走近了，杏樹下站著許多人，三三兩兩結伴成群，相攜往村外走，有的則在等人，雙手交疊藏在袖子裏，凍得在原地跺腳，搓手，哈氣，不時和經過的人打招呼，寧靜的清晨被喧鬧的說話聲打破沈默，置辦年貨的喜慶洋溢在臉上，邱艷吸了吸發冷的鼻子，心情大好，轉身問沈聰，“我們在哪兒坐牛車？”

她未在村裏見過牛車，杏山村的人窮，不像有人家買得起牛。

她冷得聲音顫抖，杏樹下的人望了過來，見是三人，靠跺腳取暖的人頓時安分下來，面露忌憚的盯著沈聰，隨即別開臉，盡量不把視線落在三人身上。

“在前邊，往前走就成。”約莫是敲邱艷冷得太厲害，沈聰拽過她，手握著她小手，蹙眉道，“真要是冷，回家再穿身衣衫，阿諾都沒冷得全身發抖。”沈蕓諾身子骨弱，經不住冷，冷風刮在臉上，卻不見沈蕓諾瑟縮著脖子，反而是邱艷，冷得直哆嗦。

沈蕓諾側目，笑著解釋道，“我頭上搭了巾子，捂著不覺得冷。”

邱艷悻悻，沈蕓諾那般捂著沒什麽，她嫁人了，還遮遮掩掩，不太像話，況且，頭上插的簪子是沈聰送的，捂著發髻亂了不說，不小心將簪子折斷了可得不償失，這話她不會和沈聰說，否則定然遭來一番嘲笑，兀自挺直脊背，道，“其實，也不是很冷，屋裏暖和，猛地出來不習慣，待會就好。”

鼻子通紅還這般說，沈聰懶得和她計較，手摟著她，將她半圈在懷裏，盡量替她擋著迎面而來的風。

到鎮上時，趕集的人山人海，大家摩肩接踵，邱艷和沈蕓諾走在沈聰前邊，他左右伸手護著她們才沒讓兩人跌倒，市集上到處是吶喊叫賣聲，吵得邱艷耳朵嗡嗡作響，依著沈聰的意思，先去人市集置辦尋常物件，隨後，才去雜貨鋪置辦吃食，邱艷被人踩了好幾下，到雜貨鋪，人才稍微少了，邱艷站在鋪子裏微微喘氣，邊上，沈聰和小二說話，小二態度恭順，目光不時瞄向邱艷和低著頭的沈蕓諾，低眉順耳向邱艷介紹。

今年準備給邱老爹送些實用的，邱艷選了兩樣菜種，買了不少瓜子大棗，還有幾包糖，零零星星加起來不便宜，邱艷稍有猶豫，鋪子裏的價格比市集上貴，她有心再回去，可見沈聰站在邊上，好以整暇，回市集怕是不成的，尤其這會兒，她腳被人踩得發痛，大家一窩蜂似的買東西，爭搶得厲害，哪註意腳下。

咬咬牙，她又買了幾樣，提醒沈聰給錢時，才驚覺並沒她想象中的貴，心下正疑惑，就聽邊上的人不滿道，“掌櫃的，他也買糖，我也買，憑什麽我買的就要貴很多？”

說話的是年約三十左右的漢子，旁邊還跟著一副差不多年紀的婦人，邱艷也困惑不已，殊不知沈聰淡定自若，掏了銅板，背著角落的背簍就欲走人，男子好似義憤填膺，伸手擋住了沈聰去路，“不把事情說清楚，今天誰都別想給我走，掌櫃的莫要欺人太甚，開門迎客，理應一視同仁才好。”

掌櫃的臉上略有慌亂，忐忑的望著沈聰，“你莫要見怪，客人不懂規矩。”說完，擡頭，笑著看向男子，解釋道，“你買的是紅糖，所有鋪子都這個價，不若，我給你便宜一文如何？”

男子冷哼聲，“莫要欺負我們老實人，他買了那麽多東西才那點銀子，憑什麽只給我省一文，為了鋪子聲譽，要我說我買的糖不僅不該給錢……”話還沒說完，沈聰擡腳將人踢了出去，眼神淬了冰似的，“不管你是誰的人，立即給我滾。”

男子退後背靠著門，手捂著肚子，面露兇光，像是要撕破臉的樣子，邱艷心下害怕，轉到沈蕓諾跟前，緊張的拉著她的手，只聽沈聰又道，“你若再動試試，信不信我有本事叫你過不了安生的年，鋪子我罩著，想滋事也先打聽清楚了再來。”

掌櫃的聽著這話心下大安，開門做生意，他還真怕那人不管不顧的叫嚷開，壞了鋪子名聲。

男子忿忿不平，沈聰目光悠悠盯著邊上婦人，看得婦人渾身發毛，拉著男子奪門而出，這會鋪子又來了生意，掌櫃的走不開，沈聰朝他微微頷首，領著邱艷和沈蕓諾走了出去，低頭問邱艷還買什麽。

“去布莊買布吧，過年，穿身新衣喜慶。”邱艷記著去年給他做的厚襖子他嫌醜，今年挑選薄一點的布料，再給邱老爹做一身春衫，至於沈蕓諾的，她衣服不少，布可以留著以後當嫁妝。

沈聰左右護著她們繼續往前，街道上人多，瞧著不遠的距離，走了差不多兩炷香的時間，選好布料顏色，邱艷讓沈聰給銀子，和之前相同，皆比別人給的要少，她隱隱明白了什麽，並未多說，出了布莊，才和沈聰小聲道，“便宜了不少銀錢，會不會給你帶來麻煩。”

沈聰若在賭場就算了，如今不在賭場，還利用賭場的關系，終究不太好。

人多，可能沈聰沒聽著，並未回答她。

前前後後忙下來，竟已經快午時了，背簍裝得滿當當，邱艷累得不輕，和沈聰擺手道，“往後我是再不來趕集了，人多得我喘不過氣。”天寒地凍，她竟然熱得出了身汗，看沈蕓諾，也將頭上的巾子取了，該是熱著了。

“今年最後次集市，人多實屬正常。”沈聰答道。

三人隨著人群往城外走，猛地，邱艷在人群中發現了抹熟悉的身影，指給沈聰看，“瞧瞧那是不是我爹？”

邱老爹走在前邊，背簍被人擠得東倒西歪，人多，他想摔也摔不下去，而且，邊上有只手戰戰兢兢的想要拿邱老爹背簍裏的東西，不過邱老爹重心不穩，沒讓他得逞而已。

“是爹。咱快些。”鎮上人多，小偷自然更多，不管什麽，小偷都不嫌棄，偷不到銀錢，偷點吃食也好，邱艷大聲喊了起來，前邊，邱老爹回頭，放在他背簍裏的手拿了東西就往前跑，邱艷想提醒邱老爹都來不及，沈聰拉著她，“別大聲嚷嚷，人多，如果大家皆惶惶不安，怕會鬧出事兒來。”

邱老爹心裏著急，她見著了，那人拿了邱老爹背簍的肉，奇怪的是邊上竟然沒人抓小偷，邱艷聽了沈聰的話，往邊上走，待邱老爹走過來，邱艷大步走上前，“爹，你怎麽不小心些，背簍裏的肉都被小偷拿了，他們也太猖獗了，光天化日就偷東西呢。”

邱老爹轉過頭，背簍裏裝的肉確實不見了，氣得他跺腳，“難怪我察覺有人一直擠我，還以為是人多的緣故。”邱老爹氣憤不已，見沈聰背著背簍，想起什麽，聲音急了起來，“剛才經過一處鋪子遇著刀疤了，他好像有急事找你，問我你趕集不，我說不清楚，你去看看？”

當時刀疤領著人，像有急事似的，匆匆忙說了兩句就走了，邱老爹沒來得及細問。

沈聰皺了皺眉，往後瞅了眼，有所顧慮，邱老爹道，“把背簍給我，艷兒和阿諾先去我家，你忙完了回來接她就是，城外有牛車等著，我們坐牛車回家。”沈聰背簍重，他取下自己的背簍給邱艷，伸手背沈聰的背簍，別他止住了，“我先送你們出去再回來，不急一時半會。”

邱老爹想說不用，見他抓起邱艷的手，想了想，不再耽擱，朝城外走，想著自己丟了的肉，邱老爹不免覺得遺憾，沈聰道，“待會我讓人把那人找出來，肉還在，下午給你拿過來。”

邱老爹忘記他的本事兒了，他在場子裏混，鎮上那些小偷估計都是認識的，不想給他添麻煩，搖頭道，“不用不用，你忙自己的事兒，肉沒了，我回村頭再買，被偷走的那塊就當是送給他過年了。”

沈聰不語，送他們上了牛車，給了錢之後才轉身往城裏走，趕牛車的人認識邱老爹好些年了，年年，邱老爹賣糧食都是租賃他的牛車，看沈聰身形壯碩，身子凜凜，忍不住和邱老爹道，“你這女婿瞧著性子不錯，你啊，也算是有奔頭了。”沈聰的名字他當然聽過，然而，說話不揭短，總要挑些好聽的才是。

沈聰剛進城，就看見韓城的身影，見著他，韓城招手，面上松了口大氣，沈聰料定有大事兒發生，步伐加快，韓城等在原地，待沈聰走近了，方道，“聰哥，賭場出事了，刀大哥正讓我找你呢。”

每間鋪子給他們的銀錢不同，是根據鋪子進項來的，進項多的，麻煩事也多，自然給的錢多，進項少的給的錢少，給了多少錢，只有鋪子裏的掌櫃和沈聰他們知道，順風賭場的人和他們搶下邊的鋪子，雖然有得逞的，不過那麽幾間，在衛洪出事的時候全部拿回來了，誰知這兩天，刀疤帶著人挨個鋪子收錢，才發現其中一些掌櫃投靠了順風賭場，原因是順風賭場要的錢少。

“眼下事情沒有傳開，刀大哥不知所措，順風賭場那邊的人是不是聽到什麽風聲了？”如果順風賭場收的錢少，所有鋪子都投靠那邊，賭場又少了份收益，衛洪為了打壓他們還真是不遺餘力，更重要的是溫老爺那邊對衛洪做的默不作聲，明顯默認了衛洪的做法。

沈聰擡頭，安之若素的瞥了眼韓城，頓時，韓城心底的浮躁立即煙消雲散，沈聰不喜歡毛躁之人，他方才表現得確實差強人意，按耐住心裏煩躁，小心翼翼道，“刀大哥在場子裏發火呢。”想了想，韓城又想起一件事，和沈聰，這些日子，賭場看似平靜，實則不然，衛洪遭殃對順意賭場來說是個機會，劉柄那人不足為懼，刀疤的意思是想步步緊逼，落井下石讓衛洪翻不了身，沈聰有意放衛洪條生路，才讓衛洪有眼下反咬一口的機會，場子裏的人說起這事兒，都想問問沈聰怎麽想的。

這麽多年，大家從不懷疑沈聰對賭場的忠心，純屬不解而已。

沈聰和韓城到的時候，刀疤正帶著人準備去順風賭場找衛洪說個明白，大家堂堂正正收錢，他在背後耍小心思，刀疤最是受不了，對付暗地玩陰私之人，他的法子是打得對方沒話說。

看著這麽多人，沈聰眉峰微蹙，寒著臉，刀疤身後的人蹭蹭上漲的火氣頓時沒了，耷拉著耳朵，猶豫不決的看著刀疤，刀疤也楞住，他不害怕沈聰，上前錘了下他肩頭，語氣略有抱怨，“當初就該將衛洪收拾了，瞧瞧他做的事兒，老子不打得他滿地找牙，還以為老子是好欺負的呢。”

沈聰擡眸，面無表情，刀疤心虛，三言兩語將事情來龍去脈說了，賭場進項每年給木老爺，剩下的大家夥分，衛洪的做法明顯影響了兄弟們拿錢，尤其眼瞅著快封山了過年了，他也跟著急躁起來。

“先回去，鋪子的事兒，韓城帶著人去收錢，告訴他們自己好生想清楚了，仗著那邊給的錢少偏向那邊，往後，出了什麽事兒再請這邊出馬，我們拒之不管，至於將來，也自生自滅，和順風賭場沒有半文錢關系。”沈聰冷冷的交代完，韓城精神一震，聽沈聰話裏的意思，並不是像衛洪妥協了，振奮道，“好的。”

說完，叫上五六個人走了，目光落到李杉身上頓了頓，沈聰擺手，直接點了李杉的名字，“杉子也跟著去。”

李杉不可置信的擡起頭，眼眶竟有些濕潤了，沙啞道，“好。”

從沈蕓諾受了驚嚇後，賭場的人看他的目光讓他覺得別扭，養傷那段時間不覺得，後來，隱隱聽著幾人說他故意拖沈蕓諾後腿害沈蕓諾被抓住，他滿臉受傷，他不是傻子，前後聯系韓城的態度也明白，韓城也懷疑那日他是故意的，他便不怎麽出門要債了，平時待在賭場，收拾桌椅凳子，幫著打雜，這會聽沈聰叫他的名字，分明是信任他的意思。

韓城並未多說什麽，帶著人，很快拐過院墻不見了人影。

刀疤摟著沈聰肩頭，臉上怒氣盡消，“衛洪仗勢欺人，這回不給他點苦頭，將來怕會得寸進尺，你到底怎麽想的？”

“不是時候，進去再說。”

刀疤點頭，進屋後，等著沈聰解釋，“上回如果不是你說放他一馬，老子帶著人把張家衛家裏裏外外翻一遍，不怕找不到人，順風賭場想這會哪有他的事兒。”

“你以為衛洪身後沒有靠山？”沈聰坐在凳子上，立即有人倒茶，沈聰擡頭問道，“駱駝呢？”

說起這個，刀疤來氣，“別提他了，最近和一小姑娘纏到一塊了，甚少來賭場，女人鄉溫柔冢，我算是明白了。”刀疤翹著二郎腿，將駱駝和那小姑娘的事兒說了，其實也沒什麽好說的，要債途中，駱駝翹著人家小姑娘有兩分姿色便動了心思，死皮賴臉湊上去，可能對方家裏不同意，這會兒天天往人家家裏跑討好未來岳母岳父呢。

刀疤不想談駱駝，端直身子，嚴肅道，“衛洪背後哪有什麽人？他得罪溫老爺，溫老爺說了抓著衛洪要把他送去縣衙。”溫老爺和縣衙的人有關系，不知溫老爺有，木老爺也有，否則，依著兩家賭場做的事兒，縣衙早就派人將賭場端了，知縣老爺也不是個好的，見錢眼開，不過那些不是他們該過問的，有自己的日子過就好。

沈聰並未過多糾結駱駝的事兒，手轉著手裏的碗，反問刀疤道，“如果當初溫老爺下令要把你送去縣衙，你怎麽辦？”

刀疤沒有多想，“還能怎麽辦，收拾包袱走人啊，此處不留爺自有留爺處，路引我隨時備著呢。”說到這，刀疤若有所思，看了眼外邊，沒有人在門外探頭探腦，路引是他們能去其他地方的關鍵，早幾年，沈聰未雨綢繆，偷偷辦了三張路引，他們仇人多，哪天活不下去了，靠著路引能光明正大離開不被盤查，賭場裏，就他和沈聰有，這時大張旗鼓的說出來，若被人發現，或許連最後的機會都給堵住了。

沈聰不計較他嗓門大，緩緩道，“咱都能想到往外邊討，衛洪卻冒死留下來，你猜是為何？”起初，沈聰以為衛洪逃走了，並沒當回事，在賭場混久了，自然而然懂得為自己留條後路，他早些年就看明白了，衛洪年紀大，在賭場多年，哪會不清楚其中利害，卻冒險留下來，不是衛洪不怕死，而是他篤定有翻身的機會，“虧得你沒下手，否則，這會你該遭殃了。”

刀疤不明白，“老子真對他下手，要他連還手的餘地都沒有。”

沈聰挑了挑眉，抿了一小口茶，皺眉道，“這茶是昨天剩下的？”放下碗，沒再動，衛洪受溫老爺器重背後還有原因，沈聰不緊不慢說給刀疤聽，刀疤睜大了眼，“不會吧，他竟有這個能耐？”學沈聰喝了一大口茶，隨即全吐了出來，碎罵道，“是沒錢了還是怎樣，這茶都壞了。”

沈聰不動聲色，“否則，這麽大的事兒為何溫老爺不計較，劉柄明明立了大功反而被溫老爺處置了？”沈聰頓了頓，“不過是我猜測的。”

刀疤信他的話，“你素來心思敏銳，從沒看錯過人，該是沒差了，你說木老爺身邊，衛洪會不會也有人，難怪早些年木老爺和溫老爺不相往來，今年改了性子，稱兄道弟的，若真是衛洪在背後搞的鬼，我們怕是有麻煩了。”

沈聰垂首沈默，想了想，道，“今年衛洪玩不出其他花樣，順風賭場雜事多，溫老爺放過衛洪，可賭場少的銀子衛洪得填上，自顧不暇。”

刀疤點頭，挪了挪凳子，朝外邊瞅了眼，問起另外件事兒，“上回你說咱賭場有包藏禍心之人，到底是誰，老子把他抓出來，保管要他半死不活。”

“再等等，衛洪那邊會有動靜的。”沈聰別有用意的看了眼刀疤，一字一字頓道，“咱多少年的交情，兄弟們也同生共死，別瞎懷疑人，你心裏藏不住事兒，容易惹麻煩，什麽事兒聽聽韓城的，方才那番話你說給韓城聽，多少年的思想，別讓杉子寒心。”

刀疤有心多問兩句，怕壞了沈聰的事兒，又忍住了，想到賭場給沈聰準備的年禮，起身回屋，背了個背簍出來，笑呵呵道，“這是兄弟們孝敬你的，對了，明年可以多做幾扇門，韓城他們出門要債，專門挑其中的門撞，你的門賣得不錯，可以做小扇點的，院子門大，房屋的門稍微小些。”

沈聰讓他們不遺餘力的想法子將門賣出去，還是韓城想的辦法，出門要債，瞅準了機會就踢門，那些門有些年頭了，一腳下去便壞了，他也不給對方機會，隨口就讓兄弟們把門裝上，開口要錢，還不出債不要緊，門的錢得立馬兌現，一來二去，有些人家的門都換了好幾回了。

長此以往，賣門能掙不少錢，雖然，要債還擡著門，多少有些不合事宜，不過能達到目的就好，和沈聰說了，拍著胸脯道，“這法子好吧，那些人舍不得花錢換門，我就給他們這個機會，還能嚇唬人。”

沈聰擡手在他頭頂敲了下，刀疤以為沈聰不高興，誰知，沈聰勾著唇，嘴角緩緩揚起笑來，“做得不錯，明年的事兒明年再說，過年後和兄弟們來家裏，大家團年，家裏沒有走動的親戚，你嫂子也無聊，你們去了，給家裏添添喜氣。”

刀疤笑得合不攏嘴，“那好，阿諾妹子廚藝好，光是想著她做的飯菜我就流口水了。”

走的時候，許多人出來和沈聰道別，刀疤摟著沈聰肩頭，一一將人拽開，“走遠點，別想著過來攀交情啊，該幹嘛幹嘛去。”

沈聰想起邱老爹背簍裏的肉被偷了，讓刀疤得空把肉拿回來，刀疤氣得握緊拳頭，指節咯咯作響，“好小子，邱叔的主意他們都敢打，小五，小五出來，去鎮上給我把劉二他們找出來，誰今天偷了塊豬肉，給我拿回來，竟然把心思動到聰子頭上，那幫人是不想活了。”

小五找著事兒做，開心不已，其他人也跟著小五出了門，沈聰許久沒來賭場了，大家興奮不已，留沈聰下來吃飯，刀疤也有這個心思，拽著沈聰往回走，“下午再回，等小五他們把肉拿回來，中午咱兄弟聚聚。”

小五回來得快，五六個人，人人手裏提著肉，“聰哥，你瞧瞧哪塊肉是你的，劉二他們收獲頗豐，肉全在這裏了，還有糖包，瓜子，你要啥，和我們說聲，都給你拿回來。”

沈聰哪記得住是哪塊，頓道，“給他們拎兩塊回去，讓他們以後眼睛放尖點，別見人就往上湊，下回再被我瞧見，就不是這般簡單了。”

小五點頭，挑了兩塊小的給劉二他們還回去，剩下的裝在旁邊背簍裏。

晌午，韓城才帶著人回來，攤開手裏的錢，吐出口濁氣道，“聰哥的話管用，好幾家掌櫃的雖然猶豫，不過仍然給了銀子。”說著，把錢遞給沈聰，沈聰看都不曾看，徑直讓刀疤收著。

沈聰在，大家夥情緒高漲，不嫌冷，將桌子放到院子裏，以茶代酒，吃得不亦說乎，吃到一半，看駱駝從外邊回來，刀疤熱絡的招手，“趕緊過來，今天聰子來了，你小子真是整天不辦正事兒是不是？”

駱駝來賭場是木老爺的意思，起初大家以為他是木老爺的親戚，駱駝說他跟人打架快死了是木老爺救了他，救人一條命送佛送到西，木老爺便讓駱駝來場子混口飯吃。

駱駝似是沒料到這麽多人，神色一怔，隨即，臉上堆滿了笑，“最近這些日子忙得不可開交，毫無進展，刀大哥就別再取笑我了。”站在沈聰身後，規矩的叫了聲，“聰哥。”

沈聰表現得不冷不熱，“坐下吃飯吧。”

刀疤踢他一腳，“還不趕緊擡凳子去。”

邊上的韓城瞧著沈聰陰郁面色，再看回屋的駱駝，神色若有所思，那件事他懷疑是李杉做的，無奈一直抓不到把柄，而吃飯前，刀疤叮囑他別懷疑多年相處的兄弟，還說這話是沈聰說的，賭場這兩年沒有來人，即使來了都是些半大的孩子，不成氣候，他一直想不明白，看到駱駝了才好似有人醒悟，賭場裏如果有新來的人，就是駱駝了，來賭場三年多了。

駱駝出來，韓城便收回了目光，瞅了眼邊上低頭默默吃飯的李杉，目光覆雜。

這邊吃得熱鬧，另一邊，邱艷和沈蕓諾剛收拾了碗筷，肖氏來了，下著雪，肖氏肩頭飄了不少雪花，站在院門口，一臉是笑，“今天我也去鎮上趕集，怎麽沒瞧見你們，早知道，和你們一塊了。”

她和楊氏去鎮上置辦年貨，出城門後聽說邱老爹和邱艷坐著牛車回去了，還是沈聰給的錢，肖氏懊惱不已，如果她和楊氏手腳麻利些，和邱老爹一道，也能順便搭個順風車。

邱艷哪看不出肖氏心底的想法，從竈房探出半個身子，晃了晃濕噠噠的手，“什麽事兒二伯母進屋再說，我和阿諾洗碗呢。”邱老爹買的肉被人拿了，只得去村頭買了塊大的，一半過年吃，一半等邱艷和沈聰初二回娘家吃。

肖氏眼神往屋子裏瞧，聽說邱老爹背上的背簍裝滿了東西，應有盡有，她想著那得花多少銀子啊，想瞧瞧有沒有可以立即拿出來吃的，嘗嘗味道也好，聽了邱艷的話，她不情不願往竈房走，向邱艷打聽道，“聽說四弟買了兩背簍東西，怎麽不挑個擔子，背簍能裝多少？”

邱艷回竈臺邊，試了試鍋裏的水溫，提醒沈蕓諾不用放柴了，正欲回肖氏的話便聽她一驚一乍道，“怎麽洗個碗還燒水，廢柴，不是浪費嗎？”

嚇得邱艷手裏的碗掉了下去，撿起來繼續洗，道，“天冷，洗冷水怕長凍瘡，我瞅著柴房堆得柴火多，夠著呢。”邱艷說的實話，秋收前後，沈聰去山裏砍了許多柴回來堆著，平日邱老爹一個人在家，用到明年夏天不成問題，加之，今年收完玉米的玉米芯還擱著沒燒呢，家裏不缺柴。

肖氏仿佛恍然大悟，“瞧著我這記性，忘記聰子幹活速度快，砍柴也是個中能手。”秋收後，大家爭先恐後的去山裏割草砍柴，才發現，頭頂能夠著的樹枝許多被沈聰砍了，沈聰幹活一個頂兩個，更別說還有兩天，沈聰那幫兄弟過來幫忙，山裏的柴被他們搶了好多。

想到這，肖氏心裏泛酸，家裏就邱老爹的女婿都快趕上兒子了，什麽活都搶著做，在外邊認識一幫兄弟，人多力量大，他們全部過來幫忙，邱老爹田地的活估計一天都忙完了，“對了，怎麽就你和阿諾，聰子呢？”

“有點事兒，下午才回來了，二伯母來可是有事兒？”

“我能有什麽事兒？天氣冷了，又快封山了，你大堂哥回來，家裏多個人照應，我閑下來就這家坐坐那家逛逛，對了，你知道嗎，你月堂姐又回來了？”說起大房的事兒，肖氏眼睛都亮了，邱艷哭笑不得，故作好奇道，“哦，是給大伯母送年禮回來的？”

“隔過年還有近兩個月呢，王家什麽時候這麽早的會讓她送年禮回來，還不是在王家和王田娘吵架了。”說起邱月，肖氏撇嘴，也是前些日子她才知曉王旭中意邱艷，當初頻頻來青禾村是為了邱艷，可惜她兩個女兒長相一般，否則，倒是可以考慮嫁進王家，如此一來，裏正的位子可就是她家的，奈何，她沒有這個福氣，忍不住嘆了口氣。

“怎麽了？”

肖氏拉回思緒，搖搖頭，道，“沒什麽，想著你二伯母是個沒福氣的罷了，月兒嫁給王田也有三年了吧，肚子遲遲沒有動靜，王家那邊估計想休妻了呢。”肖氏不是看邱月不順眼，而是她在嚴氏手裏栽過跟頭，邱月像嚴氏，心思也是個深沈的，王家想休妻，估計不能，王田跟著邱月回來的，兩人收拾了包袱，像是要在邱家長住。

肖氏和邱艷說了，忍不住向邱艷打聽她和王旭的事兒，沈蕓諾在，有些話不好問，肖氏支開沈蕓諾，“阿諾，我陪著艷兒吧，天冷，屋裏燒著炕暖和，你趕緊回屋去，別著涼了。”

沈蕓諾看出她有話要說，笑著點頭，徑直出了竈房，人走了，肖氏才湊到邱艷耳朵邊，“聽說王秀才弟弟王旭對你有意思，當初你怎麽就沒答應呢？王家家世難道還比不上什麽都沒有的沈家？”

邱艷轉身看了眼窗戶外，沈蕓諾進了屋子，該是沒聽著這話，目光略冷的掃過肖氏，“二伯母說什麽呢，親事向來父母之命媒妁之言，我聽我爹的，難不成我能自己做主？”

肖氏不知所謂的聳聳肩，恨鐵不成鋼道，“你也是個傻的，你爹當時看不清，你就該勸著，王旭長相斯文，待人隨和，有什麽不好？”邱老爹看重沈聰為了什麽她栽清楚不過，無非是怕其他人打他手裏田地的主意，為自己找個守住田地罷了，沈聰那種惡漢，誰得罪得起？

她撇撇嘴，沒有將心中所想告訴邱艷，問邱艷，“王旭對你可還要心思？”

“二伯母說什麽呢，王夫人張羅著給他說親呢，我和阿諾□□子過得好好的，兩不相幹，有什麽好混為一談的？”

肖氏不相信，邱老爹過生，王旭巴巴過來分明是有討好的意思，依著邱月的心思，哪會不早不晚剛好在邱老爹生辰那天，她抵了抵邱艷胳膊，“我瞧著王旭對你還有心思，你好好想想，王家家境好，嫁過去一輩子吃穿不愁，王旭為人老實，雖說氣勢不如聰子，容貌兩人可是不相上下。”說這話的時候，肖氏腦海裏浮過沈聰清冷沈寂的臉，不得不承認，王旭各方面都不錯，然而在沈聰跟前總覺得差點什麽，視線落在邱艷修長的睫毛上，認真思索著，待見邱艷轉身把碗放進碗櫃，她才如醍醐灌頂，明白王旭差了什麽。

和沈聰相比，王旭更像不谙世事的少爺，衣來伸手飯來張口的那種，沈聰則不同，做飯洗衣服幹農活樣樣不差，在王旭跟前，經歷過的事情多，渾身散發著沈穩，遇事處變不驚，王旭在他跟前反而顯得有些小家子氣了。

瞧邱艷出了門，肖氏急忙追過去，“艷兒，你月堂姐……”話沒說完，便看她口中的邱月正站在門口，眼眶通紅，像是哭過的樣子，說人壞話被抓了現行，肖氏面色悻悻，“月兒來了，快進屋坐，吃過午飯沒，我剛從集市上回來，還沒來得及吃飯呢。”

邱月面色憔悴，緩緩進了屋，“我找艷兒有話說，二嬸能不能先回家吃飯？”

肖氏面色一僵，看了看日頭，估摸著楊氏做好飯了，點頭道，“成，你們堂姐妹如今都說親了，好好說說話，二嬸下午再過來。”雖然她迫不及待的想留下來聽聽邱月想和邱艷說什麽，可礙於邱艷開了口，她留下確實不妥。

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