“四弟，艷兒說了親，你往後也沒多大的煩心事了，在村裏伺弄幾畝田地，不愁吃穿，哪像我和你三哥，操心的地方還多著。”何氏三個兒子兩個女兒，大兒子二兒子成親了，小女兒比邱艷小兩歲，偶有上門打聽的人家了，邱霞不似邱艷生得好看，卻也不差，嫁女兒和娶媳婦不同，不怕好得被人挑走了，加之，家裏人多，邱霞的親事不愁，她發愁的是邱春。

今年，邱春已經十六歲了，相看了幾戶人家她都不滿意，心知和自家的聘禮少有關，心裏就是不舒坦，小兒子說親，總想挑個最好的，她手裏錢不夠，邱生卻不差錢，邱生每年賣糧食攢了多少銀子大家都不清楚，然就她所知，肖氏問邱生借了好幾回銀子，從沒還過。

如果她向邱生借邱春聘禮的銀子，偷偷拿些錢給元氏，邱春有了聘禮，又幫了自家兄弟，一舉兩得。

想明白了，何氏咳嗽兩下，故作愁眉不展道，“四弟，我從沒向你開口借錢，這回，為著阿春說親，你可要借點銀子給我。”莊戶人家送的聘禮大多是那些，花不了多少銀子，若想請客，做席面，那才是大頭。

邱生問何氏邱春的親事可是定下了，何氏搖頭，他思忖片刻，緩緩道，“親事還未定下，不著急，阿春十六，慢慢找，趕在明年定下就好，三嫂想大辦？”

何氏嘴角一抽，家裏銀錢不夠，哪敢大辦，只請走得近的幾戶人家都要花不少銀錢，大辦的話，家裏剩餘銀錢更少了，她哪會應？可不操辦親事，邱生不會將銀子借出來，一時之間，何氏打不定主意。

邱艷將何氏的心思看在眼裏，元氏上門必然為著借錢一事兒，何氏手裏有錢，舍不得借出去，問她爹開口是想借錢獻佛呢。

她朝邱生使眼色，後者搖頭，他不是傻子，哪會把錢借給何氏，手裏的銀錢全留著給邱艷當嫁妝，沈家日子清貧，他舍不得邱艷嫁過去過苦日子，這些話，當著沈聰的面兒他不會說，不過早就打算好了。

飯後，何氏一步三頓的回去了，邱艷在竈房洗碗，沈蕓諾挨著她站著，清明澄澈的目光悠悠打量著竈房，她的目光在哪兒頓住，邱艷就開口細細解釋，竈房不大不小，順著窗戶安置了口水缸，北側靠墻擺放了口米缸，旁邊是酸菜壇子，其他皆是沒多大用處的罐子。

看得出來，沈蕓諾不怎麽怕她了，明眸清澈如水，聽得分外認真，邱艷心口一軟，村子裏有和沈蕓諾差不多遭遇的姑娘，柳芽二叔家的柳盈盈就是一個，沒日沒夜的幹活，完了，吃不上一口飯，還會遭柳芽二叔二嬸拳打腳踢，渾身上下，每一處是好的。

而且，打小，柳盈盈就不太和村裏的姑娘玩，邱艷每回見著她，不是挖野菜，便是到山裏拾柴，有時，身上還背著他弟弟，柳芽成親那會兒柳盈盈也來了，一個人躲在最角落邊，面色發黃，身子病弱無力，好似隨時都會倒下似的。

聽柳芽說，她二嬸給柳盈盈說了門親事，離青禾村遠，得走上兩三天，對方給的聘禮多，她二嬸答應的爽快，收了聘禮，笑了好幾日。說起這事兒，柳芽為此感傷了許久，與她道，對柳盈盈來說，嫁人，不見得是壞事。

得知沈家的事情後，她腦子裏的沈蕓諾便是柳盈盈那般，邋裏邋遢不修邊幅，皮膚又黑又瘦，和被剃了肉的骨頭差不多，然而，明顯她想錯了，沈蕓諾雖然身子瘦小，可皮膚瑩白如雪，怯生生的不敢說話，而秋水剪瞳的眸子，散著幹凈和美好。

“阿諾，你今年多少歲了？”邱艷把洗好的碗放進碗櫃，擦了擦手，上前牽沈蕓諾，聲音輕柔，“待會，我帶你出門玩好不好？”

沈蕓諾膽怯的笑了笑，扭頭看向明媚的院子，緩緩點了點頭。

邱艷高興的笑了起來，如沐春風。

堂屋裏，邱老爹話題移到田地上，說得興致勃勃，神采飛揚，邱艷站在門口，好一會兒，耳邊盡是邱老爹的聲音，她無奈打斷邱老爹道，“爹，你們說著話，我帶阿諾去村裏轉轉。”お筷尐誩兌語畢，一雙黑如點漆的眸子望了過來，夾著探究與不愉，邱艷心口一滯，忙解釋道，“我帶阿諾去蓮花家，在左邊一側，沒多遠。”

沈蕓諾緊了緊雙手，笑盈盈望著沈聰，糯糯的喊了聲哥。邱艷扭頭，眼神微詫，沈蕓諾和沈聰進門到現在，她好似沒聽著她說過話，還以為她有隱疾，開不了口又或者有結巴，誰知，她不僅會說話，聲音軟軟的，煞是好聽。

“哥有事兒，待會兒就走，你好好和她一塊，明早，哥來接你。”沈聰聲音低沈，邱艷知曉沈聰待沈蕓諾極為溫柔，不會冷言冷語，然聽著這話，邱艷仍被沈聰迷人的嗓音鬧紅了臉，仿若，這番話，沈聰不是對著沈蕓諾而是對著她說的。

忽略了，沈聰提起她，只是淡淡的一個“她”字。

沈蕓諾擔憂的點了點頭，側目，看邱艷羞紅了臉，忍不住微微一笑，看在邱艷眼裏，愈發無地自容，故左而言他道，“我帶你去屋裏瞧瞧，你哥走了我們再出門找蓮花。”

她住的屋子寬敞明亮，粉紅色的褥子被套是邱老爹去年買的，待之後天熱了，褥子被子就該收了，邱艷拍了拍軟軟的褥子，“咱坐會，你若瞌睡了，就睡一覺，你哥走的時候我叫你。”

沈蕓諾笑笑，昨晚一宿沒睡，聞言，脫了鞋子，躺下，軟軟道，“我瞇一會，就一會兒。”

語聲一落，呼吸趨於均勻。

邱艷動了動唇，並未發出聲，怕驚擾了她睡覺。沈蕓諾願意和她說話，心裏該是滿意自己當她嫂子的，往後，她會對沈蕓諾好，長嫂如母，她不懂怎麽做母親，可會盡量滿足沈蕓諾。

想遠了，面色又是一紅，替沈蕓諾掖好被子，從桌上拿了針線籃子，嘴角不受控制的上揚著，不時瞄沈蕓諾一眼，好似，床上躺著的人不是她而是另一人。

亂了心，做針線心煩意亂靜不下來，手指被刺了好幾針，明明該是疼的，她卻渾然不覺，一顆心滿滿當當被什麽填滿了，面上難掩喜色。

不知過了多久，門口傳來腳步聲，邱艷擡起頭，見沈聰長身玉立的站在門口，他身形魁梧，竟顯得門口有些擁堵了，見他目光落在床上，輕輕的張了張嘴，啞聲道，“阿諾睡了，用不用叫醒她？”

沈聰搖頭，視線落在她身上還帶著溫和，與往回的清冷顧及不同，沈澱溫煦的目光，給他冷硬的五官平添了絲溫潤，與王旭纖塵不染的儒雅不同，他的眼神，猶若經歷過大風大浪，最後泯滅成寂，皆化作了深沈與穩重。

她面色發燙，輕輕呼出一口濁氣，平覆狂跳不止的內心。見他比劃了個朝外的手勢，邱艷明白過來，他是怕兩人說話吵著沈蕓諾，輕手輕腳走了出去，體諒道，“你有事忙去吧，我會照顧阿諾的。”

斂了眼底柔和，沈聰神色恢覆了一貫冷清，聽著這話，面色一緩，她才到自己肩頭，身子纖瘦，在他看來，和半大的孩子差不多，出了門，別人一只手就能打得她爬不起來，哪有力氣照顧阿諾，“她膽子小，別叫人嚇著她了就好。”

阿諾懂事，不會給她添麻煩，若非不想讓阿諾瞧他收拾人，太過血腥，今早就已卸了沈西的胳膊。

邱艷低下頭，雙手交握於胸前，咬著下唇，眉峰微蹙，甚是凝重嚴肅的模樣，沈聰倏的抿唇笑了，笑容淺，一瞬即逝，擡眸應答的邱艷以為自己看錯了，目光直直道，“知道了。”

“你回屋吧。”

和她說話，愈發覺得她像場子裏那幫人對他的態度，低眉順耳，畢恭畢敬，不像尋常女子，或怕得擡不起頭，又或阿諛奉承求他辦事，轉身闊步離去，走了兩步，他想到什麽，轉身，見身子松懈下來的她立即挺直了脊背，昂首挺胸，跟每回去村裏要債等待他吩咐似的屬下似的，他略微挑眉，“謝謝你。”

邱艷睜大眼，以為他說叮囑如何照顧沈蕓諾，沒想，他會謝謝她，總覺得不太真實，眨眼待要細看，沈聰已走出院子，不見了人影。

“謝謝”邱艷回到屋裏，反覆咀嚼著這兩個字，旁人口中，沈聰臭名昭著，無惡不作，那樣一個人，竟然會對她說謝謝，邱艷百思不得其解，撓著頭發想了許久也不明白，按耐住心中悸動，想其他的事兒來轉移自己註意力。

沈蕓諾一覺睡得沈，蓮花來了，她也沒醒，叮囑過蓮花說話小聲些，蓮花捂著嘴，望著床上的人，多次欲言又止，邱艷見她憋得臉紅脖子粗，好笑的示意她去外邊。

“艷兒，我回家問了我娘沈家的事兒，才知曉，沈家出事了。”

蓮花將沈家人裝鬼嚇沈蕓諾的事兒和邱艷說了，她娘說，沈蕓諾被那後娘的兒子欺負了，蓮花不太相信，沈蕓諾笑容恬靜，一雙眼最是幹凈透亮，不像被欺負了的。

“你夫婿，回村收拾那一家子人去了。”

沈聰就是個混賬的，有人敢犯到他頭上，結果可想而知。

邱艷不可置信的睜大眼，扭頭看向屋子，卻見沈蕓諾光著腳，雙眼無神的望著遠處，她暗道不好，“阿諾，你哥……”

“我想回家。”

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