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第十八章

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楚明嵐的聲音不大,耳語一般,但足以令楚明昭聽清楚。楚明昭轉眼看向她,也低聲道:“姐姐說的是哪裏?”

“當然是外廷那邊啊,”楚明嵐捂嘴笑道,“這回來了不少四夷朝使,聽說還有什麽朝鮮國、安南國也派了使臣過來,妹妹對這些外邦人不好奇麽?過會兒咱們就往中左門那邊去,等皇極殿那頭的朝會散了,咱們就遠遠看看那些外邦使臣都長什麽樣,怎麽樣?”

中左門就在皇極殿東邊,距皇極殿極近。

“還是不要了吧,”楚明昭暗暗看了看正與顧氏說笑的蔣氏,“嬸嬸跟母親想來不會應允,況且等前頭朝會散了,三叔就要過來了,若是三叔發現我們私自跑到外廷去……”

楚明嵐趕緊道:“誒,不要緊,父皇受了慶賀禮之後還要賜宴群臣,少說還要一個時辰才來坤寧宮這邊。咱們到時看完就回來,父皇不會發現的。至於母後那頭,咱們只說是想去禦花園轉轉,母後不會攔著咱們的。”

楚明昭仿佛認真思量了一下,依舊搖頭:“我還是覺著不妥。”

楚明嵐忙游說道:“妹妹不想看看那些外邦人長什麽樣麽?妹妹整日被困在後宅,也沒機會長這個見識,眼前這可是個難得的好時機。”

楚明昭直想白她一眼。朝鮮國就是朝鮮半島上的李氏王朝,也即後世的朝鮮與韓國,安南國就是越南。大家同屬黃種人,有什麽好看的?不過先朝國力強盛,民殷財阜,人均身量普遍比藩屬國和周遭游牧民族的高。

楚明昭擡頭看見楚明嵐那副明明焦急不已卻又不得不按捺的模樣,不用想也知道她沒安什麽好心。她嘆了口氣,搖頭道:“五姐姐若想去,不如去問問四姐姐。母親拘我拘得緊,我還是不去了。”

楚明嵐見楚明昭說罷便轉過頭不再理會她,有些傻眼。她忙看向楚明玥,等著楚明玥幫忙想法子。

楚明玥暗罵一聲蠢貨,垂下眼睛呷了一口茶。

楚明淑的目光從三個妹妹身上一一掃過,最後在楚明昭身上停了停,眼底閃過一絲困惑。她如今滿腹疑問,但偏一個字都不能提。誰讓她被人捏住了軟肋呢。

蔣氏拉著顧氏敘話時,面上掛著親親熱熱的笑,心中卻是暗哂不已。

從前在西平侯府裏住著時,出了門去,世家夫人們都是緊著跟她大嫂攀交,回侯府裏,上至老太太下至家下人等,也都是緊趕著大房貼,不論她如何做,永遠都攆不上她這個長嫂。如今真是風水輪流轉,她成了母儀天下的中宮之主,而她這個長嫂卻變成了世家閥閱唯恐避之不及的侯夫人,連一貫寶貝的女兒到頭來也要嫁個寒門子。

蔣氏越想越覺神清氣爽,面上的笑更深了些。

約莫半個時辰後,楚圭的鸞駕覆歸。

諸王、文武群臣並四夷朝使行慶賀禮時,楚圭始終穩穩坐著,面上陰晴不定,瞧不出喜怒。

裴琰隨著諸王一道致辭時,嘴上念著“欽遇皇帝陛下聖誕之辰,謹率文武官僚敬祝萬歲壽”等等名目,心裏卻一遍遍罵楚圭是焦尾巴梢子的短命鬼,念一句罵一句,罵一句念一句,倒也覺解氣些。然而他以餘光斜瞟自家弟弟時,卻發覺他始終神色不改。裴琰暗哼一聲,他這弟弟辦事的路數他從來沒摸清過。

讚禮畢,楚圭掃視了垂首恭立的眾人,以諸王將離京致辭幾句,旋即忽地話鋒一轉:“然朕邇來觀之,襄王世子天性溫醇、德氣和粹,又年及婚期,尚未婚娶,須得賢淑以為之配,朕欲以皇第二女相配,襄世子以為如何?”

一語落地,眾皆愕然。

皇第二女,楚明玥!

範循如聞炸雷,一時驚愕不能言。

肅王裴鼎仿似明白了什麽,暗暗嘆氣。

裴琰楞了楞,這就來了?

裴璣錯愕不已,當下上前幾步,微微垂首道:“陛下,臣敬謝陛下美意,然臣恐不堪配二公主,求陛下更轉聖意。”

楚圭面色一沈:“襄世子此乃何意?”

“臣魯鈍頑闇,恐非二公主良配。”

楚圭的臉色逐漸陰冷下來。襄世子這架勢明顯就是不想領受他的賜婚。

何隨立在文臣班列裏多時,就等著瞧這一出。適才目光一掃剛好看見世子滿面的驚異之色,何隨忍不住低頭笑了笑,世子裝得太像了。

少焉,楚圭忽而一笑,命內侍去將二公主傳來。

裴璣適才的神色都落入了裴琰眼裏。裴琰暗自琢磨了幾個來回,微微攢眉,裴璣這到底是什麽意思?

不消兩刻鐘的工夫,楚明玥便應召而至。

楚明玥身上的穿戴與楚明淑相類,都是標準的公主禮服行頭。楚明玥原就生得貌美,盛裝之下更為增色,盈盈行禮間,自有一番明艷動人的風流態度,看得一旁的裴琰忍不住暗自嘖嘖,楚圭這個女兒打扮起來倒也真是個不可多得的美人。

那如此看來,似乎也值得他試上一試了,左右也不吃虧。

裴璣掃量了楚明玥一眼,旋朝楚圭一禮,正欲開口,就聽裴琰突然道:“陛下,臣亦尚未婚配,願求娶二公主。”

又是一道驚雷。

眾人這回眼睛瞪得更大了,今天這唱的是哪一出?

楚圭也怔了怔,奇道:“臨邑王怎忽有此意?”

裴琰一禮道:“稟陛下,並非忽然起意。臣初來朝見時,有幸得見二公主一面,此後便始終眷眷不忘。既然如今舍弟為難,那麽臣懇請陛下成全臣對二公主的一片殷殷傾慕。”

裴璣看著自家兄長,心裏暗笑。他大哥演得也挺像的。

楚明玥頗感意外,原來臨邑王一直對她存著心思?她思及此不禁勾了勾嘴角,臨邑王這樣直白地當眾言明,不知範循作何感想。恐怕範循要氣得跳出來,到時候整個京城都會傳遍臨邑王與信國公府三公子當眾爭奪她的事。

但她更感興趣的是襄世子的反應。楚明玥嘴角一彎,眼波轉向裴璣。

裴璣錯愕地看了裴琰一眼,張了張口,卻什麽都沒說,又轉過頭去,安靜立著。

楚圭召來楚明玥本是想讓襄世子瞧瞧楚明玥其人,以色動之,卻未想到會引來這麽一出。臨邑王此言一出,倒令事情有些難辦。

但應允下來倒也未嘗不可……只是把誰指給襄世子呢?今日是無論如何都要把襄世子的婚事定下來的,但可供參詳的人選卻實在有限。

楚圭沈吟迂久,沈聲道:“臨邑王之請可允。那襄世子可也有中意之人?”

範循籠在衣袖中的拳頭攥得咯咯作響,心裏冷笑連連,楚圭果然耍了他。

信國公範慶卻是松了口氣。

裴璣踟躕片刻,道:“既是盛情難卻,那臣可否跟陛下求一個人?”

“講。”

“西平侯之幺女,”裴璣微微一笑,“臣聽聞這位楚姑娘生得貌美絕倫。”

楚慎臉色一白。

魏文倫驚而色變。

範循怒極反笑。

楚懷禮跟楚懷定兩兄弟咬牙切齒。

何隨忍笑忍得嘴角直抽抽。世子您如此言辭雖然能成事,但您老丈人恐怕要被氣死了,不把您當色鬼那真是出了邪了。

果然,楚圭先是臉色一陰,跟著便笑了起來。

原來襄世子方才不肯領受只是因為誘惑不夠大!男人哪有不愛美色的,何況襄世子不過是個未及弱冠的少年,正是血氣方剛的時候。

楚明玥的臉色卻十分難看。襄世子這句話簡直是往她臉上打,明擺著告訴眾人是因為她容貌不及楚明昭他才不肯娶她。

楚圭慢慢斂起笑,暗自審量。

若論以色動之,楚明玥的確不是最合適的。放眼整個帝京,還有誰的容貌能及得上他那小侄女兒的呢?但楚慎一家都不大聽話,和他又不一心,是以他開始時便將楚明昭排除在外了。

他本意是要選自己的女兒塞過去的,畢竟自家女兒用起來放心些,所以之前他想到的人是楚明玥。楚明嵐雖是他親女,但其性蠢笨,實在不堪用,寧可選楚明昭也不能選楚明嵐。

楚慎眼下跟他是一條繩上的螞蚱,真要選楚明昭也未嘗不可。

楚圭當下忖量已定,緩緩笑道:“那好,那便將……”

“陛下!”

“陛下!”

“陛下!”

“陛下!”

齊刷刷四道聲音遽然響起,緊接著便有四個人前後步出班列。

楚慎、魏文倫、楚懷禮、楚懷定依次行至最前,躬身行禮,不約而合道:“陛下萬萬不可!”

範循握了握拳,陰沈著臉沒有動,只是緊盯著楚圭那頭的動靜。

裴琰一見這陣仗,偏過頭去忍俊不禁,一臉幸災樂禍。

楚圭沈著臉道:“這是作甚?”

魏文倫剛要開口,被楚慎暗裏拽了一把。楚慎鞠著腰道:“啟稟陛下,陛下可能有所不知,小女的婚事已然定下,明日魏主事便要來敝宅行采擇之禮。”

“明日?”楚圭笑了一笑,“那不是還沒過禮麽?”

魏文倫終於忍不住,上前一步行禮道:“陛下,臣與西平侯千金之親事業已計議定下,雖未正式過禮,然……”

楚圭早就盤算好了,此刻不想再聽旁的,揮手打斷他的話:“愛卿不必多言,既未過禮,那便不算,愛卿另尋良配吧。”

楚慎咬牙,撲通一聲跪下:“陛下,微臣已對魏主事允諾在先,人而無信不知其可也,萬望陛下莫要強人所難!”

楚圭譏誚一笑:“強人所難?兄長不要強朕所難才是。”

楚懷禮與楚懷定對望一眼,也跪下附和楚慎。

魏文倫身子僵直著立在原地,神情麻木,眼神渙散。少頃,他倏地屈膝撲跪在地,朝著楚圭叩首道:“臣縱無蹇諤之節,亦有狂瞽之言,素日常進芻蕘之議,冀可千慮一得,庶幾閭閻安堵、河清海晏,伏望陛下念臣兢兢之份,另擇他人配於襄世子!陛下若肯改意,臣必銘心鏤骨,感德不忘。結草銜環,以報隆恩!”

楚圭陰著臉看向跪於下首的魏文倫。魏文倫是個百年難遇的奇才,亦且為人端直,多加歷練必能成為治世能臣,是以楚圭十分看重他,破大例讓他充任東宮講官。

但魏文倫的分量在襄世子這件事面前還是太輕了,襄王可攸系著他的皇位與性命。

而此刻看來,楚明昭又確乎是最合適的人選。

楚圭當即道:“不必說了,朕意已決。”說著便吩咐馮安去傳楚明昭來領旨謝恩,又想了一想,讓把三公主也傳來。

魏文倫仿似被抽盡了渾身氣力,一下子支持不住,癱倒在地。楚慎大驚,忙與兩個兒子將他扶起來。

魏文倫慢慢轉睛看了楚慎一眼,艱澀道:“先生……”

楚慎與魏文倫情同父子,此時見他如此,也是心痛不已。他拉著魏文倫的手,低聲道:“文倫不要急,我再想想法子,說不定還能轉圜。”

魏文倫清楚皇帝的脾性,心知大約已是無望。他沈默片刻,苦笑一下,不知說什麽好。

他緩緩站直身子,頓了一下,突然掙脫楚家父子三人,不管不顧地沖到裴璣跟前。

何隨面色一冷,當下就要沖上去拿住他。然而他剛要有所動作,便見魏文倫已被兩個眼疾手快的錦衣衛校尉反剪了雙手,於是又退了回去。

魏文倫站在裴璣面前不肯走,怒聲指斥道:“婚姻大事如此兒戲!一句話便隨意奪人-妻室!你可曾覿面見著她?不過坊間幾句傳言……”

“我沒有奪你妻室,她還不是你令閫,”裴璣目光平靜,“之前不曾覿面也無妨,我即刻便能見著她了。”他之前見過楚明昭的事自然是不能說出來的。

魏文倫一時啞然,想到只差一天便失諸交臂,登時氣血翻湧,怒火攻心之下竟兩眼一黑,當場暈了過去。

楚圭命人將魏文倫擡下去,著兩個禦醫去看診。

楚明嵐與楚明昭到時,眾人神色各異。

楚圭當場立楚明昭為世子妃,立楚明玥為郡王妃,命欽天監擇定婚期。

楚明嵐至今仍舊難以置信,立在一旁呆如木雞,楚明昭變成世子妃了?!

楚明玥垂下眼眸,面色陰沈。楚明昭這回真是撿了個大便宜。但恐怕她這世子妃的位子也坐不了太久,指不定什麽時候就成了一文不值的棄婦!

她想至此心裏才舒坦了些,但很快又蹙起了眉,她都被立為郡王妃了,怎不見範循沖冠一怒為紅顏?

範循此刻臉色陰暗至極。他與楚明玥的婚事只是兩家默許,楚圭從未當眾允諾過。然而即便是允諾過也無用,皇帝的面子是不能駁的,他只能忍。

楚圭點了兩對之後,又宣範循上前,一張口就將楚明嵐指給了他。

眾人又是一驚。

範慶暗嘆一聲,看來皇帝仍是不肯放過他。只是如此安排,孫都督難道沒意見麽?

孫魯對皇帝的話恍若未聞。皇帝昨日便傳召過他了,知會說他的親事可能有變。為著穩固大業,皇帝想如何安排都可以。孫魯並不在意娶的是誰,要緊的是大局。

楚圭最後看向裴鼎,笑著說素聞他與襄世子跟臨邑王兩個侄兒親厚,讓他姑且不要回封地,留下來觀禮。

全部安排停當後,楚圭照例賜宴於建極殿。楚圭先行起駕,落後眾人依次退下,往建極殿去。

裴璣經過楚明玥身旁時,就聽她低聲道:“世子把我讓給別人是何意?”

裴璣步子一頓,轉眸看她一眼:“大嫂是不是想太多了?”

“世子每回看我的眼神都不對,當我瞧不出來麽,”楚明玥勾唇一笑,“世子會後悔的。”

“我將娶到我想娶的人,哪裏來的後悔。”

楚明玥借著回身的間隙別有深意地掃他一眼:“我看世子能嘴硬到何時。”

裴璣沈聲道:“大嫂請自重。”

楚明嵐直至現在都回不過神來,連袖中帕子掉了都沒察覺到。裴璣從她跟前路過時,睨了那帕子一眼,突然彎腰將那疊成嚴實方塊的帕子撿起來拆開:“這是哪位的?”

楚明嵐猛地回神,一見那帕子,當下就要扭頭走,然而已經遲了,趁著一陣風來,裴璣狀若無意地順著風向將帕子往楚明嵐面前忽地一抖。

對於楚圭的安排,楚明嵐因瞬間的驚悸而吸了一大口氣,待到想起要捂住口鼻時,為時已晚。她意識到自己吸入了催情香,忍不住失聲尖叫,根本顧不得儀態,掉頭慌裏慌張地往自己的鳳轎處奔。

範循連看都沒看她一眼,他此刻只想殺人!

楚圭毀了他所有的計劃!

範循嘴角浮起一絲冷笑。走著瞧,他想要的遲早都會到手!

楚明昭詫異地看了一眼落荒而逃的楚明嵐,又瞧著走在前頭的楚明玥,想起方才的事,仍覺不可思議。

從聽到馮安告訴她楚圭要立她為世子妃,到領旨謝恩,到朝會散去,她都呆呆掙掙的,感覺跟做夢一樣。

她真是完全懵了,楚圭把她嫁給襄世子做什麽?確定沒有選錯人?

作者有話要說: 感謝南山南山和永遠的萬事屋兩位菇涼投霸王票~( ̄︶ ̄)/

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