楚慎顯然是猜到了楚明昭會在魏文倫面前胡說八道，無論她怎麽磨纏，都不肯答應讓她再見魏文倫一面。

楚明昭郁悶難當，一個人悶在玉映苑裏又憋得慌，索性輪番跑去各處院子串門。

秦嫻正拿著本《幼學瓊林》教劭哥兒認字，看見小姑子過來，即刻笑著命丫鬟捧上來幾碟子糕餅細果。劭哥兒擡頭看到來人，脆生生喊道：“姑姑！”

劭哥兒戴著一頂藍緞?的金八吉祥小帽，瞳仁烏黑，一雙眼睛明澈如淺溪，認真打量人時，睜得又圓又大，滿透靈氣。

只是劭哥兒如今說話尚有些吐字不清，常把姑姑念成峬峬（bū），楚明昭糾正了許多次，但小孩子忘性大，仍舊常常念錯。不過楚明昭眼下要糾正的不止讀音。

“劭哥兒又忘了嘛，”楚明昭彎下腰笑著點了點侄子的小鼻尖，佯作嚴肅，“要叫‘小姑姑’，來，再喊一遍。”叫“姑姑”總讓她聯想起楊過，叫“姑母”又感覺把她叫老了，畢竟她現在都還沒嫁人。

劭哥兒一字一字喊道：“小，姑，姑。”順順當當地念成了小峬峬。

楚明昭按了按額頭。

秦嫻在旁笑道：“昭昭就算現在給他掰回來了，他扭過頭就又忘了。等再大便好了。”

秦嫻見小姑子沒動點心，笑著勸道：“我這裏的糕點雖不及祖母房裏的好，但也見精巧，昭昭好賴吃些，給下個考語，我回頭也好敦促他們加把力做好些。”

楚明昭抿抿唇，拿起一塊鳳香蜜餅嘗了一口，笑讚道：“大嫂太謙虛，明明好吃得緊。我以後有事沒事就來大嫂這裏蹭吃蹭喝，總去蹭祖母的，祖母都要嫌棄我了。”

姑嫂兩個說笑一回，秦嫻見小姑子漸漸又蔫兒了，輕嘆一息：“昭昭還在為魏文倫的事苦惱？”

楚明昭咽下一口點心，擡頭看向秦嫻：“大嫂也覺得我應該嫁給魏文倫？”

“不是該不該的，”秦嫻思忖著道，“所謂女大當嫁，昭昭已然到了出嫁的年紀，耽擱不得。”說著又是一嘆，“女子韶華不過幾載，誤不起。昭昭至多再拖一年，但公爹的憂心在理，萬一宮裏那位橫插一腳……咱們可真沒轍了。”

秦嫻拉著楚明昭的手，微微笑道：“那魏文倫雖說家中不殷，但聽聞品行端正，又是那般才當曹鬥之士，將來必有好前程。再者說，昭昭想過沒，咱們是低嫁，那異日過了門，他們闔家還不把昭昭當菩薩供起來？到時不知能少多少磕絆。昭昭手裏又握有大把房奩，日子且過得舒心呢。”

“可……可我不喜歡他。”楚明昭垂眸道。

秦嫻抿唇笑道：“我的傻姑娘，你瞧瞧這古往今來有多少夫妻是婚前便目成心許的？夫妻情誼可不都是處出來的？只要夫君知道小意溫存，會疼人，能窩盤你，自然能和和美美。若他還能專心一意守著你一個，那真是夫覆何求了。”

楚明昭撅嘴道：“大嫂這不是在說自己麽？”

秦嫻嗔她一眼，又嘆氣道：“你大哥才不會什麽小意溫存。有回我倆拌嘴，母親讓他來哄我幾句，你是沒瞧見，他那樣子，跟拽著鬼上桃樹似的。”

楚明昭忍不住笑出了聲：“可以想見。”又伸手摸了摸小侄子的腦袋，“劭哥兒好好認字，等明年給你尋個開蒙先生仔細教你功課。”

秦嫻笑道：“你要嫁了魏文倫，趕明兒我就讓劭哥兒賴你家，讓他多沾點兒才氣。我就不求他連中三元了，回頭給我考個狀元回來就成。”

楚明昭淡淡笑笑。

劭哥兒仰頭道：“你們是在說小姑父麽？”一如既往地念錯了音。

楚明昭學他說話：“劭哥兒哪兒聽來的小峬父這詞兒？”

劭哥兒撓撓頭：“我就聽娘說我快有小峬父了。”

秦嫻將他拉過來，對楚明昭笑道：“讓他記的他不記，隨口說的倒是記著了。”

楚明昭笑著道了句“沒事”，又逗了劭哥兒一會兒，便起身作辭，去尋何嫣了。

秦嫻望著小姑子的背影，搖頭嘆氣：“要出身有出身，要模樣有模樣，最後卻要嫁個寒門子，我若是婆母我也上火。只魏文倫其人倒也不錯，盼能對昭昭好些。”

秦嫻的陪房程媽媽笑道：“奶奶今日說的也都是入理話兒，傳到太太那裏也算是賣個好兒。只老奴聽說二奶奶這幾日正煩心，姑娘過去怕也說不上話，指不得還得被她悶著。”

秦嫻冷笑一聲：“她能煩什麽，左不過她娘家那腌臜事。她給她娘家貼補，當旁人都不知呢，婆母不過為著家宅安寧睜一只眼閉一只眼。平日走個路也是蹀裏蹀斜的，通身小家子氣，除個溫克性兒便沒旁的了，怨不得婆母不喜她。瞧著吧，她那妹妹也是個拖累。”

楚明昭去找何嫣時，正碰見何秀紅著眼睛從何嫣屋裏出來。楚明昭詫異地拉著何秀問怎麽回事，但何秀不肯說，低著頭跑走了。

楚明昭一進去，何嫣也搜羅了一桌吃的擺上來招呼她。楚明昭有些郁悶，難道這已經成了共識……

楚明昭見何嫣神情郁郁，不由詢問原因，但何嫣不肯說，只是笑著勸她多吃點。

楚明昭剛在秦嫻那裏吃過，如今實在吃不下了，又見何嫣心事重重，便沒久留，說了會兒話就回了自己院子。

楚明昭覺著這樣不是法子，她應該出去散散心，回頭嫁了人大約也沒什麽外出的機會。她思來想去，覺得還是去找顧鳶比較好。

顧鳶是她的舅家表妹，與她十分要好，只是顧鳶今年八月便要出嫁，如今被她舅母拘得緊，故此極少往來了。

顧氏倒也沒攔著她，只說讓何秀也跟著去，幾個姑娘一道熱鬧熱鬧。於是楚明昭撿了個大晴天便跟何秀一起出門了。

顧氏出身武定侯府，如今老侯爺已經過世，顧氏的胞兄顧正襲了爵位。顧正因是老侯爺的獨子，自小便被一味嬌慣，故此做事拈輕怕重、不知上進，鎮日提籠架鳥、抹牌鬧酒。但顧正本性並不壞，十分講情誼，對楚明昭這個外甥女也極好。只是顧老太太為了轄制住他，特意給他娶了個辣菜根子做媳婦，結果倒是頗見成效，顧正收斂不少，只是風流的性子總也改不了，因此時常被媳婦拿掃帚趕到床底下。

楚明昭與何秀被個丫鬟引著剛轉過照壁，就聽得內裏一陣喧嘩，跟著就看到顧正奔命似的一徑往外沖。

楚明昭跟何秀發怔的工夫，顧正已經炮彈一樣沖到了她們跟前，當下大喊一聲“昭昭救我”就躲到了她身後。

陸氏緊隨其後追過來，拿掃帚指定顧正，冷笑道：“侯爺真是越發本事了，竟學會躲到外甥女兒後頭了！你出來不出來？”

顧正從楚明昭背後探出頭：“不出來！你快把你手裏的家夥擱下，仔細傷著昭昭！”

陸氏看了看手裏一人高的大掃帚，一把丟了，又看向顧正：“侯爺這下可以出來了？”

“我又不傻，”顧正笑道，“你回屋去我再出來。”

陸氏冷笑一聲，繞過楚明昭就要去揪顧正衣襟。

何秀隨著楚明昭來過武定侯府幾次，見識過這位侯夫人的潑辣，只她仍舊每回都會被驚著，她想不出這夫婦二人平日是怎麽過日子的。眼下見陸氏又要來抓人，她猶豫了一下，默默退到了一旁。她一個外人不好摻和進去。但還是不放心地提醒楚明昭：“昭昭小心些。”

顧正把楚明昭當成了救命稻草，拽著楚明昭的衣袖玩起了老鷹捉小雞。陸氏顧及著外甥女兒，不敢硬來，幾個回合下來，臉色越發難看：“侯爺看看這像什麽樣子！也不怕傳出去讓人笑話！”

顧正心道你要是怕人笑話就不會追著我打了，但嘴上可不敢把這話說出來。楚明昭也累出一頭汗，回頭道：“舅舅到底幹了什麽了惹得舅母這樣生氣？”

“不過買了幾只鳥，她就說我敗家，”顧正說著話見顧鳶過來了，忙忙摸出個茄袋塞到楚明昭手裏，“跟鳶姐兒出去好好耍，這銀子給你們買零嘴兒，舅舅先走了！”話未落音，掣過身拔腿就往外跑。

陸氏待要去追時，顧正已經腳底抹油跑得沒了人影。

顧鳶走上前來，笑著跟楚明昭打了招呼，然而目光轉向何秀時，態度登時冷淡了些。楚明昭覺察出顧鳶眼神裏的警惕，覺得小姑娘太多心。顧鳶一直懷疑當年是何秀賊喊捉賊，其實想害死楚明昭的人就是何秀。但楚明昭完全不認同，無論從哪方面來看，那個人都不可能是何秀。

顧鳶今日穿了件水紅色的織金妝花雲緞褙子，裏頭是一身蔥白藕絲閃色緞交領襦裙，耳上墜著一對金鑲胡珠累絲燈籠耳環，清麗之中見豪奢，不像家常打扮。

楚明昭正要問她是否要出門，顧鳶就招呼她們出去上馬車。

楚明昭問道：“去哪兒？”

“曲水園啊，”顧鳶笑著挽住楚明昭，“表姐不也想出去散散心？走吧，我正好要去那兒，表姐隨我一起。”

楚明昭與何秀回頭與陸氏作了辭，三人便出門上了馬車。

馬車駛遠後，對過角度裏，來寶又伸頭看了看，嘻嘻一笑，戳了戳身邊的來福：“這回可真是瞎貓撞上死耗子了！咱們趕緊去知會少爺去。”

作者有話要說： 感謝杏風夫人投霸王票~

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