早聽府中人說了，你根本不把阿璣當你兄弟！你這孽障，懂不懂什麽是手足？”

裴琰傻眼了，他父王這是中邪了？從前不是這樣的啊，從前他都是想怎麽揉搓他那倒黴弟弟就怎麽揉搓的啊，他父王從來不管。

裴弈非但狠狠訓了裴琰一頓，還逼著他給裴璣道歉。

裴琰只想哭，打人的是裴璣，憑什麽讓他給裴璣道歉！但他父親一意堅持，他不得不勉強跟裴璣賠了個不是。

裴璣神色淡漠地看著這一切，轉身出了書房。

他此番不預備在京城久留，因而只是簡單地準備了一下便啟程了。抵達京師時，正是春日融融的時節。

裴璣途徑京郊杏林時，忽然聽到一個女童的呼救聲。

他原本不想停留，但那女孩兒哭喊得十分淒慘，他終於慢慢停了步子。

何隨在一旁低聲道：“少爺，閑事莫理。”

裴璣卻是不動。他也不知為何，他忽然想起了從前的自己。

從前的他和這個女孩兒一樣，一樣孤立無援。

裴璣突然對何隨道：“去救她。”

何隨一怔，正想再勸，但見裴璣神色堅定，咬牙道：“成。”

何隨帶著幾個護衛奔過去，命人上前將那兩個正欲撲上去猥-褻女童的歹人制住，方欲一刀結果了，卻被隨後而來的裴璣阻住。

“我忽然想起來，”裴璣掃了那兩個流氓一眼，“這事未免太巧了一些，我擔心這兩個與楚圭有關。父親留意著楚圭，楚圭自然也防著父親。”

何隨也警醒起來，點頭應是，命護衛將人押下去以待鞫問。何隨見裴璣轉身要走，一把拉住，指了指那邊的灌木叢，小聲提醒道：“少爺，那裏還藏著一個……那個女娃娃怎麽處置？”

既然此事可能牽扯到楚圭，那就不可輕忽大意。何隨雖是個厚道人，但也知道該狠則狠的道理。

裴璣頓了頓，片刻後道：“去嚇唬嚇唬她便是，不要讓她將今日之事說出去。”

何隨猶豫著道：“少爺就不怕她也與楚圭有關聯？”

“應當不是，”裴璣想起方才那女娃娃的哭喊，“她方才的求救是真的，裝是裝不來這樣的。”那女孩適才嚇得音調都變了，那是極度恐懼之下才會有的失控表現。

何隨點頭，轉身去威脅躲在灌木叢裏的小女孩。

“不許把今日的事說出來，知道麽？否則，”何隨沒有嚇唬小孩子的經驗，想了想才繼續板著臉道，“否則打你屁股！”

那小女孩狼狽地趴坐在灌木後面，腦袋上沾了幾根草，也不知在想什麽，一雙大眼睛正盯著何隨身後，忽聽他兇神惡煞地恐嚇她，嚇得一個激靈，點頭如搗蒜。

何隨這才滿意離開。

落後何隨鞫問了那兩個歹人，發現還真的只是兩個流氓，便直接將人結果了。裴璣聽何隨回了話後，點了點頭。

何隨嘆道：“據那兩個賴子說，他們本是來殺那女娃娃的，但是臨了瞧見她生得玉雪粉嫩，忽起了淫念，想先奸後殺。真是畜生不如的東西，我當即就宰了他們。那女娃娃也是命大，若非遇著我們，今日該是何等淒慘。”

裴璣道：“用老爺子的話說就是，這女孩兒命中該有這一段因緣。”

“少爺也是做了一件好事，”何隨笑道，“說不得會有福報的。”

裴璣容色淡淡。他並沒把這件事放在心上，他只是做了他想做的事而已。

回到廣寧衛後，裴璣將京城這邊的局勢大致與裴弈說了說。裴弈對兒子的表現十分滿意，只覺瞿素教導有方。

裴璣這回是刻意在他父親面前展現的、他知道只有讓他父親看到他的價值，他與母親的日子才能過得更好。

但他清楚，只是去一趟京師是不夠的，於是在接下來的日子裏，他刻意在方方面面出盡風頭。

他是出了風頭，但裴琰卻要哭了。他父親每回考察他們兄弟倆的功課，他弟弟都能對答如流，但他有些就答得磕磕絆絆。裴琰覺得真是見了鬼了，不管他父親問什麽，裴璣那家夥總能接上，可他不應該沒讀過書麽？難道拐子還負責送他進學堂啊？

裴璣不僅讀書厲害，騎射功夫上也十分出色。他每回都壓裴琰一頭，但不知是不是湊巧，每回只是以毫厘優勢勝出。裴琰氣得肝顫，他那倒黴弟弟每次都在他以為他要贏的時候潑他一頭冷水！並且裴璣若是勝出他許多倒也罷了，他也算輸得服氣，可裴璣偏偏次次險勝，他恨得直磨牙，卻不得不在他父親面前裝大度，扭曲著一張臉誇讚弟弟好本事。

裴琰從前一直認為自己是十分優秀的，但裴璣回來後，打掉了他一身驕傲。裴璣從京城回來沒多久便被立為王世子，裴琰因此更加不平。

郭氏覺得裴璣就是來報仇的。她可不願意眼看著自己多年的經營毀在裴璣手裏，於是幾次密謀暗害裴璣，可次次不成，裴璣也似乎根本沒把她當回事，該吃吃該睡睡。

郭氏氣不過，便跑去找姚氏的麻煩。她從前在王府裏橫慣了，根本沒把姚氏當正妃，她覺得自己更像是正妃。她只恨姚氏當年怎麽沒有病死，如今茍延殘喘白白占著正妃的位置！

然而她剛在姚氏那裏耍了一半威風，就被聞訊趕來的裴璣使人打了。

郭氏簡直難以置信，裴璣那小兔崽子竟然敢打她！縱然他是嫡子，但她可是他的庶母，哪家有小輩打長輩板子的道理！

那幫見風使舵的下人見裴璣漸漸在王府中得勢，聽他一聲令下，捋起袖子就把郭氏按下去打了一頓，出手毫不含糊。

郭氏被狠狠打了五十大板，爬都爬不起來。她都被打懵了，她跋扈了這麽些年，從來都是被奉承的那個，如今竟然被一個小輩打了？

郭氏憤恨不已，命人把她擡到裴弈的書房。她一把鼻涕一把淚地跟裴弈告狀，聲淚俱下地控訴裴璣是如何對她不敬的，末了痛哭流涕著一定要裴弈幫她討個公道。

裴弈突然重重拍案：“不是你自己去王妃那裏尋釁，阿璣能打你麽？活該！滾出去！”

郭氏嚇了一跳，王爺從前可沒這樣絕情過啊。

“王爺，”郭氏爭辯道，“但不管怎麽說，我也是長輩，他打了我，讓王爺的面子往哪兒擱？何況他之前還打了琰哥兒……”

“你再多一句廢話，我就再打你一頓。”裴弈冷聲道。

郭氏半晌都回不過神來。難道王府真的要變天了麽？

裴璣也發現他父親似乎越來越縱容他，於是在入了宗學之後，他開始刻意熱亂，他想看看他父親到底能縱容他到什麽地步。

宗學裏那些教授、紀善教的東西他早就在瞿素那裏學到精深，即便是完全不聽課，也能在考業的時候輕輕松松地拔得頭籌。他父親果然因他功課優異而再三袒護他，那些先生三天兩頭跑去他父親跟前告狀，但他從沒受過責罰。

宗學裏的先生們見他每日聽課時不是交頭接耳就是四處亂竄，熱亂累了就伏案睡覺，睡醒了繼續熱亂，但功課卻完全沒落下，都覺得活見鬼了。

裴璣從不提他那十年去了哪裏，因而眾人都不知道瞿素是他的業師。他只是在征得瞿素同意後，將瞿素教授他的事告訴了他父親，他知道他父親會因此更加看重他。

廣和七年，裴觥被楚圭暗中毒殺，楚圭稱帝，建元建始。建始二年，楚圭欲除襄王、肅王這兩個心頭大患，勒令諸王來京賀壽。

裴琰以為父親會直接起兵，誰知父親竟聽信裴璣的提議，讓他們兄弟兩個赴京做人質。裴琰欲哭無淚，裴璣想死，別拉著他一起啊！

裴璣知道他這回要在北京待上好一陣子，於是在離開廣寧之前，他暗中回了一趟瞿家。瞿素興致勃勃地與他說，他給他算了姻緣，與他有命定姻緣的正是楚家的姑娘。瞿素正要告訴他是哪位姑娘的時候，裴璣打斷了他的話，只道他不信這個。瞿素也沒有強求，又跟他說了天命中宮的事。

裴璣有些無奈，他是真的不怎麽相信這些。瞿素閑話間還與他說起他當年誆了楚家的一個姑娘雲雲，裴璣也當笑話聽了。

裴弈聽說了裴璣要戒除酒色的事，又預見到楚圭大約會給裴璣塞人，便事先與裴璣達成左券，即使是娶了楚家女，也只能將她當擺設，回廣寧時不能帶著她。

裴璣毫不遲疑地答應了。他答應他父親的時候其實沒怎麽走心，他覺得到時候要怎麽做，是視情況而定的，因為他不知道他要娶的那個楚家女是怎樣的。

赴京的路上，裴璣見裴琰一直憋著一股怨氣，目光一轉，道：“大哥不要這般，只有我們兩個都去，才有可能取信於楚圭。到京後，大哥千萬謹言慎行。”

裴琰忍不住道：“你那腦袋裏每日都在想些什麽？”

裴璣不答他，只是漫不經心地靠回靠背上。

瞿素教他的東西非常雜，但主要教的還是機謀權略。瞿素是當年跟著太-祖打天下的，後來又身居高位，對帝王心術也是極深研幾。瞿素見多了太-祖那樣空前的心機城府，在心智謀略上幾無對手，楚圭那點伎倆，都是過家家。

裴璣沒想到他這麽快就遇到了傳說中的楚家女。

在見到楚明昭的第一眼時，他確實驚艷，但也只是一瞬，心緒很快平覆下來。真正讓他對楚明昭留下特殊印象的，是她耳朵上的小甜瓜墜子，和頭上的小金碗簪子。

甜瓜首飾還比較常見，但碗狀的首飾並不多見，何況是個張揚的嵌寶石小金碗。裴璣想想這姑娘天天頂著個碗到處跑就想笑。

不過他真是沒想到自己當年救下的小女孩兒就是楚家的姑娘，他覺得這興許也算是一種緣分。

後來與楚明昭的幾番覿面之後，裴璣與她也熟絡一些，對她頗有幾分好感。之後楚圭要將楚明玥指給他時，他就提出要求娶楚明昭。

原因在於，他知道他必須選一個楚家女來娶，但他很不喜歡楚明玥那番做派，他更願意娶有幾分好感的楚明昭，何況瞿先生也說與他有命定姻緣的就是楚家女，他覺得或許他說的就是楚明昭，也真的是因緣際會了，大約他該順勢而為。兩廂考慮之下，他便選了楚明昭。

然而他擔心他大哥會認為楚明昭就是那個天命中宮，會跟他搶，因此在求娶楚明昭時繞了點彎子。

後來他發現楚明玥越來越自以為是，隱隱猜測楚明玥就是那個被瞿素坑了的楚家姑娘，但他也沒當回事，楚明玥如何都跟他無關。

與楚明昭成婚之後，裴璣就開始發愁行房的事。他覺得他們如今雖則處境尷尬，但是可以好好相處。不過遲遲不行房，他擔心她往歪處想。

他一直懷疑瞿素當初是誆了他，但還是不敢破戒，他身在危機四伏的京師，萬一真是舊疾覆發，那便是置自己於險地，他不會賭的。

他來京之前其實沒有深入思慮過暫且不能行房所帶來的問題，因為他沒有想過他會這麽快對一個人生出好感，他從前沒有喜歡過誰。或許楚明昭真的是對的人。

他從成婚後便開始護著楚明昭，一是因為確實有些喜歡她，二是因為，他覺得丈夫就該護著妻子，這是一種責任。暫時來看，楚明昭對他表現出了足夠的善意，那麽他也願意善待她。

只是楚明昭雖沒說破，但還是流露出懷疑他不能人道的意思，這讓他有些尷尬。

他開始時其實並不如何相信楚明昭。當時的境況太特殊了，楚明昭的身份又尷尬，他不可能就那麽輕易地相信她。所以楚明昭最初問起他的諸般怪異之處時，他選擇諱莫如深。他沒有告訴她酒色會導致他舊疾覆發的事，這是他的秘密，他的軟肋，他不會輕易說出來的。

他慢慢開始真正信任她，是在經過一陣子的相處之後。他發現楚明昭其實看得很明白，她知道為楚圭做事是沒有好結果的，也知道嫁給他等於是選好了陣營，便一心一意幫他。

他跟瞿素學得最多的就是窺探人心，他覺得他沒有看錯人。所以在臨回廣寧時，他才將他的秘密告訴了她。

不過與楚明昭感情越好，他就越苦惱。即使每七日可以行房一次，但他也不敢開這個頭，這種事開了頭就很難停下來。後來他父親逼著他把楚明昭丟在北京，他才下決心行房。

之後的日子果然更加煎熬了。裴璣一度懷疑瞿素是算到了什麽，才會給他定下那樣的法則，故意坑他，畢竟瞿素從前也坑過他，他坑人的本事便傳承於瞿素。

楚明昭曾幾番詢問他為何行房還挑著日子，但他都沒有正面回答過她。因為他不想再去追憶當年種種。

裴璣有時候回過頭去看當年那段歲月，便很有些感慨，很多事似乎真的是冥冥之中自有定數，他當初一心想讓楚明昭盡快懷上孩子，但始終沒能得償所願。後來解禁後第一晚楚明昭就懷上了，從後頭的形勢來看，她懷孕的時間真是再恰當不過，裴璣想想就覺得奇妙。

裴璣一直不知道當年他寄居瞿家是他父親有意促成的。瞿素告訴他真相之後，他斟酌再三，去找了他父親。

“父親為何不與我說明呢，”裴璣望著兀自翻閱奏章的父親，“當年父親也可以用更溫和的法子，不是麽？”

“我與你說，你信麽？”裴弈擡頭看向他，“你心裏對我的看法已成定勢。我當年那麽做便是做好了擔負怨恨的準備，我也沒打算與你母親說，你母親心軟，是定然不會主動將你送出去的，我只能逼她。當年咱們父子那樣的狀況，起事才是唯一出路，但起事豈是容易的？一著不慎便是滿盤皆輸。拜瞿素為師才是讓你變強的不二法門。”

“‘自古雄才多磨難，’你若是順遂地在王府長大，能有多大出息？我當初當王世子時，尚有眾多嫡庶兄弟相爭，可你身邊只一個庶出的琰哥兒，幾無威脅，你能有多上進？”

裴璣緘默不語。

“其實郭氏與琰哥兒都算是你的踏腳石，我利用他們兩個，去成就你。不過我原本便沒打算讓琰哥兒當世子，我對他的要求僅僅是安分守己，可末了，他連這個都做不到，”裴弈說起這個就忍不住嘆氣，“真是冤孽。”

“你可以怨我手段極端，”裴弈繼續道，“我也承認我讓你拜瞿素為師是存著一份想讓你幫我成就大業的私心的，但終究也是為你好。沒有那十年，就沒有如今的你。咱們父子見今也不知會是怎樣的處境了。”

裴璣嘴唇翕動，但終究只是一聲輕嘆。對於他父親的做法，很難去下什麽考語。他都不知是要怨恨他還是要感謝他。

裴璣想起另一樁事，又道：“父親往後不要在家事上這樣強硬了，兒子已經大了，知道有些事如何抉擇。”

裴弈知道他是想起了父子兩個在關於楚明昭的那些事情上的爭執。他忽然擱下手裏的紫羅筆，盯著他道：“你認為多大算大？在爹娘眼裏，子女永遠長不大。再有就是，皇室無家事。”

裴璣深吸一口氣，按按眉心：“那父親當兒子沒說。”言罷，作辭欲走。

“回來，”裴弈忽而出聲叫住他，“既然你知曉了當年那件事，那你得空便去與你母親解釋一下吧，我去與她說她定然聽不進去。我不想讓她等到我死時還那麽恨我。”

裴璣步子一頓，忽而回頭，沒頭沒腦地問了句：“父親知道阿燨為何不喜讓父親抱麽？”

裴弈一楞，想起當初小孫兒一到他懷裏便總是哭鬧，還拿爪子撓他，不由蹙眉：“不是你做的什麽手腳吧？”

“不是，”裴璣倏而一笑，“其實只是因為阿燨不喜歡父親身上的熏香而已。只是他那會兒太小，不會說話，便只能哭鬧。我發現這件事後，故意不告訴父親的。”言訖，回身出殿。

裴弈低頭擡手，嗅了嗅，哼了聲，自語道：“真是個滑頭，阿燨都大了，才告訴我。”及至想到阿璣的意思是，他當初一意為難楚明昭，鬧得家中不寧，他才這樣坑他。

裴弈長嘆一息，家和萬事興，難道他真的管得太多了？

裴璣一路回了清寧宮。他前腳剛入殿，就被迎面而來的楚明昭一把抱住。

“咱們去西苑那邊游湖吧，”楚明昭笑盈盈看著他，“我覺得我應該多動一動，這樣好生產。喔，對了——”楚明昭回身指了指後面跟著的一大兩小三個兒子，“過會兒你一定要看好這三個啊，可不要走著走著發現少了一個。”

裴璣挑眉道：“我看著兒子，那昭昭作甚？”

“我現在總是犯困，說不得走著走著就拋棄你們父子了，跑去哪個殿內睡覺去。”

裴璣點頭：“不就是看孩子麽？”轉頭看向阿燨，“看好兩個弟弟啊，一手拉一個，不要丟一個。”

裴燨目瞪口呆：“那爹爹呢？”

“我看好你娘親。”

裴燨低頭與兩個才剛一歲半的雙胞胎弟弟對視一眼。

裴璣將楚明昭抱上步輦，又回頭順手將三個兒子一一抱上來。

阿燨有些不好意思，小臉微紅。裴璣笑著問他怎麽了，他小聲道：“我都快四歲了，還要爹爹抱來抱去的……”

裴璣一笑，在他腦袋上拍了拍。他隨即又想起他父親方才的話，一時感喟。確實，在父母眼中，子女無論何時都長不大。

他回頭望向步輦內的妻子與三個幼子，忽覺十分滿足。

萬事有因有果，或許真是應了瞿翮的話，這是他的福報。

度脫苦厄之後，便是安好通途。

作者有話要說： 新皇帝即位後，改變紀年的年號，稱為“建元”。

一直相信艱難困苦玉汝於成，只有經歷過苦難，才能磨礪出更加堅韌強大的靈魂，明孝宗陛下就是一個很好的例子。

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