時間總是能抹平一切，就像是這邊緣的小鎮，歷經了戰亂，地動等等的禍事，人丁幾乎少了將近七成，可隨著時間的推移，到了新朝建立，休養生息十來年之後，這往日的創傷似乎都已經沒有了痕跡，街上依舊是人來人往，店鋪也紅紅火火，連人丁也開始緩慢的恢覆了，到了如今不能說與以前一樣，卻也有了當初六七成的樣子。

城南原本屬於馮鐵匠和王大娘家的鋪子如今已經合成了一家，是個門臉頗大的皮貨鋪子，後院一邊還是住人，另一邊卻成了個工坊，這皮貨鋪子的老板說起來和當年的馮鐵匠也有些關聯，是他晚輩親眷，也因為這樣，才會買下了這兩處地方，在這犄角旮旯裏開起了鋪子，因為皮子不錯，價錢也公道，倒是生意不錯，最重要的是，他總能及時為客戶尋到想要的皮子，以至於即使在貧民的地界，也一樣生意興隆。

又是將近年關，這霍掌櫃的收拾了騾車，又一次準備出門了，身邊一個夥計都沒帶，只帶著他家十來歲的小子，裹著厚厚的大襖子，做上車就準備走。

“你們看好門戶，最晚後日我就回來。有人找讓人等等啊！“對著店裏的活計說完這些，霍掌櫃就動身了，他身邊的兒子還小，還是頭一次跟著爹出門收貨，很是興奮，眼珠子都瞪得大大的，嘴巴也一刻不停。

“爹，咱們這是去哪兒收貨？“

“別問，到時候就知道了。這可是咱們家能在這縣城立足的根本，就是看了，聽了，也別往外說，知道不？“居然還這麽神秘？那小子的眼睛越發亮了，忙不疊一臉嚴肅的點頭，還下了保證：“知道了，爹，我嘴巴緊著呢，我娘問也不說。““這就好。“

騾車上東西很多，走的不快，可即使這樣，也比人走路不知道快了多少，眼見著這騾子一路往百荒嶺而去，那小子忍不住嘴巴又閑不住了，“爹，這是去百荒嶺？聽說這山裏有山民，是真的嗎？他們為什麽住山上？不出來？“有個問題多多的小子，當爹的也很無奈啊！又不能什麽都不說，這要是不回答，還不知道這小子能問出什麽蠢話來呢，所以這當爹的也只能趁著周邊什麽人都沒有好好的教育了一番。

“以後這話可別對著外頭人說，不然就是讓人看笑話了，人家若是在外頭日子過得好，為什麽要去山裏？再說了，這才平靜了多少年？當初外頭死了多少人？能躲到山裏還能活下來的，那都是有本事的人，至於現在不出來，那是人家對外頭有戒心，感覺不如山裏安全，明白了不？至於什麽山民，那都是獵戶，當獵戶的，沒有田地也能活命，既然這樣，何必一定要住在這山外頭？住在山裏打獵還方便不是？“半真半假的糊弄了一番兒子，霍掌櫃更多是不想兒子聽了外頭那些嘴碎婆子的閑話，以後看不起山裏人，說實在的，旁人能看不起這個看不起那個，可自家還真是沒有這個資格，說白了自家其實也是山裏人出身，兒子可不能忘本啊！想到這裏，難得這霍掌櫃又正了正臉，對著兒子說道：“兒子，今兒，爹和你好生說道說道咱們家，咱們家原本不是這裏的人，而是和對面那邊的，七十多年前，當年地動的時候，南邊有人造反，到處亂的很，家裏實在是沒活路了，你太爺爺那時候還是個四五歲的奶娃子呢，就跟著家人逃難到了山裏，靠著打獵挖野菜還有山裏人的救助，這才活了下來，後來又在山裏娶了山裏人家的姑娘當媳婦，到了後來，就有了你爺爺，也是在山裏當著獵戶長大的，就是你爹我也是靠著山長大的，算算咱們家這當山民的時間，都有七十多年了，你說我們是不是山民？是不是也低人一等？“這事兒老爹可從沒有說過，這兒子聽得都楞神了，從不知道自家居然也是山民？不過自家怎麽出來了？那山裏其他人怎麽不出來？或許是看出了這孩子的疑惑，那霍掌櫃也不惱，接著說道：“山裏其實日子過得真不錯，不過你爹我啊心太野，總想著出來見見世面，所以就選了做個皮貨的生意，在附近經常走動，時間長了，慢慢的好像也習慣了這樣走東走西的日子，這才索性就開啟了鋪子。其實說起來，當初能做起皮貨生意，還是山裏的親戚幫襯著先賒了皮子，這才慢慢的做起來的，到了後來又用比市面上便宜的價格買下了鋪子，這才算是將家業頂了起來。咱們欠著山裏的親戚們大人請呢，那裏有咱們的親人，所以啊，兒子，以後你別聽那些自己過得不好還瞎咧咧的人閑話，心裏要清楚自己的根在哪兒。要有自己的見識。“兒子不說話了，他知道縣城那些人對著山民是什麽眼神，似乎能住在城裏就好像平白高了人一等一樣，往日不覺得，可聽了自家爹說的，倒是感覺自己似乎很不好，好像也受了這樣的影響，真是有些羞慚，自己有什麽好高人一等的？自己也一樣是山裏出來的人家的孩子。而那些鼻子朝天的人，家裏或許也一樣，未必真的高到哪裏去，這樣一想往日真是淺薄的很。

“知道了爹，爹，看，這是山口嗎？“為了轉移自己的臉紅，那小子眨巴了眼睛開始轉移話題，而霍掌櫃知道自家兒子的心思，見他聽進去了，也就不多話了，只是順著他手指的方向看了看，隨即笑著說道：“可不是，就要到了，這就要進山了，這裏順著山腳直直的進去，過上幾個彎，咱們就能看到個村子，那是外山村，是整個百荒嶺最靠著外頭的山民村子，說起來也是咱們的老家了，你大姑他們也在那裏住著，小時候其實你也來過，只是你不記得了，後來家裏忙，我也沒工夫帶你，今兒正好，讓你也和你那些表兄弟們認識認識。”

騾車緩緩的走在山道上，果然像是霍掌櫃說的一樣，不過是過了幾個彎，就能看到一片山坡地上有好些的屋子，明明是竹子泥巴建的簡單屋子，可一個個圍攏的像是圍屋一般的建築錯落有致的這樣排列著還是分外的好看。

“爹，這屋子怎麽這樣？”

“這是山裏，雖然是外山，可到底要防著些野獸，說起來這裏其實真的很不錯，屋子看著不怎麽樣，可裏頭一家家的火炕都大著呢，冬天比縣城都暖和，往南就是河灘泥地，種著大片的芋頭，還有皮子能出去換主糧，還時不時的吃上自己打來的野味，菜也不用種，有漫山遍野的野菜，日子比一般的小地主都不差什麽。”

說起這裏的日子，霍掌櫃也一臉的懷念，他從這裏長大，這裏承載著他整個童年的夢，怎麽回不懷念，而兒子聽到他這麽說也驚奇的一臉不信，山裏就這樣好？那那些住在縣城吃不飽的人都圖了個啥？就為了個縣□□聲不成？

老遠的似乎就有人看到了霍掌櫃的騾車，回頭沖著不知道那個屋子喊了幾聲，就見那院子門被打開了一個頭發整齊，一身幹練的像是個男子一般穿著的中年婦人走了出來。

“大姐。”

“哎，來了，這，這是小虎？都這麽大了？快讓大姑看看，真是個整齊孩子啊。”

那女子眼睛裏帶著滿滿的歡喜，一臉的慈愛，讓那兒子瞬間好像就沒有了生疏隔閡，笑著喊了一聲，喊得那女子臉上的皺紋都笑了出來。

“這是收皮子來？那趕緊的先吃上口東西，去裏頭，對了，帶東西了沒？老太公聽說不成了，你趕緊去看看，再不看，怕是看不上了。”

說到這個，那女子臉色一下子帶上了幾分哀傷，兒子不知道怎麽了，有些惶恐，忙回頭看向自家爹，卻不想爹居然眼睛都紅了。

“怎麽，就不成了，大家夥兒不是說，老太公是百歲的命嗎？怎麽…”

“今年都九十九了，明年就是百歲，如今大家夥兒都說，這老人逢九是大坎，又是遇上了冬天，可不是都揪心著嘛，若是能熬過這個冬天，或許開春就好了。只是…哎！前兒還聽說縣令都上奏了，說是咱們這兒有百歲老人，是祥瑞，要給牌匾，可不想這會兒就…”

兒子不明白，到底是誰要死了，可聽到九十九歲，也嚇了一大跳，他從沒有見過這樣的老人，就是自家爺爺，也不過是五十多就沒了，不想還能見到這樣的壽星？爹為什麽這麽傷心？其他人為什麽聽到這事兒也這樣一臉哀傷？那到底是個什麽老人？

他的疑問沒有被解答，不過在他從大姑家吃了一頓野雞湯之後，馬上就會知道了，因為他爹帶著他繼續往裏趕。一邊趕路還一邊說起這個老人的故事。

那是個附近所有山民都尊敬的老人，因為是那個老人一手建起了這山裏的村落，是這個老人救助了無數的難民，這個老人無兒無女，卻收養了一對孤兒，為無數的小輩撐起一片天，甚至在荒年，戰亂，天災中，也拼命護住了所有在他庇佑下的人，做到了不餓死一個。

這是這附近百裏山林中所有山民的太公！

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