七皇子屠濬今日難得自己出來閑逛，他在宮內待的煩悶，四哥又很忙，其他哥哥那裏他又不想去，幾個弟弟歲數還小，還在禦書房啟蒙呢。

按理說他也該領差事，出宮建府了，可父皇遲遲沒有旨意，他自己也不好去主動提起，亦不好跟四哥明說。

賈赦想了半天，還是決定去刑部工作，雖然他覺得咨詢偵探這行也不錯，還是大夏朝首創呢。

得意地想罷，他目光挪向認識自己的那位皇子身上，雖然屠濬表現的很和氣，但皇家的氣度說起來不過是藐視眾人，高人一等，這等優越感加上自小被訓練的禮儀風度，讓人一眼看出這人地位很高。

賈赦打量了下屠濬，讓小二再上一杯好茶。

屠濬臉上展笑，坐在賈赦對面。

他也不介意賈赦之前的無禮，雖然上次賈赦的飛刀射蘋果不咋地，但屠濬後來反應過來，說給了四哥聽，兩人一致認為榮國公是在藏拙，這人臉皮向來厚實的很，要不然也不會傳出榮國府大老爺紈絝好色、不學無術的傳言來了，弄得滿京城都知道，榮國府不是嫡長子當家，嫡長子不成樣子，反而是嫡次子的政老爺“會讀書”、“有能耐”……

屠濬有心和賈赦交談，賈赦有一搭沒一搭的，他也不想瞞著屠澈，畢竟人家是皇子，興許就認識些人，適合當自己的助手呢。

至於給他助手的待遇呢，從優：有住房——榮國府，花園式的莊園；有俸祿——大老爺給銀子花，銀票也行；要美女呢，老爺府內也有的是美貌丫鬟，只要兩情相悅，他不介意成全他們。

嗯……這麽多好處，應該可以找到合適的人吧？

賈赦漫不經心地想著，屠濬知道這事後，眼睛一亮，他瞅著賈赦，吭哧了半天，話到嘴邊，就想說我來——

可賈赦嗤笑了一聲，揚眉開口：“你不用說了。看你的表情，你是想告訴我，你最適合當我的助手是嗎？”

七皇子屠濬被說中心思，臉上泛起微微的赧然色，他對賈赦說起的“咨詢偵探”事業，挺感興趣的。

京中大理寺有的是疑難雜案尚需破解呢，何況這也是為民解憂，為人伸冤，懲治壞人不是。

“你家的那位老爺可不會同意呢。”賈赦否決道，“我討厭麻煩的人。”

屠濬失望，張嘴還想說些什麽。

賈赦不容他解釋和爭取，一副你不用騙我的表情，絲毫不容情的說道：“七‘少爺’，你出來時，費了不少功夫吧。你能每日和我在一起嗎……”

屠濬沒話說了，只是覺得很受傷，榮國公說話不留份兒，太讓他內傷了。

賈赦很自我，一點兒也不同情屠濬，甚至還無情地繼續打擊他道：“我就是找誰當助手，也不會找你當的，你死心吧，也不要去托人情求別人幫忙的，例如和你要好的你的哥哥什麽人的。”

“我哪裏不行，反正我也無事可做，家裏的人早晚會同意的……”屠濬不服氣，等他請求了父皇放行，再讓四哥幫忙說說，不就是跟著賈赦東跑西跑嗎，而且賈赦過些日子辭了太子，還不是得要去刑部，去刑部也不是賈赦說去就能去的，有自己和四哥幫忙豈不是更好？！

賈赦搖頭，就是不答應屠濬，他只想簡簡單單的做他的咨詢偵探，認認真真的破案，不想攙和到朝廷的事情中，只做好偵探做的事情，但雞毛蒜皮和政治鬥爭就免了，屠濬要是來，那和他要好的四皇子不也沒事會關心老爺他了麽，何況寵愛七兒子的鹹寧帝，也免不了視線會多落住在自己這裏。

堅決不能接受！

賈赦扭頭，不再理會屠濬，但又不想屠濬繼續磨自己，看到上樓來的一個人，忽然心有靈犀地說道：“我找到合適的人了，就是他了！”

他手指頭指向來人，屠濬背對著樓梯口，只能回身看——頓時，他楞住了。

因為榮國公指的這人他不認識。

屠濬撇撇嘴，雖說他不認識這人，但看此人目光裏透露出的呆氣，就不是一個聰明人，說不準性情還有些不好呢。

薛蟠本來是不喜歡來茶館的，適合他的還是艷春樓那等風流之地，可是今日他要和他家的幾個掌櫃的敘話，順道說說各個虧損的鋪子如何處置的事情，就來到了幾個“老人家”喜歡的茶館裏說話。

瘦死的駱駝比馬大，他家的生意就是再不景氣，也不缺坐二樓雅座的錢，自然奔著茶樓的二層來了。

“大老爺——”賈赦和屠澈即使是坐著，也是鶴立雞群的人物，尤其是其中一個人還特意扭頭看著自己，眼裏不掩飾的露出“鄙視”之意。

屠濬是挺鄙視這人的，瞅他的模樣和表情，難道這人比自己適合榮國公這個咨詢偵探的助手？

屠濬不信，自然看著薛蟠不太舒服。

他倒不是非做不可，不過是閑得無聊，跟著榮國公做事，起碼算個差事吧，何況他一直對賈赦感興趣，尤其是賈赦的一身不容忽視的功夫。

榮國公的武狀元可不是白給的，他先前還知道了原來太子南下，榮國公還救了太子兩回，都是一劍封喉，殺的對方落花流水……在宮內屠濬跟父皇聽了太子的描述後，他恨不得也跟著去江南，親自見識一番榮國公的一劍威懾眾多刺客們的風采。

賈赦眉毛微微揚起，招手讓薛蟠過來，薛蟠屁顛屁顛的小跑過去，態度很是積極，至於他後面的掌櫃的自然對榮國公恭敬不已，若不是薛家母子三人依靠著國公府，他們自然早就卷了錢財走了，也省得操薛蟠這個扶不起的阿鬥的閑心。

賈赦免了那些掌櫃的禮，打量了下薛蟠，“你這才是從艷春樓裏出來的？”

“大老爺您怎麽知道？”薛蟠笑嘻嘻，也只是順便問問，他是愛去青樓裏耍，這人都知道。

“……一身廉價的脂粉味，我記得這種茉莉花香，也只有艷春樓的鴇母身上熏著，難得你生冷不忌。”賈赦諷刺道。

薛蟠本來還要問問旁邊這位和大老爺子在一起的人是誰呢，這人一身衣著看著不顯，但都是上好的料子，記得他家給宮裏的貢品就有呢，其實這種料子，他們家裏都難得得一匹，即便是得了，也只敢在屋內或者做了內衣，畢竟那是貢品，明著穿就是逾制了。

可大老爺今日神了，居然知道自己今日裏接近過鴇母，往常他向來離她們遠遠的，但今日艷春樓那個鴇母換了裝扮，不知得了誰的指點，卸了滿臉的農莊，雖說眼角的細紋掩飾不住，但整個人一下子模樣都變了，變得更順眼好看了。

那鴇母聽說年輕時還是江南某樓字裏的花魁呢，長相自然是艷麗多姿，而薛蟠這人不像他人，他從前男女生冷不忌，混不吝的，只要相中了，這鴇母歲數大了他十幾歲又能如何，他順眼了，順手上前沾了沾便宜，自然身上就帶了鴇母的脂粉香味。

“大老爺您眼睛真厲害，一下子就瞧出來了。”薛蟠讚嘆道，他全然忘記了之前和那些掌櫃的說，剛從家裏出來的話頭。

那些掌櫃們自然也不敢追究小主子是否對他們撒謊了，只是其中一個忠心耿耿的掌櫃的很是傷心，他為薛家操心勞力，自然是為了回饋曾經薛家老爺的恩情，可是其他的掌櫃的如今心思都變了，各個抱怨鋪子虧損，算起來也就只有自己手裏的鋪子如實交給薛家利潤……

眼見薛蟠就要二十郎當歲了，可還是不立業，前途是個沒指望的，薛家註定敗落。

賈赦瞇起眼睛，瞧了眼薛蟠的耳朵根，忽然笑道：“你這便宜也未必好沾，竟然沒親到……”

他無良地嘲笑著薛蟠，伸手指點了他，屠濬眼神也飄到薛蟠的耳根處，那裏有一處紅色痕跡，他瞇眼睛仔細辨認，終於明白榮國公的意思了。

竟然是唇脂的痕跡——

薛蟠後知後覺的摸了摸耳根，手指頭上沾了點紅色，他回憶了下，方才想起這是那鴇母躲避自己親香她時剮蹭到他耳旁的。

……

“大老爺，您那時也去了艷春樓？”薛蟠瞪大了眼睛，大老爺說的歷歷在目，說不在那裏他都不信。

賈赦不屑的哼了一聲，“這點東西我都看不出來嗎？！你這是在鄙視我聰慧的頭腦。”

“……”薛蟠眨了眨眼。

“沒明白？”賈赦手指頭的關節敲著桌子，不停的敲著，發出沒有規律的噪音。

實際上他在敲摩斯電碼，可惜這裏的人沒人會聽懂，反而被這種聲音弄得心裏煩躁，至少善於音韻的屠濬，覺得有些不可忍受了。

薛蟠卻不管那些，“大老爺，你沒去艷春樓，剛剛那些都是你猜出來的？”

他驚訝的不得了。

這、這大老爺也太玄乎了吧？！

薛蟠問的話，也正是此時七皇子屠濬心裏的疑問，雖然這是小事，但屠濬就沒抽出來薛蟠之前幹嘛去了，雖然有賈赦先前和薛蟠熟悉的緣故在，但薛蟠耳旁有什麽痕跡，屠濬一點都沒註意到。

榮國公的觀察力驚人，屠濬在心裏說。

此時他更感興趣了，賈赦原來不是鬧著玩笑的，竟是真的做那勞什子的咨詢偵探，屠濬心裏發癢，他也想跟著見識一下，宮裏的生活太無聊的，至少是他七皇子的院子中，太無趣了。

至於鹹寧帝後宮內的血雨腥風，卻是跟屠濬沒有關系，他親娘都死了好多年了，不管是宮內的甄貴妃死了，還是賈賢妃受寵了，都跟他沒關系，他反而極為厭惡這種鬥爭，只要一想到他將來的妻妾多了，私下裏那些溫溫柔柔的姑娘們就會變成殺人不見血的算計模樣，屠濬打心底裏厭惡。

屠濬更是堅定了要出宮的心思，出宮先跟榮國公混著，管他做什麽，反正日子不無聊就是了，可賈赦根本不理會屠濬。

他冷起心腸的時候，就是親媽，他也不會軟和下來的。

賈赦摸了摸下巴，打量起薛蟠，忽然對他說道：“我缺一個助手，你來當怎麽樣？”

薛蟠一怔，還沒等他明白什麽是大老爺口中的助手呢，就感覺對面撲面而來一股憤恨的目光。

薛蟠側眼看過去，正是先前那位他還想問大老爺這是哪位的人。

賈赦看了眼屠濬，然後無意對說介紹七皇子的身份，只是說他是一個無聊的人。

屠濬被戳中了心事，表情委屈，可賈赦和薛蟠都不理他，薛蟠追問：“大老爺，什麽是助手啊？”

他撓撓頭，這話來的莫名其妙的。

“所謂助手，顧名思義，幫我跑個腿、遞個東西……一切事宜聽我指揮，服從我的命令。”這也是他不容易七皇子做的原因，反而薛蟠這人只要對了心思，人還是很講義氣的，遇到危險他也能幫忙擋著或做做替罪羊，不過老爺他武功高強，輕易不會遇到什麽危險的事的。

挑眉一眼看穿薛蟠的性子，賈赦覺得這人湊活吧，揮手讓薛蟠打發了他的那幫掌櫃的，然後施舍了一下他的好心腸，忽然說道：“最後那個走的掌櫃對你最忠心，其他人恐怕都是對不起的你人。或者說，他們做事做的很心虛。”新/鮮/中文/網

薛蟠問：“何以見得？掌櫃們都看在過世父親的份兒上，多有勸誡我吶，倒是先前有幾個辭了薛家的掌櫃，忘恩負義得很。”

“……”賈赦喝了口茶，屠濬在旁嗤笑出聲，這人他沒看錯呢，就是有些呆呆的傻氣。

榮國公的話裏話外的意思，不就是其他的掌櫃貪了他們薛家的銀子麽。

問了兩句，知道薛蟠的來歷，屠濬此時終於想起薛家是幹什麽的了，原來是宮裏對外采買的皇商，只是薛家的主事人竟然是年紀輕輕的薛蟠，看著比自己還不知事，看來這皇商的差事早晚得丟了。

“七少爺也該回家去了。”賈赦開始攆人。

屠濬不想走，可看了看天色，加上賈赦又說：“在下可要不得七少爺當我的助手……你死心吧！”

屠濬不得不告別，薛蟠等人走後，還不知道這人真是身份。

“……是一個你惹不起的人。”賈赦滿不在乎的擺擺手道：“那個不重要，現在談談你來當我助手的事情。”

薛蟠嘴角動了動，雙腿大支，坐在屠濬原來的座位上，小二重新上了茶，他咕咚咕咚灌了兩口，這才解渴了，問道：“大老爺有事就吩咐外甥唄，是要什麽，若不是動用太多銀子，我都不用告訴媽媽，直接去鋪子裏給大老爺尋來。”

薛蟠只以為大老爺是看中了什麽，想通過自己幫忙，他也不在乎這個。

在榮國府裏，他發現，自己還就和大老爺談得來，至今薛蟠都記得自己第一次拜見大老爺時，兩人相談甚歡的情景，對比之下，和二老爺他的親姨夫，薛蟠就覺得那次見面就不怎麽愉快了。

果然，他那姨爹沒事遇到他，還會說上一些廢話，讓自己好好的進學，不要去跟狐朋狗友胡鬧。

薛蟠表面上應付，實際上每次都在心裏鄙視，你兒子寶玉，不也和自己差不多麽，不過寶玉和那些眉毛的丫鬟們親親熱熱，就叫做吃胭脂，愛美之心……怎麽到了自己這裏，他親熱親香些丫鬟，就情況不同了。

家裏連媽媽和妹妹也無事就說教自己一番，薛蟠心裏就是這麽想著的，挺不服氣的，心氣不平很多呢。

賈赦目光鄙視又輕蔑，傲慢地說：“老爺我不缺銀子，有的是銀票。只不過我就是缺了一個助手，不知道你能否勝任……”

接著，賈赦講了講，他的咨詢偵探將來要開展的業務，他計劃要做的事情，而薛蟠就跟著他處理一些瑣事，要是能幫上忙，就謝天謝地了。

言畢，賈赦懷疑地看著薛蟠，仿佛在說，你能做好這事嗎？

對於大老爺時而輕蔑時而猜疑的目光，薛蟠渾不在意，這要是別人，他心裏至少會微生惱怒，但說也起了，賈赦這種光明正大的鄙視之意，他反而不著腦，可能大老爺還願意給他一個機會，帶著他做事吧。

這是看重自己啊！

連璉二哥都沒有的待遇呢……

吧唧吧唧嘴，薛蟠猛點頭，就是看在大老爺重視自己的份上，大老爺說什麽，他就做什麽，聽著挺簡單的，大老爺去“看新奇的事情或者案子”，自己就跟著去看熱鬧和幫忙……

薛蟠覺得這活計好，恨不得賈赦出具文書，他好簽字畫押，也省得大老爺找別人，沒看剛剛的那位身份不能說的少年還眼巴巴的求著做這事麽。

薛蟠臨走前，到底還惦記的問了一句，那人是誰。

賈赦覺得對方也算是自己人，決定告訴他真相：“七皇子。”

……薛蟠暈暈乎乎的回家後，神情多變，竟是難得的安靜，等吃完飯，薛姨媽和寶釵納悶。

薛姨媽支走了寶釵，點了薛蟠一腦門：“你這孩子，近日裏少去那等不幹凈的地方，東府那邊的媳婦走了，難得的妙人，連個孩子都沒留下，真苦命啊……”

薛姨媽眼眶紅了紅，秦氏那等人物，不僅好看，性情也好，平時待人接物那是沒得挑揀，薛姨媽見過她兩回，每次都覺得如沐春風，對秦可卿很有好感。

可惜紅顏薄命。

被薛姨媽這麽一提，薛蟠才想起東府那邊的喪事，他搖了搖頭，跟薛姨媽一臉神秘。

“媽媽，不是那事，兒子跟你說，今日裏我在外面碰見了七皇子呢……”他賊兮兮的悄聲說道。

薛姨媽楞了楞，“什麽？七皇子？”

根本想不到的貴人啊！

不過，馬上她就擔心又緊張地看著薛蟠：“你沒跟貴人起爭執吧？”她太了解薛蟠了，不是跟人打架，就是出去風流吃酒，沒得個正事做。“你今日不是跟掌櫃的出去了嗎，怎麽會碰見七皇子……”

薛姨媽是真的擔憂恐怖薛蟠。

聞言，薛蟠的頭搖得像撥弄鼓似的，忙安撫道：“哪裏能呢？大老爺也在旁呢……”遂，他忙說了在茶樓遇到賈赦和七皇子的事情經過。

“這麽說，這府上的大老爺要你跟著他做事？”薛姨媽是沒搞清什麽叫“助手”，不過她挺薛蟠的形容，就是跟著大老爺做事跑腿的，這事對薛蟠好啊！

難得的好處，大老爺願意帶著薛蟠，有事做，她這個做媽媽的也高興。

其實，若是之前沒榮升覺得大老爺，薛姨媽是不願意兒子跟他親近的，畢竟跟她那妹妹那裏也不好說，他們畢竟是跟二房沾親，鳳丫頭那邊反而遠了一層，何況鳳丫頭不也沒事就巴結她那妹妹和寶玉麽，二房有時用的東西，比大房都好上許多呢。

……

秦氏死了出殯的排場自不必說，除去賈家、史家、王家，四王八公其他家族裏，亦都派人路祭了去，赫赫揚揚的排場，賈赦覺得自己從前眼睛都瞎了，寧國府的嫡孫娶了一個小官的女兒，雖然秦氏嬌美，也不能掩蓋她配不上寧國府嫡孫也就是將來賈家將來的族長的事實，這門親事結的古怪，賈赦感嘆，若是他從前聰明些，一開始就能覺察出不對來。

還有，寧國府那邊實在不智，竟然給兒媳婦出殯的排場弄得如此之大，棺木也是薛蟠家出的那個犯事親王的……賈赦在書房，擺弄著手中的烏鞘劍。

薛蟠也在書房裏，他自然是不知道大老爺劍術高明，不過不妨礙他知道大老爺手裏的劍是把好劍。

“大老爺，外面的房子，我都安排好了。您看咱們什麽時候能開業？”薛蟠早就收拾了一間臨街的一個鋪子，用作大老爺咨詢偵探所用。

“不急……等老爺我去刑部的事情妥了，辦些個案子，打響了名聲再說。”賈赦表面上故作淡定，但他心裏還是埋怨鹹寧帝不厚道，那位太子殿下也是，是不是不想放了自己，從中阻礙他大老爺的職業發展啊。

……隔了一些日子，大老爺申請離開太子殿下身邊，調入刑部的折子準了。

賈赦聽到了，“騰”的一下，跳躍起來，神情興奮，“終於能看到死人了！”

他身邊的小廝銅錢和扇子，身上一寒，大驚失色，老爺連死人都不放過了嗚嗚……

賈赦讓小廝一個趕忙去叫薛蟠過來，他大老爺過去，尤其要去大理寺那裏瞧瞧，有沒有什麽疑難雜案，他來接手，雖然他的官職不大，只是大理寺的副手，看著品級比老二那位高，但什麽時候一個“副”字，道盡了一切。

大理寺的副手可好幾位呢。

賈赦瞇起眼睛，他不介意搞掉正手，或者，搶了大理寺破案的飯碗。

一切都需要他出馬，嗯，人生安全也得保障，低頭，賈赦瞅著烏鞘劍，摸了摸，決定先帶著吧。

沒有槍，劍也湊活，喔，自己的劍術好像也不錯呢。

瞅了瞅衣櫃中的白衣，賈赦搖了搖頭，終於讓人侍候披了一件黑色的披風，走起路來，獵獵作響，氣派得很，也很有一種氣勢。

薛蟠來了，大老爺還在弄他的頭發，略微傷感的用手指勾了勾微微卷著的發梢，老爺他最近頭發都不夠卷了……

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