寧氏跟隨引路的丫頭一路來到正堂，一見著顧氏跟楚明昭，便恭恭敬敬地行了大禮。顧氏與楚明昭對望一眼，驚詫不已，上前將人扶起來，問道：“不知夫人前來，所為何事？”說話間又給寧氏看座。

寧氏落座之後，平定了一下情緒，道：“實不相瞞，此番是有求於貴府的。”言罷長嘆一息，將事情始末原本道來。

原來，半月前，江陰侯夫人找上門來，說要與魏家做親。寧氏當時不明其意，後來仔細問了才知道原來邢氏是想將宋嬌許給魏文倫。

魏家雖非世勳閥閱，但因與楚家過從甚密，因而也知宋嬌其人是個怎樣的性情。給裴琰上壽那日惹出的風波寧氏也有所耳聞，後來因此而流演出的飛短流長寧氏也是知道的。

故而邢氏與寧氏說起結親之事時，寧氏簡直氣得說不出話來。

寧氏根本不可能給兒子找這麽個媳婦，當即婉言回絕了邢氏，但邢氏居然變了臉，態度強硬地與她說這門親事她應也得應不應也得應，宋嬌將來嫁過來時會帶著豐厚房奩，保他們母子吃穿不愁，何況宋嬌是低嫁，他們有什麽不滿意的。

魏文倫如今官位尚低，魏家又只出了他一個當官的，全無奧援，根本不能與根基深厚的江陰侯府相抗衡。邢氏已為著過禮的事差人來催過許多回了，逼著魏家去宋家納采。

寧氏萬般無奈之下，便想來楚家求助。畢竟滿京權貴裏他們也只與楚家相熟。只是魏文倫並不肯讓母親來恩師家裏張這個口，母子兩個為此爭執不下。今日休沐，寧氏讓魏文倫跟著她一道去楚家，但魏文倫仍舊不依，寧氏便不聲不響地獨自前來。只是後來魏文倫發現母親不見了，猜到大概是來了西平侯府，便也趕了過來。

顧氏聽罷寧氏的訴苦，哭笑不得道：“我從前只聽戲文裏說有強娶的，卻不想還有強嫁的。”

顧氏能大約估摸出江陰侯夫婦的心思。

宋嬌如今這個樣子，怕是實在嫁不了什麽縉紳世家了，江陰侯夫婦這才轉而尋求低嫁。滿朝文武裏，撇去有靠山的世家子弟，恐怕屬魏文倫這個名滿天下的後生最有前途。而魏文倫除卻家底不殷外其餘樣樣出挑，他又至今未定親，江陰侯夫婦大約這才將主意打到了魏家頭上。

亦且，江陰侯夫婦大概是想到了當初楚家欲與魏家結親之事，但宋嬌這狀況跟昭姐兒又不一樣。

楚明昭聽得不知說什麽好，宋嬌自己作完死還要去禍害別人。不過她本人或許並不願意嫁給魏文倫，她一直都想找個家世樣貌都拔尖的。

寧氏實則有些忐忑，宋家是楚家姻親，楚家其實未見得就肯為給魏家出頭而去得罪宋家。

顧氏思量少刻，命人先給寧氏備了茶點，讓她先歇息片時。正欲去尋楚慎時，楚慎已經領著魏文倫過來了。

兩廂見禮畢，楚慎對寧氏道：“方才文倫已將原委告於我知了，寧夫人且寬心，我……”楚慎想說他明日就去江陰侯府幫忙斡旋，然而說話間卻瞧見顧氏不住沖他打眼色，於是話說一半停了下來。

楚慎幾將魏文倫視作親子，聽說魏文倫遇見這等糟心事，當即氣得三屍神暴跳、五臟氣沖天，自然沒有不幫忙的道理。但眼下見自家夫人面色不大好看，意識到她大約是有什麽顧慮。

忙肯定是要幫的，但還是應該先合計好，否則滿口應下卻壞了事，反為不美。

寧氏見楚慎似是猶豫起來，一顆心立時便提了起來。

魏文倫倒是比較平靜。先生若肯他，那是情分，不肯幫忙也是人之常情，總不能為著幫他就開罪了自己女兒的公婆。他真不肯娶宋嬌，難道宋家還能綁著他成親不成，由著他們鬧一陣子就消停了。

魏文倫按下思緒，目光轉向坐在顧氏身旁的楚明昭。

他記得他上回見她還是五個月前的事。那時候她還待字閨中，他們見面是為了做親而相看。但其實哪裏用得著相看呢，他一直都記得她的容貌。

楚明昭轉眄間覺察到魏文倫的註視，一擡眸正撞上他投來的目光。

他的眼神透著一種深重的懷緬，一種沈凝的悵惘。她微微蹙眉，覺得有些不可理解，算上相看那回，魏文倫應當只見過她兩面，這樣深沈的情思又緣何而來。

楚明昭心中疑惑間，來不及收回視線，裴璣突然走進來，正看到她跟魏文倫那頗似對視的目光交錯。

裴璣的面色當即便有些不好看，眾人朝他行禮時他也是語氣淡淡。魏文倫瞧見裴璣也並不惶遽，只不卑不亢地敘了禮，退到了一旁。

楚明昭知裴璣大概是誤會了，但眼下也不好說什麽，只能坐回去繼續吃茶。

楚慎對寧氏跟魏文倫說先讓他們回去等信兒，他會想法子幫忙解決此事。

兩人走後，楚慎與顧氏轉去計議，楚明昭與裴璣坐著大眼瞪小眼。

楚明昭想起方才的事，也不知從何解釋，低頭片刻，盯著他道：“你說吧，你有什麽要問的。”

裴璣也盯著她：“你先說。”

“說什麽？”

“說你方才跟他眉來眼去做什麽？”

楚明昭嘆氣道：“什麽眉來眼去？不過是因為恰巧撞上。”

裴璣哼道：“你明明在盯著他看。”

“我那時候在想事情，你沒看到我當時蹙著眉麽？”

“所以你是看他看得出了神？”

楚明昭按了按額頭：“你講不講理？”

裴璣反問道：“我怎麽不講理了？”

楚明昭坦然道：“我又不喜歡他，我要是喜歡他，當初就找你去推掉婚事了。你吃的什麽幹醋。”

兩人氛圍正微妙，楚慎折回來，將裴璣叫走說話。

楚明昭問隨後進來的顧氏兩人商量的什麽結果，顧氏坐下來道：“我們的意思是，這件事我與你爹爹都不宜出面，頂好讓世子去。”

楚明昭一楞：“讓世子出面？”

顧氏點頭：“嗯。因為我們的身份與江陰侯那頭是平起平坐的，又是兒女親家，不好張口。縱然破著臉張了口，人家也不見得肯聽，沒的最後兩家鬧得不好看。但世子不同。”又湊近小聲道，“世子身份貴重且特殊，江陰侯夫婦兩個不是傻子，斷斷不敢得罪世子。但凡世子張口，他們就不敢說什麽。這事即刻就了了。”

楚明昭慢慢舀起茶杯裏的核桃仁，覺得裴璣不一定願意幫這個忙。

少頃，裴璣與楚慎翁婿兩個回來了。

楚明昭看裴璣面色仍舊不太好，等爹娘走後，問他道：“夫君答應幫忙了麽？”

裴璣正要坐到她身邊，聞言眼皮一擡：“沒有。”

楚明昭道：“為什麽？不會是因為方才那事吧？”

裴璣忽而微沈著臉道：“你那麽關心他？”

楚明昭哭笑不得：“我怎麽關心他了，我不過問一問而已，夫君不要想偏。”

裴璣在她對面坐下，低頭喝茶，兀自整理心緒。

下午回府後，兩人各行其是。

何隨被叫到書房議事時見裴璣一臉陰郁，忍不住問道：“世子跟世子妃合氣了？”

“你怎麽知道？”

何隨笑道：“目下一切皆在您掌控之中，還有什麽事能讓您不豫至此？”又語帶諧謔道，“您跟世子妃別扭個什麽勁兒，夫妻哪有不拌嘴的。”

裴璣翻他一眼：“說得好似你多懂似的。”

“旁觀者清啊，”何隨忍笑湊過去戲謔道，“您去跟世子妃服個軟兒，趁著世子妃眼下惱得還輕，哄幾句興許就好了。這要是再過幾日，您給世子妃買一車酥油蚫螺大概都不好哄了。”

裴璣想起楚明昭與魏文倫的對望，仍覺心中不舒服，揮揮手道：“說正事。”

何隨心道我這可是為了您好，惹惱了世子妃最後吃苦的還是您啊。但心裏這樣想面上可不敢表露，立馬肅容道：“世子今日勸好楚大人了？”

裴璣搖頭道：“沒有，不過他總能想通的，我今日其實不過是去知會他一聲。”

何隨心說這倒是，人家閨女在您手裏，是得跟您走。又道：“肅世子被您關了小倆月了，聽說也並不著急，您要不要再去瞧瞧？”

裴璣慢悠悠道：“他在等著我出後招呢。不過也是時候拋餌了。”

晚夕，裴璣回房後，看到楚明昭已經坐到了床上。他也不知道與她說什麽好，坐在床沿上跟她互望片刻，道：“今日之事……”

“知道你誤會我了？”

裴璣面色微沈：“你下回不許這樣。”

楚明昭見他如此，知他大概是約略想通了。她點點頭，誠懇道：“嗯，我下回註意。夫君不要誤會就好。”她覺得睡一覺再說比較好，拉了拉他的手道，“要不先就寢吧，明兒再說。”

兩人各自躺下後，裴璣反覆思量半晌，心緒平覆了許多。他又想起當初在曲水園時，他問她喜不喜歡魏文倫，她也是十分明確地說不喜歡的。

他嘆了口氣，他實則心裏是相信她的，並沒覺得她和魏文倫有什麽，只是看到今日的場景難免心中不自在而已。

他轉頭看到楚明昭似乎已經睡熟了，略一踟躕，輕手輕腳地挪過去，做賊似的一點點將手臂擱在她腰間，見她沒有反應，漸漸放下心來，輕輕圈住她往懷裏帶。然而不知她今日淺眠還是根本只是佯睡，他剛將她撈入懷中，她就忽地轉過腦袋看了過來。

裴璣突然生出一種偷香被發現的感覺。但這是他媳婦，被發現了又怎麽樣。他這樣想著，抱得更加理所當然。楚明昭也沒說什麽，闔上眼沈入夢鄉。

楚明昭第二日醒來時，發覺她仍舊躺在他懷裏。她一擡頭，他似也剛好醒來，低頭看過來。

她昨晚睡得早，眼下醒來時天色未曉。她估摸著他也快該去上朝了，遂低聲道了句“夫君先松手”，慢慢坐了起來。

裴璣也坐了起來，稍作猶豫，道：“說吧，今早吃什麽？”

楚明昭見狀知他應當已然想通，她垂頭想了想，開口道：“煎面筋，糖薄脆，桃花燒麥，蜜潤絳環，這四樣各兩份。”

她睡時都是將頭發全部散開的，眼下她螓首半偏，如瀑青絲曼然垂瀉，身上松散套著的雲緞寢衣質料柔軟絲滑，越顯美人玉骨冰肌吹彈可破。一眼望去，滿目嬌嫵。

裴璣眸光微動，伸手拉住她：“你方才說的什麽，怎麽光張嘴不出聲？我什麽都沒聽見。來來，靠近些再說一遍。”

楚明昭嘴角抽了抽，心道你看的默片兒麽？

她覺得縱然是和好也應當把話說清楚，遂按住他的手，正色道：“我要重申，昨天那真的只是個巧合，我當時覺得魏文倫的眼神有些奇怪。”

裴璣挑眉：“怎麽奇怪？”

楚明昭思量著道；“我總感覺魏文倫好像從前見過我。”

“興許他是對你一見鐘情呢？”

“我不相信一見鐘情，一見怎麽可能鐘情，”楚明昭說話間看向他，“那夫君是對我一見鐘情麽？”

裴璣笑道：“我對你頭上簪的小金碗和耳朵上戴的甜瓜墜子一見鐘情。”

楚明昭嗔道：“那你去娶小金碗簪子跟小甜瓜墜子好了。”

“那可不行，”裴璣將她壓倒在床上，在她唇上廝磨片刻，“還是娶媳婦好，媳婦又能抱又能親。”又低嘆一聲，“就是有時候不太省心。”

楚明昭抓著他的手臂道：“那夫君到底想通了沒？”

裴璣點頭“嗯”了一聲，旋即伏在她耳畔低聲道：“是我不好，原諒我吧？嗯？”說話間便伸手去撓她癢癢。

楚明昭被他折騰得左躲右閃，笑得淚眼都出來了：“好好，我怕了你了，原諒你原諒你。下回我也會註意的。”

兩人笑鬧一回，裴璣戳了戳她的臉，“對了，我騙你的，我已經答應岳丈了，我回頭就去一趟江陰侯府。”

八月初八何秀出嫁這日，除卻何嫣跟楚懷定，楚家其他人均未到場。楊氏傻了眼，這是什麽時候得罪了親家了？

孫家人也是莫名其妙，何秀不是與楚家人向來親厚的麽？連襄世子都對何秀心存感激，聽聞回門那日給的見面禮都是雙份的。可眼下世子跟世子妃也沒來，這是怎麽了？

孫家太太一早便張羅著預備迎接貴客，最終卻落了個空，覺得落了面子，心中便生出許多不滿來，認為是何家隱瞞了什麽事。等賓客散後，找來楊氏盤問緣由。

楊氏尷尬道：“我卻才問了嫣姐兒了，她也說不清楚。我們也是措手不及……”

孫太太氣道：“我早先便與族中諸親百眷知會說今日有貴客到場，如今倒好，這不是打我的臉麽？你家何時開罪了侯府跟王府麽？要真這般，你好賴與我說一聲，這麽蒙著我們算怎麽個事兒？”

楊氏臉色漲紅，不住賠罪。但她實也是摸不著頭腦，她在楚家人跟前一貫小心翼翼，明明前幾日還好好的，這怎麽說翻臉就翻臉？

楊氏想到何秀這幾日的反常，心裏又疑又惱，懷疑是何秀瞞了她什麽事，決計等回門那日仔細盤問盤問。

八月十五這日，楚明昭與裴璣一道入宮。

西苑比皇宮規模還要大。楚圭選定的設宴處是北邊的承光殿。承光殿旁有古松三株，枝幹槎椏，形狀偃蹇如龍奮爪挐空，突兀天表。殿前又有花樹數品，香氣極清。

楚明昭到時，一眾女眷正立在殿前賞花。楚明嵐看到她後便迎上來跟她敘禮寒暄。楚明昭見狀有些懵，她的人緣什麽時候這麽好了？

她正有些摸不著頭腦時，忽見範循從殿內出來。她下意識地就要避開，但範循似乎是專沖著她來的，徑直朝她走過來。

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