初冬之季，一場自北邊的風過後，將燕州徹徹底底的歸到了冬天的行列。

冬季是萬物休眠之季，田中無活，是百姓的修整之季。

紅蓼從陽臺上拿了個早已曬得幹枯的向日葵盤，坐在屋檐下臺階上，在雙腿上鋪了塊幹凈的布，一顆一顆把葵花子揪下來。

這時節瓜子早就曬幹了，一拍就能嘩啦啦掉下來好多，紅蓼只是喜歡一顆顆揪。一是打發冬季無聊的時間，二是她喜歡一個龐大的目標（向日葵盤）被自己慢慢完成（揪幹凈）的感覺。

小半個時辰後，終於弄完了，連邊邊角角裏的都被拔的幹幹凈凈。

要看快到晌午，估摸著奶奶到家了，便將瓜子包好，揣到懷裏，去廚房做飯。

掀開米缸，才想起家裏沒有米了，本應今天去買米，結果她剝了一上午的瓜子，把這事給忘了。

“又沒米了。”紅蓼嘟囔，把剩的一些米全收出來，熬了稀粥。鄰居胡大娘送的野菜團子還剩幾個，午飯也能將就對付過去。

飯剛做好，一個渾身幹瘦，皮膚黝黑的小老太太步履蹣跚的走進了院子。

進了屋，沒說話，先喝了一大杯水，仿佛疲累至極。

“奶奶，你回來了。”紅蓼正把粥端上桌，打眼一掃，感覺有些不對。謝老太雙眼有些空洞，臉色蠟黃，嘴唇發紫，像生了一場大病。

“奶奶，你怎麽了？不是去張太爺家除祟去了嗎？怎麽搞成這個樣子？”

謝老太是蒲裏鎮出了名的通靈婆，一般人家出了什麽怪事都是請她去看看。前不久，縣太爺張家的大太太時常被夢魘著，便請了她去。

謝老太擺擺手，氣若游絲道：“沒事，歇一會就好了。”

謝老太調息了一會功夫，漸漸恢覆了往日的精神狀態。

“奶奶，到底發生了什麽？難不成這次真的遇上了那什麽？”紅蓼十分好奇。通靈婆是個十分神奇的人物，相傳能溝通陰陽兩界。

謝老太一般是幫去世的人給親人傳達一些信息，旁的不做，也做不了。

紅蓼說的那什麽，估計是從故事裏聽的鬼怪之類的。

“小孩子懂什麽，不該問的別問。”通靈婆的秘密是誰都能聽的嗎？

紅蓼不置可否，淡淡一笑。

吃著飯，謝老太不自覺的還是說起了今日之事。

張太爺家現在有三個孩子，沒一個是大太太生的。不過據說以前有一個夭折的大少爺，那都是十幾年前的事了，大少爺沒的時候紅蓼還沒出生。

最近，張太爺的五房有了身孕，那之後大太太便一直夢魘，五太太身子也難受的緊。今兒奶奶去了，通靈一看，竟是那大少爺要借五房的肚子回來了。

說起來聳人聽聞，不過紅蓼卻極是感興趣。

奶奶卻不肯往下說了，風卷殘雲地將菜團子和稀粥吃了個幹凈，紅蓼炒的一盤白菜也絲毫不剩。

紅蓼總算明白為什麽家裏的米總是不夠吃了，剛想說需要錢買存糧，只見奶奶從懷中掏出一個大錢袋，沈甸甸的，竟是十兩銀子。

“這麽多啊！張太爺可真大方。”這些年夠他們花一年了。如果沒有奇奇怪怪的開銷的話。

謝老太露出一種小孩子果然什麽都不懂的表情，道：“怎麽可能是張太爺給的。他自詡清官，怎會給這麽多賞銀。這是大太太和五太太給的。”

紅蓼一想，是了。那大太太唯一的孩子便是夭折的大少爺，聽奶奶如是說怎會不開心。又聽聞大太太對張家那幾個孩子平日不冷不熱，指不準多麽不喜歡妾室生孩子。

知道這孩子的來歷，五太太也定是吃了顆定心丸，給些賞銀自是合情合理。

“我不管是誰給的，反正買米的錢有了。以後天天給奶奶蒸米飯。”說這話的時候，紅蓼故意露出一種憧憬著每日吃白米飯的日子，把奶奶逗得開開心心。

謝老太吃過飯便去休息了，名曰恢覆元氣。紅蓼洗過碗，拿了一兩銀子，揣著一包瓜子出門買米。

家裏就住在鎮上，過了幾條街就到了常去的米店，老板也受過謝老太的恩惠，對紅蓼也格外熱情。

“小紅來了啊，你奶奶最近身體好嗎？”老板寒暄。

“挺好的。張伯，這個細香米，給我來幾斤。這個普通的也來五斤。”紅蓼剛說完，門外劈裏啪啦放起了炮仗，是米店對門一家香料店開業。

紅蓼進門前看到過，是虹福齋的新店。

虹福齋是燕州第一富商鐘家所開，分店遍布天下。

只是虹福齋的香料和胭脂水粉，一般人用不起，開到窮了吧唧的蒲裏鎮，生意能好嗎？

一陣火藥味兒傳過來，掩蓋住了米面的香味，老板皺了皺眉頭，就差沒把門兒關上了。

紅蓼拿好米，便告謝離開。離開米面店，隔壁香料店的味道隱隱約約鉆進了鼻子裏。

真香啊，紅蓼默嘆。畢竟是女孩子，對這些東西天生感興趣。

不過紅蓼只是想了一瞬，知道那些東西自己用不起，便釋然離開了。

到了家，奶奶已經睡醒了。正在手縫一些布袋，布袋上畫著奇奇怪怪的圖案。

有點像道士用的道符，紅蓼見怪不怪，把存糧放好。

剛閑下來，謝老太便道：“紅蓼，明天我要去燕州一趟，你自己在家照顧好自己。”

“燕州？”紅蓼一驚。奶奶的身份雖然是通靈婆，十裏八鄉的有些名氣。但燕州，富家雲集能人濟濟，一個通靈婆能幹什麽？

“您去燕州做什麽？誰請您過去？”

“幫人看看宅子，也就個十天八天的，就能回來了。”

“十天八天？”紅蓼一聽不禁細問起來：“從咱們這兒坐馬車，到燕州就得一天的功夫，來回算兩天吧。還剩足足七八天的功夫，您要做什麽啊？”

除祟通靈可不需要這麽久，紅蓼心裏明鏡似的。

“這次是大戶人家的事情，有些棘手，因而可能要多待幾天。”

“那我跟您一起去。”讓奶奶一個人去那麽遠的地方，她可不放心。

“你去添什麽亂啊。什麽都不懂，老實在家待著。”謝老太不同意。

“不要！”紅蓼斬釘截鐵的拒絕，故作委屈道：“我一個人在家多害怕啊。萬一趙鐵柱又來欺負我怎麽辦？我從小就打不過他，這幾天他還總是有事沒事跑咱們家門口來。

就是小時候欺負我沒夠，不定又尋思什麽主意來打我呢。”

說著就要哭了。

謝老太一楞，仔細琢磨這件事開來。

因為在她身邊長大，紅蓼小時候過的並不舒服。

五歲之前，她從沒讓外人見過紅蓼。之後把紅蓼放出門，也沒人敢同靈婆的孫女一起玩。

大人們雖然囑咐自家小孩要尊重靈婆，捎帶連靈婆的孫女也要尊重。但到底有不聽話的，在他們眼中與眾不同的紅蓼就是異類，與他們格格不入。

鐵柱是欺負紅蓼最狠的一個了。也不知哪兒得罪了他，能想出那麽多餿主意來對付她一個小女孩。

後來鐵柱這缺心眼兒的險些害得紅蓼溺水喪命，謝老太便拾掇了鐵柱和他父母一下，從此再也沒有人敢欺負紅蓼。

一晃三四年過去了，紅蓼都快忘了鐵柱這事了，誰知這小子又開始時不時出現在她面前。

那天紅蓼提桶去河邊浣衣，一出門就看到他扭扭捏捏站在門外，想敲門又不敢的樣子。

紅蓼沒好氣道：“你在這兒幹嘛？”

鐵柱臉都紅了，說了句“沒事”，拔腿就跑，比兔子還快。

紅蓼忍不住擡頭看看，門上沒有放什麽捉弄她的機關，周圍也沒有什麽異樣。

再之後，紅蓼在河邊浣衣能碰到鐵柱在附近采風，下地幹活能碰到準備考功名的鐵柱幫父母勞作。

買個香包都能碰到鐵柱同在店裏挑女孩子的首飾。

紅蓼仔細檢查一番自己的香包，確認沒被人加過什麽奇奇怪怪的東西才敢用。

而且趙鐵柱還總偷偷看她，等她看回去他就憨憨一笑，讓人起雞皮疙瘩。

紅蓼猜想這貨肯定沒憋什麽好屁，開始處處防著他

謝老太多少也知道，心裏透亮。趙鐵柱不會再害紅蓼她心裏清楚，小時候那也是意外。只是把個十五六歲的小姑娘獨自放家裏這麽久，確實不太放心。

“行吧行吧。跟我一起去。只有一樣，不準貪玩！”紅蓼有個玩伴舉家搬到燕州去了，就怕她去了收不住心，玩瘋了管不住。

“好嘞，奶奶最好了。”紅蓼甜甜一笑，給謝老太一個大大的擁抱，跑去自己房間準備出門的物品去了。

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