遇刺的消息如野火燎原般傳開，法銹還在閉目養神，玄吟霧覺得奇怪：“仲砂出事了，你不去雲萊麽？”

法銹搖搖頭：“她沒事。我可以晚點去。”

“這麽肯定？”

法銹示意他看地上橫七豎八的算籌，沈默了一會開口：“嗯，不過……玉墟宗那邊可能出事了。”

玄吟霧吃了一驚，玉墟宗已經很久沒有過什麽意外了，四大仙宗鬧得最兇的時候，這個妖修宗門都沒人敢動，內有孕血期妖修北堂良運坐鎮，外有法銹親自參與的護山大陣，可謂銅墻鐵壁，沒哪個不長眼的肯撞上來。

“不是外界問題。”法銹坐直身體，“但師父你節哀。”

猶言平地一聲雷，玄吟霧驚詫地說不出話，來不及問是誰，法銹撐住扶手站起，指向門外：“出去說，四野門耳目太多。”

掌上屋的主人反鎖屋門不出，法銹只能叫來水綠姑娘道別。玄吟霧率先走出了四野門，驟然亮起的光線讓他不適地瞇了下瞳仁，白光中有個熟悉的身影，待光線退盡，他才看清那是北堂良運座下那個囂張的小弟子，永篤，失魂落魄的徘徊在四野門的閘門外，見到他的瞬間楞了一下，隨即跑過來攔住。

“我師父……”他不僅嗓子在抖，整只妖也篩糠似的抖，好像下一刻就要關節錯位，七零八散地滾落一地，“師父她……師父她……了……”

他把話掐成一把一把，像公雞的嗓子，又尖又啞。

玄吟霧第一遍沒聽出來他是什麽意思，皺眉道：“說清楚，什麽怎麽了？”

不等他說第二遍，身後閘門升起，法銹負手走出，眼角掃了一下永篤。

時間一下子寂靜。

永篤是北堂良運的關門弟子，當小兒子寵，一身牛犢膽，狐假虎威，敢叫板離兌宮首徒，知道她惹不起的地位後，打不過又不肯低頭，為了繞開她寧願多走半裏路，千兒八百年未嘗見面。少時張狂，誰曾想此時此刻，此地此景。

法銹沒有浪費時間，單刀直入：“北堂宗主壽終故去了？”

玄吟霧聽了心口冷冷一跳，雖然打了底，但還是一時口澀無言。

隨後他就聽到永篤的低聲應答。

“……是。”

法銹：“你來是什麽事？”

永篤難堪地不肯擡臉，面向玄吟霧，木木地開口：“按理該是我師姐繼宗主位，覓蔭師叔與擊磊師叔都沒有其他意見，唯有離兌宮代宮主衛留賢……不太那什麽，我懷疑他……所以想請倥相師叔做主，讓他別老找我師姐的茬……”

玄吟霧一下子想到行蹤詭異的衛留賢，但來不及懷疑，法銹一句話就把他堵死了：“永篤師弟，宗主作古，我理解永嬋師姐想盡快□□宗內、平衡四宮的舉動，我師父同樣受師門傾軋所害，也不希望這種事再發生第二次。但門闈之亂的源頭，不是正大光明的談價錢講公道，而是你這樣的——”法銹看著他道，“妄加評判。”

永篤楞了楞，趕緊辯白：“我，我沒有妄自……是大師姐你常年不在宗內，不太知道衛留賢的為……”

法銹打斷：“我的師弟，我當然清楚。”

永篤不知所措看了看玄吟霧，又回過頭看她，急促喘氣：“可是……可是……”

沒人聽他說話。

他心裏是知道的，他曾經惹禍，尋仇的找上門來，他的師長也不怎麽聽人說話。

四周安靜，只有他的呼吸聲粗重。

突然間，他引以為傲的兩條筆直長腿“啪”一聲跪下，從骨頭縫裏爆出的音，像極了竹子拗斷的脆響，他弓著背，麻木茫然盯著地面，映入眼睛的只有兩雙鞋，跪的那樣狠，他不覺疼痛，只覺骨頭中空，裏頭咆哮著淋漓的酸汁。

永篤眼神發直盯向地面，想起曾經法銹悟道二輪挑完宗裏所有排的上號的同輩妖修時，他還是不服氣，半夜去敲永嬋的門，說大師姐，我只認你一個大師姐，你快點練功，打上離兌宮，把那個人修打得鼻青臉腫，再也沒臉進玉墟宗的大門！

永嬋只是無奈笑笑，趕他回去睡覺。

後來北堂良運打了他一個巴掌，隨後宗內一夜之間傳遍法銹的身份竟是“仙宗首座”八荒殿之主，他還是不甘心，不敢惹，但嘴上總是關不住，逮著機會就可勁兒罵罵咧咧。

師姐永嬋苦口婆心，師兄反反覆覆就一句話，阿篤，懂點事吧。

他嫌煩，覺得不需要懂事，身板挺直就好了。

他永遠都直著背，翹著須須，就算師父北堂良運去了也一如往昔。躲在屏風後，看師姐獨自支撐著脊梁骨，與其他三宮翻來覆去議論諸多事宜，平日還算和善的妖都變了模樣。坤巽宮的覓蔭真人資格最老，曾經花言巧語、被宗主笑罵過無數次，這回卻吊著眼皮品茶，和事佬都不做了；乾震宮的擊磊真人突然積極，提條件無數，也許是趁機為他唯一的弟子鋪路；離兌宮的代宮主衛留賢最年輕，也最不好打發，言談之際全是刺針兒似的刁難。

二師兄永楨腦子愚鈍，幫不上什麽忙，每日神情疲憊，見到他還是那句話，唯一有變化的是末尾加了四個字，說阿篤，懂點事吧，師父走了。

說多了，他突然就不信了，傻兮兮地追問：“師父原形不是錦鯉麽？”

永楨默然回望他，說：“是啊，錦鯉。”

多祥瑞，多福氣，餓了就浮上水面吃食，不高興了就甩人一尾巴泥水，偏偏不服命躍了龍門，在海闊天空之下忙忙碌碌，愁心這個，焦心那個，把自己名字改了，就巴望從天命裏摳出一星半點平安順遂。

師父走了，累死的。

永楨埋頭擦拭桌面，低低說：“你還是蝦呢。”

永篤木然掃視身軀，發現自己全身上下，直得不像一只蝦。

蝦是弓著背活的。

四野門閘門口，永篤磕頭不起，年少時繃得多直的腰桿身板，突兀折成三段，仿佛丟棄的幹柴。玄吟霧看向法銹，法銹闔上眼，驅趕似的擺擺手，這是不想管的意思。玄吟霧搞不清她是在保全師門的面子，還是另有所圖，想了想，從腰間抽出宮主令，上前塞到他手中：“回去吧，將這個給留賢，如果他不肯聽令，本座也不會輕饒他。”

永篤呆了呆，攥住宮主令千恩萬謝地走了，走出很遠，還駝著背。

直到永篤走出視野，玄吟霧才在法銹耳邊問：“你真的信衛留賢？”

法銹斬釘截鐵：“我真信他。”

這個回答是玄吟霧不曾料到的，略微一怔，法銹睜眼，似乎覺得剛才語氣過重，聲音輕了下來，卻仍確鑿：“師父，您要知道，這幾個徒弟裏，沒一個是孬種。”

她緩緩吐盡胸腔裏的氣，仰頭道：“走吧，我們去雲萊。”

……

敵襲堂鐘鳴後剛過五個時辰，雲萊固若金湯。

行刺人前腳逃了，法銹後腳才到，此時正值諸事繁忙，新喪的懷菁又與她無甚交集，只有去上廂房那會兒，帶路的弟子走到一半稍許頓足，擡臂往遠處山頭遙遙一指：“那位懷菁太師叔，生前便住在那裏。”

法銹迎著晃眼的日光眺望，山巒層疊，淹沒雲霧當中，無從辨別究竟是哪裏，她索性全掃了一眼，淡淡回道：“哦，那裏麽。”

弟子躬身應是，恭順地轉身繼續引路。

一路走來，仙宗內並未有什麽哀愁悲戚的氣氛，可見這位“小太師叔”生前與死後差別不大，是全宗最不值錢的一個，一生得個“厚葬”便足矣。

但也有人密切關註宗主的舉動，明眼人都門兒清，懷菁小師叔被砂少宗主教訓過一頓後就收了心，曾為她的一句疑惑搜史翻書，力挺她登上宗主寶座，二次叩天後流水般往她殿裏送膳食補品，他做的毫不掩飾，劣質又尋常，是古往今來許多有情人玩爛的手段，把心思清楚明白地鋪在地板上，一眼就能看出端倪。

遑論還有最終回的一次擋箭救人。

話本子寫到這裏，通常就要寫到姑娘感動不能自己，托心郎君，愧疚難言。隨侍弟子深谙這類事，因此伺候筆墨時，多嘴又小心地提了一句：“宗主可知懷菁太師叔的心意？”

仲砂擡頭，沒有露出任何莫名的神情。

她冷靜問：“所以？”

隨侍弟子一楞，恍然發覺這件事終止於這一句“所以”，無論懷菁是否生死，他的那一朵“花燈”，都將無疾而終。

河上漂流三百裏的花燈，上萬的“君知吾心”，不盡的“歲歲平安”，能實現的寥寥無幾。很多事情永遠不會瓜熟蒂落，成了藏在河泥裏的斷藕，僅牽出幾縷絲留人品味，風一吹，就都散了。

無疾而終的故事太多了。

不差他一個。

隨著法銹的坐鎮，仲砂疏散了人手，將大殿守成鐵桶的弟子逐漸散去，懷菁的屍身依輩分葬於後山“懷”字輩祠堂，牌位新立，前方鼎爐上還燃著未盡的香。

隨侍弟子手持“封”令前來，奉命從懷菁的住處取走幾卷書，偶然瞥見案上的墨還沒幹，筆鋒半側濡水，將濕未濕。

漫山遍野的書卷沈寂地堆在那間背陽的小殿內，夕陽從窗紙裏柔和鋪進來，灰塵在空中緩慢盤旋，變得蒼白而默聲。哐啷一聲，有弟子在外面給這間屋子落了鎖，腳步漸去。

從此往後，宣紙褪色，硯臺龜裂。

……

法銹與玄吟霧在上廂房坐了不到一會功夫，就有弟子奉宗主之命來請法銹去大殿議事，這一去就是兩三個時辰，回來已是亥時。法銹接過玄吟霧遞來的溫濕帕子，匆匆抹把臉，兩只腳互相蹬鞋，一頭栽到床上。

修道人識海清明，連日奔波也不至於倒頭就睡，疲憊到這個份上實屬罕見。狐貍替她除了襪子與外衣，揉進懷裏，努力不去想別的，催自己快睡。

玄吟霧心緒不寧，入夜睡不安穩，半睡半醒間做了一個夢。

他置身於一片蒼茫當中，辨不清方向，前方飛沙走石，雲霧漫天，突然一道電光射下，藍光熒熒輝映整個天地，兵器擊打與喝聲從迷霧中浮現，提醒他這裏正進行一場惡戰。

不知從何處飄來一個聲音，語調輕緩，像無可奈何談起往事的老人，盡力柔化故事中的鏗鏘：“上一回說到，萬鎖刀劈散三十丈雲煙，老祖橫手格住。”

伴隨話音，一人從雲層中破出，手臂架住一側刀刃，身披莊重紅衣，臉上塗抹著大片的紅顏料，面孔被厚粉蓋住，輪廓模糊。

“無章劍紋暴起，免去斷臂之慮，不料此刻萬鎖刀背一震，竟抖出了一把石針，老祖仰倒閃過。”

針尖晃蕩蕩劃過半空，紅臉人仰身避去，步伐誇張輕盈，衣袂翩浮。

“劫雲無時無刻想要聚攏，又頃刻被絞碎成齏粉……”

氣浪倒飛，白臉人從四面八方跳出與紅臉人戰成一團，每一次衣衫的褶皺纖毫畢現，齜牙露出的紅齦清晰可見。

無論戰況多麽激烈，講述的聲音永遠催人欲睡，令人舒舒服服置身事外、旁觀勝負。

戲裏人的動作，像是示範給看客的排演，慢悠悠的廝殺，順著話本中繪聲繪色的描述，橫切、豎斬、翻轉，地上無數人聚精會神地仰頭看，拍掌叫好。

刀劍相割，箏塤齊鳴。

仿若一場社戲。

念白在風沙中隱晦不見，杜梨木連擊拍成了快板，鷓鴣般幹裂嘶啞，讓人想起說書人舔著嘴唇的兇狠，伴隨重錘擊下：“叛道者，死！”

玄吟霧目不轉睛地看著，他渾身都在冒冷汗，那個紅臉人透出強烈的熟悉感，隨著那一聲“死”，她手上的攻勢停了，對面的白臉人們的動作也卡住，所有人都木僵在原地，好似皮影戲的師傅突然離開，將一匣子酣戰的皮影人忘在燈火輝煌處。

頃刻，紅臉人身上的顏料突然血一樣融化，涓涓湧下，在黃土地上積了一灘。

見此變故，玄吟霧驚喊一聲，發瘋地趕過去，但紅臉人化得太迅速，他無助地伸手一握，意外的攥住了什麽東西，抽出來張開五指，是一塊堅硬的石頭，邊角發酥，一摸碎屑就沙沙往下落。

寒風刀鋒般穿胸過，他雙膝一軟，狠狠墜在地上。

驚醒時懷中是溫暖的，法銹臥在他胸口，似乎察覺到他過快的心跳，閉著眼囈語似的問了句：“怎麽了？”

玄吟霧一顆心咚咚撞個不停，擡手想摟住她的背，驚覺自己整只手都在發顫，他收手緩緩捏緊，披衣起身，靠坐在床頭，沿著她的頭皮，有一下沒一下地梳理她鋪滿半張席子的長發。

微涼的發絲在他指縫間游走，每每順到發尾突然落空，都讓他不可自抑背脊發涼。

“法銹。”他叫道。

法銹應了一聲，沒動。

玄吟霧註視她良久，道：“我們得談談。”

早在玄吟霧輪回前的那段時間，他們就為“以後”的事兒爭執過，這一直是橫跨在兩人之間的薄冰，誰踩一腳，平滑的鏡面就碎了，堅冰嶙峋，戳進人心口裏去。

於是他們都默契地閉口不談，能拖一天是一天，把所有時間都用在心無旁騖的相纏上，不去提陳年的舊傷疤，好像早已忘掉它的存在。

但疤陰魂不散，仍是懸在心口上的利刃，吹毛斷發，教人痛且慌。

法銹這回被他鬧醒，沒有脾氣，似乎明白他想說什麽，靜了一會，默不作聲地爬起來，撿了件外袍下床穿好。

系衣帶的中途她忽然轉頭，慢吞吞地拖音：“師父……”兩個字叫出了起承轉合的好幾個聲，囊括眾多弦外之意，但玄吟霧鐵了心，近乎肅穆地望著她。

法銹與他對視片刻，手裏潦草綁好帶子，靠到旁邊的一張貴妃榻上，低聲道：“好，談談吧。”

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