馬車才出嶺東地界，就已經要入了臘月了。

京城裏絮絮下了第一場雪，把整個定遠侯府都銀裝素裹起來。

柏節堂裏，周氏和吳老太君商量著臘八節的事體。

“三弟妹想自個兒去婆駝山燒香取粥，約了四弟妹一道。”周氏笑著道。

離穆連康和穆連瀟一家回京的日子漸漸近了，吳老太君的笑容也多了起來，道：“那就讓她們去吧，元銘媳婦這是高興的。”

“是該高興。”周氏剛說完，芭蕉從外頭進來，手中捏著一封信，周氏忙問，“是誰送來的？”

芭蕉答道：“是雲棲交給了蘇媽媽，媽媽剛給了奴婢。”

“那就是連瀟送來的了，”周氏挑眉，嗔道，“這孩子，人都快到了，怎麽還先送封信來。”

吳老太君哈哈大笑，接過了信，打開看了。

周氏見吳老太君的笑容頓了頓，一時心中打鼓，等老太君放下了信，她才問道：“連瀟信上說什麽？”

吳老太君把信遞給周氏，道：“趕不上回京裏過年了。”

周氏把信看了一遍，嘆道：“老太君，我不知道該傷心還是該歡喜了。”

她心心念念盼著回來的兒子、兒媳和孫兒不能如期抵達，這讓她頗為遺憾。

可奇襲古梅裏竟然真的成了，穆元策當年想做卻沒有做成的事情，在穆連瀟手中已經實現了，這讓她忍不住想落淚。

激動得落淚。

周氏背過身去擦了擦眼角，吳老太君看在眼中，心中也是五味雜陳。

不過，老太君畢竟是老太君，人活到了這把歲數，對丈夫和幾個兒子的戰死已經能平靜面對了。

她拍了拍周氏的手，寬慰道：“他們趕不上，那臘八祭祖的時候，我們就好好跟老侯爺，跟元策說一說，還有元銘和元安，府中孩子都爭氣，已經打下韃子老窩了。”

周氏含淚應了。

“說起來，連瀟的信都送到了，那宮裏應該早知道了。”吳老太君皺了皺眉頭，“賞賜未至，應當是要等連瀟回來之後讓他親自領賞了，這樣也好，我趁著這回正月裏，進宮去和皇太後提一提。”

不僅僅是賞賜，也把爵位承繼下來。

承爵現在是府中最要緊的事情了，周氏心裏也明白，點了點頭。

徐氏聽聞穆連康不能按時抵達，心裏不免有些惴惴。

算上這半年，她就等了整整九年了，如今回過頭去想，徐氏也說不好這些年她到底是怎麽堅持下來的。

每日都很長，可每一年又都很短。

徐氏悄悄與陸氏商量道：“好端端的，突然就遲了，是不是出了什麽狀況？”

陸氏不想往壞處猜想，道：“信上不是說，山峪關裏有事體耽擱了回程的時間嗎？他們人多，又帶了三個小的，路上慢一些也尋常。”

如此聽著倒也有理。

風毓院裏，穆元謀和練氏一道用了午飯。

自打穆連慧嫁出去之後，練氏總算不會時不時被氣得胸口疼了，只是看著空空的東跨院，心裏就牽掛。

這就是討債鬼，在眼前時她氣得厲害，見不到了又放不下。

練氏只好把心思擺在了等穆連誠回來上。

眼瞅著入了臘月了，總歸就是這幾天。

董嬤嬤打了簾子進來，練氏擡頭問她：“老董，是不是連誠回來了？”

“老爺、太太，”董嬤嬤垂手道，“是世子送了信回來，說是啟程時耽擱了，要年後抵京。”

穆元謀放下手中茶盞，抿唇道：“是連瀟寫的？”

董嬤嬤縮了縮脖子：“奴婢是聽柏節堂裏的人說的，老太君和大太太看了信，應當是世子的手書。”

穆元謀的眼神一沈，揮了揮手，讓董嬤嬤退出去。

屋裏的珠姍和朱嬤嬤也機靈，跟著退了，裏頭只剩下穆元謀與練氏。

練氏只知道穆元謀在山峪關有安排，可具體是什麽安排，要何時動手，如何行事，穆元謀沒有跟她解釋仔細。

這會兒聽了董嬤嬤這幾句話，也不曉得事情是成了還是沒有成。

張嘴想問一句，但見穆元謀緊繃著臉，練氏咽了口唾沫，沒有問出口。

反正，穆元謀想說了就會說，不想說，她追著問，豈不是又成了沈不住氣的人了？

那還不如先忍著。

練氏眼觀鼻鼻觀心，努力把穆連瀟的事體扔到腦後去，只想著穆連誠，一時半會兒倒也沒有那麽急切了。

穆元謀的指腹沿著茶盞口子劃著。

他沒有收到棋子的消息。

那一封信之後，就再沒有消息了。

穆元謀沒有急切，頻繁的書信來往才容易叫人抓住把柄，只要能按計劃奇襲，棋子偷襲了穆連瀟，那計劃就成了。

在事成之後，棋子到底是生是死，去了哪裏，穆元謀並不關心。

或者說，死了最好，死人才不會洩露秘密。

棋子沒有送信回來，也許是死在了大漠裏，讓穆元謀再無後顧之憂。

而現在，柏節堂裏收到了穆連瀟的信。

奇襲成了？他還活著？他甚至還能動手寫信？

穆元謀捏緊了茶盞，若非手勁不足，他幾乎要把那茶盞捏碎了。

那個沒用的東西！

什麽混成了伍長，什麽成竹在胸，連偷襲都不會，讓穆連瀟活著回來了！

也不知道他露了底沒有？

要是讓穆連瀟抓到了把柄，那他們定然會層層抽絲剝繭，看穿當年穆連康的失蹤不是意外了。

穆元謀重重把茶盞放在了桌上，動靜之大，嚇了練氏一跳。

練氏白著臉看他，見他面色不善，猶豫著問了聲：“老爺這是什麽了？”

穆元謀上下打量了練氏一眼。

失去了棋子的訊息，他等於是斷了一臂，暫時失了嶺東、失了穆連瀟和穆連康的信息。

想要運籌帷幄，最要緊的就是消息的掌握，而現在……

穆元謀覺得不舒服，這種未知的感覺很不舒服。

只是這一切他並不想告訴練氏，就以練氏的城府，讓她知道他對前頭的訊息失控了，說不定就自己嚇自己，在吳老太君跟前露餡了。

穆元謀徐徐吐出一口氣來。

以前瞧著還好，一旦遇事，他就對練氏不滿起來。

若練氏能更機敏些，更穩重些……

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