第52章
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裴語與裴璣便十分疏遠，與楚明昭這個二嫂更是不親近，算起來這還是她頭一回主動來找楚明昭。
楚明昭擱下筆，打量裴語幾眼，道：“姐兒只來找了我麽？”
“是啊。”裴語笑笑。
楚明昭覺著十分奇怪，裴語明明跟薛含玉要好，這種事為什麽不去找薛含玉呢？她跟裴語好像也不過只是面子情而已。
裴語似乎對裴璣頗為忌憚，於是平日連帶著在楚明昭跟前也是一副手腳沒處放的模樣。楚明昭見她神色略顯忐忑，倒也沒覺得怪異，只是對裴語突然來找她這舉動十分不解。
她略一思量，點頭道：“那行，姐兒先去收拾著吧，我拾掇好了便去找你。”
裴語淡笑著應了一聲，轉身走了。
楚明昭目光轉向賬簿，面色微沈。她總覺得裴語的舉動十分蹊蹺，但小姑子既提出來了，她也不好硬生生推回去，上回是確實與裴璣有約，但這回若是無緣無故拒了，面上實在不好看。
楚明昭深吸一口氣，喚來丫頭打選衣裳首飾，預備齊整了之後，跟谷雪交代了幾句，踅身出殿。
廣寧衛位處邊埸，西禦蒙古北抗女真，戰事頻仍，確乎不如京師繁華，但因開放了馬市，襄王又頗多善政，治下民殷財阜。城內市肆間也多見高鼻深目的胡人商販，火不思與馬頭琴的悠揚樂音在嘈雜人聲中時隱時現，頗富異域色彩。但最要緊的是，廣寧邊地貿易發達，匯聚著大量西域來的香料與珠寶。
女人對這兩樣東西有著天生的偏好，楚明昭也並不例外，只她也同樣對美食充滿熱愛而已。之前裴璣帶她出來那天時間太趕，只是逛了點心鋪子，目下倒也正能四處瞧瞧。
大約因著府中沒有其他姑娘比著，林氏自己平日裏也是中規中矩，在裴語的穿衣打選上似乎並不如何經心。裴語一個郡主，反倒不如姜靈、宋嬌她們會打扮。
楚明昭幫裴語選了一套仙花玉兔金鑲玉寶石頭面，又親手幫她插戴上，一試之下不由笑道：“姐兒戴這套真是合適得緊，襯得膚色更白，人也更水靈了，燈人兒似的。”
小姑娘本就愛美，被這樣誇讚，裴語也忍不住笑了笑，旋即不知想到了什麽，嘴角的笑漸漸斂起，眼神覆雜。
楚明昭又幫姚氏選了一對金鑲珠累絲鳳頭耳墜，給裴璣挑了一件白玉鹿鶴靈芝絳環，命夥計仔細包好後，又被裴語拉去了綢緞鋪子。
裴語每到一家鋪子便要將裏頭的料子都拿起來比劃一下，東挑西揀，問長問短，等終於選好了幾匹稱心的，已時至正午。
楚明昭正欲回王府，裴語卻攔著她，說想在外頭吃飯。楚明昭覺著姑嫂兩個跑去酒樓坐著似乎不太妥，裴語忙勸道：“典膳所每日預備的那些都吃膩了，咱們也嘗嘗外頭的吃食。”
裴語平日裏的確極少有機會在外頭用飯，想到外頭嘗個新鮮並不奇怪，可楚明昭總覺得她有些不對勁。她沈吟一下，道：“咱們出來太久不妥當。況且我沒跟世子打招呼，恐世子回了等著我一道用膳。”
“我聽聞哥哥今日要去校場練兵，晚上才能回，”裴語見她面上沒有松動之色，又道，“若嫂子實在不肯，那要不咱們買些吃食帶回去吃。”
楚明昭沒有理由再拒絕，只好應下。
裴語東買一處西買一處，指揮著車夫幾乎轉遍了半個廣寧衛，等買齊了，已經過去了半個時辰。
這回裴語要回去時，楚明昭卻道：“此處距王府怕是還有很長一段路，顛簸這麽久，停下來歇會兒吧。”
裴語似乎求之不得，欣然點頭。
楚明昭有些餓了，拿買來的糕餅墊肚子。姑嫂兩個在馬車裏一面吃一面敘話，倒也顯出幾分敦睦來。楚明昭語聲和氣，談吐風雅，閑談間又委婉地給裴語的穿衣搭配提了建議，裴語從前沒怎麽跟楚明昭打過交道，目下忽然覺得這個二嫂似乎並沒有她想的那麽討厭。
然而……
裴語咬了咬唇，低頭掩飾面上變幻的神色。
馬車重新開動後，楚明昭漸覺不對，掀起簾子往外瞧了瞧，蹙眉道：“這是回王府的路？”
“嫂子不是趕著回去麽，我方才吩咐抄近道走了。”
楚明昭抿唇。她統共來廣寧衛也沒幾日，之前也只是跟裴璣出來過一次，對王府周圍的地形更是不熟，原路返回倒還湊合，若是拐個彎就實在不識得路了。
因而對於裴語的話，她也拿不準情偽。
等轉入一條胡同後，馬車慢慢停下。裴語望了一眼裝著那套仙花玉兔金鑲玉寶石頭面的大錦盒，又看了看楚明昭幫她選的幾匹料子，心中遽然升騰起一絲不忍。但須臾後不知想到了什麽，她暗暗咬了咬牙，一把拉住楚明昭就要下車。
楚明昭往外看了一眼，凝眉道：“這是哪裏？”
裴語一頭將她往下拉一頭強笑道：“咱們提早下車，有樣東西要給嫂子看……”
楚明昭不備間，被她扯得往前一踉蹌，幾乎是被她強行拽了下來。她一把甩開她，面色微沈：“這到底唱的哪一出？”
裴語並不答她，扭頭就慌忙往馬車上爬，然而卻被楚明昭眼疾手快地一把揪住。裴語當即急了，大叫著去拽楚明昭的手：“快放開我！”
兩人拉扯僵持不下，裴語急急讓車夫催馬快走。裴語的雙腳此刻已經踩到了馬車的車轅上，只是因被楚明昭死死拽著而進不了車廂。楚明昭自己也想上車，但她一旦自己稍有放松，裴語就會趁機鉆入車廂，到時候還不等她上去，車夫就已經啟動了馬車，她可能會從馬車上跌下來。
裴語沒想到楚明昭看起來柔柔弱弱的，又不過比她大兩歲，力氣竟大得很，怎麽都甩不脫。她滿頭冒汗，一疊聲地催車夫開動馬車。
車夫猶豫一瞬，隨即一咬牙，揮鞭策馬。
“你快放手！再不放開，你可就要被馬車拖著走了！”裴語一面使勁掰楚明昭的手，一面扯著嗓子喊道。
楚明昭覺得十分可笑，難道她被丟在這裏的結果會更好麽？
隨著馬匹的一聲長嘶，馬車驟然開動，一徑往前沖去。楚明昭手上並不肯松，跟車疾奔起來。
裴語還站在車廂外，一頭要拽著車廂壁穩住身子一頭又要甩開楚明昭，一時間左支右絀，狼狽不堪。然而楚明昭無論如何都不肯松手，這令她慌亂不已。眼看著馬車就要出胡同了，裴語急得了不得，把心一橫，突然撈過一個瓷缽，將裏頭的東西一股腦地都潑到了楚明昭身上，隨即拔高嗓門沖著馬車後頭大喊：“動手！快！”
楚明昭聞到氣味，心知不妙。
裴語潑的是鹵汁。怪不得她方才去買鹵味時特意問店家要了些鹵汁。可是潑鹵汁作甚？
楚明昭驚疑不定間驟然聽到身後傳來一陣此起彼伏的犬吠聲。她轉頭一看，當即悚然變色。
七八只黑黃相間的大狼犬正狂吠著，瘋了一樣朝她沖過來！
楚明昭本就因為心理陰影害怕犬只狂吠，如今瞧見這陣勢，驚嚇之下冷汗直流，雙腿發僵。她瞬時明白了裴語朝她潑鹵汁的意圖，這是要引犬群來撕咬她！那群狼犬說不定已經被餓了好幾日了，一旦追上來，那後果是不言可知的。
楚明昭只覺一股寒氣自足底往上竄，渾身上下冰冷僵硬，如墜冰窟。
馬車跑得愈來愈快，楚明昭自心裏又驚懼不已，體力迅速虛耗下去，手上的力道也漸漸弱下去。
裴語見楚明昭已經支持不住，抿了抿唇，神情覆雜地嘆氣道：“嫂子你也不要怪我，誰讓你是逆賊親眷，回頭你要是通敵把我們都賣了，可就不好了……所以實在是留不得你。你放心，等世子從校場回來，我會領他過來給你收屍的。”
裴語深吸一口氣，低頭打算就此甩開楚明昭時，卻見她陡然詭異一笑。
裴語一驚，動作一滯。
“小小年紀心思如此歹毒，”楚明昭冷笑一聲，猛地用力將她往下一拖，“那你就來嘗嘗這滋味吧！”
楚明昭激憤之下力道奇大，裴語又一時不防，被她拽得身子往前一栽，一頭滾到了地上。後頭那群狼犬已經幾乎奔到了近前，饑鷹撲食一樣沖過來，裴語嚇得魂飛魄散，一邊連滾帶爬地站起來奔命，一邊顫著嗓子喊車夫停車。
然而車夫也害怕被犬群圍攻，並不敢停下。
身後狗群的狂吠如同催命符一樣緊追不舍，楚明昭頭皮發麻，遍體生寒，沈下一口氣，沒工夫回頭，拼盡全力往前狂奔。
她從前聽過不少惡犬傷人的事情。兇惡的大型犬一旦撲上來撕咬抓撓，憑借一己之力很難甩脫，後果基本非死即殘，那些從惡犬口下逃生的人很多身上都面目全非。最可怕的是，還有可能得狂犬病。在這個沒有疫苗的時代，必死無疑。
一只惡犬尚且應對不來，何況是一群可能已經餓得發狂的惡犬。楚明昭不敢想象真的落入這群狼犬的圍攻之中會如何。
楚明昭正跑得兩眼發黑，忽聽“嘭嘭”兩聲巨響，跟著就聽到身後傳來犬只的哀嚎聲。
她一驚擡頭，正看到裴璣騎在馬上端著一把三眼銃，朝她身後瞄準。
楚明昭一顆心霎時落回了肚子裏。
裴璣面沈如水，但神色十分鎮靜，瞄準、開銃一氣呵成，落落颯颯，嫻熟流暢。楚明昭想起他從前在南苑自馬背上救下她的那回，那回他也是沈著異常。
似乎越是緊急，他就越是冷靜。
裴璣對於距離跟速度的判斷十分精準，連扣發機，彈無虛發，一息之間，那群狗死了大半，餘下的嚇得四散奔逃。
裴璣將三眼銃交給身旁士兵後，翻身下馬，大步走上前來扶住楚明昭，也不顧她一身鹵汁，仔細查看了一番，確定無恙後，舒了口氣，將她緊緊擁入懷中，柔聲安撫。
裴語因為栽到地上耽擱了工夫，方才落在了後頭，被狗抓傷了後背和腳踝。如今見裴璣及時趕來，先是湧上一陣劫後餘生的松快，跟著就害怕起來。
如今楚明昭沒死，這事情就兜不住了，她這位二哥睚眥必報，必定饒不了她！
只是她其實想不通裴璣為什麽會突然趕來……他不是去校場練兵去了麽？而且，他是怎麽知道她們在這裏的？
裴語惶惶然望著裴璣，只覺手腳冰涼，魂不附體。然而裴璣並未理會她，只是讓一個士兵換下了那面如土色的車夫，與楚明昭一道上了馬車，絕塵而去。
裴語楞了一下，旋即心頭爬上一股不可遏制的惶遽，這裏偏僻得很，她根本不認得回王府的路，可怎麽回去！何況萬一方才那幾只逃走的惡犬又折回來……
裴語嚇得魂飛天外，趕忙在後頭追趕，哭喊著求裴璣停車。她這真是搬起石頭砸自己的腳！
楚明昭在車廂裏聽到裴語的呼喊，試探著問：“郡主那頭……”裴語想置她於死地，她心中恚憤，已經不想將她當做小姑子看待，因而連稱呼都改了。只是裴語到底是裴璣的妹妹，她其實還摸不準裴璣的態度究竟如何。
裴璣冷冷一笑：“她不是很會勾結外人麽？那就讓她的同夥來救她吧。”
回府後，楚明昭頭一件事便是去沐浴更衣。等泡了澡換上幹凈衣裳後，她只覺通體舒泰。坐在鏡前讓丫頭揾頭發時，林氏急匆匆趕過來，寒暄幾句之後，詢問裴語為何還沒回來。
楚明昭笑道：“次妃還是再等等吧，郡主許是在路上了。”
林氏不解：“世子妃這話……是何意？語姐兒不是跟著世子妃一道出去的麽？”
“的確是一道出去的，可是回來的時候她可沒跟我一起。至於緣由，等郡主回來，次妃自己去問問。”
林氏看著楚明昭面上的神情，心裏不覺有些發毛。但楚明昭既然這般說，她也不好再行追問，只好退了出去。然而她心焦氣躁地等到天色擦黑也沒瞧見裴語回來，正欲再去尋楚明昭詢問，卻忽見有丫頭急匆匆跑進來，氣喘籲籲道：“次妃，郡主回來了！”
桂魄東升，初更已過。
裴璣與楚明昭一道用罷晚膳，即刻命身邊長隨去將林氏母女並姚氏請到存心殿來。
姚氏並不知出了什麽事，進殿時便見兒子面容冷沈，正跟何隨交代著什麽。
林次妃卻是獨身一個來的，裴語並未跟來。裴璣轉頭冷聲問裴語何在，林氏抹淚說裴語回來時就暈過去了，如今還沒醒來。
裴璣冷笑一聲，朝何隨揮了揮手，何隨即刻會意，領命而去。
少刻，裴語便被兩個婆子擡了過來。
林氏在一旁哭道：“姐兒回來時就這樣了，世子為何還要硬生生將她擡來！”
裴璣看到裴語睫毛微顫，哂笑一聲，並不理會林氏，揮退閑雜人等，旋朝何隨遞了個眼色。
何隨點頭，端起一盆水就潑到了裴語身上。
裴語當即低叫出聲，抽著冷氣睜開了眼。
楚明昭暗笑，裴語身上有傷，何隨潑的可是鹽水。
裴語偷眼看了裴璣一下便忍不住打了個寒顫，只覺渾身都要凍結，爬起來後就縮到了林氏身旁，想跟楚明昭道個歉也不敢開口，手心裏全是冷汗。
林氏已經從女兒口中得知了事情原委，聽罷便六神無主。這麽些年下來，她也是知曉裴璣的脾性的，如今見裝不下去了，越想越慌，忽然撲通一聲跪下來，乞求道：“世子，姐兒年幼不曉事，世子饒了她這一回吧！她斷斷不敢再犯了！”
楚明昭最厭煩旁人拿年紀小來說事兒，並非所有的過錯都可以用一句年幼無知來揭過去。若非她今日留了一手，她恐怕就要慘死在惡犬口下！
裴璣不耐煩聽她說這種廢話，徑直沖裴語冷聲道：“說吧，與你同謀的都有誰，你們今日是如何謀劃的？”
裴語猶豫間被林氏掐了一把，立時驚醒過來，思及坦白或許能夠從寬，便磕磕巴巴地道出了事情顛末。
原來，周妙靜從楚明昭怕狗那件事裏得到了啟發，打算制造一場意外。她們事先找來一群悍勇的狼犬，兩三天不給投食，趁著裴璣外出，讓裴語將楚明昭引出來，放狗咬死楚明昭，裴語回府後只管演戲，說是途中遭遇惡犬攻擊，她僥幸逃走，楚明昭卻因護著她被惡犬圍攻，讓王府的護衛趕緊去救人——當然，這時候再去施救已經晚了，那群餓得兩眼冒綠光的惡犬頃刻間就能要了楚明昭的命，等裴璣趕到，或許只能看見楚明昭的骨頭渣。
楚明昭唇角溢出一絲譏諷的笑，這是何等陰毒的心思！她忽然覺得她從前遇到的那些伎倆都不過是小打小鬧而已。她慢慢踱步到裴語身前，冷眼看她：“那你上午那會兒為何要一直拖延時間？”
裴語擦了擦腦門上的冷汗，縮著脖子道：“因為……因為怕二哥晌午回來用膳，打亂計劃。為免夜長夢多，就早早將嫂子引出來，等到拖過了飯點兒再動手。”
楚明昭笑得嘲諷：“所以就是要等我死透了再讓世子知道是麽？”
裴語咬著嘴唇，不敢說是，但也不敢否認。其實還有一點她沒敢說，若是她當時不能將楚明昭拽下車，她就要拋卻男女大防，讓車夫來代勞了。
楚明昭俯身盯著她，緩緩一笑：“那你知道我為何要在你說要回府時停下來休息麽？我也在拖。”
裴語一怔，不明所以。
楚明昭直起身睥睨著她，心中感慨果然防人之心不可無。
她出門前怎麽想怎麽覺著事有蹊蹺，命人在馬車後頭跟著，又吩咐谷雪去給裴璣傳話。以休息之名停車與裴語吃東西敘話的目的是為裴璣趕過來爭取時間。她當時其實還暗自猶疑，覺得自己會不會太多疑了，裴璣近來都忙，她整這麽大陣仗會不會是多此一舉。
如今看來，真是要道一句萬幸。
但這些，楚明昭並不打算仔細跟裴語解釋。讓她自己去瞎猜似乎更有意思。
裴璣面上似籠冰霜，闐黑的眼眸如不見底的深淵。他長久不開言，殿內漸漸闃寂如死。
裴語看到母親使了個眼色，楞了一下，旋即反應過來，趕忙跪在楚明昭面前，連聲賠罪：“嫂子對不住，我真的是一時糊塗，是周妙靜說你是逆賊的親侄女兒，肯定是……是個細作……眼下錦縣之危未解，她說怕你勾結敵軍，得快點除掉你……我、我錯了，嫂子……”
楚明昭面色沈凝，並不出聲。
裴璣陰冷的目光自裴語身上刮過，少頃，寒聲道：“自今晚開始，你便去宗廟跪著，沒有我的命令，不得起身。切記，不能有絲毫懈怠，我會著人監視著你。”
林氏嚇了一跳。時已入秋，廣寧衛地處東北，年年冷得早，這個時節夜裏的寒氣已經十分深重，跪上一晚上尚且不能忍受，何況是不知時限地一直跪下去？那語姐兒那雙腿還不廢了！何況她身上還有傷，這要是傷口再料理不好……
林氏嚇得慌忙膝行幾步，含淚哀求。她見裴璣並不搭理她，忽然想到了什麽，又轉而朝著姚氏膝行過去，連連叩頭，哭天抹淚地求姚氏幫裴語說說話。
姚氏看到現在也明白了來龍去脈，方才聽裴語說話時就止不住地蹙眉。她從多年前便懶怠去做什麽大度嫡母，對庶子庶女都十分淡漠——郭氏一直想害死她跟阿璣，林氏在阿璣回府前一直攀附郭氏，因而對著裴琰和裴語，她根本不可能有什麽好臉色。何況，她本身就厭惡這些小妾。
“王爺已將府內事宜全權交於了阿璣，你在這裏哭叫什麽，”姚氏神容冷淡地瞥了林氏一眼，“語姐兒既做得出這等事，就要做好擔下後果的準備。”
林氏的那些擔憂，裴語也想到了，因而裴璣命候在殿外的婆子進來將她拖走時，她嚇得呼天搶地，啞聲哭著求楚明昭幫她說情。
林氏眼睜睜看著女兒被拖走，幾乎將嘴唇咬出血。
對於裴語的哭喊，楚明昭不為所動。她想到今日的情形便心中生寒。不過她仔細想想，倒是有些擔心裴語回頭有個三長兩短，裴弈回來後會怪罪於裴璣。
於是晚夕就寢時，她將自己的擔心說與了裴璣。裴璣卻不以為意，讓她不必憂心。楚明昭覺著他應當有自己的考量，便丟開不再想這個。只她其實以為裴璣在裴語這件事上會陷入兩難的境地，畢竟說到底裴語也是他妹妹。
裴璣似是看出了她心裏所想，將她攬到懷裏，慢慢道：“她平日裏也沒當我是兄長，我與她無甚兄妹情可言。何況路都是自己選的，人總要為自己的作為負責的，不是麽？”
楚明昭見他面上神色莫測，覺得他大概是想到了旁的事情，話外有話。
她正思量間，就聽他突然笑道：“不過主要還是那個周姑娘，她可是主犯。”他說話間眸光便是一凜。
楚明昭正要說什麽，裴璣已經轉了話頭：“我聽聞父王今日午刻便抵達了錦縣，但仗打得並不順利。要真是僵持住了，沒準兒父王會薅我過去，我要是走個三兩日，你想我不想？”
楚明昭抿唇，凝著他道：“你走一刻鐘我也想你。”
裴璣一把摟過她親了一口：“乖。”又摸摸她的頭，微微一笑，“等解決了李忠那三十萬大軍，攻到北直隸便是指日可待的了。”
廣寧衛其實離京城不算遠，只是中間隔著幾道關隘，只要能夠順利攻破，打到北京城便是計日程功的。這也是楚圭極端忌憚襄王的原因之一。
楚明昭想起京城的一些人與事，靠在裴璣懷裏低頭出神。
“我聽說你有東西要送我？”裴璣忽而道。
楚明昭猛地想起這一茬，一拍腦門，翻身掀開枕頭，拿出了她今日給他買的那個白玉鹿鶴靈芝絳環。
裴璣忍不住笑道：“你怎麽把什麽都藏在枕頭下面。上回送我的生辰禮就是打枕頭底下拿出來的，這回又放到了枕頭下面。”
楚明昭嘀咕道：“藏這裏順手嘛……”她看著裴璣將絳環拿在手裏端視，笑盈盈地看著他，“我一眼看到這個便覺得很適合夫君，當即就買下了。”她覺得她的撩漢大業好像應該重振一下，不然現在好似都是他在撩她。
裴璣將絳環小心地擱到小幾上，回身就將楚明昭壓到床上，在她耳畔吐息道：“那昭昭覺得哪裏適合我？”
他的聲音鏗金戛玉，平日聽來洌洌清潤，但眼下卻透著醇酒一般的迷醉意味。楚明昭雙頰暈紅，睜著眼睛說瞎話：“都道君子如玉，白玉又暗喻品性高潔，所以我覺得這絳環跟夫君的氣度十分契合。”
裴璣低低一笑：“我許久沒聽到這樣的大實話了。”他話未落音便壓下來堵住了楚明昭的嘴。
楚明昭被他壓著壓著卻漸漸蹙眉，嘴裏“嗚嗚”兩聲，往上推了推他。
裴璣見狀便即刻放開了她，上下看了看：“我壓疼你了？”
“不是，”楚明昭坐起身，伸手按了按她方才枕著的那一塊床褥，驚詫道，“這下面好像有東西啊！我方才就總覺得有東西硌著我的頭。”她方才拿出絳環後沒有將枕頭歸位，裴璣正好將她壓到了原本放枕頭的地方。
她說著便跪坐下來，將下面的褥子一層層扒開，扒到最後一層時，一樣物件赫然映入眼簾。楚明昭一下子坐到了床上，驚異道：“這是什麽玩意兒？”
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楚明昭擱下筆，打量裴語幾眼，道：“姐兒只來找了我麽？”
“是啊。”裴語笑笑。
楚明昭覺著十分奇怪，裴語明明跟薛含玉要好，這種事為什麽不去找薛含玉呢？她跟裴語好像也不過只是面子情而已。
裴語似乎對裴璣頗為忌憚，於是平日連帶著在楚明昭跟前也是一副手腳沒處放的模樣。楚明昭見她神色略顯忐忑，倒也沒覺得怪異，只是對裴語突然來找她這舉動十分不解。
她略一思量，點頭道：“那行，姐兒先去收拾著吧，我拾掇好了便去找你。”
裴語淡笑著應了一聲，轉身走了。
楚明昭目光轉向賬簿，面色微沈。她總覺得裴語的舉動十分蹊蹺，但小姑子既提出來了，她也不好硬生生推回去，上回是確實與裴璣有約，但這回若是無緣無故拒了，面上實在不好看。
楚明昭深吸一口氣，喚來丫頭打選衣裳首飾，預備齊整了之後，跟谷雪交代了幾句，踅身出殿。
廣寧衛位處邊埸，西禦蒙古北抗女真，戰事頻仍，確乎不如京師繁華，但因開放了馬市，襄王又頗多善政，治下民殷財阜。城內市肆間也多見高鼻深目的胡人商販，火不思與馬頭琴的悠揚樂音在嘈雜人聲中時隱時現，頗富異域色彩。但最要緊的是，廣寧邊地貿易發達，匯聚著大量西域來的香料與珠寶。
女人對這兩樣東西有著天生的偏好，楚明昭也並不例外，只她也同樣對美食充滿熱愛而已。之前裴璣帶她出來那天時間太趕，只是逛了點心鋪子，目下倒也正能四處瞧瞧。
大約因著府中沒有其他姑娘比著，林氏自己平日裏也是中規中矩，在裴語的穿衣打選上似乎並不如何經心。裴語一個郡主，反倒不如姜靈、宋嬌她們會打扮。
楚明昭幫裴語選了一套仙花玉兔金鑲玉寶石頭面，又親手幫她插戴上，一試之下不由笑道：“姐兒戴這套真是合適得緊，襯得膚色更白，人也更水靈了，燈人兒似的。”
小姑娘本就愛美，被這樣誇讚，裴語也忍不住笑了笑，旋即不知想到了什麽，嘴角的笑漸漸斂起，眼神覆雜。
楚明昭又幫姚氏選了一對金鑲珠累絲鳳頭耳墜，給裴璣挑了一件白玉鹿鶴靈芝絳環，命夥計仔細包好後，又被裴語拉去了綢緞鋪子。
裴語每到一家鋪子便要將裏頭的料子都拿起來比劃一下，東挑西揀，問長問短，等終於選好了幾匹稱心的，已時至正午。
楚明昭正欲回王府，裴語卻攔著她，說想在外頭吃飯。楚明昭覺著姑嫂兩個跑去酒樓坐著似乎不太妥，裴語忙勸道：“典膳所每日預備的那些都吃膩了，咱們也嘗嘗外頭的吃食。”
裴語平日裏的確極少有機會在外頭用飯，想到外頭嘗個新鮮並不奇怪，可楚明昭總覺得她有些不對勁。她沈吟一下，道：“咱們出來太久不妥當。況且我沒跟世子打招呼，恐世子回了等著我一道用膳。”
“我聽聞哥哥今日要去校場練兵，晚上才能回，”裴語見她面上沒有松動之色，又道，“若嫂子實在不肯，那要不咱們買些吃食帶回去吃。”
楚明昭沒有理由再拒絕，只好應下。
裴語東買一處西買一處，指揮著車夫幾乎轉遍了半個廣寧衛，等買齊了，已經過去了半個時辰。
這回裴語要回去時，楚明昭卻道：“此處距王府怕是還有很長一段路，顛簸這麽久，停下來歇會兒吧。”
裴語似乎求之不得，欣然點頭。
楚明昭有些餓了，拿買來的糕餅墊肚子。姑嫂兩個在馬車裏一面吃一面敘話，倒也顯出幾分敦睦來。楚明昭語聲和氣，談吐風雅，閑談間又委婉地給裴語的穿衣搭配提了建議，裴語從前沒怎麽跟楚明昭打過交道，目下忽然覺得這個二嫂似乎並沒有她想的那麽討厭。
然而……
裴語咬了咬唇，低頭掩飾面上變幻的神色。
馬車重新開動後，楚明昭漸覺不對，掀起簾子往外瞧了瞧，蹙眉道：“這是回王府的路？”
“嫂子不是趕著回去麽，我方才吩咐抄近道走了。”
楚明昭抿唇。她統共來廣寧衛也沒幾日，之前也只是跟裴璣出來過一次，對王府周圍的地形更是不熟，原路返回倒還湊合，若是拐個彎就實在不識得路了。
因而對於裴語的話，她也拿不準情偽。
等轉入一條胡同後，馬車慢慢停下。裴語望了一眼裝著那套仙花玉兔金鑲玉寶石頭面的大錦盒，又看了看楚明昭幫她選的幾匹料子，心中遽然升騰起一絲不忍。但須臾後不知想到了什麽，她暗暗咬了咬牙，一把拉住楚明昭就要下車。
楚明昭往外看了一眼，凝眉道：“這是哪裏？”
裴語一頭將她往下拉一頭強笑道：“咱們提早下車，有樣東西要給嫂子看……”
楚明昭不備間，被她扯得往前一踉蹌，幾乎是被她強行拽了下來。她一把甩開她，面色微沈：“這到底唱的哪一出？”
裴語並不答她，扭頭就慌忙往馬車上爬，然而卻被楚明昭眼疾手快地一把揪住。裴語當即急了，大叫著去拽楚明昭的手：“快放開我！”
兩人拉扯僵持不下，裴語急急讓車夫催馬快走。裴語的雙腳此刻已經踩到了馬車的車轅上，只是因被楚明昭死死拽著而進不了車廂。楚明昭自己也想上車，但她一旦自己稍有放松，裴語就會趁機鉆入車廂，到時候還不等她上去，車夫就已經啟動了馬車，她可能會從馬車上跌下來。
裴語沒想到楚明昭看起來柔柔弱弱的，又不過比她大兩歲，力氣竟大得很，怎麽都甩不脫。她滿頭冒汗，一疊聲地催車夫開動馬車。
車夫猶豫一瞬，隨即一咬牙，揮鞭策馬。
“你快放手！再不放開，你可就要被馬車拖著走了！”裴語一面使勁掰楚明昭的手，一面扯著嗓子喊道。
楚明昭覺得十分可笑，難道她被丟在這裏的結果會更好麽？
隨著馬匹的一聲長嘶，馬車驟然開動，一徑往前沖去。楚明昭手上並不肯松，跟車疾奔起來。
裴語還站在車廂外，一頭要拽著車廂壁穩住身子一頭又要甩開楚明昭，一時間左支右絀，狼狽不堪。然而楚明昭無論如何都不肯松手，這令她慌亂不已。眼看著馬車就要出胡同了，裴語急得了不得，把心一橫，突然撈過一個瓷缽，將裏頭的東西一股腦地都潑到了楚明昭身上，隨即拔高嗓門沖著馬車後頭大喊：“動手！快！”
楚明昭聞到氣味，心知不妙。
裴語潑的是鹵汁。怪不得她方才去買鹵味時特意問店家要了些鹵汁。可是潑鹵汁作甚？
楚明昭驚疑不定間驟然聽到身後傳來一陣此起彼伏的犬吠聲。她轉頭一看，當即悚然變色。
七八只黑黃相間的大狼犬正狂吠著，瘋了一樣朝她沖過來！
楚明昭本就因為心理陰影害怕犬只狂吠，如今瞧見這陣勢，驚嚇之下冷汗直流，雙腿發僵。她瞬時明白了裴語朝她潑鹵汁的意圖，這是要引犬群來撕咬她！那群狼犬說不定已經被餓了好幾日了，一旦追上來，那後果是不言可知的。
楚明昭只覺一股寒氣自足底往上竄，渾身上下冰冷僵硬，如墜冰窟。
馬車跑得愈來愈快，楚明昭自心裏又驚懼不已，體力迅速虛耗下去，手上的力道也漸漸弱下去。
裴語見楚明昭已經支持不住，抿了抿唇，神情覆雜地嘆氣道：“嫂子你也不要怪我，誰讓你是逆賊親眷，回頭你要是通敵把我們都賣了，可就不好了……所以實在是留不得你。你放心，等世子從校場回來，我會領他過來給你收屍的。”
裴語深吸一口氣，低頭打算就此甩開楚明昭時，卻見她陡然詭異一笑。
裴語一驚，動作一滯。
“小小年紀心思如此歹毒，”楚明昭冷笑一聲，猛地用力將她往下一拖，“那你就來嘗嘗這滋味吧！”
楚明昭激憤之下力道奇大，裴語又一時不防，被她拽得身子往前一栽，一頭滾到了地上。後頭那群狼犬已經幾乎奔到了近前，饑鷹撲食一樣沖過來，裴語嚇得魂飛魄散，一邊連滾帶爬地站起來奔命，一邊顫著嗓子喊車夫停車。
然而車夫也害怕被犬群圍攻，並不敢停下。
身後狗群的狂吠如同催命符一樣緊追不舍，楚明昭頭皮發麻，遍體生寒，沈下一口氣，沒工夫回頭，拼盡全力往前狂奔。
她從前聽過不少惡犬傷人的事情。兇惡的大型犬一旦撲上來撕咬抓撓，憑借一己之力很難甩脫，後果基本非死即殘，那些從惡犬口下逃生的人很多身上都面目全非。最可怕的是，還有可能得狂犬病。在這個沒有疫苗的時代，必死無疑。
一只惡犬尚且應對不來，何況是一群可能已經餓得發狂的惡犬。楚明昭不敢想象真的落入這群狼犬的圍攻之中會如何。
楚明昭正跑得兩眼發黑，忽聽“嘭嘭”兩聲巨響，跟著就聽到身後傳來犬只的哀嚎聲。
她一驚擡頭，正看到裴璣騎在馬上端著一把三眼銃，朝她身後瞄準。
楚明昭一顆心霎時落回了肚子裏。
裴璣面沈如水，但神色十分鎮靜，瞄準、開銃一氣呵成，落落颯颯，嫻熟流暢。楚明昭想起他從前在南苑自馬背上救下她的那回，那回他也是沈著異常。
似乎越是緊急，他就越是冷靜。
裴璣對於距離跟速度的判斷十分精準，連扣發機，彈無虛發，一息之間，那群狗死了大半，餘下的嚇得四散奔逃。
裴璣將三眼銃交給身旁士兵後，翻身下馬，大步走上前來扶住楚明昭，也不顧她一身鹵汁，仔細查看了一番，確定無恙後，舒了口氣，將她緊緊擁入懷中，柔聲安撫。
裴語因為栽到地上耽擱了工夫，方才落在了後頭，被狗抓傷了後背和腳踝。如今見裴璣及時趕來，先是湧上一陣劫後餘生的松快，跟著就害怕起來。
如今楚明昭沒死，這事情就兜不住了，她這位二哥睚眥必報，必定饒不了她！
只是她其實想不通裴璣為什麽會突然趕來……他不是去校場練兵去了麽？而且，他是怎麽知道她們在這裏的？
裴語惶惶然望著裴璣，只覺手腳冰涼，魂不附體。然而裴璣並未理會她，只是讓一個士兵換下了那面如土色的車夫，與楚明昭一道上了馬車，絕塵而去。
裴語楞了一下，旋即心頭爬上一股不可遏制的惶遽，這裏偏僻得很，她根本不認得回王府的路，可怎麽回去！何況萬一方才那幾只逃走的惡犬又折回來……
裴語嚇得魂飛天外，趕忙在後頭追趕，哭喊著求裴璣停車。她這真是搬起石頭砸自己的腳！
楚明昭在車廂裏聽到裴語的呼喊，試探著問：“郡主那頭……”裴語想置她於死地，她心中恚憤，已經不想將她當做小姑子看待，因而連稱呼都改了。只是裴語到底是裴璣的妹妹，她其實還摸不準裴璣的態度究竟如何。
裴璣冷冷一笑：“她不是很會勾結外人麽？那就讓她的同夥來救她吧。”
回府後，楚明昭頭一件事便是去沐浴更衣。等泡了澡換上幹凈衣裳後，她只覺通體舒泰。坐在鏡前讓丫頭揾頭發時，林氏急匆匆趕過來，寒暄幾句之後，詢問裴語為何還沒回來。
楚明昭笑道：“次妃還是再等等吧，郡主許是在路上了。”
林氏不解：“世子妃這話……是何意？語姐兒不是跟著世子妃一道出去的麽？”
“的確是一道出去的，可是回來的時候她可沒跟我一起。至於緣由，等郡主回來，次妃自己去問問。”
林氏看著楚明昭面上的神情，心裏不覺有些發毛。但楚明昭既然這般說，她也不好再行追問，只好退了出去。然而她心焦氣躁地等到天色擦黑也沒瞧見裴語回來，正欲再去尋楚明昭詢問，卻忽見有丫頭急匆匆跑進來，氣喘籲籲道：“次妃，郡主回來了！”
桂魄東升，初更已過。
裴璣與楚明昭一道用罷晚膳，即刻命身邊長隨去將林氏母女並姚氏請到存心殿來。
姚氏並不知出了什麽事，進殿時便見兒子面容冷沈，正跟何隨交代著什麽。
林次妃卻是獨身一個來的，裴語並未跟來。裴璣轉頭冷聲問裴語何在，林氏抹淚說裴語回來時就暈過去了，如今還沒醒來。
裴璣冷笑一聲，朝何隨揮了揮手，何隨即刻會意，領命而去。
少刻，裴語便被兩個婆子擡了過來。
林氏在一旁哭道：“姐兒回來時就這樣了，世子為何還要硬生生將她擡來！”
裴璣看到裴語睫毛微顫，哂笑一聲，並不理會林氏，揮退閑雜人等，旋朝何隨遞了個眼色。
何隨點頭，端起一盆水就潑到了裴語身上。
裴語當即低叫出聲，抽著冷氣睜開了眼。
楚明昭暗笑，裴語身上有傷，何隨潑的可是鹽水。
裴語偷眼看了裴璣一下便忍不住打了個寒顫，只覺渾身都要凍結，爬起來後就縮到了林氏身旁，想跟楚明昭道個歉也不敢開口，手心裏全是冷汗。
林氏已經從女兒口中得知了事情原委，聽罷便六神無主。這麽些年下來，她也是知曉裴璣的脾性的，如今見裝不下去了，越想越慌，忽然撲通一聲跪下來，乞求道：“世子，姐兒年幼不曉事，世子饒了她這一回吧！她斷斷不敢再犯了！”
楚明昭最厭煩旁人拿年紀小來說事兒，並非所有的過錯都可以用一句年幼無知來揭過去。若非她今日留了一手，她恐怕就要慘死在惡犬口下！
裴璣不耐煩聽她說這種廢話，徑直沖裴語冷聲道：“說吧，與你同謀的都有誰，你們今日是如何謀劃的？”
裴語猶豫間被林氏掐了一把，立時驚醒過來，思及坦白或許能夠從寬，便磕磕巴巴地道出了事情顛末。
原來，周妙靜從楚明昭怕狗那件事裏得到了啟發，打算制造一場意外。她們事先找來一群悍勇的狼犬，兩三天不給投食，趁著裴璣外出，讓裴語將楚明昭引出來，放狗咬死楚明昭，裴語回府後只管演戲，說是途中遭遇惡犬攻擊，她僥幸逃走，楚明昭卻因護著她被惡犬圍攻，讓王府的護衛趕緊去救人——當然，這時候再去施救已經晚了，那群餓得兩眼冒綠光的惡犬頃刻間就能要了楚明昭的命，等裴璣趕到，或許只能看見楚明昭的骨頭渣。
楚明昭唇角溢出一絲譏諷的笑，這是何等陰毒的心思！她忽然覺得她從前遇到的那些伎倆都不過是小打小鬧而已。她慢慢踱步到裴語身前，冷眼看她：“那你上午那會兒為何要一直拖延時間？”
裴語擦了擦腦門上的冷汗，縮著脖子道：“因為……因為怕二哥晌午回來用膳，打亂計劃。為免夜長夢多，就早早將嫂子引出來，等到拖過了飯點兒再動手。”
楚明昭笑得嘲諷：“所以就是要等我死透了再讓世子知道是麽？”
裴語咬著嘴唇，不敢說是，但也不敢否認。其實還有一點她沒敢說，若是她當時不能將楚明昭拽下車，她就要拋卻男女大防，讓車夫來代勞了。
楚明昭俯身盯著她，緩緩一笑：“那你知道我為何要在你說要回府時停下來休息麽？我也在拖。”
裴語一怔，不明所以。
楚明昭直起身睥睨著她，心中感慨果然防人之心不可無。
她出門前怎麽想怎麽覺著事有蹊蹺，命人在馬車後頭跟著，又吩咐谷雪去給裴璣傳話。以休息之名停車與裴語吃東西敘話的目的是為裴璣趕過來爭取時間。她當時其實還暗自猶疑，覺得自己會不會太多疑了，裴璣近來都忙，她整這麽大陣仗會不會是多此一舉。
如今看來，真是要道一句萬幸。
但這些，楚明昭並不打算仔細跟裴語解釋。讓她自己去瞎猜似乎更有意思。
裴璣面上似籠冰霜，闐黑的眼眸如不見底的深淵。他長久不開言，殿內漸漸闃寂如死。
裴語看到母親使了個眼色，楞了一下，旋即反應過來，趕忙跪在楚明昭面前，連聲賠罪：“嫂子對不住，我真的是一時糊塗，是周妙靜說你是逆賊的親侄女兒，肯定是……是個細作……眼下錦縣之危未解，她說怕你勾結敵軍，得快點除掉你……我、我錯了，嫂子……”
楚明昭面色沈凝，並不出聲。
裴璣陰冷的目光自裴語身上刮過，少頃，寒聲道：“自今晚開始，你便去宗廟跪著，沒有我的命令，不得起身。切記，不能有絲毫懈怠，我會著人監視著你。”
林氏嚇了一跳。時已入秋，廣寧衛地處東北，年年冷得早，這個時節夜裏的寒氣已經十分深重，跪上一晚上尚且不能忍受，何況是不知時限地一直跪下去？那語姐兒那雙腿還不廢了！何況她身上還有傷，這要是傷口再料理不好……
林氏嚇得慌忙膝行幾步，含淚哀求。她見裴璣並不搭理她，忽然想到了什麽，又轉而朝著姚氏膝行過去，連連叩頭，哭天抹淚地求姚氏幫裴語說說話。
姚氏看到現在也明白了來龍去脈，方才聽裴語說話時就止不住地蹙眉。她從多年前便懶怠去做什麽大度嫡母，對庶子庶女都十分淡漠——郭氏一直想害死她跟阿璣，林氏在阿璣回府前一直攀附郭氏，因而對著裴琰和裴語，她根本不可能有什麽好臉色。何況，她本身就厭惡這些小妾。
“王爺已將府內事宜全權交於了阿璣，你在這裏哭叫什麽，”姚氏神容冷淡地瞥了林氏一眼，“語姐兒既做得出這等事，就要做好擔下後果的準備。”
林氏的那些擔憂，裴語也想到了，因而裴璣命候在殿外的婆子進來將她拖走時，她嚇得呼天搶地，啞聲哭著求楚明昭幫她說情。
林氏眼睜睜看著女兒被拖走，幾乎將嘴唇咬出血。
對於裴語的哭喊，楚明昭不為所動。她想到今日的情形便心中生寒。不過她仔細想想，倒是有些擔心裴語回頭有個三長兩短，裴弈回來後會怪罪於裴璣。
於是晚夕就寢時，她將自己的擔心說與了裴璣。裴璣卻不以為意，讓她不必憂心。楚明昭覺著他應當有自己的考量，便丟開不再想這個。只她其實以為裴璣在裴語這件事上會陷入兩難的境地，畢竟說到底裴語也是他妹妹。
裴璣似是看出了她心裏所想，將她攬到懷裏，慢慢道：“她平日裏也沒當我是兄長，我與她無甚兄妹情可言。何況路都是自己選的，人總要為自己的作為負責的，不是麽？”
楚明昭見他面上神色莫測，覺得他大概是想到了旁的事情，話外有話。
她正思量間，就聽他突然笑道：“不過主要還是那個周姑娘，她可是主犯。”他說話間眸光便是一凜。
楚明昭正要說什麽，裴璣已經轉了話頭：“我聽聞父王今日午刻便抵達了錦縣，但仗打得並不順利。要真是僵持住了，沒準兒父王會薅我過去，我要是走個三兩日，你想我不想？”
楚明昭抿唇，凝著他道：“你走一刻鐘我也想你。”
裴璣一把摟過她親了一口：“乖。”又摸摸她的頭，微微一笑，“等解決了李忠那三十萬大軍，攻到北直隸便是指日可待的了。”
廣寧衛其實離京城不算遠，只是中間隔著幾道關隘，只要能夠順利攻破，打到北京城便是計日程功的。這也是楚圭極端忌憚襄王的原因之一。
楚明昭想起京城的一些人與事，靠在裴璣懷裏低頭出神。
“我聽說你有東西要送我？”裴璣忽而道。
楚明昭猛地想起這一茬，一拍腦門，翻身掀開枕頭，拿出了她今日給他買的那個白玉鹿鶴靈芝絳環。
裴璣忍不住笑道：“你怎麽把什麽都藏在枕頭下面。上回送我的生辰禮就是打枕頭底下拿出來的，這回又放到了枕頭下面。”
楚明昭嘀咕道：“藏這裏順手嘛……”她看著裴璣將絳環拿在手裏端視，笑盈盈地看著他，“我一眼看到這個便覺得很適合夫君，當即就買下了。”她覺得她的撩漢大業好像應該重振一下，不然現在好似都是他在撩她。
裴璣將絳環小心地擱到小幾上，回身就將楚明昭壓到床上，在她耳畔吐息道：“那昭昭覺得哪裏適合我？”
他的聲音鏗金戛玉，平日聽來洌洌清潤，但眼下卻透著醇酒一般的迷醉意味。楚明昭雙頰暈紅，睜著眼睛說瞎話：“都道君子如玉，白玉又暗喻品性高潔，所以我覺得這絳環跟夫君的氣度十分契合。”
裴璣低低一笑：“我許久沒聽到這樣的大實話了。”他話未落音便壓下來堵住了楚明昭的嘴。
楚明昭被他壓著壓著卻漸漸蹙眉，嘴裏“嗚嗚”兩聲，往上推了推他。
裴璣見狀便即刻放開了她，上下看了看：“我壓疼你了？”
“不是，”楚明昭坐起身，伸手按了按她方才枕著的那一塊床褥，驚詫道，“這下面好像有東西啊！我方才就總覺得有東西硌著我的頭。”她方才拿出絳環後沒有將枕頭歸位，裴璣正好將她壓到了原本放枕頭的地方。
她說著便跪坐下來，將下面的褥子一層層扒開，扒到最後一層時，一樣物件赫然映入眼簾。楚明昭一下子坐到了床上，驚異道：“這是什麽玩意兒？”
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