來的是羅家那位羅妙惜姑娘。這姑娘自打上回來拜見過楚明昭之後，就似跟她一見如故一樣，時不常地來王府找她。

楚明昭心裏只將她當做泛泛之交，畢竟她對這姑娘實在談不上了解。她跑來與她閑磕牙也沒什麽不好，反正她閑著也是閑著。

羅姑娘小楚明昭一歲，步態裊裊婷婷，今日妝扮得清麗可人，一進來就跟楚明昭拜年。楚明昭示意她坐下，道了句“久等了”——這姑娘適才在外頭等了她一個時辰。

羅妙惜不以為意地笑道；“無妨，世子妃庶務繁忙，能得空召見，我已是稱謝不盡。”

楚明昭暗暗打量她幾眼，低頭呷了一口茶。這姑娘性子瞧著倒還不錯，只是不知道是不是表裏如一。

兩人年紀相仿，談天倒也能談得攏。不過楚明昭覺得主要還是羅姑娘太健談，一見要冷場，便即刻補上一個話頭。

將用午膳時，裴璣使人來傳話說午膳不回來吃了，讓楚明昭不必等他。楚明昭心底湧上一陣沮喪。她發現她如今好像在心理上越發依賴他，一會兒見不著他便覺得心中空落落的。

不過戀愛中的人似乎都是如此，她也並不能免俗。只是這般牽念一個人的感覺倒還不錯，這是她從前所未曾體驗過的甜蜜與期待。

飯菜備得多，楚明昭順道讓羅姑娘留下來用膳。飯後，楚明昭擺了棋枰跟羅妙惜對弈。她下午清閑一些，倒是能尋些消遣。不過她主要是想知道，她是否真是個臭棋簍子，為什麽跟裴璣下棋從來沒贏過，明明她師從楚慎，棋藝不算差的。她聽裴語說這位羅姑娘下的一手好棋，便想試試自己的水準。

結果她連贏了三盤。羅姑娘一直下得十分投入，楚明昭沒瞧出她讓子的跡象。楚明昭由此終於找到一絲安慰，看來不是她太弱，是裴璣那家夥太厲害。

羅姑娘輸得急了眼，定要跟楚明昭再決勝負。兩人正要再開一局，忽聞丫頭傳報說薛次妃領著靜竹姑娘來拜見。

楚明昭想了半晌，終於想起靜竹就是那個懷了裴琰孩子的丫頭。裴璣後來與她說，裴琰每回讓丫頭伺候罷都是要讓她們喝藥的，這位主兒能懷上也是幸運，怪道薛含玉要惱恨了。不過薛含玉自己怕是還不知道，生孩子這種事，她遲早是要被人趕在前頭的。

楚明昭看到那個小腹微隆的丫頭時，有些驚訝。這丫頭生得身量纖細，單薄嬌小，瞧著便是個柔婉順服的，也的確有幾分姿色，但人看起來實在是沈靜，進殿之後一句多餘的話都沒有。

薛含玉自進殿之後便一直攙著靜竹，待到靜竹跟楚明昭見了禮，得允後又將靜竹扶到了一旁的圈椅邊坐下。

薛含玉回頭笑著解釋道：“婆母聽說靜竹有了身孕，也是歡喜。婆母已與王妃商議好了，等王爺回來，便問問王爺的意思，看能不能迎靜竹做次妃。適才我已帶著靜竹去見過王妃了，目下是特特來拜謁世子妃的。”

楚明昭想起襄王的做派，暗自搖頭。在襄王眼裏恐怕只有兩類人，一類是對他有用的，一類是對他沒用的。讓他給兒子納個丫頭做小老婆，這恐怕不現實。

羅妙惜掃了低眉順眼坐著的靜竹一眼，又不動聲色地安靜吃茶。

少刻，靜竹起身要告退。她走到楚明昭跟前低頭屈身，見楚明昭示意她平身，謝了恩，轉身要走時，卻突然腳下一絆，身子一歪就要往下倒。楚明昭伸手拉她都來不及，只聽撲通一聲，靜竹結結實實地摔到了地上。

事出突然，眾人都是一楞。待反應過來後，趕忙七手八腳地上前攙扶。楚明昭面色微沈，命元霜去良醫所請大夫過來。

薛含玉招呼幾個丫頭將靜竹攙起來要扶她坐下時，忽然驚叫一聲，指著靜竹身下道：“見紅了！”

靜竹臉色慘白，捂著腹部不住喊疼。

楚明昭忽然冷冷地剜了薛含玉一眼。薛含玉恐怕根本就是早就和這個丫頭串通好了，今日這是來找她的晦氣的。這丫頭方才那般沈靜簡默，怕是因為知道自己馬上要下手構陷於人，心中不安。

不一時，良醫所的兩個良醫著急忙慌地趕到。他們輪流給靜竹查了脈後，為難地說，胎兒怕是兇險了。薛含玉忙命人將靜竹扶走，自家也急忙追了出去。

羅妙惜見一幫人亂哄哄地一湧而出，輕嗤一聲，不予置評。她轉回頭笑著與楚明昭說要繼續對弈，楚明昭如今哪有這個閑心，揮手說乏了，想去歇會兒。

羅妙惜似覺遺憾，嘆了一息，起身正欲告辭，郭氏忽然領了一眾丫頭婆子找上門來，張口就問楚明昭方才究竟怎麽回事。楚明昭早料到了這一茬，神容平靜地將方才的事陳說了一番。郭氏似不肯信，陰著臉道：“那怎就偏在此出了事？”

楚明昭笑道：“這個問題，興許要去問問次妃的好兒媳了。今日若非她帶著那丫頭來我這裏，我連那丫頭長什麽樣子都不知道。次妃這般咄咄相逼，又是為哪般呢？”

郭氏面若重棗，盯著楚明昭看了片刻，忽然一揮手，便見一個丫頭怯怯地走上前來。楚明昭認了出來，那是薛含玉身邊的丫頭秋煙。

“你仔細說說，你卻才都瞧見了什麽。”郭氏道。

秋煙低著頭，細聲道；“奴婢方才……瞧見世子妃伸腳絆了靜竹一下……”

谷雪怒道：“一派胡言！你亂咬什麽？”

楚明昭卻是笑了出來：“這倒是新鮮了，我與她往日無冤近日無仇的，害她作甚？”

郭氏盯著楚明昭道；“世子妃與含玉不睦，這在王府裏不是秘密了吧？世子妃頂好莫要做那為著個人恩怨牽連無辜之事。”

郭氏這話是在暗示，楚明昭很可能為了構陷薛含玉，就去害靜竹。畢竟她的確與靜竹無甚幹系，到時候可以一推三六九，但薛含玉卻有充足的理由去害靜竹。

楚明昭冷冷看了秋煙一眼，又轉向郭氏，哂笑道：“不知次妃還有其他證人麽？”

“還有幾個丫頭也瞧見了，靜竹也說好似是世子妃絆了她一下，怎麽，世子妃要去聽一聽麽？”

楚明昭擺手，面色陰寒：“不必了。次妃有來質問我的工夫，不如去問問薛含玉。這件事不是我做的，我如今與薛次妃是陽關道與獨木橋，郭次妃覺得我得多閑才能天天惦記著怎麽害人？”

郭氏心中認為楚明昭的嫌疑最大。薛含玉這陣子被她整得服服帖帖的，她覺得薛含玉膽子再大也不敢去謀害王孫。但楚明昭卻不同，楚明昭背後有裴璣撐腰，她說什麽裴璣就會信什麽，即便是事情敗露，楚明昭也能夠輕松脫罪，若是不敗露還能構陷薛含玉，反正楚明昭一直看薛含玉不順眼。

但郭氏並不敢把楚明昭如何，她雖則氣得不輕，但還得壓著脾氣。裴璣是出了名的護短，她今日若是做得過分了，裴璣還不曉得會如何。可讓她就這麽算了，終究是咽不下這口氣。

郭氏咬了咬牙，道：“世子妃說不是你做的，誰能證明？”

“我能證明，”羅妙惜忽而出聲，朝著郭氏行了一禮，“我方才就在場，瞧得真真兒的，是那個丫頭自己摔倒的，與世子妃無關。”

郭氏原本只是氣惱之下隨口一問，不曾想竟然真有人應聲，當即被噎了一下。因這位羅家小姐從前就來過王府，她也認得，知道是都指揮同知家的姑娘。她想起裴語近來對楚明昭的態度轉變，忍不住想，難道這位羅姑娘也跟裴語一樣想要巴結楚明昭？

郭氏在心裏暗罵羅妙惜眼睛瞎，楚明昭這種世子妃明顯當不長久，居然還上趕著趨附。

正此時，有個小丫頭來報說，靜竹喝了藥卻也是無濟於事，最終還是小產了。郭氏氣得臉色鐵青，她盼了許久的孫子就這麽沒了！

她轉頭見楚明昭沒事人一樣，登時氣不打一處來，但想想裴璣，又不敢做什麽。

郭氏覺得楚明昭就是仗著裴璣的庇護才有恃無恐，若是王爺如今在府中的話，她一定跑去找王爺做主去，王爺可不會袒護楚明昭，謀害王孫可是大罪，楚明昭到時候必定吃不了兜著走，她還不信沒有王法了。

郭氏心下冷笑，暗道走著瞧，等王爺回來再說。她轉身就要率眾離去，但沒走幾步就在門口撞見了裴璣。

裴璣陰冷地睨她一眼，寒聲道：“你在這裏撒的什麽野？次妃如今也是長進了，學會亂潑臟水了。”

他言語之間滿含輕蔑與嘲弄，沒有半分對長輩的尊敬，郭氏氣得七竅生煙卻不敢發作，對上他的目光便是一抖。她死死捏著帕子，竭力壓著脾氣道：“我有人證，當事者靜竹也說是世子妃所為。”

裴璣眉尖微挑：“那好，我去傳審理所的人來拿人。”

不止是郭氏，殿內其他人也以為聽錯了，俱是一楞。

郭氏回神後，剛竊喜裴璣今日終於想通了，卻見他擡手一指秋煙：“將這一幹所謂證人還有靜竹都押去審理所，仔細審一審，想來不出幾日便能查個水落石出了。”

原來說的不是楚明昭。

郭氏神色一僵，心中氣生氣死，卻又無計可施，暗忖著這件事回頭一定要捅到王爺那裏去。

郭氏正要往外走時，裴璣忽而冷聲道：“不過有言在先，若是審出來此事與明昭無關，次妃便去領三十個板子。”

郭氏臉色一白：“你……”

裴璣盯著她，冷冷一笑：“怎麽，次妃不分青紅皂白跑來問我媳婦的罪，攪得府內雞飛狗跳，不該打？難道就這麽算了麽？”

羅妙惜在一旁看得暗笑不已，心道襄世子果然強勢，連庶母都敢這樣整治。

郭氏的臉色異彩紛呈，她不過質問楚明昭幾句，裴璣竟就要打她！

“妾……妾只是想來找世子妃問清楚而已。”郭氏強自鎮定，分辯道。

“次妃方才那白眉赤眼的，是好好說話的樣子麽，”裴璣目光冷得砭骨，面上卻是緩緩浮起一絲笑，“其實我也是為次妃好，萬一這回不長教訓，下回次妃做出什麽更過頭的事，次妃就真要保重了。”

郭氏險些氣個仰倒，她已經收著脾氣了，沒想到裴璣還是不放過她。她一個長輩被這樣下面子，臉面真是丟盡了！裴璣這是把她的臉扔到地上踩，可偏偏她氣得發抖卻不敢有微詞。

楚明昭見郭氏一行人悻悻而去，上前迎裴璣。羅妙惜緊隨其後，垂斂眉目，朝著裴璣盈盈下拜，道了萬福。

裴璣淡淡掃了羅妙惜一眼，揮手示意她可以退下了。楚明昭轉頭對羅妙惜道：“方才多謝羅姑娘出言相助了。”

羅妙惜一笑，愷切道：“無妨無妨，都是理該的。”言訖，施禮告退。

裴璣拉著楚明昭坐下，細細問起方才的事。當聽到羅妙惜出言作證的時候，拉著楚明昭的手道：“她這一下等於是得罪了郭次妃。不過她的目的不見得單純，昭昭防著她些。”

楚明昭點頭：“這是自然，我又不傻。”

裴璣輕哼一聲，不置可否。

除夕這晚，裴璣拉著楚明昭一道守歲。楚明昭望著殿內張貼的福神鬼判鐘馗等畫，又看看床上懸掛的金銀八寶西番經輪與編結的如龍黃錢，不由笑了笑。

裴璣正幫她斟酒，瞧見她低頭竊笑，挑眉問：“怎麽？京城的正旦節不這樣布置麽？”

楚明昭搖頭笑道：“不是……我是說我不是笑這個。”

王府的布置和侯府不一樣，她是覺得這些東西瞧著還挺新鮮的。她接過裴璣遞來的一杯酒，剛喝了一口就聽他道：“明天你可就十六了，又長了一歲。”

楚明昭聽著他那一副光陰荏苒的口吻，險些一口酒噴出來。

十六明明很年輕嘛，至多也就是個高中生。只是這個時代成婚年紀太小而已，女子十四就能嫁人了。楚明昭一直覺得這個聽起來有些瘆得慌，十四歲實在太小了，聽著都還是幼女的年紀。不過她十五歲嫁人，將近十六才圓房，倒還湊合。只是……

楚明昭忍不住瞄了對面的人一眼，面上微紅。她第一回用手幫他的時候嚇了一跳，發愁回頭圓房的時候她可怎麽承受下來。如今兩人雖則行房也有一陣子了，但她還是不太適應，因為不僅尺寸驚人，而且一次下來強度太大……她有時候想，要是他哪天不挑日子了，不曉得會不會天天折騰她。

不過論年紀，他其實也就比她大三歲，看起來卻比她成熟很多。楚明昭心裏感嘆著古人的早熟，喝著酒道：“我的生辰還沒到，怎麽就十六了。”

裴璣傾身道：“昭昭的生辰也不遠了，想要什麽生辰禮？”

“這種事自然要夫君費心想，哪有我自己要禮物的。”

裴璣嘆道：“這個確實費腦子。”頓了頓，又道，“父王傳信來說，他已經打到綏中了，希望我能領兵去助他。”

楚明昭心道這麽快，照著這個速度，恐怕開春兒就能打到山海關。但她轉念一想，面上笑容一滯，擡眸道：“那夫君的意思呢？”

“老實說，將廣寧交給大哥，我還真不放心。我想讓大哥代我去。”

楚明昭略一踟躕，忽然道：“夫君不怕大伯將來居功自傲？”

裴璣明白楚明昭指的是什麽，微微笑道：“我還真不怕。”他說話間轉了話鋒，“對了，屆時讓內兄也一並跟去吧。只是不知道外父外母他們能不能放心得下。”

楚明昭心中輕嘆，不放心又如何，掙前程這種事不能婆婆媽媽的，總畏首畏尾的，又如何成事。

平日裏楚明昭睡得都比較早，突然守歲熬夜倒是熬不住，還不到子時正便睡了過去。裴璣無奈笑笑，將她抱到床上安置下來。

他凝睇著她恬靜的睡容，有些晃神。

母親不愛熬夜，他又不可能跑去找父親跟他一起守歲，是以往年的除夕他都是獨個兒在存心殿過的。

今年有她陪著，真好。

裴璣在她唇上落下一吻，在她身側躺下，擁她入眠。

翌日便是正旦節。例行起五更焚香放紙炮，飲椒柏酒吃水餃。這個時候已經有了往餃子裏包錢蔔一歲之吉的習俗，這習俗楚明昭在後世也見過。只是如今包的是銀錢，不是硬幣。今年典膳所的人包了兩個有銀錢的餃子，王府那麽些人，結果這兩個餃子全跑到了楚明昭與裴璣的碗裏，兩人一人吃出一個。

裴璣打趣楚明昭說這預示著她今年就能得子，楚明昭打趣裴璣說這預示著他想什麽來什麽。

兩人相望一眼，眸中都是笑意。

楚慎夫婦前來拜賀新年時，顧氏問起楚明昭在王府的近況，楚明昭說一切都好，顧氏卻是微微蹙眉，問起了靜竹小產的事。顧氏說她對此事略有耳聞，外頭都傳說是郡王的薛次妃幹的，卻嫁禍給世子妃。楚明昭聽了就忍俊不住，道：“外頭真是這般傳的？”

顧氏點頭：“當然。娘還一直擔著心，怕世子與王妃誤會你。”

楚明昭想了想，失笑道：“這個傳言差不離。娘放心，我沒事，世子與王妃都明理得很。”不過這事情傳得也太快了，大約是裴璣怕回頭薛含玉顛倒黑白，便先把話放了出去。

五日後，王府審理所的推鞫有了結果。靜竹與那幾個指認楚明昭的丫頭都翻了供，說自己並沒看清楚。薛含玉說這些人攪得家宅不寧，將人全都發賣了。靜竹倒是留了下來，但不出三日便自戕了。裴琰自始至終都對這件事不上心，反正也不過是個意外，一個丫鬟生的孩子，他還不想要，沒了就沒了，至於那丫頭的死活，更不關他的事。

郭氏真的被裴璣派去的幾個婆子結結實實打了三十大板。那幾個婆子還幫裴璣捎話兒，說下回若再犯，就沒這樣輕了。郭氏已經許久沒挨過板子了，氣得臉色陣紅陣白，卻一聲不敢吭。

薛含玉見狀不免兔死狐悲，越發焦慮。她如今其實並不敢明著招惹楚明昭，裴璣維護起楚明昭來實在不擇手段，她不想往釘子上撞。但她此番也是被逼急了，郭氏將靜竹接到了她那裏養胎，她不好給她下藥，而靜竹威脅到了她的地位。何況讓她跟一個丫頭平起平坐，她想想就覺得無法忍受。

不過她等了幾日，一直都沒見裴璣有什麽動作。存心殿那頭風平浪靜，裴璣似乎權當那件事未曾發生過。薛含玉慶幸之後卻是越發不安，她總覺得這不太像裴璣的做派。若是裴璣徑直朝她發難，她倒還能試試見招拆招，但眼下這樣，她實在怵得慌。

楚明昭也想到了這個問題。她問裴璣是不是打算就這麽用焦慮來折磨薛含玉，裴璣伸手就摸了摸她的腦袋，悠悠道：“你覺得我有那麽溫和麽？我打算給她送份大禮，昭昭回頭等著看戲便是。”又湊過來低聲道，“昭昭放心，那些不想讓你好過的人，都不會有好下場。”

楚明昭微微一笑：“其實我比較想再親手坑她一回。”又想起了什麽，抓住他的手，嗔道，“越發像摸狗頭了！下回不許摸……我的發髻都亂了。”

裴璣一把將她拽到懷裏，緊摟住她的腰將她按到他胸前，貼著她的耳朵吐息道：“那我下回換個地方摸？”說話間往她身上掃了一眼。

楚明昭面上一紅，她覺得他好像越發喜歡和她*了。她在他懷裏掙了掙：“你耍流氓。”此時已經有了流氓一詞，楚明昭覺得他能聽懂她的意思。

裴璣不以為意，稍一用力便將她壓到床上，目光真個兒在她身上寸寸掃過，似乎在思考下回摸哪裏比較合適。

楚明昭對於這個厚臉皮的家夥實在無計可施，正要告饒，一擡頭忽見他不知想到了什麽，目露興奮，倏而眼神灼灼地盯著她。

“昭昭，上元節快到了。”裴璣說話間便是勾唇一笑。

楚明昭往後縮了縮，她覺得他一雙眼睛似乎都冒著綠光。

不過……上元節怎麽了？

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