穆連瀟沒有否認。

空明師父的俗家名字叫穆堂，他的父親曾隨穆老侯爺出生入死，被賜了穆姓，穆堂十五歲時，就被撥到了才五歲的穆連誠身邊，教導他最基本的功夫。

穆連誠將穆堂當作兄長，穆連瀟幾兄弟與長兄年紀相近，在祖父、父輩們出征時，也經常圍著穆堂，由穆堂帶他們習武。

直到永安十三年的深秋。

穆老侯爺和三個兒子在邊關戰死，穆元謀帶著穆連康、穆連瀟去邊關扶靈回京。

到達北疆時，那兒已經是一片凍土。

狂風、大雪，與京城的冬天截然不同。

返程的一個冬夜裏，穆連康失蹤了，隨行的把附近尋了個遍，都沒有穆連康的身影。

穆堂紅著眼睛尋了三天三夜。

待棺槨歸京，穆堂給吳老太君、給穆連康的母親徐氏磕了頭之後，本想以死謝罪，卻最終叫青連寺的住持大師勸住了，皈依了佛門。

如今算來，離穆連康失蹤，也有差不多五年了。

北疆遙遠，連吳老太君和徐氏都已經接受了穆連康回不來了的事實，可想起長兄，穆連瀟多少還是存了一份牽掛。

穆連康失蹤時，穆連瀟剛剛十二歲，因為祖父、父親的死而郁郁，扶靈回京的路走得渾渾噩噩，當時的狀況。事後回憶起來，也只有支離破碎的片段。

穆連瀟問過穆元謀，二叔背著手站在窗邊，良久才道：“那日是你三叔的斷七前夜，路途之中沒法講究，就搭了個棚子擺了靈牌上香。那夜你困得早，就睡了。我催連康也睡一會兒。他不肯，說這是他父親七七的最後一夜。我想也是，就沒攔他。守到四更天。我也沒撐住，見穆堂還是另外幾個兄弟都守著棚子，我就睡了。等睜開眼睛，才知道連康不見了。穆堂打了個盹。醒來就沒人了。”

依著穆元謀的話，穆連瀟多多少少想起來一些。他記得途中搭過棚子，記得他給穆元銘磕了頭，後來就稀裏糊塗了，大抵就是困了的緣故。

穆堂為此自責不已。若不是他犯困打盹，就不會出那樣的事情了。

在穆堂出家後，不僅是穆連瀟。連穆元謀、穆連誠都來探望過他，可遁入空門的空明師父卻說。俗塵之事，都已經過去了，他如今誦經求佛，只為了贖罪。

一年後，空明師父的心肺出了些問題，咳了幾個月，嗓子徹底壞了，也就說不了話了。

穆連康的失蹤是有穆堂的原因不假，可畢竟他是家中老奴，父親跟著老侯爺征戰沙場，連徐氏都說，一切都是命。

可空明師父卻依舊如苦行僧一般，勞筋骨、餓體膚。

不過幾年，連穆連瀟都很難再在空明師父的身上尋到當時穆堂的痕跡了，他完完全全就像是變了一個人。

“阿瀟，”穆連慧喚了一聲，望著藥王菩薩慈悲的面容，道，“若是如此能讓他心靈解脫，你就隨他去吧。以後也別來了，他每見到我們一次，他就會痛苦一次，會讓他想起他的罪惡。”

穆連瀟靜靜看著穆連慧，嘆道：“大姐在普陀山誦了三年的經，說出來的話都跟以前不一樣了。”

“沒有什麽人都不會變的，你去普陀山住上三年，聽三年佛音佛語，你也會變的。”穆連慧聞言倒是笑了起來，一掃之前的沈靜感，多了幾分活潑，“好了，我們該出發了，再不走，今夜就要露宿山野了。”

馬車駛下了青連山，徑直往京城去。

比穆連瀟與穆連慧早了幾日啟程的杜家車隊剛剛走了一半路，眼瞅著要到通往歷山書院的岔口，甄氏盯著瞧了瞧，到底還是按捺住心中牽掛，沒有再去看杜雲荻。

一路平順回到京城。

二門上，苗氏與杜雲瑛一道候著她們。

“一路風塵仆仆的，趕緊回去梳洗一番，我使人去蓮福苑裏說一聲，也免得叫老太爺與老太太記掛。”苗氏笑盈盈的，與甄氏道。

甄氏笑著應了。

杜雲蘿左右一看，沒瞧見廖氏和杜雲諾，心中不由奇怪。

她們回來，苗氏可來迎可不來迎，但苗氏既然來擺了姿態，按說廖氏是斷不會落在後頭的，怎麽偏偏就不見蹤影了？

廖氏自個兒沒來，連杜雲諾都沒出現，這就叫她不解了。

“三姐姐，怎麽不見四姐姐？”杜雲蘿輕聲問杜雲瑛。

杜雲瑛丹鳳眼一挑，似笑非笑道：“這兩天四嬸娘身子不太舒坦，四妹妹在床前伺候，說是怕藥味沖著你跟三嬸娘，她就不來了。”

廖氏病了？

杜雲蘿眨巴眨巴眼睛。

她啟程之前，廖氏天天樂呵呵的，這還不到一個月，就病倒了。

莫非是樂極生悲？

甄氏回了清暉園，杜雲蘿回了安華院。

錦靈候在院子門口，一瞧見她就迎了上來：“姑娘可算是回來了。”

見了錦靈，一股子親切感泛上，杜雲蘿不由也笑了。

杜雲蘿沐浴更衣，錦蕊帶著人手把帶回來的行李箱籠都收拾好了，這才回去收綴她自個兒。

想著蓮福苑裏定是等著她的，杜雲蘿沒有多耽擱，領著錦靈就過去了。

一面走，杜雲蘿一面問錦靈：“四嬸娘怎麽好端端就病了？”

錦靈左右仔細瞧了瞧，這才湊近了與杜雲蘿道：“就前陣子，四太太去了一趟景國公府上，回來後就咳了幾聲，隔了兩日就病倒了。”

景國公府？

莫非是廖姨娘出了什麽狀況？

要是廖姨娘順風順水的，廖氏不該病了才是。

杜雲蘿壓著聲又問：“安豐院裏就沒一點兒消息出來？”

錦靈搖了搖頭：“跟著四太太去的都是她身邊得力的，嘴巴一個比一個嚴實，花嬤嬤去打聽過，什麽都沒打聽出來。聽說水芙苑裏的人也走過一趟，一樣無功而返。”

杜雲蘿含糊應了一聲。

看來這事情廖氏還挺看重的，若不是她特特吩咐過，底下的人總有那麽一兩句會透出來。

不過既然跟著去的都是廖氏的親信，那要打聽可就難了。

就像這回去桐城，甄氏帶去的全是她信得過的靠得住的，青連寺裏的事體，一個字都不會漏。

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