第一章
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燕京三月，物華明媚，風恬日朗。
楚明昭靠在背後的珊枕上，往旁側轉了轉目光。透過馬車上的湘簾，可以隱約看到外頭暄和若水的日光。
她不由微微嘆息，這樣好的春光裏，對著對面的人真是煞風景。
“楚明昭你還不肯承認麽？”楚明嵐越發不耐，咄咄相逼道。
“子虛烏有的事，要我如何承認呢，”楚明昭笑看著對面的堂姐，“五姐姐說了這半晌，口不幹麽？要不要來杯酸梅湯？”
“少跟我這兒弄刺子，”楚明嵐冷笑道，“誰是你五姐姐！你現在有什麽資格喊我五姐姐！”
楚明昭笑道：“可三叔和三嬸嬸讓我照著從前的喊啊。”
楚明嵐輕蔑地掃她一眼：“父皇和母後那是寬仁大度，給你們臉，你還當真了！”
楚明昭笑了一笑，嘴上故意道：“那這樣說來，咱們姐妹往日的情分也盡沒了麽？”
聽她說起這個，楚明嵐立馬咬牙道：“你給我閉嘴！”
楚明嵐最聽不得有人在她跟前提起過去的事。她從前不過是西平侯府裏一個不起眼的庶女，沒人瞧得上她，現在雖然處境也不算太好，但好歹身份已經不可同日而語了。
而往日被千捧萬捧的這個隔房嫡妹，現在見了她也要行禮！楚明嵐思及此，心裏一陣快意，乜斜著眼睛譏笑道：“你不承認也沒什麽，只我勸你快些息了心思，循表哥和二姐姐才是一對，你休要妄想。”
楚明昭聞言一下子笑了出來，就那種惡心東西？倒貼一車酥油蚫螺她都不要。
“我說過多少回了，”楚明昭道，“上元節那天是他湊過來和我說話的。”
“笑話！循表哥一心念著二姐姐，會去找你？我看循表哥當時臉色都黑了，分明是不喜被你糾纏！”
“他臉色難看是因為我沒理會他，轉身走了，”楚明昭見她仍舊一臉不信，忍不住好笑道，“你一口咬定我對範循有意，我卻不知我能瞧上他什麽。”
楚明嵐似乎聽到了一個天大的笑話，譏誚一笑：“滿京城誰不知道循表哥文武雙全，又是信國公府嫡子，還生得一等一的好相貌，你敢說你不想嫁他？”
楚明昭覺得或許是因為她太厭惡範循，她實在沒覺得範循長得多好看。不過她倒是想起一個人來，那人從容貌到氣度都不知勝過範循多少倍，只是……也不知道那人現在長殘沒有。
楚明昭笑了笑，道：“這句話應當我對五姐姐說吧，五姐姐不想嫁給範循麽？”
楚明嵐一噎，瞬間憋紅了臉。
“橫豎四姐姐現在也不在這裏，五姐姐說這些四姐姐也聽不見，”楚明昭掩口淺淺打了個哈欠，“在外頭轉了半日，五姐姐不乏麽？”她說的四姐姐，就是楚明嵐口中的二姐姐楚明玥。只因楚明嵐不肯承認從前的序齒，所以管楚明玥叫二姐姐。
楚明嵐還想再說什麽，就聽身邊貼身宮女春杏低聲提醒道：“三公主，娘娘那頭還等著您去回話。”
楚明嵐斟酌了一下，暫且將火氣憋回去，沖楚明昭冷笑道：“我就不送你回侯府了。不過你可快些，莫讓母後久等。”言罷，轉身下了馬車。
等外面馬車行進聲漸漸遠了，楚明昭往背後一靠，對旁邊的丫鬟巧雲道：“幫我倒一杯酸梅湯來。”
巧雲打量了一下自家小姐的臉色，見似乎沒什麽不妥，這才舒口氣，一頭取出一把金雲鶴葫蘆壺，一頭輕聲道：“姑娘莫往心裏去，三公主不過是從前存了不忿，如今得了勢，才這樣針對姑娘。左右現下也不在一處住了……”
楚明昭擺擺手，示意她不必說了：“我知道，我要是跟她合氣，日子就不用過了。我就是覺得……”楚明昭頓了頓，嘆息一聲。
她就是覺得他們都是沒良心的，當初父親和母親半分沒虧待過他們三房，現如今沒落一句好不說，反倒還要被他們欺壓，倒活像是他們從前在侯府受了多大委屈似的。
巧雲將盛了酸梅湯的玉荷葉杯捧給楚明昭，笑道：“姑娘待會兒去宮裏用了晚膳，今日就算是交差了，回到侯府就能松泛松泛了。”
楚明昭揉了揉眉心：“回去還有娘念叨我。”
巧雲斟酌著道：“太太那也是為著姑娘好。”
楚明昭想起自己那糟心的婚事，一時間一個頭兩個大，低頭連喝了兩口冰鎮酸梅湯壓火。
她暫時不想回去，便沒讓車夫趕馬。心中正自思量雜事時，忽聞外頭傳來一陣喧囂的馬蹄聲。聽動靜，似乎是一隊浩蕩的人馬正疾速往這邊趕。
楚明昭想起他們現在正停在道中央，當下便吩咐車夫往路邊靠一靠。
她原意是給後面那隊人讓道，卻不想她的馬車剛停好，對方也停了下來。
她聽了一會兒動靜，心想不會遇上劫道的了吧？但很快又搖了搖頭。這裏是京畿的官道，城門在望，青天白日的，誰會選這裏打劫。
她不知道來者何人，心裏打鼓又納罕，將湘簾挑起一點點，悄悄往外看。
“姑娘——”
楚明昭沖巧雲做了個噤聲的手勢，又回頭繼續脧看。
官道另一邊整整齊齊地列著百來號騎兵，俱身著對襟罩甲、頭戴紅纓鳳翅盔，赳赳昂昂，煥赫整飭。
隊伍最前頭停著一輛高一丈一尺有奇的大車，三層紅髹天輪上雕木貼金邊耀葉板六十三片，間繪五彩雲襯板六十三片，四周以黃銅裝釘。大車前垂兩條青綺絡帶，俱繡升龍五彩雲紋。車前面的兩根紅髹行馬架上有黃絨匾條，用抹金銅葉片裝釘。
楚明昭楞了楞，這是……親王的象輅！
只是似乎是為了行路方便，這象輅並未用大象駕車，而是代之以兩匹高駿的紅鬃馬。
原來已經有親王來京了，到得好早。只是不知道這是哪位親王的車駕。
不過，這些都和她沒關系。
楚明昭揣度著他們大概是要在進城前休整一下。她往前掃了一眼，估摸著馬車過去沒問題，決定讓車夫趕車離開這裏。然而正當她要松手放下簾子時，象輅旁側的簾幕突然被人從裏面掀了起來。
一個人的側影倏然映入視線。
楚明昭渾身一震，驀地睜大眼睛，驚得險些失聲喊出來！
她一下子攥緊拳頭，擡手就要將湘簾全部掀起來。
她要看得更清楚一些！
巧雲忙阻住她，低聲道：“姑娘，不可。”
楚明昭心神稍定，但仍舊撐著簾子不肯放下。她的目光一錯不錯地緊盯著那人的側臉，一再確認。
真的是他。雖然時隔五年，雖然眼下兩人相隔並不近，但她不會認錯。
楚明昭嘴唇緊抿，氣息有些不穩。五年前那件事再度湧上腦海，深埋心底的惶遽被重新翻攪上來，她緊攥起來的手心沁出了細汗。
她凝望著象輅裏的少年，四肢百骸裏忽而沸騰起跳下去找他的沖動，她想去問明當年的真相，否則她會繼續活在惶惶不安之中。
就在楚明昭心裏千回百轉時，象輅的簾幕被放了下去。楚明昭臉上難掩失望，悻悻地松開了簾子。
象輅裏，裴琰看著重新靠回紅錦靠背上的弟弟，諧謔道：“阿璣可看清楚了？覺得京師景色如何？”
裴璣轉頭看了兄長一眼，慢條斯理道：“好得緊，想來不虛此行。”
裴琰直想翻白眼，你是來看景的麽！
“京師不僅景美，人也美，”裴琰佯佯一笑，閑談般道，“我聽聞楚家姑娘個個美貌……”說著話就魆地裏觀察弟弟的神色。
“哪個楚家？”
裴琰心道你裝得還挺像，臉上繼續笑道：“自然是楚圭、楚慎那一家。只是楚家姑娘死的死、嫁的嫁，如今待字閨中的只有三個了。”裴琰說到這裏又稍頓了頓，“其中四女端雅，五女嬌憨，但容貌最盛的還要屬楚家六女，聽說西平侯的這個幺女姿容冠絕京華，長得天仙一樣，又被西平侯教養得知書識禮……”
裴琰見裴璣面上始終不見一絲波瀾，不禁暗自咬牙，裝，接著裝！
裴琰往前頭瞥了一眼，冷笑道：“楚圭那焦尾巴梢子的龜孫子，女兒跟侄女兒們倒是個個出挑。”
一直閉目養神的裴璣聞言睜開眼睛，覷著兄長道：“我們即刻要入城了，大哥說話行事都需註意些。一會兒還要面聖，收收火氣。”
裴琰聽他說起這個，反倒一股怒火直往上竄，張口就罵：“面個鳥！他楚圭算個什麽東西！”
“面鳥，大哥想面哪只鳥，”裴璣調了個坐姿，又緩緩靠回靠背上，“說到這個，我倒是想起來，核桃近來十分想念你，總是念叨你，等入京安頓好了，我提溜著核桃去見大哥。”
裴琰一聽見“核桃”倆字，登時臉就綠了。
什麽念叨他，明明是罵他！
他有一回趁裴璣不在，私自將那只鳥提走逗弄，不知教了多少裴璣的壞話它都不學，結果恰巧趕上父王過來教訓他，那死鳥便把那套老子教訓兒子的話學了個十足十，自此牢記不忘，見他一次罵他一次。
“阿璣竟將那灰毛鳥帶來了，”裴琰強笑道，“還是不必了，阿璣自己逗著玩兒吧。”
“核桃太粘我，我怕我把它留在王府它會賭氣咬毛自殘，”裴璣說話間闔上眼簾，淺淺打了個哈欠，“咱們此番來京不知何時能回，我還帶了些書卷廓填之類，大哥用時只管來找我要，臨行時先生們交代說不要耽誤了課業。”
裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗學裏哪個先生看見你不頭疼！那些先生硬是被父王召來交代我們臨行事項，自然只能憋出些不要耽擱功課的廢話。
想了一回，裴琰心裏又是一陣忿忿，窩著火看向弟弟：“阿璣不怕我們進了京就回不去了麽？”
他等了半天也沒聽到弟弟答話，仔細一看，這才發現裴璣竟已經靠在靠背上睡著了。
裴琰嘴角抽了抽，這種時候還能睡著，心真大。
裴琰覺得自己真是倒了血黴了，如果不是被裴璣帶累，他哪裏用得著把腦袋栓褲腰帶上來蹚這渾水。父王也是偏心得不可思議，同樣是兒子，他說千百句都抵不上裴璣說一句，就算要補償他也不是這麽個補償法吧！
裴琰想到自己這一去有沒有命回去還是兩說，登時氣不打一處來，狠狠砸了一下身下的坐褥。
都是裴璣出的餿主意！自己想死就罷了，還捎帶上他！
道旁馬車裏，楚明昭又等了片刻，見象輅那頭遲遲沒有動靜，只得讓車夫駕車回去。
巧雲沒看到外頭的具體情形，不知道自家小姐方才到底看到了什麽，但小姐交代她不要把這件事說出去，她就聽著。她眼下瞧著小姐心事重重的樣子，以為還是因著親事，但又不知道要從何勸起，只好嘆口氣，又倒了一杯酸梅湯捧給楚明昭。
楚明昭在思量著她有沒有可能跟那個少年說上話。
如果那少年是親王，那麽他入城之後肯定要去朝見皇帝，而她待會兒也要入宮……
但他就算入內廷，也是去乾清宮面聖，他們其實很難碰上。
楚明昭長嘆一息，或許她該盡力去試試，不然總是不甘心的。這樣想著，便匆匆回侯府更衣拾掇去了。
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楚明昭靠在背後的珊枕上，往旁側轉了轉目光。透過馬車上的湘簾，可以隱約看到外頭暄和若水的日光。
她不由微微嘆息，這樣好的春光裏，對著對面的人真是煞風景。
“楚明昭你還不肯承認麽？”楚明嵐越發不耐，咄咄相逼道。
“子虛烏有的事，要我如何承認呢，”楚明昭笑看著對面的堂姐，“五姐姐說了這半晌，口不幹麽？要不要來杯酸梅湯？”
“少跟我這兒弄刺子，”楚明嵐冷笑道，“誰是你五姐姐！你現在有什麽資格喊我五姐姐！”
楚明昭笑道：“可三叔和三嬸嬸讓我照著從前的喊啊。”
楚明嵐輕蔑地掃她一眼：“父皇和母後那是寬仁大度，給你們臉，你還當真了！”
楚明昭笑了一笑，嘴上故意道：“那這樣說來，咱們姐妹往日的情分也盡沒了麽？”
聽她說起這個，楚明嵐立馬咬牙道：“你給我閉嘴！”
楚明嵐最聽不得有人在她跟前提起過去的事。她從前不過是西平侯府裏一個不起眼的庶女，沒人瞧得上她，現在雖然處境也不算太好，但好歹身份已經不可同日而語了。
而往日被千捧萬捧的這個隔房嫡妹，現在見了她也要行禮！楚明嵐思及此，心裏一陣快意，乜斜著眼睛譏笑道：“你不承認也沒什麽，只我勸你快些息了心思，循表哥和二姐姐才是一對，你休要妄想。”
楚明昭聞言一下子笑了出來，就那種惡心東西？倒貼一車酥油蚫螺她都不要。
“我說過多少回了，”楚明昭道，“上元節那天是他湊過來和我說話的。”
“笑話！循表哥一心念著二姐姐，會去找你？我看循表哥當時臉色都黑了，分明是不喜被你糾纏！”
“他臉色難看是因為我沒理會他，轉身走了，”楚明昭見她仍舊一臉不信，忍不住好笑道，“你一口咬定我對範循有意，我卻不知我能瞧上他什麽。”
楚明嵐似乎聽到了一個天大的笑話，譏誚一笑：“滿京城誰不知道循表哥文武雙全，又是信國公府嫡子，還生得一等一的好相貌，你敢說你不想嫁他？”
楚明昭覺得或許是因為她太厭惡範循，她實在沒覺得範循長得多好看。不過她倒是想起一個人來，那人從容貌到氣度都不知勝過範循多少倍，只是……也不知道那人現在長殘沒有。
楚明昭笑了笑，道：“這句話應當我對五姐姐說吧，五姐姐不想嫁給範循麽？”
楚明嵐一噎，瞬間憋紅了臉。
“橫豎四姐姐現在也不在這裏，五姐姐說這些四姐姐也聽不見，”楚明昭掩口淺淺打了個哈欠，“在外頭轉了半日，五姐姐不乏麽？”她說的四姐姐，就是楚明嵐口中的二姐姐楚明玥。只因楚明嵐不肯承認從前的序齒，所以管楚明玥叫二姐姐。
楚明嵐還想再說什麽，就聽身邊貼身宮女春杏低聲提醒道：“三公主，娘娘那頭還等著您去回話。”
楚明嵐斟酌了一下，暫且將火氣憋回去，沖楚明昭冷笑道：“我就不送你回侯府了。不過你可快些，莫讓母後久等。”言罷，轉身下了馬車。
等外面馬車行進聲漸漸遠了，楚明昭往背後一靠，對旁邊的丫鬟巧雲道：“幫我倒一杯酸梅湯來。”
巧雲打量了一下自家小姐的臉色，見似乎沒什麽不妥，這才舒口氣，一頭取出一把金雲鶴葫蘆壺，一頭輕聲道：“姑娘莫往心裏去，三公主不過是從前存了不忿，如今得了勢，才這樣針對姑娘。左右現下也不在一處住了……”
楚明昭擺擺手，示意她不必說了：“我知道，我要是跟她合氣，日子就不用過了。我就是覺得……”楚明昭頓了頓，嘆息一聲。
她就是覺得他們都是沒良心的，當初父親和母親半分沒虧待過他們三房，現如今沒落一句好不說，反倒還要被他們欺壓，倒活像是他們從前在侯府受了多大委屈似的。
巧雲將盛了酸梅湯的玉荷葉杯捧給楚明昭，笑道：“姑娘待會兒去宮裏用了晚膳，今日就算是交差了，回到侯府就能松泛松泛了。”
楚明昭揉了揉眉心：“回去還有娘念叨我。”
巧雲斟酌著道：“太太那也是為著姑娘好。”
楚明昭想起自己那糟心的婚事，一時間一個頭兩個大，低頭連喝了兩口冰鎮酸梅湯壓火。
她暫時不想回去，便沒讓車夫趕馬。心中正自思量雜事時，忽聞外頭傳來一陣喧囂的馬蹄聲。聽動靜，似乎是一隊浩蕩的人馬正疾速往這邊趕。
楚明昭想起他們現在正停在道中央，當下便吩咐車夫往路邊靠一靠。
她原意是給後面那隊人讓道，卻不想她的馬車剛停好，對方也停了下來。
她聽了一會兒動靜，心想不會遇上劫道的了吧？但很快又搖了搖頭。這裏是京畿的官道，城門在望，青天白日的，誰會選這裏打劫。
她不知道來者何人，心裏打鼓又納罕，將湘簾挑起一點點，悄悄往外看。
“姑娘——”
楚明昭沖巧雲做了個噤聲的手勢，又回頭繼續脧看。
官道另一邊整整齊齊地列著百來號騎兵，俱身著對襟罩甲、頭戴紅纓鳳翅盔，赳赳昂昂，煥赫整飭。
隊伍最前頭停著一輛高一丈一尺有奇的大車，三層紅髹天輪上雕木貼金邊耀葉板六十三片，間繪五彩雲襯板六十三片，四周以黃銅裝釘。大車前垂兩條青綺絡帶，俱繡升龍五彩雲紋。車前面的兩根紅髹行馬架上有黃絨匾條，用抹金銅葉片裝釘。
楚明昭楞了楞，這是……親王的象輅！
只是似乎是為了行路方便，這象輅並未用大象駕車，而是代之以兩匹高駿的紅鬃馬。
原來已經有親王來京了，到得好早。只是不知道這是哪位親王的車駕。
不過，這些都和她沒關系。
楚明昭揣度著他們大概是要在進城前休整一下。她往前掃了一眼，估摸著馬車過去沒問題，決定讓車夫趕車離開這裏。然而正當她要松手放下簾子時，象輅旁側的簾幕突然被人從裏面掀了起來。
一個人的側影倏然映入視線。
楚明昭渾身一震，驀地睜大眼睛，驚得險些失聲喊出來！
她一下子攥緊拳頭，擡手就要將湘簾全部掀起來。
她要看得更清楚一些！
巧雲忙阻住她，低聲道：“姑娘，不可。”
楚明昭心神稍定，但仍舊撐著簾子不肯放下。她的目光一錯不錯地緊盯著那人的側臉，一再確認。
真的是他。雖然時隔五年，雖然眼下兩人相隔並不近，但她不會認錯。
楚明昭嘴唇緊抿，氣息有些不穩。五年前那件事再度湧上腦海，深埋心底的惶遽被重新翻攪上來，她緊攥起來的手心沁出了細汗。
她凝望著象輅裏的少年，四肢百骸裏忽而沸騰起跳下去找他的沖動，她想去問明當年的真相，否則她會繼續活在惶惶不安之中。
就在楚明昭心裏千回百轉時，象輅的簾幕被放了下去。楚明昭臉上難掩失望，悻悻地松開了簾子。
象輅裏，裴琰看著重新靠回紅錦靠背上的弟弟，諧謔道：“阿璣可看清楚了？覺得京師景色如何？”
裴璣轉頭看了兄長一眼，慢條斯理道：“好得緊，想來不虛此行。”
裴琰直想翻白眼，你是來看景的麽！
“京師不僅景美，人也美，”裴琰佯佯一笑，閑談般道，“我聽聞楚家姑娘個個美貌……”說著話就魆地裏觀察弟弟的神色。
“哪個楚家？”
裴琰心道你裝得還挺像，臉上繼續笑道：“自然是楚圭、楚慎那一家。只是楚家姑娘死的死、嫁的嫁，如今待字閨中的只有三個了。”裴琰說到這裏又稍頓了頓，“其中四女端雅，五女嬌憨，但容貌最盛的還要屬楚家六女，聽說西平侯的這個幺女姿容冠絕京華，長得天仙一樣，又被西平侯教養得知書識禮……”
裴琰見裴璣面上始終不見一絲波瀾，不禁暗自咬牙，裝，接著裝！
裴琰往前頭瞥了一眼，冷笑道：“楚圭那焦尾巴梢子的龜孫子，女兒跟侄女兒們倒是個個出挑。”
一直閉目養神的裴璣聞言睜開眼睛，覷著兄長道：“我們即刻要入城了，大哥說話行事都需註意些。一會兒還要面聖，收收火氣。”
裴琰聽他說起這個，反倒一股怒火直往上竄，張口就罵：“面個鳥！他楚圭算個什麽東西！”
“面鳥，大哥想面哪只鳥，”裴璣調了個坐姿，又緩緩靠回靠背上，“說到這個，我倒是想起來，核桃近來十分想念你，總是念叨你，等入京安頓好了，我提溜著核桃去見大哥。”
裴琰一聽見“核桃”倆字，登時臉就綠了。
什麽念叨他，明明是罵他！
他有一回趁裴璣不在，私自將那只鳥提走逗弄，不知教了多少裴璣的壞話它都不學，結果恰巧趕上父王過來教訓他，那死鳥便把那套老子教訓兒子的話學了個十足十，自此牢記不忘，見他一次罵他一次。
“阿璣竟將那灰毛鳥帶來了，”裴琰強笑道，“還是不必了，阿璣自己逗著玩兒吧。”
“核桃太粘我，我怕我把它留在王府它會賭氣咬毛自殘，”裴璣說話間闔上眼簾，淺淺打了個哈欠，“咱們此番來京不知何時能回，我還帶了些書卷廓填之類，大哥用時只管來找我要，臨行時先生們交代說不要耽誤了課業。”
裴琰忍不住想，你可拉倒吧，宗學裏哪個先生看見你不頭疼！那些先生硬是被父王召來交代我們臨行事項，自然只能憋出些不要耽擱功課的廢話。
想了一回，裴琰心裏又是一陣忿忿，窩著火看向弟弟：“阿璣不怕我們進了京就回不去了麽？”
他等了半天也沒聽到弟弟答話，仔細一看，這才發現裴璣竟已經靠在靠背上睡著了。
裴琰嘴角抽了抽，這種時候還能睡著，心真大。
裴琰覺得自己真是倒了血黴了，如果不是被裴璣帶累，他哪裏用得著把腦袋栓褲腰帶上來蹚這渾水。父王也是偏心得不可思議，同樣是兒子，他說千百句都抵不上裴璣說一句，就算要補償他也不是這麽個補償法吧！
裴琰想到自己這一去有沒有命回去還是兩說，登時氣不打一處來，狠狠砸了一下身下的坐褥。
都是裴璣出的餿主意！自己想死就罷了，還捎帶上他！
道旁馬車裏，楚明昭又等了片刻，見象輅那頭遲遲沒有動靜，只得讓車夫駕車回去。
巧雲沒看到外頭的具體情形，不知道自家小姐方才到底看到了什麽，但小姐交代她不要把這件事說出去，她就聽著。她眼下瞧著小姐心事重重的樣子，以為還是因著親事，但又不知道要從何勸起，只好嘆口氣，又倒了一杯酸梅湯捧給楚明昭。
楚明昭在思量著她有沒有可能跟那個少年說上話。
如果那少年是親王，那麽他入城之後肯定要去朝見皇帝，而她待會兒也要入宮……
但他就算入內廷，也是去乾清宮面聖，他們其實很難碰上。
楚明昭長嘆一息，或許她該盡力去試試，不然總是不甘心的。這樣想著，便匆匆回侯府更衣拾掇去了。
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