李杉咽了咽口水，果然沒有再問，賭場的事情多，木老爺那裏不松口，凡事他們都只能忍著，任由順風賭場的人為所欲為，去年開始，賭場生意受了影響，今年剛剛有所好轉，又遇著順風賭場的那些糟心事兒，往後日子如何都不好說。

兩人對視一眼，從彼此眼中看到無奈，順風賭場的人野心勃勃，有朝一日若落到他們手裏，沒有好果子吃，衛洪為人奸詐毒辣，睚眥必報，雙方長此以往，不是法子。

邱艷和蓮花醒來時外邊天已大亮了，被子裏，蓮花動了動，伸出半截手臂，懶洋洋道，“艷兒，也就來你家心情舒暢些，想睡多久睡多久，在家裏，我娘和嫂子幹活，動靜大，想睡也睡不著。”哭過一場，蓮花心底的郁結少了大半，撐起身子，發現最裏側的沈蕓諾不見了，狐疑道，“阿諾呢。”

“做早飯去了。”邱艷爬起來坐好，將蓮花的衣服遞過去，側目，被蓮花臃腫的眼睛嚇得不輕，蓮花無所察覺，揉了揉惺忪的眼，羨慕道，“你可真是好福氣，睡醒了就有飯吃，我如果有你一半的福氣該多好。”

隨著她嘴巴一張一翕，臃腫的臉頰微微聳動，滑稽不堪，邱艷憋不住笑了出來，手在她頭上亂揉一通，“趕緊照照鏡子瞧瞧你這會兒的模樣，哭得我都不認識了。”

蓮花雙手按著自己腦袋，不滿的瞪著邱艷，穿好衣衫，下地站在銅鏡前，待看清鏡中人的模樣，嚇得驚呼起來，“艷兒，這是我嗎？”

“不是你還能是誰？”邱艷好笑，整理好被子，沈蕓諾端著木盆進屋，邱艷指著蓮花道，“瞧瞧你蓮花姐兒，自己都不認識自己了。”沈蕓諾醒得早，邱艷這點比不過她，夜裏睡得晚第二天她便會起得遲，而沈蕓諾從未晚起過，擰了巾子遞給還在鏡子前張牙舞爪捏自己臉的蓮花，“洗臉，吃了早飯我帶你去村裏走走。”

蓮花用力的拍著自己的臉，洩氣道，“這副模樣出門，會嚇著人的，我不出去了。”接過巾子，不情不願的在臉上抹了兩圈還給邱艷，面朝著沈蕓諾，“阿諾，我這樣子嚇著你沒？”

“沒，蓮花姐好看著呢，不嚇人。”

聽著這話，蓮花喜笑顏開，上前摟著沈蕓諾，興奮不已，“還是阿諾會說話，成，待會我們出門轉轉。”

村裏沒什麽好轉的，三人抱著衣衫去河邊，那處人多，閑言碎語自然也多，哪家的事兒都能打聽到，邱艷和沈蕓諾挑了處人少的地兒，她記著邱老爹說的，不讓沈蕓諾碰水，自己和蓮花撿了衣衫洗，沈蕓諾坐在後邊的石凳子上，輕聲和她們說話。

旁邊婦人不敢得罪三人，說話盡量避諱著沈聰和沈蕓諾，村子裏芝麻大點事兒被大家說得有聲有色，蓮花聽她們說起其中一婦人紅杏出墻被抓著現行的事兒，蓮花壓低聲音，小聲和邱艷嘀咕，“沒想到村子裏還有這樣子的人，好好日子不過，偏偏做些不要臉的事兒弄得人盡皆知，我瞅著，珠花往後也沒什麽好下場。”

珠花水性楊花，遲早又被千夫所指的那天，蓮花恨不得那天早點來。

邱艷一頓，瞥蓮花眼，示意她別多說，幾人口中的婦人不是別人，正是上回在河邊對她冷嘲熱諷還汙蔑她的紅花，邱艷平時不和村裏的人來往，也無從得知村裏發生了這等醜事，而她們口中的奸夫不是別人，正是沈老頭二兒子，沈西，沈家早年的那點事兒全村的人都清楚，沈老頭娶羅寡婦進門，逼著一雙兒女分出去單獨過日子，多少年過去了，談及這事兒，村裏各式各樣的聲音都有。

“艷兒，我記著阿諾家裏那個老寡婦的兒子不就叫沈西嗎？是他嗎？”邱艷和沈聰成親，蓮花沒少幫忙打聽沈家的事兒，她之所以記著沈西這個名字，多虧了羅寡婦大兒子叫沈東，兩兄弟合起來剛好湊成東西。

邱艷抵了抵她手臂，轉頭，看沈蕓諾白了臉，眼裏驚慌失措，像是嚇著了，邱艷小聲道，“阿諾，衣服快洗完了，下午，我們帶你蓮花姐去山裏轉轉如何？”

沈蕓諾僵硬的扯出一個笑來，喏喏的點了點頭。

邱艷讓蓮花別再說話，專心洗衣服，抱著木盆回去時，經過杏樹下，遇著沈老頭和羅寡婦在，沈蕓諾害怕的拽著邱艷衣衫，低下頭，身子瑟瑟發抖。

蓮花一臉迷茫，待聽對方罵邱艷和沈聰才回過神，“那就是阿諾爹喝後娘？”

她聲音不高不低，剛好杏樹下的人都能聽著，羅氏嘴角抽搐兩下，進門後，沒少聽別人說她是後娘，這些年她也習慣了，這回，沈西犯了事兒，還是極為丟臉的事兒，羅寡婦懷疑是沈聰從中作梗，自己養的兒子什麽德行她清楚，沈西和紅花的事兒她察覺到了，隱晦的提醒過沈西，沈西這些日子規矩下來，誰知落入別人圈套，那人恨不得借別人的手將沈西置於死地，除了沈聰，羅氏想不到別人。

她按耐住情緒，身側的沈老頭明顯是個急躁的，張嘴破口大罵道，“你還有沒有點孝心，見著爹悶聲不吭，毫不懂規矩，瞧瞧誰家哪有像你這個德行的，還不趕緊滾過來。”

察覺到挽著自己手的力道緊了緊，邱艷將腋下夾著的木盆遞給蓮花拿著，牽著沈蕓諾繼續往前邊走，沈老頭暴跳如雷，“老子說的話你不聽了是不是，你二哥的事兒是不是你下的套，養不熟的白眼狼，竟給家裏人找麻煩，怎麽不死了算了，省得給人添堵。”

杏樹下都是些稍微上了年紀的人，家裏的農活有兒子孫子顧著，他們閑散無事，來這邊說說話，聽著沈老頭的話，有人蹙起了眉頭，勸道，“沈老頭，說到底也是你的孩子，哪有詛咒自己孩子的，做錯了事兒，你訓斥兩句就完了，罵得狠了，聰子聽著又該鬧事了。”

沈聰半夜帶人打人的事兒他們還記著呢，沈老頭只圖嘴上過癮，事後沈聰找過來，又該哭天搶地的求饒，在場的都是明白人，沈老頭欺軟怕硬，無非瞧著沈蕓諾膽小如鼠，沈聰媳婦又過門不久，才敢如此囂張。

“你們說得輕巧，家裏丟了東西上我家質問我做什麽，冤有頭債有主，誰偷了東西，你們找他去，別找我，聽著都覺得煩心。”沈聰帶著沈蕓諾分家出去過日子，都說沈聰是個偷雞摸狗之人，村子裏誰家東西少了不問沈聰就來家裏問他，沈老頭煩不勝煩，分了家，誰還管那些事兒，多年過去了，還是有人上門向他告狀，話裏話外竟是沈聰偷了東西，他該替沈聰償還，沈老頭心裏恨不得沈聰沈蕓諾早點死，哪會幫忙還債。

幾人被沈老頭說得啞口無言，沈聰就是個不要命的，他們哪敢和他硬碰硬。

羅氏見沈老頭一臉憤恨，勸道，“什麽事兒好好說，聰子成親不到半年，別嚇得人家好好的閨女給跑了。”羅氏左右端詳邱艷，心裏納悶，依著沈聰的德行和名聲還有如花似玉的姑娘肯跟著他，真是奇了怪了。

邱艷腦子不笨，哪會聽不出羅氏的言外之意，擺明不想她和沈聰長久，挑唆她和沈聰和離呢，所有人都能說沈聰的不是，唯獨沈老頭和羅氏不能，如果不是他兩，沈聰和沈蕓諾哪會被逼到如此地步，當下，和蓮花別有深意道，“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我娘死得早，可我也知道嫁出去的女子若不是出了什麽醜事，萬萬不會中途改嫁，蓮花，你娘和你說過嗎？”

蓮花腦子轉得快，立即附和道，“怎麽沒聽說過？咱村裏的寡婦你還記得吧，相公死了好多年了，好些人勸她改嫁她不肯，說是一夜夫妻百日恩，要替她相公守著，難怪人家日子過得風生水起，想來是她相公在地下念著她的好，保佑她呢。”

羅寡婦帶著兩個兒子改嫁不說，還把兒子的姓氏摘掉了灌上沈家姓，蓮花拐著彎損羅氏不要臉，日子過得不好是自己造孽呢，在場的人捂嘴偷笑，羅氏臉上掛不住，見蓮花打扮不是婦人，碎罵道，“不要臉，年紀輕輕就寡婦前寡婦後的，以後進了誰家誰倒黴。”

經過邱長勝的事兒，蓮花心裏憋著一肚子火呢，這會兒也來勁了，揚著下巴，反唇相譏道，“別說我知曉寡婦兩個字，村子裏三歲孩童怕都知曉字裏的意思，誰讓一老寡婦整天無事可做在人跟前晃來晃起呢，自己不要臉到處走，還不準許別人說了？呵，我活了一輩子，還沒見過這樣不要臉的人。”見羅氏臉色鐵青，蓮花好死不死道，“嬸子，您臉色別這麽難堪，我罵那些不要臉的老寡婦，又沒說您，瞧瞧您一臉褶子，頭發花白，不知情的還以為我說的是您呢。”

邱艷在旁邊聽得失笑，蓮花喜歡湊熱鬧，村裏哪兒出了事兒都有她，沒吃過豬肉也見過豬跑，吵架的本事兒自然不小。邱艷牽著沈蕓諾，一只手搭在她背後，戰勝恐懼最好的法子便是迎難而上，打交道的次數多了，便會覺著那是習以為常的事兒了，“阿諾，別怕，嫂子在呢。”

沈老頭和羅氏本是想說沈西和紅花的事兒，不成想事情會發展成這樣，羅氏慘白著臉，笑意勉強，沈老頭氣得吹胡子瞪眼，撩起袖子欲上前和邱艷打架，邱艷不是怕事的，上回對沈老頭微笑是她看錯了人，沈老頭不是被人挑唆而不認沈聰和沈蕓諾的，是他性子如此，誰都強迫不了。

可能出門久了沒有回家，李杉找了出來，見沈老頭和羅氏在，以為邱艷她們被人欺負了，握著拳頭沖上前打人，沈老頭沒回過神，臉上挨了一拳，倒在地上嗷嗷大叫，“打死人了打死人了。”

眾人翻個白眼，無動於衷，人是沈老頭自己招惹的，和他們可沒關系。

李杉又踢了兩腳，聽沈老頭朝他吼道，“我是聰子他爹，小心他回來收拾你。”

李杉嗤笑聲，懶得搭理他，沈聰真若和他有半點父子情分，那還真是天下紅雨，六月飛雪，擡起頭，睇了邊上羅寡婦一眼，冷哼聲，轉過身子，畢恭畢敬的喊了聲嫂子，邱艷羞赧，淡淡的點了點頭，牽著沈蕓諾往回走。

晾好衣衫，邱艷才想起回來沒見著駱駝人影，李杉神色不自然的指了指旁邊小屋子，“裏邊有處墻沒糊好，他去外邊裝了泥回來接著弄。”

邱艷點頭，收拾好了，去小屋子找駱駝，旁邊堆著一攤稀泥，駱駝手裏拿著木棍，沿著新顏色的泥輕輕敲打，她進屋，他便停了動作，扭過頭，含笑的目光閃過狠厲，看清是邱艷後，目光才漸漸柔和下來，朝屋外瞥了眼，不見李杉和沈蕓諾她們。

駱駝微瞇著眼，從頭到腳打量邱艷幾眼，規矩的喊了聲，“嫂子。”

邱艷不自在，“我來瞧瞧有什麽需要幫忙的沒，瞧這墻的顏色，之前好像是糊過的，對不對？”墻的顏色不一樣，駱駝面對著的這塊比周圍顏色要新，新顏色的墻差不多有兩扇門的大小，不像是裂了縫的，反而像砌墻的時候泥不夠，後邊塗抹了層上去似的。

“沒，一會兒的事兒，嫂子邊上站著，別把衣服弄臟了。”駱駝蹲下身，木棍在泥裏攪著，不經意的問起李杉來，“杉子呢，他許久沒見你們回來，和我說出門找你們了。”他動作慢，邱艷瞧著，該是他身子弱的原因，換做沈聰，能很快的攪拌，駱駝和沈聰他們比，身量差太多，李杉在幾人中屬於偏瘦弱的，駱駝都趕不上他。

不由得，邱艷蹲下了身，“需要幫忙嗎？”

“不用，嫂子遠些。”駱駝站起身，拿起旁邊的鐮刀，沿著新的顏色細細刮著，邱艷疑惑，“不是直接糊的嗎？”

駱駝動作輕，仍然有不少的灰撲鼻而來，邱艷被嗆得出聲，看駱駝，跟個沒事人似的，“泥不穩固，刮了重新來，否則，日覆一日，墻越來越厚，屋子則越來越小了。”

邱艷懵懵懂懂，逢著外邊沈蕓諾叫她，邱艷應了聲，轉身往外走，到門口了聽著駱駝道，“嫂子，順手把門關上，灰塵大，別弄得哪兒都是。”

邱艷覺著他在屋裏怕是會難受，想著打開門通通風，聽了這話，順手帶過門。

沈蕓諾剛好走過來，“駱駝哥忙得怎麽樣了，我記著哥哥沒提過這屋子墻壞了啊？”

邱艷怕沈蕓諾鼻子吸了灰塵，拉著她往旁邊走，“你哥哥吩咐駱駝做的，走吧，時辰還早著，我們去田野上掐點野菜回來中午吃。”

沈蕓諾緊閉的屋子看了兩眼，心裏仍然存著疑惑。

下午，得知她們上山，李杉也要跟著，說沈聰離開時叮囑了，邱艷無法，心思一轉，道，“杉子，你和阿諾她們上山，我去村裏磨豆腐，順便買點肉回來。”蓮花上門，邱艷想好好招待一番，糧食夠吃，不缺銀錢，沒必要吝嗇。

李杉為難道，“嫂子，你的力氣哪推得動石磨，等駱駝忙完，我和駱駝去就好。”這幾日事情多，李杉不得不小心些，沈蕓諾或邱艷出了事兒，沈聰那邊他沒法交代。

這時，駱駝從屋裏出來，“杉子，你和阿諾妹子他們上山，我陪著嫂子去磨豆腐吧。”

李杉多看他兩眼，張了張嘴，想說什麽，止住了，點頭道，“成。”

蓮花歡喜，“艷兒，還是你對我好，多買點肉，年後，我都沒吃過肉呢。”說完，拉著沈蕓諾往山裏走，“咱去山裏多掐點野菜嫩芽回來，晚上煮野菜肉湯，味兒好得很。”

李杉背著背簍跟在身後，隱隱覺得哪兒有不妥的地兒，一時說不上來，搖搖頭，專心看著腳下的路。

豆子得用水泡脹了，才能去，邱艷讓駱駝先忙他的，舀了三碗豆子出來泡進桶裏，然後聽著小屋子傳來咯呀咯呀的聲響，聲音沈重，好似沈重的木箱子被打開的聲音，她擡手推了推門，才發現門從裏邊鎖住了，“駱駝，你在裏邊做什麽呢？”

這屋裏之前安置了幾張家具，年後，全挪到她和沈聰屋裏去了，裏邊只放了糧食，她又敲了敲門。

“沒事兒嫂子，灰塵大，你走遠些。”

駱駝的聲音有些怪，她頓了頓，怕礙著駱駝辦事兒，回屋準備做豆腐要用的白色棉布和其他，完了，又找了針線出來，準備給沈蕓諾做身衣衫，給沈聰做的鞋子剩下最後點，她不著急做，沈聰走的路多，稍不留神鞋會磨腳，前邊腳趾處得加厚兩層，一時半會做不完。

低頭專心做手裏的針線，駱駝何時站在門口的她都沒發現，擡眼緩緩眼神，才發現他渾身上下灰蒙蒙的，乍眼瞧著，嚇了邱艷一跳，回過神，笑著道，“墻弄好了？”不知道他在門口站多久了，邱艷心裏別扭。

駱駝倒沒其他，“剛忙完，正欲問你何時磨豆腐呢。”

駱駝泰然自若，轉過身，移至院子，重重拍著身上的灰塵，陽光下，灰塵清晰可見，如脫樹的柳絮飛飛灑灑，邱艷放下針線籃子瞅了瞅桶裏的豆子，差不多了，提著桶出來，聽駱駝和她道，“嫂子能否幫個忙，拿巾子幫我揮揮後背上的灰，我觸不到。”

邱艷一怔，而駱駝已經舉著巾子等著了，那條巾子不是別人的，是沈聰平時洗臉用的，她皺著眉，駱駝沒等到人，催促了聲，“嫂子，快些，灰塵多得難受。”

邱艷踟躕著往前走了兩步，接過巾子，猶豫道，“這巾子好幾日沒用，我給你拿條幹凈的來，等著啊。”

握著巾子快速的回了屋，拿了條幹凈的出來。

駱駝背對著門，低著頭，神色晦暗。

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