滄州境內，東北之地，有大片的草原濕地，這裏養了幾千匹黨項戰馬，還有幾千裝束也發髻都與宋人無異的黨項人。

本來只養戰馬的這些米氏族人，慢慢也養起了牛羊，再往東二三十裏，便是蒼茫大海，海邊也有不少米氏族人勞作，一片一片的曬鹽大池初具規模。

幾個宋人拿著木塊往一個一個的大池裏面扔進去，稍後又撿起來，只看這木塊露出水面的刻度，幾人就能知道這一座座池子的含鹽量。

再把視線轉回米氏部落的駐地。

幾十鐵騎圍繞著大片的空地狂奔，頭前還有上千的米氏輕騎。

這些輕騎騎術熟練，射術也是極為熟練，隊形更是緊密，開合之間，變換陣型毫不拖泥帶水，可見這些米氏族人皆是熟練的騎兵。

鄭智看得連連點頭，帶著麾下幾十鐵騎慢慢止住了馬步，往營帳而回。

上千的輕騎依舊還在草地中馳騁，似乎也是在發洩著內心許多的壓抑。當一個敗軍俘虜，曾經的精銳戰士，再一次拿起刀槍弩弓，再一次在馬上如戰士一般馳騁，這本身就是一件讓人極為感觸的事情。

“老裴，還要再擴軍，再讓米氏成軍一千，多備軍械，必要之時，米氏男子，隨時可以全員武裝上陣。”鄭智踱著馬步，與一旁的裴宣交代，事情已然不容得拖沓了，但凡真要北伐，也如鄭智所說，黨項男子，個個都要上陣，多一個純熟的騎兵便多一份勝算。

“相公，米氏若反，如何是好？”在裴宣心中，對於黨項人從來就沒有過信任，更多的都是猜忌。

其實在鄭智心中，又何曾真正有過信任。不過也是逼不得已，若是承平時候，這些黨項人怎麽可能還能得到刀槍，卻是如今，遼宋大戰在即，鄭智巴不得黨項女人都能上陣作戰。

“反便讓他去反，我心中自有計較，許多事情皆是不得已，平時多監視黨項人的動向，但凡有一點反常，即刻來報。”鄭智看似毫不在乎說道，心中卻也都是警惕。

裴宣聽得此話，也多說不出什麽，只得說道：“相公，萬一這黨項若是起了反心，如何處置？”

裴宣自然是要做好最壞的打算，也是要得到鄭智一個態度，避免事到臨頭自己處理起來束手束腳。

“全族皆屠！”鄭智對於這種事情早已想得透徹，生死大事，心中也從來沒有過一絲良善。

裴宣聽言，點了點頭，只要有鄭智這麽一句話，但凡有事，裴宣自然也就可以放開手腳去處理了。

鄭智回頭看了看還在來去馳騁，彎弓射箭的黨項騎兵。又往一邊幾個令兵招了招手。

鳴金之聲隨即也就起來了。再看遠處千餘輕騎，個個勒馬而止，快速轉向回頭，隊列依舊緊密。

大帳之中，鄭智穩坐中軍。左邊自然是裴宣等漢子。右邊首座卻不算米真務這個族長，反倒是米真念這個女人，次座才是米真務。

酒菜也上，胡琴也起，音色蒼茫，也有悲戚，胡音自古如此。游牧能歌善舞，自然還有十幾個女子隨音起舞。游牧之舞，別具一格，特色鮮明，動作也是大開大合，鴻雁南飛，大地蒼茫，萬馬奔騰，皆入舞蹈。

胡音稍罷，中軍鄭智，兩手撐在膝蓋之上，霸氣十足，開口說話，語氣極為渾厚。

“米真務練兵有功，賞錢兩萬，錦帛五千。”統禦部下，自古皆是恩威並施，威已然到了極致，自然也是該給恩惠的時候。

人便是如此，要不要提著腦袋造反，其實最重要的一條是還有沒有活路，但凡有活路，也就不會輕易去造反。

米真務聽得鄭智話語，先是一驚，隨後連忙上前跪拜，口中恭敬說道：“多謝主人賞賜！”

鄭智看這跪在地上的米真務，似乎想看穿這個少年的內心，卻也是徒勞，這個少年已然不是當初那個小孩子了，慢慢也長大成人，威武也顯露出來不少，眉宇之間也慢慢有了兇戾，棱角分明之間，也看得到一點堅毅。

“從今日起，米氏可以隨意處置牛羊與老弱之馬，不需報備，也可以派人入城購買生活物資，到官府報備之後，可以在滄州之內隨意行走。曬鹽可得一層的錢銀報酬。”鄭智開口再說。也是慢慢放開米氏的生活之便，慢慢讓米氏族人有自己的私人財產。

原來米氏一族，一切供應皆靠經略府，便是一把伐木的斧頭，也會得到嚴格的控制。如今鄭智這幾句話語，便是給予了米氏極大的恩惠，讓米氏慢慢如一個正常人一般生活。

“拜謝主人恩賜，小的一定為主人鞠躬盡瘁死而後已！”米真務再拜。

鄭智聽得哈哈一笑：“未想到你這段時間還真讀了些書，宋話的成詞也說得這般流利。”

米真務之前雖然能說漢語，卻也不過都是生活用語與簡單的交流，如今開口便是“鞠躬盡瘁死而後已”這種成詞，自然也是下了功夫去學的。

“主人見笑，小人都是從姐姐處學來的。”米真務答話之間，也說出了一個事實，便是這米真念極為精通漢語。便是鄭智初見這個米真念的時候，這米真念都是一副宋人的裝束打扮。

鄭智聽言慢慢轉頭去看右邊下首的米真念，上下打量一番，這米真念已然一身宋人衣裝與頭飾，端坐之間極為有禮，身形筆直，微微頷首，只落座在椅子的最前面，顯得極為恭敬有禮。

再看眉目，沒有了戰陣的悲戚與辛苦，沒有了身為俘虜的悲哀。經過短暫的和平與看似比較安逸的生活之後。米真念慢慢恢覆了昔日作為黨項八大部落公主的容光，也越發顯得成熟。面目一股英氣，卻是又帶有幾分嬌柔，若是旁人來看，自然以為這是哪家大戶家教良好的小娘。

“米真念，米氏一族能重新煥發生機，你居功至偉，也該有賞，等我回去之後，差人多送華服錦帛，金銀玉飾犒賞與你。”鄭智來之前自然沒有想還要賞賜這個女人的事情，也就沒有準備。

米真念微微站起，輕輕一福，完全與宋人無異，開口謝道：“拜謝相公賞賜。”

鄭智聽言，眉頭微微一皺。米真務稱主人，這米真念卻是稱相公。裏面的區別，自然耐人尋味。

鄭智也不再打量這個女子，開口與跪拜在地的米真務道：“起來落座吃酒。”

米真務再拜之後，起身落座到米真念下首。

酒是鄭智賞賜的酒，菜自然是黨項特色，牛羊肉，鮮奶與奶酪制品，草地裏的野菜，還有解腥膻與解油膩的茶水。

鄭智與這些西軍漢子自然也吃得習慣，在西北大戰時候，這樣的菜色也吃得不少。

眾人皆來敬鄭智，西軍漢子酒酣時候便是大喇喇，口中叫著哥哥或者是相公，拱手來敬。

米氏族人大多都是跪伏在地敬獻，便是米真務也是單膝跪地，右手放在胸口來敬酒。唯有米真念，以袖遮口，也不下席面，只是一福。

自然還有歌舞胡音。看似其樂融融，鄭智自然也看出隔閡還很深厚。

米氏全族，今夜皆有好酒好肉。營帳處處，都是篝火歌舞，幾年來第一次如此全族歡暢。壓抑太深，歡暢自然是極為瘋狂的，瘋狂到烈酒牛飲，載歌載舞，直到筋疲力盡，直到倒睡在草地之上、篝火之邊。

西軍的漢子有人飲，自然也有人不飲，這也是軍中常例。

軍帳紮在米氏營寨一裏之外，並不在營寨之內休息，夜晚的斥候，俗稱夜不收，十幾人圍著米氏營寨監視。只為保障鄭智的安全，但凡有異動。鄭智自然打馬就走。再回頭便是雷霆萬鈞。

鄭智出了營寨，喝得實在不少，已然腳步有些虛浮，卻是理智還是清晰，回頭看得滿營的火光，還聽得隱約的胡弦。慢慢點頭，心中也只希望一切按照自己的想法來發展。

鄭智走了，大帳之內，眾多米人也慢慢散去。

只留姐弟二人對面而坐。似也有些事情要商量，關乎這幾千黨項人的生死存亡。

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