九月深秋，玉墟宗，離兌宮，枯葉滿長階。

衛留賢駐步宗門前，遲遲不邁入一步，有小妖修見到他恭敬行禮，他也不回應，目光滯留腳下的土坡碎石，鳥羽輕輕搔掌心，他死命地攥著，手心汗涔涔，不知是冷汗還是熱汗。

直至站得腿酸腳麻，他才擡腳走進宗門，一步一個腳印跨上長階。少陰正殿後方是一片郁郁蔥蔥的常青山，待他走了半裏路，入目的是一個白衣背影，盤膝坐著，衛留賢意料之中地垂下眼眸，走上前去。

聽到腳步聲，法銹平靜轉頭，衛留賢遞上手掌裏的東西，低低道：“大師姐，二師兄讓我將……將這個交給您。”

法銹註視著那片羽毛，過了許久，才擡手接過。

衛留賢一擡眼，便瞧見正前方是個小墳冢，外頭一圈埋著縷空的手爐，心中驟然酸疼，別過頭不想再看。

他哽著聲音：“大師姐，咱們回去吧……”

法銹沒有回答，手指搓著那根鳥羽，順著捋，逆著撥，無休無止地撫弄，從指尖的觸感中依稀回憶起一片滑軟的頭毛，黃雀兒嗷嗷叫著，扯疼了也不敢說。

她木然盯著指縫裏的羽毛，慢慢的，頭勾得越來越低，像是要看清那是個什麽東西，直到整張臉都沒入雙手，她蜷縮成弓，後頸繃出脊椎的輪廓，往下連著的脊柱像是在皮下彎到極致的鐵骨竹子。

堅韌得近乎毫無血肉。

但她維持這個姿勢沒有多久，背脊重新直了起來。

雙腳踩地，重新站在蒼穹之下。

“走吧。”法銹動了動嘴，卻沒發出任何聲音。風大了，鼓起她身上單件兒的白衣，涼氣凍住吐出的一點熱氣。

一時間，衛留賢分不清她是麻木，還是老了。

……

一晃五十年，無常最是旦夕禍福，駱氏朝堂大約是先遍嘗禍事，待熬過劫數，就只剩享不盡的福了。

如今是駱祖帝的皇五子登位，稱駱平帝。

談起這位平帝的皇圖之路，可謂艱險無比。最險的一次是被皇長子兩萬氹城鐵騎追殺七百裏，人勞馬疲，眾將士心如死灰。或許皇五子真龍之相命不該絕，正當兩軍交戰之際，一只金色巨鳥橫空出世，一翅膀將追兵給截了，順帶將皇五子扇出五百裏，好一出天無絕人之路的戲碼。

皇五子爭得一線生機後，在有“一線天”之譽的關城安頓下來，留得青山在，不愁沒柴燒，勵精圖治三年，卷土重來，舉旗殺上京都。那時正是最先起事造反的皇長子坐上龍椅，歷經幾番激烈交戰，皇五子勢如破竹，三千死士沖入禁宮，當眾將兄長的龍袍扒了下來。

鐵打的江山，流水的皇帝，兩月後駱平帝登基，改年號安康。

這樸實無華年號的祈願成了真，老天爺一改之前不是旱就是災的作態，年年風調雨順，加之兵禍平定休養生息，逐漸覆原了些許國泰民安的景象。

史官見風使舵，開始修改編纂之前的典籍，但寫到“脫走氹騎”一節時犯了難，那救了平帝一命的傳奇巨鳥，不知形貌，不知名諱，該如何寫起？

一眾烏紗帽兒為此事爭論不休，有人說是金烏，有人說金鵬，吵不出個結果，無奈交到平帝的案上，由聖上定奪。平帝接到折子也頭疼，他哪裏還記得清是那種鳥，閉眼朱筆一勾，選中了金鵬。

上頭出了結果，民間也順應著編出頌德話本，說書先生每每講起這一段兒都激奮難抑，拾起驚堂木比劃金鵬的偌大雄壯，振翅救帝王於萬軍之前。

安康二年，工部奉帝命，塑出一只高十六尺寬十二尺的金鵬像，供奉於東郊的廟堂。

花果貢品之上的金鵬威風凜凜，怒目圓睜，強健的翅翼淩厲的尖喙，遮日月吞山河也不在話下。

平帝捏三炷香叩拜而下，閉眼時，只記金色巨禽拔地而起的雄姿奮勇。那個畏縮逡巡說著“河清海晏”的的門客，早被遺忘在歷史的塵埃中。

平帝安康五十一年，衛留賢上京。

自從接掌代宮主令，他常年坐鎮宮中不動彈，極少有事能請動他出面。這次本該是坤巽宮那邊出的岔子，卻正值坤巽宮大師兄赫別枝與小師妹胡兒大婚，赫別枝身穿大紅，請他幹了三杯喜酒，為難道：“衛師弟，你看這個事兒……”

瞧他欲語還休的樣子，衛留賢善解人意地接過話頭：“無妨，師兄盡管與胡兒師妹洞房花燭，這一趟小弟替你跑了。”

夜半動身，塑骨期妖修腳程並不慢，到京都城門下正巧趕上日出。衛留賢幹凈利落辦完事，並沒有直接回去，腳步一轉，去東郊遠遠看了一眼香火鼎盛的“金鵬廟堂”，屋檐上有幾只歇腳的鳥兒，翹著尾羽，蹦蹦跳跳。

他默立良久，忽然眼角抽動了一下，喃喃：“師兄，你並不在這裏罷……”

千人供奉的不是你，萬世流芳的也不是你。

他們只在伏拜沖天而起的一瞬光華。

衛留賢垂下眼，負手準備回宗，沿著江堤走出城門，江上畫舫絡繹不絕，才子文人吟詩作對，采蓮姑娘嬉笑打鬧。烈日當空，唯獨一葉小舟攜著“獨釣寒江雪”悠悠而至，上面坐著的人也是披著裘衣，活似臘月隆冬，衛留賢多看了幾眼，依稀覺得小舟上的人影有些眼熟。

小舟靠岸，艄公往臂上搭了條巾子，矮身扶起上面的貴人，恭敬送上了岸。

衛留賢不由自主追過去，途徑小舟時，艄公微不可察向他稍行一禮：“衛代宮主。”衛留賢腳步如飛，沒有停留，只在心中加深了猜測。

一直追入臨岸的茶坊酒肆，衛留賢才與那人打了照面。

軟和厚實的裘衣上結了霜，全是撲面的寒氣，當下暑夏火球烘烤，脆薄的凍霜扛不住熱，化作飽滿水珠大大小小抖落在地。衛留賢一驚，快步過去替大師姐接過身上濕漉漉的裘衣，嘴裏輕聲道：“您這是打哪兒來的？”

法銹褪了裘衣，還覺得熱，扯了扯領口：“三途山。”

三途近地府，陰氣重，師姐又不能沾三途河水，裹嚴些無可厚非。衛留賢放好裘衣，多問了一句：“什麽事還需要您興師動眾跑那邊一趟？”

法銹整拂衣袂坐下：“找賈沛查了點東西。”

衛留賢聽了心裏一動，賈沛身為三途山主，返限期鬼修，地府之事也能打探一二。

還未等他有意探聽，法銹就拾起桌上清涼的茶碗，刮了刮蓋：“宗門有事急著回去？”

衛留賢忙道：“沒有，宮裏庶務不多。”

“嗯。”法銹道，“那與我出去逛逛。”

幾百年來頭一遭，衛留賢在他師姐身上看見了除道衣袞服之外的衣裳，重新穿起凡子的萬紫千紅，紅塵披於肩上。衛留賢拿不準她葫蘆裏賣啥藥，稀裏糊塗跟著上街，漫無目的在長街上晃悠。

街上叫賣此起彼伏，平帝雖已七十古來稀，太子仁厚禮賢，其餘皇子早早打發去封地，想來熙熙攘攘的盛世太平還能持續幾十年。

法銹沒有在店鋪間停留，從大街拐入一處胡同，七繞八繞過幾條青石板的小路，終於停在了一家宅院門前，比起京都裏的高門大戶寒磣了些，應該是某個小吏的家門，門口石獅子比衙門的小了一倍，雕工粗糙，沒見著威儀之氣，笑得還有點傻。

衛留賢遲疑道：“大師姐，這是？”

法銹不語，上前叩了門。

守門小仆悄悄開了條縫，一只大眼瞅著外頭，略略發直，顯然沒料到來客是個漂亮千金，上下打量一眼，衣裳料子輕軟繡工精湛，一見便知價格不菲，手腳利索地開了門，點頭哈腰搓著手：“貴人好，可有是什麽吩咐？”

法銹忽然擡手往門上一撐，衛留賢下意識扶住他師姐，心裏頭剛咯噔一跳，就見法銹惟妙惟肖地扮成了一個病秧子：“麻煩這位小哥，出門在外身體不適。不多打擾，就討口水喝。”

衛留賢：“……”

大師姐你編個話也走心點兒啊！

這話一聽就是糊弄人的，但是單憑法銹這身衣裳，不論是真恙還是假恙，也不可能端來一碗水就打發。守門小仆趕忙讓開，請她進門：“哎您稍候，小心檻兒，我去叫我家夫人。”

衛留賢隨法銹走入院門，左右掃兩眼，是套老房子，有些年月，幾人合抱的槐樹膀大腰圓地橫在院子一角，枝繁葉茂，夏蟬咋咋呼呼，光斑從葉縫裏透出來，空氣中彌漫著一股舊木頭與烘烤棉絮的味道，叫人昏昏欲睡。

下人只有零星幾個，守門小仆一溜煙從拱門下過去，不多時，這家的女主人捏著帕子匆匆趕來，一眼瞥見法銹衣角繁覆的刺繡，小心翼翼上前：“閣下是？”

法銹不說話，虛弱地捂住胸口，夫人嚇了一跳，趕緊招呼夥計：“阿二，你快去藥堂請姚老先生過來。”完了趕緊給法銹撫背順氣，扶她坐在槐樹底下的長凳上，又是拍打又是哄慰，衛留賢孤零零地站在一邊，茫然和一眾仆人大眼瞪小眼。

不多時，夥計請來了藥堂裏有名望的老大夫，捋胡子搭脈半天，皺眉看向法銹：“您這脈的確奇怪，不是病。”兩根指頭尋摸著又按了按，不太確定道，“……像是中了邪。”

衛留賢：“……”

上京老字號，藝高人膽大，什麽話都敢說。

法銹也不生氣，還在那西子捧心，虛心求教道：“是麽，這該如何呢？”

老大夫唉聲嘆氣收回手，收拾起藥箱：“老朽無能為力，您還是去正經的道觀，請位頗有修為的真人來看看罷。”

法銹蹙起兩道眉，滿口瞎話：“可我並沒有門路呀，平日也沒捐香火錢，真人哪會理睬我。”

衛留賢一口茶差點噴出來。

法銹作假也作得情真意切，認命站起，向夫人與老大夫行禮：“多謝兩位，診金改日送去藥堂。三弟，我們走吧。”

夫人低頭思忖，躊躇兩回才猶猶豫豫開口：“姑娘請留步，其實……實不相瞞，因小兒幼年善舉，有一位仙長暫居我家。姑娘你這……拖不得，再等半個時辰應該便該結束清修，過會兒我讓小兒去請他來。”

聞言，法銹腳跟一頓，另一只腳下意識轉回半圈，嘴裏客氣：“怎麽好意思再勞煩夫人。”

夫人嘆氣：“談不上煩勞，只是那位仙長端莊自持，喜靜愛潔，切不可貿然行事，你記著些。”

法銹背對他們，腳底撚著地面，眼底神色不明。

“——那要謝過夫人了。”

老宅夫人去內院囑咐完兒子，就回來在院子蔭涼下做繡活兒，順帶與法銹嘮了半個時辰。剛說起年前的趣事，從拱門裏跌跌撞撞地跑來一個五六歲大的小孩，瘋跑得大汗淋漓，脖子上長命鎖一閃一晃，拉住他娘親的衣衫，吵著要甜瓜吃。

夫人叫丫鬟去取瓜，邊給他擦汗邊問：“仙長來了麽？”

小孩喘著氣點頭，一指後頭：“來了呢！”

正說著，一人踏出圓拱門，玄袍緩帶，如墜風月。

衛留賢腕部劇烈一抖，打翻了手裏的茶盞。響聲驚動他，擡頭望去的一剎那，仿佛時間驟然停滯，他駐步不前，擡眼掃過諸人，一直看到靠在槐樹下的那個身影。

法銹也擡眸看來，睫毛投下的一道陰影，染上驟然煥發的神彩。

她自己似乎還沒意識到，任由嘴角不知覺地挑起，露出一個笑由心生的模樣。

時年盛暑七月，漫天芳菲，天子一笑醉京都。

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