楚明昭嚇了一跳，驚疑不定地看著裴璣，一動也不敢動。

裴璣緊緊盯著她身後，慢慢彎腰撿起一枚石塊，突然一翻手腕..

楚明昭什麽都沒看清，只聽得身後一聲悶響，跟著便是石塊墜地的聲音。

楚明昭仍舊定著不敢動，驚恐道：“我……我身後到底有什麽？”

“一條蛇，”裴璣拍了拍手上的浮灰，“不過現在已經死了。”

楚明昭瞥見他手背上有一道紅痕，不禁多看了一眼。

裴璣註意到她的目光，問道：“怎麽了？”

楚明昭遲疑道：“世子那手背……”

“這個？”裴璣擡了擡手，“這是鳥撓的。”

楚明昭心道，不一般都說是貓撓的麽？

裴璣見她似是不信，詫異道：“那楚姑娘覺著是什麽撓的？”

楚明昭看他目光純然不像裝傻，倒有些好奇：“世子……真不知？”

“我應該知道？”

楚明昭覺得不能再說下去了，不然倒顯得她很懂似的。她回身看了看地上盤曲的死蛇，想起方才的事，跟裴璣道了謝，又擡頭看他：“世子有沒有布袋之類的東西？我想把它裝起來。”

“你瞧著它害怕？”裴璣上前將死蛇拎起來，“把它扔遠些不就好了。”

楚明昭張了張嘴，提醒道：“世子小心些……”

裴璣聞言回眸笑道：“不要緊，這蛇沒毒，你不必……”

後頭“擔心我”三字尚未出口，就聽楚明昭猶豫著道：“不是……我是想說，世子輕些，莫把蛇膽弄破了，我想把它帶回去做蛇羹……”

裴璣一聽，面上的笑登時斂起，合著會錯意了。

他“啪嗒”一聲把死蛇扔到地上，正色道：“這蛇有毒，不能吃。”

“啊？”楚明昭一楞，“世子剛才不還說沒毒麽？”

“我方才看錯了，現在才發現這是一條毒蛇。”

楚明昭低頭看了看地上的死蛇，困惑道：“這不是一條頸棱蛇麽？我記得頸棱蛇是無毒的。”

裴璣直搖頭：“不不，這是一條劇毒的土公蛇，土公蛇外表與頸棱蛇極為相似，我剛才就看錯了，現在仔細一瞧才發現。”

楚明昭迷茫地眨眨眼，一時也被他說得有些拿不準，但她想想到嘴邊的蛇羹，仍舊不死心：“可我聽說毒蛇也可以吃，只要去掉頭和內臟就可以了。”

“那是謠傳，”裴璣嘆口氣，耐心地給她分析，“你想，毒蛇平日咽涎水時得把毒液吞下去吧？那毒液就進入它身體了對吧？所以它的身體也是有毒的吧？”

楚明昭有點懵，蛇有口水？

她原本對自己的想法十分篤定，但眼下聽了裴璣這一套道理，倒有些委決不下。

楚明昭掙紮一番，末了只好不甘不願地道：“那好吧，保險起見……不吃為好。”

裴璣一笑，點頭道：“這就對了，姑娘快回吧。”

何隨自竹林出來時，就瞧見世子腳邊躺著一條死蛇。何隨微訝，忙問道：“世子您沒被蛇咬吧？”

“沒有。”

何隨瞧了瞧地上的蛇，松了口氣：“這好像是條毒蛇，幸好世子出手快。”

裴璣擺手道：“那是頸棱蛇，長得像毒蛇而已，其實沒毒。”

何隨笑道：“那臣就將它拎回去了，蛇可渾身是寶，這蛇又沒毒，肉還能燉了吃。”

裴璣哼道：“毒蛇也能吃。”又看向何隨，“這麽快就查好了？”

“臣是來稟告世子另一樁事的，”何隨躬身道，“肅王抵京了。”

裴璣眸光一轉：“皇叔來了？”

“是，肅王帶的人馬也不多。”

裴璣略一思忖，站起身拍了拍何隨：“走吧，我要去迎迎皇叔。”

何隨忍笑道：“是。肅王也許久未見過世子了，世子是該去見一見。”

楚明昭坐在回府的馬車上時，回憶起適才在信國公園的情形，面色微沈。進桃林時，蘇氏跟她說她的丫鬟不識得路，帶在身邊說話又不便，讓她將巧雲和玉簪留在外頭。她當時沒有想太多，反正她是跟著蘇氏她們一起的，能出什麽事。卻不曾想範循會在她出去時撇下眾人跑去堵她。

她如今細細思量起來，忽然想，蘇氏的舉動到底是巧合還是有意為之。雖然她覺得她這表姑是個聰明人，不會幫著兒子辦這種事，但心中仍舊有點梗。看來她以後與蘇氏打交道也要多長個心眼。

楚明昭到侯府門口時，剛踩著矮凳下來，就瞧見門外停著一輛眼生的馬車。

都這個時辰了，家中還有來客？

楚明昭心裏揣著疑惑，路過楚慎的院子時，竟看到自己的兩個丫鬟水芝和木槿守在外頭。

兩個丫頭一看見她就上來行了禮，低聲道：“姑娘先隨奴婢回玉映苑。”玉映苑是楚明昭的院子。

楚明昭不解道：“父親在會客麽？來了貴客？”

木槿支支吾吾道：“侯爺確實……確實正在見客……”

水芝搶過話頭：“姑娘想也乏了，奴婢已吩咐她們備了熱水，姑娘先回去沐浴一番散散乏。”

楚明昭笑道：“晚飯備下了麽？我可還沒吃晚飯。”

水芝忙道：“算著姑娘快回了，都備著呢。”

楚明昭點點頭，正要提步回玉映苑，又見木槿垂著頭，神色怪異，想起她剛才說話吞吐其詞，不由奇道：“木槿這是怎麽了？”

水芝暗瞪了木槿一眼，旋朝楚明昭笑道：“姑娘不必理會她，她就是這怯怯喬喬的性子。”

楚明昭頓生疑竇，覺著她們似乎是有意瞞著她什麽，正欲追問，就聽一陣爭執聲由遠及近自裏頭傳來。

水芝忙道：“姑娘快先隨奴婢回吧。”

楚明昭已然辨出了是誰在裏面，面上的笑意漸漸斂去。

巧雲與玉簪對望一眼，見水芝打眼色，也忙勸道：“姑娘先回玉映苑吧。”

正此時，裏面的吵嚷聲越來越大，楚明昭擡腳要進去，卻被幾個丫鬟死死拉住。

姜融走至院門口時，一擡頭看見楚明昭，楞了一楞，隨即尷尬地喊了聲“楚姑娘”，極不自然地打恭見禮。

院內，趙氏被廣德侯拽著往外走，但她不肯走，與廣德侯拉扯間又回頭沖顧氏冷笑道：“你女兒不嫁，我們還不想娶呢！你去掃聽掃聽，這滿京裏哪個不說我們融哥兒乖巧孝順？倒是哪裏配不上你女兒了！我家那也是人面兒上行的，由得你們挑揀！”

廣德侯急道：“別說了！快跟我回去！”

趙氏使蠻力一把甩開他，怒道：“我雖不是那束頭巾的男子漢，卻是個叮叮當當響的婆娘！不似你這個腲膿血的！你咽得下這口氣，我可咽不下！我頭先怎麽與你說的？西平侯這樣的人家不能結親，你偏不聽！如今倒好，你一片好心被人家當了驢肝肺！”

顧氏的臉色十分難看，但被楚慎按著也不好發作。

楚慎與廣德侯是同年又是同僚，交情匪淺，如今瞧見這般境況，也是左右為難。他先勸了夫人莫要動氣，回身想打個圓場將廣德侯夫婦送走，但趙氏餘怒未消，張口就道：“丟下一塊瓦磚，一個個也要著地！你倒說說，我家融哥兒怎麽就配不上你們姐兒了？”

廣德侯頭上直冒汗，轉頭忙跟楚慎賠禮，直道不必理會他夫人的無理取鬧。

楚慎朝廣德侯擺擺手，示意他不必多言，旋嘆息一聲，對趙氏道：“各人有各人的緣法，我們從未說令郎配不上小女，我們有我們的考量，侯夫人何必定要論個長段。”

趙氏冷冷一笑：“說得好聽，還不是嫌我家融哥兒還沒領著差事！我實與你說，我們融哥兒將來是要襲爵的，不在乎那丁點兒俸祿，尋個閑差掛個名也是一樣，只我家侯爺定要他去歷練歷練，這才一直挑著，你們可休要以為是我們融哥兒找不著差事！”

楚慎嘆道：“我們確實沒這個意思。”

廣德侯眼下羞愧已極，一頭拽住趙氏，一頭與楚慎夫婦道歉作辭，回頭就硬拖著趙氏往外走。

趙氏一路上嘴裏不停，推拽間走至院門口時，一眼就看到兒子還在往楚明昭那邊看，當下心頭火起，一把扯住兒子：“看什麽看，走！”又不屑地瞥了楚明昭一眼。

姜融被母親往外揪時又回頭看了楚明昭一眼，結果被母親打了一下，罵了句“沒出息”。姜融不敢違拗母親，只好低著頭跟在後頭。

趙氏猶自不甘，一面被丈夫拉著往外走一面故意拔高聲音道：“他們當這西平侯府還是從前那樣呢，如今誰對著他家不是能避就避，也就是我家看他女兒嫁不出去，看在多年情分的面兒上好心來議親，他們竟還不領情！倒好似我們多想與他們做親似的！”

顧氏氣得臉色鐵青，要沖上去跟趙氏理論，卻硬是被楚慎攔了下來。這空當，就又聽得趙氏陰陽怪氣的聲音遠遠傳來：“忖著自家姑娘有幾分顏色就想嫁神仙不成，那臉蛋能當飯吃是怎樣！我倒要瞧瞧他們能尋個什麽好女婿！”

顧氏推開楚慎拽著她的手，惱道：“你聽聽她說的這都什麽話！素來只聞廣德侯夫人強勢，卻不想竟是這般蠻橫無禮！幸好沒與她做親家。”又想起這些全被女兒瞧見了，回頭就沖幾個丫鬟道，“特意讓你們守在外頭領小姐回玉映苑去，你們當我的話是耳邊風是不是？！”

“不怨她們，”一直沈默的楚明昭開言道，“是我自己要留下來的。”說話間看向母親，“娘，今日這是怎麽一回事？”

顧氏長嘆一聲：“你父親去廣德侯府推掉這門親事時，那侯夫人不在府上，回來聽說後便惱了，直奔咱們家來理論。廣德侯聞訊趕來，但他那夫人強勢慣了，他哪裏彈壓得住，這便鬧將起來了。”

“昭昭別往心裏去，莫聽那廣德侯夫人噀嘴，”楚慎拍了拍女兒的背，“她不過是心中不忿，覺著損了顏面而已——昭昭累了這一日也餓了吧？快回去用飯吧。”

楚明昭抿了抿唇，道：“我倒沒什麽，只是我白白牽累爹娘受了這等氣。”

楚慎笑著道：“不礙事，沒有為著兩家情面硬是嫁過去的道理。莫說昭昭不想嫁，我其實也不中意姜融。”

楚明昭見著父親這般言辭，忍不住問道：“那爹爹中意的女婿人選是誰？”

顧氏嗔瞪她一眼：“姑娘家家的，哪有這樣問的？回你自己的院子去。”

顧氏雖則嘴上這樣說，但其實也拿不準丈夫是否又看好了人，等回到正堂時，便憋不住好奇，開口問道：“侯爺真的又瞧好了一家？”

楚慎坐下喝了口茶，踟躕著道：“確實。但只怕……只怕夫人不同意。”

顧氏笑道：“那侯爺倒說來聽聽。”

“我想招文倫做半子。”

顧氏驚道：“魏文倫？！”

作者有話要說： 蛇：碼的，智障！我就是路過而已！

半子是女婿的別稱。

別聽世子忽悠，毒蛇也可以食用，去掉頭和內臟就行了。只是我對於蠕動類的動物都有陰影，看到就覺得頭皮發麻……

以後還是晚上更文好了= =

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