婆媳兩人在觀音像前拜了拜，陸氏扶著吳老太君起身：“老太君還特特記著我的生辰，那碗長生面，我都吃完了。老太君中午用得好嗎？”

吳老太君目光慈愛，道：“中午連瀟媳婦陪著我一道用的。”

陸氏笑容溫和，道：“我與她來往得少，倒是聽底下人說過，說她常常來看您，如此孝順的孩子，難怪老太君喜歡。”

吳老太君笑了，眼角皺紋深深：“是個曉事聰明的，你知道的，我最喜歡聰明人了，一點撥就明白了。”

“如此看來，從前石夫人誇她可真是沒誇錯，老太君這聖旨求得值得。”

“可不是，”吳老太君拍了拍陸氏的手，“你大嫂也誇她。”

陸氏頷首：“大嫂這幾年過得辛苦，添了個好兒媳，也算是苦盡甘來了。”

吳老太君看了她一眼，見她言語之中沒有半點勉強，反倒是真心為周氏高興，老太君的心又是一痛。

周氏這輩子還有盼頭，能盼著抱孫子、抱曾孫子，陸氏卻是什麽都沒有了。

陸氏的日子和喬姨娘一樣，沒有什麽念想了。

如此想來，倒還是徐氏好些。

穆連康失蹤多年，雖然吳老太君自己都認為穆連康兇多吉少，可只要一日沒有歸靈，就能自欺欺人一日。

可徐氏並不是自欺欺人的性子，她在僥幸和死心之間來回糾結，數年如此，反倒是比什麽都沒有的陸氏還老得快些。

吳老太君想到這幾個兒媳，又忍不住唉聲嘆了一口氣。

“馬上就是清明了。”吳老太君道。

陸氏垂眸，長睫顫顫：“我聽二嫂說，做道場的師父們都已經請好了。”

“這是要緊事。”吳老太君嘆息。

定遠侯府中，每年清明、中元都會設道場，替逝去的親人、戰死的將士們超度。

杜雲蘿也是曉得的。

做法事的幾日，府中人人著素衣，佛音不斷，井然有序。

休息時，徐氏沒有回自個兒屋裏，而是就近去了韶熙園。

杜雲蘿在認親時收了徐氏那般貴重的見面禮，前世今生與徐氏也沒有大矛盾，自是歡迎她來的。

徐氏疲乏，合衣在西梢間的榻子上躺下，張了張嘴，猶豫再三，終是道：“連瀟媳婦，把那只鐲子拿給我再瞧瞧。”

杜雲蘿應了，親自回內室裏取了來，交到徐氏手中。

徐氏握著玉鐲，來回不停地看，眼眶漸漸泛紅，良久長嘆一聲：“每年祭祀時，我都稀裏糊塗的。我不知道我的連康在哪裏，該不該擺靈牌，該不該給他燒紙，我都不知道。”

徐氏說著說著，眼淚簌簌落下，玉鐲被她雙手握著，緊緊按在胸口：“若是他沒有不見，我這鐲子已經給了我的兒媳了吧？”

杜雲蘿的嗓子哽咽，她吸了吸鼻子，才沒讓自己跟著哭出來。

她不知道要如何勸徐氏，而徐氏此刻也不需要誰的勸慰，興許大哭一場，會對徐氏更好。

徐氏無聲哭了許久，直到眼角幹得再也落不下眼淚來，她才把玉鐲交還給杜雲蘿，聲音沙啞道：“收起來吧，既然給了你，你就收好吧。”

杜雲蘿頷首，吩咐連翹去打水進來。

徐氏凈了面，躺回到榻子上，閉目養神。

杜雲蘿起身想退出去。

“連瀟媳婦，早些給府裏添個男丁，一代傳一代，也有人給連康上柱香。”

徐氏的聲音從背後傳來，杜雲蘿撩起簾子的手頓在空中，她緩緩轉過頭去，卻只瞧見徐氏的背影。

杜雲蘿緊緊咬了咬下唇。

徐氏是怨蔣玉暖的，她甚至不想幾十年後，蔣玉暖的子孫後代給穆連康磕頭。

徐徐吐了一口氣，杜雲蘿道：“嬸娘，我知道了。”

徐氏沒有回應。

杜雲蘿走出房門，站在廡廊下，擡頭望著天空。

清明時節雨紛紛，淅淅瀝瀝的春雨連綿不斷。

錦蕊回了趟前街，薛家也在祭祖宗，她回去磕了一個頭。

錦嵐亦是如此，韶熙園裏當差的丫鬟婆子們都抽空回了家，匆匆走，匆匆回，不敢耽擱。

只有連翹，她無家可回，在園子裏朝天拜了拜，也就算周全了。

掌燈時分，連翹左右尋了一圈，卻不見蒼術身影。

錦蕊道：“許是家裏耽擱了？”

“許是歪在家裏躲懶了。”連翹搖了搖頭。

連翹原當蒼術在落鑰前會回來，哪知主子屋裏都要吹燈了，蒼術依舊不見蹤影。

“你說她會去哪兒？”連翹低聲與玉竹抱怨。

玉竹撇了撇嘴：“誰曉得她。明日一早就使人去她家裏尋她吧。夫人那兒，定是瞞不住的，你也別想著幫她隱瞞。”

連翹眉頭緊鎖：“我豈會幫她瞞著。”

天蒙蒙亮時，連翹便起身了，見馬婆子在廡廊下活動手腳，她走上前去，低聲道：“蒼術一夜沒回來，媽媽辛苦一趟，去她家看看。”

馬婆子愕然：“我昨兒個歇得早，不曉得這事兒，蒼術竟然敢一夜不歸？真真是要翻了天了哦。姑娘，我這就去她家尋尋，這要說不出個子醜寅卯來……”

“按規矩辦事。”連翹淡淡道。

見馬婆子邁著腳去了，連翹便忙碌起來。

沒一會兒，正屋裏有了動靜，穆連瀟撩開簾子走出來，連翹福身問了安。

還未有一刻鐘，馬婆子喘著粗氣回來了。

連翹一怔，上下打量她道：“媽媽怎麽這麽快就回來了？”

“哎呦可不好了！”馬婆子胖乎乎的身子隨著喘息起起伏伏，她雙手一拍大腿，“蒼術沒了！”

“沒了？”連翹驚呼一聲，瞪大了眼睛，“沒了是什麽意思？”

莫不是她以為的那樣吧？

馬婆子念了聲佛號，道：“就是死了！”

這一句沒壓住，聲音有些大，邊上的丫鬟婆子都聽見了，白著臉圍了上來。

穆連瀟也聽見了，擡聲問道：“剛說誰沒了？”

馬婆子咽了口唾沫，顫聲道：“世子，就是咱們院子裏的蒼術沒了。

她昨夜一夜沒回來，天一亮，連翹姑娘就讓奴婢去她家問問。

奴婢還沒出二門呢，就見小花園的水井邊湊了不少人，一個個都慌慌張張的。

奴婢過去問了聲，才知道井裏淹了個人，奴婢大著膽子看了一眼，那衣裳是蒼術昨兒穿的。”

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