指不定還能敷衍過去。只是他明明就是殺了賀王和長公主的幕後主使者，卻偏偏是最可能繼位的皇子，往後我們的境地，無論如何都有些為難。”
“怎會為難？”
慕北湮從齒縫中迸出字來，卻笑得爛漫，宛如春日滿樹桃花旖旎盛綻，“難道我還指著他殺了我父親，卻在繼位後放過我？又或者咽下這口氣奴顏媚色向他示好求恕，再眼睜睜看他心願得償，還得俯伏在他跟前，對他三叩九拜，山呼萬歲？”
阿原明知慕北湮看著紈絝，卻是性情中人，一日不曾放棄過父仇，而原夫人為保自身周全，早已習慣圓滑處世，並不願卷入皇子奪儲之爭中，亦是頭疼，說道：“郢王為皇位不擇手段，連皇上的股肱大將都不肯放過，如此心地歹毒，不顧大局，日後若是繼位，恐怕不是大梁之福。”
原夫人聽二人之意，都不肯就此罷手，倒也不意外，只微微蹙眉，淺啜了兩口茶，才低低道：“是不是大梁之福，其實跟咱們無關。李家天下也罷，朱家天下也罷，我們只要保得自家上下平安，也就夠了！不過如今瞧著，若是郢王繼位，於我們的確大大不利。”
若阿原只是原家小姐，抽身自保大約還不難；但阿原與慕北湮訂下婚約，原府便不得不與賀王府休戚於共。
誠如慕北湮所說，郢王狠毒，既殺了老賀王，為防慕北湮知情後為父報仇，繼位後極可能斬草除根。彼時阿原必已嫁入賀王府，又豈能獨全？
阿原見原夫人眉眼鎮靜，不由安心不少，問道：“如果皇上知道郢王所為，還會讓郢王繼承皇位嗎？”
原夫人冷然一笑，“繼承皇位？若有確切證據，他能保住小命就不容易了！”
所謂君臣父子，先是君臣，然後才是父子。任何君王都不可能容忍他人覬覦皇位，哪怕是自己的親骨肉。何況，梁帝性烈如火，當日大皇子便是被他疑忌有不臣之心，差點斬殺當場。
阿原便略略松了口氣，“如今雖無確切證據，但郢王無論如何脫不開幹系，母親應該可以尋機在皇上面前進言一二吧？”
原夫人道：“相機行事，讓他不受皇上待見，倒也不是沒可能，但也不能操之太切。皇上多疑，偏對立儲之事委決不下，如我這般從不過問此事的，若是無故提及，反而惹他疑心。”
她眼波流轉，唇邊彎過淺淺笑弧，“他居然還想謀害楊世厚？”
阿原回憶著喬立、郢王等人對話，說道：“早先應該已經動過手腳，未能成功。他們有打草驚蛇之語，說明楊大將軍已經有所警覺。”
原夫人點頭，“楊世厚亦是我好友，的確偏愛博王，但大約也沒想過要針對郢王。我明日修書給他，告訴他此事，約他共扶博王，送那郢王一程吧！”
阿原聽她說得雲淡風輕，不覺訝異而笑，“母親這是打算對付郢王了？”
---題外話---後天見！
第四卷蟠龍劫（二一四）
原夫人淡淡道：“他不死，我們指不定得死。 看小說到自然還是他死才好。何況他殺了他自己的親姑姑，難道不該償命？長樂公主不是在查這個案子嗎？她看著沒心沒肺，但能在皇上這些子女裏倍得寵信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查實，必定也會尋機進言。”
她又看向慕北湮，“北湮，你明天悄悄去找左言希，告訴他郢王等人的密謀，左言希必會告訴景辭、蕭瀟。他們很得皇上信重，且都是聰明人，今日出面為你們解圍，等於得罪了郢王，當然也不願郢王繼位，必會找機會跟皇上提起。所謂三人成虎，即便沒有確切證據，皇上也會信上幾分。郢王心術不正，下面我們有的是機會讓他露出馬腳。只要皇上存了猜忌之心，到時他別說皇位，就是小命都未必留得住！”
她溫溫婉婉地說著，妍秀眉眼間全無殺機，行止間宛若一支風雨後裊娜娉婷的白玉蘭。
慕北湮聽她分析安排著，不禁又是驚心，又是佩服，滿懷憤懣倒也散去不少。他點頭道：“我若在皇上疑心郢王後，再稟知父親遇害的真相，皇上應該很容易相信我吧？”
原夫人微微一笑，低頭看自己明潔如玉的纖纖五指，曼聲道：“有些事，能讓別人出頭，還是別自己冒險得好。先放著吧！博王前陣子被遣去巡查東州軍營了，但隔些日子就會回來。他雖然寬仁，但明裏暗裏被郢王使的絆子不少。”
阿原已悟了過來，“對！博王未必喜愛王則笙，但聽聞他和郢王一樣，時常前去探望，噓寒問暖，很是熱切，證明同樣看重那個位置。他會抓緊一切機會扳倒郢王。何況若幫賀王翻案，既長了威望，又得了母親和楊大將軍的擁護，何樂而不為？”
郢王的母親呂氏和博王的養母林賢妃其實同樣無寵。郢王如今勝在有喬貴嬪代為美言，若博王也能有得寵又根基強大的原夫人相助，自然事半功倍償。
“北湮想報仇，那是人之常情，理所應當。此仇難報，無非是因為郢王乃皇家貴胄。莫急，且等他落難那天，咱們再痛打落水狗吧！”原夫人撫著阿原瘦削的肩膀，依然笑語晏晏，滿面慈愛，“你當下最要緊的，就是養好自己的身體。還有，趕緊把你們的婚事辦了！”
慕北湮以往並不怎麽留意朝堂之事，但自喪父後人情冷暖頗是見識了不少，此時聽得原夫人這般老道的分析，更是冷靜下來，輕笑道：“北湮懂了！岳母大人放心，我不會魯莽行事。君子報仇，十年不晚！”
他拈過一塊桂花糕，一口咬下了大半邊。
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慕北湮、阿原夜闖喬府之事，並沒能鬧到梁帝那裏去。
景辭到底不曾真的遇刺，喬立同樣心虛與郢王密謀並意圖滅口之事，於是在景辭咄咄逼人的興師問罪和喬立低三下四的忍恥賠罪後，此事不了了之。
阿原等料想郢王不會就此罷手，好在他們同樣有了原夫人的支持，倒也無懼應戰。——既已卷入漩渦，鹿死誰手，端的只看各人本領了。
慕北湮也不顧有傷在身，隔日便去醫館尋左言希商議。
阿原知慕北湮猶有惱意，雖不願再看到景辭，卻也擔憂慕北湮與左言希再起爭執，遂也跟著前去。虧得她習武之人素來強健，休息一夜身體便已基本平覆。
原夫人卻不放心，惟恐郢王或喬立再派人算計，特地遣廿七帶了兩名侍衛跟著。
這回醫館裏的夥計已認得慕北湮，一見面便低頭哈腰將他們請進去，又提醒道：“侯爺正與一位貴家小姐在屋裏說話，你們去找言希公子時，莫要去驚擾了。”
慕北湮訝異，“什麽貴家小姐？”
夥計道：“不清楚。連跟她的姑姑都像是侯爺的親近之人，左公子恭恭敬敬地喚她姑姑，又喚那小姐郡主。”
“姑姑……”
慕北湮看向阿原。
阿原笑了笑，將頭發理了理，唇邊咬出幾分嬌媚嫣紅，然後不緊不慢地捋袖子。
慕北湮問：“想打架？”
阿原道：“你還傷著，待會兒閃一邊兒去。她那狗嘴裏再敢有一個字不敬，看我大嘴巴子抽她！”
慕北湮撫額，“你未必打得過她。”
阿原側頭問廿七，“我打不過怎麽辦？”
廿七道：“我不打女人。”
“……”
“不過她主子是男人吧？”
“……”阿原半晌才能道：“可我擔心……你打不過景辭。”
廿七面色黑了黑，“那個病鬼？”
阿原道：“我看著不像有什麽大病。指不定是裝的呢？”
他們一廂說著時，一廂已踏入後院。
左言希正坐在芭蕉樹底下的石桌旁舂藥，已聞得通稟，忙起身迎上前，含笑打量二人，“北湮，你有傷在身，怎不在家歇著？總算氣色還好。原大小姐，你來探望端侯？他正好有客人在。”
阿原淡淡道：“左公子想什麽呢？你本該稱我一聲弟妹，為何不想著我是來看你的，卻想著我會去看望一個剛被我像抹布一樣甩開的男子？”
左言希吸了口氣，苦笑道：“端侯其實從未對不起你。你……是不是太刻毒了？”
“刻毒？”阿原淺笑，“那如果說，恭喜他和他的親人愛人們，終於能像甩抹布一般甩掉我，是不是就很中聽了？”
慕北湮瞧見那邊窗扇內隱約走來一個高瘦的人影，不等左言希再說話，搶先道：“我最喜歡阿原的刻毒了！日後入了賀王府，若是太良善，指不定哪個賤人便敢栽她的贓，害她的命，我再耳根子一軟信人挑撥，由著一堆賤人害了她還把她踩到腳底，讓她受盡侮辱而死，還得背著個毒婦的惡名，多慘！不如就這麽刻毒著，我不敢害她，旁人想害她也得睜大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！”
阿原已覺出窗內那道熟悉的目光又凝註於她身上。她的呼吸忽然間的有些不穩，忙穩了穩心神，笑道：“我向以良善待人，只因相信旁人也會以良善待我。我有眼無珠，才令人有機會報我以滿滿惡意，所以再多的惡果苦果，我也只能自己含笑咽了。但從此以惡意待我之人，再休想從我這邊得到半分善意！便是言語刻毒你也就受著吧！好歹沒學著旁人將刻毒付諸行動，你該額手稱慶才是！”
左言希嘆道：“你……又何必！你可知昨天一聽你有險，端侯立
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