第五章 (1)
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“姊姊,你怎麽在這裏,還和他走在一起?你不是說過生平最討厭的人就是他,要和他老死不相往來嗎。”
也不知是巧合還是故意堵人,齊亞林剛帶著雲傲月走出書鋪門口,一輛華蓋青帷的大馬車就停在兩人面前擋住他們的去路。
一位身形不及腰高的翠衫小姑娘從車上跳下來,仔細一瞧,正是雲惜月。
還不等人開口,這位嗓門奇大的雲二小姐便扯開喉嚨大聲嚷嚷,把家裏的家醜扯出來,讓路過的來往百姓都能聽得一清二楚,好像她一點也不知道這種情形是錯誤的。
因為她年歲不大,沒人在意她“童言無忌”,只當小丫頭太直率,沒經腦子就把心裏的話說出來。
可是面色一沈的齊亞林和臉色微變的雲傲月都曉得她是故事挑事,已經九歲的她並不單純,有賀氏那樣的親娘,能教出什麽樣的孩子,大家心中都有數,她就是來搗亂的。
而馬車上定然還有另一人一存心分化兩人關系的賀氏。
不見得所有人都樂見大樹成蔭,當樹遮不了蔭,反而在風雨來臨時可能釀成巨禍,最好的方法就是在枝幹細小時除掉,讓其沒有成為參天大樹的一天。
當齊亞林在眾人抱著看笑話的情況下一舉拿下安康城案首之名時,平日對他並無防備的賀氏便起了警惕之心。她看出這名俊逸的少年是有才的,必有大出息,因此明裏暗裏貶低他,更在雲傲月耳邊碎語不斷,加深兩人之間的裂縫,讓雲傲月反過來聯手對付他。
只是有些事防不勝防,賀氏機關算盡也沒算到繼女會死後重生,並且在受盡她所賜的“恩惠”後,徹底醒悟了她一味的寵愛放縱不是真心疼愛,而是將她養成從此愚昧不堪,受人擺布卻不知自己一生的不幸是人為操控。
“小時候不懂事的話如何當真,誰沒幾回鬧糊塗的時候,妹妹這年紀心智還未成熟,難免魯直了些,姊姊不怪你,你只是被人誤導了,以後多看點書就明事理了……”
“被人”這兩個字用得多恰當,輕巧地指出有人教過雲惜月,不然一名不到十歲的小姑娘怎會“心直口快”。
而這個“有人”雲傲月並沒有指名道姓,雲家是安康城首富,城裏少有人不識雲家人,不過簡單的幾句話,誰不曉得內有玄機,對雲家稍有了解的人都曉得雲家目前的情形,繼母繼女處得融洽那才叫有鬼。
而這麽嚷嚷不就是為了敗壞雲大小姐的名聲,雖然大家都小有耳聞她和寄宿府中的遠房表兄相處得不甚愉快,但這般大剌剌地說出來是打人家的臉,做妹妹的不曉得在人前要給姊姊留點顏面嗎?
於是看向馬車的眼光變多了,每個人都想探究裏面坐的人是誰,是不是他們所想的那個人。
雲傲月的反擊來得快又狠,她想低調做人,不想得罪他人,可是別人卻不肯放過她,既然如此,她何必忍氣吞聲,讓人以為她是好拿捏的包子。
原本要替她出頭的齊亞林被她悄悄伸出的手按住,她眼神清澈,不看任何人,但渾身散發的氣場卻告訴身邊的人,她應付得了,不需要幫忙。
這一按,讓齊亞林的雙睦變得幽深,目色清冷地註視她面上每一個表情。他看到了堅忍、吃立不拔,以及令人意外的沈穩。
一瞬間,她在他眼前蛻變了,不是蝴蝶,而是帶刺的玫瑰,毫不猶豫的刺向想傷害她的人,一招制勝,讓人毫無招架之力。
那一刻,她像在日頭底下綻放的花兒,嬌艷地展現窈窕風姿,讓心口一悸的他驟下決定——他要她。
“姊姊,你、你怎麽不生氣?他不是好人,在我們家一住就十幾年,肯定有企圖……”雲惜月畢竟年幼,沒法應對不在預計中的變故,但她小小年紀就一如其母陰毒,還是不遺餘力的抹黑,想讓兩人漸行漸遠,再無瓜葛。
她不喜歡雲傲月,非常不喜歡,雲家只需要有一位受嬌寵的小姐,不是繼姊,而是她,她才是那個該被捧得高高的嬌嬌女。雲傲月擋了她的路,遮去她的光,奪走她所有尊榮,她恨雲傲月,巴不得世上沒這人的存在。
但是她更加厭惡老是對她視而不見的齊亞林,一個被族親丟棄的孤兒憑什麽擁有一身傲氣,不僅文采出眾,還容貌俊秀,一雙深邃的眸子仿佛能將人看透,不笑的臉似在說,我知道你想幹什麽,你真是一只令人惡心的溝渠耗子。
鄙夷,是的,連她都看得出他眼中的嘲弄,諷刺她們母女盡做些徒勞無功的事。
雲傲月看著她慌張的神情,心道:不要以為沒人看見她們骯臟的舉上,蒼天有眼,正盯著她們的一舉一動,誰也逃不過天譴。
不是不報,是時候未到,如今時候到了。
她面色平和的朝雲惜月一笑,做出令雲惜月想後退的動作,她居然溫柔地摸了雲惜月的臉。“你誤會了,齊家哥哥就像姊姊的親兄長一般,當初姊姊的親娘就有意收他為義子,只是還沒來得及表明就過世了,因此這才錯過。”
義子?不錯的借口。濃眉一挑的齊亞林嘴角上揚。
“騙人、騙人,姊姊你被他騙了,什麽義子義母的,根本沒聽過,他是來欺騙姊姊的,好繼續在我們家騙吃騙喝,毫無羞恥的用我們家的銀子!”姊姊為什麽不聽她的話?以前她只要一喳呼,姊姊便會滿臉怒色的向祖母告狀。
雲傲月面一沈,一臉凝肅的加重了語氣,“惜月,你的規矩和教養哪去了,怎麽能在大街上大呼小叫,編排別人的不是,你這種一張口就胡言亂語的行為是在給咱們雲家丟臉,人家會說母親沒教好你,把你養得太嬌了,全無是非。”
“姊姊……”姊姊這樣好陌生,之前的姊姊不會反駿她的話,只會和她一個鼻孔出氣,罵得比她兇、比她難聽。
看到周遭的百姓聽了雲傲月所說的話,已經有人讚同的點頭,同樣在蜜罐裏長大的雲借月未經此事,有些慌亂,頻頻回首看向馬車,希望母親能告訴她接下來要怎麽做。
“何況齊家哥哥來我們家時你都還沒出生呢!母親也尚未進門,你哪曉得其中的彎彎曲曲,我只是惱他盡顧著讀書不理人,一心只想博個功名出人頭地,這才小家子氣和他鬧別扭。姊姊做得不對,不可學習,以後你不能再說傷人的話,那樣會顯得你很沒有氣量。”我多活了一世,你鬥得過我嗎?
想到曾經所受到的羞辱,雲傲月笑得越發和氣,臉上布滿恬靜柔美的光。她過得越好,賀氏母女便會越難受,氣悶在心,想要一腳踩下她又拿她沒轍。
想要好名聲又要拔掉眼中釘,世上豈有一舉兩得的好事,簡直作夢。
重生前她不懂,才會由得繼母從不打罵的捧殺,還為自己的無所不能得意洋洋,以為自己想要什麽就有什麽,目空一切,自視甚高,把所有身分不如她的人視為低賤,逢高踩低。
她付出過不願回想的代價,現在總算懂了,所以她要索討,她們欠她的總要還。
“我必須鄭重聲明一點,我並不是一直用你們家的銀子,從三年前,雲夫人就不斷苛扣我的月銀,時有時無地只用幾兩碎銀像打發乞丐一樣的打發我,嫌我占了她的地。
“一年前更直接斷了我的銀錢,一文錢也沒有再給過我,幸好當年仁善的先夫人替我向霸占我家家產的族人討回一些銀兩,不然我真要被雲夫人活活給逼死了。”
齊亞林一站出來,一語激起千層浪,圍觀的百姓大為愕然,看熱鬧的表情忽地一轉,露出意味不明的鄙視。
原來賀氏是這種人呀!表面上善待繼女,是個持家有成的溫良主母,背地裏卻陰狠毒辣,連一名有心向學的遠房親戚也容不下,竟然惡毒的斷人錢糧好逼人出雲現場議論紛紛,沒人瞧見馬車內的賀氏臉色鐵青,兩手攥得死緊,尖銳的指甲刺入肉裏卻不覺得疼,斑斑血跡滲出,染紅了手中素絹,像是一朵朵盛開的海棠般。
“齊家哥哥,我怎麽不知道有這件事,母親她真的沒在月初發月銀到玲瓏院?”大為震驚的雲傲月捉住他的袖子,不敢相信繼母居然會做出這種事。
活了兩世的她比誰都清楚,她的生母並未為他討回家產,占了都占了,誰還願意吐出來,連族長都有一份,他在揚州那邊的族親已和他形同陌路,一直到死他才想葬回原籍。
在這之間,他一次都沒有回過揚州,再見故裏,那裏對他而言是一個不堪的回憶,他考中進士後那幾年大多待在京城,從皇子爭位、先帝薨逝、新帝上位,一步步往上爬。
這些是她聽到李新說的,她當時在揚州停了三天,也跟他說了三天的話,有些事她以前不知道,但是一聽到他說,她心底的愧疚就更深了,原來在她不知情的情況下他替她做了很多事,他念在生母的恩情一直善待她,保她無憂。
只是後來家裏來信催促了,她又頓感身子有些不適,這才啟程離開揚州,沒去和李新多聊聊一些過往,搭船後沒過多久她就病逝了,死時還念著她對不起人,她負了他。
“小事而已,何必驚動你。”齊亞林神色寵溺的拍拍她的手,告訴她事情已經過去了,無須再提。
雖然那時的她驕蠻刁橫,對他的憎惡多過喜歡,可是她的心地還是良善的,即使很不滿他老是在她面前晃動,可只要他開口,她仍會像頭小蠻牛似的替他討回公道。
她的想法很怪異,只準她欺負他,不許其他人在她眼前給他下絆子,他好歹是她生母收留的遠親,不看僧面看佛面,她雖會叫他離她遠一點,卻沒想過要把他趕出雲家。
雲傲月嬌是嬌,卻有她的傲氣在,她不屑和低她一等的人打交道是一回事,但虧待“自己人”的事她做不出來,刁蠻得很可愛,這也是齊亞林一直不肯放棄她的原因之一,認為她還有救。
“什麽叫小事一件,根本是受了委屈,母親怎麽可能不發給你月銀,是不是你搞錯了?”她謹地把“搞錯了”三個字說得很大聲,好讓車內的人聽到。
他溫潤如玉的面容淺淺一笑,“也許是雲夫人疏忽了,或是她忘了有我這個人,我確實沒有收到銀子。”
不論是忘了或是疏忽,都是主母的失職,老夫人將各房的分例分下來,賀氏就不能貪。盡管不過才幾兩銀子罷了,但她貪了便是她無恥,心裏齷齪,連個孩子的銀兩也不放過。
首富之妻有多愛錢呀,她嫁過來之前窮到看到銀子就發亮嗎?怎麽眼光如此淺薄,把前途大好的秀才郎給得罪了,她就不怕有朝一日人家功成名就了回來找她算帳?
齊亞林的手段也夠毒辣,真是有仇報仇的狠角色,他此言一出,不僅把賀氏弄臭了,還將了她娘家臨川侯府一軍,意思是你們世勳侯府是有多窮呀,竟養出這等見錢眼開的庶女。
不用說,賀氏也得罪了自己的娘家,讓侯府也牽連其中,引起不少人的關註,大家在猜測臨川侯府是真的窮,養不起孩子,還是侯爺夫人苛刻庶女,讓她為了一文錢斤斤計較。
不管是哪種說法,侯爺夫人都恨極了賀氏,怪她不會辦事,連個小秀才也擺不平,還把火燒到遠在京城的臨川侯府,讓人用異樣的眼光打量他們,連著數月都出不了門。
但這是後話了。
“那你這幾年不是……”過得很艱苦,想到他適才說過有先人留下的銀錢在手,雲傲月話到一半就停住了,不予說破,可臉上火辣辣地,有如被人甩了一巴掌,賀氏此舉做得太不地道了,連帶著身為雲家人的她也覺得被打臉。
誰知道賀氏也有滿肚子苦水要吐,她哪是貪玲瓏院的銀子,只不過看齊亞林中了秀才之後越來越成氣候,想要打壓他,才從最根本的銀兩下手,絕了他爬向高處的路。
沒有銀子還蹦跶得了嗎?
誰知齊亞林完全不受影響,因他身為秀才,每個月縣衙會發給他一百斤白米和三兩銀子,這是朝廷頒布的法令,為的是鼓勵讀書人上進求取功名,日後報效朝廷。
所以賀氏這一記陰招威脅不了他,反倒成了今日的把柄,自汙其身,有苦難言的她也在埋怨自己沒想仔細,把好人才推開,她應該拉攏他,像對付繼女一樣把他養成紈褲子弟,讓他鎮日不學無術地鬥雞走狗。
但做了就是做了,沒有回頭路,她只能兩眼黑的走到底,要用更強烈的方式將兩人分開。
“我過得很好,不用擔心。”沒被餓著、凍著,有吃有喝,有屋住,頂多挨上幾個白眼,他忍得住。
忍?忍著忍著他的心就越來越狠了,多年後他一朝得勢,立刻展開大規模的報覆行動,除了雲傲月之外的雲家人都受到波及,吐了他一口痰的雲二老爺因侵占他人土地被關;踩過他一腳的三房子孫後來瘸了一條腿不良於行;雲清泰病重,終生是個藥罐子;雲惜月嫁了五十多歲的老鰥夫為續弦……
總而言之,沒有一個有好下場,雲老夫人幸虧死得早,要是她看到自己用一輩子辛辛苦苦扶起的雲家一夕間垮掉,不知會有多痛心,活著不如死了好,她愧對雲家列祖列宗。
而這一切事端全因一人而起——雲傲月。
不過她重生了,這些令人心驚的事不會再次發生,她正在書裏改變雲家的將來,不再重蹈覆轍。
“齊家哥哥,我那裏有銀子,如果你有需要的話,就讓李新去取。”賀氏做得過頭了,居然連月銀也扣下。
聽她慷慨解囊,他不覺莞爾,“我手頭上還算可以,真的不缺銀子,你那點小錢留著平日花用吧。”
“齊家哥哥,你不要打腫臉充胖子,死撐喔!我不只一點小錢,祖母說要慢慢把我娘的嫁妝交到我手中打理,我現在有兩間鋪子、三百畝地,還有三十畝大的莊子。”雲傲月故意炫耀她是小富婆,一方面表示足以支應他,一方面要氣賀氏。
馬車內的賀氏一聽,臉色劇變,什麽,那個老妖婆竟敢這樣對她,提早好幾年把齊氏的嫁妝還給一個什麽都不懂的小賤人,這不是刨她的心嗎?
齊雲娘的嫁妝十分驚人,鋪子的收益和田地的出息每年共有十幾萬兩的收入,雲老夫人一半充作公中,一半留給孫女當壓箱銀子,幾年下來數目相當可觀,是一筆叫人覬覦的財富,可供雲家一家子十餘年的花銷。
賀氏當然想得到它,她一真視那些為囊中之物,認為這筆錢就是她的,等老夫人不中用了便由她接手,她東挪一點、西挖一些,早晚能搬空,給她女兒添妝、為她兒子置地。
她都盤算好了要怎麽運用那些銀子,沒想過要留一絲一毫給繼女,想著到時用一句虧掉了就能推得一幹二凈。雖說開鋪子一定賺錢,田地幹活總會來幾回風災雪禍,他們做主家的總要有幾分良心,不能真把人逼死了,要發點撫恤傷者的銀子是不是?這樣錢哪還有剩。
想好了理由,她日咒夜咒,場夫人的身子骨還是一樣硬朗,沒病沒災還能吃喝,再活個二十年她都不懷疑,心中就氣悶,如今聽到這消息,胸口的火一下竄半天高,幾乎要坐不住,只想沖下車問個仔細,不願接受到嘴嘴的鴨子還會從嘴邊飛走。
“那你就好生管著,生財聚寶,我也沾沾你的福氣,日後莊子上的出息別忘了分我一份。”齊亞林笑著討點好處,實則是轉移她的註意力,免得她一直在他缺不缺銀子這事上頭打轉。
這會兒他還不好說出“大有書鋪”是他的私產之一,他是沒什麽錢,但懂得開源節流,雲娘姑姑生前也私下給了他不少銀子,為了給自己和小月兒留條後路,他悄悄地置辦了幾處還算賺錢的資產,因此賀氏想為難他是白費功夫,他在看出端倪前便已行動,提前做好萬全的準備,以防不時之需,洞察先機便是如此。
“好,一定,我當然不會忘了齊家哥哥——”裙擺忽地被扯了一下,話說到一半的雲傲月被打斷,她低頭一看扯她裙子的小手,再看向手的主人,“怎麽了,妹妹?”
“你不理我。”雲惜月嘟著嘴賭氣。
“我沒有不理你呀,我只是先跟齊家哥哥講話,母親做了不好的事,我得替她出面致歉。”雲傲月說話時看了一眼馬車。
一抹陰晦的戾氣從雲惜月臉上一閃而過,“母親說過男女七歲不同席,就算親兄妹也要謹守分際,你們只是這房親戚,怎麽可以走得這麽近,姊姊不要臉,勾搭男——”
沒等她說完,面色一冷的齊亞林大手捂住她的嘴巴,拽起她往馬車內一扔,“管好她的嘴,再有下一次,我會拔光她的牙——”
“嗚嗚嗚……”雲惜月嚇傻了,哭個不停。
賀氏瞪大眼,滿臉不敢置信。
他竟敢……竟敢威脅她?!
那個殺千刀的小畜牲,也不想想他吃的是誰家的糧,住的是誰家的屋子,用的是誰家的銀子……好,銀子去掉,翅膀硬了不需要雲家的銀錁子,可衣食往行哪一樣不是雲家的?
哼!不過是雲家養出來的一條狗,居然膽肥了,反過來咬養大它的主人。他是真的不知天高地厚,還是沒把她放在眼裏?只是一個小小的秀才也敢在她面前擺架子,真當她是山西的刀削面——任人削嗎?
想起那陰惻惻的低冷嗓音,賀氏的腿肚還有點打顫。她沒想過外表斯斯文文的讀書人也有令人膽顫的一面,那幽深的雙瞳好像黑暗中的狼目,盯得她兩股一顫,差點兩腿一軟認輸,不敢再打任何主意。
直到馬車一催動,行駛在回府的街道,主才被震懾住的顫意退去,她越想越不是滋味,也越想越火大。
那小子今年才十七歲就有這麽強的氣勢,再給他幾年成長那還得了!不行,她一定要阻止,不能任他一路順暢地走到底,得給他添堵、扯扯後腿,讓他空有雙翼卻無法上雲霄。
賀氏不懷好意,想著要如何還以顏色。
“嗚——嗚嗚——嗚——”
耳邊傳來刺耳的嗚咽聲,賀氏不耐煩往哭得正起勁的雲惜月背上落下一巴掌,“不許哭,再哭眼睛都瞎
了。”哭得她心煩。
“嗚……嗝,他、他說要拔掉我的牙,沒有牙齒我怎麽見人……”為什麽連那個好欺負的家夥也變了?他不是向來遇到打罵都視若無睹的走過嗎,這回為何變了個樣子,把她嚇得全身直發冷。
哭到打嗝的雲惜月滿臉淚花,本來長得算好看的小臉漲紅,像泡過水的包子,猛一看還有點嚇人。
說到這個賀氏就來氣,看到女兒的不爭氣,她嗓子眼都氣到快冒煙,“他隨便說說你也信,也不看看是誰在養他,若真敢動你一根寒毛,他這輩子也完了,別想爭取功名……”功名?
啊!瞧她這腦子笨的,忘了有這回事,今年不就有鄉試,當年一鳴驚人的小秀才要考舉人,若她從中動點手腳,例如讓他拉個幾天,吃錯東西中毒,或是被地痞流氓給打了……
她越想越樂,仿佛已看見齊亞林那張落魄到全無生氣的臉,垂頭喪氣的望榜興嘆,榜上無名的他總得找點活來幹,不好再懶著別人養活,他都不小了,也該娶妻生子,難不成要雲家養他一家人不成?
“娘,您說他不敢,可是您看到他剛剛的表情沒,我都被他嚇哭了,我……我還是很怕,以後這種事您別再叫我做了,我怕他……”她不想當無齒女,連豆腐也咬不動。
賀氏一啐,留著長指甲的手指往雲惜月眉心一戳,留下一個紅印,“沒用,這樣就怕了,一個沒錢沒勢的族中棄子,我一根指頭便能把他揉死,真不曉得你在怕什麽。”
哭到口渴的雲惜月啞著聲音道:“好呀,您把他捏死試試,女兒等著您大展神威,我在一旁為您搖旗助陣。”她氣自家母親站著說話不腰疼,想敗壞姊姊名聲的是親娘,卻讓年紀小的她仗著“年幼無知”出面揭發,不給人活路。
現在她還能仗著人小給母親當槍使,可再過個幾年她都能議親了,今日的所做所為能不留下話柄嗎?
這哪是親娘,跟後娘沒兩樣,算計完了大的再清算小的,親生的女兒也只是她棋盤上的棋子,隨她愛擺哪就擺哪,不聽話照樣擺臉色,不把人馴得服服帖帖不肯罷休。
九歲的年紀看起來很小,但在普遍十一、二歲就議親,十三、四歲訂親的年代,其實已經不算小,雲惜月將自家母親這幾年對自個長姊明捧暗害的行徑全看在眼裏,早就有樣學樣的被迫早熟,學會母親心黑的手段和自私。
雖然是至親的母女,她也怕母親偏袒弟弟,將她日後的嫁妝挪給弟弟用,她能到手的嫁妝可能不如想象,還得防著母親的黑手。
“你這死丫頭不會順娘的意說句好聽話呀!養你根本是白養,一點用處也沒有,娘當然會弄死他,但不是現在,還得再想一想,做一番妥當的安排,不能讓他出頭。”賀氏瞪了女兒一眼,惱她的不貼心。
以前事事順心時,母女倆說說笑笑無所不談,可一遇到挫折了,兩人的嫌隙就出現了,互相對彼此的作為不滿意,開始抱怨不用心,甚至懷疑起母女連心是不是真有這回事,還是那是以訛傳訛的誤導,母女是前世仇人才是。
“要等到什麽時候?我看了他剛才的神情,以後都不敢靠近他了,別說再當攪屎棍了,一看到他就想躲得遠遠地。”這會兒想到手都還有點抖。
齊亞林難得發一次威就把賀氏母女給震懾住了,她們有一段時間真的不敢再使夭蛾子,安分了許多,只是蟄伏並非全無動靜,賀氏私底下還是小動作頻繁。
對付兩個太吃力,所以她先對要應考的齊亞林下手,只要他中不了舉,她的心可以先安一半,掃去一個障礙。
“捧殺”不只對繼女有用,同樣能放在男子身上,她打算收買幾個雲氏家族的子弟,讓他們帶齊亞林四處吃喝玩樂,再讓他在鋪子裏掛著虛職領幹薪,慢慢磨去他的銳氣,久而久之人也就廢了,像之前幾年她對繼女所做的。
賀氏想得很美好,她也付諸行動,可收到的成效卻非常失望,她完全不能相信周詳的計劃竟出了問題——
人家根本不配合,不動如山。
夏天的蟬聲漸少了,第一串丹桂掛枝,入秋的涼風早晚都要滾一滾,吹得滿地黃花落,寒意上心頭。
一批又一批的學子入了闈場,神清氣爽的齊亞林也是其中之一。他腳上穿的是雲傲月親手縫制的鞋子,腰上系著繡了蟾宮的香囊,束發的青底繡金邊發帶也是她一針一線的傑作,黑發間閃著金黃光芒十分耀眼。
雖然手藝還有些“粗糙”,但是可以見人了,她花了幾個月“學習”,也該有所進,從針腳大小不一到如今能繡出簡單的花樣,大家都誇她進步了,能給自己繡件裙子了。
其實她很心虛,要繡好不難,她很輕易便能繡出不比繡坊差的繡件,可是要繡得有如初學卻非常難,一不小心繡快了就趕緊擡頭看看四周有沒有人註意到她,然後又連忙拆掉重繡,表示自己笨手笨腳,老是做不好。
她花在做假的時間都能完成如屏風般的大型編件了,可她還在拆線、重新下針之間忙和,累得她骨頭都發酸了。
不過齊亞林倒是捧場,不論她做得好或壞,都笑著接下,而且隔天就出現在他身上,充分表現出對她的支持。
怪不好意思的雲傲月只好說下一次會更好,而她也真的一次比一次好,讓眾人驚訝她在刺繡上的“天分”。
她總不能逢人便說這是作弊吧!她早有好幾年功力。
雲傲月張望著門口,“來了沒?”真是急死了,都快過午了。
“小姐,稍安勿躁,很快就有好消息傳來了,您別急。”青玉端來銀耳蓮子湯,放在雲傲月左手邊的高腳圈腰黃梨木小幾上,方便她取用。
她苦笑,“我也不想急,可就是坐不住,老是想向外張望看看人來了沒,唉,我也不知道自己是個急性子。”
青玉狐疑的瞟了她一眼,覺得她的話很怪異。小姐打小性子就比別人急了些,凡事要爭強鬥勝,不喜歡輸人,老愛搶第一,近日來才稍微沈穩,有點大姑娘樣子。
只是做丫頭的不會反駁主子的話,小姐怎麽說怎麽是,她聽過就算了,豈會當一回事。
一旁的雲老夫人,一邊用杯蓋撥去泡開的茶葉,一邊小口飲茶。緩緩道:“小姑娘嘆什麽氣,嘆一次氣少活一年,別仗著年紀輕就任意揮霍,等你活到祖母這歲數,可盼著多活幾年,好看著你們這些不省心的皮猴。”急什麽,是他的跑不掉,不是他的,求也求不來。
因為不是自家的子孫入場考試,所以雲老夫人能氣定神閑地取笑孫女性急。
“祖母,我這不是急嘛!前兩天齊家哥哥還因吃錯東西拉了大半天,要不是我的『止瀉』正好派上用場,他這會兒別說下床了,怕是連走都走不動。”真是防不勝防,他們已很小心的註意飲食了,沒想到還有人更毒辣,直接將無色無味的藥下在茶水裏,若非她會點醫理,查驗出茶水沈澱後有細末,還真不曉得為何中了暗招。
他們之前也遭遇過幾次,要嘛是在香裏動手腳,不然便是飯菜,還有出門遭賊的,不往腰上的錢袋子摸,卻一腳往腿肚上踹,真讓人得逞了,腿不斷也會傷筋動骨,得休養數月才會好轉,那時秋闈早就過了。
賀氏做得很隱密,沒讓人察覺是她所為,可是凡事都有蛛絲馬跡可循,真要往下查,還是能查出子醜寅卯,當面給她難看。
只是齊亞林之後還要參加會試,此時不宜離開雲家,若是真和賀氏撕破臉,還能住下去嗎?
雲老夫人面色平和的笑了笑,“你那間藥鋪子生意如何?還開著嗎?要不要祖母接手。”她指的是賠錢的話,可以幫忙收拾爛攤子。
“好著呢!祖母,我在藥鋪裏賣我自制的藥丸子、藥片,往往賣到缺貨,搶購一空。”她經手的藥哪會有問題,重生前的沈家藥鋪便是賣她的藥賣到大發利市,數錢數到手軟。
沈家藥鋪原是兄弟合開的鋪子,沈大爺不到三十歲就過世了,留下三女一子,最小的兒子才三歲,因此藥鋪由沈二爺接手當家,他再將所得的一半利益分給大房。
可是樹大必有枯枝,沈二爺顧念著兄弟情深肯照顧寡嫂、侄子,可他那幾個豺狼似的兒子卻不樂意,老想從她手中弄走藥方,好另開一間專賣成藥的鋪子大賺一票。
有時她會猜想她死前生得那場怪病是不是他們下的手,但是轉念一想,藥方在她腦子裏,誰也拿不走,她死了對他們沒好處。
雲老夫人擔憂地問:“你的樂能賣嗎?”她怕反而害了人。
雲傲月笑得自信,“本地藥行鑒定過,得他們允許才能上架出售,我的藥品質好、藥效佳,他們很是推崇。”
樹大招風,她不敢一下子拿出太多藥,也就常見的十來種家常用藥,像外用的金黃散、紅升丹,驅蟲用的化蟲丸、烏梅丸,滋補肝腎、清散風熱的明目地黃丸、消食的保和丸、止咳平喘兼化痰的金沸草散、活血袪淤的益母勝金丹、止瀉的止瀉片、老人家用的養心安神丸……
其實她手中有上百種藥方,有的是她自個研制出的藥品,有的是老太醫臨終前留給她的,因為有過采藥、洗藥、揀藥、切藥、煎藥等細項練手,她背起藥方比別人快,在腦海中也記得更牢,這些藥的制成她不只經手一回,自是記得住。
後來到了沈家,她看到一排繼子、繼女,在和他們相處一年後,知曉了他們的品性,決定銷毀所有藥方,一張也不留下,若有成器的再手把手的教起。
“嗯,別太驕傲,藥是救人的,可開不得玩笑。”雲老夫人表面裝得很嚴肅,但心底樂開一朵花。她的孫女果然是個好的,這下子不就出息了,她也與有榮焉呀!
“是,祖母,我不驕傲,乖乖地制藥……”她另一間鋪子開的是“逢春醫館”,坐堂的老大夫年過半百,善針炙,她剛好也能偷師幾招,好彌補她醫理上的不足。
“小姐,回來了,李新和表少爺都回來了,他們看起來……嗯,春風滿面。”候在門口等著通風報信的綠腰喜孜孜地跑進正堂,比撿到金子還快活的大聲通報。
“真的回來了?我去瞧一瞧……”聽到身後兩聲輕咳,一臉興奮地雲傲月腳步一慢,先朝雲老夫人行禮,“祖母,我去迎一迎齊家哥哥,咱們家要有舉人老爺了,是件大喜事。”
見她一臉掩不住
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也不知是巧合還是故意堵人,齊亞林剛帶著雲傲月走出書鋪門口,一輛華蓋青帷的大馬車就停在兩人面前擋住他們的去路。
一位身形不及腰高的翠衫小姑娘從車上跳下來,仔細一瞧,正是雲惜月。
還不等人開口,這位嗓門奇大的雲二小姐便扯開喉嚨大聲嚷嚷,把家裏的家醜扯出來,讓路過的來往百姓都能聽得一清二楚,好像她一點也不知道這種情形是錯誤的。
因為她年歲不大,沒人在意她“童言無忌”,只當小丫頭太直率,沒經腦子就把心裏的話說出來。
可是面色一沈的齊亞林和臉色微變的雲傲月都曉得她是故事挑事,已經九歲的她並不單純,有賀氏那樣的親娘,能教出什麽樣的孩子,大家心中都有數,她就是來搗亂的。
而馬車上定然還有另一人一存心分化兩人關系的賀氏。
不見得所有人都樂見大樹成蔭,當樹遮不了蔭,反而在風雨來臨時可能釀成巨禍,最好的方法就是在枝幹細小時除掉,讓其沒有成為參天大樹的一天。
當齊亞林在眾人抱著看笑話的情況下一舉拿下安康城案首之名時,平日對他並無防備的賀氏便起了警惕之心。她看出這名俊逸的少年是有才的,必有大出息,因此明裏暗裏貶低他,更在雲傲月耳邊碎語不斷,加深兩人之間的裂縫,讓雲傲月反過來聯手對付他。
只是有些事防不勝防,賀氏機關算盡也沒算到繼女會死後重生,並且在受盡她所賜的“恩惠”後,徹底醒悟了她一味的寵愛放縱不是真心疼愛,而是將她養成從此愚昧不堪,受人擺布卻不知自己一生的不幸是人為操控。
“小時候不懂事的話如何當真,誰沒幾回鬧糊塗的時候,妹妹這年紀心智還未成熟,難免魯直了些,姊姊不怪你,你只是被人誤導了,以後多看點書就明事理了……”
“被人”這兩個字用得多恰當,輕巧地指出有人教過雲惜月,不然一名不到十歲的小姑娘怎會“心直口快”。
而這個“有人”雲傲月並沒有指名道姓,雲家是安康城首富,城裏少有人不識雲家人,不過簡單的幾句話,誰不曉得內有玄機,對雲家稍有了解的人都曉得雲家目前的情形,繼母繼女處得融洽那才叫有鬼。
而這麽嚷嚷不就是為了敗壞雲大小姐的名聲,雖然大家都小有耳聞她和寄宿府中的遠房表兄相處得不甚愉快,但這般大剌剌地說出來是打人家的臉,做妹妹的不曉得在人前要給姊姊留點顏面嗎?
於是看向馬車的眼光變多了,每個人都想探究裏面坐的人是誰,是不是他們所想的那個人。
雲傲月的反擊來得快又狠,她想低調做人,不想得罪他人,可是別人卻不肯放過她,既然如此,她何必忍氣吞聲,讓人以為她是好拿捏的包子。
原本要替她出頭的齊亞林被她悄悄伸出的手按住,她眼神清澈,不看任何人,但渾身散發的氣場卻告訴身邊的人,她應付得了,不需要幫忙。
這一按,讓齊亞林的雙睦變得幽深,目色清冷地註視她面上每一個表情。他看到了堅忍、吃立不拔,以及令人意外的沈穩。
一瞬間,她在他眼前蛻變了,不是蝴蝶,而是帶刺的玫瑰,毫不猶豫的刺向想傷害她的人,一招制勝,讓人毫無招架之力。
那一刻,她像在日頭底下綻放的花兒,嬌艷地展現窈窕風姿,讓心口一悸的他驟下決定——他要她。
“姊姊,你、你怎麽不生氣?他不是好人,在我們家一住就十幾年,肯定有企圖……”雲惜月畢竟年幼,沒法應對不在預計中的變故,但她小小年紀就一如其母陰毒,還是不遺餘力的抹黑,想讓兩人漸行漸遠,再無瓜葛。
她不喜歡雲傲月,非常不喜歡,雲家只需要有一位受嬌寵的小姐,不是繼姊,而是她,她才是那個該被捧得高高的嬌嬌女。雲傲月擋了她的路,遮去她的光,奪走她所有尊榮,她恨雲傲月,巴不得世上沒這人的存在。
但是她更加厭惡老是對她視而不見的齊亞林,一個被族親丟棄的孤兒憑什麽擁有一身傲氣,不僅文采出眾,還容貌俊秀,一雙深邃的眸子仿佛能將人看透,不笑的臉似在說,我知道你想幹什麽,你真是一只令人惡心的溝渠耗子。
鄙夷,是的,連她都看得出他眼中的嘲弄,諷刺她們母女盡做些徒勞無功的事。
雲傲月看著她慌張的神情,心道:不要以為沒人看見她們骯臟的舉上,蒼天有眼,正盯著她們的一舉一動,誰也逃不過天譴。
不是不報,是時候未到,如今時候到了。
她面色平和的朝雲惜月一笑,做出令雲惜月想後退的動作,她居然溫柔地摸了雲惜月的臉。“你誤會了,齊家哥哥就像姊姊的親兄長一般,當初姊姊的親娘就有意收他為義子,只是還沒來得及表明就過世了,因此這才錯過。”
義子?不錯的借口。濃眉一挑的齊亞林嘴角上揚。
“騙人、騙人,姊姊你被他騙了,什麽義子義母的,根本沒聽過,他是來欺騙姊姊的,好繼續在我們家騙吃騙喝,毫無羞恥的用我們家的銀子!”姊姊為什麽不聽她的話?以前她只要一喳呼,姊姊便會滿臉怒色的向祖母告狀。
雲傲月面一沈,一臉凝肅的加重了語氣,“惜月,你的規矩和教養哪去了,怎麽能在大街上大呼小叫,編排別人的不是,你這種一張口就胡言亂語的行為是在給咱們雲家丟臉,人家會說母親沒教好你,把你養得太嬌了,全無是非。”
“姊姊……”姊姊這樣好陌生,之前的姊姊不會反駿她的話,只會和她一個鼻孔出氣,罵得比她兇、比她難聽。
看到周遭的百姓聽了雲傲月所說的話,已經有人讚同的點頭,同樣在蜜罐裏長大的雲借月未經此事,有些慌亂,頻頻回首看向馬車,希望母親能告訴她接下來要怎麽做。
“何況齊家哥哥來我們家時你都還沒出生呢!母親也尚未進門,你哪曉得其中的彎彎曲曲,我只是惱他盡顧著讀書不理人,一心只想博個功名出人頭地,這才小家子氣和他鬧別扭。姊姊做得不對,不可學習,以後你不能再說傷人的話,那樣會顯得你很沒有氣量。”我多活了一世,你鬥得過我嗎?
想到曾經所受到的羞辱,雲傲月笑得越發和氣,臉上布滿恬靜柔美的光。她過得越好,賀氏母女便會越難受,氣悶在心,想要一腳踩下她又拿她沒轍。
想要好名聲又要拔掉眼中釘,世上豈有一舉兩得的好事,簡直作夢。
重生前她不懂,才會由得繼母從不打罵的捧殺,還為自己的無所不能得意洋洋,以為自己想要什麽就有什麽,目空一切,自視甚高,把所有身分不如她的人視為低賤,逢高踩低。
她付出過不願回想的代價,現在總算懂了,所以她要索討,她們欠她的總要還。
“我必須鄭重聲明一點,我並不是一直用你們家的銀子,從三年前,雲夫人就不斷苛扣我的月銀,時有時無地只用幾兩碎銀像打發乞丐一樣的打發我,嫌我占了她的地。
“一年前更直接斷了我的銀錢,一文錢也沒有再給過我,幸好當年仁善的先夫人替我向霸占我家家產的族人討回一些銀兩,不然我真要被雲夫人活活給逼死了。”
齊亞林一站出來,一語激起千層浪,圍觀的百姓大為愕然,看熱鬧的表情忽地一轉,露出意味不明的鄙視。
原來賀氏是這種人呀!表面上善待繼女,是個持家有成的溫良主母,背地裏卻陰狠毒辣,連一名有心向學的遠房親戚也容不下,竟然惡毒的斷人錢糧好逼人出雲現場議論紛紛,沒人瞧見馬車內的賀氏臉色鐵青,兩手攥得死緊,尖銳的指甲刺入肉裏卻不覺得疼,斑斑血跡滲出,染紅了手中素絹,像是一朵朵盛開的海棠般。
“齊家哥哥,我怎麽不知道有這件事,母親她真的沒在月初發月銀到玲瓏院?”大為震驚的雲傲月捉住他的袖子,不敢相信繼母居然會做出這種事。
活了兩世的她比誰都清楚,她的生母並未為他討回家產,占了都占了,誰還願意吐出來,連族長都有一份,他在揚州那邊的族親已和他形同陌路,一直到死他才想葬回原籍。
在這之間,他一次都沒有回過揚州,再見故裏,那裏對他而言是一個不堪的回憶,他考中進士後那幾年大多待在京城,從皇子爭位、先帝薨逝、新帝上位,一步步往上爬。
這些是她聽到李新說的,她當時在揚州停了三天,也跟他說了三天的話,有些事她以前不知道,但是一聽到他說,她心底的愧疚就更深了,原來在她不知情的情況下他替她做了很多事,他念在生母的恩情一直善待她,保她無憂。
只是後來家裏來信催促了,她又頓感身子有些不適,這才啟程離開揚州,沒去和李新多聊聊一些過往,搭船後沒過多久她就病逝了,死時還念著她對不起人,她負了他。
“小事而已,何必驚動你。”齊亞林神色寵溺的拍拍她的手,告訴她事情已經過去了,無須再提。
雖然那時的她驕蠻刁橫,對他的憎惡多過喜歡,可是她的心地還是良善的,即使很不滿他老是在她面前晃動,可只要他開口,她仍會像頭小蠻牛似的替他討回公道。
她的想法很怪異,只準她欺負他,不許其他人在她眼前給他下絆子,他好歹是她生母收留的遠親,不看僧面看佛面,她雖會叫他離她遠一點,卻沒想過要把他趕出雲家。
雲傲月嬌是嬌,卻有她的傲氣在,她不屑和低她一等的人打交道是一回事,但虧待“自己人”的事她做不出來,刁蠻得很可愛,這也是齊亞林一直不肯放棄她的原因之一,認為她還有救。
“什麽叫小事一件,根本是受了委屈,母親怎麽可能不發給你月銀,是不是你搞錯了?”她謹地把“搞錯了”三個字說得很大聲,好讓車內的人聽到。
他溫潤如玉的面容淺淺一笑,“也許是雲夫人疏忽了,或是她忘了有我這個人,我確實沒有收到銀子。”
不論是忘了或是疏忽,都是主母的失職,老夫人將各房的分例分下來,賀氏就不能貪。盡管不過才幾兩銀子罷了,但她貪了便是她無恥,心裏齷齪,連個孩子的銀兩也不放過。
首富之妻有多愛錢呀,她嫁過來之前窮到看到銀子就發亮嗎?怎麽眼光如此淺薄,把前途大好的秀才郎給得罪了,她就不怕有朝一日人家功成名就了回來找她算帳?
齊亞林的手段也夠毒辣,真是有仇報仇的狠角色,他此言一出,不僅把賀氏弄臭了,還將了她娘家臨川侯府一軍,意思是你們世勳侯府是有多窮呀,竟養出這等見錢眼開的庶女。
不用說,賀氏也得罪了自己的娘家,讓侯府也牽連其中,引起不少人的關註,大家在猜測臨川侯府是真的窮,養不起孩子,還是侯爺夫人苛刻庶女,讓她為了一文錢斤斤計較。
不管是哪種說法,侯爺夫人都恨極了賀氏,怪她不會辦事,連個小秀才也擺不平,還把火燒到遠在京城的臨川侯府,讓人用異樣的眼光打量他們,連著數月都出不了門。
但這是後話了。
“那你這幾年不是……”過得很艱苦,想到他適才說過有先人留下的銀錢在手,雲傲月話到一半就停住了,不予說破,可臉上火辣辣地,有如被人甩了一巴掌,賀氏此舉做得太不地道了,連帶著身為雲家人的她也覺得被打臉。
誰知道賀氏也有滿肚子苦水要吐,她哪是貪玲瓏院的銀子,只不過看齊亞林中了秀才之後越來越成氣候,想要打壓他,才從最根本的銀兩下手,絕了他爬向高處的路。
沒有銀子還蹦跶得了嗎?
誰知齊亞林完全不受影響,因他身為秀才,每個月縣衙會發給他一百斤白米和三兩銀子,這是朝廷頒布的法令,為的是鼓勵讀書人上進求取功名,日後報效朝廷。
所以賀氏這一記陰招威脅不了他,反倒成了今日的把柄,自汙其身,有苦難言的她也在埋怨自己沒想仔細,把好人才推開,她應該拉攏他,像對付繼女一樣把他養成紈褲子弟,讓他鎮日不學無術地鬥雞走狗。
但做了就是做了,沒有回頭路,她只能兩眼黑的走到底,要用更強烈的方式將兩人分開。
“我過得很好,不用擔心。”沒被餓著、凍著,有吃有喝,有屋住,頂多挨上幾個白眼,他忍得住。
忍?忍著忍著他的心就越來越狠了,多年後他一朝得勢,立刻展開大規模的報覆行動,除了雲傲月之外的雲家人都受到波及,吐了他一口痰的雲二老爺因侵占他人土地被關;踩過他一腳的三房子孫後來瘸了一條腿不良於行;雲清泰病重,終生是個藥罐子;雲惜月嫁了五十多歲的老鰥夫為續弦……
總而言之,沒有一個有好下場,雲老夫人幸虧死得早,要是她看到自己用一輩子辛辛苦苦扶起的雲家一夕間垮掉,不知會有多痛心,活著不如死了好,她愧對雲家列祖列宗。
而這一切事端全因一人而起——雲傲月。
不過她重生了,這些令人心驚的事不會再次發生,她正在書裏改變雲家的將來,不再重蹈覆轍。
“齊家哥哥,我那裏有銀子,如果你有需要的話,就讓李新去取。”賀氏做得過頭了,居然連月銀也扣下。
聽她慷慨解囊,他不覺莞爾,“我手頭上還算可以,真的不缺銀子,你那點小錢留著平日花用吧。”
“齊家哥哥,你不要打腫臉充胖子,死撐喔!我不只一點小錢,祖母說要慢慢把我娘的嫁妝交到我手中打理,我現在有兩間鋪子、三百畝地,還有三十畝大的莊子。”雲傲月故意炫耀她是小富婆,一方面表示足以支應他,一方面要氣賀氏。
馬車內的賀氏一聽,臉色劇變,什麽,那個老妖婆竟敢這樣對她,提早好幾年把齊氏的嫁妝還給一個什麽都不懂的小賤人,這不是刨她的心嗎?
齊雲娘的嫁妝十分驚人,鋪子的收益和田地的出息每年共有十幾萬兩的收入,雲老夫人一半充作公中,一半留給孫女當壓箱銀子,幾年下來數目相當可觀,是一筆叫人覬覦的財富,可供雲家一家子十餘年的花銷。
賀氏當然想得到它,她一真視那些為囊中之物,認為這筆錢就是她的,等老夫人不中用了便由她接手,她東挪一點、西挖一些,早晚能搬空,給她女兒添妝、為她兒子置地。
她都盤算好了要怎麽運用那些銀子,沒想過要留一絲一毫給繼女,想著到時用一句虧掉了就能推得一幹二凈。雖說開鋪子一定賺錢,田地幹活總會來幾回風災雪禍,他們做主家的總要有幾分良心,不能真把人逼死了,要發點撫恤傷者的銀子是不是?這樣錢哪還有剩。
想好了理由,她日咒夜咒,場夫人的身子骨還是一樣硬朗,沒病沒災還能吃喝,再活個二十年她都不懷疑,心中就氣悶,如今聽到這消息,胸口的火一下竄半天高,幾乎要坐不住,只想沖下車問個仔細,不願接受到嘴嘴的鴨子還會從嘴邊飛走。
“那你就好生管著,生財聚寶,我也沾沾你的福氣,日後莊子上的出息別忘了分我一份。”齊亞林笑著討點好處,實則是轉移她的註意力,免得她一直在他缺不缺銀子這事上頭打轉。
這會兒他還不好說出“大有書鋪”是他的私產之一,他是沒什麽錢,但懂得開源節流,雲娘姑姑生前也私下給了他不少銀子,為了給自己和小月兒留條後路,他悄悄地置辦了幾處還算賺錢的資產,因此賀氏想為難他是白費功夫,他在看出端倪前便已行動,提前做好萬全的準備,以防不時之需,洞察先機便是如此。
“好,一定,我當然不會忘了齊家哥哥——”裙擺忽地被扯了一下,話說到一半的雲傲月被打斷,她低頭一看扯她裙子的小手,再看向手的主人,“怎麽了,妹妹?”
“你不理我。”雲惜月嘟著嘴賭氣。
“我沒有不理你呀,我只是先跟齊家哥哥講話,母親做了不好的事,我得替她出面致歉。”雲傲月說話時看了一眼馬車。
一抹陰晦的戾氣從雲惜月臉上一閃而過,“母親說過男女七歲不同席,就算親兄妹也要謹守分際,你們只是這房親戚,怎麽可以走得這麽近,姊姊不要臉,勾搭男——”
沒等她說完,面色一冷的齊亞林大手捂住她的嘴巴,拽起她往馬車內一扔,“管好她的嘴,再有下一次,我會拔光她的牙——”
“嗚嗚嗚……”雲惜月嚇傻了,哭個不停。
賀氏瞪大眼,滿臉不敢置信。
他竟敢……竟敢威脅她?!
那個殺千刀的小畜牲,也不想想他吃的是誰家的糧,住的是誰家的屋子,用的是誰家的銀子……好,銀子去掉,翅膀硬了不需要雲家的銀錁子,可衣食往行哪一樣不是雲家的?
哼!不過是雲家養出來的一條狗,居然膽肥了,反過來咬養大它的主人。他是真的不知天高地厚,還是沒把她放在眼裏?只是一個小小的秀才也敢在她面前擺架子,真當她是山西的刀削面——任人削嗎?
想起那陰惻惻的低冷嗓音,賀氏的腿肚還有點打顫。她沒想過外表斯斯文文的讀書人也有令人膽顫的一面,那幽深的雙瞳好像黑暗中的狼目,盯得她兩股一顫,差點兩腿一軟認輸,不敢再打任何主意。
直到馬車一催動,行駛在回府的街道,主才被震懾住的顫意退去,她越想越不是滋味,也越想越火大。
那小子今年才十七歲就有這麽強的氣勢,再給他幾年成長那還得了!不行,她一定要阻止,不能任他一路順暢地走到底,得給他添堵、扯扯後腿,讓他空有雙翼卻無法上雲霄。
賀氏不懷好意,想著要如何還以顏色。
“嗚——嗚嗚——嗚——”
耳邊傳來刺耳的嗚咽聲,賀氏不耐煩往哭得正起勁的雲惜月背上落下一巴掌,“不許哭,再哭眼睛都瞎
了。”哭得她心煩。
“嗚……嗝,他、他說要拔掉我的牙,沒有牙齒我怎麽見人……”為什麽連那個好欺負的家夥也變了?他不是向來遇到打罵都視若無睹的走過嗎,這回為何變了個樣子,把她嚇得全身直發冷。
哭到打嗝的雲惜月滿臉淚花,本來長得算好看的小臉漲紅,像泡過水的包子,猛一看還有點嚇人。
說到這個賀氏就來氣,看到女兒的不爭氣,她嗓子眼都氣到快冒煙,“他隨便說說你也信,也不看看是誰在養他,若真敢動你一根寒毛,他這輩子也完了,別想爭取功名……”功名?
啊!瞧她這腦子笨的,忘了有這回事,今年不就有鄉試,當年一鳴驚人的小秀才要考舉人,若她從中動點手腳,例如讓他拉個幾天,吃錯東西中毒,或是被地痞流氓給打了……
她越想越樂,仿佛已看見齊亞林那張落魄到全無生氣的臉,垂頭喪氣的望榜興嘆,榜上無名的他總得找點活來幹,不好再懶著別人養活,他都不小了,也該娶妻生子,難不成要雲家養他一家人不成?
“娘,您說他不敢,可是您看到他剛剛的表情沒,我都被他嚇哭了,我……我還是很怕,以後這種事您別再叫我做了,我怕他……”她不想當無齒女,連豆腐也咬不動。
賀氏一啐,留著長指甲的手指往雲惜月眉心一戳,留下一個紅印,“沒用,這樣就怕了,一個沒錢沒勢的族中棄子,我一根指頭便能把他揉死,真不曉得你在怕什麽。”
哭到口渴的雲惜月啞著聲音道:“好呀,您把他捏死試試,女兒等著您大展神威,我在一旁為您搖旗助陣。”她氣自家母親站著說話不腰疼,想敗壞姊姊名聲的是親娘,卻讓年紀小的她仗著“年幼無知”出面揭發,不給人活路。
現在她還能仗著人小給母親當槍使,可再過個幾年她都能議親了,今日的所做所為能不留下話柄嗎?
這哪是親娘,跟後娘沒兩樣,算計完了大的再清算小的,親生的女兒也只是她棋盤上的棋子,隨她愛擺哪就擺哪,不聽話照樣擺臉色,不把人馴得服服帖帖不肯罷休。
九歲的年紀看起來很小,但在普遍十一、二歲就議親,十三、四歲訂親的年代,其實已經不算小,雲惜月將自家母親這幾年對自個長姊明捧暗害的行徑全看在眼裏,早就有樣學樣的被迫早熟,學會母親心黑的手段和自私。
雖然是至親的母女,她也怕母親偏袒弟弟,將她日後的嫁妝挪給弟弟用,她能到手的嫁妝可能不如想象,還得防著母親的黑手。
“你這死丫頭不會順娘的意說句好聽話呀!養你根本是白養,一點用處也沒有,娘當然會弄死他,但不是現在,還得再想一想,做一番妥當的安排,不能讓他出頭。”賀氏瞪了女兒一眼,惱她的不貼心。
以前事事順心時,母女倆說說笑笑無所不談,可一遇到挫折了,兩人的嫌隙就出現了,互相對彼此的作為不滿意,開始抱怨不用心,甚至懷疑起母女連心是不是真有這回事,還是那是以訛傳訛的誤導,母女是前世仇人才是。
“要等到什麽時候?我看了他剛才的神情,以後都不敢靠近他了,別說再當攪屎棍了,一看到他就想躲得遠遠地。”這會兒想到手都還有點抖。
齊亞林難得發一次威就把賀氏母女給震懾住了,她們有一段時間真的不敢再使夭蛾子,安分了許多,只是蟄伏並非全無動靜,賀氏私底下還是小動作頻繁。
對付兩個太吃力,所以她先對要應考的齊亞林下手,只要他中不了舉,她的心可以先安一半,掃去一個障礙。
“捧殺”不只對繼女有用,同樣能放在男子身上,她打算收買幾個雲氏家族的子弟,讓他們帶齊亞林四處吃喝玩樂,再讓他在鋪子裏掛著虛職領幹薪,慢慢磨去他的銳氣,久而久之人也就廢了,像之前幾年她對繼女所做的。
賀氏想得很美好,她也付諸行動,可收到的成效卻非常失望,她完全不能相信周詳的計劃竟出了問題——
人家根本不配合,不動如山。
夏天的蟬聲漸少了,第一串丹桂掛枝,入秋的涼風早晚都要滾一滾,吹得滿地黃花落,寒意上心頭。
一批又一批的學子入了闈場,神清氣爽的齊亞林也是其中之一。他腳上穿的是雲傲月親手縫制的鞋子,腰上系著繡了蟾宮的香囊,束發的青底繡金邊發帶也是她一針一線的傑作,黑發間閃著金黃光芒十分耀眼。
雖然手藝還有些“粗糙”,但是可以見人了,她花了幾個月“學習”,也該有所進,從針腳大小不一到如今能繡出簡單的花樣,大家都誇她進步了,能給自己繡件裙子了。
其實她很心虛,要繡好不難,她很輕易便能繡出不比繡坊差的繡件,可是要繡得有如初學卻非常難,一不小心繡快了就趕緊擡頭看看四周有沒有人註意到她,然後又連忙拆掉重繡,表示自己笨手笨腳,老是做不好。
她花在做假的時間都能完成如屏風般的大型編件了,可她還在拆線、重新下針之間忙和,累得她骨頭都發酸了。
不過齊亞林倒是捧場,不論她做得好或壞,都笑著接下,而且隔天就出現在他身上,充分表現出對她的支持。
怪不好意思的雲傲月只好說下一次會更好,而她也真的一次比一次好,讓眾人驚訝她在刺繡上的“天分”。
她總不能逢人便說這是作弊吧!她早有好幾年功力。
雲傲月張望著門口,“來了沒?”真是急死了,都快過午了。
“小姐,稍安勿躁,很快就有好消息傳來了,您別急。”青玉端來銀耳蓮子湯,放在雲傲月左手邊的高腳圈腰黃梨木小幾上,方便她取用。
她苦笑,“我也不想急,可就是坐不住,老是想向外張望看看人來了沒,唉,我也不知道自己是個急性子。”
青玉狐疑的瞟了她一眼,覺得她的話很怪異。小姐打小性子就比別人急了些,凡事要爭強鬥勝,不喜歡輸人,老愛搶第一,近日來才稍微沈穩,有點大姑娘樣子。
只是做丫頭的不會反駁主子的話,小姐怎麽說怎麽是,她聽過就算了,豈會當一回事。
一旁的雲老夫人,一邊用杯蓋撥去泡開的茶葉,一邊小口飲茶。緩緩道:“小姑娘嘆什麽氣,嘆一次氣少活一年,別仗著年紀輕就任意揮霍,等你活到祖母這歲數,可盼著多活幾年,好看著你們這些不省心的皮猴。”急什麽,是他的跑不掉,不是他的,求也求不來。
因為不是自家的子孫入場考試,所以雲老夫人能氣定神閑地取笑孫女性急。
“祖母,我這不是急嘛!前兩天齊家哥哥還因吃錯東西拉了大半天,要不是我的『止瀉』正好派上用場,他這會兒別說下床了,怕是連走都走不動。”真是防不勝防,他們已很小心的註意飲食了,沒想到還有人更毒辣,直接將無色無味的藥下在茶水裏,若非她會點醫理,查驗出茶水沈澱後有細末,還真不曉得為何中了暗招。
他們之前也遭遇過幾次,要嘛是在香裏動手腳,不然便是飯菜,還有出門遭賊的,不往腰上的錢袋子摸,卻一腳往腿肚上踹,真讓人得逞了,腿不斷也會傷筋動骨,得休養數月才會好轉,那時秋闈早就過了。
賀氏做得很隱密,沒讓人察覺是她所為,可是凡事都有蛛絲馬跡可循,真要往下查,還是能查出子醜寅卯,當面給她難看。
只是齊亞林之後還要參加會試,此時不宜離開雲家,若是真和賀氏撕破臉,還能住下去嗎?
雲老夫人面色平和的笑了笑,“你那間藥鋪子生意如何?還開著嗎?要不要祖母接手。”她指的是賠錢的話,可以幫忙收拾爛攤子。
“好著呢!祖母,我在藥鋪裏賣我自制的藥丸子、藥片,往往賣到缺貨,搶購一空。”她經手的藥哪會有問題,重生前的沈家藥鋪便是賣她的藥賣到大發利市,數錢數到手軟。
沈家藥鋪原是兄弟合開的鋪子,沈大爺不到三十歲就過世了,留下三女一子,最小的兒子才三歲,因此藥鋪由沈二爺接手當家,他再將所得的一半利益分給大房。
可是樹大必有枯枝,沈二爺顧念著兄弟情深肯照顧寡嫂、侄子,可他那幾個豺狼似的兒子卻不樂意,老想從她手中弄走藥方,好另開一間專賣成藥的鋪子大賺一票。
有時她會猜想她死前生得那場怪病是不是他們下的手,但是轉念一想,藥方在她腦子裏,誰也拿不走,她死了對他們沒好處。
雲老夫人擔憂地問:“你的樂能賣嗎?”她怕反而害了人。
雲傲月笑得自信,“本地藥行鑒定過,得他們允許才能上架出售,我的藥品質好、藥效佳,他們很是推崇。”
樹大招風,她不敢一下子拿出太多藥,也就常見的十來種家常用藥,像外用的金黃散、紅升丹,驅蟲用的化蟲丸、烏梅丸,滋補肝腎、清散風熱的明目地黃丸、消食的保和丸、止咳平喘兼化痰的金沸草散、活血袪淤的益母勝金丹、止瀉的止瀉片、老人家用的養心安神丸……
其實她手中有上百種藥方,有的是她自個研制出的藥品,有的是老太醫臨終前留給她的,因為有過采藥、洗藥、揀藥、切藥、煎藥等細項練手,她背起藥方比別人快,在腦海中也記得更牢,這些藥的制成她不只經手一回,自是記得住。
後來到了沈家,她看到一排繼子、繼女,在和他們相處一年後,知曉了他們的品性,決定銷毀所有藥方,一張也不留下,若有成器的再手把手的教起。
“嗯,別太驕傲,藥是救人的,可開不得玩笑。”雲老夫人表面裝得很嚴肅,但心底樂開一朵花。她的孫女果然是個好的,這下子不就出息了,她也與有榮焉呀!
“是,祖母,我不驕傲,乖乖地制藥……”她另一間鋪子開的是“逢春醫館”,坐堂的老大夫年過半百,善針炙,她剛好也能偷師幾招,好彌補她醫理上的不足。
“小姐,回來了,李新和表少爺都回來了,他們看起來……嗯,春風滿面。”候在門口等著通風報信的綠腰喜孜孜地跑進正堂,比撿到金子還快活的大聲通報。
“真的回來了?我去瞧一瞧……”聽到身後兩聲輕咳,一臉興奮地雲傲月腳步一慢,先朝雲老夫人行禮,“祖母,我去迎一迎齊家哥哥,咱們家要有舉人老爺了,是件大喜事。”
見她一臉掩不住
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