童貫腦中飛快運轉，此事既然已經奏到朝堂，童貫心中雖然還有懷疑，卻是也知道此事大致上應該是發生了，既然有這麽一回事，那麽該怎麽回答就是一個問題。

若是抵死不認，非說沒有，將來事發，童貫更是收不了場。若是認了，必然也不能隨了秦檜的想法，答道：“陛下，此事戰報之中稍有提到，但是事實並非秦中丞所奏。實乃種師道時間倉促，為了聚集更多可戰之兵，才不得不讓出幾個空城，把兵力聚在一處與黨項人作戰，只要戰事勝利，幾個空城又算得了什麽。”

秦檜聞言，又走到地圖之上，痛心疾首，口中大呼：“國賊爾，黨項自從失了沙漠以東土地，便是一蹶不振。黨項東來，不過是想收覆失地，恢覆往日國力。今種師道，避而不戰，拱手想讓，黨項已然達到目的，還談何作戰？童太師，事到如今，你還為種師道辯解，西北哪裏是幾個城池，大大小小十幾座城池，皆落敵手。範文正公以下，幾十年來經略西北之功績，到得今日，前功盡棄。如今黨項兵臨秦鳳，若是種師道再敗，便是家國淪喪。古人雲，禦敵於國門之外，今種師道，引狼入室，是為國賊，可誅可殺。陛下萬萬不可放縱此賊，當力挽狂瀾，以保秦鳳熙河蘭湟安危。”

秦檜話語，說得極為聳人，卻也不是沒有道理的。至少說出種師道萬一失敗，西北兩路，只怕當真要陷於敵手。奈何種師道也是無法，若是不如此，黨項人一城一池攻略而下，那時候到得橫山邊境，種師道也無兵能禦敵。

種師道之法，便是不在乎一城一池得失，集中兵力一戰解決問題。勝敗本是難料，種師道能做的便是盡量加大自己的實力，能拖就拖。時間越久越好，拖到大雪彌漫，拖到黨項人缺糧果腹，拖到自己準備得足夠妥當。如此便是更有勝算。

只見趙佶手臂高高擡起，大力拍打在案幾之上，聲響回蕩在整個大殿之上，口中怒喝：“童貫，若是西北有失，朕第一個拿你人頭來問罪！種家莫不是對於卸甲之事懷恨在心？想借黨項以自立？”

趙佶想的事情，已然不是在場諸位所想。站在皇帝的高度，便是人人都可能造反作亂，危害自家天下。古往今來，這種領兵大將自立的事情太多太多，不說遠了，宋之前五代十國，這種事情還歷歷在目。宋三百年江山，防的就是這種事情，歷代皇帝無不引以為鑒。

秦檜給了趙佶一個懷疑的引子，大宋皇帝趙佶便在腦中把這件事情發散了思維，想得更多更遠。

“陛下，種師道萬萬不會如此啊。臣以項上人頭擔保，種師道定然是有其苦衷，且待得三個月，便知曉其中了。”童貫有些懵了，今日一切都來得突然，皇帝趙佶的心思，在這種事情上實在太過敏感。趙佶的反應讓童貫也有些措手不及。

秦檜連忙加上一把火：“陛下，燕雲如何在遼人手中百餘年？乃是後唐邊疆大將石敬瑭擁兵自立稱王，為了契丹能支持自己，石敬瑭便把這燕雲十六州割讓給了契丹，自己稱王建立後晉。今日之事，何其相似啊。此時當趕緊遏止，哪裏還有時間再等三月？三月之後又會是怎樣後果？還請陛下聖裁決斷。”

秦檜誅心之語，這一把火當真恰到好處，種師道與石敬瑭一樣，皆是封疆大吏，手中皆有人馬。皆把大片土地送給了敵國。那麽送完土地之後呢？是不是也有一樣的結局？是不是也要稱孤道寡，建立一個後秦之類？

趙佶這麽一個大宋皇帝，這麽一個得位不正的大宋趙家，在這種事情上，已經可以不論對錯與否了，這種事情不容有失，種師道是不是要擁兵自立已然是其次，但是這種事情一定不能有發生的機會與可能。

“速帶朕之金牌，八百裏急奏往秦鳳，招種師道回東京述職，種師中也一並跟隨回京！”趙佶此時倒是果斷非常。

童貫聞言大驚，連忙跪拜而下，口中喊道：“陛下，大敵當前，臨陣換帥，是為大忌啊。還請陛下三思啊！”

童貫一邊呼喊，還一邊去看得蔡京幾眼，七十多歲的蔡京卻是老神在在，似乎沒有發現童貫求援的眼神一般。

蔡京蔡太師興許是老了，只願安全度日，不想參與進這等大事，以免一個不慎葬送一世英名。

蔡京蔡太師更有可能對於童貫如此境地樂見其成，誰叫童貫如今也是童太師，也是楚國公呢。

“童貫，你這老貨，若是西北有失，便叫你人頭落地。朕之天下，難不成缺了一個種師道便打不了勝仗了？快馬速帶聖旨往河間府，著鄭智速速往西北接管戰事，不得有誤！”趙佶對於蔡京王黼之類，從來不會說人頭落地這種話語，卻是對於童貫，便是人頭落地。文人與太監，終究不能相提並論。

興許趙佶心中，鄭智比種師道更加善戰，這才是趙佶能這般隨意就說換帥的原因，還有一個鄭智能讓趙佶安心，這幾年鄭智總在趙佶身邊出現，顯然也有印象加分。

童貫見得左右，見得震怒的皇帝，再見蔡京老神在在，心已涼透，更知事成定局，已然沒有了回旋的餘地。大拜而道：“陛下，鄭智往西北接管戰事未嘗不可，卻是怕時間來不及啊。”

“來不及便多派好馬，日夜兼程。少來聒噪，還不快快去辦！”趙佶話語聲調低沈又憤怒，手也在空中猛烈揮舞了一下。

童貫低頭再拜，站起身來往後退去，口中還道：“臣這就去辦。”

太監，終究是太監。曲意迎合才是童貫骨子裏對皇帝的方式，比不得文人有據理力爭的資本。一個太監，缺的就是這麽個資本，生殺予奪終究是皇帝一言而決。就如趙佶所想，太監終究只能有辦事的權利，不能有決定事情的權利。

此間只有蔡京還能說上幾句話語回旋，奈何蔡京就是不說。

早朝退下，痛心疾首的秦檜出得門來，已然是笑意盈盈，今日大勝，勝得酣暢淋漓，便是皇帝趙佶罵童貫一句“老貨”，秦檜心中都暗爽不止。今日立此大功，力保家國不失，秦檜這禦史中丞的權職，也就穩如泰山了。即便犯些小錯，也難以抵消今日“力挽狂瀾”的功勳。

鄭智的講武學堂開課快有一個月了，正是步入正軌的時候。鄭智自然每天都撲在培訓軍官的事情上面。

沒事也往造作廠巡視一下，每見一門火炮，心中就多一份信心。

李綱每日打馬四處奔波，不斷有錢糧往滄州而來，這些錢糧本該送到河間府以充軍資，卻是都被鄭智直接運到了滄州，以權謀私，不過如此。滄州造作廠，實在是個銷金窟。

冷兵器時代，沒有什麽東西比金屬還貴了。收購大量的鐵，只會讓鐵價水漲船高，即便再貴，鄭智也願意去買。五萬套鐵甲，刀槍劍戟。兩千斤一門的火炮，成本已然越來越高。

鄭智要錢，多少都不夠用。

滄州之中，有一人此時極為尷尬，每日唉聲嘆氣，便是扈三娘了，雖然鄭智允了她從軍，但是到得滄州之後，她連軍營的門都進不去。顯然鄭智當真沒想過讓一個女子隨自己上陣殺敵。

扈三娘也只得在城中居住下來，一應用度倒是有人安排得妥妥當當，只是鄭智每日忙裏忙外，除了鄭智剛回來的時候匆匆見得一面，鄭智似乎把她給忘記了一般。

今日欒廷玉終於得空，邀約了扈成一起入得城中，兩人結伴，自然是去看城中的扈三娘的。

扈三娘的小院倒是不小，也極為的清幽安靜，這般安靜的環境裏，每日傳出的都是刀槍劍戟的聲音。

見得扈成與欒廷玉來訪，扈三娘喜出望外，在這清池城中，扈三娘沒有一個相熟之人，獨龍崗來的這些人日夜不輟辛苦操練，也沒有多少時間進城中來，可見扈三娘的孤單。

“欒教習，大哥，今日軍中不忙嗎？”扈三娘克制了一下心中的欣喜，問得一句。

“三娘，今日軍中放假，魯將軍允得我與教習進城走走。買了些酒菜，今日便在你這裏吃上幾杯。”扈成對於這個妹妹倒是極為疼愛，有些事情扈成心中知曉，卻是也無可奈何，鄭相公實在不同旁人，更不知鄭相公內心到底作何想法。若是換了旁人，只怕扈成早已點齊人馬就上門逼婚了。

“三娘近些日子都好？”欒廷玉越發健壯了些，可見軍中操練也是極為辛苦的。開口也是隨意問一句。

便是欒廷玉這麽隨意一問，便見扈三娘低下了頭，也不言語。如今的扈三娘，終究不是原來那個無憂無慮的跳脫少女了，女人但凡有了心中事，整個世界都會變一種色彩，似乎也能瞬間成熟長大。

扈三娘模樣倒是讓欒廷玉有些尷尬，連忙笑道：“三娘近來武藝有沒有長進一些啊？要不要與我切磋一二？”

扈三娘輕輕擡起頭，輕聲道：“教習，三娘武藝，練一輩子大概也不是教習對手了。便不切磋了。”

一個人的變化便是如此，那個爭強好勝的懵懂少女一去不返了。武藝的高強與勝負再也不是那麽重要。

扈成也想哄一下自己妹妹，也笑道：“三娘打不過欒教習，那哥哥陪你打，哥哥近來在軍中也有進步，便叫三娘知曉一下哥哥的厲害。”

扈成自然是打不過自己妹妹的，如此去說也不過是想挑起扈三娘的好勝心。

“大哥，算了吧，不打了，我給你做飯去。”扈三娘大概是第一次在別人面前說自己去做飯的事情，雖然扈三娘沒有覺得有什麽不對勁。

但是這一語倒是把扈成說楞了，自己這個妹妹何曾給他做過一頓飯。卻是轉頭也笑道：“三娘，能吃你一頓飯，有幸有幸。”

扈成是玩笑，扈三娘只當沒有聽到，拿起扈成買的一些菜肉便往廚房而去，廚房之中兩個老婆子幫襯一番，便也把一頓肉菜做了出來。

三人落座，扈成吃得幾口，雖然並不多麽美味，卻是立馬開口去誇：“三娘手藝著實不凡，味道極佳，以後誰若是娶了三娘，可就享福咯。”

便是話語一出，扈成已然後悔了，連忙去看扈三娘的臉色。果然，扈三娘又把頭顱低了下去。

欒廷玉心中也是糾結，已然看不過眼，忽然開口道：“三娘，相公最近多在城南一處營寨裏，那營寨叫做講武學堂，早上開城之時就去，晚間城門快關的時候才回來。三娘不若明天傍晚在大道上等候一番，與相公同路回城。”

欒廷玉出的主意倒是不差，若是如此巧遇一下，既能保留扈三娘的一些面子，興許也能把此事解決了。鄭智如今太忙，便是經略府的公文差事都快馬往講武學堂送去，還要教導百十人作戰，哪裏有時間來處理這些家長裏短，扈三娘主動一些，興許也是好事。

沒想到扈三娘聽得此語，連忙擡頭來問：“教習，南城哪個營寨？哪條大道？往南皮縣去的路還是往棣州去的路？”

城南出去，大道分了兩條，一條往滄州南皮縣，可到河東冀州（武邑、衡水、冀縣）。一條往棣州進山東，再南下就是齊州。

顯然扈三娘才不想多少面子的事情，敢愛敢恨也是扈三娘不同旁人之處。

欒廷玉見得扈三娘反應，心中大定，忙道：“出城不需走遠，還不到兩道分岔的地方，便是出城走上一裏多地等候就是。”

扈三娘點了點頭，拿起筷子來連忙給欒廷玉夾了幾塊肉，看了看自己大哥，又再夾幾塊。心情也似乎好了不少。

天色漸低，鄭智結束了一天的教授，也處理了大量的公文，帶著親兵出得講武學堂往清池城而回。

此時的鄭智當真身心俱疲，人若只是體力運動，疲憊之感也就來自身體之上。給上百個大多是文盲的人教授理論知識，花費的心力實在太多，這種疲憊之感，便是心力交瘁。

坐在馬上的鄭智也有些佝僂脊背，不似往日端坐身板，座下的麒麟獸似乎也能感覺到主人的疲乏，腳步越發的平穩。

行得片刻，果真在大道上碰到了騎著一匹小馬的扈三娘，扈三娘假裝也在往城裏趕路，卻是馬步極為緩慢。

鄭智自然一眼就認出了扈三娘，開口喊道：“三娘？”

扈三娘配合著回頭看得一眼，打馬到得身邊，正欲開口，卻是忽然不知該如何稱呼，扈三娘心中大概是不願意稱“相公”的，如此稱呼直感覺兩人差得十萬八千裏，平常隨著眾人如此稱呼時候，扈三娘便覺得心中一痛，但是不稱呼相公，卻是也不知叫一句什麽好，忽然腦中一閃，便道：“原來是武林盟主喚我啊。”

“這般時候，你怎麽還在這裏慢慢悠悠，還不快快入城，稍後城門一關，便叫你留宿荒郊野外了。”鄭智心中並未多想其他，只想著天快黑了，城門馬上要關，這扈三娘當真是不操心，還在這裏慢慢悠悠打馬。

扈三娘聞言一笑，便道：“本來興許是要露宿荒郊野外的，碰到了武林盟主，那便如何也能入城了，不急不急。”

扈三娘也是開個玩笑，見到鄭智心中多是開心。

鄭智聞言也笑了出來，便道：“下次可不得如此大意了，一個女子，豈能在野外過夜。”

扈三娘聽得鄭智叮囑，笑意更濃，心中直覺得暖暖的。

卻是此時，身後傳來馬蹄大作。

鄭智回頭看得一眼，只見四個騎士，十幾匹健馬狂奔而來。

鄭智勒住馬蹄，便是等候，四個人騎十幾匹馬如此狂奔，必然是有要事。

待得四人不遠，便聽口中大呼：“快讓開，天子禦令，閑雜人等不得阻擋道路。”

鄭智見得那幾人飛奔而來，也不減速，又聽得天子禦令，便道：“牛大，到頭前攔下來，便說某在此，叫他過來傳令。”

牛大回頭打馬迎去，口中也喊道：“滄州經略相公在此，便到此處傳令。”

頭前一人連忙拉減馬速，奔到鄭智面前，左右打量幾下，說得一句“真是鄭相公”，隨即連忙翻身下馬，從胸前包袱之中取出聖旨，也不宣讀，直接跪地上呈，口中稟道：“小的乃……”

鄭智也下了馬，直接伸手去接，口中打斷道：“某認得你，你是童太師護衛餘勝，見過多次了。”

這漢子便是童貫心腹，雖然沒有與鄭智說過話語，但是見了許多次了。

鄭智攤開聖旨，心中大驚，聖旨之言，便是叫鄭智立馬趕赴秦鳳接管戰事，鄭智連忙問道：“種相公怎麽了？”

餘勝又從懷中取出一封書信遞了上來，說道：“小的不敢多言，恩相手書一封，相公請過目。”

鄭智接過書信，去了封漆，粗略一讀，眉頭已然皺到了一處，立刻翻身上馬，口中還道：“牛大，快去講武學堂，吩咐學堂之中所有軍將，今夜做好準備，明日隨某趕赴秦鳳。”

說完打馬就走，直往城中而去。

今夜這清池城門，大概是不會關了。一切太過急切，今夜必然無眠。

扈三娘連忙也打馬飛奔幾步，口中大喊：“武林盟主，明日我也隨你去秦鳳。”

鄭智回頭說得一句：“你一個女兒家跟著去作甚？”

“軍中都是粗漢，我去可以照料你。”扈三娘心中急切，知道錯過今日，不知又到何時，話語而出，已然直白。

鄭智回頭又回頭看了看，說道：“你明日大早便著甲到講武學堂等候。”

扈三娘聞言大喜，鄭智帶著親兵馬步飛馳，扈三娘座下小馬卻是慢慢跟不上了。

跟不上扈三娘索性也不跟，任由馬步往前，面色多了許多羞紅，心下也在神游。

忽然扈三娘勒住了馬匹，又不往城中而去。反倒回頭去跟牛大的馬步，卻是心中忽然想起來還不知這講武學堂到底在哪，便是要先去搞清楚講武學堂所在地，免得誤了明日之事。

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