萬裏之遙，從河間到虎思斡耳朵的書信，通過平原，通過山脈，通過沙漠，通過戈壁。然後上幾千米高的雪山關口，下連綿不斷的百裏山谷。

大軍在外，十幾萬牧民趕著牛羊隨行，各地之民皆要上繳糧食。契丹西遼更是不遺餘力湊錯糧餉。

聖旨到得虎思斡耳朵，夏遼聯軍已然兵臨班城。

班城又名巴裏黑，後世還有一個名字為鎮巴，往北去是連綿不絕的沙漠，往西南去，直入突厥人的地盤，也是後世阿富汗境內。

班城之名，因班超而得，乃是漢名，漢人記載之處。卻是這個地名，當地之人並不多用。

班城沿線，是聚居之地，左右一二百裏，許多部落雜居在此，也有幾座城池。這裏已然就是突厥人與西遼的主要交界所在。最北的交界處就是花剌子模，班城為南邊的交界之處。

突厥人的主力顯然在西邊，上帝耶穌基督的子民第一次東征，戰爭已然進入結尾時間的倒計時。

突厥人身後，契丹遼人與漢人大軍忽然來了，這已然是超越時代的事情，便也是誰都沒有預料到的事情。

戰爭必須要打，突厥人與耶穌的子民連續打了四十多年的大戰，兩代人的時間，戰爭都未停止過。此時的突厥人大多都並不怕戰爭。

此時的塞爾柱帝國，剛剛一百年出頭，前些年這個帝國還混亂過一段時間，一片分崩離析的態勢，而今也剛剛重新統一不久，正是勢頭大好的時候。

漢人與契丹人西來，這個一直都在戰爭之中、還算是年輕的帝國，爆發出來的能量顯然不可小覷。班城一破，大軍往西北方向前進，已然正式開始威脅突厥人。

一支突厥大軍，也在緊急從四面八方集中起來，準備往東邊來趕走這些侵略者，就如趕走西邊的那些異教徒一樣。

東邊來的侵略者，與西邊來的異教徒。興許還真有些不一樣，第一次十字軍東征，滿打滿算人數超不過七八萬人。從東邊而來的侵略者，漢人與契丹聯軍，人數已然直逼三十萬左右。西遼整個國家，都在為這近三十萬人服務。

若不是劉正彥與鄭凱的到來，耶律大石已然不再準備與突厥人再開大戰了，此時西遼之地盤，也已基本穩固了下來。

從東方來的軍隊，戰鬥力上，幾乎都比西方的軍隊要高。從匈奴人西遷，到突厥人西遷，這些游牧民族，皆是被漢人趕出了東方之地。卻都在西方縱橫一時。

即便到了後世，匈牙利，與匈奴人還有匈人的關系匪淺，盡管匈奴人與匈人之間的關系也有一定的爭議。但是匈牙利這個國家與民族，也大多自認與匈奴人關系緊密，歷史與文化上也證明了這一點。

再到土耳其，土耳其也是縱橫一時的國家，即便到了後世，也是地區大國。土耳其，不論從歷史明文記載，還是到國家民族的認同，顯然就是突厥人的後裔。塞爾柱突厥帝國，也是強橫得不可一世。

契丹耶律大石，兩百人契丹人起步，便能建立碩大的西遼帝國。蒙古人便更不多說，甚至俄羅斯人，與蒙古人在血統上也有太多太多的聯系。每一個俄羅斯人，骨子裏都是一個韃靼人，這句話也是有一定道理的。

在一定時間段裏，西方那些不可一世的帝國之沒落，往往都伴隨著東方民族的侵略。

這就是東西方在冷兵器時期的戰爭能力比較直觀的對比。

一場大戰已然進入了醞釀時期。

帝國崛起，往往伴隨著血腥，帝國崛起之時，便正是軍力最強大的時候。

高麗使團最近到達河間，朝拜上書是首要之事，其中主要的差事的便是正式進行邊境劃界。

鄭智於朝會之上，與鴻臚寺官員只是簡單交代了幾句。

談判便也開始了，說是談判，其實並沒有談判應該有的過程，因為此時的高麗，早已是茍延殘喘，雖然那一場滅國之戰因為女真與鄭智忽然打起來而告終。但是高麗國內，還餘有好幾萬的黨項人。

十幾年過去了，這些黨項人已然在鄭智的默許之下，開始往半島移民，比較耽羅島還是太小了一點，百萬之人，生活環境實在太差。

這些黨項人的青壯，還大多在大夏國內當兵，此時更是有五萬多人遠征萬裏之外。

所以鄭智也是適當安撫一下這些黨項人，往草原移民是其一，但是數量都嚴格控制在一定的範圍之內。往高麗移民便是其二。甚至一些功勞較大之人，也可以直接帶著家小定居在河間附近。

劃界談判，便也只是鄭智意思的傳達。

半島北部山區，皆屬於遼陽府下管轄，已然就是大夏之國土。這些地方鄭智覬覦也不是一天兩天了，半島北部山區，物產豐富至極，光是煤礦就難以計數。

半島南部，卻是也劃出來三個道，給了黨項人定居。高麗之國，幾乎縮水了三分之二，唯餘三分之一。

即便如此，還要年年朝貢，往遼陽府繳納一定的賦稅。王室繼承，也要獲得大夏的認可。

鄭智也慢慢擺脫了一種天下大一統的思想，開始了更為務實是外交政策。

外族之人，能不要就不要，因為每一個外族子民，現在看起來可以當奴隸來奴役，往後卻是會成為負擔。大夏之國，顯然不能把所有人都歸到自己國家之下，為國家增加無窮無盡的負擔。大夏之國，只需要對中華子孫負責，即便是黨項人或者契丹人這種民族的融合，也要控制在一定範圍之內。

顯然人並非越多越好。

外族之地，能不要的，也盡量不要。這個時代，世界那麽大。到處都是土地，沒有資源或者地緣優勢的土地，也就沒有必要去爭奪。

無主之地，如澳洲，如廣闊的美洲大陸，也只需要大手一揮，在地圖上圈下來即可，往後的開發，便由後人慢慢去做。便是非洲大陸之地，也只要礦產，不要人民。

因為管轄問題，其實也是很麻煩的事情。占資源是其一，占地緣優勢的地方是其二。往後子孫繁衍的儲備空間，澳洲美洲，已然足夠。因為這種地方相對而言孤懸海外，不與別人接壤，將來也會為子孫後代少去許多麻煩。

還有那廣闊的西伯利亞，直至北極。也不過是地圖上的一道邊界線。此時開發起來，也是困難太大。將來住人，其實也不是合適的地方。資源便是唯一的考量。

草原都護府，也在忙碌。因為草原之地，部落太多，地域廣闊，便是每個部落的登記，都是一件繁重的事情。期間自然也夾雜著大小的戰爭。

草原東北室韋人，也面臨著帝國的統治問題。如今對於草原的統治，便是真正的統治行為，再也不似當初那種名義上的管轄。帶來的反抗力量，自然是不小的，很多時候也就唯有刀兵相見。

其中達旦人便起到了很大的作用，草原作戰，達旦騎兵便是首當其沖。無數的鐵甲與兵器，草原都護府似乎如做了傻事一般，極為慷慨的就給了達旦騎兵裝備。

達旦人倒是喜出望外，戰爭也是極其賣力。

卻是不免也有人多想了一些，以為自己是臥薪嘗膽，以為自己聰慧高明。戰爭賣力，也是為了獲得更多的精良軍械，待得軍械足夠的時候，興許可以不用再對漢人卑躬屈膝了。

長久的時間，總會讓人忘記恐懼。

一些新的部落頭領，往往都熟讀詩書經典，潛移默化之中，多少都仰慕王化，慢慢與漢人親近。一些長壽的老頭領，子嗣大多都在燕京上學，自己卻只覺得屈辱，一心想著加強實力，自立一方，倒是也無可厚非。

也是漢人在草原深處，並沒有多少大軍，主要仰仗達旦人作戰。

鄭智也知道這件事情不那麽妥當，但是此時也唯有這般是最好的辦法。待得岳飛把女真人的事情解決之後，這草原都護府，便會進駐大量精銳。保持幾十年兵威不減，草原便也就徹底鼎定下來。

幾個中年書生帶著不少的銀錢，結伴從古北關口而入，古北關口早已又成了一條交通要道，甚至也修繕一新，再也不是十幾年前大戰之時的殘破模樣。若不是鄭智要保留這處歷史遺跡，興許此時古北關口都被拆了。

幾個中年書生，十七八歲的時候被迫離開的汴梁，從歸化關口出得長城，在草原上待了好幾年，又從草原入了關外之地，又待了好幾年。

再次入關之時，已然十幾年時間過去了，從十七八歲的意氣風發，到得如今已然是一個中年漢子。有人已然在關外娶妻生子，有娶漢人女子的，有娶契丹女子的，甚至也有娶奚人女子的。

也有少數人並未再娶，至今孤身一人。

當然也有人混了一個不錯的前程，比如軍中的虞侯文書，甚至有人直接就是府衙裏的教育處長。也有人混得一般，甚至棄筆揮鋤，賺取一份口糧果腹。

但是不論什麽身份，朝廷的禁令一直沒有解除，這些人若是入關，便是殺頭的大罪。

昔日那汴梁皇城之內的一場血腥，早已隨風而散，只在午夜夢魘之時，方才能夢到一些場景。

時間，終將會讓人給命運低頭。

這幾個中年文人，依然還是一副儒生打扮，只是內心再也不似從前那般意氣風發。當聽得能自由返鄉之時，這些人皆是喜出望外。不論什麽身份，有無家室，皆是到處奔走相告，三五成群，帶著盤纏就往關內而入。

開封汴梁，便是那夢裏的故鄉，十幾年過去了，終於可以回去了。十幾年過去了，當年的罪責，也煙消雲散。連大宋朝都沒有了，這大夏朝之鼎盛，也讓無數人看在眼中。

幾人興沖沖越過關口，牛車在旁，卻是並不上車去坐，反而幾人簇擁在牛車之前，興高采烈。有人帶了家眷，也有人只身上路。

“諸位兄臺，此番回了東京，可想過尋個什麽營生？”一人開口問道，滿臉是笑。似乎這進了關口，就回到了故土一般。

“王兄，開封便是開封，可不得再說是東京了，而今朝廷唯有一個京城。”一人開口提醒道，經歷了這麽多事情，謹小慎微已然刻在了許多人的骨子裏。戴罪十幾年，謹小慎微方才能活得好。

“多謝提醒，往後不再說東京就是。我孑然一身，此番回了開封，當不再出關了，倒是還不知怎麽營生，也不知朝廷關於科舉之事是如何規定的，也不知還有沒有機會再去參加科舉？”

“我等參加科舉自然是有資格的，但是聽說先要去當一番訟師之後，方才有資格參與科考。回去之後把律法書籍哪來通讀幾番，應該也不在話下。”此語是旁邊另一人所言，此人顯然知道新朝科舉的一些事情。

此語一出，倒是往那位姓王的喜出望外，又問道：“我等皆是戴罪之身，當真沒有阻礙？”

“既往不咎，只要不是在新朝犯罪之人，皆有資格。我等倒也不算新朝戴罪，所以沒有阻礙的。不過聽說這考試的題目與以往大相徑庭了，當尋一些人請教一下。”

王姓之人更是高興無比，面色之上皆是憧憬，口中笑道：“不在話下，不在話下，大相徑庭也不過就是不同的書而已，看書就是。”

這話倒是說得有道理，不論考什麽，只要看得懂書，認真去準備，總是不會錯的。

聖賢經典，其實也並非不考，教人向上的，教化道德的，哲學思考的，自然也多是這華夏民族的精華。

有人興高采烈，便也有人不那麽激動。

“你們去考吧，如今我在軍中任參軍文書，一家老小皆在遼陽，娶妻生子之後，便也求一份安穩，此番回鄉，尋一下親人之後，還是回遼陽去。軍中忙亂，後勤之事繁重，如此也是為國盡忠了，往後兒孫若是有本事，便讓兒孫再去考一番功名。”

這人顯然是混得不錯的，如今軍中待遇極好，也受人尊敬。軍中士卒之類倒是不缺，缺的還是能習文寫字的人。不說公事上的倚仗，就說私下裏那些想要考取軍校學院或者講武學堂的，皆要上門拜師請教，參軍文書的日子，自然過得極好。能讓人知足。

“誒，我聽聞如今朝廷開了報禁，文人皆可辦報。我等要不要合夥也辦個報館，主要報導邊境之事，興許也能賺錢。”剛才還在想著考科舉為官的王姓之人，此時忽然又說得這麽一件事情。

幾人聞言，皆是眼光一亮，興致勃勃起來。興許這還真是一個好主意。

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