老胡聽得鄭智一語，回過神來，趕緊拉住馬匹，回頭道：“相公，我是想看看到底是何人射箭如此精準。”

鄭智夾起馬腹往前，口中也道：“那便一起去看看。”

幾人打馬往前，到得人群外圍，左右百十人，差不多就是一個都曲，坐在馬上倒是能看得清楚射箭之人，一臉的青澀，年紀顯然不大，十六七歲模樣，頭上戴著一個鐵盔，身上卻是又沒有鐵甲，倒是顯得有些不倫不類。

這少年身邊還有一個中年鐵甲軍漢，顯然便是這個都曲的都頭，也是興高采烈，口中還在大喊，叫這少年再射。

一箭飛出，鄭智眼神隨著羽箭往前去看，又中靶心。便是這一會已經連射了七八箭，沒有一支不是插在靶心之上。左右眾人紛紛叫好，鄭智也跟著喊得一句：“好射術。”

反倒是此時看清了射箭之人的老胡說得一句：“相公，這一手還差得遠呢，一般一般。”

鄭智聽言，轉頭看了看老胡，開口笑道：“哈哈……老胡，今日裏你有些不對勁啊，如何見不得人射術好呢？連發連中你卻還說一般。”

牛大也跟著開玩笑道：“哈哈……官人，老胡定然是知道自己比不過這年輕人，心裏嫉恨著呢。”

老胡聞言也不生氣，一本正經說道：“這小崽子射術還差了些，再過幾年才有資格與我相提並論。”

牛大聽言又笑道：“哈哈……官人你看看老胡，說話酸裏酸氣的，還與一個年輕後生較真。”

忽然一聲尖銳的竹哨響起，頭前那個鐵甲漢子開口大喊：“集合，快快列隊集合！”

便是這哨音一響，百十號新兵瞬間拿著長槍列隊站好，便是那個射箭的少年也在隊列之中站得筆直。

原來是那鐵甲漢子發現後面來了幾個騎士，回頭看得一眼，認出了鄭智。

漢子整好隊列，邁步向前拱手躬身道：“拜見相公！”

一眾新兵聽得自己都頭說得一句“相公”，皆是一臉吃驚，口中喃喃幾語，哪裏還不知面前這個高頭大馬的漢子就是那大名鼎鼎的鄭相公。所有人眼神都往鄭智看來，左右上下打量了個遍。

頭前鐵甲軍漢聽得身後發出的喃喃聲音，趕緊回頭瞪得一眼，所有人立馬禁聲站好。

鄭智看得這鐵甲軍漢幾眼，問得一句：“你是劉大壯？如今也成都頭了，不錯不錯。”

這被叫出名字的軍漢聽言還有些不好意，答道：“小的正是劉大壯，麾下新兵操練不嚴，相公恕罪，回頭一定再嚴加管教。”

便是身後眾人隊列之中還發出聲響，讓劉大壯直覺得在自家相公面前丟了臉面。

鄭智聽言只道：“好好訓練士卒，大校之中若是表現出色，便給你加官晉爵。且把都曲都解散了，把那個射箭的少年喚過來。”

“多謝相公。”劉大壯聞言，心中當真有些憧憬，便是把自己這都曲百十號人馬好好操練，一定要在大校之時出得彩頭。便是劉大壯也想起來，自家相公當年在渭州，也是百十號人馬在大校的時候風頭盡出。

待得人馬解散，那少年隨著劉大壯往前而來。

卻是這少年目光竟然不在鄭智身上，而是不斷往老胡看去，直到近前，這少年還在去看老胡。

老胡忽然怒道：“小兔崽子，看什麽看，還不快快去拜見相公。”

這少年“哦”了一聲，連忙拜道：“拜見相公！”

鄭智自然也發現了兩人關系不同尋常，看了看老胡，見得老胡一臉不好意思模樣，又去看了看這少年，開口笑道：“虎父無犬子啊，老胡英雄兒好漢，這小子當真沒有給老胡丟臉。”

鄭智此時才知道老胡剛才為何那般著急忙慌了，這射箭的少年原來與老胡有著這麽一層關系。當初老胡帶著妻兒在渭州追趕鄭智之時，鄭智後來倒是見過老胡的兒子，幾年已過，老胡的兒子也長大成人了。

“相公見笑了，這小子本事還未學全，賣弄倒是學得挺快。”老胡連忙答道。

鄭智笑道：“老胡，你這兒子不錯了，這一手射術，軍中可沒有幾個人比得上。”

中國的父親，自古以來便是如此，對於兒子鮮少有鼓勵的，只有鞭策。

牛大此時才明白過來，說道：“老胡，難怪你頭前酸裏酸氣的，原道是你兒子啊，你這兒子看起來以後比你有出息。”

“有何出息？以後能有老子一半的本事就謝天謝地了，賣弄的本事倒是有幾分，就是不知上陣之後是個什麽熊樣。”老胡答道。

這小胡聽得父親幾句，似乎有些不服氣，接得一句：“我上陣必是好漢。”

老胡聽言一怒，呵斥道：“小兔崽子沒大沒小，此處哪裏有你說話的份。”

鄭智忙對老胡擺擺手，笑問道：“你喚個何名啊？”

小胡連忙答：“稟相公，小的名喚胡報國，小的上陣必然是條漢子。”

這年輕人總是願意去證明自己的，更不願意別人看不起。

鄭智聞言，對著老胡一笑，道：“你這廝，自己叫胡精忠，給兒子就起個胡報國，兄弟之間才這麽起名呢。”

老胡聽言，以為鄭智嫌自己兒子名字不好，答道：“要不相公給改一個名諱？”

“不改了，胡報國挺好，將來某給取個字即可。”鄭智也只是玩笑一下，便是這精忠報國，鄭智忽然像是想起了什麽，轉頭又問岳飛一句：“岳飛，你背後可是有刺字？”

岳飛聞言一楞，哪裏搞得懂鄭智為何突然有此一問，楞楞答道：“相公，我背後並無刺字啊。”

這一句倒是讓鄭智也楞了一下，只道：“沒有刺字啊，那便算了。”

“岳母刺字”這麽有名的故事，原來是人杜撰的，這一點倒是讓鄭智沒有想到。

隨即鄭智又道：“小胡，你可願隨在我身邊頂替你父親的位置？”

胡報國聽言，哪裏還有不願意，滿心歡喜，連忙答道：“小的願意。”

卻是老胡聽言全身一震，面色立馬浮現出哀傷，出言問道：“相公，我老胡還能戰啊，二石的硬弩隨隨便便就能拉得百十下。”

鄭智此時收了一臉的笑意，面色嚴正答道：“老胡，你看你這滿頭的白發，還是留在滄州過上幾年舒服日子吧，陣前用命半輩子，也該歇歇了。你這兒子當真不錯，便讓他隨我上陣吧，過得兩年再讓他娶上兩房良家女，給你生幾個孫子，你便在家中頤養天年，如此可好？”

鄭智話語低沈，其實心中老早就想讓老胡退伍了，只是一直沒有機會，直等到此時才說出來。

老胡聞言，似乎也知道鄭智心意已決，兩眼淚花滾落，卻還是又說一句：“相公，我老胡征戰沙場二十餘年，回到家中閑賦，怕是死得更早，還請相公收回成命。”

“唉……戰陣熬人啊，四十歲的人便滿頭白發。你還是留在家中吧，換個權職，當個經略府守衛指揮使，你便幫我把這經略府護衛好。軍中白發年長之人，以後都到經略府守衛營養老去，都交給你麾下去。”鄭智話語說得極慢，便是自己也有些悲傷。

一個西北土生土長的漢子，十幾歲參軍入伍，與黨項人打了二十年仗，上陣無數次，都僥幸活了下來。又隨鄭智轉戰幾地，來去幾千裏，每戰都在陣前。一個人這麽過了一生，不知是幸福還是悲哀，更不知是民族與國家的幸福，還是民族與國家的悲哀。

左右之人，聽得鄭智話語，皆是悲從中來。氣氛也變得極為低落悲傷。

老胡一個軍漢，面對屍山血海從來不皺一下眉頭，此時卻是豆大的淚珠不斷滾落，似乎還想再挽回一下，口中還道：“相公，我老胡當真還能殺敵，帶我上陣，必然不比人差。”

“老胡，並非你不能殺敵了，只是該到你享福的時候了，我等殺敵是為何？不過就是為了百姓能安寧度日，如今也到了你安寧度日的時候了。你可不要小看了這新差事，守衛經略府可不是那麽輕松的，出了差池可要拿你問罪。”鄭智又道。

牛大也上前勸解一句：“老胡，你放心就是，我在陣前砍的人頭，一半算你的。你便好好在經略府當值。你這兒子我也給你看好，必然讓他回來給你生孫子。以後你便在家中教孫子射箭，孫子長大了也好再隨官人上陣。我的兒子也送到你家去，讓你教他習射。”

老胡慢慢低下了頭，擡起滿是老繭的手抹了一把臉上的淚珠，隨即翻身下馬，從馬後取出自己的弩弓，走上前去遞給自己的兒子，隨即說道：“這張弩最好用，威力不凡，百十步內能破重甲，準度極佳，以後陣前，專射軍將。”

小胡似乎也懂得許多，不似之前那般跳脫，恭恭敬敬接過弩弓，答道：“老爹放心，兒子知道的，專射軍將，一射一個準。”

“嗯，相公讓你射誰，你便射誰。”老胡忽然又認真交代一句，想來也是想起了什麽事情，怕自己兒子以後會拖後腿，便是再三叮囑。

“父親放心，兒子豈能不從軍令。”小胡又答。大概以為是自己父親交代自己要遵守軍令。小小年輕自然也想不到太深。

老胡點了點頭，也不再說話。只是伸手再去拍了拍自己兒子的肩膀。

鄭智自然知道老胡話語之中的深意，心中更是感動，當初射當朝殿前司太尉高俅，老胡也是豪不猶豫，擡手就射。這份信任與情義，已然不是普通軍將之間能有的了。

便是鄭智要起兵造反，老胡也會拿命跟隨。

“老胡，且上馬，再往前去看看騎兵操練得如何。”鄭智岔開話題，此事也就到此為止了。

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