蓮花與邱艷說了不少，末了，突然哀嘆聲，邱艷眼露不解，只聽蓮花嘆氣道，“我和柳芽都在村裏，你如果也留下來多好，你嫁去杏山村，柳芽又是悶聲不吭的性子，往後，我說話都找不著人。”

邱艷噗嗤聲笑了，她還以為什麽大不了的事兒，“我爹在家，以後我也會常常回來的，長勝哥家裏不是還有妹妹嗎？你嫁過去，還愁沒人陪你說話？”蓮花性子迷迷糊糊，心眼不壞，難怪長勝娘極力撮合這門親，大家又在一個村，以後有什麽也能互相照應，比起來，她確實嫁得遠了。

見她流露出不舍，蓮花又轉過來安慰她，順口說了方翠的親事，方翠娘給方翠說的那門親事也不見好，對方身子骨肉，給的銀子多，口頭上說是聘禮，明眼人都瞧得出來，人家是花錢買方翠回家伺候人呢。

大家差不多年紀，如今都說親了，再往後，見面的次數少之又少，談到後邊，對方翠和珠花不如以往那般討厭了。

窗外，陽光炙熱的烤著大地，遠處的綠樹無精打采的耷拉著，屋裏，輕風細語，漸漸沒了聲。不知何時，兩人睡著了，雙手枕著腦袋，瞇著眼，沈沈睡去。

邱老爹站在窗戶邊，輕輕撥手拉開半敞的窗戶，莞爾一笑。

因著屋裏三人睡著，邱老爹領著沈聰和刀疤去了山裏，迎面的風夾著悶熱，幾步路，邱老爹後背的衣衫便濕了，入了山，又是另一番感觸，涼風陣陣，清爽宜人。沈聰和刀疤握著刀，想趁著下午，替邱老爹砍些柴回去堆著，順便找找山裏的菌子，入眼的地兒坑坑窪窪，邱老爹解釋道，“村裏孩子多，每天都來山裏轉悠，翻新的泥估計就是撿菌子留下的。”

這時候，不遠處的枯柴叢中，走出來一身著藍色長衫的男子，圓形臉，三角眼，下巴蓄著一小撮胡須，站在草叢裏，委實瘆人得緊，邱老爹不認得來人，見男子身後豎著位年輕小哥，以為兩人是父子，來青禾村走親戚的，善意的笑了笑，卻見刀疤臉色大變，沈聰也擰眉，神色淡淡的。

“沒想著這種地方都能遇著二位，著實有緣，聰子，刀疤，好久不見。”男子嘴角噙著淺淺笑，好似他鄉遇故知，滿臉真誠，邱老爹心有狐疑，卻沒出聲。

“呸。”刀疤好不留情面，“誰和你有緣？你算什麽東西。”刀疤凝視著面前的男子，雙手握拳，隱隱聽到指節咯吱咯吱的聲響，邁出腳，面目猙獰，好像要上前與人打架似的。

“刀疤。”沈聰松開手握著的樹幹，淡淡喊了聲，刀疤揚起下巴，不情不願的退了回去。

“來山裏也能遇著，的確算緣分，衛哥有雅興，竟來青禾村後山玩捉迷藏。”沈聰嘴角微揚，不緊不慢道，見衛洪身後的男子躍躍欲試，圓目微睜，含恨的看著他，沈聰挑眉，手指在兩側動了動，刀疤立即撲過去刪了那人一耳刮子，碎道，“在聰哥跟前一點不懂規矩，聰哥是你能直視的嗎？”說著，又在他腦袋上重重拍了下。

少年不服，手拽著刀疤衣衫欲還手，耳邊傳來一聲不怒自威的男聲，“小張，像聰哥道歉，出門前我怎麽和你說的？遇著前輩，就該低眉順耳服服帖帖，別仗著自己年輕氣盛身強力壯就得意上了天。”

聽他意有所指，刀疤揮手欲將他一並打一頓，早看衛洪不順眼了，若非順風賭場幕後的老爺和木老爺關系不錯，早就對付他們了，誰管他們是誰？

“刀疤，回來吧，他不懂事，你也別太計較，教訓兩下就是了。”沈聰不動聲色，陰翳的目光落在小張臉上，想通了什麽，道，“你倒是像你三哥，青出於藍而勝於藍，你比三哥厲害多了。”

兩人交鋒，邱老爹也回味過什麽，站在邊上，盡量不過問，憑兩人說話的口吻約莫清楚二人是死對頭，偷偷擡眸，打量對面的男子兩眼，村子裏沒有衛姓人家，倒是最近說親的珠花，聽說夫家姓衛。

沈思時，只聽對面的男子恭敬的喊他邱叔，邱老爹一震，不知如何回應，看對方年紀，叫他一聲哥就夠了，去自降輩分，甘願喊他一聲叔，邱老爹側目，詢問沈聰該如何應答。

沈聰轉身手裏的鐮刀，促狹道，“難得衛哥能屈尊降貴，這可是邱叔的福氣，有你一聲叔，往後，那幫人也不敢越過你去。”話完，似笑非笑的盯著挨了打忿忿不平的小張。

小張心口顫得厲害，雙腿不聽使喚往後退，察覺到衛洪的目光，又大著膽子往前一步，咽了咽口水，規矩的喊了聲，“邱叔。”

沈聰給以一個孺子可教的神情，蹲下身，舉起手裏的鐮刀，只聽啪的聲，身側樹枝斷裂，刀疤也折身回去，從邱老爹手裏接過繩子，拉直放在地上，將沈聰砍下來的枝椏規整好，小張看得目瞪口呆，他三哥還在床上躺著，傷筋動骨一百天，沒有些日子好不了，張三怨恨沈聰，才讓他去賭場跟著衛洪，找機會為他報仇。

這些年，因著張三在賭場掙錢，村子裏人不敢招惹他們，而且，還有好些人巴結，加之又有張三帶回來的銀子，日子過得很是不錯，可想而知，張三受傷，對家裏人來說是多大的打擊，他緊了緊拳頭，恨不得沖上去為他哥報仇。

“聰子還真是樣樣精通，這點，我可比不過你。”說完，悠悠然轉過身離去。

人走了，沈聰才停下手裏的動作，眉頭緊鎖，小聲和刀疤說話，“你覺得他來這邊是什麽意思？”

刀疤早看衛洪不順眼，本想罵兩聲，轉而一想又止住了，沈聰的性子他再了解不過，若非察覺到端倪不會問他，若有所思道，“想給我們個下馬威？真要如此，下回老子照樣打得他滿地找牙，方才就不該攔著我，看我怎麽收拾他。”

沈聰張嘴，餘光瞥到邱老爹的鞋，又欲言又止，岔開了話，“山裏柴火多，咱多砍些，往後邱叔也輕松點。”天氣熱，沈聰瞧著枝椏就砍，這些柴火挑回去曬過後才能燒，真要挨著挨著找枯樹枝，他沒那個閑情。

刀疤啊的聲睜大眼，不明白為何話題轉得如此快，聽了邱老爹回答才恍然大悟，跟著笑呵呵道，“是啊，待會回去，曬院子裏，過幾天就能燒了。”

如何不知他們避諱自己，邱老爹無奈，腦子裏也在想那個男子是誰，想來想去也沒將他往珠花未來夫婿那處想，直到傍晚，沈聰和刀疤回了，他從村頭回來，路上聽說不少劉家的事兒才明白，山裏遇著的那人怕就是珠花未來相公，衛洪了。

劉家的事兒在村裏鬧出來的動靜不小，李氏從媒人家回來，面對眾人打探，猶如吃了黃連有苦說不出，那日相看的男子是衛洪手裏的小弟，衛洪事情忙，才讓他過來，誰知，李氏會錯了意，竟認錯了人，衛家對珠花極為滿意，恨不得立即成親，李氏哪會同意，最後，沒法子，將日子定在了冬天。

眾人看她神色就猜出珠花的親事該是成了，不過，聽說衛洪是順風賭場的老大，無人敢得罪他，想到這點，李氏的臉色才好看了些，回到家，又安慰珠花一番，對著滿屋子家具，心也歡喜起來。

衛洪和珠花的事兒傳開，什麽聲音都有，不過打聽衛家的事情後，眼紅的不少，衛洪會掙錢，又是賭場老大，要什麽有什麽，傳著傳著就成了珠花嫁到衛家做少奶奶的，蓮花氣得不輕，和邱艷說起這事兒，還抑郁難消，“就她那副樣子還當少奶奶？當奴婢還差不多，你瞧見你三伯母沒？這幾日天天去劉家做客，恨不能住在劉家呢。”

邱艷不解，何氏和李氏上回在院子裏爭執了幾句，李氏素來小氣會記仇，何氏去那邊做什麽？問蓮花，蓮花也不知，拿起桌上的花兒，煩躁道，“誰知道呢，你說蓮花真有做少奶奶的命？”聽她三句不離珠花，邱艷揶揄她道，“是不是你也嫉妒蓮花嫁得好？”

被說中心事，蓮花撲過來撓邱艷的癢，她心氣不順，珠花嫁得不好說不準她還會同情珠花，結果麻雀飛上枝頭變鳳凰，舊仇舊怨又來了，如何不氣，瘋鬧會兒，蓮花滿頭大汗，坐在凳子上，暗搓搓抓過桌上的開得正艷的花兒，氣鼓鼓道，“反正，我是不信珠花有那麽好命，說是過去做少奶奶，關起門，誰知道發生了什麽？”

邱艷身上也流汗，黏黏的難受，聞言，附和道，“你說的對，別聽外邊人說的，好與不好，咱能看出什麽？”村子裏，面和心不合的人還少麽，大家都是慣會裝的，起碼，她知道村裏有幾個漢子喝醉了酒喜歡打人，在外邊，那些婦人不照樣笑臉盈盈維持著家裏和睦，夫妻相敬如賓的名聲？珠花過得好與不好，只有她自己清楚。

進入夏，一天比一天熱，樹上蟬鳴聒噪，鬧得人心裏愈發煩躁，珠花的親事在村裏被人津津樂道，沒過幾日，又被其他家的事兒蓋住了，不過，珠花在村裏出盡了風頭，初始鬧死鬧活不肯借，這會兒，反而有些迫不及待的心情。

邱艷的親事定在中秋後，這些日子，她整日在家給邱老爹縫補衣衫，往年，對針線活極為排斥，眼下，卻喜歡起來，恨不能再快些，趁著出嫁前，多給邱老爹做幾身衣衫，哪怕，其中有些是是邱老爹不穿的衣衫拼下來的布。

坐在窗前，偶有溫熱的風吹來，邱艷反而覺得愈發熱，往裏邊挪了挪，邱老爹去地裏看玉米了，天熱，傍晚需要灌水，又想起沈聰來，那回後，沈聰不曾來過，她手裏的銀鐲子也沒來得及還回去，他不問，也總要還的。

遐思間，院外傳來敲門聲以及珠花的說話聲，“艷兒，在家嗎？”

邱艷皺眉，她和珠花並無往來，更別說關系好到串門，站起身，從窗外探出個腦袋，輕輕回應了聲，“在，什麽事兒啊。”

“開門，我有話和你說。”

邱艷心底愈發疑惑，站著，不著急給珠花開門，性子使然，雙方打小就不喜歡彼此，邱艷也不會喜歡和她們一塊，得知珠花愛慕沈聰，心裏更是不舒服，她和蓮花差不多，也盼著珠花嫁得不好，為著她一點小心思，也和蓮花透露過，珠花覬覦沈聰，邱艷沒理由會盼著她嫁個好人家，時不時來自己跟前惡心自己。

尤其，聽邱老爹說，珠花的夫家和沈聰該是有仇的，邱艷更不會和珠花交好。

等了半晌不等人開門，珠花極為不悅，這些日子，村裏人誰不是捧著她，爭相稱讚她，誇得她飄飄欲仙，得意了好幾日，前兩日，衛洪又親自送了兩只簪子來，有意無意打聽邱艷的事兒，珠花警鐘大作，隨後才知道衛洪的意思，竟是讓她多和邱艷走動，衛洪和沈聰兩人存著誤會，希望自己做個好的賢內助，靠著和邱艷關系，解開兩人間的誤會。

珠花如今覺得衛洪雖然年紀大些，對她卻是真心實意的好，衛洪既然說了，她當然樂意幫衛洪跑腿，如此，才來了這邊，誰成想，邱艷半點面子不給她，日頭曬，她掐了片芋頭葉蓋在頭頂，生怕曬黑了，又等了會兒，才聽到院裏傳來腳步聲，珠花撇嘴，壓抑著心頭怒火，盡量溫和道，“邱艷，開門，我有話和你說。”

推開門，猛地見著珠花，邱艷沒認出來，臉上鋪了層厚厚的胭脂，顯得肌膚瑩白如玉，眼睛描得大了不少，紅唇微張，整個人，好看得她都快不認識了，淡淡笑道，“什麽事兒？”

拿起頭頂的芋頭葉，珠花想挖苦邱艷兩句，扇著風，扭著腰肢，徑直進了院子，“記憶裏，還沒來過你家。”珠花眼神到處打量著，目光所到之處不無鄙夷，礙著衛洪的叮囑，生生忍下了心中嘲諷，“艷兒，你怕是也知道我和衛大哥的親事了，到時候，你嫁去沈家，記得要回來吃席面，我娘喜歡清凈，本想請幾家親戚簡單熱鬧熱鬧，誰知，衛家那邊的意思，要大辦，銀子都給我娘了，還說，少了什麽東西直接開口就是了，衛家人熱情，我娘沒法子，咱從小一塊長大，你可要回來……”

回來看我打扮得端莊大氣，在眾人稱讚祝福下嫁人，珠花暗狠狠地想，要讓沈聰後悔當日拒絕她是多麽錯誤的決定，想著，珠花挺直了脊背，舉起手，扶了扶發髻上的簪子，露出手腕上，兩只明晃晃的銀鐲子，唇角微揚。

話說得情真意切，若忽略掉珠花嘴角的得意以及沾沾自喜，只怕邱艷自己都懷疑，她和珠花是玩到大的好朋友了，頓了頓，如實道，“那會再說吧，我也不知是何情形呢，不管如何，你過得好就成。”

面子上該做的功夫還是要做，邱艷回屋拿了針線籃子出來，臨窗而坐，珠花打量番院子，扭了扭屁股，跟著坐下，“我娘待我嫁了人，家裏準備新起兩間屋子，往後，家裏添了侄子也住得開，而且，我娘特意說了，會給我留一間，不管什麽時候，都有屋子住，邱叔就你一個閨女，也會為你打算的吧。”

幾間屋子是邱老爹分家出來起的，說起來，十幾年來，墻裂了縫，邱老爹請人糊了層新的泥將縫蓋住，顏色新舊不一，一眼就看得出來，邱艷順著珠花視線看去，臉上並無多的情緒，“家裏就我爹一人，不用刻意留著，我回來也有地方住。”

珠花哎喲聲，“艷兒，你可別誤會，我說啊，這墻有些年頭了，你和沈聰成親後可別忘了邱叔，想法子，把屋子修葺番才是正經，畢竟，邱叔一個人，夏季狂風驟雨，墻倒下來壓著人了可怎麽辦？”

邱艷知道珠花不安好心，沒想著故意過來炫耀的，挑了挑眉，不接話，珠花又從發髻上的簪子炫耀到手腕上的鐲子，臉上洋溢著燦爛的笑，邱艷認真聽著，在珠花說得差不多的時候，才故作不解道，“聽說，衛家那位之前成過親的？”問出這句，如願見珠花冷了臉，邱艷心頭痛快不少，“我整日在家，還是從過路人的嘴裏聽來幾句，要我說，不管年紀大小，又是否成過親，對你好才最重要。”

語氣不冷不熱，珠花臉上得意盡數收斂了去，衛洪什麽都好，偏生成過親年紀大不容人辯駁，張了張嘴，不在意道，“我娘說了，成過親的才懂得疼人，年紀大，什麽都讓著我，沒什麽不好，媒人那邊也說了，好多人家排著隊想嫁進衛家呢，我福氣好被衛家看重了。”說完這句，珠花心裏好似有了底氣，繼續炫耀手裏的鐲子。

邱艷心下冷笑，又問道，“你說有話和我說，什麽事兒？”

被邱艷打斷，珠花皺了皺眉，這才想起正事，笑道，“沒什麽，小時候多有誤會，過些日子，你要嫁人了，過來好好恭喜你，以前發生的事兒是我不對，你別和我一般見識，衛大哥和沈聰都在幫賭場辦事，咱少不了會來往，提親串串門而已。”

邱艷暗自嘀咕兩句，從記事起，她和珠花就不是一路人，哪能因著兩句話就和好如初？而且，說起來，兩人之間沒什麽牽扯，無非就是小女兒家你不喜歡我我不喜歡你罷了，珠花向她道歉反而讓她受寵若驚，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，委婉道，“小時候的事兒，還說那些做什麽，嫁作人婦，許多事情都身不由己，整日柴米油鹽醬醋茶，哪還得閑？”

聽她拒絕自己，珠花瞇了瞇眼，耐著性子，隱忍不發，“他們在外邊掙錢養家不容易，我們要好好操持家裏的活兒，嬸子走得早，你有什麽不懂的可以和我說，我不懂，我娘還能不懂？”

語聲一落，只聽背後傳來聲冷笑，“不要臉，還沒成親呢，就想著怎麽指手畫腳了，你不是嫁過去當少奶奶的嗎？怎麽又要操持家裏的活計了？”蓮花站在院子裏，聽了珠花的話氣不打一處來，竟背著她，想偷偷拉攏邱艷，邱艷和她才是姐妹，與她珠花什麽關系？

大步上前，站在珠花跟前，見珠花臉頰有汗，滴下的汗竟是白色的，愈發不恥，“整日打扮得花枝招展，又想著勾引誰呢？”蓮花挺著胸脯，一把將珠花拉了起來，看向邱艷，“她還和你說什麽了？不知羞的……”

邱艷沒料到蓮花反應這般大，搖搖頭，上前拉開她的手，凝眉道，“珠花，你先回去吧，我不懂的，會請教我大伯母，我大伯母知道的東西多，她不會藏私的。”

珠花臉色掛不住，從小到大，她就在三人手裏吃過虧，邱長勝，沈聰以及跟前的邱艷，咬牙道，“你當誰樂意來，愛聽不聽，我還懶得搭理呢。”又斜眼看著蓮花，嘖嘖道，“瞧瞧你黃不拉幾的樣子，長勝哥真是瞎了眼，看上你了。”

蓮花本就急性子，聽了這話，更是撲上去扯珠花的頭發，珠花早有準備，退後一步，撒腿跑向院子，嘴裏罵個不停，邱艷拉著蓮花，“你和她計較做什麽，快坐下，待會又滿頭大汗了。”

“我是氣不過，方翠和她關系多好？方翠要被賣出去了，她不安慰方翠就算了，還落井下石，我也是擔心你被她欺負了才來氣。”人就是這樣，蓮花討厭珠花和方翠，方翠如今日子不好過，她解口氣的同時不免覺得方翠可憐，珠花卻整日招搖過市，不勸勸方翠還在人前貶低人，想著蓮花就來氣。

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